Текст книги "Эффект ненависти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Тьюдор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Ты не торопишься? – Марк улыбался приветливо, дружелюбно и Арине стало не по себе.

– Как сказать, – замешкавшись, ответила девушка, поправляя сумку на плече.

– Насколько я знаю, ты встречаешься с остальными в восемь, – утвердительно заявил парень, облокотившись на машину и засунув руки в передние карманы. Он сразу стал похож на обычного веселого парня, ждущего свою девушку на свидание.

– Да, – кивнула Арина, чувствуя себя неловко и неуютно. – Соня сказала?

– Нет, информация из других источников. – Марк достал из куртки ключи от машины и пару раз подбросил их вверх. – Я боялся тебе пропустить.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел поздравить подругу своей сестры с днем рождения, тебя что-то смущает?

– Если честно – да. Особенно учитывая наши сложные взаимоотношения.

– На самом деле, никаких взаимоотношений, по сути-то, и нет. Вечная игра, не больше. Ты знаешь. Что я хочу уложить тебя в свою постель, я знаю, что ты этого тоже хочешь, но вынуждена немного посопротивляться, чтобы не была задета твоя гордость. Все просто.

От возмущения Арина даже не смогла придумать достойный ответ, просто стояла и смотрела на самодовольную улыбку Марка, не зная, как отреагировать на подобное заявление.

– Ладно, – спас от ответа девушку Марк. – Если серьезно, то мне бы хотелось увидеть тебя на переднем сидении.

– Зачем? – удивилась Арина, нервно переступая с ноги на ногу.

– Это сюрприз.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Позволь мне самому это решить.

– Марк, я серьезно. Достаточно слов 'Поздравляю, желаю счастья'.

– Я так не думаю. Арина, я не кусаюсь, мало похож на насильника и никогда не давал повода думать о том, что могу причинить тебе вред.

– Правда?

– Ты про вред?

– Нет, я про твою похожесть на насильника. Учитывая твое заявление о желании затащить меня в постель, – Арина пожала плечами и повернулась дороге, собираясь уходить.

– Неужели так трудно хотя бы раз меня послушаться? Ты не ответила на мой ход, я решил его повторить. Мне не хочется прекращать игру.

– Ход? – недоуменно протянула Арина, вновь обернувшись.

– Чаевые, – хитро улыбнулся Марк. – Или ты решила сдаться?

Девушка набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но Марк жестом ее перебил, продолжив:

– Я просто хочу сделать приятное подруге своей сестры. И плевать, что у меня на тебя дальновидные планы, главное, чтобы твое хорошее настроение повысило настроение Сони. Особенно учитывая ее вчерашний разговор с Тороховым.

– Она встречалась со Стасом? – Арина не верила собственным ушам. Вчера она разговаривала с подругой и та даже словом не обмолвилась.

– И как все прошло?

– Если сядешь в машину – расскажу, – пожав плечами, заявил Корнеев и, открыв дверь, сел за руль.

– Это шантаж, – возмутилась Арин, переступая с ноги на ногу.

– Я никогда не утверждал, что играю четно, – с этими словами Марк захлопнул дверь.

Мысленно чертыхнувшись, Арина повернулась к дороге, рассуждая, что Соня сама ей все расскажет в любом случае. Однако, стоило ей сделать пару шагов, как ее вновь окликнули:

– Арина!

– Ну что тебе, Корнеев?

– Она просила ничего тебе не говорить, – почти равнодушно протянул Марк. – Думаю. Она не планирует ничего рассказывать. Скажу больше – она настроена очень решительно. Так что все подробности можешь узнать только у меня.

– Ты действительно думаешь, что я не смогу вытянут из своей подруги то, что меня интересует?

– Зачем? Чтобы лишний раз заставить ее пережить это? Ты бы не говорила так, если бы видела, как она вчера плакала. – Марк говорил это с абсолютно серьезным лицом, немного побледнев и сжав руки на руле. Даже с расстояния в десять метров Арина видела, как побелели его пальцы. Вздохнув и понимая, как она потом пожалеет о том. Что поехала с этим человеком, Арина подошла к машине и, открыв пассажирскую дверцу, села.

– Так-то лучше. Но давай договоримся, сначала мой сюрприз, а уже потом – рассказ о наших с Соней вчерашних приключениях, ладно? – Марк повернул ключ в замке зажигания и выжидающе посмотрел на Арину: – Не слышу ответа.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Машина выехала со стоянки и медленно покатилась по широкому проспекту. Никто не отменял пробки в будний день вечером, поэтому спустя двадцать минут атмосфера в автомобиле нормализовалась и Арина, расслабленно откинувшись назад, первой нарушила молчание:

– И зачем все это надо было устраивать?

Марк лениво крутанул руль, перестраиваясь в другой ряд и, не глядя на девушку, усмехнулся:

– Ты опять решила поиграть?

– Прости? – недоуменно вскинулась девушка.

– Ну, ты не понимаешь, чего я от тебя хочу, а я, в свою очередь, играю роль мерзавца, желающего...

– Достаточно. – Арина нахмурилась, наматывая на палец прядь волос. – Неужели так сложно вести себя нормально?

– Ты первая начала, – обронил Марк, поправляя зеркало заднего вида.

Арина фыркнула, выражая свое несогласие со словами парня, и полезла в сумку за телефоном. Набрав номер Сони, она продемонстрировала его своему спутнику, и Марк тут же свернул на обочину, повернувшись к Арине с видом обиженного ребенка:

– Ты нарушаешь правила игры.

– Нет никакой игры, дубина! – сердито рявкнула девушка. – Точнее, ты сам в нее играешь, не интересуясь моим мнением.

– Окей, Арина ты согласна со мной поиграть?

– Хватит уже, Корнеев!

– Слушай, если ты не забыла, мы договорились с тобой, что ты едешь праздновать свой день рождения по моей программе, а я рассказываю тебе о вчерашнем Сонином приключении. Что, черт возьми, тебя не устраивает?

Арина, недовольно закусив губу, швырнула телефон обратно в сумку.

– Это подло по отношению к ней, ясно?

– Я тебе уже объяснил. Почему нам следует поступить именно так, Арина. Давай не будем заново все это проходить. У тебя в школе были проблемы с усвоением материала?

– Да пошел ты, – обиженно буркнула девушка, но больше ничего не добавила, уставившись в окно, и всем своим видом выражая недовольство. Почему именно сегодня он к ней пристал? Вспомнил, будь он не ладен! Да еще и играет на чисто женском любопытстве, зная, что ей очень интересно услышать о Сонином разговоре с Тороховым.

– Прекрасно, – кивнул Марк, снова выезжая на дорогу.

Следующие полчаса они просидели в полном молчании, не обращая внимания друг на друга. Арина зло косилась в сторону парня и порой с досадой ловила себя на мысли, что брат Корнеевой в любом наряде хорош и привлекателен. Это только добавляло раздражения.

По истечении получаса серебристый автомобиль свернул к высокому зданию с неоновой вывеской, на которой значилось непонятное название на французском языке. Арина недоуменно посмотрела на Марка, но задавать вопросов не стала, послушно выйдя из машины и направившись за парнем внутрь здания.

Холл встретил их полумраком и офисной обстановкой – белые панели. Паркет и высокая стойка у широких дверей. Девушка за стойкой приветливо улыбнулась Корнееву, абсолютно проигнорировав Арину.

– Марк, здравствуйте! Давненько вы к нам не заглядывали, я уже успела соскучиться.

– Ириша, дорогая, – грудным голосом проворковал парень, наклонившись к девице и целуя ее руку. – Вы, как всегда, очаровательны. А Макс на месте?

– Конечно, сейчас позову, – очаровательно улыбаясь, кивнула девушка, выходя из-за стойки и окидывая Арину внимательным взглядом. Та не удержалась от ядовитого замечания:

– Не волнуйся, я не его девушка, так что для тебя путь свободен. Правда, у него таких много...

В следующий момент ладонь Марка запечатала ее рот и остальное девушка только промычала.

– Ирочка, не обращай внимания на эту умалишенную, она сама не ведает, что говорит, – сладко улыбаясь, Марк прижал к себе Арину. Девушка попыталась вырваться, но безрезультатно. Ирочка понимающе рассмеялась и скрылась за дверью. Марк тут же выпустил Арину.

– Совсем с ума сошел, придурок? – возмутилась та, делая несколько шагов назад.

– Нечего пугать девочку. Или ты ревнуешь? – поиграл бровями Корнеев, на что Арина только усмехнулась:

– Очень ты мне нужен.

– Видимо... – начал, было, Марк, но его перебил радостный оклик.

– Корнеев, какими судьбами? Ты ведь уже месяца четыре к нам не заходил!

– Макс, поверь, это все из-за большой загруженности. Ни минуты свободного времени! – Корнеев обернулся на голос с широкой улыбкой. В дверях стоял невысокий широкоплечий парень с дружелюбным лицом. На нем был какой-то странный белый костюм, а в руках он держал шлем с защитной сеткой. Арина видела подобные костюмы всего один раз, когда случайно переключила телевизор на спортивный канал, где проходили соревнования по фехтованию.

– Ты куда меня притащил? – тихо прошипела девушка на ухо своему спутнику, при том не забывая мило улыбаться Максиму. Тот с интересом разглядывал их и продолжал улыбаться во весь рот.

– Тебе давно пора спустить пар, – ехидно ответил Марк. – Уже стала на людей бросаться.

– Это ты кого имеешь в виду? – Арина недоуменно вскинула брови.

– Себя, естественно.

– А-а-а, – облегченно ответила девушка. – Ну, тебя я за человека не считаю, прости.

– Я смотрю, ты не скучаешь, – рассмеялся Максим, кивая в сторону Арины.

Марк кивнул с веселой улыбкой и обнял друга. Следующие пят минут они обсуждали свои планы на выходные: 'Нам нужно завалиться в какой-нибудь бар и вспомнить былое '. Арина со скучающим видом пробежалась взглядом по помещению, но ничего интересного не обнаружила. Рабочий день был коротким, но весьма напряженным и теперь хотелось залезть в теплую воду, расслабиться и отдохнуть. Марк заметил куку девушки и быстренько свернул разговор.

– Я привел к тебе нового посетителя.

– Ты же прекрасно знаешь, что твои друзья никогда не считались просто посетителями, друг. – Максим подмигнул Корнееву и повернулся к Арине. – Надеюсь, что буду частенько видеть тебя здесь.

– Я сомневаюсь, – пожав плечами, отреагировала девушка.

– Не обращай внимания, она сегодня бука. Впрочем, как и всегда.

Зеленые глаза его собеседника лукаво блеснули, и он понимающе кивнул:

– Трудный день? Тогда ты нашел верный способ помочь ей расслабиться. Есть, конечно. И другие варианты, более приятные, но...

– Достаточно, – поспешила вмешаться Арина, пока разговор не зашел не туда, куда следовало бы. – Я, пожалуй, пойду, у мен еще куча дел...

Марк ловко перехватил ее за талию и подтолкнул к своему другу:

– Нет, дорогая, ты пойдешь с ним, получишь костюм и выйдешь сразиться со мной лицом к лицу. Хватит уже бегать.

– Корнеев, – возмутилась Арина, пытаясь удрать. Ей совсем не хотелось бегать по залу со шпагой в зубах. Или чем там здесь пользуются... – Имей совесть, не порт мне день рождения.

– Даже не думал, – сверкнул белозубой улыбкой тот, направляясь к дверям, откуда недавно вышел Максим. – Жду тебя через двадцать минут.

'Я похожа на круглую дуру', – с раздражением думала девушка, стоя посреди площадки в костюме фехтовальщика и с рапирой в руках, спустя двадцать минут. Напротив стоял Марк, пока еще без шлема и весело улыбался, довольный донельзя.

– Я не собираюсь тебя убивать, просто расслабься и получай удовольствие, – парень натянул шлем и встал в стойку, изящно вытянув руку с оружием. Арина неволь скопировала его движение, представляя, как абсурдно и нелепо это все смотрится со стороны. Марк довольно кивнул и добавил: – А теперь нападай.

Если Арину попросят рассказать о ее впечатлениях от первого посещения этого зала, она не сможет рассказать ничего необычного: костюм, рапира, немного скользкий пол. И уж точно она не станет описывать то чувство азарта, которое завладело ей, когда она впервые атаковала Марка. Промолчит и об адреналине, заигравшем в ее крови яркими красами, придавая происходящему нотку безумства.

Марк оказался опытным и весьма юрким противником. Девушке пришлось пускаться на всевозможные хитрости, чтобы хотя бы приблизиться к своему противнику, не говоря уже о том, чтобы его зацепить. С боевым азартом, растрепанная, непривычно веселая, она раз за разом нападала, чтобы тут же потерпеть поражение и попытаться опять.

– Достаточно, – спустя час сказал Марк, стягивая с себя шлем и протягивая ладонь в знак завершения поединка. Арина расслабилась и осознала, что от усталости не осталось и следа, лишь приятно ломило тело, да гулко стучало сердце. Ругаться с Корнеевым резко перехотелось, и она улыбнулась:

– Спасибо, это действительно было именно то, что нужно.

– Ну вот, а ты не верила. – Марк забрал у нее рапиру и развернулся в сторону раздевалок. – Теперь в душ и за второй частью подарка.

Арина даже не стала выказывать удивления – сил на возмущение на осталось. Послушно отправившись в раздевалку, где ее уже ждало полотенце и пузырек геля для душа, девушка пыталась отогнать мысль о том. Что привычный мерзавец Корнеев не так-т прост. Стоя под теплыми струями душа, она с внезапным раздражением поняла, что Марку удалось почти невозможное – расположит ее к себе, да так, что она даже не заметила этого.

Марк ждал ее в холле, весело болтая с Ирочкой. Арина мысленно усмехнулась, когда увидела, с каким раболепным обожанием смотрит на ее спутника эта девица – Сонин брат в своем репертуаре, разбивает девичьи сердца на лету.

– Готова? – спросил ее Марк, стоило только подойти к этой воркующей парочке ближе.

– Да, – кивнув, Арина с чувством превосходства посмотрела на обожательницу Корнеева и мимоходом уронила: – До свидания.

– Будем рады вас видеть снова. – заученно промямлила та, взглядом показывая, что это далеко не так.

– Обязательно загляну на днях, – ответила Арина, чтобы задеть эту 'профурсетку', как говаривала ее бабушка, и вышла на улицу. Марк вышел следом за ней и галантно распахнул двери своего автомобиля:

– Прошу вас, мадемуазель, – ерничая, произнес он.

– Куда ты теперь меня тащишь? – спросила Арина, когда Корнеев занял свое место за рулем и завел мотор.

Марк пожал плечами, глянув в ее глаза:

– Пар мы из тебя выпустили, теперь пришел черед расслабления.

– А может, ты отвезешь меня домой?

– Ну уж нет. – Корнеев отрицательно помотал головой. – Это даже не обсуждается. Обещаю, что в восемь ты будешь на месте, отмечать праздник с подругами, но до этого времени ты в полном моем распоряжении.

Арине показалось, что в завершении Марк добавил что-то еще, тихо, приглушенно, почти неразличимо. Если этот паршивец что-нибудь задумал, ей придется очень постараться не наделать глупостей. Например, поддаться его обаянию – безумная, ужасная, отвратительнейшая глупость.

– Хорошо, я буду послушной девочкой еще час, но после ты обязан отвести меня домой, Корнеев. Имей совесть, я не могу праздновать день рождения в джинсах и кедах. – Она защелкнула замок на ремне безопасности и искоса глянула на Марка в ожидании ответа.

– Все будет так, как ты захочешь, именинница. Правда, есть одно ма-а-аленькое 'но'...

– Какое? – с внутренним смирением вздохнула девушка, ожидая услышать какую-нибудь глупость.

– Ты никогда не была похожа на послушную девушку.

Арина лишь устало кивнула головой и отвернулась к окну. Разговор в транспорте всегда удобен хотя бы поэтому – можно ускользнуть от ответа, сделав вид, что тебя заинтересовало что-то, проплывающее за окном. Однако удивлению девушки не было предела, когда она поняла, что машина Марка едет по дороге в другом конце города, где Арина бывало очень редко и недолго. Когда приезжала навестить воспитателей своего детского дома.

А вот, кстати, и он. Высокое здание в три этажа, с длинными деревянными окнами и просторным крыльцом. Крыша покрыта темной черепицей, сад утопает в зелени. Неужели Марк узнал о том, что она сирота и решил привезти ее сюда?

Но нет, машина проехала дальше по улице, и Корнеев даже не взглянул в сторону детского дома номер сто семнадцать. Арина облегченно выдохнула и позволила себе расслабиться, она бы чувствовала неловкость, если бы Марк узнал о ее трудном детстве.

– С тобой все в порядке? – заметил все таки напряженность своей спутницы парень. Арина кивнула и сделал вид, что заинтересовалась содержимым своей сумки. Марк настаивать на ответе не стал.

Лишь через полчаса, проведенных в абсолютном молчании, Марк объявил, что они приехали. Машина свернула с основной дороги в какой-то проулок и остановилась возле конюшен. Это место Арина прекрасно знала, она с остальными воспитанниками детдома каждые полгода, на протяжении пяти лет приезжали сюда и катались на лошадях. Девушка вспомнила, как она радовалась этим поездкам, и сколько нетерпения снедало ее изнутри, стоило Марии Семеновне, директору приюта, объявить, что скоро они поедут на конюшни.

– Говорят, что лошади не просто животные, – с улыбкой произнес Марк, помогая Арине выйти из авто. – Они так же могут лечить, успокаивать и поддерживать. Красивые животные, а главное, очень умные. Когда-нибудь каталась на лошадях?

Арина кивнула, внимательно оглядывая окрестности. Вот несколько амбаров, в которых расположены стойла, а там виднеется дорожка, которая проходит через парк и мимо небольшой арены, где тренируют лошадей. Она петляет среди деревьев и утыкается в лес, раскинувшийся за городом. Воспитанникам приюта строго запрещалось пересекать черту города, это сулило им огромные неприятности, и Арина всегда мечтала, что когда-нибудь она станет независимой, приедет сюда и сделает то, что так давно хотелось.

Стоп. То есть они сейчас на окраине города? Взглянув на часы, тонким ремешком обхватившим ее запястье на левой руке, Арина поняла, что задумал Марк.

– Ты меня обманул, – убийственно-спокойным тоном констатировала она.

– Ты о чем?

– Мы не вернемся к восьми часам. Уже половина восьмого, а до клуба добираться гораздо больше времени. Корнеев, да как ты только на это решился? Тебе нравится портить мне жизнь, да? Зачем нужно было лезть ко мне именно в этот день, а?!

– Арина, успокойся, – поморщился Марк, хватая ее за руку и потянув в сторону дальнего амбара. – Давай только без истерик!

– Ты считаешь, что это лишнее? – вскинулась девушка, изо всех сил упираясь пятками в землю, лишь бы не идти в очередной раз на поводу у этого типа.

– Арина, черт возьми, хватит! – рявкнул Марк, останавливаясь и не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей. – Я просто хотел, чтобы ты хорошо провела этот вечер.

– И для этого разузнал, что я сирота и соизволил притащить меня на эти конюшни? Думал, что я расчувствуюсь и упаду перед тобой на колени с просьбой приголубить?

Марк удивленно замер, не сводя темных глаз с лица девушки. Той сразу стало как-то неуютно, словно она почувствовала себя виноватой за проступок, который не совершала. Глупое чувство с каждой секундой нарастало, и Арина смутилась еще сильней.

– Я не знал, – тихо произнес парень.

– Что? – растерянно переспросила его девушка.

– Я не знал, что... что у тебя нет родителей. Ариш, прости, я не хотел.

Слова эти были сказаны просто, спокойным голосом, но Арина почему-то даже не засомневалась в их искренности. Наоборот, ей тут же захотелось уверить Марка, что она не обиделась и ей вовсе не неприятно его внимание.

Следующим чувством было смущение. Черт, он придумал ей такой сюрприз на день рождения, а она, как самая последняя неблагодарная скотина, воротит нос и устраивает скандалы. Сколько раз она сегодня на него накричала? А ведь у парня стальные нервы, другой на его месте уже послал бы привередливую девицу и укатил по своим делам.

– Спасибо, – негромко произнесла Арина, беря Марка за руку. – И извини, что я веду себя не очень послушно.

Корнеев улыбнулся, не нахальной фирменной ухмылкой, а открыто и тепло:

– Если ты волнуешься о девчонках, то Соня предупредила всех, что празднование откладывается на завтра.

– Но завтра я работаю в ночную смену.

– Уже нет.

Арина ошеломленно посмотрела на него:

– Ты решил стать волшебником, исполняющим желания?

– Разве что твоим персональным, – добродушно заявил Марк и кивнул в сторону амбара, где стоял человек, держащий под уздцы двух лошадей. – Пойдем?

– Тебе не кажется, что поздновато для конной прогулки? – Арина огляделась и улыбнулась. Сумерки она всегда любила, как, впрочем, и ночь. Но вот для лошадей, привыкших к дневным прогулкам, сгущающаяся темнота вокруг может показаться пугающей.

– Не волнуйся, все продумано, – улыбнулся парень, а когда они подошли к встречающему их сотруднику конюшен, предоставил девушке самой выбрать лошадь.

Арина выбрала ту, что была пониже ростом. В конце концов, она не ездила верхом уже больше двух лет, следовательно, не стоит лишний раз рисковать. Позволив Марку помочь ей забраться в седло, Арина крепко перехватила поводья и провела ладонью по горячей шее, так приятно и знакомо пахнущей лесными травами.

Марк привычным движением вскочил в седло и направился к небольшой деревянной калитке, которая вела к полю, плавно переходящим в парк.

– Я смотрю, ты и фехтуешь, и на лошадях ездишь, – заметила Арина, когда ее кобылка поравнялась с жеребцом Марка. ('Как символично!' – буркнул внутренний голос.)

– О, я в свое время увлекался... – Марк осекся на несколько мгновений, а затем продолжил: – Я был толкиенистом.

– Да? Соня о подобном не упоминала.

– Ты расспрашивала обо мне мою сестру? – игриво подмигнул Марк девушке, и она возвела глаза к небу.

– Ты неисправим. Можешь хоть на пару минут забыть о своей мании?

– Мании? Считаешь мое желание манией? Интересная точка зрения. – Заметив серьезный взгляд Арины, Марк улыбнулся и уже более спокойно продолжил кается: – Мне безумно нравилась эпопея о кольце, и я стал мечтать о приключениях, достойных Фродо и Арагорна. Вот и попал в ряды 'толкиенутых'. Через годик одумался, но страсть к фехтованию и конным прогулкам не исчезла. Рапира помогает мне сбросить напряжение, а под размеренный стук копыт легко думается и идеи удачные чаще в голову забредают. Так что я частый гость и у Максима, и здесь. Жаль, в последнее время нет возможности сюда выбираться – дела, дела, дела.

– А я в детстве мечтала иметь лошадь. Построить для нее небольшую конюшню, холить и лелеять ее, быть может, участвовать в скачках. – Арина улыбнулся, и потрепала свою кобылку по холке. – Со временем я поняла, что это не только дорого, но и весьма хлопотно и отказалась от этой идеи.

Марк улыбнулся и замедлил шаг своего коня, заметив, что Арина немного отстает. Жеребец недовольно фыркнул, но поймав влюбленный взгляд своей напарницы, гордо выгнул шею и тряхнул гривой.

– От мечты отказываться нельзя, Арина, – с теплой улыбкой заявил Марк, а затем кивнул куда-то в сторону. Арина обернулась и тут же натянула поводья, заставляя лошадь остановиться.

Впереди стояла небольшая деревянная беседка, увитая плющом. Со всех сторон окруженная деревьями, она была почти скрыта от любопытных глаз, но сегодня ее сделали заметней.

Она вся светилась. Неуверенно глянув на Марка, Арина направилась свою кобылу в сторону беседки и, приблизившись к ней, девушка поняла, что по всей беседке расставлены свечи. Высокие, в изящных подсвечниках, маленькие на узорчатых блюдцах. Их было около сотни, за счет отсутствия ветра они горели мягким, ровным светом и отбрасывали волшебные тени на стены беседки. Посередине же стоял небольшой столик, накрытый белоснежной скатертью, на котором стояла корзинка с фруктами, несколько накрытых блюд, два бокала и бутылка вина.

– С днем рождения, Арина, – послышалось за спиной. Девушка оглянулась и недоверчиво поинтересовалась:

– Это для меня?

– ну, если ты не будешь против, то для нас, – улыбнулся Марк. Он спрыгнул с коня и помог Арине спустить на землю. Накинув поводья на специально заготовленную для этого стойку, он галантным жестом пригласил Арину зайти внутрь беседки.

– Знаешь, первая часть твоего сюрприза мне понравилась больше, – со смехом заявила она, усаживаясь на стул с резной спинкой и следя за тем, как Марк откупоривает вино и разливает багряный напиток по высоким бокалам.

– Почему?

– Там я могла тебя отлупить, а здесь... – Арина развела руками, словно не зная, как выразить свои чувства.

– Отлупить в благодарность? Что ж, в этом случае давай ограничимся простым 'спасибо'.

Они весело болтали, попивая вино и отдавая должное приятному ужину, заказанному, по словам Марка, у Сони. Арина с интересом слушала рассказы парня о том, как он был в девятнадцать лет суровым воителем с длинным мечом и водил дружбу с самыми чистокровными эльфами. В компании с Корнеевым неожиданно стало уютно и весело, смех девушки все чаще и чаще прорывался наружу. Обсуждались любимые книги и фильмы, обожаемая музыка, блюда, обычаи и детские воспоминания. Словом, спустя два часа, когда время перевалило уже за десять вечера, Арина осознала, что Марку за этот день удалось то, что до этого не удавалось никому – пробиться сквозь высокую стену равнодушия.

Он был интересен.

С ним было весело.

С ним было уютно.

Дорога к ее дому пролетела гораздо быстрей, чем Арине хотелось бы, потому что разговор не смолкал и в салоне автомобиля. Подъехав к подъезду девушки, Марк открыл перед ней дверь и, прежде чем Арина направилась к подъездной двери, остановил ее за руку.

– Спасибо за этот вечер.

Арина улыбнулась:

– Это тебе спасибо за чудесный праздник. Оказывается, ты не такой уж и мерзавец.

Марк рассмеялся и нежно поцеловал ее в щеку:

– Еще раз с днем рождения.

Он сел в машину выехал со двора, а Арина, как и в прошлый раз, стояла в подъезде, прислонившись спиной к двери, и думала о Марке.

Вот только теперь в ее мыслях не было ни капли раздражения или злости. Теперь там царило сожаление о том, что поцелуй был таким целомудренным.

Марк гнал по пустой улице, стараясь разобраться в своих эмоциях.

Вечер прошел прекрасно, даже лучше, чем он планировал. Арина почти не ругалась, если честно, Марк ожидал гораздо большего сопротивления. Тогда почему на душе так паршиво?

В салоне гремела музыка, на которую парень даже не обращал внимания. Перед глазами стояло удивленно лицо Арины, когда он поцеловал ее на прощание в щеку. Она ожидала большего? Боже, она даже не представляет, сколько выдержки ушло у парня на то, чтобы не совершить ошибку, не поцеловать ее именно так, как ему хотелось.

Подобное для него ненормально. Черт возьми, он ведь всегда держал себя в руках, всегда мог контролировать свои чувства! Что изменилось? И что влекут за собой эти перемены.

И лишь в глубине души зарождалось что-то теплое и безумно приятное. Интересно, когда Арина вспомнить, что он так ничего и не рассказал ей о Соне? Ведь это может означать только одно – совершенно обоснованная причина для новой встречи.

Глава седьмая.

Ложь помогает нам прятаться. Так ведь намного проще.

– В подобных историях я нахожу особую иронию, – выдала Мариша, допивая виски.

Мы сидели у меня дома, воспользовавшись отсутствием родителей и устроив небольшой девичник. Марк не звонил, значит, его задумка удалась, и празднование Арининого двадцатилетия откладывалось на завтра, но душа так хотела отдохнуть и расслабиться, что я потянула Марину к себе домой, по дороге прикупив в супермаркете бутылку хорошего виски. Теперь мы сидели в моей комнате, разложившись на полу и облокотившись на спинку кровати. Небольшой светильник освещал комнату, из колонок, установленных возле моего ноутбука лилалась тихая спокойная музыка, а по комнате плыл сигаретный дым от зажженной сигареты в руках подруги.

– Ты о чем? – я помазала рукой перед лицом, разгоняя кумар. Открытое окно не очень-то спасало мои легкие от никотина, и я медленно, но верно, превращалась в пассивного курильщика.

– О ситуации, которая сейчас, – пояснила подруга, наливая себе новую порцию янтарного напитка с крепким запахом алкоголя. – Арина так возмущалась по поводу интереса твоего брата к ней, а сейчас мило ужинает с ним, весьма удачно забыв о нас.

– Ревнуешь? – усмехнулась я, делая глоток.

– Радуюсь. – Марина вздохнула, уставившись в потолок. – Пусть хоть одна из нас будет со своей второй половинкой.

– Что-то ты раньше не очень верила в идеальную любовь, – иронично заметила я. во мне до сих пор жила неуверенность по поводу того, правильно ли я поступила, отправив свою подругу на съедение Марку. Поудобней перехватив подушку, я легла прямо на мягкий ковер, перебирая шелковистую бахрому на покрывале кровати, свесившегося вниз.

– Весна, наверное, – неуверенно произнесла подруга, отправляя в рот шоколадную конфету и тут же делая затяжку горьковатого дыма. – Хочется любви, понимаешь ли. А ее нет и не планируется.

– Безобразие, – нарочито-сердито покачала головой я

– Прекрати, – поморщилась подруга. – Сама ведь в душе романтик.

– Во мне романтику убили с первого раза. До конца жизни впечатлений хватит.

Кажется, я догадывалась, в чем причина Маришкиной хандры.

– Это не значит, что ты не влюбишься опять.

– Он так и не звонил? – улыбнулась я.

– Кто? – делая вид, что не поняла моего вопроса, Марина при этом печально вздохнула.

– Кто, кто... Я бы сказала, да цензура не позволяет, – усмехнулась я. – Похититель твой.

– А, ты про Александра, – скучающим тоном протянула Марина, но сбить меня с толку у нее не получилось. Заметив это, она мотнула головой: – Нет, не звонил.

– Неужели так понравился? – подняла бровь я.

– Знаешь, вроде бы и нет, а в то же время очень даже, – задумчиво сказала подруга, пристально разглядывая что-то в своем бокале. Я в свою очередь сделала приличный глоток и потянулась к сигаретам. – Эй, ты же не куришь!

Поморщившись, я убрала руку. Действительно, чего это я?

– Меня раздражает только одно – обещал ведь позвонить, настаивал, а сам... – продолжила Марина.

– Игнор – двигатель внимания, – с умным видом изрек мой мозг.

– Да ну? А я и не знала. Черт бы побрал эту женскую гордость!

– И логику.

– Прекрасный тост, – усмехнулась подружка, и мы чокнулись бокалами.

Вскоре виски закончился и мы пришли к выводу, что пора расходиться. Быстро перетащив посуду на кухню и свалив ее в раковину, я помогла Марише собрать ее вещи (у нее дурная привычка высыпать все содержание сумки, когда она что-либо в ней ищет), я закрыла за девушкой дверь и в задумчивости замерла посреди прихожей.

Тело ломило от усталости, а вот мозг активно работал, перебирая последние события. Вздохнув, я решила принять ванну, чтобы окончательно себя вымотать и завалиться спать, желательно, без сновидений. Поэтому, открыв в ванной горячую воду, я направилась в спальню и начала раздеваться, попутно ища глазами свой халат.

Именно в этот момент в дверь позвонили. Черт, вечно она что-нибудь забудет, а потом возвращается. Усмехнувшись, я подошла к входной двери и настежь распахнула ее, забыв о том, что на мне ничего кроме нижнего белья нет.

– Порой ты удивляешь меня своей рассеян... – я осеклась на полуслове, глядя в синие глаза, которые ну никак не должны были здесь находиться. Впрочем, как и все остальные части тела и органы Стаса.