Текст книги "Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж(СИ)"

Автор книги: Анастасия Осадчая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Ну что, исследуем? – разноцветные глаза Кристофера весело блестели. Очевидно, он пребывал в прекрасном расположении духа. – Как видите, тут много чего интересного.

– Давайте сначала осмотрим... это, – я кивнул на труп.

– Отлично, – он сунул мне в руки фонарик.

– Вы хотите, чтобы я вам посветил?

– Нет, это не обязательно, – с его лица не сходила довольная улыбка. Он достал из кармашка на поясе маленький узкий предмет со стеклышком, похожий на мобильник.

– Что это?

– Лупа с подсветкой, – разные глаза Уокмана необыкновенно сияли при свете фонаря, который был у меня в руках. Я отметил, что карий глаз отсвечивал красным, а голубой выглядел как мертвый. Он закружил вокруг трупа, держа в руке лупу, на которой горела лампочка. – А вы пока можете обследовать остальную часть помещения, только действуйте осторожно.

Я кивнул, и мы принялись за обыск. Не прошло и минуты, как Кристофер победно выкрикнул: "Ага!" и поманил меня к себе. Когда я подошел к нему, он указал пальцем на крохотную красную точку на шее девушки. Если бы не лупа, точечку было бы вообще невозможно заметить.

– Значит, это сюда...

– Да, – кивнул Уокман, донельзя довольный. – Кстати, она еще не остыла.

Меня передернуло. Кристофер продолжил возиться возле трупа, а я повернулся к столу, на который попал луч света от моего фонаря. На столе лежала бумажка, которую я взял после того, как надел перчатки, следуя примеру сыщика. На бумажке был изображен подробный план третьего этажа и... получается, этого, четвертого! План был нарисован так, что четвертый и третий этаж были рядом, а стрелками было показано, какая комната над какой расположена. Я решил не звать пока детектива, а продолжить осмотр. В верхнем ящике стола был обнаружен пульт со множеством кнопок. Как я ни ломал голову, я так и не смог понять, от чего этот пульт и что он переключает.

– Мистер Уокман, – позвал я.

– Да-да? – Кристофер уже, как оказалось, лежал где-то на полу.

– Смотрите, что я нашел.

Сыщик поднялся с пола и быстро прошагал ко мне, осторожно переступая через некоторые валяющиеся на полу предметы. Я протянул ему пульт.

– Что это?

– Я знаю, что, – он повертел пульт в руках, посмотрел на план, который я тоже ему отдал и улыбнулся, но глаза его оставались холодными. – Остается только проверить мою догадку, но для этого нужно обследовать этаж дальше.

– Ящики будем проверять? – я кивнул в сторону стола.

– Зачем? – Уокман пожал плечами. – Я и так знаю, кто двое убийц, и у меня достаточно доказательств и улик. К тому же я уверен, в ящиках вы ничего интересного не найдете.

Он погасил лампочку на лупе, убрал ее и достал и включил другой фонарик, на миг исчезнув во тьме. Я же открыл ящики и принялся шуршать бумагами, которые находил там. Бумаги были не особо содержательными – это были какие-то записки и заметки, но я продолжил копаться в них и на дне третьего ящика из-под вороха бумаг обнаружил потрепанный дневник в кожаной обложке.

– Мистер Уокман, смотрите, что я нашел! А вы говорите, ничего интересного!

Кристофер молча взял у меня дневник и полистал.

– Эта вещь принадлежит некоему Рональду Харрисону, – сказал сыщик. – 1868 год.

Он полистал дневник еще, и зачитал вслух, светя себе фонарем:

–"...Был отдан приказ... заложить этаж...убрать...я был против, но меня не послушали... идея, как сохранить этаж...он будет только моим... принял участие в стройке...мистер Грэй очень мешал...я не хотел этого, честно..." – затем он оторвал разноцветные глаза от чтения и посмотрел на меня. – Ну как вам, а?

– Значит, этот этаж раньше был доступен для всех, но потом его по каким-то причинам решили убрать, Харрисон воспротивился этому, но его не послушали и все равно заложили этаж. И тогда он решил обустроить этаж для своих целей... А как же пульт?

– Очень просто, – серьезно сказал Уокман. – Скорее всего, кто-то, кто знал историю этажа, уже в 20х-21х веках решил сделать маленький ремонт.

Он нажал на одну из кнопок пульта. Пол под нами задрожал, Уокман отскочил в сторону и потянул меня за собой. Я отступил и вдруг заметил, что большая плита пола отъезжает, открывая под собой огромный проем. Мы глянули вниз и обнаружили, что открылся проход сверху в одну из комнат. Сверху нам открывался вид на кровать, которая была разобрана, но пустовала, а когда мы свесили головы, то увидели и остальную мебель в помещении.

– Удобная система, не правда ли?

Кристофер нажал на ту же кнопку, и плита задвинулась так же бесшумно, как отодвигалась.

– Ну что, продолжим обследовать этаж или поиграем с кнопочками? – хохотнул детектив.

– Давайте осмотрим этаж.

– Прекрасно, я почему-то сразу предположил, что вы предпочтете именно этот вариант.

И мы продолжили лазать по этажу. Оказалось, он имел форму буквы "П", как и было начерчено на плане. В перекладине "П" мы не нашли ничего особо интересного – только старый хлам, принадлежащий, очевидно, кому-то из потомков Харрисона или ему самому. Там были какие-то костюмы, банки с краской, старый глобус и много подобной ерунды. Зато в другом крыле обнаружилось еще одно сидящее на стуле тело. Это была девушка с белыми волосами, одетая в ночную рубашку. Ее синие глаза были расширены от ужаса. Блеск в них померк навсегда – они были такими...безжизненными, пустыми. Мертвыми. Такими же, как глаза той девушки. Ее тонкие холодные пальцы были скрючены от судорог. Вдобавок тело ощутимо воняло. Уокман опять закружился возле трупа с лупой. Я подержал его фонарь, пока он обследовал труп. Он исследовал каждый миллиметр тела, даже задрал юбку девушки и поглядел на ее белье, после чего разогнулся и удовлетворенно хмыкнул.

– Что такое? – спросил я.

– Я получил очередное доказательство, – сказал он. – И плюс к нему нашел кое-что новое для себя.

– Вы расскажете мне?

– Да, но позже, – он кивнул. – Как только я поймаю убийц, я все расскажу вам. Но было бы неплохо обследовать все.

Я хотел было возмущенно спросить у него что-то вроде "Да кто это сделал-то?!", но он поманил меня к себе. Я переборол отвращение, которое вызывала трупная вонь, и послушно подошел к нему и склонился над телом. К моему удивлению, он взял несчастную девушку за запястье, приблизил к нему руку с лупой и спросил меня:

– Видите?

На белой холодной коже виднелся след от укола – красное пятно с маленькой точкой. Я похолодел.

– Что это значит?

– Позволю себе приоткрыть завесу тайны, – Уокман довольно осклабился. Он сунул руку в карман и достал оттуда маленький дротик – такой же, как тот, что он нашел на крыше. – Помните такую штучку?

Я кивнул. Дождавшись моей реакции, Кристофер вдруг открутил оперение и показал мне, что сцепка оперения с иглой представляет собой маленькую капсулу, в которой внутри были остатки какой-то жидкости.

– То есть, вы считаете, что снотворное было не на игле, а внутри?

– Я не считаю, я это знаю. А теперь и вы в этом убедились. Дротик устроен так, что при попадании иглы в кожу, – он потыкал иглой в свой палец, одетый в перчатку, и игла как бы чуть вдвинулась внутрь сцепки. Вернее, даже наоборот – сцепка немного налезла на иглу. – Открывается небольшой канал, пускающий снотворное в кровь.

– Но она мертва! А разве можно убить каплей снотворного? И потом, как он попал ей в руку и откуда стрелял? Сверху?

– Мой дорогой напарничек, – тяжело вздохнул Уокман, опять включая свой тон учителя, уставшего от тупости учеников. – Вы что, не читаете детективных книжек, уголовной хроники, не знаете анатомию? Ни один идиот не стал бы стрелять в руку дротиком с ядом, или в данном случае, со снотворным. Почему? Да потому что вены ближе всего к поверхности находятся на шее. И потом, в вены руки труднее всего попасть, особенно если человек уже спит, поскольку спящий может принять такую позу, в который вены на его запястье будут недоступной зоной для поражения – например, лежать на животе, засунув руки под подушку. Я сам частенько так сплю... Так вот, шея будет открыта всегда, – он отодвинул волосы бедняжки Мэри и навел лупу на участок ее шеи. – Вот куда он выстрелил.

– А что же тогда укол на руке?

– Объясняю, – Кристофер снова врубил "учителя перед тупым классом". – Первоначально снотворное было немного разбавлено водой, когда он делал выстрел – у него не было цели убивать девушку. Да будет вам известно, сильное снотворное всегда разбавляется водой, а этаминал натрия, передозировка и сильная концентрация которого может привести к смерти, тем более. Затем он перерыл ее комнату, и не найдя того, что искал, а искал он, очевидно, деньги, решил избавиться от нее и вколол ей просто дикую дозу этого наркоза, отчего бедная Мэри умерла. Я в принципе знаю причину, по которой он мог потом захотеть убить девушку, но расскажу позже. Далее – Энн. Энн он решил убить сразу, потому что на ее теле всего один укол. Надо полагать, что в этот раз он залил убивающую дозу этаминала натрия в дротик. Да и потом, если вы заметили, в ее комнате бардака нет, что делает меня окончательно уверенным в том, что целью этого хитроумного Похитителя девиц являлось именно убийство этой девушки.

– Вы меня просто поражаете, – признался я.

– В этом нет ничего сложного – просто логика, просто выводы. Давайте еще один раз обойдем этаж на предмет чего-то интересного, а то вдруг мы что-то упустили, хотя я был предельно внимателен и осторожен, а потом будем играться с кнопочками.

Я фыркнул и кивнул. Мы снова принялись лазить по этажу. Я старался находиться подальше от трупов и даже не смотреть на них, больно жутко они выглядели. Спустя примерно пятнадцать минут Кристофер нашел маленький чемоданчик с инструментами, батарейками и проводками да старый тяжелый фонарь, вроде того, что валялся подле мертвого привратника и еще несколько маленьких фонариков, а потом посветил фонарем на стены, указывая мне на заложенные кирпичом окна и едва заметные железные двери, которые имелись в конце каждого из крыльев буквы "П". Уокман подергал ручку одной из дверей.

– Заперто, – сообщил он. – Я уверен, что снаружи они замаскированы так, что не разглядишь, не зная, что дверь там находится.

Мы продолжили рыться в вещах на этаже, и вскоре Кристофер сначала чем-то зашуршал, а потом радостно захихикал, выудив какую-то старую бумажку, сложенную вчетверо, и помахав ею перед моим носом.

– Это что такое?

– Схема устройства и расположения люков, – довольно сказал он. – Плюс цветами отмечено, какая кнопка за какой люк отвечает. Пройдемте, – он двинулся в правое крыло. Там он нажал на кнопку с цифрой 6, и плита отъехала в сторону, открывая нам вид сверху на маленькую комнатушку. Первое, что бросилось нам в глаза – стол, захламленный бумагами и заставленный колбами. Кристофер снял с пояса ту самую веревку с крюком, с помощью которой он лазил наверх, зацепил ее за край проема в полу и спустился по ней вниз. Следом за ним скользнул и я. Мы очутились, как я понял, в лаборантской. Всюду находились различные модели, колбы, пробирки, папки с бумагами. В углу стояла вешалка, на которой висел старый протертый на локтях пиджак. Под ним находилась пара стоптанной обуви с квадратными носами. Ботинки были довольно большими и грязными, у них были примятые задники – очевидно, их владелец не любил возиться со шнурками и часто надевал обувь, пользуясь ложкой, а то и вовсе совал ногу так. Кристофер даже не стал ползать по полу, он решительно распахнул дверцы маленького шкафчика и забренчал колбочками. Я подсел к нему и стал наблюдать. Он осматривал и обнюхивал каждую пробирку и колбу, а потом вдруг сказал мне:

– Да, это те самые, с помощью которых он разбавлял снотворное или усиливал концентрацию. Именно здесь он наполнял шприц и сцепки. Интересно только, где он хранит пистолет, из которого делает выстрелы дротиками, и заряды. Но я в принципе догадываюсь... – он сощурил свои разные глаза и протянул мне пробирку. – Возьмите, снимите отпечатки потом, если окажется мало доказательств.

Затем он подошел к двери и толкнул ее. Дверь оказалась заперта.

После этого он не стал ничего больше здесь искать, только попросил моей помощи, чтобы забраться обратно наверх, и я снова подставил ему сложенные в замок руки, после чего он исчез в проеме. Я залез вслед за ним по веревке, не без помощи Кристофера – он втащил меня, когда я с ужасом завис на середине веревки, не представляя, как забираться дальше – веревка была толстая, но все же не канат для лазания, и она сильно раскачивалась подо мной. Уокман закрыл этот люк и открыл следующий, что был в проходе, связывающем два крыла. Тот был довольно маленьким и вел в очень узкую и маленькую комнатушку. Кристофер даже спускаться туда не стал, просто глянул на стоявшую в углу стремянку, шкафчик с лежавшим на полочках бельем и полотенцами, метлы и швабры, ведра и еще какой-то хлам, свойственный типичным каморкам техничек, и, нахмурившись, сказал только одну фразу: "Я так и предполагал".

Внезапно он, закрыв проход, резко поднялся на ноги и стремительно похромал в другое крыло. Он подошел к дырке, которую проделал в потолке, сунул мне в руки пульт, инструкции и план, после чего спрыгнул вниз в дыру. Я отправился следом за ним. Он поморщился, когда его больная нога коснулась пола, но потом встал и распрямился, осмотрев злыми глазами собравшихся, которые все еще стояли возле двери.

– Мистер Уокман, – окликнул сыщика кто-то из человек, толпившихся в комнате у двери. – У вас все в порядке?

– Да, – задумчиво ответил сыщик после недолгой паузы. Затем он подобрал лежащее на полу брошенное им ружье, опять вскарабкался на кровать и дулом ружья слегка ударил по лепнине. Слой штукатурки осыпался, гипс отвалился, и нашим глазам предстало несколько проводков, объединенные креплением, маленькой лампочкой и еще какими-то деталями.

Датчик.

– Я тут немного намусорил, – холодно сказал Уокман. – Извините. Вы не могли бы позвать уборщицу?

– Д-да, конечно, – запнулся ректор. – Позовите кто-нибудь мисс Россет.

Какой-то невзрачный мальчишка отделился от толпы и помчался по коридору. Кристофер холодно смотрел куда-то сквозь толпу. Оба его глаза, и карий, и голубой, выглядели какими-то неживыми, ледяными и злыми. Таким сердитым и сосредоточенным я никогда его не видел.

Когда не на шутку встревоженная уборщица мисс Россет появилась в дверях, Уокман холодно велел ей вытереть штукатурку. Когда она наклонилась, чтобы убраться, он вдруг присел рядом с ней на корточки.

– Позвольте я вам помогу, – вдруг неожиданно дружелюбно сказал он. Щелчок – и вот уже Уокман держит уборщицу за волосы, приставляя к ее подбородку пистолет. – А теперь помогите мне: скажите, где сейчас ваш напарник и почему вы убили привратника Джорджа. Лучше не ломайтесь и не испытывайте мое терпение – я сегодня злой, – посоветовал Кристофер. Глаза его сверкали каким-то дьявольским блеском, а холодная злорадная улыбка напоминала оскал зверя.

И по этим его беспощадным глазам и улыбке я понял, что даже если она и признается и скажет, где ее сообщник, Кристофер Уокман все равно застрелит ее.

Глава 9. Все карты раскрыты

– Отп-пустите меня, прошу, – дрожащим голосом заговорила мисс Россет. По ее щекам побежали слезы.

– Нет, – прошипел детектив. – Говорите, где ваш дружок. Я знаю, кто он. От меня бесполезно скрывать.

– Я все скажу, только не убивайте меня, – она всхлипнула, захлебываясь слезами.

Довольно хмыкнув, Кристофер отпустил руку, державшую ее волосы, но пистолет в кобуру не убрал. Женщина села на пол, обняв руками колени.

– Говорите, – мягко попросил Уокман. – Мы вас слушаем.

Присутствующие обступили ее с двух сторон и с интересом начали сжимать кольцо, однако Кристофер вмешался – он махнул рукой с пистолетом и велел отойти и не давить. Он молча стоял и ждал, когда она начнет рассказывать. Но девушка все молчала и молчала. Кристофер хмуро глядел на него. Разноцветные глаза горели ненавистью, но при этом было в них что-то холодное, но от того не менее жестокое.

Внезапно девушка вскочила и с криком бросилась к двери. Грохнул выстрел, и несчастная повалилась на пол в коридоре. Уокман медленно опустил пистолет.

– По-хорошему не хотим, да?

Он подошел к раненной.

– Тогда буду говорить я, а вы лишь скажете, так ли все было, как я рассказываю, или иначе. Я расскажу только ту часть истории, что касается вас, – он принялся мерить шагами комнату. – Вы работаете здесь техничкой примерно пять лет. Несмотря на престижность этого заведения, вам не только ужасно мало платят, так еще и вы терпите унижения от учеников. Я прав?

– Да, – слабо сказала мисс Россет, чью голову к себе положил на колени Натаниэль. Уокман рыкнул на него и велел не оказывать первой помощи. Он никому не разрешал подходить к девушке и пообещал выстрелить в любого, кто посмеет хотя бы попытаться зажать рану. Я в ужасе смотрел то в ледяные глаза сыщика, то на расплывающееся красное пятно на полу.

– Вам необходимо было кормить младших братьев или сестер, у вас было чертовски мало денег, а на другую работу, очевидно, вас не брали, поэтому вы все эти пять лет торчали здесь. За все это время вы сблизились с коллегами, в особенности с одним молодым человеком, который знал об истории колледжа поразительно много. Он, памятуя о вашем печальном положении да и имея схожий резон, начинает подбивать вас на некое деяние, свершив которое вы получите приличную сумму денег. Отчаяние и бедственное финансовое положение доводит вас до того, что вы соглашаетесь, – опустив голову, заложив руки за спину и глядя в пол, Кристофер Уокман уверенно продолжал свое повествование, не прекращая хромать из угла в угол. – А дальше все как по нотам – вы воруете снотворное для вашего друга, который после усовершенствовал препарат, просто увеличив дозу и концентрацию, одалживаете инструменты, прикручиваете к полу кровать, на которой спала Мэри, чьи деньги были необходимы вам и вашему сообщнику, беспрепятственно пройдя в комнату девушки в ее отсутствие. Уже после совершения своего преступления вы хотели быстро смотать удочки, однако в течение трех дней после смерти Мэри ваш дружок уговаривает вас остаться, замышляя очередное дело – ему нужно избавиться от тех, кто, по его словам "сует нос не в свои дела" – бедные Энн и Джордж слишком много знали. Зная о моем присутствии и бдении в комнате Мэри, вы с сообщником составили, признаться честно, довольно грамотный план, и я чуть было не потерпел неудачу. Вы снова своровали снотворное, на сей раз у медсестры, прикрутили кровать Энн, чтобы мебель нельзя было сдвинуть, набрали на машинке Натаниэля записку, которая предназначалась не для таинственного адресата, а для Джорджа. Зная о том, что он любопытен и не сможет устоять, вы заманили его в сад, ударили его тяжелым камнем, изгваздались в крови, принялись отмывать руки в фонтане, где вы и потеряли запонку, в спешке закатывая рукава, после чего вы сунули в карман Джорджу пустой флакон от снотворного. Но появление Натаниэля заставило вас поспешно броситься прочь. Примечательно, что первый раз последней каплей в двух чашах весов вашего выбора стало то, что смерть будет не болезненной, но после первого преступления страх быть раскрытой оказался сильнее, овладел вами, и вы уже без сожаления и боязни причинить боль разбили голову привратнику. Вы таким образом в буквальном смысле убили двух зайцев – устранили двоих болтунов, вдобавок отвлекли меня и чуть было не направили на ложный след. Неясным мне здесь остается лишь одно – если вы отправляетесь на грязное дело, зачем было надевать запонки, которыми вы дорожите?

– Это не мои запонки, – прохрипела бедная мисс Россет. Если честно, мне было ее ужасно жаль. – Я украла их у Нэта, когда пользовалась его машинкой.

– Но если вы хотели их продать, зачем надо было надевать? И потом, если бы вы хотели подставить Натаниэля, то почему не бросили запонку на землю рядом с трупом, затоптав после этого?

– Я их надела вместе с рубашкой, – призналась уборщица. – И только потом, когда спрятала рубашку, обнаружила пропажу одной запонки.

– Ясно, – он нахмурился.– Что ж, это все. А теперь я должен заняться вашим напарником, и если вы окажете мне услугу, любезно сообщив мне, где он прячется, я разрешу оказать вам первую помощь.

– Лес, – женщина произнесла только одно слово и закрыла глаза.

– Прекрасно, – детектив махнул пистолетом и пошел к двери. – Мистер Стивенсон, нам нельзя терять ни минуты.

– Кристофер, – прохрипела женщина. – Вас ведь зовут Кристофер?

– Да, – он замер. Я услышал характерный щелчок – он перезарядил пистолет. Он что, собирается ее добить?!

– Я умираю, а мой брат... Останется один... И сестренка тоже... У них никого больше нет кроме меня.

– Во всяком случае, быть круглой сиротой лучше, чем родственником убийцы, – холодно заметил Уокман.

– Я прошу вас, Кристофер... Если я умру... Сделайте так, чтобы они не страдали.

Уокман обернулся.

– Я беспощаден к преступникам, но я милосерден к невинным, – сказал он, сверкнув разными глазами. – Я сообщу куда надо, и ваши брат и сестра не останутся без попечения и материальной поддержки. Может быть, если вы выживете, мне удастся повлиять на суд, чтобы вам сократили срок или сделали хоть какое-то послабление.

– Вы все же добрый человек, Кристофер, – она блаженно закрыла глаза.

– Кто-нибудь, вызовите скорую, – взмолился я. Кто-то схватился за телефон.

– И полицию, – со злорадной ухмылкой добавил Уокман. – Нужно перекрыть все выходы отсюда. Скажите, что нам нужен человек, которого зовут Рудольф Харрисон, но он больше известен, как... – Кристофер нарочно выдержал драматическую паузу и выдал: – Рэймонд Брукс.

Не обращая внимания на возмущенные и восторженные охи и ахи присутствующих, детектив повернулся ко мне.

– А сейчас, дорогой напарничек, нам предстоит небольшая пробежка.

И мы с Кристофером бросились вниз по лестнице. Мы промчались несколько пролетов – я бежал впереди, а Уокман скакал на одной ножке сзади. Когда мы буквально вывалились из здания колледжа, я подхватил сыщика за талию, перебросил его руку через свое плечо и потащил, невзирая на протесты. Он все равно выкрутился и попрыгал дальше на здоровой ноге, поджав раненную, отчего почему-то напомнил мне болотную птицу, которая всегда стоит на одной ноге, задрав и согнув другую. Прыжками и пробежками мы добрались до кромки леса и скрылись под сенью деревьев.

– Ну, и как мы теперь будем его искать? – зашептал я, словно боясь, что Рэймонд-Рудольф может услышать меня.

– Следы, – Кристофер указал на отпечатки грубой подошвы на мокрой земле, которые были хорошо видны в свете луны. Мы бросились по следам. Я быстро вырвался вперед, но увидев, что Уокман уже еле прыгает на одной ножке, я рванул к нему.

– Что вы делаете?

– Мистер Уокман, – я подставил ему свою спину. – Забирайтесь на меня.

– Что?! Но я...

– Быстрее! Времени нет!

И он вскарабкался ко мне на спину, обхватил руками шею, а я взял его руками под колени, поддерживая, чтобы он не сползал, и ему было удобно сидеть.

– Говорите, куда бежать, а я буду бежать и нести вас.

– Хорошо, – кивнул сыщик.

И мы снова помчались по следам через лес. Кристофер то кричал мне "лево!" или "право!", а то пихал каблуками в бока, в зависимости от того, куда нужно повернуть, он задействовал ту или иную ногу. Так что я почувствовал, что лошадкам не сладко живется на этом свете. Хорошо еще, что Уокман относительно легкий, но все равно, долго протаскать семьдесят килограмм я не смогу.

Мы пробежали так некоторое время – может, минут десять, но мне казалось, что прошел час, как вдруг случилось страшное – на берегу небольшого лесного озерца след оборвался.

– Спустите меня, – велел Кристофер. Я ссадил его и бросился к воде – пить. На вид озерцо было чистым, да и меня настолько одолевала жажда, что я пил бы даже из болота. Уокман принялся исследовать берег на предмет других признаков пребывания здесь недобросовестного преподавателя, а я уселся рядом на камень, жадно хватая ртом воздух, как выброшенная из воды рыба.

– Сюда, – сыщик поманил меня рукой. Я кинулся к нему, и уже вдвоем мы полезли в растущие возле озера заросли. Там нам пришлось существенно снизить темп – бежать через бурьян было невозможно. Да и Кристофер, который шел впереди, периодически останавливался и замирал, подняв руку с выставленным указательным пальцем. Мы брели через заросли, исцарапали себе лицо и руки, пока вдруг совсем рядом с нами не грохнул выстрел. Пуля просвистела прямо мимо уха Уокмана, он чертыхнулся, пригнулся, и высунув из кустов дуло пистолета, принялся палить, определяя на слух, где находится преступник. Он вскинул и вторую руку с другим пистолетом и стал стрелять, а я последовал его примеру, прикрывая ему спину. Кристофер напряженно озирался, прислушиваясь, где под ногами врага шуршит листва и трава, и лупил, сам уворачиваясь и пригибаясь от пуль. Внезапно раздался сдавленный вопль и нецензурная брань, и мы с Уокманом кинулись на голос. Продравшись через заросли, мы увидели спину стремительно удаляющегося от нас человека, который правой рукой зажимал раненное плечо, а в левой сжимал пистолет. Не раздумывая, Кристофер поднял пистолеты и выстрелил убегающему по ногам. Тот со стоном и матом рухнул под корни дерева. Уокман не спеша двинулся к нему, поигрывая оружием. Мерзавец поднял было свой пистолет, но я одним выстрелом выбил его из руки негодяя.

– Благодарю, но это было излишне, – прокомментировал Кристофер. Мы приблизились к убийце, который валялся у корней старого ясеня, с ненавистью глядя на нас и зажимая рану здоровой рукой. – Доброй ночи, мистер Харрисон.

– Как вы... – прохрипел он.

– Может, вы сами все расскажете? Я что-то устал говорить за сегодня, – Кристофер уселся на землю, направил дуло пистолета в лицо Рэймонда-Рудольфа и, довольно скалясь, вытянул ноги. – Садитесь рядом, мистер Стивенсон, разговор будет долгим.

– Что вы хотите услышать от меня?

– Трагическую повесть о том, как вы дошли до жизни такой, дорогой Руди Харрисон.

– Откуда вы узнали мое настоящее имя?

– Откуда вы узнали, что мисс Россет работала здесь пять лет и у нее есть брат и сестра? – спросил уже я.

– Все по порядку, – удовлетворенно сказал Уокман. – Вы лучше расскажите нам, что мы не знаем. Вам все равно некуда деваться – полиция оккупировала все выходы, да и сбежать от нас с простреленными ногами вы не сможете.

– Хорошо, – сдался Харрисон. – Отец Рональда Харрисона, Руфус Харрисон, довольно долгое время жил в бедности, его не брали на работу, а если и брали, то получал он гроши, и в результате начал воровать. Но в один прекрасный день он устроился на работу на строительство колледжа. Однако воровать он не перестал. Работа вполне позволяла ему неплохо жить, но Руфусу этого было мало. Он воровал и воровал. И он так боялся, что его богатства украдут, что вмуровал их в стены одного из этажей. Его сын, Рональд, работал уже завхозом здесь, ну и чинил все по мелочи. Для колледжа настали не лучшие времена – учеников было мало, так мало, что трех этажей, если не считать чердак, было достаточно. Четвертый этаж постоянно пустовал, да и я больше, чем уверен, что за него полагалось платить, поэтому было решено застроить этаж. Рональд, который знал о том, что где-то в стенах этажа были вмурованы драгоценности его отца, воспротивился, но ему не удалось отговорить народ от этой затеи – убрать этаж, застроив его, замуровав, перекрыв к нему выходы и создав видимость, что никакого этажа тут нет. Тогда он решился на хитрость. Харрисон добровольно вызвался помогать убирать этаж, поскольку это дало ему возможность сделать этаж доступным для себя. Он работал и ночью, сооружая люки и маскируя двери, так, чтобы попасть на этаж мог только он. Все, кроме мистера Эдмунда Грэя, принимали его за трудягу, работающего на благо колледжа. Мистер Грэй тайно проследил за Рональдом, застукал его, а узнав, в чем дело, согласился заключить с ним сделку – половина богатства, если тот будет молчать и поможет доделать потайной ход к этажу. Однако потом жадность завладела им, и он решил заграбастать себе все и стал угрожать Харрисону и шантажировать его, требуя отдать все ценности после того, как Рональд найдет их. И тогда Рональду пришлось убить Грэя, и он в панике думал, куда же девать труп. И снова на помощь пришел этаж. Харрисон разделил тело Грэя на куски и вмуровал их в стены этажа. А поскольку он часто работал ночами, то работа вскоре была закончена, и в стенах этажа навсегда остались ворованные драгоценности и кости бедного Грэя, которого сгубила жадность. Рональд же слег, мучаясь от горячки и мании преследования, и, умирая, он посвятил своего сына в тайну этажа и велел спрятать там дневник, который вел во время стройки. Его сын, Роджер, выполнив поручение отца, возжелал все-таки разыскать те кирпичи, которые нужно выломать, чтобы достать драгоценности. Но нужно было твердо знать, где ковырять стену, иначе так можно раскурочить абсолютно весь этаж и не найти при этом ничего. Последующие потомки Харрисона жили, будучи посвященным в тайну этажа, но так далеко и не продвинулись в поисках замурованного клада. Лишь одному мне с трудом удалось вычислить примерное нахождение этих цацек, главным образом благодаря дневнику Рональда. И тогда я решил взяться за дело. Мне нужны были хоть какие-нибудь деньги, поскольку я, работая здесь, получал жалкие гроши и едва сводил концы с концами. И тогда я решился на риск. Для начала я усовершенствовал систему люков, чтобы они открывались бесшумно и с помощью пульта. Потом я договорился с уборщицей, поскольку один из люков находится над ее каморкой, да и помощник в этом деле не помешал бы, да и вообще...

– А дальше я уже знаю, – сказал Кристофер. – С помощью ворованного этаминала натрия, усовершенствованного в лабораторной, вы сначала усыпили Мэри, решив ограбить одну из богатеньких учениц, а потом, перерыв всю ее комнату и не найдя тайника, вы решили, что будет безопаснее ее убить и оставить здесь, и вкололи ей смертельную дозу. Следующими жертвами стали Джордж и Энн – они поплатились за свое любопытство и болтливый язык. После них мог бы быть похищен и убит Натаниэль – ведь как-никак, он является потомком Эдмунда, да и его интерес к наукам, в особенности истории, рано или поздно вывел бы его на след Рональда Харрисона. Но я так же не исключаю возможности, что и Хэмфри могло достаться на орехи.

– Вы совершенно правы, – ухмыльнулся "Рэймонд", но глаза его были холодными – точно так же часто смотрел и сам Кристофер. – Вот только как вы меня раскусили? Как просекли, что существует еще один этаж?

– Да очень просто! Я обнаружил следы побелки внизу в комнате – когда вы гуляете по этажу, штукатурка немного сыплется. Да и через такое большое расстояние между этажами, если бы вы были на чердаке, побелка бы от вашего топота не могла бы осыпаться. А потом я слазил на крышу, нашел там дротик и сделал вывод – когда вы совершали первое похищение, вы шли из домика преподавателя и лезли на крышу точно так же, как я, по веревке – здание-то было закрыто на ночь. Вы не боялись, что вас заметят, поскольку никто не ожидал ничего подобного. Увидев, что окно приоткрыто, вы сделали выстрел, после чего продолжили путь на крышу. Там вы перезарядили оружие, я предполагаю, что это специальный пистолет, влезли в здание через чердачное окно, прошли по лестнице и открыли дверь на потайном этаже. После этого вы открыли люк и забрали Мэри.