Текст книги "Любовь под бой барабанов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Славянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Добрый день, – пропела женщина. – Прекрасная выставка, Ивар. Ты буквально превзошел самого себя.

– Благодарю, Фрея.

Чего?! Это шутка или ее так действительно зовут? Так, дыши Есения. Возможно, ее родители просто любят необычные имена и тяготеют к скандинавской мифологии, вот и подобрали дочери имя под стать.

– Не представите свою спутницу?

Позади Фреи я увидела ту самую крикунью, которая совсем недавно стонала мне в стену, мешая спать. Ее глаза смеялись.

– Это соседка Ивара, – проворковала она.

– Я не у тебя спрашивала, – отмахнулась Фрея. – Альвар, хотя бы у тебя остались манеры?

Мой спутник откашлялся.

– Есения. Проездом в нашем городе.

– Оу. Что ж. Надеюсь, этот городок западет вам в душу и сердце.

Фрея осмотрела меня очень пристально, потом улыбнулась своими красными губами и медленно пошла по выставке. Только тогда я смогла выдохнуть.

– Альвар, я хочу пообедать.

А точнее убраться подальше от этой Фреи.

– Да, конечно, – радостно поддержал он и сразу потащил в сторону выхода.

Глава 8. Причина свидания и непредвиденные последствия

Есения

Мы с Альваром пришли в то же кафе, в котором совсем недавно я встречалась с Павлом. Сейчас у местного персонала было достаточно работы, но они шустро бегали по заведению, еще и улыбаться успевали. Громкая компания подростков сдвинула два стола вместе и во всю шутили и смеялись. В углу сидела воркующая парочка, они не замечали ничего и никого вокруг. За столиком у окна расположилось двое пожилых мужчин, играющих в шашки. Судя по состоянию доски, соревнование шло уже долгое время. Рядом с ними стояли прозрачный полупустой чайник с черным чаем и две чашки. При этом шахматистам совсем не мешали смеющиеся школьники. Еще одна компания только что ушла, но колокольчик звякнул снова, оповещая о новых посетителях.

– Как тебе выставка?

– Здорово. Альвар, а что вы не поделили с Иваром?

Парень тут же скривился, будто я ему заявила, что у него в чае плавает клоп. Но мне было, правда, интересно. Между ними чуть ли не молнии летали, того и гляди, что зацепит.

– Ничего особенного. Это как тебя начинает бесить кто-то только фактом своего присутствия.

Не то чтобы я рассчитывала на полноценный рассказ со вскрытием всех шкафов и перетряхиванием скелетов, но и не на такое скупое объяснение. Явно имелось что-то еще. Любопытство распирало, но толка в расспросах не было, Альвар кристально прозрачно дал понять, что откровенничать по этому поводу не станет. Ладно, ясно, не моего ума дело. Не пытать же его, в конце концов.

– Понятно. Как тебе работается в отеле?

Стоило перевести тему на более простую и обыденную, как мой спутник тут же расслабился.

– Хорошо. Несмотря на то, что график так себе. Администратор свалил на меня почти всю работу. Но я не жалуюсь, платят более, чем щедро.

– А кем ты учишься?

– Культуролог. Заочно.

Официантка как раз принесла наш заказ, и я с огромным аппетитом накинулась на сырный крем-суп. Похоже, Павел был прав по поводу положительного влияния местного климата. Как бы тут не растолстеть. В отличие от меня, Альвар с особым изяществом взялся за свою рыбу с овощами на пару. Такое ощущение, что он какой-нибудь аристократ. Что он только во мне нашел? По крайней мере, одна догадка их взаимной неприязни с Иваром мне на ум пришла – они слишком разные, будто из противоположных миров.

Альвар деликатный и утонченный, а Ивар опасный и сумасбродный. Честно говоря, никогда не понимала версию, что противоположности притягиваются. По мне, так чушь собачья. Только дополнительные точки для ссор. Видимо, поэтому рядом с Альваром я не ощущала ничего трепещущего внутри. Нежные дружеские чувства, возможно, но не страсть и желание.

Когда мы немного утолили голод, я решила продолжить расспросы.

– А что скажешь о владельце отеля? От него мороз по коже.

– Лучше держаться от него подальше. Я уже говорил об этом.

– Но почему? Плохой юмор еще не делает человека великим и ужасным правителем страны Оз.

Альвар вздохнул, нанизал на вилку листья салата и положил в рот. Жевал долго, будто думал, что я снова переключусь на другую тему. Ага, как бы не так. Я не сводила с него взгляда и ждала. Хорошо, можем помериться упрямством, я не против.

– Ты мертвого достанешь. – От этого замечания я хмыкнула, паренек был недалек от истины. – Ладно. Он азартен.

– Насколько?

– Очень. Любит сделки. Порой не особо выгодные для тех, кто с ним их заключает. И ему всегда скучно.

А вот это уже интересно. Ларион мог бы держать то самое казино. Была уже почти уверена, что к пропажам людей причастен именно он. Бой барабанов в стенах, трикстер, азарт. Он идеально подходил на роль злодея, хоть бейджик вешай. Я уже хотела задать какой-нибудь уточняющий вопрос, который смог бы пролить свет на исчезновение Вячеслава, но Альвар не дал мне и слова произнести.

– Это маленький город, Есения, поэтому я в курсе, что ты встречалась с отцом полицейского, который вел дело о пропавшем. И чтобы ты больше не пыталась лезть туда, куда не надо, отвечу на твои вопросы.

Так себе из меня шпионка получилась. Что ж, в театральное не поступила бы.

– Правда? Прям на все?

Внутри зажегся лучик надежды. Альвар тяжело вздохнул, словно уже жалея о том, что предложил.

– По мере возможности.

– Номер 369. Вячеслав Лаврентьев. Он…

– Ходил в казино в соседнем здании, – перебил Альвар. – Видел его там пару раз.

Внутри у меня будто все рухнуло. Я так надеялась, что зацепка про казино останется всего лишь предположением, которое не оправдается. Неужели, долги…

– Не заметил ничего странного?

– Кроме того, что он много проиграл? – Я опалила его недовольным взглядом, вот только иронии мне сейчас не хватало. – Он казался каким-то дерганым, взгляд постоянно блуждал. Он игроман, ты же в курсе?

Я опустила взгляд. Да, в курсе. Никто даже представить не мог, сколько я потратила нервов из-за этого. И надеялась, что он смог побороть свою зависимость. Оказалось, что просчиталась. В гадалки мне, пожалуй, тоже идти не стоит. Альвар заметил мое грустное лицо и положил свою ладонь на мою, отчего по телу разлилось тепло.

– Он кто-то близкий для тебя?

– Типа того. Раз у нас откровенный разговор… Что с ним случилось, как думаешь?

– Без понятия. Помню, как он выселялся из отеля, но как выходил из здания не видел, тут врать не буду. Этим занимался администратор, пока я решал проблемы с одним из номеров. И Есения. В казино он казался странным, будто помешался на Вальхалле. Краем уха слышал, что он хотел попасть в Асгард.

Я удивленно посмотрела на Альвара. Вячеслав никогда не интересовался скандинавской мифологией. Даже когда я пыталась рассказать ему что-нибудь интересное, он отмахивался. А тут резко изменил мнение? С чего бы? Конечно, тот мальчик-призрак заикался про Вальхаллу, но он же мог просто иметь в виду тему разговора. Альвар же настаивал, что Вячеслав помешался.

– Насколько все было плохо?

– Он бегал за некоторыми постояльцами и владельцем отеля, уверенный, что они знают путь в Асгард. Скажешь, это не странно?

Даже слишком. Он что, правда, с ума тут сошел? Игромания – это одно. А вот когда уже кукуха едет – совсем другое. Может, он попал в секту…

– А что-нибудь говорил про Вальхаллу?

Мне нужно было проверить слова призрака.

– Угу, заикался. Но не казался тем, кто готов за это умереть.

– Что было потом?

– Он съехал. Номер был пуст, если не считать какого-то мусора. Вероятно, Ларион пригрозил ему полицейскими или психбольницей.

Доедали мы уже в молчании. Все, что я узнала, вело в никуда… В любом случае, Вячеслав уехал и пропал где-то по дороге. Его машину так и не нашли. Призрака парня я тоже не встретила. Это словно бег по кругу. Снова и снова прокручивала одни и те же мысли. Казино, Ларион, потайной ход, странная женщина, Вальхалла, Асгард. Во что же ты вляпался, идиота кусок?

Ближе к ночи я ходила по своему номеру из угла в угол, настраиваясь совершить преступление. Если меня поймают, то точно не погладят по головке. Последняя возможность найти правду, последний отчаянный шанс. Призрак мальчика упомянул, что Вячеслав сначала бегал за какой-то женщиной, а потом искал встречи с трикстером. Я была почти уверена, процентов на девяносто точно, что это владелец мистического отеля. Все вело к нему.

Было непонятно, как попаду в кабинет, ведь ключа у меня не имелось. Оставалось надеяться на удачу.

Отель будто вымер. По коридорам гуляли завывания ветра и шелест листьев. Жутко как-то. Спустилась в холл, администратора тоже видно не было, как и помощника. Кстати, этого самого админа я до сих пор в глаза не видела. Юркнула в соседний коридор. Пройдя несколько метров, чуть не вздрогнула, когда передо мной появился какой-то мужчина в балахоне и с посохом в руке. Я схватилась за грудь и перевела дыхание. Только когда увидела, что через незнакомца просвечивались лампы, то немного расслабилась. Призрак.

– Что ты здесь делаешь, дитя?

– Я… Мне нужно в кабинет владельца отеля.

С призраками не было смысла врать, они чувствовали любую фальшь. Мужчина посмотрел на дверь в конце коридора, застеленного зеленым ковром.

– У отеля нет владельца.

Лаааадно. Скажу по-другому.

– Кабинет. Мне нужно попасть в кабинет. Не подскажешь, как?

– Дитя, не стоит лезть в логово змея.

– Да-да, мне это уже говорили, но мне очень надо. Только одним глазком взглянуть.

Призрак пристально смотрел на меня, потом его взгляд упал на ворот. Что, опять? Я опустила голову, и действительно, амулет вылез сам. Он живой, что-ли? Призрачный мужчина кивнул сам себе и полетел вперед, остановившись у одной из настенных ламп. Надеюсь, что не пожалею об этом и сейчас не рухну в какое-нибудь сырое подземелье с грудой скелетов.

Я медленно подошла, взялась за прохладный металл и немного надавила. Деревянная панель между двумя горшками с фикусами отъехала в сторону с тихим шуршанием. Призрак кивнул в сторону прохода.

– Иди, раз не боишься. Пусть Тюр подарит тебе отвагу, юная валькирия.

Он растворился в воздухе, а я шагнула в проем. Через пару поворотов оказалась в кабинете, пройдя через такую же панель. И ничего сложного. Ха.

В камине, обложенном грубо обтесанными камнями, горел огонь. Тут было жарко и душно, пахло деревянной стружкой и металлом. Большой стол из мореного дуба занимал место у окна, завещанного изумрудными шторами с цепочкой рун, вышитых золотыми нитями. Помещение пестрело самыми разными старинными вещицами, разложенными на полках книжного шкафа, занимающего всю стену. Ого. Я прошла мимо этой коллекции, разглядывая старинные украшения, мешочки, амулеты, кинжалы, деревянные фигурки и еще кучу всего. И все располагалось так же хаотично, что и на выставке. Вычленить тут хоть мало мальскую систему не получалось. Ларион, похоже, клал новый предмет куда придется.

Все это завораживало. Наверное, в душе я потенциальный коллекционер. Или барахольщица. Но моей целью была не страсть владельца к подобным вещам, а что-то посущественнее, скажем, какой-нибудь журнал учета из казино. Ларион мог иметь к нему отношение.

Я подошла к столу и начала рыскать по папкам, заглянула в ящики, которые тоже были полны старинными штучками, при этом сваленными в груду, как какой-нибудь хлам. Мое внимание привлекло кольцо со змеей и зелеными камнями, расположенными вдоль ее хребта. Внутри что-то настойчиво потянуло взять это украшение. Только посмотреть. Ничего больше. Не поняла, как это вышло, будто рассудок помутился. Вот только взяла кольцо, а через секунду, оно блестело на моем указательном пальце. И село так, словно на меня ковали. Отсветы пламени от камина играли на гранях.

От наваждения меня отвлек внезапный шум за дверью, кто-то вставил ключ в замочную скважину. Только не это! Не особенно соображая, что делаю, я бросилась за тяжелую штору и замерла. Кто-то вошел. Шаги легко ступали по паркету. Я даже дышать перестала и заткнула рот ладонью, надеясь, что пронесет. В какой-то момент шаги затихли, а потом штора резко отдернулась в сторону. Чуть было не закричала, но вместо этого испуганными глазами таращилась на Альвара.

– Совсем с ума сошла?! Я же сказал держаться подальше отсюда.

– Все так говорят.

– И не без причины. Что ты тут, вообще, хотела найти?

Тут глаза Альвара расширились, когда он увидел кольцо на моем пальце. Мужчина закрыл глаза и потер виски, будто у него началась мигрень.

– Ну, почему ты всегда доставляешь столько проблем? Локи не должен узнать, что ты тут была, иначе пожалеешь. Пойдем.

– Локи? Это его бандитское прозвище?

– Если бы.

Мужчина начал бубнить на каком-то незнакомом мне языке, вроде и певуче, но звучало как ругательство. Он схватил меня за руку и потащил к выходу, когда в коридоре раздались голоса, заставив замереть.

– Варг тебя загрызи. А вот и он.

Альвар лихорадочно рыскал взглядом по сторонам, не зная куда спрятаться. Теперь из ступора первой выкарабкалась я, потащила мужчину к той самой панели, через которую пришла сюда. Дернула за лампу рядом, но ничего не произошло, лихорадочно начала хвататься и давить на все подряд. Должно же как-то открываться. Наконец, нажала на какую-то ветку в оформлении стены. Бинго. Проход открылся.

Мы едва успели выбраться из кабинета и захлопнуть стенку, как в кабинет зашли. Альвар не задавал вопрос, мы просто оба облегченно выдохнули и пошли по ходу между стенами. Только меня начало беспокоить, почему тот никак не заканчивался, будто мы заблудились. Каким образом? Проход все сильнее походил на внутренности дерева, а потом становилось все темнее, пока мы не окунулись в полную мглу. Я попыталась включить телефон, но тот упрямо отказывался реагировать. В какой-то момент, Альвар просто взял меня за руку и вел вперед.

– Мне стоит спрашивать, откуда ты знаешь про ход?

– Ты не поверишь.

– А вдруг.

– Призрак. Мне помог его найти призрак.

Альвар не выказал удивления.

– Ты мне веришь?

– Почему бы и нет. Сейчас есть проблемы посерьезнее. Мне кажется, мы заблудились.

Внезапно впереди раздались щелчки. Я замерла, но Альвар продолжал идти вперед и тащить меня на буксире.

– Альвар, там кто-то есть.

Мой шепот показался оглушительным. К горлу подставила желчь. Сразу в памяти всплыли всевозможные ужастики.

– Вижу, что есть. Не бойся.

– Каким образом видишь? Тут же хоть глаз выколи.

– Просто доверься. Рататоск нас выведет.

Не то, чтобы меня не смущало имя Локи, вместо Лариона, или то, что он упомянул имя белки, которая скачет по дереву Иггдрасиль туда-сюда. Но тут же ни черта не видно. Как он хоть что-то разглядел? Мне оставалось только плестись на Альваром, пока впереди не появились проблески серебристого света. Что-то крупное прыгало впереди, цокая коготками по дереву. Выход все приближался, пока мы не вышли в… лесу. Тут было не сильно холодно, снег лежал тонкой вуалью.

– За ночь потеплело?

Мой вопрос даже мне показался идиотским.

Еще утром снег лежал толстым слоем. Даже если бы потеплело, то он не смог бы так быстро растаять и превратился бы в жижу и лужи.

– Смотря где.

– Почему ты говоришь загадками?

Внезапно мимо меня что-то пролетело, по коже проскользнуло что-то мягкое. Я отпрянула, врезавшись в густые елочные ветки, и посмотрела на это нечто, подсвеченное полной луной. Черт возьми. Это была белка! И не просто белка, а, мать ее, белка размером с волкодава! Что за..? Я снова попятилась, споткнулась о корень другого дерева и больно приземлилась на задницу. В пару прыжков это животное оказалось рядом со мной и с интересом смотрела своими черными глазками.

– Рататоск, отойди от человека.

Белка фыркнула, прыгнула и побежала вдоль толстенной сосны, скрываясь в темноте кроны.

– В отеле какую-то дрянь распыляют? – взвизгнула я, пытаясь удержаться на грани и не рухнуть в этот бред с головой.

Одно дело любить мифологию, а другое бухнуться туда своей многострадальной пятой точкой.

– Нет. Ничего не распыляют.

Альвар подал руку, чтобы помочь мне подняться. Я приняла помощь, но когда встала и присмотрелась к нему, то снова отшатнулась. В свете луны очерчивались острые уши.

– Есения, успокойся.

– С чего бы?

Я резко приблизилась, ухватилась за кончик его уха и дернула. Мать волшебницу, не отрывалось. Это не бутафория! Альвар шикнул от боли. Ну, простите. Мне жизненно необходимо было проверить.

– Есения, нам надо поговорить. Но пообещай, что сначала выслушаешь.

– Ужасное начало. Но ладно. Говори.

Он потоптался с ноги на ногу.

– Я… эм… альв. Светлый, если быть точным.

– То есть фейри, эльф? Типа Динь-Динь?

Конечно, я знала, кто такие альвы. И что они жили в Альвхейме. Но раз понеслась такая пьянка, лучше уточню, вдруг у него сейчас крылья появятся, и меня волшебной пыльцой завалит.

– Не совсем. Это как разные нации у людей. Понимаю, это кажется странным, но мы существуем.

Да ладно? Серьезно?! А я будто не вижу, остроухое ты создание! Правильно говорят, что любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Удивительно, что только нос. Мне же пока ничего не оторвали, но выпнули в лес в компании со светлым альвом. Блеск. Спасибо. Еще сюрпризы будут? Дракон там. Или единорог. Дьявол!

– Полагаю, очки тебе не к чему?

Альвар скромно улыбнулся и снял их, убрав в карман. Что ж, понятно, это просто образ. А ведь я сейчас просто предположила. Одна сплошная магическая афера. Сколько же лжи хранил этот отель. Кстати, о нем…

– Что ты делал в отеле?

– Думаю, что теперь несложно догадаться, почему он называется "Иггдрасиль".

– То есть… Ты хочешь сказать, что..

– Он построен прямо на ветвях мирового древа, что-то вроде удобного отеля для жителей других миров.

Я оперлась о сосну. Так. Мне нужна минутка, чтобы осмыслить весь этот дурдом. Альвар осторожно подошел ко мне.

– Мы сейчас в лесу рядом с городом?

– Нет. Скорее всего нас выбросило на одном из пограничных пространств. Теперь надо просто найти дорогу назад.

Я посмотрела туда, откуда мы пришли, но там было пусто. Чудно. Класс. Почему бы и нет. Я на границе миров. Ничего удивительного. Мой обычный день. Я тяжело вздохнула и уперла руки в бока.

– Ладно. Какие у нас варианты?

– Для начала понять, куда именно мы попали. Иггдрасиль не всегда постоянен, если не закреплен руническими камнями. Нам еще повезло, что Рататоск оказалась рядом. Она кто-то типа проводника.

На землю снова спрыгнула эта пушистая махина. Я вздрогнула лишь на мгновение. Рататоск что-то мне прощелкала, потом закатила глаза, осознав, что я ее не понимаю. Она начала что-то быстро стрекотать, Альвар внимательно вслушивался, и его лицо наполнилось ужасом, что было заметно даже под лунным светом.

– Нам нужно немедленно уходить.

Не успел он сказать еще что-то, как раздался топот копыт. Одновременно везде и нигде. Это было странно.

– Живо! Бежим!

Альвар схватил меня за руку и потянул куда-то. Рататоск поскакала вперед. Топот копыт усилился.

– Что это? – еле выговорила я, держась за бок, который начал колоть.

В небе появилось северное сияние. Гадство. Кажется, я догадалась, что это. И Альвар это подтвердил.

– Дикая охота. И нам лучше не попадаться им. Особенно накануне Йоля.

Мы бежали и бежали, снег вокруг исчез, но земля еще была жесткой. Совсем рядом раздался волчий вой. Я даже не сразу осознала, что обо что-то споткнулась, и полетела кубарем. Мир вокруг завертелся и потух.

Глава 9. Родные леса

Ивар

Поверить не могу, что она пришла на выставку с этим недоноском, который пытался зачаровать ее. Хотя Есения не особенно походила на безмозглое и послушное создание после чар альвов, будто тот очень аккуратно дотрагивался до ее души или пока не смог пробиться. Но это мало успокаивало. Вот же мелкий гаденыш. Она даже под руку с ним шла, вызывая желание вырвать с корнем его грабли. А как мне отказать в свидании, так первая…

Мысль о том, что Альвар мог использовать мою соседку в своих корыстных целях, назойливо жужжала в мозгу, но Ларион уверял, что этот светлый альв точно не на стороне аса. Что-то меня это не особенно убедило. А почему тогда он так и вился вокруг девчонки и использовал чары по ночам? Не припоминаю, чтобы он кого-то обхаживал так методично. Во время их посещения я всю дорогу с огромным трудом сдерживался, чтобы не разукрасить его морду новыми синяками, все равно быстро исцелился бы. Признаки нашей ночной потасовки уже пропали у обоих.

На данный момент я знал, что Есения приехала одна, залезла в пустующий номер и нашла ход, а также носила амулет в виде мирового древа. До последнего не хотел лезть в ее личное пространство, но раз она решила больше времени проводить с этим ушастым, то извини, лапуля. На кону стояли моя свобода и несколько жизней, в том числе Эль. Выбор очевиден. Больше ждать я был не намерен, сегодня узнаю о ней больше.

Есения с Альваром как раз пошли в кафешку, когда я отъезжал от здания, врубив “Segervisa” Manegarm, пытаясь воззвать к холодному разуму. Не особенно помогало. Всю дорогу сжимал руль так крепко, будто представлял, что кое-кого душу. Зверь внутри рвался наружу, бежать обратно, заявить свои права на несносную, упрямую девчонку. Бредовое желание. Видимо, это было последствием того, что я давно не обращался. Мне нужен глоток свободы. Вот узнаю, что она скрывает, и займусь заказом. Работа – идеальное средство, чтобы отвлечься от мыслей о том, что Альвар мог просто желать затащить ее в постель. Есения себя не на помойке нашла, уверен, что так просто она не сдастся. А охотиться больше в природе таких, как я, нежели он.

Стоило прийти в отель, как меня тут же перехватил Ларион, будто поджидал. Сегодня все испытывали мое терпение.

– Позже.

– Не забывайся. Ты работаешь на меня. Узнал о том, что нужно найти?

Я вздохнул. Мне бы какой-нибудь приборчик для клонирования, чтобы везде успевать.

– Отправлюсь сегодня и найду я твои цацки. С каких пор ты, вообще, собираешь украшения?

На самом деле, не хотелось никуда уходить, желал остаться с мелкой занозой и проследить. Но работа звала. Надеюсь, за время моего отсутствия Есения тут не устроит армагеддон.

Ларион даже не замечал моей нервозности и нетерпения.

– Для одной женщины, естественно. Чем быстрее достанешь, тем лучше. Как выставка?

– Работает как швейцарские часы. Если тебе нужно что-то конкретное, то говори быстрее. Кто-то должен следить за безопасностью отеля, раз ты расслабился.

Он осмотрел холл, потом взял меня за локоть и оттащил подальше в боковой коридор, ведущий к его кабинету. Сколько загадочности, офигеть. Кто-то стал параноиком? Вот это чудо.

– Я достал руну. Хагалаз. На нас надвигается стихийное бедствие.

Я прищурился. Значение руны могло быть и метафорическим. Почему-то сразу вспомнил одну ходячую катастрофу в ярко-желтой шапке. А вдруг она отель подожжет, с нее станется. А Ларион не из тех, кто готов тратить свое драгоценное время на накручивание нервов, скорее наоборот. У него было две стадии: редкостный шут и суровый бог. Сейчас я смотрел на второго. Мощного, мстительного, расчетливого, грозного бога, с которым шутки плохи. Он ничего и никогда не делал просто так.

– Я буду начеку, – пообещал искренне.

– Надеюсь на это. В последнее время ты рассеян.

– Может, потому, что ты дальше своего носа не видишь?

– Тяжелый день?

Еще мягко сказано. В любом случае Ларион был не при чем в том, что мне отказали, а альва выбрали. Я не собирался разделять его уверенности в Альваре. Наоборот, хотел вывести того на чистую воду. А еще он не паниковал из-за запаха Мунина, будто тот был обычным постояльцем. Но это уже моя головная боль. Этим и займусь впредь.

– Разберусь.

Он положил ладонь на мое плечо и сжал.

– Норны что-то явно приготовили для нас. Мне нужно будет наведаться кое-куда.

– Не советую, асы на тебя злы. Ваны не трогают только потому, что ты не трогаешь их.

– Когда это ты отказывался от того, чтобы позлить жителей Асгарда?

С недавних пор, хотелось ответить мне, но промолчал. Все же я правильно сделал, что не рассказал про девчонку. Ларион с легкостью относился к проблемам и их решениям. Если мои догадки подтвердятся, то сейчас это только навредило бы. Бог напоследок хитро ухмыльнулся, как умел только он, и пошел по коридору, насвистывая песенку. Хронически неисправим.

Наконец я направился туда, куда собирался, отпер ее номер и вошел внутрь. В нос моментально ударил аромат Есении, от которого разум мутился. Такими темпами я либо стану зависимым от земляники, либо у меня начнется дичайшая аллергия. Тряхнул головой как собака. Нельзя отвлекаться, я тут по делам. Просто надо было раньше прийти к ней и хорошенько трахнуть, чтобы это наваждение прошло. Уверен, что дело только в этом. Альв прав, я просто желал вкусить ее разок. Или два. Что-то внутри подсказывало, что это походило бы на битву, она не сдалась бы просто так, но соседка меня тоже хотела. Я знаю, я чуял это так же ясно, как запах добычи в лесу. Между нами что-то заискрило в первую же секунду, как мы впервые встретились.

Прошел по комнате, взял планшет. Запаролен. На экране появилось фото Есении с каким-то парнем, они улыбались и крепко обнимались на фоне берез. Его лицо показалось мне смутно знакомым. Либо парень у нее все-таки есть, что не мешало ей гулять с Альваром. Либо она из тех, кто месяцами, а то и годами, убивается по прежним отношениям и утерянной любви. Почему не удалит эту чертову фотографию?

Я хмыкнул. А чего, собственно, ожидал. Все предают.

Положил планшет на место и продолжил обыск, заглянул в чемодан, где сверху лежали кружевные черные трусики. Это заставило меня облизать губы. Рефлекторно представил, как бы Есения выглядела в них на моей кровати. Только в них и все. Соблазнительно лежащая, жаждущая, с горящими глазами.

Со злостью бросил предмет одежды назад и тут заметил пакет, в который было завернуто что-то продолговатое. Мое любопытство уже было не остановить. И когда я увидел сей розовый предмет, то у меня глаза на лоб полезли. Вот же проказница. Во рту стало сухо. Да она меня может терзать, даже не находясь рядом. Несносная волчица. Моя фантазия разбушевалась, в комнате будто стало жарко, а в паху тесно. Она меня в могилу заведет. Вернул фаллоимитатор назад.

Следующим пунктом для исследования оказался зеленый блокнот с золотым Иггдрасилем на обложке. Девчонка, наверное, собиралась в спешке и забыла его, потому что ручка лежала прямо между страницами. Бесцеремонно плюхнулся на кровать, открыл и начал читать. С каждой строчкой мои глаза распахивались все больше.

Так ее парень пропал в отеле, и Есения хотела его найти или узнать причину… Точно ненормальная. Дата, подпись. Почему мне приглянулась девушка именно с прибабахом?

Я потер переносицу, но почувствовал облегчение. Она проникла в запертый номер не из-за Одина, а из-за любопытства. Есения действительно ходячее бедствие. Она не шпионила, только искала правду. Возможно, Альвару просто захотелось с ней поиграться. Тогда это меняло дело. Мы просто стали соперниками за тело девушки, чья душа терзалась из-за исчезнувшего парня. Теперь стала понятна ее агрессия, когда я ее поцеловал. Она, правда, еще не готова к новым отношениям, она еще не отпустила. С Есенией нужна другая тактика. Планомерно подбираться, по шажочку, терпеливо. Кружить вокруг нее как хищник на охоте.

Посмотрел на место рядом с собой. Ее постель так ярко пахла Есенией. И мной. Удивительно, что она не почувствовала утром чужеродный для нее запах мужского геля для душа. Буквально ночью я лежал тут, обнимал ее.

Лапу даю на отсечение, что в лесу почувствовал ее возбуждение. На долю секунды ее защита пала, она вцепилась в меня таким же яростным поцелуем, но потом разозлилась. На себя. Не на меня.

Альвар пока был впереди, он понял, что с Есенией нужно вести себя осторожно. Она же и сама на выставке заикнулась про друга. Вот я болван, мне бы порой слушать. Этот хитрец зашел со стороны френдзоны, только вот я не готов, как попугай, твердить, что "мы друзья". Мне этого мало. Друзей у меня и так достаточно, целая стая.

Пытаясь справиться с желанием рвануть в то кафе и обломать Альвару свидание, я снова погрузился в блокнот.

Записи о призраках меня добили. Либо она на всю голову больная, либо действительно их видит. Даже не знал, что хуже. Плюс амулет мирового древа на груди. Она могла как-то подсознательно наладить контакт с отелем, который начал давать ей подсказки. Какое чудо, сейчас с ума сойду от такой щедрости этой деревяшки. Меня то это здание не щадило и пинало с завидной регулярностью даже за разбросанные носки.

Тогда понятна нелюбовь лесных духов к Есении, они ассоциировали ее с сердцевиной отеля, который отвоевал их земли и устроил аномальную зону. Они поставили между ней и отелем знак равенства. Если бы ветви Иггдрасиля просто проросли тут, им бы и дела не было. Но появился бетон, люди, шум. Мне надо выпить, чтобы это переварить.

Но я несколько минут просто сидел, держа этот блокнот в руках и смотрел на лес за окном. Так или иначе, нужно было узнать, что от нее нужно Одину. В появлении Мунина я не мог не видеть подвоха. Будто ас знал то, чего не знали мы. Значит, мне действительно надо бы отправиться в Йотунхейм, вдруг там найду какие-нибудь ответы. Пока на время исчезну с радаров и буду надеяться, что Есения не успеет во что-нибудь вляпаться, раз уж отелю она так приглянулась.

– Иггдрасиль, прикрой ее, пока меня не будет рядом, – шепотом попросил его. – Буду должен.

Да, как полный идиот, я разговаривал с деревом. Листья зашелестели, будто показывая, что ясень меня услышал.

Длинными и запутанными коридорами я шел к нужной двери, ведущей в другой мир. Это было уже привычно и удобно. В этом плане отель оказался гениален. Несколько десятков порталов в одном месте. Не то чтобы всеми можно было воспользоваться и прыгать как заяц туда-сюда, отель сам решал пропустить или нет.

Через двадцать минут я уже шагнул через порог в Железный лес, который встретил меня ночной тишиной, лунным светом и знакомыми, родными запахами. Ярнвид. Оплот магической энергии Йотунхейма. Территория великанов-йотунов, некоторые из которых умели оборачиваться. Я родился тут. Больше всего на свете хотел сейчас обернуться волком и бежать по бескрайнему лесу. Бежать, бежать, бежать. Но я не мог. Поэтому терпеливо шел знакомыми тропами.

Где-то вдалеке раздалось рычание. Животные здесь были крупных размеров, деревья – с секвойю, а горы – с Гималаи. Мамонты, саблезубые тигры, пещерные медведи и львы, гигантские крокодилы, – все это могли встретить путники на территории Железного леса и в предгорьях.

Я шел уверенно, никто бы тут на меня не напал. Мой запах любому животному просигнализировал бы об опасности. Даже не имея возможности оборачиваться, я был сильнее, быстрее, имел когти. Моя стая являлась самой сильной в Железном лесу.