Текст книги "От Бессмертной и слышу!"

Автор книги: Анастасия Яковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

–Значит, ты всё и так знаешь. К чему задавать столь глупые вопросы?

–Нет, Лер, ты меня не поняла. Он мне ничего совсем не рассказал. Просто, мол, смотри, чтоб ни во что не вляпалась. Да что с тобой произошло?! Ты выглядишь намного старше и, вообще, изменилась! Я же тебя не узнал! Чёрт.

–Просто, не обращай внимания и убирайся отсюда вместе с Агрой. Я уж думала, что эта служанка давно померла.

–Да уж, и многие века не заглушили твоего своенравия. Но лучше я тебя сейчас предупрежу, если не будешь слушаться, напрямую попадёшь в Ад, а не... кстати, ты чем это занимаешься?

–Делами. Как там моя мать?

–От неё вестей нет,– пожал плечами Слава.– Эй, Лер, ты вот мне объясни, только без сканда-лов, ты почему не хочешь стать женой Астарта? Не скандаль!

Спокойно взглянув на него похолодевшими глазами, ответила.

–Я не могу ему доверять, и я его боюсь. Просто...

Но больше говорить я не могла. Весь словарный запас резко источился. Хотелось лишь закричать, как его ненавижу. Маг взял меня под локоть и гуляющим шагом пошёл вдоль палубы. Его рука была холодной, что захотелось покрепче прижаться и впитать в себя этот холод.

–Лер, он же любит тебя. И пока не разлюбит – не отпустит,– его слова меня пугали.– Просто научись ему доверять. Владыка никогда тебя не обидит. Если можешь, обещай мне попробо-вать. Ведь и ты где-то в глубине души не такая, какой хочешь всем казаться.

Я кивнула и нежно улыбнулась. Но на самом деле не собиралась ничего из перечисленного делать. Было разумнее сразу прервать эти пустые мучения и просто солгать ради одной мысли, пронёсшейся в голове Святослава: "А я великий психолог! Сделал то, что не смог сделать сам Владыка длительное время за какие-то пять минут".

–И где ты теперь ищешь приключений?– спросил меня мужчина, но я не успела ответить.

Перед нами образовались Тина с вампиром и начали наперебой кричать:

–Ты где была?! Я уже еды принёс! Отец не нашёлся! Нужно его искать всем! А есть кто будет?! А травили тебя всем кораблём! У них тут целое подполье яда!!!

–Чёрт!– догадавшись, провозгласила я.– Подвал, точно!

Вырвавшись из-под опалы я понеслась к той кладовке, которую я и охотник обнаружили. Ребята понеслись за мной.

Я остановилась возле люка, закрыв за собой дверь в кладовку, но мои мучители ворвались и сюда, неудобно прижав к стене.

–Отойди,– фыркнула я Тине, стоящей на крышке. Она послушно сделала шаг.– Ещё,– повто-рила я, что тут же исполнилось.

Резко удлинившимися когтями открыла люк. Блеск камней резанул по глазам, но их пока видела только я.

–Нэм, а у тебя такие когти только после превращения в оборотня?

–Нет, они у меня такие всегда. Без лишних вопросов,– упрекнула я Славу.– Лучше вниз посмотрите.

–Афигеть,– дружно выдали ребята.

–Не соглашусь,– вдруг послышался голос охотника. Моё лицо расплылось в расслабленной улыбке. Ну слава Богу, хоть одной проблемой меньше.– И зачем ты их привела? Да и вообще что здесь делает сын Тонни Канета?

Вмешался свирепый голос мага.

–И от этого ты родила дочь?!!

–Я не "этот"!!!– уже закричал Херт.

–А-а-а-а-а!!!– заорала Тина, размахивая руками и случайно ударив ничего не подозревающего вампира, вошедшего в магический транс, сканируя кристаллы.

–Убиваю-ют!– вдруг растяжно пропищал Крис.

Я хронически покашливала в кулак, скрывая истерический смех и чувствуя, как лицо краснеет. Картина незабываема. Глаза Славы округлились, рот застыл открытым, из горла охотника вырывается жалобный хрип, он держит руки важно согнутыми на бёдрах, девочка вопит во всё горло, будто её режут и всё махает руками, вампир пытается отбиваться от атак ребёнка – безуспешно, а я спокойненько смотрю на это и ржу в кулак.

Чуть придя в себя, спросила с невинной улыбкой:

–Ребят, а как вы себя чувствуете?

На меня устремились четыре пары глаз, обжигая немигающим взглядом. Я ответила им тем же. Первой не выдержала Тина, а за ней и остальные.

–И что ты в нём нашла? Вот Владыка и то получше,– проворчал себе под нос маг.

Я выставила перед собой ладонь, останавливая товарищей от дальнейших расспросов.

–Я всё объясню, только когда обстановка боле менее наладится. Поняли?

–А шантажировать нехорошо,– опять голос Славы.

Я не обратила внимания на его морали. Настала дремучая тишина, вскоре мной разрушенная.

–Херт, а ты что-нибудь ещё нашёл,– я сделала серьёзное лицо и взглянула ему в глаза, страхуясь в случае попытки солгать.

–Нет, не нашёл. Всё осталось, как было, только кристаллов в количестве увеличилось. Я заметил, что дно корабля уже почти проето. Да и сами камни не лёгкие. Чувствуется, что без приключений не обойдётся.

–Если б обошлось, я б разочаровалась в жизни!– парировав ответ, облокотилась о стену.– Я ещё сама проверю. Так, пока никуда не расходиться! Есть возможность, что мы приплывём только завтра, а не сегодня, так что распределяем места.

–А сколько у вас вообще кают?– поинтересовался маг.– У меня уже есть отдельная.

–Ага, только всего вместе у нас четыре комнаты и шестеро человек,– буркнула под нос я.

–Позволите распределить мне?– послышался в коридоре смутно знакомый голос графской служанки.

–Агра! Как я рада вас видеть!

–Тише, детка, тише. Но я буду считать это как согласие? Хорошо. Нэм и Славушку нужно поселить вместе. Им есть о чём потолковать. Я буду с малюткой, так как негоже оставлять столь юное создание без женской опеки. А вас, мальчики, раздельно.

Никто не стал оспаривать её решения. Видно, не простой старушкой она была, хотя бы потому, что прожила он уж несколько столетий.

Когда все уже решили пойти на послеобеденный нос, я поймала возле двери охотника.

–Сильно не расслабляйся,– посоветовала я.– Что-то должно случиться.

–И тебе приятных снов,– хмуро ответил он, чем сильно испортил только пришедшее в норму моё настроение.

Я зашла в комнату. Слава уже расположился на моей кровати. Присев на уголок, спросила его:

–Как вы договорились с Тонни. В смысле, как объяснили, что уходите?

–Да это всего лишь муляж человека. Очень хороший муляж. Ты не заметила, что он ведёт себя по-другому в сравнении с остальными жителями этого мира?

Чёрт, как я опять глупо попалась на неожиданную уловку! Уж слишком расслабилась.

–Ты будешь спать?– спросил меня маг.

–Нет. Не хочу. А ты?

–Тоже.

В помещение застыла тишина, нарушаемая лишь нашим мерным дыханием и плеском волн.

–Он следит за мной?

–Нет, Владыка так низко б не опустился. Следят другие, кого ты знаешь и нет. Это правда твой ребёнок? Ну, та девочка...

–Я уже сказала, что всё разъясню, когда мир хоть немного придёт в норму.

–Хорошо б было, если б в мире не существовало войн. Мечты, мечты... Дали б мне выбор, я не допустил бы того, чего не хочешь ты. Пусть даже пришлось пойти против воли Владыки. Ты так изменилась за это время. Но, конечно, не будешь отвечать на мои вопросы. Да уж, рядом с тобой я чувствую себя нашкодившим ребёнком.

–В общем-то, так оно и есть,– я чуть улыбнулась уголками губ.

Маг сел и, позвав, приобнял меня.

–Знаешь такую поговорку: "Что не делается – всё к лучшему"?– дождавшись кивка, продол-жил.– Просо скажи это себе, когда что-то пойдёт не так, как ты хотела. Знаешь, ты правда лучше поспи. Силы ещё понадобятся...

–Не хочу.

Его лицо тронула улыбка. Посадив к себе на колени, закутал в одеяло и прижал покрепче, будто опасаясь, что сбегу. Я уткнулась носом ему в грудь. Сильные пальцы заплелись у меня в волосах. Впервые за последнее время я расслабилась, и глаза начали слипаться. Только сейчас я поняла, как устала.

Но не успела я заснуть, как перед глазами образовалось мутное видение:

"Большой, покрытый плесенью и разводами шар. И лишь вглядевшись можно увидеть внут-ри кружащиеся в смертельном танце фигуры. Шесть мужчин. И кажется, что каждый приспособлен к своей идеальной стихии. Враги же их – расплывчатые массы людей, изрезан-ных, с открытыми ранами. Они умирали и вновь возрождались, а у шести воинов уже кончались силы. И вскоре каждый валиться на колени и тут же восстаёт, только взгляд у них не тот живой, а безразличный, словно это не они только что пали под рукой врага".

Я попыталась резко соскочить, но крепкие руки держали меня как в оковах. И вдруг разры-далась. В горле как будто застрял острый ком. А слёзы всё не останавливались, слышен голос, нежно успокаивающий меня. Всё смешалось в один большой клубок, все проблемы, мечты, желания. Я ясно поняла, кто был там, в видении. Кинжала. Из глотки вырвался удушливый крик. И ведь нельзя сказать, что меня обманули, просто не говорили, просто я не спрашивала.

Как будто я один на один с миром. Вселенная противится хоть какому-то проявлению зако-нов и порядков, которые справедливы. Да уж, в детстве мы думаем, что справедливость – это самое малое из всего остального, но когда вырастаем, наше мнение радикально меняется. А, может, я пока ещё и не выросла?

Конечно, так оно и есть. Я не могу смериться со своей Судьбой. Но какая у меня Судьба? А, может, я в жизни и не главный герой? Просто вторая роль, а первую Боги отвели Пятой Богине? Так и есть. Но надо достойно завершить этот спектакль... и сознание покинуло меня.

Голова дико болела. Я потерла виски. Простынь неудобно скомкалась под спиной. Я при-встала на локте. Солнце яркими лучами пробивалась сквозь окно, и слепило мне глаза. В голове как будто что-то перегорело. Запустив руки в волосы, устало повалилась на подушку. Чёрт, что же случилось? Наверно, просто заснула. Скинув одеяло на пол, обнаружила, что только в нижнем белье. Платье валялось под столом. Слава Богу Святослав догадался раздеть меня.

Одев тонкое кружевное чёрно-синее платье с бархатными лодочками на высокой шпильке, я начала нервно расчёсывать волосы. В моём маленьком мирке появилась ещё одна проблема, которую я не оставлю нерешенной. Я вытащу Кинжалов, чего бы мне это не стоило.

"Какие смелые слова, моя дорогая,– прошептал в голове когда-то давно знакомы голос.– За нечто похожее из твоих уст я мог бы снова отдать жизнь..."

Я не среагировала, и голос пропал. Как хотелось, чтобы это оказалось просто последствие яда! Но нет. Это было в реальности.

С палубы послышался шум. Кто-то спорил. Я прислонилась ухом к двери, но ничего не смогла разобрать. Умерив своё любопытство, уселась на кровать, положив рядом с собой сумку. Я ведь почти ничего не разбирала. Высыпала всё и сразу отложила одежду. Вещей у меня оказалось не так уж и много, но зато какие! Шкатулка с магией от Ромы, в которую я тут же сложила свои украшения: диадему, серьги, ожерелья, но камень, который мне дали Боги я оставила. Вдруг вспомнила об ожоге. Старший Бог дал мне ключ. Возможно, он ответил на мой вопрос. А след остался, потому что металл ключа нагрелся. А я его спрятала как раз за кулон. Внезапно в мою голову пришла мысль. Я поцарапала ногтём уголок камня, где он соединялся с держащим его серебром. Появилась маленькая округлая щель, из которой вдруг полилась магия, словно тонкий ручеёк, похожий на ленту. Волшебство лианой узорно окутало камень и застыло, отдавая чуть видным блеклым сиянием. Горная порода стала идеально прозрачной в цвет камня на кольце. Я яростно пыталась сорвать украшение, но цепочка была очень прочной, хоть и тонкой как шёлковая нить. А с души как будто убрали большой камень, и я успокоилась. Руки сами опустились и легли на колени. Я стала воспринимать всё происходившее, как само собой разумеющееся. Свечение погасло, а голос в голове произнёс:

"Процесс завершён успешно. Уровень силы повышен до ста тридцати процентов. Просим продолжать активную жизнедеятельность и извиняемся за принесённые неудобства".

Я нервно хихикнула, находя эту речь забавной. Вот и последний клочок мира сошёл с сума. Чёрте что! Нашла себе ещё одну головную боль.

Оглядевшись, я заметила книгу с четверостишием на чистой странице:

"Кипела горячая кровь.

На губах застывал поцелуй.

И златыми подтёками вновь

Миг колыхался как в море буй".

Вроде, я брала её в "Вавилоне". Почти там ничего и не прочитала. В библиотеку тогда ворвался Демон.

Наскоро пролистав фолиант, я заметила, что почти все написано в стихотворной форме. Стихи были написаны неумелой рукой, мелким прямым почерком с расписной заглавной буквой. Содержания в книги не было. Вдруг мои глаза заметили строчки предсказания, рассказанного мне ведьмой с Земли и его расшифровка.

Прищурившись, прочла:

"Не просто даже самим Богам растаять сердце Пятой Богини Света от вечного льда души её. Сама она не сможет распрощаться со своей жестокостью и хладнокровием, снять маску той, кем она не является. Но она будет пытаться, усугубляя ситуацию. От новых проблем будет кружиться голова. Только лишь когда в её душе всё придёт в норму, и она сможет поставить себе твёрдые цели, Богиня начнёт новую жизнь, полную событий. Её могли убить уж сотни раз, но женщина не выбирала, как снова умереть, а жила дальше. Будут загадки, интриги, когда на карту ставиться всё. И преклониться перед ней даже самое высшее существо, как перед истинным идеалом. Прожив свою полную жизнь, он получит ещё одну, и так всегда. И во все века будут считать её беззащитным созданием, словно пылинка, не учитывая, что она не такая".

Ха, насколько же глупы те, кто расшифровывал это послание! Ведь в пророчестве даже сам смысл был не в Богине, а в том, как вернуться к жизни. Я поняла всё наиболее точно. Какая же ерунда в этой книге! Но может есть хоть пророчество о этом ключе?

Но просмотрев фолиант, я не нашла ничего похожего, но уже в конце книги заметила заголовок: "Дары Богов". Далее было небольшое стихотворение:

"Приняв дары Богов твоих,

Ты вместе с вечностью паришь,

Как высшее сознанье мира,

Богиня – Пресвятая лира,

Принять лишь сможет те дары,

Пред ней расстелются ковры

Багрово-алою дорожкой..."

Я мотнула головой, не желая погружаться во всё это. Одно понятно – тот, кто получит эти дары, будет олицетворять высшее сознание и саму Богиню. Забросив книгу подальше, продол-жила разгребать кучу.

Под руку попал большой флакон с алой жидкостью. Как могу припомнить, мёртвая вода. Так-с, здесь где-то должен быть ещё один. Вот и он! Я поставила рядом на пол бутыли.

Пакетик со всякими лекарствами. Их собирали ещё Кинжалы. Может, есть противоядие? Нет, только бытовые таблетки и капсулы. Жалко.

Куча всяких амулетов – заряженных и нет. В основном для акклиматизации к разным усло-виям или же защита от этих условий.

А остальное разные бесполезные побрякушки, да сигары с коньяком.

Я наклонилась, разглядывая брошь с сапфирами, которую забыла положить в шкатулку. Хм, не помню, чтобы её покупала. Прицепив украшение на правую часть груди, поднялась, руками отбрасывая волосы назад. В глаза настойчиво лезла серебряная чёлка. Чёрт, что за?.. Я взяла завалявшееся между складок простыни зеркальце и впилась него взглядом.

Мои волосы стали цвета металла, чем-то похожими на седые с редкими чёрными волосками, глаза прозрачные, словно в лесное болото начали вливать ключевой воды. Я взбалмошила голову, осмотрела кончики прядей, но видение не пропадало. Устало отбросавшись на кровать, я зажмурила. Вески опять взорвались болью, отдавая в челюсть. Появилось ощущение, что меня накрыли мутным, белёсым стеклом, проткнули иглой, словно пойманную бабочку. Тяжело вздохнув, собралась с силами и встала. Сбросала вещи в сумку. Чёрт, книгу забыла! Но, плюнув на неё, Сделала на голове невысокий пышный пучок, а так хотелось просто набросить на голову простынь. Стала белая, как приведение.

Я выглянула в окно. На горизонте уже виднелись тюремные башни. Нет, до заката добраться не успеем. Чёрт, а ещё с этой рыбой разбираться! Я со свистом вылетела из комнаты. Народа проснулась мало. Только несколько матросов лениво драили палубу да компания матрон обсуждали новые сплетни за столиком, верно, даже не ложившись.

Подул резкий порыв ветра. Я втянула голову в плечи, радуясь, что одела платье с длинными рукавами, но больно оно тонкое. А ведь середина весны. Я подошла к женщинам. На мне перекрестилось шесть пар глаз, буравя взглядами.

–Мэм, вы мне не подскажите, до скольки проспят остальные пассажиры этого корабля?

–Да они ещё часа три валяться будут!– провозгласила одна из женщин.– А что ты, милочка, хотела?

–Да вот, поплавать. Можете все сходить к капитану, чтобы услышать это разрешение из первых уст!

Я хитро сверкнула глазами, когда одна из матрон начала пододвигаться ко краю табуретки, намериваясь добраться первой. Остальные тоже последовали её примеру, и сплетниц как ветром сдуло. Я просто поражаюсь такой скорости! И наложи на корабль заклинание, которое должно держать его на одном месте, прыгнула за борт, абсолютно уверенная, что воздух мне не понадобится. Вода холодными струями обволакивала моё тело, платье неприятно липло к коже.

Я с неприязнью открыла глаза. Вокруг было не то чтобы темно, но в любом случае я видела прекрасно. Всё вокруг было в синих тонах, внизу глубокая, чёрная расщелина, уходившая далеко за грань видимости. Почему-то я сразу поняла, что рыбы там нет. К тому же, будь я на её месте, лучше б обустроилась наверху, меж острых, угловатых скал.

Под водой у меня всегда появлялось странное ощущение отчаяния и потери. Даже не знаю, почему это? Из-за скал послышался рёв. Только не такой, как у дикого зверя, а как у ребёнка, у которого забрали любимую игрушку. Виляя, ко мне приближалась гигантская рыбина с одним глазам, подвешенным, словно на цепочке. И вот уже в нескольких метрах меж нами, я активи-рую приготовленное заклинание. Очень энергоёмкое, но оно тут же срабатывает. Тварь замирает, движения её замедляются, и она почти не двигается, почти замерла как статуя. А заклинание истратило слишком много моих сил, из уголков губ подтекает чёрная жидкость, разноситься волнами. И я молюсь, чтобы на запах моей крови не сплылось нечисти. Вот рыба уже почти пришла в себя. Мои ноги немеют, хоть и так почти не могли двигаться из-за липкого, мокрого подола платья. В чудовище летит ещё одно заклинание – маленький, яркий светлячок, который взорвётся от прикосновения с любой поверхностью. Но этого не произошло. Даже маленькой вспышки не было. Я отчаянно запуская ещё и ещё пульсары. И нет толку. Осталось только два варианта либо перекинуться, либо оставить всё как есть. Но как не хочется снова возвращаться в тело кошки! И не буду. Я из последних сил прошептала заклятье, и вода резко вытолкнула меня на корабль. Больно. Казалось, все кости перекрошились в порошок, который растворяется в крови, все сухожилия порваны, а вены напряжены до предела, что сейчас вот-вот порвутся, лопнут. Ловкие ручки тьмы пытаются забрать моё сознание, взамен дав успокоительную тишину и покой. Но я понимаю, что это может оказаться последней слабостью, какую я смогу разрешить себе в этой жизни.

Я встаю. Чувствую, что за моей спиной ребята. Перед судном возвышается гигантская тварь, похожая на ту из моего ядовитого видения, но намного реальнее, заставляя пресмыкаться. Знаю, что на суше её не победишь, только в воде. Снова бросаюсь к краю борта, но меня останавливает рука мага.

–Как ты? Нужна помощь?– нет не того ограничения воли, нет лживого сочувствия, которые допускали ко мне другие, в лишь истинное волнение и несмелый вопрос.

Я отрицательно помахала головой, не понимая, чем они смогут мне помочь, но от резкого движения голова закружилась, меня как будто откинула назад, и кто-то поймал моё тело. Не знаю кто. Просто уже не могу соображать. Есть только я и цель, а мир – сплошные кровавые разводы перед взглядом.

И больше ничего не помню. Лишь то, что было дико больно и страшно, в голове смешалось всё – пение огня жизни, немой укор Владыки, успокоение Ангелины и свой собственный голос, повторяющий, что умирать ещё рано.

–Чёрт! Пусть только ещё раз я ввяжусь в очередную её авантюру, провалиться мне пропа-дом!– голосил вампир, чем изрядно действовал мне на нервы.– Вот пусть она только очнётся!..

–И что ты сделаешь?– уже голос мага.– Отшлёпаешь и посадишь на цепь? Готов поклясться, её ничто не изменит.

Из-под век я могла наблюдать за этой сумбурной компанией, которая уже полчаса, а то и больше обвиняла меня во всех грехах, и только Слава заступался за мою беспомощную тушку.

–Эй, да она же уже проснулась!– пискнула Тина и начала толкать меня. Я же анализировала свои действия и искала, где прокололась.

–Да Бог с ней!– окликнул дочь охотник.– Пусть делает, что хочет! Сомневаюсь, что ей нужны такие помощники как мы,– всё это было сказано таким тоном, что захотелось завыть от негодования и обиды, ведь я не для себя всё это делала, а чтобы они не пострадали!

–Ребятки, давайте сворачиваться,– провозгласила Агра, про которую я уже забыла, так как она во время разговора почти не подавала голоса.– Пусть отдыхает, а потом Святослав ей всё объяснит.

–А почему это я?!– вдруг пошёл на попятную маг.– Да она меня за один шов на платье на ниточки разрежет и заставит самим собой его зашивать! Эээ, может, как-нибудь сами?

–Ты с ней живёшь – ты и говори!– выплюнул вампир и смылся из комнаты. Остальные, кроме Славы, тоже вышли.

Я резко села. К горлу подкатил комок, меня заполнило. Чёртыхнувшись, я уставилась на мага.

–Слав, принеси водички! Пожалуйста...

–Сиди и никуда не смей выходить! Сейчас вернусь,– последовал раздражённый ответ. Да уж, другие бы никогда бы не позволили себе так со мной говорить. Святослав другой. А может, это я прежняя?

Вскоре маг принёс мне графин с какой-то мутной жидкостью, я во время его отсутствия вычёсывала из волос кровь.

–Что это?– подозрительно прищурилась я, оглядывая принесённое.

–Вода.

–Не уверена. От неё канной пахнет.

Слава понюхал содержимое посудины и непонятливо на меня посмотрел.

–Что это?

Я улыбнулась и прыснула смехом.

–Эб этом я тебя и спрашиваю!– но улыбка моя померкла, вспомнив я о проблемах насущных.– Спасибо.

–За что?– спросил мой непонятливый товарищ.

Я продолжила прочесывать волосы.

–За то, что в твоей душе я ещё осталась прежней. Ты единственный, кто видит во мне ту девчонку, прибывающую в неизвестности.

Мои губы дрогнули. Все мои чувства кричали о том, что я совершаю большую ошибку, доверившись человеку, которого давно не встречала, тому, кто служит моему врагу.

–С чего ты взяла, что изменилась?– он подсел ко мне и взял на колени.– Ты ещё та же малень-кая дурочка, которая прожила всего лишь от силы год с того момента как попал в замок Мрэллы. Тебе ведь недавно стукнуло двадцать семь? Капризный, неопытный ребёнок...

–Может, хватит меня оскорблять?– я серьёзно взглянула на мага, но в глазах сияла улыбка.– Какая же я трусиха!

Пытаясь спрятаться за этой фарфоровой маской женщины от невзгод мира, я наоборот нажи-ваю проблем и совсем забываю, что фарфор так хрупок. Жизнь заставляет бояться каждой мелочи и заставлять боятся меня других.

–Нет, конечно, ты не права. Разве трусиха может сражаться против чудовища, чувствуя себя столь паршиво, или точнее сказать, совсем себя не чувствуя? Возможно, ты просто больная на голову!

Я игриво ударила ладонью его грудь, чуть улыбаясь.

–Дурак!

–Это я за компанию! Ладно, как ты себя чувствуешь?

–Не считая, что меня отравили, пытаются убить, я в ужасном состоянии, шизофреничка, неудавшаяся трусиха и больна на голову? Прекрасно! Даже уже не тошнит. Ммм, можно я оденусь?

–Начинай!– поверг в ужас меня восторженный возглас.– Лер, а как мне тебя называть? Нэма-рен или Святая Богиня?

Он сказал это таким голосом, и я подумала, что мужчина всерьёз, но по насмешливым глазам поняла – на счёт второго это просто шутка.

–Да называй, как хочешь! А я ещё хотела спросить, ты с нами докуда?

Маг пожал плечами.

–До конца. Мне велели за тобой наблюдать и следить, чтобы ты не ввязалась в очередную авантюру. Но, видно, опоздал. Давай переодевайся! Мне тебе ещё всё объяснять. Я отвернусь.

Я слезла на четвереньках с кровати и выудила из сумки штаны с блузкой, надела.

–Чёрт, третий раз за сутки одежду меняю, если не больше! А куда делось моё платье?

–Скончалось. Почтим его минутой молчания.

–Меня этим не задеть. А я ведь и правда изменилась. Приходилось убивать...

–Давай, не будем о плохом. Всё же прекрасно. Ты совсем не сильно пострадала. Да-м. Что у тебя с волосами?

–Не знаю. Так странно. Я ведь не старею. А тут вдруг волосы...

–Не льсти себе! Но знай, я унесу твой секрет в могилу!

–Какой ещё секрет?– подозрительно прищурилась я.

Слава наигранно-удивлённо приподнял брови.

–А вот такой! Это большая, большая тайна... Ты же не хочешь, чтобы я всем рассказал, что ты не дама почтенного возраста и почти ничего не смыслишь в жизни, плюс на самом деле двадцати семи летняя девчонка?

Я нахмурилась. На самом деле не хотелось раскрывать этого маленького секрета.

–Эй, кстати, я вот что ещё вспомнил. Ты не могла бы всё же разморозить корабль?

–Что прости? Ааа... но только за одну услугу, и ты знаешь за какую. Что-нибудь другим по этому поводу скажешь – век не этой посудине протрясёшься, а потом и в косточки свои гвоздь забьёшь!

–Что? Зачем?!

–А у нас тут гроб не из чего сделать! А гвозди-то забивать надо! Так что всё, молчи!– и раз-морозила "Старость".– Да уж, наверное, я из тех людей, что никогда не меняются, чтобы с ними не случилось.

–Ты, конечно, права. Хорошо посидели, но дела не ждут. Э, у тебя ещё справа, на скуле кровь осталась.

Взяв за край простынь, вытерла лицо и расплылась в кошко-чеширской улыбке. На душе стало очень спокойно, гроза утихла.

Мы вышли на палубу. Солнце уже закатывалось за горизонт, волны поалели от его света. А ведь вся эта красота всего лишь игра, созданная по сценарию какого-то высшего существа. И так же всё исчезнет от одного взмаха руки его.

Друзья сидели за столиком, где раньше сидели сплетницы-матроны. Я упала в замызганное, просевшее, плетёное кресло и тёмных веток, выгоревших под палящим солнцем.

–Ну, всё ей рассказал?– нахмурившись, спросил охотник.

–Только то, что она спросила!

–Значит, почти ничего,– он выставил в центр большую банку внутри с водой и маленькой девушкой.

Я хмуро подняла глаза от создания на мужчину.

–И? Это русалка. Обычная, типичная русалка, только они здесь не водятся. Где вы её взяли?

Херт закашлялся, и ответил за него вампир.

–Это та рыба, которую ты чуть сегодня не убила!

У меня чуть не отпала челюсть. Да это же я тут труп-трупом, а не эта загорелая русалка!

–Что дальше? Может, ещё рассказать, как прирезала всё родню, а потом сожгла их тела на мемориале?– я старалась говорить как можно более хладнокровно, но воспоминания о бабушке неприятно будоражили кровь. А с ней было почти так же, как я и сказала. На глазах блеснули слёзы, но я быстро их сморгнула, пока никто не увидел.– Что, добить тварь? Сами не можете?

Охотник закашлялся ещё сильнее. Продолжил Слава.

–Нет, просто те кристаллы – частички её души, а её душа – это море. Представь, если б у тебя воровали душу...

–Так оно и было!– грубо прервала его я, но он не среагировал на мой упрёк и всё ещё гово-рил.

–...Поэтому она нападала на всех, кто соприкасался живой тканью к воде. И она, кстати, сама хочет с тобой поговорить и превратилась в русалку.

–А что на счёт этого пророчества про Богиню?

–Узнавай всё сама, всё сама. У меня есть дела, думаю, и у многих других,– ребята встали с кресел и разошлись по каютам, оставив меня один на один с тварью. Хм, да какие дела могут быть на корабле?

Опёршись локтями о стол, я уткнулась подбородком в ладони.

–Ну, будем со мной разговаривать? Или война?

–Нет, не война,– ответил мне булькающий, плавный голосок.– Мне уже хватило. Ты достой-ный соперник, Шерп.

–Кто? Нет, ты, видно, обозналась,– но это имя мне понравилось.

Русалка расхохоталась.

–А кто ты тогда?! Может, Нэм, как называет тебя охотник? Или Нэмарен, кто ты для вампи-ра? А если ты просто Лера? Так всё же?

Я встала в ступор. Над этим вопросом никогда сильно не задумывалась, я не подходила с такой точки зрения. Ведь старое имя мне стало чуждо, в новых слишком много и они чужые.

–Так вот, Шерпи, дорогая моя. Как же занесло тебя сюда? А к свадьбе готовиться?

–Чёрт, такое ощущение, что даже таракан знает об этой помолвке! А если я вдруг откажусь?

–У тебя нет на это прав. Таковы законы. Но ты же не ответила на мой вопрос.

Я тяжело вздохнула. Жизнь моя жестянка!

–Просто в тюрьме сидит очень сильный маг, дочь Богов. Мне нужна её помощь. Пятая Боги-ня сама хочет взойти на трон и пытается убить меня. И... а что ты знаешь об учёных с острова Таг?

–Это очень недобрые люди,– мутно ответила она.– Учёные разрушают мою душу, моё тело. Но я не могу ничего с этим поделать, я не всесильна. А Богиня... нет, здесь тебе никто не сможет помочь,– русалка усмехнулась так, как будто я чего-то сильно не понимала, но не смогла найти даже повода. С должными силами никакая Богиня против меня не выстоит.– И вот что ещё знай, ты никогда не найдёшь её, не найдя себя. А теперь выпусти меня, и я тебе кое-что дам.

Я открыла крышка банки и вылила всё, что в ней было в море под дикий, возмущённый крик русалки. И вот уже передо мной восстаёт гигантская рыбина с одним глазом.

–Ты слишком наивна, девчонка!– раздался, казалось, в голове зловещий голос.– И я отомщу тебе за унижение!

На рёв сбежались друзья.

–Нэм, что ты наделала?! Зачем?! Она же убьет нас!– закричал охотник.– Бегите!

Тварь ударила хвостом по воде, и нас окатило волной, я упала. Глаза щипало от соли. И всё растворилось...

Передо мной всё стояла эта рыба, на палубе было тихо, только матросы ходили вдоль палу-бы.

–Дай руку,– тем же мягким голоском пропела рыбина. Я положила левую ладонь на протяну-тый плавник и на всякий случай зажмурилась. На душе было обидно, что опять попалась на обман яда.

Кончики пальцев чуть кольнуло, и послышался плеск воды. Я осмелилась открыть глаза. Передо мной было пусто. Только бесконечное море – душа этого существа. Хм, а я ведь так и не узнала, что это за кристаллы.

Казалось, под кожей растворились маленькие камушки, на подушечках образовались узор-ные воронки, почти не выделявшиеся на фоне остального рисунка ладони. Я поцарапала новые линии. По телу прошёл жар сопротивления, заставив меня закончить это занятие.

Я сидела у себя в комнате и вспоминала разговор с рыбой, после которого прошло не менее часа, и должны были скоро добраться до Ракорта. Тревожили слова, что ничто не поможет мне против Богини, но в равной мере тревожило так же и то, что я смогу найти её, только найдя себя. А это сейчас так трудно! Как найти того, о ком почти ничего не знаешь, даже имени, места рождения, а просто "Я". С каждым днём жизнь задаёт мне всё более трудные задачи.

Небо совсем потемнело, и я зажгла свечу. Слава не расспрашивал меня. Да и чтоб я ему ответила?

Забравшись с ногами на кровать, я начала вспоминать песню, которую узнала от огня жизни и, незаметлив, сама тихонько запела: