Текст книги "Любовь под бой барабанов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Славянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23. Дворец Фреи

Есения

Головная боль после чар альвов сейчас просто превзошла все ожидания. В голове стоял туман, а в виски будто медленно втыкали раскаленные иглы снова и снова, снова и снова. Постепенно сознание приходило в норму.

Открыв глаза, сначала ошалела от обстановки. Я лежала на диване цвета мха в гостиной, отделанной розоватым мрамором, повсюду стояли горшки с растениями, комната буквально тонула в зелени. На полу островками лежали ворсистые мягкие ковры. Через широкое, практически во всю стену, окно открывался вид на луг со множеством цветов, слева от него виднелся фруктовый сад. Разительный контраст с пейзажем за окнами особняка Хель. Тут будто единорога стошнило радугой. Какого черта? Я поднялась, что сразу вызвало новую порцию головной боли. Хорошо еще, что была одета так же, как пришла в Хельхейм. Но засыпала-то голой. Надеюсь, я одевалась сама, иначе руки кое-кому оторву.

Мой нос уловил запах лилий. И никаких хвои и меда. Убью этого ушастого, собственноручно глотку разорву.

Я услышала мягкие шаги где-то за спиной. Уверена, что будь человеком, не смогла бы уловить эти легкие невесомые звуки. Скорое обращение уже наступало на пятки.

Позволила этому гаденышу подобраться поближе, затем резко развернулась, схватила Альвара и повалила на пол. Тот аж через диван перелетел, жалко, что приземлился на ковер. Мои пальцы сомкнулись на его горле, наружу вырвались когти, опаляя болью. Но моя ярость сейчас была сильнее. Десны тоже заныли, с них закапала кровь прямо на лицо альва.

– Все в порядке, Есения, успокойся.

Скорее хрип, нежели голос вырывался из его горла из-за того, что я пережимала путь для кислорода.

– В порядке? Куда ты меня притащил?!

Почувствовала, как меня оплело его магией. Это уже совсем наглость! Он пытался меня зачаровать, после того как похитил из постели Фенрира. Ну уж нет. Я и так держала альва крепко, но теперь надавила сильнее, когти прорезали его кожу и на ковер потекла струйка крови. Альвар намек понял и прекратил свое воздействие.

– Да уж, истинная волчица для Фенрира. Еще и обращенная самой Ангрбодой, какая честь и варварство одновременно.

Я вскинула голову, но альва не отпустила. В арочном проеме стояла женщина с седыми волосами, собранными на затылке. На ней был надет синий плащ, завязанный спереди ремешками и отороченный камнями до самого подола. В руке незнакомка держала посох с медным набалдашником и самоцветами. На поясе из трута висел большой кошель, от котором пахло травами и магией. На ногах башмаки из телячьей кожи с ремешками и пряжками из желтой меди. Рядом с пожилой женщиной стояла крупная девушка с золотистыми волосами, туго заплетенными в косу. И уже она выглядела воинствующе: в кольчуге, с нагрудником в виде солнца, наручи и поножи защищали конечности, за спиной висел меч. Голубые глаза валькирии с интересом смотрели на меня.

– Ты кто? – спросила я у женщины с посохом, она явно была главнее.

– Гулльвейг. Ты в Ванахейме.

– И что я здесь делаю?

– Считай, что на переговорах, – раздался другой женский голос.

В гостиную продефилировала Фрея, одетая в летящее красное платье из сатина. На ее шее блестело ожерелье Брисингамен, на плечах висело соколиное оперение. Альв притащил меня к богине. Отлично. Он труп. Если его не убью я, так Фенрир. Когти еще впивались в горло Альвара, меня не волновала судьба предателя. Теперь его запах буквально бил мне по обонянию, слишком сладкий, приторный, сахарный. Черт, меня затошнило.

– Может, отпустишь его и мы поговорим цивилизованно? – спросила Фрея, прошла босыми ногами по полу и села на один из диванов.

– Где я? Кроме того, что в Ванахейме.

– Во дворце Сессрумнир. А за окнами луг Фольквангр.

Сколько я здесь торчу, интересно.

Фрея была слишком спокойна, взяла с фруктовой тарелки, стоящей на стеклянном столике, вишенку и засунула в рот, будто я не убивала сейчас ее помощника. Еще немного, и я могла бы свернуть ему шею. Но богиня ждала. В гостиную вбежали две рыси и улеглись рядом с Фреей. Гулльвейг встала за правым плечом богини, валькирия – неподалеку от меня.

– Зачем я здесь?

– Ты задаешь правильные вопросы. Но альв до сих пор истекает кровью.

Сама не заметила, как почти перерезала ему горло. Кровь на ковре превратилась в заметное бурое пятно.

Ладно. Поговорим. Я отдернула руку, займусь ушастым позже. И медленно. Он утащил меня от моего варга. Непростительная ошибка. Видимо, верность стае у многих оборотней чуть ли не один из базовых инстинктов. Я села на диван напротив богини и выжидающе смотрела на нее, замерев как хищник.

– Прости за столь бесцеремонное приглашение в мой дворец.

Я громко фыркнула. Да уж, так себе гостеприимство. Альвар сел рядом с Фреей, ворот его рубашки окрасился в красный. Жаль, что раны уже затягивались. Наблюдая за мной как кошка за мышкой, богиня облизала пухлые губы, накрашенные нежно-розовой помадой. У этой женщины было очень красивое лицо и ухоженная кожа, но я все же заметила контуринг, который делал ее лицо стройнее, а нос уже. Ох, уж женщины. Постоянно нас что-то не устраивает в себе.

– Слушаю.

– Знаю, что мой любовник поступил не очень красиво, вводя тебя в заблуждение.

Любовник?! Я резко посмотрела на Альвара, который виновато поджал губы. Ах, ты остроухий недоделанный садовый эльф.

– Не суди строго. Мы тебе ничего не сделаем. И он бы тебе не навредил.

– Зачем? Меня. Сюда. Притащили.

Ответа до сих так и не услышала.

– Чтобы ты оказалась в безопасности.

Я не сдержала смешка. Пока мы с богиней разговаривали, Гулльвейг больше интересовалась своими ногтями, которые выглядели так, будто их вымазали в золотой пыльце. Валькирия же за все время не шелохнулась. Она дышит хотя бы?

– Мне это не нужно. Я и так была в безопасности.

– Боюсь, ты ошибаешься. Хермод, брат Бальдра, выследил вас, пока Фенрир еще не набрал силу и не смог учуять такие сильные чары. Ты чудом разминулась с Вали и Видаром.

– Что? Боги мщения пробрались в Хельхейм?

Если они там, то моим близким грозила опасность. Я была готова ринуться к ним, хоть и не знала как, но раз Иггдрасиль мне благоволил, то, наверное, мог бы помочь. Тут же услышала металлический лязг, валькирия шагнула ближе.

– Не успели, – подала голос Гулльвейг. – Сыновей Одина перехватили валькирии Фреи. К тому моменту Хель захлопнула лазейку. Иногда женская солидарность может очень сильно усложнить жизнь мужчинам, даже если они боги.

На лице колдуньи расплылась такая плотоядная улыбка, что мороз пробежал по коже. Будто потеряв силы, я откинулась на спинку дивана.

– Что вам нужно? Давайте уже к сути моего похищения.

Не поверю, что всего лишь по доброте душевной меня умыкнули из-под носа Фенрира, Локи, Хель и богов мщения.

– Я не настроена плясать под дудку Одина, – ответила Фрея. – В Ванахейме до сих пор правят асы. Но это земли ванов. А Альфхейм он отдал Фрейру, как будто это царство нужно моему брату. Один перекроил миры под себя. Поэтому мне нужна твоя помощь.

Что еще сказать, Один погряз в коррупции. Там своего посадил, здесь. Вот и примкнули бы Фрея и Фрейр к Локи и Фенриру. Я-то тут каким боком?

– Что за помощь? Какой от меня толк?

Альвар поджал губы и переглянулся с Гулльвейг.

– Вся предстоящая битва завязана на Фенрире, – продолжила богиня любви. – Он единственный, кто может справиться с Одином. Фенрир – главная фигура. С ним спорить не будут, если он потребует подкорректировать стратегию.

Уже чую что-то не очень хорошее. Я не собиралась манипулировать Фенриром. Это как минимум могло вызвать не очень хорошие последствия для шантажистов. Или по мнению Фреи, я приказы через член передаю? Фенрир и так планировал выступить против Одина. К чему все эти свистопляски и лишние движения?

– Пока не очень понимаю суть.

– Я хочу вернуться домой, Есения. Хочу вернуть брата и отца домой. Если ты согласишься на то, чтобы уговорить Фенрира на наши условия, мы не выступим на стороне Асгарда.

Когти уже втянулись, как и зубы, но на пальцах осталась кровь, во рту привкус железа. Я облизала губы, размышляя над сказанным. Фрейр же должен был погибнуть от рук Сурта. Сестру явно не радовал такой распорядок сил.

– Думаю, у вас и так одна цель. Свергнуть Одина. Пусть Фрейр просто не идет воевать на его стороне. Пусть выступит единым фронтом с Фенриром и Локи.

Фрея нахмурилась.

– Как это не ужасно, но такова его судьба. Но Фрейр не ас, он бог плодородия. Ему не выжить против огненного этина, если тот сам его не пощадит или если мой брат не будет находиться на своей территории, которая даст ему силы. Если ты не согласишься помочь, то я сама заставлю Фенрира. Он сделает все ради своей волчицы, даже попытается уговорить Сурта. А пока ты останешься пленницей в моем чертоге.

Какая дипломатичность. Шантаж. Блестяще. С Фенриром хуже тактики не придумать.

Богиня встала и направилась в сторону выхода, где я увидела еще парочку валькирий. Рыси последовали за хозяйкой, как и Альвар, Гулльвейг и незнакомая девушка с золотыми волосами. Я решила окликнуть богиню.

– Фрея, не боишься, что сначала он сравняет все с землей тут?

Не знаю, почему была так уверена, но точно знала, что так и будет, если варг явится сюда. Ключевое слово “если”. Боюсь, богиня поставила не на тот исход событий. Фрея обернулась.

– Я знаю, что войны за любовь самые воодушевляющие. Так может пустить его по следу прямиком в Асгард?

И что это значит?

Догадка поразила меня не сразу. Если я не заключу союз с ней, то она отдаст меня Одину. Вместо сражения на равнине Вигрид, Фенрир будет ожесточенно идти по следу куда-нибудь в ловушку, подстроенную асом. Вот же стерва. Сейчас мне оставалось только сидеть и злиться. Силы варга я еще набрала недостаточно, чтобы противостоять валькириям Фреи. Но спасибо и на том, что меня накормили, на столе было расставлено много всего, от фруктов и выпечки до жареных кусков мяса и рыбы. И оставили меня в гостиной, а не посадили куда-нибудь в подземелье.

Перед тем как уйти, Гулльвейг наколдовала какую-то светящуюся преграду в арочном проходе. Ведомая любопытством, я подошла и осторожно дотронулась кончиками пальцев, меня тут же шандарахнуло током.

– Ай. Зараза.

Диван оказался удобным, я перетащила его к окну и лежала, глядя на луг и ветер, пробегающий по травами, будто волны. Жевала свежий хлеб и мясо с кровью. Мысли в голове крутились с невообразимой скоростью. На данный момент логичнее для Фенрира было готовиться к осаде Асгарда. Бесспорно, он захочет отомстить за мое похищение. Другое дело, что он мог попросту не знать, куда меня увели. На нем лежала большая ответственность, чтобы нарушать планы сейчас. Становясь варгом, приоритеты стаи как-то интуитивно вставали на первое место. Пока я могла рассчитывать только на себя и прикидывать, как сбежать самостоятельно.

Хотя бы призрак мимо пробежал что-ли, авось узнала бы какой-нибудь грязный секрет местной хозяйки.

Поначалу я чувствовала себя нормально, пока на небе не взошла почти полная луна, до обращения оставалось дня два от силы. Вот в этот момент меня уже начало ломать. Пот катился по лбу, кости выкручивало. От боли можно было на стену уже лезть. Я услышала, как кто-то подошел. В кресло рядом села та самая валькирия, которая приходила с Гулльвейг и Фреей. Она поставила рядом со мной стакан воды. Мой чувствительный нюх не учуял ничего странного. Я не стала отказываться, села и отпила глоток.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила я.

– Может, принести что-то еще?

Я прищурилась и посмотрела на валькирию.

– Тебя послала Фрея?

– Нет. Она… сейчас занята.

Пф. Богиня любви явно расслаблялась по-своему.

– Что ж, везет ей.

– Меня зовут Труд.

Вот тут она пригвоздила к себе мое внимание. Я пристальнее взглянула на молодую, но коренастую девушку. Ее волосы блестели золотом, как и у богини Сиф, у которой Локи отрезал волосы, а потом дверги выковали для нее золотые.

– Дочь Тора?

Она тяжело вздохнула и посмотрела на луг. Ее губы непроизвольно скривились, будто золотоволосая валькирия ненавидела говорить на эту тему.

– Она самая. Вечно в тени отца.

– Почему ты среди валькирий Фреи, а не в Вальхалле?

Не то чтобы мне было сильно интересно, но как-то нужно отвлечься от боли, чтобы не завыть. Лихорадка снова взялась за старое. Труд тяжело вздохнула.

– Мне не нравится в Вальхалле. Там… бывает дико.

– А здесь?

– А здесь валькирий не заставляют прислуживать эйхериям. – Ее глаза зло прищурились. – Но ты права. Я пришла не просто так.

Вот, уже ближе к истине. Я отпила еще один глоток и закинула в рот сочную малину. Хоть какое-то отвлечение от моего ужасного состояния. Чувствовала себя развалиной. Еще низ живота начало тянуть, будто скоро намеревались прийти красные дни календаря. Класс. Только этого мне не хватало для пущего счастья.

– Я вся внимание.

Труд заерзала, потом бросила взгляд на арочный проем. Вокруг царила абсолютная тишина. О чем бы валькирия не хотела поговорить, она не горела желанием, чтобы об этом кто-то узнал.

– Хоть я и служу Фрее, но не знаю, что такое любовь. Расскажешь?

– Шутишь?

Мы сидели в темноте, нарушаемой лишь лунным светом, но глаза варга уловили изменение цвета щек собеседницы. Труд покраснела.

– Если бы. Остальные валькирии не особенно этим интересуются. Для них страсть важнее. А тебя я вряд ли буду часто видеть, мне будет не так стыдно.

Типа я случайный попутчик? Вот же угораздило. Хотя, больше заняться все равно нечем. Можно было и потрепаться немного.

– Раньше я бы сказала, что любовь – это тихое счастье, только для двоих. Но с Фенриром… можно только сражаться вместе на одной стороне. Поэтому я не буду им крутить в угоду Фрее. Он сам примет решение. Я могу только что-то ему посоветовать.

– Фрея уверена, что он придет за тобой.

– Для этого любовь должна перевесить долг. Боюсь, Фрея попросту ошибается.

Я прилегла, закинув ногу на ногу. Не хотелось в этом самой себе признаваться, но перед Фенриром стояло много задач важнее, чем бежать за мной, тем более искать. Уж как есть. На кону судьба варгов, моей стаи. Поэтому собираем мысли в кучу и думаем, как сбежать самой.

– А как вы познакомились с Фенриром?

– Не особенно романтично. Я пнула его и чуть сама себе ногу не сломала. При этом ругалась как сапожник.

Труд хихикнула. Я тоже издала смешок. Знакомство, правда, выдалось так себе. Не о таком мечтают девушки.

– Если я влюблюсь, то хотела бы, чтобы это было романтично и с первого взгляда. Например… Он бы спас меня от падающего дерева.

Я вопросительно посмотрела на нее. Труд выглядела красивой, даже очень, но при этом имела крепкую комплекцию. Просто в голове не укладывалось, что бы ее кто-то спас подобным образом.

– Дерево? Ты сейчас серьезно? Ты ведь валькирия. Уверена, что ты в состоянии справиться с деревом. У тебя же особые силы должны быть. Разве нет?

– Ну да, мы сильные. И свободолюбивые, поэтому мало, кто из валькирий выходит замуж. Теперь понимаешь, почему я говорю об этом именно с тобой? Меня бы попросту засмеяли.

Это верно. Труд была идеалисткой. Думаю, что Тор такой же.

Внезапно меня осенило. В конце концов, когда еще представится такая возможность. Да я себе не прощу, если не спрошу.

– Эм, а правда, что у валькирий есть крылья?

Труд улыбнулась, встала и повернулась ко мне спиной. Там были плотно и аккуратно сложены крылья. Красивые, светлые с темно-серыми кончиками. Хотелось прикоснуться к этому чуду, но я посчитала это неуместным.

– Красивые… А как относится Тор к тому, что ты служишь Фрее?

Труд села назад и вздохнула.

– О, он был в бешенстве. Но это его стандартное состояние. Некоторые асы гиперзаботливы, поэтому большинство из нас пытается съехать пораньше. Но если обычно именно богини отличаются этой чертой, то у меня наоборот.

Тут меня снова настигло озарение. Интересно, а к Одину эта черта относилась? По поводу Фригг я уже была в курсе. Покровительница домашнего очага, семьи и брака пыталась защитить Бальдра от всего на свете. В итоге бог весны свалил в Хельхейм и даже нашел невесту. А, что, если…

– И как тебе в Ванахейме? – спросила я, чтобы нарушить тишину, Труд успела погрузиться в какие-то свои размышления.

– Тут красиво, кругом цветы, много места для полетов, достаточно любовников. А не те, кто только сражается, потом напивается как свинья и трахается как животное. Ой, прости.

– Ничего.

Я даже ободряюще улыбнулась. Она меня совсем не оскорбила. Труд вообще выглядела милой, но я не обманывалась ее миловидным лицом и голубыми глазками. Под одеждой у Труд имелись крепкие мускулы. А я только без пяти минут варг. Мне еще учиться и учиться.

– Значит, среди валькирий у тебя подруг нет.

– Есть парочка. Но нам ведь еще сражаться бок о бок. Не хочу показывать слабость.

– Любую слабость можно превратить в силу.

Глава 24. Кто важнее

Есения

На следующий день меня лихорадило еще сильнее, перед глазами бегали красные и черные круги. Альвар хотел помочь чарами, но я на него только нарычала, в прямом смысле. Гулльвейг сжалилась и принесла обезболивающее, которое я благополучно проигнорировала из-за подозрительного запаха, сильно напоминающего аконит. Казалось, что желудок готов извергнуть все содержимое.

Ночью ко мне снова пришла Труд и пела какие-то песни. Пусть даже если она делала это по указке Фреи, присутствие золотоволосой валькирии волшебным образом помогало мне расслабляться. Оставалось немного. Интересно, что сделают со мной, когда я обернусь волчицей? Посадят в клетку? Или сразу убьют? Сомневаюсь, что я буду в состояние мыслить здраво. По крайней мере, пока никуда из гостиной меня не уводили.

– Тор не хочет вернуть тебя в Асгард? – спросила я, свернувшись калачиком на диване и укутавшись в плед.

Рядом на столе стоял нетронутый и уже остывший ужин. Труд сидела в кресле, которое успела облюбовать, подогнув одну ногу под колено.

– Он не хочет, чтобы я была поблизости во время Рагнарёка. Его это все не радует.

– Тогда почему он не скажет Одину, что против?

– Потому что предан ему.

Валькирия начала слегка теребить рукав, и я уже понимала, что она нервничает. Бога грома должен был убить Йормунганд, брат Фенрира… Если Фрея просила за брата, почему бы Труд не сделать то же самое для Тора. Но она даже не заикалась об этом, поэтому я решила сама прощупать почву.

– Разве ты не хочешь меня о чем-нибудь попросить?

С трудом верилось, что она приходила ко мне всего лишь поболтать. Поставлю на то, что валькирия старалась подобраться ко мне поближе, хоть и не хотелось такого расклада. Мне нравилась Труд. Было в ней что-то такое нежное и верное. Сама не могла объяснить.

– Намекаешь на Йормунганда? – хмыкнула валькирия и сложила руки на груди. – Нет, не попрошу. Это их путь, не мой. Тем более, мой отец воин, он не терпит жалости к себе.

Мне оставалось только удивленно посмотреть на валькирию. Что ж. Видимо, я ошиблась в догадках на ее счет. Под пение Труд снова провалилась во тьму. Скоро, уже скоро. Если бы не золотоволосая посетительница, то не знаю, как бы отвлекалась. Плюс ко всему, не появлялось ни единого шанса сбежать. Меня охраняли днем и ночью. Завеса, созданная колдуньей, не давала мне пройти, пропускала только Труд. Фрея больше не почтила меня визитом. И отлично. Я сейчас дерганная, измученная лихорадкой и болью. Тут не о каких договоренностях речи не шло, и богиня это понимала, она ждала Фенрира. Наивная.

На третий день Труд сидела со мной и днем, хлопотала как нянька. Альвар предпринял попытку объясниться, за что получил запущенный в него кувшин. Светлый альв же посоветовал мне сходить к Гулльвейг, вдруг я вдобавок еще и беременна. Видите ли слишком агрессивная. А что он хотел? Я была счастлива рядом с Фенриром, а теперь даже не знаю, где он, что с ним, меня притащили в чужой дворец и посадили в клетку. Близилось мое обращение, которого я жутко боялась. Поблизости не было ни одного варга. Никто не сможет помочь, подсказать. Я абсолютно одна.

Ночью валькирия вновь мне что-то рассказывала, но сознанием я уплывала куда-то вдаль. Слышала завывание ветра, шелест листвы, шуршание веток. Меня вырвал из этой блаженной медитации звук удара. Голос Труд смолк. Я подняла веки, в нос ударил запах пепла.

– Гарм?

От вида знакомой физиономии я подскочила, наплевав на недомогание, плед соскользнул на пол. Это оказалось ошибкой, меня тут же повело. Гарм успел подхватить меня под локоть. Обалдеть. Я была готова броситься его обнимать, настолько обрадовалась появлению. Труд лежала в кресле без сознания, повернув голову набок, но дышала.

– А ты думала, что Фенрир оставит тебя у Фреи?

Гарм повел меня к выходу, где сверкала завеса.

– Как ты смог пройти?

– Я призрачный пес.

Будто мне это должно было что-то объяснить. Стоило нам подойти к завесе, как я почувствовала напряжение. Волоски встали дыбом.

– А как ты прошел тут?

Я показала пальцем на арочный проход.

– Ногами. Что за идиотский вопрос?

– Ты не видишь? – догадалась я.

– Не вижу что?

Понятно. Дело плохо, защита продолжала работать. Гарм смог пройти только потому, что являлся полупризрачным созданием. Я снова посмотрела на завесу, та сверкала в свете луны, потом перевела взгляд на Труд. Вдруг сработает.

– Помоги мне.

Гарм не стал спорить. Вместе мы подняли валькирию и приволокли к завесе, я прижалась к девушке как можно теснее. Завеса замерцала сильнее, вырвалось несколько электрических искорок, но магическая преграда пропустила нас. Я выдохнула только в тот момент, когда мы оказались в коридоре и аккуратно посадили Труд на пол, привалив к колонне. Плохо, что мы долго возились. Сейчас надо было сматываться как можно быстрее. Я обвела взглядом коридор и лежащих на полу валькирий.

– Они?

– Просто крепко спят. Иногда на границе попадаются буйные мертвые. Стражи Хельхейма имеют свою чарующую магию, чтобы успокоить.

Просто ходячее убийственное снотворное какое-то. Хотя сомневаюсь, что он усыпил всех, надо поторапливаться. Гарм вел меня по коридорам уверенно, будто точно знал куда идти. Мы обогнули галерею и направлялись на первый этаж. Неожиданно звуки труб и барабанов разрезали тишину, я аж подпрыгнула.

– Это еще что?

– Фенрир привлекает к себе внимание Фреи. Я обезвредил далеко не всех.

– Что?! Он сдурел?

– Примерно то же самое ему сказал Локи.

Мы двигались быстро, хотя мое тело буквально взрывалось от боли. Глаза варга прекрасно видели в темноте, я слышала суматоху в другой части дворца. Через окно разглядела полную луну, та, как огромная головка сыра, зависла на иссиня-черном небе. Если обращение начнется сейчас, нас ждут большие неприятности. Я пыталась успокоиться и глубоко дышала. Надо немножко потерпеть.

– Нагльфар отплыл?

– Нет, – буркнул Гарм. – Фенрир поплыл вперед. Ты, и правда, его погибель, если он продолжит вести себя так безрассудно.

Я закрыла глаза. Фенрир собирался напасть на Фрею в одиночку. На носу Рагнарёк, а он решился на такой сумасшедший поступок. Локи, наверняка, на себе волосы рвал от подобной выходки сына.

Мы с Гармом практически бежали, минуя коридоры и многочисленные комнаты. Где-то внутри дворца суетились, кто-то раздавал приказания. Прибытие Фенрира сильно разворошило улей. Несколько воительниц пробежало мимо, мы чудом успели спрятаться за колонной. Только когда те пропали из виду, мы продолжили двигаться в сторону задней части дворца. Снаружи уже веяло свежим ветерком, когда я вскрикнула и припала на мраморные плиты. Колени предательски подкосились.

– Тс. Не шуми. Давай. Ты должна идти.

– Легко тебе говорить.

– Прекрати ныть.

Я сделала над собой усилие и встала. Такое ощущение, что начну оборачиваться прямо сейчас. Глаза жгло, от них исходил свет. Во рту ощущался привкус крови.

Наконец, мы вырвались наружу и оказались на террасе. Тут стук барабанов, который доносился с другой стороны дворца, стал четче, отбивал какой-то свой особый ритм и внушал трепет. Гарм вел меня к плодовому саду, видимо, планируя потеряться в тени ветвистых деревьев. Запах тут стоял тот еще, некоторые фрукты, упавшие на землю, успели подгнить, другие источали аппетитный аромат. Для обоняния варга это было чуть ли не изощренной пыткой.

Пока наш побег шел гладко. Появление Фенрира самоубийственно, но феерично. Если он выживет, сама его убью за этот риск.

Мы крались вдоль деревьев. Чем быстрее уйдем, тем больше шансов у Фенрира не вступать в полноценное сражение. Не сразу я почувствовала подвох, запах металла и шелест перьев. Внезапно на нас навалились какие-то тени, взявшиеся просто из неоткуда. Гарм начал заваливаться в бок и зарычал. На него набросилось сразу несколько противников. Я пошатнулась, но удержалась за ствол, поцарапав руку. Спустя несколько секунд нас окружили валькирии. Гарма подняли с земли и ударили в живот, мужчина сложился пополам. Мне же скрутили руки и быстро повели назад. Так себе побег получился.

Моя неудача исправно несет свою службу. Чтобы все так работали, как норны. Фрея явно ожидала чего-то подобного.

Снова череда коридоров. Я слышала, как позади Гарм сопротивлялся, а потом застонал от очередного удара. Нас вывели на балкон с изящной низкой балюстрадой. Отсюда открывался вид на широкую реку с другой стороны дворца. У берега стоял драккар. Всего один. Я увидела Фенрира на носу корабля, его черный плащ трепал ветер, капюшон покрывал голову. Рядом с ним стоял Хати, крутя в руке топор. Нас с Гармом подвели к краю. Я даже отсюда почувствовала, как напрягся Фенрир. Мы с Гармом переглянулись.

– Добро пожаловать в мой чертог, Фенрир, – голос Фреи разнесся вокруг. – Лучше бы тебе принять мое предложение и встретиться на лугу с ограниченным количеством варгов, иначе….

Богиня бросила взгляд на валькирию, меня тут же наклонили над краем. Падать вниз было бы очень больно, смертельно больно.

Рычание раздалось на всю округу. Фенрир не раздумывал ни секунды, в один огромный прыжок оказался на берегу, за ним это сделали еще двое, я узнала Сколль и Хати, но уже в облике волков. Они направились вдоль стен в сторону луга, где… Фрея уже организовала шатер? Вот это шустрая дамочка. Она просчитала все от и до.

Нас с Гармом оттащили от края и повели вперед по мраморной лестнице с таким количеством растений и цветов, что создавалось ощущение сада. От всей этой встряски я еле сдерживала тошноту. Моему скорому обращению было совершенно наплевать на то, что происходило вокруг. Боль нарастала, из горла то и дело вырывались хрипы и рычания. Плохо, это очень плохо. Надо успокоиться, взять себя в руки. Если на переговорах я превращусь в волчицу и начну творить какую-нибудь дичь, то вряд-ли все пройдет гладко. Скорее всего, меня просто пришпилят копьями как бабочку. Взгляд упал на это самое оружие в руках валькирий, их наконечники грозно сверкали.

К тому моменту, как мы во главе с богиней любви подошли к шатру, валькирии окружили нас. Некоторые из них держали в руках копья, другие мечи и круглые щиты, изготовленные из тонких деревянных пластин. На передней стороне круглого диска, раскрашенного зелеными и желтыми цветными секторами, как кусочки пирога, выделялась кожаная обивка, а вокруг него – оковка из железного обруча.

Но все это Фенрира, похоже, не особенно волновало. Он пристально осмотрел меня с ног до головы на предмет увечий. Я слабо подняла большой палец вверх, говоря тем самым, что со мной все в порядке, но от него не укрылись покрасневшие горящие глаза и липкий пот. Он сжал губы, бросив взгляд на полную луну, тоже понимал, что я в шаге от обращения. Потом осмотрел Гарма, тот твердо кивнул, отвечая на только им двоим известный вопрос. Я помнила этого служителя Хельхейма веселым, когда он шутки ради повалил Фенрира в воду. Сейчас же Гарм был сосредоточенным и цепко осматривал наше окружение, будто уже готовился к бою и прикидывал, куда лучше ударить.

Единственная, кто не испытывала никаких неудобств, это Фрея. Она предугадала все, что произошло. Сколько еще сюрпризов могло ждать нас на территории ванов, только норнам известно.

– Чего ты хочешь, Фрея? – спросил Фенрир у богини.

– Мира. Я хочу мира.

– Странное желание, когда угрожаешь моей волчице.

Глаза варга опасно сверкнули золотом. Под плащом я разглядела кольчугу, выглядывала рукоять меча. А вот шлемом Фенрир пренебрег. Сейчас, глядя на него, я чувствовала трепет. Сын Локи выглядел грозно, сосредоточенно, от него расходилась аура опасности. Не моргнув и глазом, он перегрызет глотку любому, кто встанет на пути. В нем плескалось огромное количество силы, способной убить самого Одина. Но только я знала его другим: заботливым и нежным, неторопливым и ласковым.

– Есению тут и пальцем не тронули, – проворковала Фрея. – Ее первый оборот близок. Ты прибыл вовремя, чтобы успеть заключить союз.

Сколько предисловий. Фенрир думал то же самое.

– Давай к сути.

– А вы с ней оба деловые, как погляжу. Ладно. На чай все равно времени нет. Вы не тронете Фрейра. Оставите в покое Ванахейм и Альфхейм. А мы не выступим на стороне Асгарда.

Фенрир нахмурился и обвел взглядом валькирий. С одной стороны, нам было выгодно, если альвы и ваны не ввяжутся в бой. С другой, оставался риск удара в спину.

– Это ты так решила или вы вместе с братом?

– Я уговорю его не отправлять альвов, если ты обеспечить Фрейру безопасность.

Фенрир рассмеялся. Раскатистый смех волной прокатился над лугом. До этого я думала, что богиня уже все обговорила с братом, и дело оставалось за малым, решить вопрос с Суртом. Оказалось, что нет. Богиня любви была слишком самонадеянной и деятельной.

– То есть он даже не в курсе, что творит его близняшка?

– Он послушает меня! Ради возвращения домой он это сделает. Просто приплывет к самому сражению. Главное рассчитать время, и Одину будет не до него.

– Ты в этом уверена? Фрейр приплывет в Асгард один, без войска альвов, и Один просто не обратит на это внимания? А ваны? Ими управляют асы. Хёнир и Мимир. Ты хочешь, чтобы мы сражались на два фронта ради вашего народа?

Богиня любви поджала губы.

– С нашими землями и народом мы справимся сами, Фенрир, сын Локи.

В ее голосе звучали стальные нотки. Если бы меня не выкручивало так, что пришлось привалиться к валькирии, держащей меня, я бы даже могла что-нибудь ляпнуть. Боги правые, когда же они придут хоть к какому-нибудь общему знаменателю… Мое время стремительно таяло, слюна наполнилась кровью, клыки царапали язык.

Фрея сделала взмах рукой. Через толпу валькирии привели какого-то мужчину в цепях. На его лице и руках виднелись ссадины.

– Хёнир – не проблема, как видишь. Почему-то все забывают, что я еще богиня войны. Валькирии мне служат не в роли жриц любви, знаешь ли. За нашу землю мы сразимся как-нибудь сами. А Мимир априори только советы дает, не более.