Текст книги "Свеча в темноте (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ольховикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Прости меня. Пожалуйста, прости… – шептала я, пряча лицо на груди друга и боясь посмотреть ему в глаза. – Я так перед тобой виновата…

– Тише, Варя, тише, – повторял он самые знакомые в мире слова. – Все уже хорошо.

А когда я, наконец, решилась и отняла голову от пропитавшейся моими слезами рубашки, нерешительно поднимая глаза, то поняла, что пропала окончательно и бесповоротно. И причина оказалась до простоты банальной и оттого являвшейся одной из сложнейших проблем.

Глаза Обивана сияли – как в тот момент, когда мы с ним впервые слушали землю. Яркая полоса по краям радужки так манила меня, что я не могла оторваться и отдаленно осознавала, что Обик сегодня оделся не так, как обычно делал это для встреч со мной.

Куда подевался угловатый подросток? Куда ушла неловкость движений? Он обнимал меня уверенно, с улыбкой глядя на заплаканное лицо, и улыбка эта заставляла сердце биться до того часто и громко, что, казалось, это будет слышно далеко за пределами моего организма.

Мне было двенадцать, когда я безбожно влюбилась в Обивана.

Бабушка с удовольствием потчевала его чаем и тортом собственного приготовления, и обе они с мамой умилялись на хороший аппетит парня. А он попросил разрешения забрать меня завтра для прогулки. Естественно, никто и слова против не сказал.

Я весь вечер выбирала наряды. Платья не подходили, сарафаны были слишком простыми, а в джинсах я бы выглядела, как настоящая деревенщина. Что нужно было надеть, чтобы произвести впечатление?

Мама подмигнула, вытаскивая из вороха тряпья простое белое платье в черный горошек.

– С твоими волосами смотреться будет идеально, Варька, – сказала она, выходя из комнаты.

– Началось, – без тени эмоций поприветствовала меня утром бабушка, оглядывая наряд для встречи с Обиваном.

А мне захотелось сразу спрятать волосы в пучок. Медь, рассыпавшаяся по плечам, под настороженным бабушкиным взглядом стала казаться мне чем – то непристойным.

В итоге Обиван встретил меня, когда я наскоро перехватила гриву, доходящую до лопаток, резинкой.

– Замечательно выглядишь, – пройдясь по мне одобрительным взглядом, поздоровался он.

Краска смущения не сходила с моего лица всю прогулку. Обиван не просто взял меня на свежий воздух – он переносил меня на руках даже через небольшие лужицы и проявлял чудеса заботливости, а потом, когда мы решили искупаться в реке, следил за тем, чтобы меня не унесло течением.

– Стережешь, как сокровище! – хохотала я, смущенная и одновременно польщенная его вниманием.

– Может, так оно и есть, – улыбался парень в ответ, держа меня в воде за руку и ни на минуту не отпуская.

– Лучше давай до берега наперегонки! – закричала я. А вызовы Обиван очень любил.

Все последующие годы, которые мы летом проводили вместе, он не позволял себе ничего лишнего, только улыбался и обнимал крепче, чем это бывало в прошлые встречи. Я начинала тихо сходить с ума, одергивая себя за желание прикоснуться к нему так, как хотелось, но не было дозволено, и с ревностью думала о том, что там, в его африканской глуши, которой я про себя называла дом Обика, ждет девушка, наивно полагавшая, что лето ее парень проводит с родителями.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – не выдержала я однажды, понимая, что наша непонятная дружба идет каким-то неправильным путем.

– Смотря, что ты хочешь услышать.

Мне было почти шестнадцать. Мы сидели на кровати Обивана и смотрели фильм в его комнате в коттедже, который в это лето снимали без Арегвана – отца семейства. На людях Валентина называла его Андреем – еще одна грань странной конспирации, которую они соблюдали, ослабляя контроль только в моем присутствии. Именно эти поблажки позволили мне сделать то, на что я не решалась последние четыре года. Я опрокинула Обивана на покрывало, бесцеремонно усаживаясь сверху и глядя на него злыми глазами.

– У тебя есть девушка? – потребовала ответа я.

– Тебе для каких целей? – ничуть не смутился моему неожиданному порыву молодой человек. Напротив: я готова была поклясться, что в его глазах танцевали бесенята!

– Для таких, чтоб ты перестал меня дурачить! – разозлилась я. Плотину откровений прорвало. – Ты шесть лет дружишь со мной и хоть бы раз дал понять, что я тебя интересую не только как соседская девчонка, которая не дает тебе скучать на время отпуска родителей! Тебя кто – то дома ждет? Отвечай сейчас же, я имею право знать!

– Настоящий огонек, – вместо того, чтоб возмутиться моей неожиданной и не самой красивой истерике, еще шире улыбнулся Обиван.

– Что? – опешила я.

В следующий момент произошло то, что заставило меня испуганно пискнуть, а потом залиться краской возмущения напополам со стеснением. Обиван смазанным движением перекатился на кровати, оказываясь сверху и по всем фронтам одерживая победу: мое предыдущее положение обернулось для меня разгромным поражением. Теперь я лежала под Обиком, раскрытая и тяжело дышащая, а мои руки он удобно зафиксировал над головой, тем самым, оказываясь так близко, что я чувствовала на губах его дыхание.

– На какой из твоих вопросов нужно ответить первым? – самодовольно улыбнулся Обиван, явно наслаждаясь зрелищем.

Несмотря на его полную победу, я не могла не признать: мне понравилось то, что он сделал! Один решительный рывок – и я могла в полной мере ощутить, как реагирует на меня тело Обивана. Нет, я не была совсем глупенькой дурочкой, к тому же, у меня были литература и старшие подруги, которые уже позволили своим парням зайти так далеко, как только было возможно. Та часть тела Обивана, что сейчас прижималась к внутренней стороне моего бедра, была напряжена до предела. Он точно хотел меня!

– Опусти прелюдии и переходи к сути, – прорычала я в бешенстве, посылая страх к черту и заводясь не хуже парня. Но Обиван, как оказалось, держал себя в руках намного лучше моего.

– Если тебя интересует наличие девушки, то нет – меня никто не ждет.

Сияющие глаза не могли лгать. Я успела изучить их вдоль и поперек, чтобы сейчас однозначно утверждать: все слова, слетавшие с губ Обивана, были чистой правдой.

– Ты меня интересуешь – и даже больше, чем можешь себе представить.

Мои руки оказались на свободе, но я все равно не могла ими шевелить – настолько было велико потрясение после слов молодого человека. Зато его ладони пришли в движение. И следующие слова Обика я услышала, начав сходить с ума от медленного движения его ладони вдоль моего тела.

– Трудно сдержаться, когда ты рядом. Ласковая, доверчивая, родная. Ты как наваждение, Варька. Знаешь, чего стоит момент, когда ты бросаешься мне на шею после долгой разлуки? Целой жизни. И ты продолжаешь все сильнее затягивать меня в свои сети. Но тебе шестнадцать, Варь. По законам этого мира я пойду на преступление, если дотронусь до тебя. А я хочу, чтобы все было по взаимному согласию. Понимаешь меня?

Черта с два я понимала! Сильная рука закинула мою лодыжку на поясницу Обивана, усиливая контакт и ощущения.

– С тобой с ума сойти можно, – прохрипела я, закрывая глаза и не в силах смотреть в темные омуты напротив, целиком и полностью отдаваясь ощущениям.

– Я уже давно рехнулся, Варька, – в голосе Обивана зазвучала улыбка. – Потому я дам тебе еще два года на то, чтобы хорошенько подумать, хочешь ли ты быть со мной. Если останешься при своем мнении – предупреждаю сразу: пожертвовать придется всем. Всем, Варька. Подумай об этом.

– Оби – ва – а–а – н, – простонала я, хотя он только и позволял себе, что гладить мою закинутую на него ногу.

– Ты огонек, Варька. Мой огонек. Не хочу, чтобы что – то тебя затушило. Оставайся такой же яркой.

А потом он внезапно откатился, и я обрела никому не нужную свободу. Совесть и стыд заголосили так громко, что я подорвалась на кровати и побежала со второго этажа вниз, молясь об одном: только бы меня в таком состоянии не застукала Валентина.

ГЛАВА 2

За несколько лет до описываемых событий, одна из вариаций Земли

Домой я ворвалась вихрем, пробегая мимо мамы, что – то готовившей на кухне, к себе в комнату. Прикрыв поплотнее дверь, я рухнула на кровать лицом в подушку, надеясь, что это поможет избавиться от тех мыслей, что одолевали меня всю дорогу домой.

«Я уже давно рехнулся, Варька…»

Я ему нравилась! Правда нравилась – настолько сильно, что он не хотел лишний раз прикасаться ко мне, чтобы не сдержаться! Это наполняло душу огромной надеждой, но одновременно с воспрянувшим духом поднялась и тревога.

Обиван сказал, что пожертвовать придется всем. Что это значило? О чем он вообще мог говорить? Мне некстати вспомнились слова бабушки о том, что если выберу Обивана, то о спокойной жизни придется забыть раз и навсегда. Что это значило? Почему два дорогих мне человека в разное время предостерегали об одном и том же?

Я поднялась с кровати с одной лишь мыслью: пойти к бабушке и все узнать. Только направилась к двери, как та распахнулась. Знахарка Аглая пришла к внучке сама…

– Когда меня не станет, уезжайте из этого места, – ни с того ни с сего начала давать указания бабушка, а у меня мороз пошел по коже от ее слов. – У меня в стихиях земля была, Варя. Тебе она тоже передалась, но огонь все же сильнее. Целителем сможешь стать – если страсти внутри обуздаешь.

– Бабуль, о чем ты говоришь?

– Садись и слушай, – примостившись на краю кровати, она похлопала по месту рядом с собой. – Я держала Заземщинье под щитом своего дара, и потому у нас и было спокойно и тихо. Потом пойдут кругом воронки, Варя, и ты их сдержать не сможешь. Уезжайте обратно в город – там хотя бы не так стихийно все это происходит, шансов будет больше. Шансов остаться в этом мире, милая.

– Бабуль, да что такое ты рассказываешь? – голос дрогнул, и я не выдержала, вцепившись в ее худосочные руки мертвой хваткой.

– Парень твой не из нашего мира, Варюха, – устало вздохнула бабушка. – И ты, когда его привечать стала, запустила свою судьбу по новой дороге. Теперь ты – одна из возможных претендентов на исчезновение. Об этом нас Валентина предупреждала еще шесть лет назад. Но ты не отступила, чего я и боялась больше всего на свете. Знаешь ведь, уговаривать тебя бесполезно. Потому и заклинаю: уезжай и никогда больше сюда не возвращайся, Варька. Если ему будет надо, отыщет тебя, где угодно!

– Бабуль… – мой голос осел до шепота. – Ты…что говоришь – то?

– Не ваша это вина, что вы понравились друг другу, Варя, но если теперь, когда все узнала, захочешь быть с ним рядом, будешь и понимать, какой риск это. Думай, девочка. Но в Заземщинье после моей смерти чтоб ноги твоей не было! Развивай дар общения с землей – он никогда не будет лишним. Подходи к людям, проси подержать их за руку да вливай своего запаса побольше – добра принесешь великое море, внученька. Мое время истекает. Жаль, что многому тебя не научила, дальше придется тебе самой. Спокойных снов, Варя.

Ночь бабушка не пережила.

И пожелание ее, обычно действующее безотказно, на этот раз не сработало: я провалялась без единого намека на сон несколько часов, пока не услышала сдавленный ох. Не веря в то, что увижу в бабушкиной комнате, тихо пошла на мамины стенания. Она заливалась еле слышными рыданиями. Бабушка спокойно лежала на кровати, а рядом с ее головой на подушке – абсолютно сухое зеркало. Она не дышала.

Не помню, что происходило в тот день. Приходили старушки, предлагали помощь. Мама, пролившая слезы за ночь, вежливо, но твердо отказывалась. Она собиралась нести свой крест до конца. Это себя она винила в смерти бабушки.

Я не ревела, не шмыгала носом. Напоминала себе ходячее привидение. Машинально дожидалась «скорой», помогала собирать бабуле вещи на похороны, смутно припоминала, как приезжала бригада с машиной – буханкой. Потом маму увела Валентина, а я осталась в доме одна. Не помню, как оказалась в своей комнате. Помню только, что взяла в руки тряпку и начала яростно стирать пыль с мебели.

Его рука легла на мою внезапно – я даже не слышала, как он подошел сзади.

– Я могу помочь, – шепнул голос над ухом. – Тише, Варенька, тише.

Скорость, с которой я развернулась и принялась бить его кулаками в грудь, ошеломила меня саму.

– Зачем врал?! Зачем не говорил, откуда явился? – кричала я, отдаленным куском сознания понимая: откат после ночной собранности. И когда закончится эта постыдная истерика, я совершенно не представляла. Раньше со мной никогда такого не случалось.

Когда Обивану надоело получать незаслуженные удары, он перехватил мои руки, заламывая их назад. Если думал, что таким образом сможет усыпить мою бдительность, очень ошибался. Я воспользовалась преимуществом и сократившимся между нами расстоянием по своему усмотрению, зло и неумело впиваясь в губы парня и понимая, что своим маневром получила небольшое преимущество. Во всяком случае, недолгого оцепенения Обивана хватило на то, чтобы освободить руки и тут же определить их на мужской шее. А дальше началось настоящее сумасшествие.

Он целовал так, как будто хотел получить залог на всю оставшуюся жизнь. Мне, никогда раньше не знавшей этой стороны отношений, его действия казались ужасно волнительными и жаркими. Проблеск сознания наступил тогда, когда мы упали на кровать, и Обиван принялся осыпать поцелуями все свободные от домашнего сарафана участки тела. Я хныкала, когда его губы оставляли горячие следы на груди, а пряжка ремня на джинсах умопомрачительно терлась в районе белья. Я сходила с ума от каждого движения любимого человека на своем теле. И хотела большего. Намного большего.

А потом сказка прекратилась – так же внезапно, как и началась.

– Варенька, я же не для этого пришел.

Меня словно ведром ледяной воды окатили. Распаленная, горячая, я лежала под мужчиной своей мечты и не понимала, что послужило причиной столь резкой смены его настроения.

– Варь, мы уезжаем. Совсем уезжаем. Навсегда.

– Что?..

Новость была подобна грому среди ясного неба. Я зажмурила глаза, чтобы Обиван не увидел подступившие к ним слезы.

– Потому и не говорил: надеялся дождаться твоего совершеннолетия и забрать с собой, умоляя бабушку отпустить. Она ведь главной твоей защитницей была, Варя. А теперь ее нет. И стабильности порталов тоже больше нет. Отец прислал весточку: проход в этот мир из нашего закрывается навсегда, Варька. Я не могу подвергать тебя такой опасности, забирая сейчас. Потому и пришел – поскорбеть о бабушке и попрощаться. Забудь обо мне, Варя.

Каждое его слово било наотмашь, увеличивая зияющую в сердце дыру до необъятных размеров. Я боялась открыть глаза и увидеть напротив сожаление Обивана. Не выдержала – распахнула. И утонула в ярком золоте кольца вокруг радужки.

– Ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни, Варька, – хрипло признался он. Я снова потянулась за поцелуем.

Он так и не зашел дальше объятий – исчез вскоре после того, как я затихла у него на груди. Взволнованная, наполненная любовью и опустошенная желанием Обивана покинуть меня. Где – то я его понимала, где – то – истекала кровью от эгоистичного желания оставить все, как есть.

«Найди себе хорошего парня. Такого, который не будет появляться в твоей жизни раз в год на месяц».

Если он думал, что меня эта отговорка устроит, то глубоко ошибся. Все тело горело от его прикосновений, губы опухли от поцелуев, на сердце стало тяжело от выплеснутой на него любви. Неужели я могла оставить все, как есть? Я сидела на полу, прижавшись к боковине кровати, и тихо плакала.

Вернувшаяся мама, подумав, что меня наконец – то прорвало от смерти бабушки, примостилась рядом и обняла меня, присоединяясь.

В тот день я окончательно попрощалась с детством. И покинула Заземщинье, как казалось тогда, навсегда. Но меня хватило ненадолго. Ровно на два года. Ровно до того момента, о котором говорил Обиван.

Наше время, одна из вариаций Земли

«Время пришло, моя хорошая…»

Бабушка снилась мне каждую ночь вот уже неделю. Она сидела на скамейке перед домом в Заземщинье, укрыв худые плечи широким платком, и улыбалась, наблюдая за моим неспешным приближением.

«Для чего, бабуль? Какое время?»

«Твое время, милая. Ты нужна в другом месте. Ему нужна твоя сила, иначе он погибнет…»

«Кто погибнет, бабуль?»

«Ты знаешь. А не знаешь, так вскоре догадаешься. Откладывать больше нельзя».

Она смотрела на меня любящими глазами и улыбалась. Платье в цветочек. Белые носочки и удобные для прогулок туфли на плоской подошве. Мы с мамой как – то привезли их для бабули несколько лет назад, и с тех пор они стали любимыми. Я знала, что это сон, но слезы против воли потекли из глаз.

«А плакать ты скоро перестанешь. Вот увидишь, все будет хорошо…»

Она говорила так, будто знала гораздо больше. Хотя что это – она всегда знала больше. Это же моя бабуля. Сильный целитель и человек широкой души.

«Я продержу портал для тебя, Варюша. Главное – сделай правильный выбор, золотце мое».

«Ты умерла, бабуль…»

«Здесь немного другие законы».

Вот и все объяснение. Мне не хотелось говорить. Я присела рядом и положила голову на колени, скрытые юбкой с цветочками. Сверху на волосы опустилась сухая, но удивительно теплая рука, принявшаяся легонько гладить. И я позволила себе всхлипнуть глубоко и от души. Так, как запрещала делать с самых похорон.

«Ты стала совсем взрослой… Будь сильной, родная моя, тебе предстоит большое и серьезное дело».

И я проснулась.

За окном занимался рассвет. Сон как рукой сняло. А я сидела на кровати, свесив ноги, и думала над странными словами бабули.

Глупо было бы скрывать: за последние два года я превратилась в бледную тень самой себя. Училась на автомате, потому что мама хотела увидеть мой красивый аттестат. И получила его, последовав совету родителей и подав документы в несколько ВУЗов. Не могла признаться им, что ни к одному не лежит душа, хотя баллы по выпускным экзаменам позволяли поступить на довольно престижные специальности. Я хотела назад, к бабушке. К бабушке, со смертью которой равновесие в нашей местности нарушилось. Именно там было мое призвание: среди лесов и рек Заземщинья, открывшего во мне способности к исцелению.

Мама переживала – сильно, долго, но вдалеке. Она всерьез восприняла желание бабушки не пускать меня обратно, несмотря на несколько попыток сбежать в Заземщинье. Нет, никто не привязывал меня цепями, но давление было сильным. В какой – то степени я понимала маму: несмотря на горе, она продолжала трезво смотреть на вещи. Потому моя безопасность и стояла для нее на первом месте. Особенно в свете того, что перед смертью сказала бабушка. Особенно после того, что стало твориться с природой после.

Воронки больше не были стабильными. Они поглощали все, что попадалось на пути. Люди пропадали группами. Изнутри порталов не выходил никто. В новостях постоянно сообщали о новых жертвах. Мы перестали смотреть телевизор. И если мама считала, что таким образом снижает градус напряжения, то я была противоположного мнения. У меня было свое. Сегодняшний сон только подтвердил то, к чему давно пришла интуиция.

Они искали меня. Все эти воронки – большие, маленькие, раскрывающиеся поодиночке и несколькими устрашающими разрывами пространства. Не знаю, нужна ли им была жертва или это была дань равновесию, о котором просил мир. Но воронки не находили искомой вещи, и потому с каждым разом их деятельность становилась все разрушительнее. Но больше я не собиралась мириться с происходящим. Я была связана с землей. Я могла помочь. И я знала, как это сделать. Пришла пора забыть о том, что творилось на душе, и взглянуть в глаза судьбе. Желание шагнуть за грань было намного сильнее страха перед неизвестностью. Его питала надежда увидеть на том конце до боли знакомые глаза.

К заметному неудовольствию родителей, институт я выбрала на периферии. Мама не скрывала подозрений, что ВУЗ находится слишком близко к Заземщинью, но я старалась не подпитывать чересчур обостренную интуицию. Наоборот, задабривала и успокаивала ее, как могла. Часто ездила в приемную комиссию, несмотря на то, что результаты зачисления спокойно могла посмотреть в интернете. Целью было одно: выработать родительский рефлекс на то, что я обязательно буду возвращаться из опасного, по их мнению, места. Усыпить бдительность настолько, чтобы одним июльским утром они ушли на работу со спокойной душой, не подозревая о том, что дочь половину ночи не спала, занятая мыслями о предстоящем побеге на родину бабушки.

Стоило двери за мамой захлопнуться, и я подскочила на кровати, быстро убирая ее и доставая из шкафа небольшой рюкзак. Покидала туда основное: белье, пару бутербродов, предметы первой необходимости, небольшую сумму на расходы, если вдруг предстоит задержаться в доме бабушки и увеличить каникулы в месте, ставшем постоянным пристанищем воронок. Умылась, наскоро перекусила, проверила на столе написанное с вечера письмо с объяснениями. Затем оделась и, в последний раз глянув на собственное отражение, покинула жилище, повернув ключ в замке. Шумно выдохнув, я в сотый раз напомнила себе, что моя поездка – острая необходимость для города и его окрестностей. И отправилась на вокзал.

Несколько часов в поезде позволили мне немного вздремнуть. Бабушка не приходила, я вообще мало что запомнила из сна. Странное дерево, тянущее ко мне свои ветви. Что ему было нужно? Создавалось впечатление, будто оно было живым существом и хотело поговорить со мной. Здравствуй, дерево! Я со многим успела смириться, но с разумным растением – нет, я не была к этому готова. Потому пробуждение и стало для меня сродни глотку свежего воздуха.

Знакомые бабульки приветствовали меня грустными улыбками. У теть Маши я даже остановилась, чтобы попить чайку. Она всегда была сердобольной женщиной, под стать бабушке, и приняла меня, будто родную.

– Мать – то твоя, когда уезжала, ключи от дома мне оставила, – пояснила теть Маша, возвращаясь из соседней комнаты со старой шкатулкой в руках. – Не могла я оставить Аглаюшкину домушку без присмотра. Технику Лена по соседям раздала, телевизор с холодильником вот мне достались, так что если ты надолго, продукты у меня храни, милая.

– Спасибо, теть Маш, – сердечно поблагодарила ее я.

– Я раз в месяц захожу и прибираюсь по дому, – добавила женщина. – Весной сушу белье, так что можешь оставаться ночевать и не переживать.

– Спасибо, – растроганная, я не знала, что добавить.

– Аглаюшка многим помогала, – отмахнулась тетя Маша. – И тебе свои знания передала, сколько успела. Ты для меня как родная, Варя. Плохо только, что вернулась в такое время. Как бы не случилось ничего. Люди пропадают. Воронки эти… – покачала она головой.

– Знаю. За тем и приехала.

– Неужто остановить их решила? – разволновалась бабуля. Ее руки, покрытые пергаментной кожей, заметно затряслись.

– Бабуля мне кое – что показала, – уклончиво ответила я. – Не могу не попробовать. Тем более она говорила, что с ее смертью нарушится равновесие и некому будет сдерживать силу воронок. Надо вернуть все на круги своя.

– Не дело ты задумала, – расстроилась тетя Маша. – Мать – то в курсе? Хотя можешь не отвечать. Знаю, что в тайне сбежала.

– Так надо было, теть Маш, – я поднялась со стула, любовно проводя кончиками пальцев по кружевной скатерти. Как будто к бабушке вернулась: в этом доме тоже все было по старинке. И портреты военных времен, черно – белые, но содержащие в себе столько истории, что любой бы позавидовал. И сервизы, которые все бабули по молодости собирали с особым трепетом. И высокие кровати, и старые половики. Сердце защемило от воспоминаний, и проститься с подругой бабушки мне стоило больших трудов. Но я все же решительно шагнула к двери. Надо было скинуть вещи у бабушки. И уходить в поле, где вероятность встретить воронку становилась больше.

Зайдя в дом, испытала легкое чувство грусти. Бабушка, снившаяся мне всю неделю, сейчас воспринималась как человек, уехавший далеко и надолго, но никак не укрытый толстым слоем почвы на кладбище. Мне даже хотелось верить, что душа ее осталась в этом мире. Эгоистично хотелось, да. Чтобы приглядывала за мной, чтобы оберегала от зла и ненастий. Обиван ведь бросил. С родителями такого душевного тепла не было. Была только бабушка. Два года, как ее не стало.

Большое зеркало в прихожей явило девицу с темными кругами под глазами. На фоне ярких волос выглядело устрашающе, будто ведьма из могилы поднялась. Меня, напротив, это немного взбодрило. На борьбу с воронками только в таком виде и идти!

Моя комната нисколько не изменилась. Теть Маша действительно сохранила все так, будто я снова летом приехала бы погостить у бабушки. И стоило мне опуститься на кровать и прикрыть глаза, будто вживую увидела события, происходящие здесь во время похорон. Щеки опалило огнем, я упала спиной на покрывало и, обняв себя, вынуждена была признаться: ничто не забыто. Никто не забыт. Сколько же воспоминаний породила во мне эта поездка. Смогу ли я хоть на каплю увеличить возможность увидеть Обивана снова?..

Когда вышла из дома бабушки, было около пяти часов. До прихода мамы домой оставалось совсем немного. Проверив зарядку на телефоне, я бодро зашагала в сторону полей, граничащих с ровными небольшими улочками.

Погода почти сразу начала портиться. То ли мои силы росли сами по себе вдали от Заземщинья, то ли соскучились по связи с природой, но отклик земли я почувствовала сразу, как шагнула в высокую траву. Она волновалась. Переживала, что я все же пришла сюда, нарушив первый запрет бабушки. Возможно, природа была не в курсе, что вернула меня сюда та же женщина, что велела никогда не приходить снова. И теперь я шла по зову сердца – туда, где разгорался хаос беснующихся воронок.

И приближения я не заметила. Скорее почувствовала, когда окружающее пространство стало скручивать в спирали. Не подавая вида, насколько переживаю, опустилась на корточки, скрываясь в траве, доставая из кармана джинсов мобильник и наскоро отыскивая в нем номер мамы. Вторая рука привычно легла на теплую летнюю почву. Голос на том конце откликнулся после третьего гудка.

– Варюшка, а ты почему не дома? – заботливо спрашивала мама. – Что за шум у тебя там на заднем фоне? Пошла погулять?

Ветер поднимался с каждой секундой. Небо заволокло тучами. После нескольких молний прогремели раскаты грома.

Я призвала их. Призвала.

– Мам, понимаешь… – начала было я, но маму было трудно сбить с толку.

– У нас нет ни дождя, ни единой вспышки молнии, Варя, – ее голос сделался строгим. – Где ты?

– Мам, зайди в мою комнату, пожалуйста. Раскрой конверт на столе.

Без слов она последовала моему совету. Я слышала шарканье тапочек по ламинату, еле уловимый скрип двери, а затем шуршание бумаги. Мама молчала некоторое время.

– Скажи, что это неправда.

– Не могу, мама. Мне бабуля снилась всю неделю. Сама звала сюда. Я пришла, чтобы стать залогом равновесия. Во мне сила здешней целительницы.

– Варька… – всхлипнула мама.

– Я сегодня сама войду в воронку, мам. Уверена, что после этого нас перестанет трясти. И я очень постараюсь вернуться обратно. Бабуля сказала, где – то там нужна моя помощь.

– Варюша…

– Давай поплачем, когда я вернусь, ладно? – я постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя сама боялась поднять глаза, чтобы, не дай Бог, увидеть воронку. Она была здесь, я ее чувствовала.

– Ведьмочка ты моя бедовая, – проплакала мама. – Почему с нами не посоветовалась? Что я папе теперь скажу?

– Скажи, что сам виноват, раз на носительнице такого дара женился, – неожиданно искренне рассмеялась я. Мамины переживания звучали очень по – детски, хотя я понимала, каких усилий ей стоит говорить и не срываться в истерику. – А дочка по стопам бабки пошла, бедовой заделавшись.

– Возвращайся, милая, – голос матери окреп, придавая сил и мне. – Мы будем ждать, несмотря ни на что. Я не дам другому миру порвать твою связь с нами! Я люблю тебя, милая.

– И я тебя, мам. Очень люблю!

Шипение в трубке подсказало, что воронка вошла в полную силу. И я поднялась, чтобы наконец – то преодолеть все страхи. Правда, и подумать не могла, как жестоко посмеется надо мной судьба.

Их было пять. Пять, черт возьми, полноценных воронок, укравших к лешему мое спокойствие в разговоре с мамой! И эти пять спиральных дверей в смерть окружили меня со всех сторон на расстоянии примерно трех метров, не давая вырваться наружу – туда, где оставалась спокойная человеческая жизнь Заземщинья и его обитателей. Ноги подкосились, я рухнула обратно в траву, которая уже больше не могла скрыть меня. Ветер прижимал ее к земле, обнажая землю и меня на ней.

– Бабушка, что же делать, что делать?

Голос дрогнул, на глаза навернулись слезы. У меня создалось впечатление, что так природа отомстила мне за то, что на два года бросила благословенный магией знахарства край, а теперь вернулась, будто паршивая овца, но не чтобы помочь, а чтобы зализать раны. И пока вокруг меня бушевала стихия, я была вынуждена признать: то, что творится сейчас снаружи, слишком сильно напоминает бурю внутри.

Я не смогла справиться с горем в одиночку. Замкнулась в себе, умоляя о том, чтобы пришел кто – нибудь и протянул руку помощи. Беззвучно просила спасти меня, но никто не приходил. Да и как смогла бы прийти поддержка, когда я сама себя заперла в городе, убеждая словами бабушки, что так будет лучше для всех? Что пришедшая непогода никому не принесет счастья и радости, а сама я должна оставаться с родными? Ложь это все. Ложь и обман. Раз наградили способностями, нельзя было зарывать их, подобно маме, на самом дне души. И я, одним глазком решившая посмотреть, что будет, если вернусь к колыбели своей силы снова, испытала чужой гнев на себе сполна.

Воронки видоизменялись. Самым страшным оказалось то, что они не оставались на месте, пересекаясь друг с другом и, таким образом, начиная засасывать сильнее. Но не настолько, чтобы я, хватающаяся за собранную в кулак траву, поползла к ним без своего согласия. Они словно выстроились передо мной, ожидая решения, а пока оное не принято, развлекая все вокруг бешеным представлением трансформаций одной воронки в другую.

Волосы разметало по лицу, я еле сдерживалась, чтобы не упасть на землю в обмороке.

– Бабушка, какую выбрать? – прошептала я, вдавливая ладонь в свободный от травы кусок почвы. Изрытая моими пальцами, она отдала ладони спасительную прохладу.

«Туда, куда тебя позовет сердце, милая…» – прошелестел ветер над головой, и стоило больших усилий не расхохотаться, поддаваясь порыву общего сумасшествия.

Ветер никогда не был моей стихией. Я должна была слушаться только землю!

Изнутри пришел толчок. Он поднял меня на ноги, заставляя сделать первый шаг.

Воронки пришли в неконтролируемое движение. Они завертелись, не давая выбрать одну – единственную, словно хотели, чтобы я разом прошла в пять неведомых миров.