Текст книги "Рассказ-приквел к Кровавому закону (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Анастасия Вернер
Рассказ-приквел к Кровавому закону

Ринслер устало вздохнул. Оценивать успешность завершения очередной вылазки было ему не в новинку, но он все равно ненавидел это дело. Проверить доставленный товар – продовольствие и людей, что удалось «собрать» по пустыне – было легко, а вот распределить его так, чтобы по дороге случайно что-то не пропало – уже сложнее. И наблюдать за всем этим, было поручено воинам. Подпортится товар, подпортится и воин. Все закономерно.

Ринслер в очередной раз устало вздохнул. Мужчина принципиально вывел как Песчаников, так и новых попавших сюда людей, в коридор. Ненавидел он эту темную комнату с отвратительным болезненно-зеленым светом. Лучше уж при свете факелов, так хотя бы и товар рассмотреть можно было нормально.

Мужчина придирчиво оглядел каждый продукт питания, выкинул пару гнилых картофелин, но в остальном остался доволен. На счет этого он не беспокоился. На кухню еду несут Песчаники, уж им-то точно лишний огурец не нужен (они вообще не едят человеческую пищу). Проблема заключалась в новеньких – двое мужчин и трое девушек. Это было очень, очень много. Обычно такого богатого «улова» не бывает. Хозяин определенно останется доволен.

Ринслер прошелся вдоль новоприбывших, которые совершенно явственно тряслись от страха и неизвестности. Их реакция всегда была одинаковой: они дрожали, правда, это скорее от холода (из пустыни же сюда попали), озирались по сторонам, но самое главное – они недоверчиво разглядывали Песчаников, а в глазах светился отчаянный ужас. На это обыденное явление Ринслер лишь усмехался. Привыкнут. Куда они денутся.

Первый из попавших сюда мужчин был хорошего телосложения. Его определенно стоит проверить. Высокий, крепкий – такие будут полезны. Еще и мясцо на руках припухло – мечом, видать, помахать любит. Это хорошо.

– Чем занимался за Песчаной Завесой? – холодно спросил Ринслер, обращаясь к мужику. Тот старался сделать вид, что ни чем его не запугать, но так просто страх в бегающих глазках не скрыть. Это самая сильная эмоция из всех, что Ринслеру довелось тут увидеть. И самая забавная.

– Мешки таскал.

– Батрак, – удовлетворенно заключил Ринслер и перешел к следующему.

Второй мужчина был хлюпеньким. Ветер подует и невезучего беднягу по стенке размажет. Ринслер даже не стал спрашивать, кто он и чем занимался раньше. Зачем? Ему все равно уже не выжить.

Три остальных девушки, наоборот, страха скрывать и не пытались. Даже слышалось, как стучали друг о дружку зубы. Когда мужчина приблизился к первой – высокой, очень высокой, темноволосой девчонке, она вся сжалась и еле-еле выдавила, пытаясь не сорваться на истеричный визг:

– Кто вы? Что вам от нас нужно?

Ринслер вздохнул. Каждый раз одно и то же.

– Не бойся, – так приторно отозвался он, что аж самому противно стало, – теперь вы в безопасности. Относительной.

Она подойдет. Трясется, боится, носом хлюпает – но это нормально. Она все равно кого-то убила, так что можно считать это расплатой за грехи на воле. Ринслер как-то странно усмехнулся и перешел к следующей.

У второй девчонки был какой-то непонятный цвет волос. Все ее тело было в песке. Сама по себе миниатюрная и абсолютно не складная. Но Ринслер все равно слабо кивнул. Не брызжет слюной, значит, подойдет.

Третья девушка прижалась к стенке, скрестив руки на груди. Горделиво задрала подбородок. Возможно, пыталась показать, что по чужим условиям жить не станет, но Ринслер лишь насмешливо обвел оценивающим взглядом ее фигуру. А посмотреть, на удивление, было на что – при девчонке было все. Действительно все, и грудь из-под одежды выглядывала довольно приличного размера, и бедра были довольно округлыми. Вот она точно будет пользоваться популярностью у воинов. Главное, чтобы остальные «лапочки» не взъелись. А то разбираться с ними потом – морока та еще.

Девчонка под этим немного похотливым взглядом, лишь задрала подбородок еще сильнее. Ее рука непроизвольно дернулась за пояс, но нащупала пустоту. От цепкого взгляда Ринслера это движение не укрылось, и в ответ мужчина вновь насмешливо дернул уголками губ – он собственнолично отобрал любой намек на оружие у этих дамочек. Можно даже не пытаться, сопротивление в любом случае окажется бесполезным.

– Итак, проясним ситуацию, – привычно завел уже заученную речь мужчина, – вы попали под землю, к Песчаникам. Теперь это ваш новый дом, будем считать это таким своеобразным видом рабства. Бежать даже не пытайтесь – умрете сразу же. Хотя, на счет этого не уверен. Может и помучают немного.

Ринслер посмотрел на эти удивленно-обреченные взгляды, подал знак Песчаникам, признавая «церемонию досмотра» оконченной. Всю процессию повели к восточному коридору. Оттуда Песчаники вместе с двумя новенькими мужчинами пошли к мужскому бараку, а Ринслер повел к «лапочкам» девчонок. Молча, как всегда. Хотя всхлипы позади все равно изрядно действовали на нервы.

«Лапочки» встретили новоприбывших, как обычно, весело. Если бы мужчина не знал, насколько обманчиво это веселье и милые взгляды, никогда бы не подумал, что эти девушки могли кого-то убить за Песчаной Завесой.

Когда дверь, наконец, закрылась, и работа была выполнена, Ринслер вернулся в свой барак. Помещение было большим, но с очень низким потолком. Двухэтажные кровати вполне тут помещались, однако со второй полки без особых усилий можно было дотронуться до каменного потолка. Чем-то это место напоминало комнату, выделенную старым женщинам, только тут стояла просто удушающая вонь от немытых мужских тел. После нее коридоры казались такими свежими, словно и не в подземелье находился, а вдруг на волю выбрался.

Ринслер привычно поморщился и пошел к своей койке, обходя стороной особо взрывных, с явными бунтарскими наклонностями, воинов. Иногда им реально сносило крышу. Ринслер и сам несколько раз участвовал в местных потасовках. Впрочем, жаловаться было не на что – все они заканчивались очень удачно.

Мужчина подошел к своей койке. На нижней полке сидел его друг – Лекс. Как только Ринслер устало опустился на прогнивающий вонючий матрас, Лекс тут же поинтересовался:

– Ну как? Много новеньких?

– Три девушки.

– Да ладно? – удивленно вскинул брови его друг. – Приличные?

– С мешком на голове они все приличные.

Оба мужчины улыбнулись.

– Есть одна хорошенькая, – признался Ринслер, устало откидываясь на подушку.

– Наконец-то, – удовлетворенно кивнул Лекс и довольно небрежно добавил: – Со следующей партией могу помочь.

– Лучше с этой помоги.

Ринслер красноречиво указал на новенького крепкого мужика.

– Не проверял его еще? – спросил Лекс, проследив за взглядом своего друга.

– Ты что, я был занят, – каверзно усмехнулся тот в ответ.

– Надоело их уже мучить, – вздохнул Лекс, но ножны с мечом все же вытащил.

– Не будем мучить их, будут мучить нас.

Ринслер кинул мимолетный взгляд на двух Песчаников, охраняющих вход. Этих тварей невозможно было убить, и именно поэтому они пользовались своим превосходством на полную силу. Иногда даже присоединялись к местным потасовкам, хотя вообще-то должны были их предотвращать.

– Идем, – поторопил мужчину Лекс. – Чем быстрее разделаемся с этим, тем быстрее я увижу новеньких шлю… «лапочек».

Ринслер поморщился. Он предпочитал называть всех здешних девушек «лапочками» – от этого слова хотя бы не становилось омерзительно.

Они с Лексом медленно подошли к новенькому мужику. Тому на вид было лет тридцать, и, судя по взгляду, за эти годы жизнь уже успела огреть его по голове. Хотя всех, кто находился в этом помещении, она явно не осыпала лепестками роз.

– Как зовут? – с искренним гонором в голосе спросил Лекс, вразвалочку приближаясь к мужику.

Тот поднял удивленный взгляд, узнал в одном из двух подкативших мужиков того, что буквально недавно проводил осмотр «прибывшего товара». Недоверчиво прищурился, понимая, что неспроста они к нему подошли.

– Трэн, – наконец, хмуро ответил мужчина.

– Ты знаешь, Трэн, на чью кровать только что сел, а? – Лекс обвел новенького таким взглядом, словно только что искупал его в верблюжьем помете.

– Понятия не имею, – коротко ответил новенький и отвернулся.

– Это кровать моего друга, – снисходительно пояснил Лекс.

– И что?

– Убирай свой зад отсюда.

– Чего? – даже как-то опешил Трэн.

– Проваливай. Твоя задница не заслуживает этого местечка.

– А ты что, умный самый? – надменно поднял бровь новенький. Без труда вычислил в этих обоих, что называется, «местных принцесс». Типо самые крутые.

– Поумнее тебя буду. Проваливай отсюда.

– Тебе надо, ты и проваливай.

– Нет, ты слышал это? – удивленно посмотрел Лекс на хмурого Ринслера. – Этот гад еще и выпендривается. Мозги у нее немного съехали. Пора вправить.

Лекс с такой силы толкнул мужика в плечи, что тот на ногах не устоял, и если бы ни стена, точно бы повалился на пол. Трэн сразу понял, что драки не избежать. Резко присел и попытался поддеть Лекса снизу, точным движением отбив все мужское достоинство. Но в этот момент руки Ринслера с силой сжали мужику шею. Естественно, пришлось отбиваться.

Все воины в бараке притихли и неопределенно хмыкали. «Посвящение» все давно пережили, но все равно каждый раз наблюдали за потасовкой с интересом.

Мужчины били резко, быстро и точно. Кровать, на которую Лекс и Ринслер общими силами со всей дури опрокинули зарвавшегося мужика, под этой богатырской силушкой затрещала и провалилась вниз. Мужчины держали Трэна с двух сторон. Тот пытался вырваться, дергал руками и ногами, даже укусить пытался, но все попытки так и остались тщетными.

Новенький что-то неразборчиво шипел матом, и, наверное поэтому, момент, когда его руки вдруг оказались свободными, пропустил. Стоило ему сообразить, что произошло, как он тут же вскочил на ноги и начал нападать на Лекса. Понимал прекрасно, что сзади эту смазливую тварь страхует его «подружка», но такого отношения к себе простить не мог. К тому же, Трэн прекрасно знал, что если сейчас не даст отпор, это так и пойдет вместе с ним до конца его пребывания тут. Каждый раз будут приходить и отыгрываться.

Но Лекс с Ринслером скрутили новичка довольно быстро. Несколько ударов в челюсть, по ребрам пару раз – не сильно, чтобы калекой не оставить – и в коленную чашечку. На всякий случай. Трэн согнулся пополам, и тихо-тихо, но взвыл.

Ринслер вздохнул. Лекс сплюнул.

Проверка окончена.

Оба мужчины подошли к валяющемуся на полу новичку, схватили под локти с двух сторон и потащили к своей койке. Трэн думал, что сейчас начнется избиение среди «своих» – для показухи, но вместо этого его уложили на постель и протянули бутылку виски.

– Что все это значит?! – опешил мужик, переводя взгляд с одной «местной принцессы» на другую.

– Проверка, только и всего, – пожал плечами Лекс. – Извини за ребра.

– Какая еще, твою мать, проверка?! – взревел Трэн, подавившись собственной кровью, вытекающей из разбитой челюсти.

В этот момент к ним подошли несколько воинов. Сочувствующе покосились на лежащего мужчину. Один из них смело заявил:

– Поздравляю, Хозяин будет рад такому отчаянному новичку! Да ты расслабься, эти двое каждому из нас такую проверочку уже устроили.

Трэн переводил ошарашенный взгляд с одного человека на другого, ни на ком особо не фокусируясь.

– Так вы что, специально?

– Не переживай, – Ринслер похлопал новобранца по плечу, – в первый раз всегда труднее всего. А кровать твою мы починим.

Трэн с мученическим стоном сделал глоток ядреной жидкости, а потом гневно выдавил:

– Проверка! Да что б вас всех…!

Лекс с Ринслером не обиделись, только сказали в ответ то, что сами думали по этому поводу. О том, куда Трэну лучше пойти, что там сделать, и как потом вернуться. Исключительно синхронным матом.

Кто-то из воинов уважительно присвистнул.

… Спустя день Лекс с Ринслером сидели напротив некогда покалеченной кровати и с удивительно внимательным и сосредоточенным видом забивали гвозди с двух сторон старой мебели. Делали все настолько слажено, что оставалось только диву даваться. Но сразу становилось понятно: не первый раз уже этим занимаются. Трэн несколько минут тупо смотрел на это умилительное представление, затем все же решился и подошел.

– Зачем проверку устроили?

Лекс раздраженно втянул воздух. Он уже мысленно мечтал о каком-нибудь парнишке, который каждый раз будет отвечать на одни и те же вопросы за них.

– У Песчаников есть главный «папочка». Он оценивает силу воинов, чтобы те смогли участвовать в Боях.

– Это вроде рабства? – невесело пошутил Трэн.

Но ни Лекс, ни Ринслер не улыбнулись.

– Хочешь выжить – дерись. Вот и все. И называй это, как тебе больше нравится.

Трэн прищурился. Присел, понимая, что с определением «принцесс» поспешил. Мужики явно были хорошими – как людьми, так и воинами.

– Слышьте, – шепотом осведомился он у них, – а сбежать отсюда вообще реально?

На этот раз раздраженно воздух втянул уже Ринслер.

– О Берегини, эти вопросы когда-нибудь изменятся?! А сбежать отсюда можно? А Песчаников как убить? А что за Бои? А всех перерезать тут можно?

– А девки тут есть? – дополнил «копилочку наиболее частых вопросов» Лекс, – А жрать тут вообще подают? А отлить куда сходить?

– И как вы тут ориентируетесь? – вспомнил самый актуальный вопрос Ринслер.

Трэн удивленно переводил взгляд с одного усмехнувшегося мужчины на другого. Сразу видно – лучшие друзья.

– Ну так что? – все же решил он получить ответы на свои вопросы.

– Наслаждайся жизнью, – посоветовал ему Лекс. – Голубого неба ты точно больше не увидишь. И, кстати сказать, дерешься хорошо. Но чтобы выжить, железякой тоже нужно уметь махать.

Трэн хотел что-то сказать в ответ, но именно в этот момент дверь в барак с шумом распахнулась, и в нее влетел паренек, что находился на попечительстве Хозяина. Главный Песчаник выбирал себе именно таких «слуг» – хлюпеньких, чтобы никаких казусов не было.

– Ринслер!!! – завопил он с порога. – Твоя девчонка сбежала!!!

В бараке повисла гробовая тишина. Не каждый раз в этом темном подземелье можно было услышать, что кто-то сбежал. В такой тишине шепот ошарашенного Ринслера прозвучал неестественно громко:

– Какая еще моя девчонка?

Паренек прекрасно его услышал и громко объявил:

– Которую ты проверял после вылазки!!!

Лекс усмехнулся, Ринслер вздохнул, Трэн уважительно закивал.

– Знаешь, – сказал Лекс достаточно громко, чтобы его услышал весь барак, – ты невероятно везучий человек. Только в твою смену вечно что-то случается.

Воины вокруг загоготали. Ринслер бросил на своего друга раздраженный взгляд, поднялся и поплелся улаживать неожиданно возникшую проблему. Паренек выскочил следом за мужчиной, но близко к нему не подходил – боялся.

– Хозяину доложили? – холодно спросил Ринслер у мельтешащего позади шкета.

– Первым делом, – гордо отчитался тот. – Он приказал тебе все уладить.

– А почему мне?

– В твою смену девушку доставили.

Ринслер раздраженно стиснул зубы. Что ж за постоянные проблемы от этих «лапочек»?!

И ведь будет сейчас шататься по коридорам туда-сюда. Ну и где ее искать?! В принципе Песчаники тут чуть ли не на каждом углу, их наверняка уже оповестили о беглянке. Значит, нужно осмотреть те коридоры, где охраны нет. Хотел, называется, отдохнуть перед очередным Боем. Кстати…

– А как хоть эта девка выглядит? – вдруг осенило Ринслера.

Судя по звукам, паренек сзади точно споткнулся, но удивленно комментировать вопрос не стал. Вместо этого сказал:

– Ну, это, она темноволосая, э-э-э…и еще…

– Высокая которая?

– Ну-у-у…

– Ты ее видел вообще?

– Эм…

– А кто-нибудь ее видел?

– Эх…

Ринслер раздраженно втянул воздух. Резко развернулся и пошел в совершенно другом направлении. Как же ему надоела эта полная рассеянность и несобранность абсолютно всех, кто его окружал. Все равно девчонка отсюда никуда не денется, если только Бронированная Змея ее не сожрет. Хотя это вряд ли. Макс их так мясом закормил, что человечина им уже, похоже, опротивела.

Ринслер поймал себя на мысли, что мечтает, чтобы девчонка вдруг наткнулась на очень голодую Змею. Очень голодную. Очень-очень.

Мужчина остановился напротив двери в первую комнату «лапочек». Сперва хотел постучать, потом плюнул на правила приличия и просто вошел внутрь. На тень скачущей «лапочки» верхом на каком-то воине, проглядывающуюся даже сквозь занавеску, принципиально внимания не обратил. Вместо этого прошел прямиком к Гере. Схватил ее за руку, вытащил за дверь и прижал к стене.

– Как она выглядит?! – спросил так грозно, что девушка задрожала, хотя вроде бы давно уже себя убедила, что привыкла к такому обращению.

Мегера была самой старой «лапочкой». Дело было не в возрасте, а во времени ее пребывания тут. Злобная тварь, но очень смышленая. Плела интриги – только так. И с ума все не сходила.

– Темноволосая, тебе по грудь, – догадалась, о ком идет речь, девушка. – Лицо миловидное, а глаза хитрые. Неужели не приметил? Я думала, тебе такие нравятся.

– Не твое дело. Как она сбежала?

– Сказала, что прогуляется. Через несколько часов она не вернулась, а вещи ее пропали вместе с сумкой и парочкой острых гребней. Про кухню спрашивала, где тут еду взять можно.

– И ты сказала?

– А что, нужно было загадочно молчать?

Гера надменно задрала подбородок. Ринслер подавил в себе неожиданный порыв прибить недогадливую «лапочку». Как будто первый день тут, идиотка.

– Ладно, иди.

Мужчина опустил руки, и девушка тут же прошмыгнула обратно в комнату к своим подружкам.

Ринслер пошел на кухню. Он, в общем-то, и не надеялся застать там беглянку, просто решил убедиться, что девка там побывала. Песчаника на входе не было. Время обеда еще не подошло, и поэтому народа в этом коридоре не было. Вот только разделаться с Песчаником невозможно – этих нелюдей даже не оглушить. И куда он, черт побери, тогда делся?! Ринслер даже почувствовал уважение к сбежавшей девчонке. Что она с ним сделала? Связала и спрятала под столом?

Мужчина зашел внутрь, осмотрел все помещение, но не нашел ни девчонки, ни Песчаника.

Вернулся в темный коридор и тяжело вздохнул. Теперь началась самая неинтересная часть. Ходить по безлюдным тоннелям и искать глупую дуру, которая не смогла смириться со своей участью. Очень весело. Но, несмотря на внешнюю расслабленность, мужчина прислушивался к каждому шороху вокруг. Девчонка уже показала, что далеко не дура. Однако переиграть Песчаников ей все равно не удастся.

Ринслер знал, что еще несколько воинов совершенно точно обходят северный и южный коридоры, а значит, остальные два главных останутся на его совести. Мужчина сразу пошел туда, где не было охраны. В те туннели, где он сам когда-то пытался пересидеть бурю – надеялся, что сможет спрятаться, и выкроить момент, чтобы сбежать вместе с теми, кто выйдет наружу. Да, все-таки лучше б он вообще ни на что не надеялся, тогда хотя бы не было так тяжело воспринимать действительность.

Мужчина услышал шорох в темном тоннеле еще даже до того, как свернул в него. А как только свернул, понял, что слышит далеко не шорох. Дыхание. Прерывистое, с паническими нотками, против воли вырывающимися из самой глубины человеческого горла. Дура, могла бы хоть справиться с собственным страхом. Хотя бы на время.

Ринслер бесшумно приблизился к повороту, за которым пряталась девчонка, и принципиально не сделал ни шага дальше. Кто знает, может, эта овца успела и нож с собой прихватить. Светожелы не позволят в полной мере оценить степень опасности, и тогда придется действовать вслепую.

– И долго ты собралась там сидеть? – совершенно обыденным тоном поинтересовался Ринслер.

За углом отчетливо послышался удивленный возглас. А затем снова повисла тишина. Неужели надеялась, что пронесет? Нет, только не в его смену. Мужчина очень аккуратно повернул голову и заглянул за угол. В темно-зеленом свете вырисовывалась тень явно девичьей фигурки, медленно, но верно продвигающейся к противоположному выходу из тоннеля. Ринслер мысленно усмехнулся. Два месяца назад они с Лексом излазили этот лабиринт вдоль и поперек, и теперь знали все его маленькие лазы и обходные тропы чуть ли не лучше самих Песчаников. Мужчина вздохнул и пошел в обход.

Он очень надеялся, что эта девчонка додумается ползти быстрее. Но стоило Ринслеру выйти из того же самого тоннеля, только теперь уже с другой стороны, как на него налетело испуганное вертлявое тело. В этот момент мужчина абсолютно точно понял: мозгов у этой своевольной дуры – раз, два и обчелся.

Девчонка поняла, что попалась, и уже дернулась было в обратную сторону, но Ринслер схватил ее за руку и с искренним удивлением поинтересовался:

– Уже уходишь?

Девушка быстро смекнула, что из захвата ей не вырваться, и пошла на радикальные меры. Хорошо, что этот звук Ринслер выучил наизусть и узнал бы его из тысячи других. Звук доставаемого кинжала. Не важно откуда – из ножен, из-за пазухи. Этот звук всегда был почти одинаковым, и движения рук никак не различались.

Ринслер не стал уворачиваться. Если бы девчонка захотела пырнуть, все равно бы промахнулась в такой темноте. Но девчонка поступила еще глупее. Ринслер почувствовал на своей шее холодный металл.

По тоннелю разнеслось грозное и какое-то отчаянное шипение:

– Только дернись, и я прирежу тебя прямо здесь!

Мужчина миролюбиво поднял руки и сделал самое серьезное лицо, на какое только был способен его скудный актерский талант.

Маленькая стерва надавила кинжал сильнее, и Ринслер был вынужден сделать шаг назад. Спиной почувствовал холодную каменную стену. Притесняет? Интересно. За Песчаной Завесой явно была не «лапочкой».

– Как ты собиралась выбраться? – спросил мужчина, наблюдая за нерешительной девчонкой. Ну и чего она сомневается? В таких ситуациях нужно резать, не задумываясь. Судьба второго шанса не даст.

– Не твое собачье дело! – огрызнулась девушка и вдавила кинжал еще сильнее. – Какие из этих тоннелей без охраны? – грозно спросила она.

Ринслер загадочно молчал.

– Какие из этих тоннелей без охраны? – самым что ни на есть грозным тоном повторила свой вопрос недогадливая дурочка.

Надо же, он был почти восхищен.

– Отвечай!

– А что мне за это будет? – капризно поинтересовался мужчина, и сам еле удержался, чтобы не усмехнуться.

Ножик в руке девчонки на секунду дрогнул.

– Ты что, совсем идиот? Отвечай на вопрос!

– Нет, подожди, так не пойдет, – запротестовал Ринслер. – Вот я тебе скажу, что тут, да как, а что я получу взамен?

– Жизнь ты получишь, придурок.

– Почему ты меня все время оскорбляешь? Я же не называю тебя пустоголовой дурой.

– Закрой свою пасть или я перережу тебе горло!

– Детка, где твои манеры? – деланно возмутился мужчина.

– Ах ты тварь!

Девчонка просчиталась. Замахнулась второй рукой, чтобы врезать зарвавшемуся хаму, а хватку с кинжалом ослабила. И сама же себя наказала. Ринслеру понадобилась всего секунда, чтобы выбить ножик из рук нерадивой беглянки, присесть, уходя от удара второй руки, и прижать женское тело к стене. Он не стал приставлять железо к ее горлу. Она и так теперь никуда не денется.

– И ты хотела убить меня этим?! – даже как-то оскорбился мужчина, разглядев, что за ножик был у девчонки в руках. – Я разочарован. Ты казалась мне намного умнее.

– Да пошел ты в задницу! – рявкнула девушка, дергаясь всем телом.

Ринслер терпеливо ждал, когда до маленькой дурочки, наконец, дойдет: отсюда не сбежать. Никогда. Девушка дергалась в его руках настолько яростно, что на секунду даже показалось, что она не сдастся. Но чем больше проходило времени, тем отчетливее затихали ее движения. В конце концов, девчонка расслабилась и прекратила эти жалкие попытки спастись.

– Ладно, ты победил, – сокрушенно сказала она. – Дальше что?

– Ответишь на пару вопросов, и пойдем обратно к твоим подружкам.

– Эти куклы мне не подружки, – едва сдерживая собственную ярость, выдавила девушка.

– Ага, они с такими идиотками не дружат.

– Ах ты… – Девчонка вновь дернулась, но вовремя опомнилась и сдержанно вернулась к прежней позе «охотник-жертва».

– Так как ты собиралась сбежать? – изогнул бровь Ринслер. В его голос вернулись привычные стальные нотки, как будто он вел допрос. Хотя, в какой-то степени так и было.

– А что, повторить решил? – огрызнулась девушка, за что тут же получила очень слабую, но оттого не менее унизительную пощечину. Ринслер ударил ее даже не по щеке, а по скуле, совсем немного, но голова девушки все равно довольно сильно дернулась.

– Отвечай. Как ты собиралась сбежать?

Она с ненавистью дернулась, издав мученический стон, но все-таки сокрушенно ответила:

– Хотела переждать тут. А потом сбежать с теми, кто выйдет наружу.

Банально. Предсказуемо. Ожидаемо. Ринслер был разочарован.

– Что ты сделала с Песчаником?

– С каким еще Песчаником? – раздраженно переспросила девушка.

– С тем, что стоял на кухне.

– Ничего я с ним не делала.

Ринслер сильнее сжал свою руку на горле девушки.

– Что. Ты. С ним. Сделала.

– Да просто… сказала… – задыхаясь, пролепетала беглянка, – что его вызывает Хозяин…

– И все?

– Да.

Ринслер вернул руку в прежний захват, предоставив девушке возможность сделать несколько судорожных вздохов.

– Прекрасно. А теперь расслабься и отправляйся обратно к «лапочкам».

Мужчина сделал шаг назад и скрестил руки на груди. Девчонка недоверчиво на него уставилась, а в глазах вновь загорелся недобрый огонек, который даже в этой полутьме распознать было нетрудно.

– А я пойду следом, – добавил Ринслер. – И если ты попытаешь сбежать еще раз, я огрею тебя плетью.

– И где же ты ее возьмешь? – насмешливо уточнила девушка, явно намекая на пустые руки ее мучителя.

– Я закину тебя в темницу, запущу туда несколько воинов, и когда от тебя не останется ни одного живого места, десяти ударов будет вполне достаточно, чтобы ты навсегда забыла, как тебя зовут. Так понятнее?

Девушка зло одернула свое новенькое платьице, предоставленное «лапочками». Развернулась и пошла к выходу из тоннеля.

Она очень внимательно прислушивалась к тому, что происходит позади нее. На слух девушка никогда не жаловалась и детали умела примечать, как никто другой. Поэтому, когда она не услышала позади себя каких-либо шагов, ее губы дернулись в насмешливой улыбке. Стоило девушке выйти из тоннеля, как она резко дернулась к противоположному концу, не обращая внимания на выступы, о которые ободрала руки. Бежала быстро, и не оглядываясь. Главное – добежать до другого тоннеля. Только бы этот придурок не догнал. Была большая вероятность наткнуться на какого-нибудь охранника, или еще хуже – угодить в тупик, но девушке уже было плевать.

Она сбилась со счета, сколько тоннелей пробежала, но вдруг почувствовала, как в боку закололо. Остановилась перевести на секунду дух, обернулась на всякий случай и вдруг поняла, что все это время никто ее не преследовал. Позади нее не раздавалось ни единого звука.

Девушка даже обрадоваться не успела, как к ее горлу приставили холодный металл.

– Ты до сих пор, не поняла, что тебе отсюда не сбежать? – зло поинтересовался Ринслер.

Он толкнул нерадивую девчонку вперед, и сам пошел за ней, теперь уже приставив к ее спине рукоять ножа. Просто чтобы эта дура не забывала, с кем связалась.

Они прошли в молчании довольно долгое время, пока не вышли к коридору «лапочек». Он был освещен достаточно хорошо, чтобы обернувшаяся девчонка узнала в своем попутчике того самого мужика, что вытащил у нее все оружие, да еще и похотливым взглядом, можно сказать, облапал.

– Ого, как тесен мир, – удивленно приподняла брови девушка.

При свете такого большого количества факелов и уже без песчаного покрова, она оказалась достаточно миловидной на вид. Коротко и неаккуратно остриженные темные волосы, маленький носик и такие же небольшие, чуть припухлые губы. А глаза оказались большими, скорее всего, чем-то накрашенными. Радужка была светло-зеленой.

Ринслер усмехнулся, заставляя себя устремить на нее как можно более равнодушный взгляд. Внутренне призвал себя к спокойствию. Не зацепила она его, было чему.

– Выкинешь еще один такой трюк, ответишь головой. Или еще кое-чем.

Последние слова он подтвердил самым алчным и похотливым взглядом, который только могли изобразить его скудные актерские данные. Мужчина сказал еще несколько угрожающих слов и запихнул девчонку обратно к «лапочкам».

А сам вернулся обратно в барак, упрямо игнорируя мысли о новенькой.

– Ну что? – первым делом поинтересовался Лекс, как только Ринслер подошел к своей койке.

– Что-что, – раздраженно ответил тот. – Ничего. Я все уладил.

Лекс посмотрел на своего, не пойми из-за чего озлобленного друга, усмехнулся и больше вопросов не задавал. Не стоит его лишний раз напрягать – впереди еще Бои. Захочет, сам расскажет.

* * *

Но Ринслер рассказывать не захотел. На все вопросы неопределенно пожимал плечами, и у не знающего человека могло сложиться впечатление, что действительно ничего не произошло. Но Лекс хорошо знал своего друга, хотя догадаться о том, что же заставило Ринслера уйти в себя было не трудно. Сначала Лкс как-то еще пытался его растормошить, но натыкался на холодный и емкий ответ. В итоге плюнул на это гиблое дело и сам пошел смотреть на причину столь внезапной перемены настроения.

Причина оказалась очень хорошенькой, но жутко стервозной. Лекс похмыкал над рассказами других воинов, как одному она губу прикусила, у другого нож сперла, третьему вообще с размаху зарядила по самому лелеемому мужскому месту. Причем если на Боях за такое сами Песчаники пару раз наподдать могли – ведь это против правил, то тут что сделаешь?! Не убивать же ее – Хозяин «лапочками» дорожит.

Лекс вообще-то никогда не отличался особой заботливостью. Но проходив еще день за своим хмурым другом, понял, что девчонка совершенно точно не дает ему покоя. Лекс честно попытался предложить другую, в красках расписывая все ее достоинства, но наткнулся на такой взгляд, что сразу понял: если не заткнется, огребет по самую печенку. Да, Ринслер был, можно сказать, гурманом. На первоначальные удивленные взгляды, он еще пытался что-то объяснить, сравнивая девушек с пирогами, или с тортами – Лекс не слишком понял эту уникальную теорию, – то потом просто-напросто стал отмахиваться. К «лапочкам», конечно, заходил, но скорее, просто отдавая дань традиции.

Именно поэтому Лекс был немало удивленно интересом своего друга к новенькой. Это было чем-то из ряда вон.

Мужчина не стал ждать, когда судьба решит подкинуть очередную подлянку, и сам решил стать этой самой судьбой. В конце концов, они все равно в пустыне. За Песчаной Завесой судьбу вершили Берегини. Тут ее вершила Смерть. И кому оно, спрашивается, надо?

Лекс, наслушавшись злобных рассказов своих знакомых, подготовился основательно: запасся оружием, даже тоненькую леску прихватил – исключительно на крайний случай. И направился к «лапочкам».