Текст книги "Свеча в темноте (СИ)"
Автор книги: Анастасия Ольховикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Умная девочка. Ну что ж, ты готова? Дусира попросила проводить тебя в столовую. Как насчет небольшой экскурсии? До завтрака еще есть время.
– С удовольствием, – мою руку легко подхватили ловкие и длинные пальцы демона, и вскоре мы с Инойваном уже шли по длинному коридору. – А можно называть тебя Ноем?
– Для любимой племянницы – все, что угодно, – разрешил мне будущий родственник.
Он проводил меня из коридора на лестницу в небольшой цилиндрической башне и отправился наверх. Толкнув дверь, к которой вывели нас ступени, жестом пригласил идти первой.
– Все, что ты сейчас видишь, – территория Академии Познаний. Ее отстроили после того, как обнаружили, что в этой земле находится источник иномирной магии, Древо Познаний.
Мы стояли на широкой крепостной стене. И пусть со всех сторон ее обдувал сильный ветер, я не чувствовала холода. Дыхание перехватило от красивейшей из картин, которые я когда-либо видела в жизни. Нет, путешествие во сне было прекрасно, но в жизни это оказалось великолепно, просто неописуемо!
Висячий хрустальный мост находился слева от академии и переливался в свете утреннего солнца. Создавалось безумное впечатление, что по его краям бегут те самые светлячки, которых я видела во сне, только делают это с чудовищной и невозможной скоростью.
– В академии есть разделение на три направления, оно зависит от активности дара студентов. Все, кто, так или иначе, используют магию действия, направляются на боевой факультет. Туда идут почти все демоны и драконы, – продолжил Инойван. – Человеческие маги, по большей части, уходят к менталистам. Туда же отправляются и эльфы, хотя их призвание – целительство, и этим занимаются как раз в том корпусе, из которого мы с тобой вышли. Раньше, правда, целители в отдельное направление не входили, но годы показали, что их приоритетный дар стоит развивать на одном уровне с остальными. Есть пересекающиеся для всех факультетов дисциплины, есть студенты с индивидуальной программой обучения, для которых не совсем ясно, какая из способностей является ведущей.
– Как я? – оглянулась я на «дядюшку», обращая внимание на внутренний двор академии.
– Как ты, – подтвердил мои сомнения Инойван. – Думаю, основное соперничество за тебя еще развернется. Что-то мне подсказывает, никто не захочет упустить настолько лакомый кусочек.
Словно услышав его слова, со стороны двора раздался шум, очень похожий на хлопанье огромных крыльев, и я инстинктивно потянулась в ту сторону. Чтобы в следующее мгновение отпрянуть от стены обратно к Инойвану. Рядом с нами в небо взмыл большой медно-каштановый дракон. В свете солнечных лучей он, зависнув в воздухе, казался охваченным золотистым пламенем. А потом, ринувшись вниз, оставил после себя блестящий след. Я попятилась к Инойвану, когда дракона, зависшего над самой стеной, окутала серая дымка, из которой затем выпрыгнул молодой человек с цветом волос, напоминающим оттенок драконьей чешуи. Так вот как перевоплощались местные крылатые! Я не могла сдержать восхищения. Как же этот мир отличался от нашего, совсем обычного и ничем не примечательного.
Сзади меня обняли руки Инойвана, и я почувствовала себя в безопасности. Незнакомый дракон продолжал наступать, и на лице его я не обнаружила ни единого намека на дружелюбие. Напротив: глаза, такие же, как и волосы, медно-каштановые, дико красивые, метали молнии, сосредоточенно глядя на нас с демоном.
– Отпусти девчонку, Инойван, – зло сказал молодой человек. Странно. Голос у него был удивительно приятным, совершенно не вязался с внешностью. – Ее сила принадлежит огненному престолу.
– Сбавь обороты, Атаин, – не повелся на угрозы мой спутник. – Ты уже и грамоту на Варвару выписал, что ли? Забыл, что в академии все равны перед законом и друг другом? С каких пор по первому твоему зову должна вершиться одному тебе известная справедливость?
– Я наследник драконов, – гордо вскинул подбородок Атаин. Очень захотелось фыркнуть: самолюбования у этого товарища явно было не занимать. – Эта девушка обладает неконтролируемой магией огня, которую в силах приручить только наши маги.
– Слышала, Варенька? – мягко поинтересовался у меня Инойван. – Вот и дележка твоя началась, а ты даже не успела узнать, какая из твоих стихий приоритетная.
– Что? – ненадолго растерял свою уверенность дракон.
Я тяжело вздохнула:
– И мне очень приятно познакомиться с вами, уважаемый наследник драконов, – на слове «уважаемый» я сделала акцент, всем своим видом показывая, что думаю совершенно по-другому. – Огонь открылся во мне при перемещении в этот мир. По роду своих занятий я целитель. Прибыла из немагического мира и очень надеюсь продолжить обучение здесь.
– Слышал, чешуйчатый? – раздался над моим ухом довольный смешок Инойвана. Вокруг нас образовалась темная дымка, и я подумала, что сейчас демон производит по-настоящему устрашающее впечатление. – Ну а чтобы ты уж совсем не обольщался, смею добавить: Варвара будет выбирать тот путь, что укажет ей сердце. Метка нашей семьи, которая уже у нее есть, в этом поможет. Можешь хоть к Атуину идти и плакать о несправедливости мира, Варвара вашей никогда не станет.
На лице дракона отразились смешанные чувства: отвращение, напополам смешанное с удивлением. По всему было видно, подобного исхода он не ожидал. И то, что сейчас он явно оказывался в проигрыше, ему совсем не нравилось. Но я посчитала подобный исход дела самым лучшим. Что бы там ни происходило, метка Обивана сработала на опережение и мою защиту. Вкупе с заступничеством Инойвана она только усиливала мою уверенность в себе. Я не одна. Я больше никогда не буду одна.
ГЛАВА 5
Северный Срединный Предел, Академия Познаний
– Как-то здесь не слишком многолюдно.
– Так спят же все еще. Ты рано подорвалась, племянница.
– Дракон-то не спал.
– Так он собирался тебя от целителей забрать. Я просто немного его опередил.
Инойван светился ярче новогодней елки. Недавняя стычка с наследником драконов, из которой демоняка вышел безусловным победителем, обеспечила ему прекрасное настроение на весь день. Чужой оптимизм поневоле передался и мне, и оставшуюся часть экскурсии, прерванную небезызвестным Атаином, мы проделали, не переставая смеяться и по-доброму подкалывать друг друга. Не знаю, что там надумал себе поверженный ящер, а у меня было отличное настроение. И воспоминание о пылающих глазах разозленного юноши только больше подзадоривало меня.
Академия мне понравилась. И волшебная задумка с ветвями дерева, раскинувшимися так далеко, что доставали до каждой комнаты, до каждой аудитории, вызывала настоящий восторг. Мне не терпелось посмотреть, что будет в моем жилище, но Инойван был непреклонен. Сначала завтрак, сказал он. Затем – поход к Арегвану Златоглазому, который поможет точно узнать уровень моих способностей.
– Братец – тот еще дракон, – подмигнул Инойван, поясняя свой выбор. – Стихию огня определяет с полуоборота.
И вот мы оказались в довольно просторном зале, по центру которого находился широкий проход, а в стороны от него убегали длинные ряды столов и лавочек, предназначенных для студентов. Я оценила масштабы и возможности академии. Тут могла учиться туча народа! Это сейчас было пустынно – что же творится в разгар учебного года?
– Занятия через четверть цикла начнутся, – будто читая мои мысли, ответил Инойван. – Сейчас студенты только начинают съезжаться. Но твоя соседка уже прибыла. Будет весело, можешь не сомневаться!
– А моя соседка – она кто? – чувствуя подвох в словах Инойвана, спросила я.
– Ну… – тот придал лицу скучающее выражение, которое, впрочем, почти сразу сменилось торжеством. – Сестричка Атаина, та еще драконица! И моя тайная любовь, – склонившись к моему уху, шепотом добавил он, – так что я очень надеюсь на твою сознательность, племянница. Мне нужен свой человек в тылу врага – покоях твоей будущей тетушки.
– Простой, как сибирский валенок, – расширившимися глазами я смотрела на этого ходячего болтуна. – Ты вообще хоть какую-нибудь тайну хранить можешь, Ной?
– А то, – подмигнул мне демоняка. – Тайну твоих мыслей, например, не узнает никто.
Невольно зардевшись, я почувствовала себя окруженной по всем фронтам. Мало того, что страху нагнал в первую встречу, так еще и прочитать меня успел? С дядюшкой надо держать ухо востро!
– А еще я научу тебя, как правильно экранироваться даже от самых сильных менталистов, – снова приблизившись ко мне, заявил наглый демон. – Ты сейчас фонишь мыслями так, что невольно приходится от них закрываться.
От стыда я спрятала лицо в ладонях, и Инойван, воспользовавшись минутным замешательством, притянул меня к себе. Я ощущала, как сотрясается его тело от легких смешков, и понимала, как глупо, должно быть, выгляжу со стороны. Правда, мысли эти недолго тревожили меня. Ровно до того момента, как по залу не разнеслось эхо от звучного девичьего голоска, наполненного откровенной яростью.
– И после этого, Инойван, ты будешь продолжать клясться мне в вечной любви?!
Демоняка даже не дрогнул. Отстранился от меня, одарил чересчур ласковым взглядом, а затем посмотрел на кого-то позади нас.
– Юсалина, душа моя, разве я не получал в ответ на свое признание трех отказов от брачного предложения?
–Я все же принцесса драконов, а не какая-нибудь там служанка при дворе! – в голосе «тетушки» мелькнули истеричные нотки, и я вынуждена была обернуться. Тем более что после женского окрика послышалось много новых голосов.
Столовая стремительно наполнялась студентами. Я вздохнула с облегчением: все они были очень похожи на людей. И все с интересом посматривали то на Инойвана, то на Юсалину. О, да, там было на что посмотреть!
Драконица оказалась сильно похожей на брата. Высокая, с длинными медно-каштановыми волосами, убранными в толстую косу, и такого же цвета глазами, метавшими злые молнии то ли в направлении меня, то ли на Инойвана. Она стояла, широко расставив ноги, скрытые, как и туловище, облегающим черным костюмом, и выглядела по-настоящему божественно. Лицо ее было лишено кукольности, которую я, отчего-то, ожидала от избранницы «дядюшки». Напротив, Юсалина оказалась с резкими, но удивительно гармоничными чертами, и линии тонких бровей, и сжатые почти в полоску губы – все придавало ее виду красоты.
– Позволь заметить, дорогая, – ничуть не смутился Инойван, – я как бы тоже не конюх из тролльей деревни.
– Ты еще напомни мне, что именно наши народы затеяли пятисотлетнее противостояние! – не желала сдаваться Юсалина, подперев руки в бока.
– Только если ты окажешься в моей спальне – и только на ушко, радуясь, что в итоге окончание войны свело нас вместе, – сладко улыбнулся демоняка, испытывая очевидное удовольствие от вспыхнувших огнем девичьих щек.
Он вел в споре с разгромным счетом. Уделал девчонку до пылающего лица, которое она, однако, терять не собиралась. Вообще было видно, что публичные разборки с Юсалиной у Ноя случаются не впервые. И, как ни крути, приносят настоящее удовольствие.
– Да скорее Великий Океан иссохнет! – плюнула драконица со злостью, решительно двинувшись на нас. Инован успел убрать меня с траектории ее движения, снова притянув к себе, и тихо, неслышно для остальных, продолжил:
– Видишь, дорогая, раз уж ты снова отказала мне, отчего бы не настроиться на поиски новой любви? Тем более что ты-то метку так и не захотела ставить, зато Варвара носит с достоинством и уважением, которое полагается славному правящему роду демонов.
Краска схлынула с лица Юсалины, стоило словам Инойвана сорваться с губ. Она пристально на меня посмотрела, вздрогнула и пробормотала:
– И правда метка…
– Ты же знаешь, я не люблю обманывать, – пожал плечами, будто извиняясь, демон.
И ведь не казал ни слова лжи! Просто забыл упомянуть, что не сам является автором шедевра.
– Ну, что ж… – Юсалина взяла себя в руки, гордо расправив плечи. – От дома драконов желаю вам великого счастья!
– Ты не слишком перегнул палку? – поинтересовалась я много позже, отмечая, что одетые в черную форму студенты сидят на противоположной от прохода части столовой. Мои, серые, с интересом поглядывали в нашу с Инойваном сторону.
– Ну, милая племянница, ты же понимаешь, что демон моего уровня не может всю жизнь оставаться один? – как недорослю, принялся излагать причины своего поведения демон. – И Юсалина – прекрасная кандидатура для того, чтобы остаток жизни провести с интересом и любовью к этой самой жизни.
– Ты кажешься вполне молодым, – резонно заметила я.
– Юса с успехом сократит время моей юности, – широко улыбнулся Ной. – Но, так уж вышло, что однажды я совершил величайшую ошибку, честно признавшись ей в своих чувствах. Ей, драконице, которая, как и все их ненасытное и коварное племя, любит тащить в свою пещеру сокровища. Она отвергла три моих предложения, но с удовольствием приняла причитающиеся этим событиям драгоценности – и была такова! Ты, моя милая родственница, появилась очень вовремя, – радость так и сочилась с его языка, – и миру поможешь, и своему скромному дядюшке.
На этих словах в мою сторону был брошен весьма красноречивый взгляд.
– Стану объектом мести своей будущей соседки по комнате? – предположила я.
– Нет, вовсе нет, – возразил Инойван. – С аргументами я действительно переборщил, – сознался он. – Как бы новость о метке не толкнула Юсалину в противоположном направлении. Она же огненная, может совершить неосмотрительный поступок и согласится выйти за какого-нибудь подходящего по положению драконенка. Ты же не хочешь, чтобы достойный драконий род лишился наследника? – невинно глядя на меня, добавил чертов демон.
– А должна? – не понимая, к чему он клонит, спросила я.
– Конечно, – кивнул с готовностью Инойван, – ведь если я расправлюсь с женихом Юсалины…впрочем, о пятисотлетней войне ты еще узнаешь из истории.
– И почему мне хочется, чтобы Обик скорее вернулся? – поежилась я.
– Не поверишь – не тебе одной! – сообщил противный демонический дядька.
Слава Богу, до конца моего первого завтрака в Академии Познаний не произошло никаких непредвиденных ситуаций, так что рассмотреть студентов с менталистики и боевого факультета я смогла без проблем. Правда, абстрагироваться от вечно посмеивающегося Ноя оказалось довольно сложно, особенно учитывая тот факт, что происходило это всякий раз, стоило злому взгляду Юсалины метнуться в нашу сторону. Я даже предположила, что она пытается прочитать мои мысли, на что получила уверенный ответ: не тогда, когда со мной рядом демон уровня Инойвана.
– Она сильна, конечно, но посмотри внимательно, какого цвета форма украшает ее прекрасные формы. Юсалина сознательно выбрала боевиков. Это значит, что свои ментальные способности она в должной степени не развивает.
– Это повод радоваться? – кисло поинтересовалась я.
– Нам – да, – подтвердил мои сомнения Инойван, – ей – позлиться, что выбранный ею демон так рьяно защищает кого-то от нее же самой. Все-таки есть особая прелесть в задирании высокомерных драконов, – признал, наконец, Инойван. – Чувствую, как будто получаю сатисфакцию за все предыдущие неудачи.
– Я бы на твоем месте пошла на мировую, – посоветовала я. – Мужчины умнее, а женщины коварнее. Я по глазам этой девушки вижу: легкой твоя судьба не будет.
– Жду с нетерпением, – снова усмехнулся Инойван. – Насколько драконы коварны, настолько демоны беспощадны.
– Ты же вроде ее любишь, – удивленно издала я.
– Ты не поверишь, но и она меня тоже.
После этого я решила не вникать в тонкости жизни драконов, демонов и их межрасовых отношений. Внимательно рассмотрела обе части зала, отмечая присутствие Атаина, который разглядывал нас с не меньшей яростью, чем сестричка. Боже, за что мне все это во второй день пребывания в другом мире, с тоской и грустью подумала я. Как же хотелось, чтобы вернулся Обиван.
Помимо основной массы разделенных пополам студентов я заметила еще небольшую группу светловолосых личностей, в которых, благодаря заостренным ушкам, признала эльфов. Все они были миловидны и тонки в кости, и я поначалу с трудом различала, кто из них парни, а кто девушки. Инойван, заметив мой интерес, пояснил:
– Это наполовину менталисты, наполовину целители. Руководство так и не определилось, стоит ли по-серьезному открывать для них отдельный факультет, но официально большую часть времени они проводят в лазарете на практике. Они же отправляются на помощь в близлежащую деревню, если местным врачам становится не под силу справиться с накатившей на троллей хворью. Думаю, тебя лучше всего будет определить именно к ним. Предварительно наложив блок на огненные способности, конечно. Впрочем, как скажет Арегван, так и сделаем. Честно говоря, я не уверен, как лучше с тобой поступить, Варя.
Рассматривая сидящих ближе всего к дверям целителей, я уловила еле заметное движение у входа. Глаза сами наткнулись на столь неожиданное существо, что даже перехватило дыхание. Оно двигалось так плавно и в то же время так основательно, что я не могла смотреть ни на что другое.
Темно-коричневые конечности. Тело, скрытое серым костюмом, как у менталистов. Большие живые глаза цвета плодородного чернозема, которые, поискав в толпе студентов, в конце концов, остановились на мне. Волосы-веточки, оканчивающиеся молодыми зелеными листьями, шевельнулись.
Существо улыбнулось мне красивейшей из улыбок. И двинулось навстречу.
А я поднялась с места, позабыв об Инойване. Шла туда, куда вело меня сердце.
К ребенку Древа, которого я узнала. Тому, кто в моем сне спал в колыбели.
К друиду.
Когда мы стали друг напротив друга, он все еще продолжал улыбаться.
– Здравствуй, Варвара. Меня зовут Май. Мы с Древом будем рады видеть тебя, когда будешь готова прийти в гости. Это случится очень скоро.
В глазах против воли заблестели слезы. А потом друид просто и по-братски обнял меня. Так, будто я наконец-то оказалась дома. Так, будто я была частью их с деревом семьи.
– Когда? – тихо, чтобы уловили только его заостренные еще больше, чем у эльфов, ушки, спросила я.
– Когда твой огонь станет теплым и ласковым. Когда приедет тот, кого ты так сильно ждешь, – ответил мне друид.
– Спасибо, – сердечно отозвалась я, и друид отстранился.
Вблизи его улыбающееся лицо напоминало человеческое намного сильнее, а древесная темная кожа казалась скорее сильно загоревшей. И только пульсирующие вены, по которым бежала совсем не кровь, выдавали в нем растение, а не существо из крови и плоти.
– Мы будем ждать тебя, – кивнул друид, а затем отправился в ту сторону, откуда перед обедом выбегали небольшие помощники поварихи с тележками, усыпанными тарелками с завтраком.
Я проследила путь Мая, потихоньку приходя в себя. Внимание привлек тот факт, что в столовой стало подозрительно тихо. Обернувшись, я поняла, что наша встреча с друидом произвела сильное впечатление, во всяком случае, некоторые из студентов-менталистов перешептывались, не скрываясь, а боевики поглядывали с подозрением. Начавшуюся в душе панику усмирил подошедший ко мне Инойван. Он взял меня за руку и отвел к нашей скамейке.
– Ты теперь станешь местной достопримечательностью, поздравляю. Раньше за тобой таскался один дракон, теперь прицепятся все, кому не лень.
– П-почему? – заикаясь, спросила я. Пристальное внимание всей столовой не давало спокойно позавтракать.
– Все уже в курсе, что Древо при смерти. А тут вдруг объявляется человечка, которой благоволит сам Хранитель. Как думаешь, что предпримут заинтересованные лица, чтобы напоследок урвать себе кусок магии побольше?
– Кусок магии? Благоволит? Инойван, я сейчас запутаюсь окончательно, – замотала я головой.
Демон тяжело вздохнул:
– Ешь. Новости будем узнавать дозировано.
Кивнув, я стала тянуться рукой к ложке, а потом заметила его. Пристальный взгляд огненной принцессы, обращенный, будто в самую мою душу. И если раньше она смотрела на меня с ревностью, то сейчас остался один интерес. Голый интерес дорвавшегося до сенсации исследователя.
– Ну что, готова? – спросил Инойван, когда завтрак подошел к концу. Студенты, присутствовавшие сегодня в столовой, начали потихоньку разбредаться наружу. Среди них оказались и драконьи брат с сестрой. Я вздохнула спокойно.
– Думаю, да, – согласно кивнула я.
– Тогда приглашаю в путешествие к Арегвану Златоглазому, – подмигнул мне Инойван. – Узнаем, что скрывается в твоей симпатичной головке!
Инойван объяснил, что наш путь лежит в административный корпус – именно там располагались теперь все кабинеты преподавателей. Если же кому-то случалось ночевать в академии, то жилые комнаты находились там, откуда мы выходили сейчас. Общий корпус – там были столовая, библиотека и даже душевые, и этим, по словам Инойвана, очень любили пользоваться девчонки-менталистки.
– В каком смысле? – поначалу не поняла я.
– Ну как же, несмышленая ты моя, – подарил мне снисходительный взгляд демон. – Боевики ведь все такие красивые, подтянутые, и все они – ну, почти все – парни. Какая девчонка не захочет попытать с одним из таких счастья?
– Ной, по-моему, ты передергиваешь, – спокойно возразила я. – В моем мире уже давно нет стремления непременно обзавестись мужчиной в столь раннем возрасте. Сначала девушки реализовывают свой потенциал, а уж потом начинают задумываться о семье и детях.
– Ну, так это же в твоем мире, – парировал Инойван. – А у нас все прекрасно основывается на том, что мужчина является главой семьи. И этого самого главу искать нужно с нежного возраста. Впрочем, кому я это говорю, – закатил глаза к небу демон. – Будущей племяннице, которая умудрилась нашего Обика захомутать еще тогда, когда он только на девочек начинал заглядываться!
Конечно, я покраснела. Слышать подобные вольности, пусть даже от возможного будущего члена семьи, было очень непривычно. Поэтому мне и не оставалось ничего другого, как попытаться переключить внимание Инойвана на другую, но созвучную с тем, что он сейчас говорил, тему.
– Послушай, Ной, но я ведь не виновата, что все так сложилось. Просто мы с Обиваном встретились, и вот, что из этого вышло. Правда, я сама не знаю, что получится в будущем, но…
– С этим мы разберемся, – с убежденностью в голосе Инойвана сейчас не смог бы конкурировать никто. – Кстати, пришли. Административный корпус. Обитель наших преподавателей. Пошли к брату.
Пункт назначения оказался донжоном, сквозь который проходили ворота в академию. Еще я успела заметить, что с ним соседствует боевой, в который сейчас направлялись студенты из столовой. На стене между боевым и административным корпусами кто-то тренировался. Я заметила только длинные светлые волосы, сплетенные в косу, которые летали по воздуху, словно на крыльях. Эльф, что ли? Настоящий боевой эльф?
К сожалению, увидеть незнакомца поближе не позволяла точка обзора. Инойван провел меня по второму этажу стены между корпусами, и видеть стену я могла лишь урывками, сквозь охраняющие ее зубцы. Поняла лишь одно: светловолосый эльф тренировался с кем-то не менее искусным, поскольку его противник нисколько не уступал в силе. И был одет во все черное. Да-да, противник эльфа точно был боевиком.
На этом заключении мои наблюдения закончились. Инойван толкнул дверь, ведущую внутрь корпуса, и мы оказались внутри отделанного камнем помещения. Мне понравился его минимализм, кое-где разбавленный развешанными по стенам полотнами. Пол под ногами казался идеально гладким, я даже пару раз поскользнулась, и лишь Инойван спас меня от позорного падения по невнимательности.
Вскоре мы остановились перед дверью с надписью
«Арегван Златоглазый
Декан факультета менталистики»
Я застыла, как вкопанная, складывая в голове все известные факты. Тяжело вздохнула. Ну, почему Обиван не мог оказаться каким-нибудь простым студентом?
– Не трусь, племянница, – решил «исправить» ситуацию «дядь». – Такой дружной семьи, как наша, ты в жизни не встречала.
Внутри оказалось тихо. Предполагалось, наверное, что мы пришли в своего рода приемную, но место секретаря пустовало. Инойван уверенным шагом отправился к следующей двери, и вот там-то мы обнаружили Валентину. Она раскладывала на большом деканском столе какие-то документы. Неужели подрабатывала у мужа помощником?
Увидев нас, она радужно улыбнулась:
– Привет, Варенька. Как ты сегодня?
– Спасибо, Валентина. Гораздо лучше. Была проинструктирована насчет столовой. Дядюшка постарался сделать все, чтобы я как можно быстрее влилась в студенческий коллектив.
– Что натворил, Инойван? – строго посмотрела на родственника Валечка.
– Так… – изобразил демоняка невинность. – Тут переоткровенничал, там родственницей похвастался…
– Благодаря «дядюшке» принцесса драконов теперь думает, что именно он оставил на мне свою ментальную метку, – не стала спасать я Инойвана, за что получила его весьма укоризненный взгляд. Валечка, впрочем, явно не была удивлена проказам Ноя, поскольку лишь покачала головой:
– Эти демоны – они неисправимы, Варь. И младший мой тоже в них характером пошел. Хорошо, хоть не чудит, как этот вот, который почти его точная копия.
Что точная – это было очень в тему. Странно, что сердце на Ноя не реагировало, целиком и полностью помня одного Обивана. Не будь оно таким верным, мне бы, скорее всего, туго пришлось.
– Можно подумать, твой муженек – просто образец послушания, – фыркнул Инойван. – Долго он там с Эсхаалом еще заниматься собирается? Мы жаждем услышать правду из его уст.
Стоило Инойвану произнести эти слова, как со стороны входа в приемную послышался скрип открываемой двери. Два воодушевленных мужских голоса приблизились к нам, и я, вслед за отправившейся к входу Валечкой, вынуждена была обернуться. Каково же было мое удивление, когда я увидела ну очень знакомую эльфийскую косу, обладателем которой оказался довольно мощный блондин. Демон? Вот уж не ожидала у демонов увидеть такой ангельской красоты!
Вторым оказался не кто иной, как Арегван Златоглазый. Я помнила его доброе лицо и глаза, в которых словно собралась вся мудрость мира. И теперь я знала, откуда у Обика такая необычная окантовка на радужке. Это было приветом от отца. Глаза Аревана Златоглазого были золотисто-алого цвета. И лишь темная кайма, отделяющая радужную оболочку от белка, свидетельствовала о том, что они с Инойваном состоят в родстве.
Златоглазый улыбнулся мне, будто доброму старому другу. Будто ребенку, которого не видел со вчерашнего вечера. И так тепло стало от этой улыбки, что я еще больше ощутила свою связь с этим миром.
– Здравствуй, Варвара. Давненько мы с тобой не виделись, да?
– Все верно, господин Арегван, – с запинкой проговорила я. Тот покачал головой:
– Буду вести у тебя менталистику. Можно «милорд Златоглазый» – так принято в академии. Ну а во всем остальном…разберемся, когда вернется сын.
Я покраснела, понимая, на какие обстоятельства мне ненавязчиво намекают, и смущенно кивнула, соглашаясь. А потом попала под пристальный и внимательный взгляд «эльфа». Как его называли? Эсхаал?
– Это и есть наша спасительница? Та, которая поможет дереву выздороветь? – серьезно спросил он.
– Давай пока не будем торопить события, – одернул его Арегван. Валечка подошла к нему с неизвестно откуда взявшимся полотенцем. Муж с благодарностью принял его, прикладывая к шее, и только тогда я заметила, что Златоглазый довольно часто дышит и вообще выглядит так, словно его неслабо гоняли где-нибудь снаружи академии. И одет он в черное. Неужели?
– Для начала давайте я вас познакомлю, – улыбнулся Арегван. – Тебя, Варвара, наш преподавательский состав уже заочно знает, а вот ты еще видела не всех. Это Эсхаал Стремительный, он будет преподавать у тебя физическое воспитание.
– Это с ним вы сейчас на стене разминались, да? – не удержалась я от вопроса.
– Именно, – кивнул Арегван. – Он очень интересуется тобой. Как и все мы.
– Я не знаю, чем могу быть полезна, – пожала я плечами. – Я сегодня за завтраком разговаривала с друидом, дитем Древа, и он сказал, что я смогу помочь, когда вернется Обиван и мой огонь станет не таким опасным. А сейчас я даже подойти к саду не могу – рискую сжечь его до основания.
– Очень интересно, – протянул милорд Эсхаал. Они же все здесь были милордами, правильно? – Древо уже вступает с Варварой в контакт.
– Уважаемые родственники – и не очень, – привлек внимание к себе Инойван. Надо сказать, сейчас я была ему за это благодарна. Слишком уж много взглядов скрестилось на мне после безобидного замечания. – Давайте мы начнем сначала, а потом уже будем разбираться, подойдет нам для этого Варвара или нет.
– Инойван прав, – поддержала его Валечка. – Давайте и Варе все расскажем, и сами сопоставим факты.
Преподаватели и мой заступник-дядюшка удобно рассредоточились по кабинету, предоставив мне право утонуть в удобном кресле напротив стола декана. Сам хозяин, откинувшись на спинку своего, устроил локти на перекладинах и переплел пальцы, устремляя взгляд вникуда.
– Видишь ли, Варвара, – начал он, – мы и сами толком не разобрались, откуда пришла беда. Просто однажды ночью мы нашли Мая, который сказал нам, что Древо умирает. И что помочь ему сможет лишь тот, кто умеет исцелять огнем собственной души.
– Огонь. И дар целителя, – вмешалась Валечка. – Как раз то, что есть в тебе. Несочетаемые по своей природе стихии.
– И теперь Древо еще и общается с тобой, Варя, – добавил Арегван. – Раз к тебе подошел Май, значит, именно о тебе они говорили в своих обрывочных предсказаниях.
– Дорогие, но вы опять отвлеклись, – встрял в разговор Инойван, вызывая усмешку устроившегося на подоконнике Стремительного лорда. – Может быть, начнем с самого начала?
– А что было вначале? – поддержала его я.
– А вначале, Варенька, в мире Пределов появилась я, – скромно улыбнулась Валентина. – И привычному порядку пришел конец. Хотя вряд ли можно назвать порядком более чем пятисотлетнее противостояние демонов и драконов.
– Валентина предотвратила противостояние, начавшееся в результате ложных обвинений моего отца, – добавил милорд Эсхаал. – В Пределах начал восстанавливаться мир.
– Позволь пояснить тебе, дорогая племянница, в чем именно заключалась заслуга Валентины, – как всегда, Инойван всеми силами пытался максимально упростить мое понимание. – Война демонов и драконов, о которой ты узнаешь на уроках моей любимой родственницы, стала причиной возведения стены вокруг Северного Дальнего Предела. Когда война кончилась, стену разрушили.
– В мир хлынула концентрированная магия демонов, – дополнил его Эсхаал.
– А до этого была только магия Северного Предела? – спросила я.
– И частично Центрального, но гномы и тролли не сильно влияют на общий круговорот волшебства, – кивнул Стремительный лорд.
– Южный Предел также был под куполом: люди не в силах терпеть действие магии Севера и Центра.
