Текст книги "От Бессмертной и слышу!"

Автор книги: Анастасия Яковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Вдруг в коридоре послышались шаги. И ладно бы это был какой придворный, так нет, опять моё треклятое везение, сам Владыка!

Он подозрительно осмотрел нашу компашку и решил остановиться.

–Леди, я вас что-то не припоминаю...

Я отвлеклась от самолюбования и повернулась к мужчине. А ведь он изменился! Стал ещё более серьёзнее и холоднее, хоть и кажется, что дальше не возможно. Но такой же сильный, высокий, привлекающий. В полуфраке на одно плечо и брюках.

–Конечно, Ваше Величество,– отдала поклон.– Мы пришли только что и искали вас. Я – графиня Шеллен Ларшей со своей свитой. Отсутствовала тридцать четыре тысячелетия. Прежний Владыка дал мне указ по прибытию осведомить его, но власть изменилась, а долг рода остался, мой Правитель.

–В моём кабинете есть документы, ведущиеся именно для этого. Пройдёмте.

Я шикнула ребятам, чтобы просыпались и шли за нами, и сама последовала за Владыкой. Возле кабинета сою "свиту" пришлось оставить. И кстати, помещение находилось ещё довольно далеко, и добраться до туда можно только пройдя через тысячу развилок! Кошмар, как же здесь люди-то ориентируются?

Кабинет был выполнен в тёмно-песочных тонах. Рабочий стол, пять кресел, большой резной камин, шкаф и дорогой ковёр. Да и, вообще, помещение было размером с весь первый этаж хижины сновидений!

Я уселась в кресло перед столом. Демон порылся на полках шкафа и достал две толстенные папки. При чём с такой лёгкостью, что по спине пробежали мурашки. Да у меня от таких фолиантов руки бы пообломались!

Мужчина сел за стол, открыл книги где-то на середине.

–Как ваше имя, повторите,– задумчиво произнёс он, перелистывая страницы.

Я фыркнула. Во-первых, у Демонов отменная память, во-вторых, от уже должен был дога-даться, кто я, а в-третьих, мне бы и хватило первых двух подпунктов, чтобы перестать претво-ряться.

–Астарт, хватит ломать комедию,– я рассеяла напускную ауру и поднялась с кресла.– Ну здравствуй... дорогой.

Мои губы расплылись в не предвещающей ничего хорошего улыбке. Мужчина подскочил, что мне стало страшно. Вот, то существо, что без вопросов может сейчас свернуть мне шею, но такое... будто зовущее к себе. Я медленно встала.

–И что дальше?– я приклонила к плечу голову.

Мужчина просто встал в ступор, пожирал меня глазами. И вдруг резко сорвался с места, когда я уж совсем не ожидала, за долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние. Я машинально упёрлась ладонью о его грудь, но как всегда это не дало результата.

Горячие дыхание обжигало затылок. Неожиданно Демон обнял меня с незнакомой нежно-стью. Я обвила его шею руками, только сейчас понимая, как соскучилась по этому эгоистично-му гаду.

–Ну что же, леди Шеллен, какими Судьбами в моём замке?– расслышала я совсем тихий голос возле самого ушка. По телу пробежал холодок.

Я вывернулась из его объятий, скрывая, как мне этого не хотелось.

–Леди Шеллен соизволит спросить вас, Ваше Величество, не расскажете ли ей, что такое Сердце и где его найти?– я улыбнулась, обнажая белоснежные симпатичные клычки.

–И зачем же этой леди понадобилось легендарное Сердце?– спросили меня с не менее осле-пительной улыбкой, тёплой, неизвестной мне ранее. Видимо, многое изменилось.

Но я не удержалась от новой игры на нервах.

–А это вот, мой Правитель, плата за новую жизнь. Ничего не заметили?

–Шеллен, объясни!– зарычал Владыка. О, я ещё не разучилась его злить! Прогресс, прогресс.

–Это, мой милый Астарт, такой способ избавиться от навязанных обязанностей. Я уже ника-кая не принцесса Ангелов, значит, не потенциальная супруга... тебе,– о своей Божественной сущности я предпочла пока промолчать.

–Шеллен, чёрт подери, что произошло?!

–Это уже не важно,– я ободряюще улыбнулась.– Мне просто нужен ответ на вопрос.

Мужчина ухмыльнулся, зло так, нехорошо...

–А ты лёгких путей не ищешь. И что мне помешает убить тебя прямо сейчас?

–А то, что если ты меня убьёшь, твои холопчики поспеют быстрее чтобы прикарманить мою душеньку, и стану я Демоном, а не принцесской!– я что-то задумчиво выводила пальцем на груди у Астарта.

–Нужно будет плотнее устроить твоё обучение. Знаешь ли, ты уже умирала один раз, и с того момента не прошло и века. Значит, ты станешь снова Ангелом, а Собиратели Душ здесь будут ни при чём.

Чёрт, мне об этом никто не говорил! Ладно, игра ещё не закончилась, а вот самое время...

–Только есть ещё одно обстоятельство, которое бы прирезало наш спор в самом зародыше,– я иронично подмигнула Демону.

–И какое же?– прошипел он, крепче сжимаю маю талию, будто боясь, что я опять что-нибудь выкину. И не так далёк от правды.

–Я уже совсем не человек,– начала издалека.– Думаю, ты слышал о некой дочери зари и рассвета. Или нет? Догадываешься? Но давай отложим этот разговор. Мои спутники довольно устали. Расположишь их?

–Уже. И тебе выделили покои.

–Отлично, тогда я пойду. Мне здесь неуютно.

–Ты желаешь поговорить в покоях или?..

–Или. Если ты так хочешь поговорить, то пойдём в сад.

Идти пришлось недолго. Астарт открыл тайный проход прямо в кабинете. Коридоры были освещены факелами, довольно чистые помещения без "стандартных требований", как паутина и летучие мыши.

–Мило.

Мужчина усмехнулся.

В саду мы дошли до белой плетёной беседки, где и остановились.

–Странное место, если учесть, где оно находиться. Астрат, откуда здесь растения?– я провела рукой по лепесткам цветка, проникшего через сетку каркаса.

–Нам поставляют их из разных миров и из Рая. Сейчас, в это время сад особенно красив. Ранняя осень. Но холода здесь наступают внезапно. Воздух уже леденеет.

–Астарт, давай уже к делу,– никогда не смогу долго оставаться просто человеком!– Чего ты хотел? Да и принеси вина!– сказала я, когда не смогла отыскать сигарет.

–Тебе нельзя. Это побочное действие от моего лечения. Сейчас принесут отвар.

–Так. Что ты хотел, или я сейчас же ухожу! Мне поставить портал наверх ничего не мешает!

–Кроме меня, не так ли? Ладно, если ты настаиваешь, то я продолжу. Как уже объяснилось, ты... Богиня? Так? Это ещё лучше. Свадьба в конце зимы, когда потеплеет. Твои спутники могут оставаться в замке, сколько захотят. Через несколько дней свадьба у моей сестры. Это на заметку. В город тебе больше выходить нельзя, так как, когда я объявлю, что ты здесь, оппози-ция вновь начнёт активные атаки. На территории можешь делать, что хочешь,– нам принесли бокалы. Я придирчиво осмотрела жидкость. Только в отваре оказалось успокоительное, сильное, и специально для меня. Я выпрыснула варево в кусты за спиной.

–Это всё? Отлично! Только диктовать мне тут не надо. Никакой свадьбы не будет. Как я знаю, без моего согласия тут не пройдёшь. Я здесь только чтобы узнать, что такое Сердце. Кстати, тебе ещё придётся разбираться с проблемой о бескрылых и о покушении на жизнь Марьясы-швеи,– я хищно улыбнулась.

–Хм, а ведь даже недели не прошло. Ничего, с делами я справлюсь сам. К тому же, я так же могу и найти тебе это Сердце. Конечно, за ответную услугу – не сопротивляйся. Это всё равно не поможет, только больше проблем тебе.

Разговор заходил в тупик. А я уже не знала, что делать. Весь мой план летел к чертям! Вот же я дура наивная! Решила, что просто спрошу его, что где найти, он мне ответит и отпустит! Как же! А теперь приходиться принимать чужие правила. Ненавижу! С сжала ладони в кулак. Только вот как всегда не рассчитала и поранила кожу когтями. Рука загорелась болью. Чёрт, у меня же ещё ноготки в крови Демонессы были, а теперь жжёт!

–Хорошо, Астарт. Принимаю твои условия,– я схватила со стола салфетку и вытерла руки. И как всегда испугалась черноте своей крови.– Только если ты нарушишь договор...

Мужчина улыбнулся, не беря в голову мои угрозы. Он только ещё более разгорячился от запаха крови.

–Позволь мне проводить тебя до покоев,– Демоны выполнил изящный поклон и предложил мне руку.

–Нет, я останусь тут. Одна.

Он понятливо кивнул и начал удаляться.

Как всегда заключаю контракт с самим чёртом! Разозлённая, я кинула в мужчину бокал. Тот его с лёгкостью поймал двумя пальцами у самого уха и, не оборачиваясь, пошёл дальше. Ненавижу!

Рыча проклятия, я начала заживлять ранки на ладонях. Ну за что, за что мне это?! Я закрыла лицо руками, опёршись локтями о стол.

Что он так ко мне привязался? Как будто невест нормальных на его душеньку мало! А ведь даже не нормальная, по крайне мере на голову. Лили всё же любит? Нет, это уже бред слабой душонки! Рано ещё что-то говорить. Сначала разберёмся с проблемами. Сердце – что же это такое? Астарт сказал, что оно легендарно. Обязательно нужно добраться до библиотеки! Обязательно!

Ещё немного посидев, я вернулась в замок. Там паж отвёл меня в выделенные покои. Они оказались очень светлые с большущим окном, состоящим из нескольких небольших. Шкаф оказался заполнен разнообразными нарядами.

Я взглянула на резные часы. Половина одиннадцатого. Как же быстро день кончился! Даже не заметила! Только же полдень был! Ладно, время мне непринципиально. Заколов найденной шпилькой чёлку, чтобы не лезла в глаза, я пошла на поиски архива. Самой блуждать не пришлось, меня отвёл какой-то фрейлин.

В библиотеки было на удивление шумно. Архивариуса не было видно, зато сияли три смутно знакомые физиономии. Два парня и девушка. Ангелы. Колледж Рая. Хамская компашка. Тогда у нас с ними разговор не очень удался и вина тому Демон, заявившийся в самый накалённый момент.

–Эй, ребятки! Меня припоминаете?– на мой голос обернулись.– Даю подсказку: одна особа в холле школы магии в Королевстве Света,– я улыбнулась.– Леди Шеллен – будем знакомы.

–Ох, это ты!!!– рассвирепела девчонка.

–Да тише ты. Не знаешь ещё, она Богиня!– громким шёпотом шикнул один из парней.

–И не только. Я рада нашему знакомству. Не шумите мне только,– я направилась к стелла-жам. Мои шаги гулким эхом раздавались по помещению.

Долго я не искала. Под каждой полочкой была золочёная ручная надпись.

Сердцем называлось сокращённо Сердце Миров. Оно одно, только есть везде. Получается, его копии находятся во всех мирах, но они как бы настоящие и ведут к настоящему экземпляру. А вот что было сказано о их расположении:

"Сердце Миров способно найти существо хотя бы на четверть относящееся к Божественной крови. Это то место, где правят мёртвые звери. Там поедают чужую плоть мёртвые. Месть, где живёт чёрное дерево, но оно же и раб мертвецов."

Не многословно. Но что-то напоминает. Только вот не вспомнить. Ладно, потом разберусь, а сейчас – спать.

Но эта идея полностью меня покинула, когда я добралась до комнаты. Нет, если уж играть по чужим правилам, то точно не без своих щёлочек. Раздевшись, чтобы не портить платье, я перекинулась в тело кошки. Не мешало бы исследовать замок... и оставить указатели.

Я выбралась в коридор и нацарапала возле двери большую букву "Ш". Далее те комнаты, куда поселили друзей, отметила крестиками, кабинет Астарта я запомнила по двери-окну, возле которого вывела галочку. Потом указала на углах ассоциации по предметам, как названия проходов и сделала стрелочки с надписями. По пути составляла ментальную карту. Было ещё странно, что в коридорах я не заметила даже стражи. Как всегда Владыка слишком самонадеян!

После несколько часовой прогулке по замку, я проголодалась. Вспомнить, где по пути видела столовую, не составило труда.

Но когда зашла в помещение, была сильно удивлена, что аж села. Это была то место, которое видела в видении! Столовая со столом из тёмного дерева, стльями, спинки которых были в виде животных, четыре двери, статуэтки в арках возле них... и пиктограмма на полу.

Чёрт подери, об этой комнате говорилось в книге!!!

Теперь и не нужно соглашаться на замужество! Только что дальше? Я даже не знаю, как выглядит Сердце! Это сгусток энергии, который может оказаться любым предметом! пикто-грамма на полу неспроста.

Нет, на голодный желудок о важных вещах не думают. Я прошла в маленькую дверцу. Так и была кухня, только полупустая. В морозильнике завалялось какое-то мороженное, которое я еле вытащила, положила на столик, где седела и принялась лизать. Язык окоченел. Брррр!..

Но оторвалась от лакомства только, когда из столовой послышался голос какой-то служанки, мучающейся допрыгивать и тушить светильники.

Свет погас. Я поспешила покинуть помещение и вернуться в комнату. Обратившись в человеческое тело, я упала в постель и сразу заснула. Господи, как же я давно не спала на нормальной кровати!

Утро наступала медленно. Я просто просыпалась, не было ни солнца, ни луны. Кто-то забот-ливо укутал меня в нежнейшее одеяло, я сейчас гладил по голове.

–Астарт, какого чёрта ты делаешь здесь в такую рань?!– незлобно прорычала я, желая толь ещё чуть-чуть потаять в его объятиях.

Будто почувствовав мои мысли, Демон завалился рядом, прижимая меня к себе.

–Ты вчера поздно легла. Что делала всё то время?

Начинаю ненавидеть себя, замечая у других свои привычки! Любое мгновенье портить всё разговорами о каких-то проблемах!

Я ещё сильнее вжалась в его тело и закрыла ладонью рот.

–Молчи! Не порть настроение!

Владыка хмыкнул и удрал мою руку.

–Шелл, почему ты не хочешь становиться Владычицей?– продолжил лить дёготь Демон.– На твоём месте мечтали бы оказаться сотни женщин.

–Вот и бери их в жёны, а я не принадлежу к их числу,– буркнула я через новый сон.

–Да, ты у меня единственная...

–Стой, а какого лешего, ты-то хочешь, чтобы именно я стала Правительницей?!– сон как ветром сдуло, я навострила ушки.

Послышались тихие смешки.

–Милая моя, ты не представляешь, как я тебя люблю! Мне было бы плевать, будь ты хоть обычной девчонкой без рода и племени.

Я перестала дышать от неожиданного признания. Не врёт. Чувствую, не врёт. Тихонько выругавшись, я начала вылезать из постели, но меня нагло притянули назад! Хотя будто сопротивлялась...

–Я всегда поражался тебе и той особенности, ничего вокруг себя не замечать!– голос мужчи-ны обжигал слух.

Чёрт, а ведь это может быть ещё одна ловушка, чтобы обмануть меня! Чтобы заставить выйти замуж! Нет, опять накручиваю. Я же безошибочно чувствую лож, Демон не смог бы обмануть Богиню... И то верно. А вдруг? Нет, всё, хватит. Эмоции на задний план, главное – дело.

–Астарт, так,– я устало потерла переносицу,– сколько времени?

–Половина одиннадцатого,– спокойный, тихий, надменный голос. И опять чувство какой-то неопределённости и потерянности во мне!

Я зажмурилась и попыталась снова заснуть. Но кто мне даст!

–Шелл, тебе ещё царапины по восточной части замка заделывать...

–Что?! Только по восточной?– нет, я точно помню, что исходила весь замок! Или же?– Неи уж! Я у вас тут точно тогда заблужусь! Сёдня пойду остальные части исцарапывать!

–Уже боюсь,– мужчина начал подниматься.– Встаёшь?

Я кивнула.

–Передай ребятам, чтобы шли в какую-нибудь гостиную, и меня, желательно, туда проведи.

–Конечно, моя леди. Что-нибудь ещё прикажете?

–Ага. У вас, милорд, кофейка не найдётся, а?– глаза закрылись и не хотели открываться.

Послышалось какое-то положительное мычание, но я не разобрала. Демон аккуратно поце-ловал меня, придерживая за шею, и вышел. А может ещё поспать? Нет, всё, Шелл, поднимаем-ся!

Но простые уговоры не подействовали. Пришлось скатываться на пол. Я упала на спину, но какой паркет был холодный! Нервно подскочив, закуталась с ног до головы в одеяло. Пока выполняла все эти махинации, краем глаза я заметила ещё одну дверь, как оказалось ведущую в ванную комнату.

От свежей, прохладной воды сознание начало просыпаться. Но когда я вылезла, снова чуть не засыпала.

В спальне был завтрак, принесённый, когда я, видимо, мылась. Схомячив пару бутербродов и отвар, слава Богу, сейчас без успокоительного, я оделась в светло-лазурное платье с тяжёлым подолом. С одеждой Демону можно отдать должное – учёл мои предпочтения, – нет никаких ни корсетов, ни глухих, узких горл. Расчёсываясь, я ещё раз не без удивления заметила, что волосы подросли. Не так заметно, но сантиметров на восемь, на десять. Опять пришлось закалывать чёлку назад.

В гостиную меня проводил паж, ждущий за дверью. А не плохо я тут замок исполосовала!

Помещение было тёмным, с пылающим камином, парой кресел, одно из которых занимал Демон, а ребята построились по линеечке возле противоположной стенки, только завидев в дверях меня. С одной стороны это забавляло, но выводила из себя мысль, мелькнувшая в голове Астарта. "А не плохо она их выдрессировала!"

Я тебе покажу – выдрессировала!

–Почему не в строю?– я повернулась к Владыке.– Начисляю штрафные очки!

Тот лишь фыркнул. Я вернула внимание к ребятам, показывая Правителю за спиной кулак.

–Короче, перейду сразу к делу. Я нашла место, где должно быть Сердце.

–Что?! Когда успела?!– полтора десятка удивленных глаз.

–Вчера. Вечером.

–Когда замок полосовала!– подсказал Астрат.

–Мог бы и "спасибо" сказать! Зато теперь никто не заблудиться!

–Конечно! Дороговато ты мне обходишься, даже когда не жена!

–А я этого не стою?!

–Эй-эй! Стоп!– закричал огонь.– Ты, наконец, слава Богам... ой, извини! Так ты согласилась на брак? Да?

Я ничего не ответила. Почему-то это правда казалась мне постыдной. То, что я продалась, что сломалась.

–Сейчас не в этом проблема. Во-первых, кто-то должен пойти в архивы и найти что-нибудь о пиктограммах вызова артефакта.

–Так ты и иди!– тот же огонь.– Ты уже же там была? Отлично!

А теперь уже не согласился Демон:

–Шеллен не может. У неё ещё куча даже не начатых дел. Она ещё не знакома с придворными, не расписала бумаги, не...

–Хватит!– сорвалась я.– Всё, поняла, что у меня куча дел! Ладно, потом сами договоритесь, кто пойдёт. Продолжим. Во-вторых, Астарт, кто знает, кто я? Ну, как... расовая принадлеж-ность.

–Только послы. Им это по профессии можно.

–Нужно, чтобы как можно больше народу об этом узнало.

–Что? Шелли, что ты опять надумала?– Владыка удивлённо изогнул бровь.

А вот зря он спросил. Я ведь кое-что вспомнила.

–Вообще молчу, что знаю о тебе только с чужих слов! Но, на твоё благо, сейчас не буду заводить эту тему. Дело в том, что в замке живёт человек, причём очень, очень много времени. Он убил меня в прошлом превращении. Он должен многое знать.

–Ты хочешь устроить на себя новую охоту? Ты же только что оправилась от предыдущего заклинания! Нет, Шелл, я не позволю тебе этого делать,– покачал головой Демон.

–Ну уж нет, Астарт, я буду делать, как знаю!– привыкшей, что мне никто не перечит, были крайне неприятны слова Правителя. Даже ещё не муж, а задаётся, как отец!

–Шеллен, я найду его сам. Что ты ещё знаешь о этом человеке?

Говорить не хотелось, но под таким взглядом я невольно сдалась.

–Он бывший Наместник замка. Значит, должен знать все тайные ходы,– выдохнула я.– Мне рассказывал о нём старик – Фэннер. Я не знаю, где он сейчас. Это всё, что я знаю.

–Хорошо. Можете расходиться.

Клинок огня.

Не свет не заря в комнату ввалился какой-то фрейлин! Пришлось подниматься и идти не понять куда. Там уже все собрались, и был сам Владыка.

–И зачем мы здесь собрались?– я подавил зевок.

–Сейчас узнаешь,– кратко, просто, понятно.

Вскоре подошла Шелли, не менее злая, чем мы. Но как всегда ослепительна. Светлое платье в тёмной гостиной. Да, она всегда была чем-то вроде лучика, только даже самое яркое солнце потом начинает меркнуть. Я своими глазами вижу, как что-то убивает нашу Богиню.

Мы даже не заметили, как построились в ряд. С самого начала девушка с Владыкой только и делали, что крысились, но наблюдая за их разборками, я проснулся. Хм, интересно, почему она на него так реагирует? Или наш вчерашний разговор с Правителем на него не повлиял, и он ничего ей так и не сказал? Сомневаюсь, ведь она всё-таки уже добровольно согласилась. Я слишком хорошо знаю Шелл, чтобы утверждать, что она безошибочно чувствует ложь!

И как ещё оказалось все символ, которые мы проходили, были делом когтей нашей Влады-чицы, а не какого-то вандала-смертника. Я даже подивился, как её никто не поймал! Нет, у неё точно талант пакостничать!

Но, в общем, разговор ни к чему однозначному не пришёл. Кто-то ищет книги, кто-то разби-рается с Наместником. В любом случае, Шеллен это не устраивало, а вот Владыка думал по-другому. Ох, ещё натерпятся он друг от друга!

Астарт.

Я всегда поражался умению девчонки выводить всех из себя! Она просто невозможна! Но какой бы Шеллен не была всесильной, я не позволю ей рисковать собой, когда от её жизни зависит моя жизнь!

Теперь нужно восстановить дела, которые я пропустил вчера. Совместить аудиенции Свет-лых и торговцев сверху. Главное, чтобы моя девчонка не потребовала проводить время с ней. Знаю я этих женщин!

Шеллен.

Я вернулась в комнату. Теперь надо придумать, как сделать всё самой, чтобы Демон ничего не узнал. Но это невозможно. У Астарта везде есть уши. Вот только если играть не королевой, а пешкой... Возможно, тогда у меня что-нибудь выйдет. Только кого выбрать на роль? В замке должны быть хоть какие-то гости, которых мало кто знает. Нужно опираться на это. Только работать придётся одной. Слишком у меня болтливые знакомые.

Проанализировав ситуацию, я выбрала роль фрейлины, и тут же послала заявку на подбор.

До обеда я вела себя тише воды, ниже травы, что не могло не вызвать подозрений. Именно это я и не предусмотрела. К часу мне пришла посылка, что фрейлины высланы, и я могу их принять. Мне было абсолютно всё равно, кто хорошая кандидатура, а кто нет. Взяв на долж-ность сразу всех шестнадцать девушек, я вызвала к себе одну, более внушающую доверие. Она аккуратно уселась на уголок дивана и стала пристально меня рассматривать.

–Так-с, прошу так не пялиться. Девочка, я надеюсь, что ты выполнишь мою небольшую просьбу. От этого у тебя будет только выгода,– я мягко улыбнулась и перешла на ментальный контакт.– Я разрешаю тебе вести себя, как ровня мне. За это ты примешь ауру другого сущест-ва. И должна будешь всегда сопровождать себя, вести как будущая Владычица, но только не слишком и не при самом Владыке. Что ты на это думаешь?

Девушка опустила глаза и еле внятно забормотала:

–Получается, я должна стать вашей заместительницей на людях, но чтобы Правитель ни о чём не догадался?

–Именно!

–Ну, если так хотите, то я, конечно, согласна. Можете налаживать на меня ауру.

Сотворив заклинание, я устало провела рукой по волосам.

–Отлично! А теперь переоденься во что-нибудь более подобающее моей копии.

Оглядев девушку, я поняла, почему выбрала именно её. Её внешность была схожа с моей: короткие тёмные волосы, зелёные глаза, неплохая фигура, конечно, это не я, но тоже сойдёт. Надев на фрейлину тёмно-фиолетовое платье, наконец, удосужилась спросить её имя.

–Ну и как мне тебя называть?

–Ламия. Я Демон-вампир.

–Понятно всё с тобой. Старайся не явно это проявлять. И запомни, с этого момента тебя зовут Шалленелия или просто Шелли. Скажешь, что часто бываешь наверху. Ты меня поняла, Шелли?

–Конечно.

–Да, и ещё! Обязательно пропускай всякие титулы, вроде "моя госпожа" и тому подобное. Не на шаг от меня!

Девушка понятливо кивнула.

День прошёл для меня ужасно тяжело! От постоянной болтовни закладывало уши, нужно было обязательно побывать во многих публичных местах, так сказать, горячих точках замка. Слава Богу, Астарт не вылазил из тронного зала, ведя переговоры. К вечеру большая часть замка узнала о Шалленилии. Но от Наместника действий не было, зато я где-то краем глаза заметила сестру Владыки и её жениха. Их не узнать было просто невозможно – слишком заметные.

Но когда наступила ночь сон никак не шёл. Я уселась в кресло, закутавшись в одеяло, стала читать какой-то романчик. И сумела оторваться только около двух часов, когда в покои завалился Демон.

–Шеллен, ты почему ещё не спишь?– да-м, руки в боки ещё осталось да сковородку за пояс.

–Я такие слова последний раз слышала четыре века назад – от своей матери,– я грустно улыбнулась, откладывая книгу.

–Скучаешь по дому, по родной планете?– Астарт посадил меня себе на колени.

–Нет. Эй, а расскажи мне правду. Ну, о том, как ты жил.

–Ничего интересного, моя милая Шелли. Всё было так же, как ты уже знаешь,– он прижал меня крепче.

–А как ты оказался на Мрэлле и познакомился с Ангелиной?

–На Мрэллу меня отправили по заданию. На несколько веков. Ну, и как ты знаешь, Ангелина попала туда, как ты.

–Понятно,– задумчиво протянула я, наматывая на палец чёрную прядь и закутываясь в одея-ло.– Астарт, посиди ещё со мной, а? А то я не засну.

Мужчина ухмыльнулся. Ну и что, что я стала с ним совсем другой! Какая разница?!

Он положил меня на кровать и устроился рядом. Я вжалась в его грудь. Но спать так и не хотелось.

–Может, приказать принести снотворного?

–Нет, спасибо. Поцелуешь?

Я подняла лицо. На лице мужчины сияла какая-то странная улыбка, что по телу пробежал холодок, особенно, когда губы Демона впились в мои. Я обвила его шею руками, Астарт навис надо мной.

–Ты действительно этого хочешь,– нехотя оторвался он от меня, но получив утвердительный кивок, сжал моё тело ещё крепче.– Я просто не хочу, чтобы ты обижалась на меня...

–А не обидчивая,– и притянула Владыку к себе. Но вдруг в дверь постучались. Я раздражённо рыкнула и, накинув халат, подошла к двери.– Кто?!

–Шелли, это я!– голос огненного Клинка.– Ты занята?– наглая, рыжая голова просунулась в открывшуюся щель.– А я думаю, куда наш Владыка подевался! Уже решил тебя на его поиски вызывать, а он даже, оказывается, и не терялся! Я гляжу, вы время проводите весело?!

–Нет, заходи. Всё в порядке. Мы просто разговаривали,– за спиной послышалось фырканье жертвы диалога.– Или ты просто хотел спросить, куда делся мой жених?– последнее слово удалось с трудом. Просто невозможно свыкнуться со столь неожиданной мыслью! Я бы даже сказала, смириться.

–Ну так-то только за этим. А ещё мы кое-что нашли в библиотеке!

–И что же это?– я уселась в уже полюбившееся кресло.

–Ну... Для этих пиктограмм нужен какой-то специальный предмет и заклинание. К сожале-нию, ничего конкретного нету. Мы, конечно, ещё поищем, но боюсь эту дорогу сможешь осилить только ты.

–Может есть ещё какие зацепки?– я взволновано теребила подол халата, не замечая, как на меня пялятся. Ну да, конечно, он же выше колен!

–Нет. Ну что собираешься делать?

–Пойду разбираться сама,– тяжело выдохнула я. Ночка будет тяжёлой.– У тебя с собой мате-риал?

–Да,– он вытащил из-за шиворота тонкую стопочку сложенных бумаг и протянул мне,– толь-ко неужели ты пойдёшь сейчас?

–Угу,– я выхватила документы.– Это так всё и было или пришлось из книг выдёргивать?– я недоверчиво прищурилась, а Клинок лишь просто пожал плечами, мол, не знаю, сказала же, что сама разберёшься!

Огонь с чувством выполненного долга покинул нас.

–Шеллен, я же запретил тебе в это ввязываться!– рыкнул на меня Демон, сверляменя взгля-дом.

–Ну вообще-то, ты запретил мне быть приманкой для Наместника,– фыркнула я, одевая платье.– В любом случае, поспать бы мне этой ночью не удалось! А так хоть делом займусь!

На это Демон ничего не ответил, но явно хотел. Конечно, с Богиней спорить бесполезно!

Найдя Шалленелию, я отправилась вместе с ней в старую столовую, где перечертила рису-нок на полу, и пошла в одну из комнат для отдыха, в которой были некоторые экземпляры книг, возможно, и нужных сейчас мне, а ребята ведь искали только в библиотеке!

Я уселась на полу и начала перебирать документы, выданные Клинком. В основном, там всё сводилось к тому, что мне уже рассказали, и ничего нового. Шелли сидела рядом и рассматри-вала пиктограмму. Я присоединилась к ней. Обычная такая, восьмиконечная звезда с изображе-ниями каких-то существ, чем-то похожа на печать у меня на спине. Хм, нужно найти здесь где-то слова заклинания и предмет-активатор. Но вот только ничего подобного не замечается!

–Шеллен, ты что-нибудь нашла?– спросила меня служанка, когда я уже десятый раз пере-сматривала листочки.

–Ничего нового. Думаю, нам надо перейти к настоящей пиктограмме...

За своими размышлениями я не заметила, как в комнате нас стало трое.

–Шелл, почему ты позволяешь простой фрейлине разговаривать с собой, как с равной?– произнёс твёрдый, мужской голос. Я вздрогнула.

–Астарт, я просто не вижу смысла во всех этих церемониях один на один.

–Но я наблюдаю это не в первый раз и на людях.

–Тогда какое право ты имеешь обращаться к почти что незнакомой женщине на "ты"?!– нужно вовремя переводить стрелки.

–Никакое, моя леди. Разрешите удалиться?– Демон издевательски приподнял бровь. Я не-вольно улыбнулась. Вот таким всегда его и знала. Ехидный, противный Демонёнок с пунктиком на роде.

–Разрешаю, Ваша Светлость!

Мужчина ответил мне улыбкой и вышел.

–Фуф, пронесло!..– выдохнула я, ложась на спину.– Вот только чувствую, следующий такой разговор закончится моим летальным исходом.

–Почему же?

–Владыка не любит, когда от него что-то скрывают,– шикнула я. Где-то глубоко в голове крутилась мысль, что лучше надо было поставить заклинание от прослушивания, но теперь уже поздно.– Ладно, пойдём в зал. Надеюсь, там никого нет.

Я посмотрела на часы. Половина пятого утра.

Столовая, к счастью, была пуста, и мы без труда там обосновались. После ещё одного полу-часового "сеанса" обнаружилось, что стулья прикручены к специальной установке и могу двигаться только вперёд-назад. А вот стол наоборот был слушком уж лёгок для своих габари-тов. Мы легко смогли отодвинуть его к стене, но без левитации не обошлось. И у нас осталось восемь стульев, столько же статуэток и пиктограмма. Вроде бы всё и складывается, а вот нет. Связь отсутствует. Ну звери какие-то странные, что дальше?

–Шелли, как? Идеи есть?

–Ну так-то есть,– протянула девушка, беря в руки одну из статуэток.– На спинках стульев и на полу есть такой же зверь, как этот. Может, их как-нибудь соединить? Или хотя бы просто подвигать?

–Да, надо попробовать. Я тут ещё заметила, что по краям пиктограммы что-то написано. Посмотри,– я села рядом со странными письменами.

–Это на языке Ветхих,– сделала вывод Шелли.– На нём говорили предшественники Демонов.

–Я об Ветхих никогда не слышала.

–Видишь ли, народ Небес и Подземелья изначально происходил от Богов, как потомки. Боги, потом Ветхие и Лазурные, Демоны и Ангелы, сейчас последняя стадия – это Бескрылые разных родов. У нас очень странная система мира. Всё время какие-то сбои и ошибки. Я слышала, что ты один раз попала под виляние Огня Жизни. Это правда?

–Да,– нехотя признала я.– Те ещё ощущения, знаешь ли.

–А ты ещё помнишь песню?

–Такое не забудешь! Стой, к чему это ты?

Я только сейчас заметила странные нотки в голосе девушки.

–Тут написано "Килина"Факор", что и переводиться как "Огонь жизни". Начинайте!

Сначала я растерялась, но потом поняла, что от меня требуется, и затянула хрупкую, холод-ную мелодию... Мир, казалось, растворился, и я очнулась только тогда, когда закончила петь.