Текст книги "Сказка - ложь или Я хочу короля (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Не знаю, что у вас произошло, но ты была на краю, – сказал он.

– Это не так, – огрызнулась я.

– Да?... ну тебе видней, – усмехнулся мужчина. – Но вывернулась ты ловко, Сальтар падок на клятвы верности, вот только лишь намёк на то, что ты лжёшь, и пощады не будет. Даже такой милой девушке.

– Это вы делитесь со мой своим опытом? – Я не справлялась с нервным напряжением и плохо контролировала свои слова. – Так не нужно всех под одну гребёнку грести, я не все.

– Самоуверенная да ещё и с острым языком, – фыркнул тот. – А если я сообщу королю, что пока он был на охоте, из твоих покоев слышались крики? Твоя наглость поубавится?

Я обернулась и посмотрела в глаза мужчины. Он не был молодым, но привлекательным. Уверенным.

– Сообщите. Даже интересно, как вы оправдаете своё наблюдение за моими покоями, – подмигнула я ему, допила чай и пошла вслед за королём.

***

– Ты в этом уверена? – задумчиво спросил король, смотря на маленькую нимфу, деловито ходившую по его столу и заглядывавшую в документы.

Он с Кристиной вернулся во дворец ночью, ехали почти сутки без остановки, так быстро, как только позволяла медленная королевская повозка. Девушка утомилась, что странно, потому что первую часть пути, когда она занималась анализом бюджета Ларанского края, выглядела бодрой, а когда он предложил ей отдохнуть, заскучала в тот же миг. К ночи, когда путь подошёл к концу, и вовсе задремала с книгой в руке.

Сальтар отнёс Крис в её комнату, раздел, накрыл одеялом, поцеловав счастливо улыбающиеся губки, и пошёл к себе в кабинет. И, не прошло минуты, как к нему прилетела Динь, заявив, что всё знает и всё расскажет!

– А? – отозвалась нимфа.

– Ты сказала, что Федрих знает того, кто желает смерти Крис, но не скажет. Это правда? – повторил король. Говорить с нимфой было непривычно, а её легкомыслие сбивало с толку.

– А… ну да. Я же рассказала всё, ваше величество. Если вы прослушали, могу повторить, – заявила она.

– Повтори, но мне нужны детали, Динь. Того, что ты сказала недостаточно.

– Да? – недовольно пробурчала нимфа, смотря в окно. Ей наскучил разговор, и она может улететь. Магический народ любил своего короля, готовы были служить и старались угождать ему, но удержать их тяжело, особенно, когда им надоедала беседа.

– Меч, Динь, Федрих предположил, что его украли. Он искал воина без оружия? – подсказал король, возвращая внимание нимфы.

– А… да, но его нет, – махнула рукой та. – Он нашёл ваш приказ.

Сальтар откинулся в своём кресле и запустил пятерню в волосы. Говорить с нимфой было сущим наказанием.

– Какой приказ?

– Приказ убить фаворитку, какой же ещё? Там, конечно мало, что осталось, воин его сжёг, но те, кто жил рядом с ним, сказали, что доставили приказ лично ему. Тот прочёл, быстро собрался и, кинув бумагу в костёр, улетел. От бумаги остался лишь маленький клочок с вашей печатью и какое-то слово. Не знаю какое, но Федрих счёл это приказом убить.

– Ты просто умница, Динь, – решил потешить эту самолюбивую нимфу Сальтар, видя, что она в шаге от того, чтобы улететь. Та буквально засветилась от радости и закружилась в воздухе, радостно хихикнув.

– Я очень старалась, ваше величество, потому что нельзя убивать Крис, она хорошая!

– Динь, ещё несколько вопросов у меня, и я отпущу тебя.

– Конечно! Я расскажу всё, что знаю!

– Ты сказала, что Федрих не выдаст виновного. Почему?

– Не знаю. У него спросите, – фыркнула нимфа.

– Кто это? Тебе известно?

– Да, но я не хочу говорить, – тихо пискнула Динь.

– Моя печать может оказаться только у Федриха и Зараны. Мой советник покрывает королеву?

– Да. Федрих даже нашёл виновного, чтобы отдать его на ваш суд.

– Спасибо Динь, ты лучшая нимфа в моём королевстве, – тихо сказал Сальтар, закрывая  глаза рукой.

Нимфа, радостно хихикая, улетела.

– Стража! – крикнул король. – Зарану ко мне, быстро!

Стражник поклонился.

– Ваше величество, королева в зимнем доме.

– Ко мне. Быстро! – рявкнул Сальтар. – И если я узнаю, что ты промедлил хоть секунду, пока она оденется или сходит в уборную, отправишься на плаху!

– Я всё сделаю, ваше величество, – ещё раз поклонился и быстро скрылся за дверью.

Зарану доставили через три часа, она была в ночном платье, сверху плащ, волосы собраны, а на лице нарисованная маска. По всей видимости, она даже спит так.

Поклонилась, ожидая, когда король посмотрит на неё. Но он стоял и любовался своим парком, жена ему была не интересна.

– Моя фаворитка, Зарана, я желаю знать причины твоего преступления, – тихо сказал он, не оборачиваясь.

– Она не та, за кого себя выдаёт, – резко ответила та. – Это не Изольда, её имя Кристина! В теле фаворитки другая душа!

– Я знаю. – Король обернулся. Его руки были сложены за спиной, гордая осанка и властный взгляд, которого боятся все. Зарана тоже боялась, но многолетняя обида на мужа сжигала её изнутри.

– Я служу вам…

– Нет, – перебил её Сальтар. – Ты пыталась убить мою фаворитку, а это предательство.

Зарана резко вскинула голову вверх и расправила плечи.

– Предательство?! – закричала она. – Это ты предал меня! Мой муж, моя половина! Ты должен спать со мной, я должна родить тебе детей, и только от меня сын будет править Гардороном! Не какая-то плебейка из другого мира, не знающая приличия, не фаворитка, не кто-то ещё! Я королева, твоя законная супруга, и не стану оправдываться за попытку убить змею. Не сегодня, так завтра я сделаю это, и наказать меня за это ты не сможешь. Потому что останешься без наследника!

Сальтар спокойно выслушал гневную речь, смотря на женщину, с которой прожил восемнадцать лет, и понимал, что не знает её. Зарана был ему чужой. Хуже того, она была озлобленной и подлой. Уверенность, а точнее даже самоуверенность затмевала глаза. Законная супруга, лучший друг и ближайший советник… кто следующий в ко предаст его доверие?

– Плебейка из другого мира? Что за бред? – спросил он, решив выведать у этой женщине, которую язык не поворачивается назвать королевой, подробности её злодейских планов.

– Да ты сам взгляни! Раскрой глаза, ты король, а пригрел на груди тварь, вселившуюся в чужое тело, – прошипела змеёй Зарана.

– Ты имеешь к этому отношение?

– Имею отношение? Да, – фыркнула королева. – По моей воле она призвана, эта девчонка должна была отбить у тебя желание таскать фавориток в охотничий домик, но этот идиот конюх забыл мой приказ, забыл скрепить клятвой переход души. Он думал только о своей истеричной Изольде, желал её вернуть.

Король смотрел на свою жену и не верил в то, что слышал. Её слова казались безумными, вот только он знал, что всё правда… Кристина рассказала то, как очутилась в теле Изольды, что потребовал от неё конюх, чем пригрозил. Говорила, что боится и ничего не понимает в этом мире. Маленькая, напуганная Крис, но делающая всё, чтобы порадовать своего короля и исправиться, стать достойной его. У неё не получалось, но разве можно сравнивать тех, кто учился этикету с рождения и его крошку?

– Плебейка, Сальтар! – выплюнула Зарана. – Без моральный принципов, без чести, без рода, без семьи. Не спроста жрица выбрала эту женщину, она демон, которого не связали клятвой. Она могла спасти наш брак, но, имея свободу, околдовала тебя! И знаешь что… я убью её, и ты ничего мне не сделаешь! Потому что я твоя жена! Я, Сальтар! – закричала Зарана отчаянно. – Законная жена! И ты будешь со мной считаться!

– Где та жрица, чьими руками ты действовала? – спокойно спросил тот.

– Больше я тебе ничего не скажу. Эта жрица служит мне, своей королеве, а не тебе, – Зарана гордо подняла голову.

Сальтар кивнул, действительно, ставить свои желания выше традиций он себе позволить не мог. Королю верят, пока в нём уверены, а жена… никогда не было такого, чтобы от супруги отказывались. Вторая половина, мать. Выбор родителей на всю жизнь. А королева не просто женщина, стоявшая рядом с королём, она светская женщина, которая успела полюбиться народу. И да, с ней он ничего сделать не сможет, даже наказать за то, что пыталась убить его фаворитку, это их внутренний конфликт, который общественность не примет, не поймёт как можно было сравнивать ту, что родит королю наследника и любовнику, о которой никто и не вспомнит. А пресловутая воля короля – весьма относительная вещь, он лидер своего народа, но как никто другой связан принятыми правилами. Правилами, которые обязан чтить и оберегать.

– Ты ошиблась в нескольких вещах, Зарана, – сказал тихо Сальтар. – Первое – считаться я с тобой не стану. И второе – я скорее откажусь от наследника, чем зачну его с тобой. Стража!

Дверь открылась, в кабинет вошёл стражник. Поклонился.

– Проводите мою жену в её покои и… я беспокоюсь о её здоровье, потому не разрешаю покидать дворец. Я освобождаю её от всех дел, пока не буду уверен в том, что моей дорогой жене лучше. Эта информация для всех, – сухо сказал король стражнику.

Сальтар вышел из кабинета и направился в гостевое крыло, где находились покои Кристины, прошёл мимо усиленной охраны, приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Девушка спала крепко. Лежала на боку под одеялом, как он её и оставил несколько часов назад.

Подошёл к ней, присел рядом, погладил по растрёпанным светлым волосам и улыбнулся, когда увидел нахмуренные бровки.

Кому можно верить в этом мире? Кто не предаст, кто не будет плести сети за его спиной в угоду своей выгоды?

Как отчаянно Кристина пыталась оправдаться из-за своих пальцев, что он разбил во время их последней встречи. Не выдала своего тайного гостя, но и не соврала. Ни слова лжи. Лишь мольба не спрашивать больше.

Норм предостерегает увлекаться фавориткой, но разве можно смотреть в прекрасные карие глаза и оставаться равнодушным? Её яркая радость порой переходит границы приличия, а грусть из-за его недовольства такая искренняя. Открытая, неподдельная, страстная, отзывчивая, разделяющая его странные пристрастия. Боится, дрожит в его руках, сводя с ума и… возбуждая ещё сильней, а потом раскрывается для наслаждения, что он готов ей дарить. Наслаждаясь сама.

Погладил нежные губы, а те призывно приоткрылись.

– Сальтар? – сонно просипела Крис, просыпаясь. – Что-то случилось?

Она называет его по имени, словно имела на это право. Но получалось это так свободно и не вызывало отторжения.

– Нет, милая. Всё хорошо, – ответил Сальтар, гладя девушку по щеке.

– Мы вернулись? – щурясь, осмотрелась.

Сколько вопросов.

– Да, ночью. Спи.

– А ты? – положила свою маленькую ручку с разбитыми пальчиками поверх его. Подвинулась и убрала одеяло. – Ложись, тебе нужно отдохнуть.

Нахмурилась, поняв, что предлагает и кому. Посмотрела на предложенное место. Кажется, она  ещё не до конца проснулась.

– Мы никому не скажем, что ты здесь спал, сделаем вид, что по делам заходил, а дело затянулось, – добавила осторожно.

Сальтар рассмеялся. Встал, начал расстёгивать плащ, который так и не снял по возвращению. Следом рубаха, штаны. Крис всё это время не сводила восторженных глаз с его тела, но никаких лишних движений, выдающих её желание, не было. Дождалась, когда король ляжет рядом и даже подвинулась ещё немного, давая ему больше места.

– Иди ко мне, милая, – откинул Сальтар руку.

– Как хорошо… – застонала Крис, ложась на мужскую грудь, и обняла его. Он поцеловал её в макушку, прижал плотнее.

– Ваше величество, вы лучший мужчина, какого бы только могла желать женщина, – прошептала она. – Вам кто-то говорил об этом?

– Нет, – ответил он, наслаждаясь, как её горячее нежное тело прижималось к нему.

– Я говорю, теперь вы знаете. Можно спать спокойно, – вздохнула она.

– Теперь-то да, – тихо рассмеялся Сальтар. – Спи, завтра у тебя много дел. Мой казначей в отъезде, а его подручным я не доверяю.

12 глава

Он меня не любил. Мягко говоря.

Каждый раз, когда Федрих приходил в кабинет короля и видел меня за столом Сальтара, буквально закипал от гнева. Вообще у меня уже с неделю был свой кабинет со своим столом рядом с кабинетом короля, но почему-то всё время оказывалась здесь. Помогала Сальтару разгребать безграмотные отчёты, проверять годовые и месячные бюджеты наместников и прочее мало интересное и утомительное.

Сегодня у меня было много работы, я изучала смету на строительство академии по военному воспитанию солдат, ту самую, что мной была забракована почти месяц назад. Что случилось с предыдущим зодчим, я не знаю, но эта смета была куда сложнее и объёмнее. Начала я над ней работать ещё утром на своём месте, несколько раз приходила к Сальтару уточнить некоторые моменты, и в итоге осталась за его столом, а он ушёл.

– Где король? – грубо спросил Федрих, останавливаясь перед столом, где я сидела.

– Тут нет, – ответила я, не поднимая головы. Смотреть на недовольного мужчину желания не было. В последнее время он не в милости у Сальтара, как будто охладел, а тот, очевидно, винит меня. В том, что король больше с ним не советуется, в том, что королеву фактически заперли во дворце и выпускают погулять только под конвоем. На самом деле мне было её жаль, она стала заложницей обстоятельств и местных традиций. Я не знала Зарану лично, Сальтар же говорил, что она ужасный человек, а когда я высказала предположение, что таковой она стала без внимания мужчин и предложила как-то смягчить её наказание, или любовника разрешить заиметь, раз ему она не нужна… ох, как мой король ругался… кажется все в Гардорон слышали его голос.

Так что я молчала, решив, что королю видней, пусть сам со своей благоверной разбирается, и радовалась его вниманию, Сальтар баловал меня дорогими подарками, которых я даже и не думала стесняться. Пусть думают, что хотят. Обсуждать и меня, и драгоценные камни, какими меня одаривал Сальтар, было запрещено, а за сплетню о личной жизни короля, показательно высекали.

– Я вижу, что здесь короля нет, – грубо ответил Федрих.

Подняла голову и посмотрела на советника.

– Вы что-то хотели?

Федрих просто стоял и смотрел на меня. Я на него.

– Вы позволите мне вернуться к работе?

– А я могу запретить? – фыркнул он, намекая на то, что всего за месяц мой статус из просто фаворитки взлетел до небес, резко развернулся и вышел из кабинета.

Вздохнула, покачала головой. Видно моё хорошее положение при дворе не всем пришлось по вкусу. И да, я уверена, что Федрих не единственный недовольный. У Сальтара было куча советников и ещё больше доверенных лиц, приезжавших, отчитывавшихся и исчезающих опять, и все они неодобрительно смотрели на меня. Когда Сальтар не видит, разумеется, потому что за косой взгляд на меня он делал предупреждение на первый раз. Второго никто пока не допускал.

– Изольда, ужин через час, – известила меня служанка, когда солнце начало клониться к горизонту, а бумаги по смете академии были обработаны и приняли более-менее организованный вид.

– Хорошо, – отозвалась я, собирая всё по местам, и вздрогнула, когда передо мной появилась нимфа.

– Динь, напугала, – выдохнула я. – Давно тебя не видно, где пропадаешь?

– А я по делам… всё по делам… – довольно заулыбалась она. – Для короля вот стараюсь.

– Правда? Что-то случилось?

– Ой, Крис, беда случилась, кто-то такой кошмар творит… ужас! – прозвенела Динь. – Уже весь лес потерял жизнь. Я заглянула одним глазком, по округе полетала, так едва не заблудилась, представляешь!

– Как это потерял жизнь? – не поняла я, замечая, что узнала что-то интересненькое. Сальтар доверял мне документы, отчёты, сметы и прочую дребедень, но я не раз краем уха слышала про какие-то проблемы с жрецами. Вот только меня быстро спроваживали, говоря, что это не для моих ушей.

– Нимфы, болотники, феи и даже леший там больше не живут. Король просил посмотреть, может увижу следы жрецов Мора, но там… смерть. Я туда не полечу больше... А где король? – уже весело спросила нимфа.

– Не знаю, с утра его не видела. Может быть сейчас на ужин придёт, – пожала я плечами. – Я передам, что ты прилетала.

– Спасибо! – радостно пискнула Динь и подлетела ко мне совсем близко. – Крис, – тихо пискнула она. – Он хочет тебя вернуть.

– Вернуть?

– Твоё тело. Дней пять назад он уезжал, помнишь?

– Помню, конечно, – кивнула я. Как не помнить, когда я его прождала всю ночь, но мой тайный похититель так и не явился.

– Король тайно посещал Даон-Вод. Он видел Изольду.

– Изольду? Что значит посещал Изольду? Говори ясней, Динь, ничего не понятно! – воскликнула я.

– Да чего непонятно? Эта вредина же живёт в твоём теле с любимым своим, и даже не думает о том, чтобы вернуться, – заявила нимфа.

Я опешила.

– Как это?

– Вот так. Король ещё давно просил лешего всё разузнать, что там за обряд был, и был ли вообще, что случилось после. А леший у нас хороший, – покивала Динь деловито. – Нашёл он следы обряда, и нашёл фаворитку королевскую.

– Так… Сальтар ездил посмотреть на… меня?

– Ага. И знаешь что, понравилась ему ты настоящая.

– С чего ты взяла? И.. ты уверена, что там Изольда?

– Конечно! Ты бы и сама догадалась! – фыркнула Динь. – Если тут её нет, куда она пропала?

Я пожала плечами.

– В освободившееся тело, которое лелеял её конюх. Вот они и живут там, поживают, даже не думая о том, что ты вернёшься. Пользуются тем, что есть, так сказать. Вот только король против, – подняла пальчик к верху она. – Я привела его к вредине и слышала его слова…

– И что он…

Договорить я не успела, в кабинет влетела служанка, нервно поклонилась.

– Король уже в столовой, о вас спрашивал.

– Бегу! – сказала я, попрощалась с нимфой и вылетела из дверей. В коридорах уже темно… как же это я так долго проболтала с нимфой, не заметила, как пролетело время.

Я бегу, придерживая юбки, чтобы не спотыкнуться ненароком, и… вдруг оказываюсь в крепких объятиях.

– Куда спешит моя любимая фаворитка? – насмешливый голос Сальтара. Он поднимает меня и прижимает к стене. Нежно целует.

– К вам спешу, ваше величество, – ответила я, улыбаясь и кладя руки на его плечи, зарываясь пальцами в чёрные мягкие волосы. – Прошу простить меня, я думала, что успею закончить и не заметила, как пролетело время.

– Закончила? – вопрос строгий, но на губах короля улыбка.

– Да. Ошибок в смете я не увидела.

– Молодец. Идём, поужинаем, – поставил он меня на ноги и повёл вперёд. – Завтра поедем в Даон-Вод.

– В Даон-Вод? – я невольно замедлила шаг. – Могу я спросить зачем?

– У меня есть дело к твоему брату, да и ты, должно быть, соскучилась по родному дому.

Мы зашли в зал, прошли к столу, сели на свои места, а слуги засуетились, принося блюда.

– Ты не рада? – посмотрел на меня Сальтар.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Мне и тут хорошо…

– В этом я не сомневаюсь, – ухмыльнулся он, взял мою руку и сжал в своей. – Но я хочу, чтобы всё было правильно.

– Я… боюсь, Сальтар, – прошептала я одними губами.

– Мне всё известно.

– Знаю, – закусила я губу.

– Правда? – в его голосе появились металлические нотки.

Я кивнула, боясь смотреть в его глаза. Да, утаила правду, король этого ох как не любит.

– Крис называли, порой, но мне же положено быть той, кем я не являюсь. Динь… она говорила: «а ведь ты обманываешь короля», но в душе я знала, что обмана нет, что ты всё знаешь…

– Крис, подними голову, – приказал он, положив свою руку мне на щёку.

Я повиновалась, хотя слёзы текли градом, а губы сильно дрожали. Известие, что моя наконец налаженная сказка подошла к некому рубежу, пугало. И ведь неизвестно, что будет дальше, лучше или настанет конец.

– Не оставляй меня, Сальтар, я не смогу без тебя … – прошептала я, задыхаясь.

– Этого не будет. Ты останешься со мной, – ответил он, стирая с лица, льющиеся слёзы. – Скажешь конюху, что я отпустил тебя, пусть возвращает себе свою Изольду, а ты вернёшься ко мне. Я объявлю тебя новой фавориткой.

– Я… простолюдинка, так нельзя.

– Больше нет. У меня для тебя есть дарственная на имение в Парады и грамоты, подписанные наместником, завтра их отдам тебе. Всё будет хорошо.

Ужин прошёл, как в тумане, ночь также была беспокойной, но объятия Сальтара меня успокоили к утру. В самом деле, что я так переживаю, отношения с королём хорошие, как никогда, всего за месяц я стала не только его любимой фавориткой, но и ближайшим советником. Он доверяет мне свои документы, при мне обсуждает все вопросы. Я нужна ему. Сальтар всё продумал.

Завтрак. После отчёт от наместника Западных земель, рекомендации по строительству теплиц, что начали недавно строить. Сальтар терпеливо ждал, а может быть, в тайне посмеиваясь надо мной и тем, как я оттягиваю отъезд в Даон-Вод. Но всё-таки аккуратно сложила свою работу и под руку с королём проследовала к повозке.

– Леший сказал, что Изольду ты не слышишь, потому что она живёт в твоём теле с конюхом. У них небольшой дом рядом с замком брата, якобы купленный спустя некоторое время после твоего появления на имя Рома Ратиного, – сказал Сальтар, смотря на меня. Я же не могла видеть его серых глаз, чувствовала, что зря мы это всё затеяли.

– Крис!

– Я слышу, – прошептала я. – Ром – любовник Изольды, тот самый, что всю эту кашу заварил. И очевидно, ему больше нет дела до нашего уговора. Его всё устраивает.

– Меня не устраивает, – строго сказал Сальтар. – Я хочу свою Крис с карими глазами и волосами цвета шоколада, хочу обнимать тело, в котором есть что-то ещё, кроме костей.

Я подняла глаза. Он жалуется? Серьёзно?

Нет, смеётся надо мной!

– Боюсь даже подумать о том, что эти двое там делали… с моим телом.

– Это не важно. Ты тоже не хранила невинность, – ухмыльнулся он.

– А если не получится?

– Значит, оставим как есть.

– Будешь терпеть это тело? – съязвила я.

– Потерплю, – величественно согласился Сальтар.

Остаток пути прошёл молча. В Даон-Вод мы прибыли только к вечеру. Ужин в компании брата, которого я не знала, прошёл скучно, тот молчал и не сводил глаз с меня. С короля, который задумчиво гладил мою руку. Должно быть он желал спросить, что за дело привело его в Даон-Вод, но боялся открыть рот без позволения.

– Я хочу посмотреть рудник. Вернусь к ночи. Ложись отдыхать, милая, – вдруг сказал Сальтар мне и посмотрел на наместника. – Едем.

– Конечно, – тут же согласился «мой брат». Встал, поклонился.

– Я тебя люблю, – прошептала я одними губами, и сжала руку Сальтара.

Он поднялся, наклонился ко мне, поцеловал в губы.

– Спать, – тихо приказал Сальтар.

Я кивнула.

Спустя, кажется, мгновение я сидела за столом одна. Страшно и холодно.

Спать? Да я не смогу даже пересечь порог той комнаты, где всё началось!

Нет… нет!

Запустила пальцы в свою идеальную причёску, сжала голову, не зная, что делать.

– Стража! – крикнула я громко и передо мной появились Дарн и Марон, единственные из моей охраны, с кем мне удалось подружиться, остальные строго соблюдали правило «не разговаривать с фавориткой короля».

– Дарн, ступай, проследи за отъездом Сальтара. Осторожней только, – махнула я рукой на дверь, куда вышел король.

– Так уехал он уже, – ответил тот.

– Ты уверен? – посмотрела я на мужчину.

– Да. Отдал распоряжение, не выпускать тебя из замка и уехал на рудники.

– Как не выпускать? – испугалась я.

Тот пожал плечами.

– Дарн, мне нужно выйти.

Стражник покачал головой. Он не ослушается приказа.

– Ладно, идите, – отослала я их и, дождавшись, когда закроется дверь, побежала к окну. Тихо открыла замки, распахнула створки, впуская в душный зал свежий воздух. Сердце колотилось в груди быстро-быстро, я мало что понимала, что делаю и зачем, просто стены замка давили на меня, и находиться тут было невозможно. Как и невозможно ждать. Нужно всё решить, и сейчас.

– Куда собралась? – перед моим носом появилась Динь.

– Динь, как я рада тебя видеть! – обрадовалась я. – Будь другом, скажи где тот дом, где Ром с Изольдой живут!

– Да тут не далеко, летим, – обрадовалась нимфа, а потом приуныла. – А тебе же нельзя выходить.

– Да я быстро, только одним глазком взгляну, пожалуйста, – попросила я.

– Ну давай, только быстро, – согласилась Динь. Я вылезла в окно и побежала за нимфой через парк, накрытый плотным одеялом тумана, а после лес. Уже темнело, но на алое небо я не смотрела, подняв юбки, неслась вперёд, не разбирая дороги, да и была ли она вообще. Дыхание сбилось, но это не важно, впереди я видела дом, где в окнах горел свет. Одинокое строение, слева поле, кажется река, справа редкий лес или сад, в сумерках не поймёшь, а на открытой веранде две фигуры.

– Я дальше не могу пройти, Крис, – пискнула Динь, но мне это было и не нужно. Замедлив шаг, я ошарашено смотрела на… себя.

Нет, конечно та девушка с каштановыми волосами, была не я, а Изольда, в красивом, пышном платье зелёного цвета и украшениями в волосах в цвет. Искусно нарисованная маска на лице и голос… смех. Мой.

Меня заметили не сразу, я забыла своё обещание Динь только взглянуть, не слышала её криков за спиной, подошла к двоим, ужинавшим при свечах. Первым поднял голову парень, отпустил руку своей девушки, встал на ноги. После подняла голову она.

– Ты! – воскликнула Изольда, вскакивая со своего места.

– Я, – просипела я, смотря на двух голубков. – Только не говорите, что забыли про меня.

– Что ты здесь делаешь?! – воскликнул конюх.

– Пришла завершить нашу сделку. Король доволен, отпустил меня и прочее, можешь забирать тело своей благоверной, – сказала я.

– Как это? Отпустил? – прошептала Изольда. – Так говорят, что король без ума от своей фаворитки, не отпускает от себя ни на шаг…

– То было вчера, сегодня я здесь. Уговор выполнен, верни мне моё тело, забирай свою блондинку, – сказала я дрожащим голосом, смотря только на Рома. Видеть себя со стороны было странно и страшно. Я уже отвыкла от своего облика, а сейчас снова переживала тот ужас, что был в начале.

– Что нужно сделать? Говори, – приказала я парню.

– Да… ничего сложного. Кровью обменяться, принять согласие, – произнёс тот.

– Сделаем это сейчас, – кивнула я.

– Кровь?! – воскликнула эта истеричка.

– Всего одна капля, любимая, – взял в свои руки Ром её пальцы и поцеловал. Я подошла вплотную и протянула свою руку.

Парень взял со стола столовый нож, протянул его мне.

– Чистый? – с сомнением взглянула я на него.

– Вполне.

Негодующе покачав головой, я проколола себе палец, припоминая, что он так делал со своей возлюбленной в самом начале. Парень же, морщась посильнее своей подруги, порезал её мизинец. Изольда охнула и сделала попытку грохнуться в обморок.

– Сейчас, любимая, скоро всё закончится, мы будем вместе, – прошептал горе любовник, соединил наши пальцы, а я услышала в голове «ты согласна вернуться?»

– Согласна, – одновременно ответили мы, мир помутился, голова закружилась… открываю глаза и вижу взволнованное лицо конюха.

– Ром, отпусти её! – раздался громкий плаксивый голос, и я грохнулась на пол. Приподнялась, уставилась в недоумении на Изольду, так сказать во плоти. Посмотрела на себя, зелёное платье, мои руки. Всё получилось?

– Ты свободна, – сказал Ром громко, но голос выдавал его страх. Он обнял свою девушку и поцеловал её в щёку. Приосанился, вздохнул, набрав в грудь побольше воздуха. – Но если король станет искать свою фаворитку, пожалеешь!

– Не станет! – резко ответила я, встала на ноги и подошла к испугавшейся Изольде.

Грубо взяла её за руку и стянула золотой браслет, усыпанный голубыми камнями.

– Это принадлежит мне, – сказала и указала ожерелье. – Это тоже.

– Как можно быть такой? – плаксиво произнесла та, но ожерелье сняла, протянула мне.

– Какой? – ответила я, надевая подаренные Сальтаром украшения.

– Злой. В твоём сердце совсем нет любви?

– Кого я должна любить, твоего конюха что ли? – фыркнула я. – С ума сошла? Оставь этого рохлю себе. А я, так уж и быть, останусь с королём.

У Изольды задрожали губы, а парень прижал её к себе. Меня же трясло от нервного напряжения. Происходящее не укладывалось в голове и обработку мысли, соответственно, не проходило.

– Так это правда? Что ты говорила, – произнесли она, прижимаясь к парню. – Что ты не веришь в любовь, что для тебя имеет значение только деньги и власть?

– А ты готова прожить в нищете ради этого чудика? – указала я пальцем на Рома. – Серьёзно?

– Плохенький король лучше конюха? Да? Я помню эти слова, Кристина… – что ж, вы друг друга стоите, у вас обоих нет сердца, – покачала головой Изольда. – Должно быть, ты смирилась и с истязаниями того, ужасного человека, что приходит с отбытием короля…

– Ужасного человека? – хмыкнула я. – Изольда, ты глупая, наивная дурочка, за столько времени не догадалась, что он был совсем рядом.

– Кто? Ты узнала его?!

– Конечно! Это же очевидно. Узнала в первый же день. И да, я приняла и его тоже. А почему нет?

– Это ужасно… знать, терпеть, обманывать, жить во благо своё, – горестно произнесла Изольда, окончательно выводя меня из себя.

– Мне плевать на то, что ты думаешь! – зарычала я на этих голубков. – Сальтар – моё всё! Ты хотела конюха – получай! Я же хочу спать с королём!

Резко развернулась и сделала шаг в темноту. Замерла. В пяти метрах от нас стоял Сальтар. Смотрел на меня, мне в глаза.

Я сделала ещё один шаг к нему, но он поднял руку, не позволяя приблизиться. Покачал головой.

– Нет… нет, Сальтар… – прошептала я.

Он развернулся и пошёл в сторону замка, чьи огни бледно светились в сгустившейся ночи.

Я кинулась следом, но не смогла сделать и пары шагов, меня окружили стражники, скрутили по рукам и ногам.

– Сальтар!! – закричала я отчаянно, смотря в его удаляющуюся спину. Попыталась вырваться, не смогла. Упала на колени.

– Сальтар, не оставляй меня! Сальтар!! Я люблю тебя!

Он ушёл, не обернувшись ни разу. Я сидела в траве, покрытой ночной росой, смотрела в темноту, ждала и ждала, и ждала… но… пришли лишь стражники. Мои. Дарн и Марон.

– Кристина?

– Да! – вскочила я на ноги. – Я Кристина!

– Это вам, – протянул Марон мне шкатулку.

– Что?... – не поняла я. Забрала, уставилась на резную крышку.

– Нам приказано сопроводить вас до Парады.

– Какие ещё Парады? А король? – мой голос дрожал.

Но отвечать стражники не собирались, взяли меня под локоть, довели до небольшой открытой повозки, посадили в неё. Темнота, скорость бешенная, ветер бьёт в лицо, но за своими слезами я его не чувствую.

– Прибыли, – спустя некоторое время сказал Дарн. Высадил меня у кованных ворот с привратником с факелом в руках.

– Хозяйку принимай, – кивнул на меня стражник, сел в повозку. Улетел.

– Документы предъявите, – поклонился мне мужчина.

Как в тумане я протянула ему шкатулку. Он открыл, ознакомился, сложил всё обратно, отдал мне.

– Добро пожаловать домой, госпожа.