Текст книги "От Бессмертной и слышу!"

Автор книги: Анастасия Яковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Всё же извращённое у этих подземных существ чувство прекрасного! Я же тут стою косма-тая и чумазая, а ему плевать! Щас вообще в мешок от картошки наряжусь, всё равно эффекта не будет.

Неожиданно в голову пришла мне идею, а сон полностью испарился. Мужчина чего-то хочет – получит.

–Ну хорошо, вы меня убедили!– я сбросила плечо блузки и прижалась к Демоны, стараясь не засмеяться, прикусила нижнюю губу. Но меня заметно потряхивало.

–Тогда, может, не здесь?..

–Что не здесь? Мы же уже закончили!– я поймала на себе странный взгляд.– У нас, Демонесс, всё происходит очень быстро!– воспользовавшись замешательством, активировала пространст-во, куда поместила ребёнка Тюнгресс, и "вытянула" оттуда малыша.– А вот и наше чадо! Теперь вы обязаны жениться на мне!

Надо было видеть его лицо! Это просто неописуемо! Столько эмоций за несколько секунд. Нет, вот для таких мгновений и стоит жить!

–Что же вы?! Неужели бросите женщину с ребёнком на руках? Сударь, с вами всё в порядке? Ой-ой, паралич у людей, находящихся рядом со мной, сейчас очень распространён! Сударь!!!

Но тут появился хозяин трактира. Весьма огорчённый, а вот когда увидел сцену, происхо-дившую в его заведении, даже чуть-чуть повеселел.

–Как же вы довели этого наглеца до такого состояния, юная Демочка?

–Ну, как-то так... случилось.

Хозяин рассмеялся.

–О, вы бесподобны! Какая скромница!

Я наиграно-смущённо потупила взгляд. Говорила, здесь роль Ангела – самое то!

–Вы так быстро вернулись, господин Локкуд,– вспомнила я, как его называли,– что случи-лось?

–Да нет, ничего. Стар я стал. Но выплачу тебе сколько пообещал. Хорошо было, если б ты насовсем ко мне устроилась. У нас частенько здесь похожие клиенты, как мои ученик!

–То есть, ученик?

–Понятно, всё с тобой – на родине долго не была, поэтому такая странная. Мистре Каллег учится у меня готовке. Кстати, долго он ещё будет в таком состоянии?

–Без понятия,– я вернула ребёнка в пространство.– Не получится из него хорошего отца. Знаете, а вот можно у вас кое-что спросить? Локкуд – это имя, роди или что-то другое?

–Или что-то другое. Это гроеца,– я непонятливо помахала головой.– Как второе имя. полно-стью меня зовут – Дагон Локкуд из рода Проклятой Шестёрки. Вот так вот. А как же вас?

–Думаю, это ни к чему. Если понадобится, то я сама вас найду.

–Какая вы скрытная! Оно и ясно, сколько времени между людей прожить!

Конечно, Демоны живут совсем по-другому. Им чужды чувства, высшие эмоции. Они просто... существа. Невероятные, невозможные по своей сути создания.

–Сэр, вы бы не могли подсказать, где тут можно найти магазины продовольственные и с одеждой.

–О, вы, женщины, как всегда только о тряпках и думаете! Ладно, сейчас я выдам зарплату и покажу.

–Спасибо,– я улыбнулась краешком губ. Мужчина ушёл через маленькое окошко, закреплён-ное решёткой, и через пару минут вернулся с красным небольшим кошельком.

–Вот, мисс, это твоя зарплата. Теперь пройдём на линию,– мы вышли из ресторана. Трактир-щик показал мне несколько магазинов и, пожав мне руку, вернулся к себе.– До свидания, юная леди! Надеюсь, мы с вами ещё увидимся!

Я кивнула в ответ. Было странно наблюдать даже после стольких лет, как люди резко меня-ются рядом со мной. Старый, несговорчивый, нелюбящий других Демон вдруг воспылал ко мне дружескими чувствами. Очень своеобразное явление.

Все магазины, благо, были расположены так же низко, как и трактир, теперь я могла разби-рать, где жилое здание, а где нет. Зайдя в первый вспомнившейся магазин, я уставилась на товар. Это был магазин и одежды и продовольственный в одном месте. Вот только едой здесь служил натуральный яд! Им тут только серной кислоты не хватало! Нервно сглотнув, я вернулась в бутовую часть. Пусть только попробуют меня чем-то похожим напоить, я им все свои растения в чаёчек заварю и пить заставлю! Будут знать.

–Девушка, что вам посоветовать?!– сорвалась Демоница, сидевшая за прилавком.

–Это уж вы мне сами скажите, что советовать будете,– я всё ещё не могла отойти от преды-дущего отдела.

–Ой, у меня есть всё! Могу даже вас прямо сейчас замуж выдать!– она тряхнула передо мной траурно-чёрным пышным платьем с россыпью кристаллов.

–Милая моя, это, конечно, всё замечательно, но я как-то ещё помирать не собираюсь!– я отрицательно прикрыла глаза.– Мне нужно несколько платьев для себя и девочки примерно лет десяти-одиннадцати,– прибросила я в голове.

Продавщица натаскала разнообразных платьев, только все они были тёмных оттенков. Несколько понравившихся мне я отложила, а вот остальные были... мягко говоря, непригодны.

Взглянув на цены, я была приятно удивленна. Самое дорогое платье, которое я выдрала, стоило три серебряника.

–Я вижу, ваш магазин большим спросом не пользуется,– сделала вывод я.– И проблема в том, что вы буквально наряжаете людей в похоронные костюмы.

–Вы, конечно, правы, но цветные ткани так дороги!

Конечно, откуда им вообще тут взяться?

–Так-с, девушка, у меня есть для вас предложение. Я даю вам цветных тканей, а вы сошьёте мне одежду на заказ и для моих спутников. Так же я буду вам её поставлять, когда понадобить-ся, но двадцать процентов от прибыли мои!

–А это не слишком много? Ну, двадцать процентов?

–Нормально. Так вы согласны? Плюс я покупаю те платья, что уже выбрала.

–Хорошо. Когда вы сможете добыть полотна. Только качественные!

Я фыркнула, давая понять, что она меня недооценивает, и начала плести заклинание преоб-разований. Через несколько секунд пол был устелён аккуратными стопочками ярких оттенков.

–Надеюсь, для начала вам этого хватит?

–Да-да, конечно,– Демонесса прибывала в состоянии шока, но быстро пришла в себя.– Вы нарисуете эскизы платьев, которые хотите?

Закончив с девушкой и заплатив, я пошла искать местный салон. У меня ещё оставалась половина от денег, а заказала я немало. И на еду тратиться не стоит – от неё мы скорее отравимся, чем насытимся.

Искомое место нашлось через полчаса. Приведя себя в порядок и отдав ещё несколько сотен граммов золота, я решила прогуляться по городу. Внезапно это место начало меня привлекать. Красивые, тёмные поместья под серыми сводами, разорванными дырами, через которые проникал чистейший солнечный свет. Но это место населяли те, кто не мог всего этого заметить. Существа, преследовавшие только свои личные цели. Чего же ещё можно от них ожидать?

С каждым моим шагом в душе поселялось какое-то странное чувство ликования, но я не могла его объяснить. Просто хотелось замурлыкать под нос какую-нибудь приятную песенку. Почему никто не видит того, что вижу я? Так необычно.

Будь моя воля, без слов осталась бы тут, только ещё тлел страх перед чем-то необъяснимым. Возможно, я боялась вновь ошибиться или просто не знала, как здесь жить. Ведь всё здесь неспроста. Даже не могу понять, почему... Да я вообще ничего не понимаю!

Голова пошла кругом. Я уже мысленно вскидывала, где прикрепить клумбы с цветами, а где обновить рельефы и мостики. Н-да, разбежалась, не успела прибыть, как уже всё на свой лад перестраиваю! Мне вообще, по идее, никуда вылазить не рекомендуется, не то что, свободно гулять! Хорошо хоть на улицах никого нет. Даже странно.

В воображении стали сразу вырисовываться картинки о страшном чудовище, которого все бояться, и поэтому сидят дома, а я, как истинная спасительница мира, убью бяку и буду жить долго и счастливо! Да, но это только в фантазии всё так красивенько. На самом деле если я и убью кого-то, то точно буду находиться в полумёртвом состоянии, а Демоны начнут меня лечить и обнаружат, кто я, в последствие, сдав своему Правителю. Увольте!

Через два часа я вернулась домой. Там никого не оказалось. Либо всё-то ищут работу, либо нашли её. Но одно другого не исключает!

Проголодавшись за время прогулки, я уселась за стол и наблюдала как Козя таскает мне с кухни еду и расставляет перед диванов в маленькой комнатке, где я решила устроиться. Наевшись вдоволь, я насоздавала восемь бутылок вина, а трэй потом меня ещё отпаивал из-за нехватки энергии. В итоге, я совсем не слегка пьяная сидела и пялилась на стену, а когда мне это надоело, стала кидать вилками в бабочек, появившихся перед глазами. Собственно, Козя испугался и начал носиться по дому. Потом и его пришлось отпаивать, ввиду нервного срыва. Ребята пришли часов через пять и застали нас в очень нереспектабельном состоянии, то есть, разлёгшихся на полу, уже вместе кидающих вилками в бабочек, только почему-то бабочки у нас были разные. Но меня это тогда совсем не волновало...

Астарт.

С самого утра был приём. Сверху Геля опять послала своих Ангелочков, но их бы я вытер-петь смог, а вот когда ко мне заявился Сабнак, настроение упало окончательно.

–Ваше Величество,– он отвесил мне глубокий поклон. Я еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Не помню, чтобы когда-нибудь "Моё Величество" вызывало у него почтение. А вот этих вредных привычек у своей девчонки я набрался!– преступница, принявшая ранее личину Наамы, в городе. Я упустил её, мой Правитель.

–Что?!– да пусть он чёрт знает, сколько раз её упустит, это не главное! Зачем она так рано сюда заявилась? Я бы смог сам забрать её, но нет, как всегда моя невеста заявляется в ненужное время в ненужном месте! Ни оппозиция ещё не успокоилась, ни стража закона. С первым же дело скорее будет обстоять, что они прикарманят девушку себе, а не убьют. Это желание у них возникнет только после плотного знакомства или если вдруг девчонка вдруг решиться стать Ангелочком Истины!

–Прошу вас меня простить за оплошность, но мы знаем, где она устроилась, и что уже много кто её видел. Прикажете отправить туда патруль.

–С чего бы это, Сабнак? Разве это ваша работа? Мне нужно знать, где расположилась пре-ступница, а с остальным разберусь я.

–Ваше Величество, она в лачуге сновидений за городом. Разрешите удалиться?

–Разрешаю. Сабнак, вызови ко мне Барбело.

–Конечно, мой Правитель,– я заметил странный взгляд.

Через пару минут передо мной стояла ослепительная белокурая Демоница в тонком полупрозрачном платье из белой ткани.

–Ваше Величество желает прийти в свои покои?– она наклонилась ко мне, обдавая дыханием лицо и открывая чудесный вид не глубокое декольте.

С удовольствием, чуть не вырвалось у меня, но, в отличие от одной очень вредной девчонки, я ещё думал, перед тем как говорить.

–Я не за этим тебя вызвал,– Барбело обижено надула губки.– Надеюсь, ты ещё помнишь, где находиться лачуга сновидений?

–Да, Ваше Величество. Что вы от меня хотите?

–Наведайся туда под личиной путницы и проследи за одной особой. Ты сразу поймёшь о ком я.

–А нет точных данных о внешности? Или хотя бы слепка ауры?

Хм, ауры... В прошлую нашу встречу я хорошо запомнил её внутреннюю оболочку, значит, смогу и воссоздать. Взяв у меня просимое, Демонесса отправилась к выходу из зала. На всякий случай, я прикрепил к ней маячок. Зная мою невесту, вскоре даже сердце этой белокурой стервы растает, а вот этого мне как раз и не нужно. Хорошие сотрудники редкая вещь!

Шеллен.

–Шелли,– шипел мне кто-то в ухо,– там какая-то тётка у дверей...

Он издевается, да? Я тут, можно сказать, труп трупом, а этот гад зубастый только о бабах!

–Заткнись, сволочь!– смогла проговорить я, но вряд ли вампир меня расслышал. Под новый вой мужчины пришлось сесть. Голова дико раскалывалась, что заставило меня вспомнить о вчерашней попойке... с насекомым.– Ну и кого там принесло?

Мой голос оказался хриплым и мёртвым.

–Говорю, женщина какая-то. Брюнеточка,– ага, только мечтательных напевов мне ещё не хватало!

–Сколько времени?– я закашлялась.

–Около полудня. А ты кого-то ждёшь?

–Сейчас ещё нет. Сгоняй за водичкой, а?

–Щас, а ты пока приводи себя в порядок. Скажу, чтобы Кинжалы развлекли гостью.

Значит, спелись, голубчики. Как бы этот дуэт моему душевному здоровью не навредил!

На скорую руку приняв душ и худо-бедно расчесавшись, я выхватила у Криса стакан воды и понеслась к нежданному визитёру. Но в голове ещё тлела мысль, почему меня не отругали за вчерашний дебош.

Девушка сидела на ступенях, а вокруг неё толпились Кинжалы. Я одёрнула блузу и тихонько кашлянула. Гостья оглянулась, и я встретилась с леденяще-голубыми глазами на миловидном бледненьком лице. Очень странное сочетание с её тёмной копной и принадлежностью к Демонической расе. Она улыбнулась мне наивнейшей улыбкой и встала. В руках у брюнетки был пакет со смутно-знакомым гербом.

–Леди Наама, я посланница из замка. Мой Правитель поручил мне ответственную миссию по вручению подарка вам!

А вот ты и сдала себя, девочка. Я уже давно не Наама. Значит, этот нахальный Владычешка ещё разыскивает преступницу? Ну-ну, сомневаюсь, что Астарт так глуп, чтобы не догадаться, кто это был. То есть, причина в другом? Но для начала уже странно, как он прознал, что я уже тут. Да чёрт меня раздери, если Демон опять затеял свои игры! Уж лучше сразу с жизнью расстаться.

–Так, девушка, вы верно ошиблись. Я не сделала ничего удостоенного чести и даже не Наама. Я путница Шеллен. Так и передайте своему Владыке.

Девушка заметно стушевалась, но слишком наигранно и не натурально. Вот как в воду зрила с этим шарашкиным Правителем!

–Но всё же примите...

–Ага, и тогда за мной по всему свету будут таскаться ряды воинов, жаждая отобрать у меня несчастную посылку!

"Да и так уже,– промелькнуло в голове Демоницы,– только дело не в посылке!"

Эй, эти твари подземные уже совсем обнаглели?! Им даже лень блок на свои мысли поста-вить! Вот будут знать, когда я на трон взойду! Стоп. Что за мысли? Какой ещё трон? Нет, мне ещё лет так четыреста назад лечиться надо было, а теперь уже вряд ли что исправишь...

Я тяжело выдохнула... и приняла пакет. Демонесса ликующе обнажила свои нехилые клыки и растворилась в воздухе.

–Так-с, ребятки,– я обратилась ко Клинкам,– ещё раз такую змеюку мне найдёте – убью! И да, кстати, сожгите где-нибудь этот пакетик.

–И тебе даже не интересно, что там?– уже начал засовывать туда свой нос огонь.– Это же от твоего женишка!

–Вот поэтому и неинтересно. Возлагаю эту миссию на вас, друзья мои,– я сунула в руки мужчине свёрток и пошла в дом. Голова-то моя совести не имеет и будет болеть, сколько захочет! Жаль, у неё излишки в желаниях... большие излишки.

Я разлеглась на ковре посредь комнаты и закрыла глаза. Чёрт, я ведь что-то ещё забыла, но вот только что?.. Так, вчерашний день. Работу я нашла, деньги получила точно, ведь потом ещё к швее заходила... Точно! Я же на сегодня встречу в час назначила. Ай-я-яй, она, наверно, меня уже заждалась!

С больной головой я понеслась к назначенному месту. И ведь правда, когда я там оказалась, Демонесса уже собиралась уходить.

–Эй! Извините!– кричала я, догоняя девушку.– Я совсем забыла про встречу! Эй!

Даже имя её забыла! Марина... Мария... а вот, точно – Марьяса.

Швея услышала мой крик и улыбнулась.

–Вы заставили себя ждать, Шеллен,– заметила она, когда подошла ко мне.

–Давайте уже перейдём на "ты", Марьяса. Вы не против?– я чуть наклонила голову к плечу.

–Конечно! Ладно, теперь пойдём тебе в дом. Где ты остановилась?

–За городом есть один домик. Я со спутниками путешествую, а он оказался пустым,– я пожа-ла плечами и достала из кармана брюк сигары, закурила. Хорошо хоть тут-то с "огоньком" проблем нет.

–О, лучше бы вы убирались оттуда. Это не простой дом, а хижина сновидений. Говорят, там даже один раз бывал сам Владыка, чтобы присниться какой-то красотке!– девушка мне подмигнула, и я невольно смутилась. Нет, такими темпами я скоро краснеть начну!– Пойдём быстрее! Ой, ты как-то не очень выглядишь...

Класс, только перешли на радушный лад, так я сразу закадычная подружка. Как мне везёт!

–Вчера выпила немного. А сегодня голова раскалывается.

Понимающе кивнув, Марьяса продолжила путь. Путь мы проделали в молчании. Добрав-шись до дома, я познакомила ребят с Демоницей, оставила её в своей комнате и утопала делать чай.

–Эй, откуда ты взяла деньги, что бы её нанять?– подкатил ко мне воздух, нарезая хлеб.– Неужели пожертвовала своими изнеженными ручкам и нашла работу, а, Шелл?

–Ой-ё-ёй, кто бы говорил, лорд Ветер Между Ушами! Лучше скажи, вы-то хоть что заработа-ли?

–Конечно! Или не веришь? А я ведь могу и обидеться!

–Кончай ломать комедию,– посерьезнела я.– Купите себе чего-нибудь. Да, и позови мне Тину.

Я быстрым шагом направилась к швее. Сунув ей в руки чай, уселась рядом.

–Ну что там с одеждой?

–В общем, по твоим описаниям я подобрала девочке уже готовую одежду, принесла тебе выбранную и намётки заказанной. Сейчас померим, и я завтра принесу тебе всё готовое. На,– она сунула мне с десяток сумок, ранее лежащих в накопительном пространстве. Я кинула пакеты за диван.

–Потом разберу. Давай начнём тогда уж примерку,– я тяжело вздохнула. Терпеть не могу эту часть церемонии!– Раздеваться?

–Ага.

Я скинула плащ, девушка пока закапалась носом в новые кульки и что-то щебетала. видимо, эта работа ей по душе. Оставшись в нижнем белье, я кашлянула, призывая к вниманию Марьясу.

–Оу, ты уже всё? А где твои крылья?!– в глазах девушки пылало волнение и ужас.

–Крылья?– удивлённо изогнула брови. Так, а под плащами, которые носят все, в том числе и я, они скрывают крылья? Да-м, шутка жизни. Так легко попасться!– Видимо, примерка отменяется!

Я схватила девушку за шею и прижала к стене. От неловкого движения моей руки ногти впились в нежную кожу, в ранке набухла кровь. Тут, как на зло, в дверях появилась Тина. Девочка заорала, и в комнату ввалились все мужчины нашей компании, каковых было не мало.

–Шеллен, что девушка сделала не так?!– оглушил меня охотник.– Бросила косой взгляд?! Шеллен, отпусти её!!!

–Это опасно,– прошипела я, сопротивляясь напору Демоницы. Это же не простой человек, чтобы с ним раз и всё!– Прошу прощения, грешна, я прокололась.

–И как же?– мужчина пренебрежительно фыркнул. Я, скрипя зубами, ответила:

–Крылья. У Демонов есть крылья. Но они носят плащи, как и мы. Я должна...

–Отпусти её!!!

Я рассмеялась.

–Хорошо, только последствия будут на твоей совести,– и разжала пальцы. Марьяса упала на колени, хватая ртом воздух и в итоге закашлялась.

Я села на диван и из под ресниц наблюдала за Демонессой.

–Шелл, проблему можно решить и менее радикальным методом,– уже спокойнее произнёс Херт и положил руки мне на плечи. Я раздражённо сбросила их.

–Пробуй. Даю свободу действий,– я занялась своим маникюром, небрежно осматривая акку-ратные коготки.

Охотник попросил всех выйти, конечно, кроме меня. Я обратила своё внимание на "жертву и миротворца".

–Как вы себя чувствуете, милая девушка?– вкрадчиво произнёс Херт, что я не удержалась и усмехнулась. Да из него джентльмен как из меня мышь добродетельная!

–Спасибо, нормально,– Демонесса ухватилась за предложенную руку и встала на ноги,– только...

–Нет-нет-нет, красавица, разреши мне проявить инициативу первому, как мужчине, и задать тебе один невинный вопрос?

Не, это, правда, что ли, на неё действует? Пф! Одна же дитя тьмы! Мир сошёл с ума,– одно-значно.

–Конечно...

–Почему же Демоны так не любят людей без крыльев?

–Но у нас закон! Даже все здания отстроены на крылатых! А живым в Аду делать нечего... Их сразу либо убивают, либо прогоняют,– девушка опустила глаза. "А ничего так она, милень-кая,– невольно подумала я.– Может, ей Херта сплавить, а то видно, что он нравиться, да и мне на одну проблему меньше!"

–Теперь дай слово мне,– я обворожительно улыбнулась.– Марьяса, кто именно выносит реше-ние, как поступать с живыми?

–Шелл, ты хоть раз можешь быть просто человеком, а не расчётливой эгоисткой?!– возмутил-ся охотник и замолчал, поняв, что ни к чему это не приведёт. Да я эгоистка, да я расчётливая, ну и что с того?

–Так сам Правитель! Стража гонит людей в замок,– девушка невинно захлопала глазами, что я чуть сразу не выдала парочке бланки в "замуж".

–Ладно, Херт, можешь гнать её в шею. Она нам не принесёт опасности, а может даже поспо-собствует,– напутствовала я охотнику, а когда швея покинула дом, ткнула его локтём в бок.– Как она тебе? Мне кажется, милая девочка. Она бы подружилась с твоей дочуркой...

Я состроила красивые глазки.

–Шелл, я тебя не понимаю. То ты слишком серьёзная, то настоящий ребёнок!

Это называется стерва.

–Херт, хватит страдать. Определись что уже хочешь ты, и что хочет Тина. А девочка хочет семью, нормальную семью с попой... и мамой!

Мужчина на мгновенье задумался.

–А что хочешь ты, а?

–Я хочу побыстрее разделаться со своими проблемами и куда-нибудь далеко свалить. Жела-тельно устроюсь в школу магии, но преподавателем.

–А как же трон и будущий муж?

–Ой, кому это нужно?!– я развела руки.– Возможно, я похожа на человека, жаждущего власти, но на самом деле это не так. Уж поверь мне,– всё, Шелли понесло.– Я же абсолютно не люблю Астарта! И какой мне прок отсиживать зад на и без того тесном троне, разбираться в придвор-ных интригах и играть из себя кого-то другого? Просто так?

–А разве ты сейчас не играешь роль?– даже не вопрос – утверждение.– Тот, кого я вижу перед собой, отличается от того, кто внутри тебя! Ты же очень добрая, наивная, нежная...

–Нет!!! Херт, давай закончим этот разговор! Ты сказал, что хотел, я сказала, что хотела. Всё! А теперь вы должны найти себе нормальную одежду, а не это походное тряпьё!– я ткнула пальцем в грудь охотника.– Мои указания поняты? Тогда через два часа выступаем!

Я быстрым шагом удалилась в дом. Но за напущенной злостью меня душили слёзы. Почему-то слова, сказанные мне сегодня, задели что-то внутри, а может просто сорвалась последняя струнка. Я ведь последний год, который прошёл как четыре столетия, словно натянутая тетива. И так боюсь сорваться, выстрелить в любимых мне людей. И так боюсь открыто показать свою боль. Ведь во мне видят сосредоточенную, взрослую женщину, а не убивающегося от несчаст-ной любви подростка! И это только моя заслуга.

"А разве ты сейчас не играешь роль?"

Что он хотел этим сказать? И почему я должна играть роль. Всё есть, как есть. И ничего не измениться. Уж я об этом позабочусь.

Глава 3.

Конечно, женщины – не бог весть что, но всё же это лучший противоположный пол из тех, что у нас имеются.

Дон Херолд

Шеллен.

Я долго распаковывала сумки, но из не траурных нарядов были только неготовые. Хотя, мне сейчас как раз траурный и пойдёт. Цвет, конечно, красный, но мне он идёт.

Платье было из шёлка с как всегда глубоким фигурным вырезом, украшенным кружевами. Дальше до пояса средняя часть как бы выделялась вырезкой с узорами, такими же, как недлин-ный шлейф и края длинных рукавов, на запястьях шнурующиеся. Всё, конечно, хорошо, только вот пришлось ещё и магией пользоваться, создавая остроконечные лодочки на высокой шпильке. Расчесавшись и накрасив глаза карандашом, я вышла в зал на первом этаже, где решила дожидаться товарищей. На подозрительные бумы и взрывы сверху я пожелала не обращать внимания.

Ждать пришлось ещё долго, но когда я уже отчаялась и почти решилась идти ломать ребятам рёбра, на лестнице раздался подозрительный шёрох. Оглянувшись, я увидела застывших ребят и только одна Тина надоедливо дёргала за рукав нового косюма своего папашу.

–Н-да, давно я в свет не выходила. Вы что, ребятки, позабыли, кто я?– вопросительно изогнув бровь, стала постукивать острым носком туфель.– Спать собрались? Или хотите, чтобы вас стража забрала лично?

Мужчины немного оживились, когда перед ними начал прыгать Козя, сначала тоже заворо-жённый зрелищем своей хозяйки, но пришедший в себя гораздо раньше. Только как ещё малышу объяснить, что я его бросаю?

Поймав паучка, посмотрела ему в глаза-пуговки.

–Козичка, знаешь, а мы уходим,– я поджала губки.– И взять тебя с собой не можем, ты же трэй.

–А Килла же как-то путешествовала,– невпопад вклинился Крис, который только что возгла-вил список людей на казнь.– Шелли, а давай его с собой возьмём, а?

–И как ты это представляешь?– от моего благодушия не осталось и следа.– Уважаемые дамы и господа на приём к Владыке с пауком под мышку?! Нет уж, увольте!

–Эй, Шелл, ну не будь ты такой чёрствой!– заныл воздух.– Это же ребёнок... с которым ты напилась, и он требует моральной компенсации. Вот так!

–Так, я уже устала решать проблемы всех миров и народов, определяйся сам. Можешь тащить Козлину за шиворотом.

–Кого?!– сумасшедшие взгляды, устремлённые в мою сторону.

–Это его имя.

–И позволь отгадать кто его дал. Ты!!!– я пожала плечами, мол, сдаюсь, раскусили.

А ведь воздух-то и, правда, меня послушался. За шиворот трэй положил... только не себе, а своему братцу – смерти. Не дожидаясь начала драки, я выхватила у них паука и сунула Тине. Пусть все думают, что это её игрушка. Девочка отреагировала достаточно спокойно, только вздрогнула от неожиданности. Я устремила на неё свой фирменный взгляд.

–Не смотри так на меня,– буркнула она под нос.– Я уже давно не маленькая, чтобы всего бояться!

Ну-ну, но я отложила свои мысли о призыве всяких тварей. Их в Аду и так хватает, повезёт, ещё встретим. Хм, кстати, а Тине идёт зелёный цвет. Только платье, кажется, на спине не дошито, она всё время сторонится поворачиваться, хоть и нацепила плащ.

–Ну, друзья-товарищи, давайте уже кто портал ставьте, а то даже здесь бываю дожди – уве-рена.

Дождавшись, когда ребята дружным скоком создадут тёмно-серую воронку, я первой вошла внутрь и оказалась прямо перед воротами. Да, а за это время на улице достаточно похолодало. Что за странная тут природа! Жаре же должна быть неописуемая!

Ворота охраняла шестёрка стражников с широко расправленными крыльями. К бою готов – всегда готов, подумала я и, дождавшись, когда переместятся друзья, подошла к прочной подъемной решётке, за которой был большой двор с – о чудо! – растениями и главный вход в замок.

–Леди, кем соизволите назваться?– да, а стражам тяжело даётся такая вежливость.

Вдруг я заметила, что глаза-то у них закрыты. Значит, пользуются только ментальным ви-деньем, а ауру-то Демоническую мы оставили. Вот как шутки!

–Графиня Шеллен Ларшей со своей свитой. Недавно прибыла сверху. Спешу отметиться у всемогущего Владыки!– отрапортовала я заранее приготовленную легенду.

–Приём начнётся через половину часа, леди Ларшей. Желаете прибыть заранее?

–Конечно. Если только вы нас пропустите.

–Чисты. Заходите,– решётка на удивление бесшумно поднялась, открывая нам дорогу. Мы прошли внутрь.

Сад оказался невероятно красив! За несколько часов пребывания в "серой пещере" краски буквально слепили глаза. Все растения были живыми, словно одомашненные звери, и пылали своим разнообразием. Мне показалось, что я не заметила ни одного одинакового цветка. О да, верно, где-то во мне взялась эльфиячья кровь и всё, что к ней прилагается, особенно любовь к любой флоре и фауне.

–Эй, снежная королева, ты чего так сияешь? Растаешь ещё!

Послав всех разом далеко и надолго, я углубилась в сад. Там казалось, будто я одна, и нет позади моих шебутных, но таких любимых друзей. Иду всё вперёд и вперёд, как всегда стараюсь идти по жизни, но так хорошо только сейчас. И не чувствую как по щекам бегут слёзы. Что случилось? Почему я плачу? Наверно, от счастья... из которого меня нагло выдер-нули, хорошенько тряханув за плечи!!!

–Эй, Шелл, ты чего?! Очнись!

–Твою ж маму! Херт! Ну кто тебе сказал, что что-то не так?!

–Ты просто плакала...– а хотел сказать, что "ты же никогда не плачешь!" А нельзя, что ли?

–Нет, всё в порядке. Пойдёмте в замок. Кстати, вблизи он выглядит не так уж мрачно. Это обнадёживает!– я выдавила улыбку, хотела бы сказать, но она появилась невольно. Я уже начинаю любить это место, принадлежащее ненавистному мне человеку! Хотя та ли это? Просто небольшие недомолвки, которые я вскоре решу, и мы станем хорошими, добрыми друзьями, обязательно с разрешением на посещение Владыческой частной собственности! В общем, всё будет хорошо.

До входа было ещё подниматься и подниматься по скользким мраморным ступенькам. Про-клиная всех архитекторов, мы начали биться о стекло окна-двери, не заметив, что некоторые бьют пустоту, а другие по лбу какого-то мужчины. И – о Господи! – я узнала его! Сам Нурион собственной персоной! Мы все как по струнке выровнялись. Чёрт, чёрт, чёрт, а ему-то как объяснять, почему мы без крыльев... хотя есть идейка.

–Здравствуйте, достопочтейнейший господин,– еле выговорила я,– на приём к Владыке прибыла графиня Шеллен Ларшей со своей свитой, много тысячелетий покинувшая этот уголок мира.

–А почему без крыльев?– буркнул Демон. Да, видно, это у него теперь на всю жизнь подсоз-нательная нетерпимость ко мне.

–Я же сказала, что много тысячелетий назад. Даже ваш переворот пропустила, а обещание обязывает отметиться у Владыки, как пребывшей в его владения.

–Спрашивается, почему без крыльев, а не какого фига вы сюда припёрлись?!– да-м, от меня фразочек нахватал, закрепил, а теперь ещё и расставаться не хочет!

–Ты, слабоумный,– перешла я на его тон,– откуда, мать твою, мне было знать, что крылья обязательно проветривать?! Я не такая старуха, чтобы у меня между перьев пыль вываливалась да перхоть осыпалась!

Чёрт, понесло, и прокололась! У Демонов нет перьев как таковых, а что-то между камнем и тканью, очень своеобразно, так-то. Но главное, чтобы Нурион не заметил ошибки. И слава Богам, так оно и случилось!

–Проходите, леди со свитой. Надеюсь, что на воротах у нас не сплошные кретины работают и абы кого не впустят.

Я прошмыгнула внутрь почти что враз со всем – благо, проход позволял, – как вдруг дверь резко захлопнулась, чуть не отдавив нам пятки, а я встретилась с ехидной улыбочкой бывшего капитана стражи. Вот сволочь же! Ну ничего за это время не изменилось!

–Надеюсь, вы сами найдёте дорогу,– хм, странно, а звучит, как "ну-ну, гости дорогие, у нас сейчас повышенная преступность, и за ближайшем углом вас и пристукнут!"– А то закончились провожатые!

–Да и вообще не надо было так беспокоиться. Только не подскажете, где у вас тут покои Владыки?

–А это ещё зачем?– сразу насторожился мужчина.– Нет, это уж у него самого спрашивайте,– и демонстрировано отвернулся. Дальше вы пошли вдоль по коридору и через три минуты наткнулись на развилку.

–И что дальше?– фыркнула Тина, всем показывая бредовость моего плана.

–Есть два варианта: мы ищем старую столовую либо кабинет Астарта. Какой выбираем, друзья?

Голосовали за второй. Ну и, собственно, выбрали второй проход, то есть, правый.

Но, верно, я ошиблась. Нигде не чувствовалась аура Астарта. Да чёрт побери, здесь вообще ничего не чувствовалось!

Вскоре устав от бездумных блужданий, мы остановились. Ребята опёрлись о стены, а я развлекала себя найденным зеркалом. Но потом и мне надоело любоваться ухоженными пальчиками и поправлять отросшие волосы. Мне всё больше бесило то, что я в неизвестности.