Текст книги "Невеста с подвохом (СИ)"

Автор книги: Анастасия Миллюр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Зачем ты привел меня в этот гадюшник?! Если ты думаешь, что это лучшее для меня место – ты ошибаешься!

Ксавьен реагирует на мои слова в свойственной себе манере. Наклоняя голову, он своим абсолютно лишенным даже намека на серьезность тоном произносит:

– Я готов выслушать все твои претензии несколько позже, в более уединенном месте. Ты сможешь немного потерпеть?

Быстро киваю головой, закусывая губу, и отхожу назад.

– И на что я надеялась? – шепчу больше для себя, чем для него.

Разворачиваюсь, но не успеваю сделать и шага, как снова ощущаю, что он хватает меня за руку. Меня переполняет гнев, и я буквально цежу сквозь зубы:

– Если ты сейчас же не отпустишь меня, я громко закричу о своем положении, ясно тебе?

– Ваше Высочество, кажется, дама против вашего общества, вы так не думаете? – раздается уже знакомый голос, и я, поворачивая голову, вижу того юношу в шляпе. Он мило мне улыбается, а затем переводит взгляд на Ксавьена.

Мою руку не отпускают, о нет, наоборот. Захватывают не только верхнюю конечность, но и талию, а затем задвигают себе за спину, будто пряча от взгляда того демона.

– Гидеон, – с тяжелым вздохом произносит Ксавьен. – Что ты здесь делаешь?

Такого голоса я у своего жениха не слышала.

– Помогаю Миладо в показе. Но вопрос в том, что вы здесь делаете, Ваше Высочество? Разве вы не собирались становиться почетным членом нашего общества, зарекомендовав себя как примерный семьянин? И разве не созвали вы для этого самых прекрасных девушек со всего королевства, дабы они сразились за вашу руку и сердце?

– Гидеон, у тебя нет никаких дел?

– Отчего же нет, все с точностью до наоборот, Ваше Высочество. В данный момент я пытаюсь помешать вашим бесцеремонным и грубым приставаниям к столь невинной и юной леди.

– Думаю, я смогу здесь справиться без твоей помощи.

Гидеон слегка нахмурил брови.

– А я полагаю, что сначала стоит спросить леди, желает ли она находиться в вашем обществе, а уже потом решать, справитесь ли вы без меня или нет.

Кажется, Ксавьен начал злиться, вон как у него хвост задергался. А поэтому я решила прекратить этот бессмысленный диалог и вышла из-за спины жениха.

– Благодарю вас за поддержку, но думаю, что инцидент исчерпал себя.

Взгляд юноши скользнул по мне и остановился на подоле платья. На миг что-то неуловимое промелькнуло на его лице, но затем он сочувственно улыбнулся.

– Леди, неужели вы испачкали ваше прекрасное kletuu [1]?

Я бросила взгляд вниз и покраснела.

– Позвольте, я помогу вам. Мой друг – Миладо Говашо – с радостью предоставит вам одно из платьев. Непозволительно столь прекрасной даме содержать свой туалет в беспорядке.

Посмотрела на Ксавьена, тот на меня. Увидев что-то в моем лице, он перевел взгляд на Гидеона и проговорил:

– Если через пятнадцать минут леди Лишхас не будет сидеть на своем месте в зале, я вышлю тебя из столицы.

Я нахмурилась. Это было довольно жестоко.

– И попроси мистера Говашо позже прислать мне чек, – кинув еще один взгляд на меня, Ксавьен ушел.

Гидеон же очаровательно улыбнулся и проговорил:

– Вот мы и высвободили вас из лап этого чудовища. А теперь давайте приведем в порядок вашу riidoe [2].

[1] Kletuu (вовари) – платье. Гидеон говорит на вовари – древнем демонском языке. Из-за того, что этот язык уже не используется, Аня не выучила его, переходя через портал

[2] Riidoe(вовари) – одежда.

Глава 13.

– Ваше Высочество, – барон поклонился и прошел к столу кронпринца.

Ксавьен поднял голову и, осмотрев посетителя, отметил свиток, который тот держал в руках.

– Вот. Это список художников, как вы и просили, – проговорил лорд, его хвост напряженно замер. Мужчина был готов в любую минуту схватить несчастный листок со стола и броситься переделывать всю работу, если хоть что-то не понравится принцу.

– Художники? – раздался голос из угла кабинета.

Барон вздрогнул и повернулся в сторону источника звука.

В кресле, закинув ногу на ногу, вольготно расположился молодой демон. Его белый хвост постукивал по обивке подлокотника. Необычная шляпа, которую юноша не снял даже в помещении, несколько удивила еще непривыкшего к светскому лоску барона. А уж длинные пышные разноцветные перья и вовсе заставили еще раз осмотреть этого странного гостя принца.

Сам же гость, ничуть не смущаясь того, что на него смотрят, попивал из фарфоровой чашки чай, изредка поднося кружку к носу и наслаждаясь изысканным ароматом сорта кивио, которые выращивали далеко на севере, в горах. Чайные кусты росли там настолько редко, что каждый лист был на вес золота, а может быть и еще дороже. Но именно кивио был самым любимым сортом чая у Гидеона, а потому он никак не мог отказать себе в его употреблении.

Кронпринц, оторвавшись от чтения списка, поднял взгляд на барона и, чуть приподняв брови, проговорил: «Вы свободны».

Барон, раскланиваясь, медленно попятился к двери, не веря самому себе, что так быстро справился с этим поручением.

– Итак, художники? – переспросил Гидеон, недовольный тем, что его проигнорировали.

– Не лезь, Ги.

Юноша фыркнул.

– Ги-де-он. Сколько раз еще повторять?! Не нужно звать меня Ги.

– Сколько раз нужно повторить, чтобы ты понял? Не. Лезь.Ги.

Демон лукаво усмехнулся.

– Неужели ты злишься на то, что я немного пофлиртовал с той леди? Как же там ее звали? Аньва? Аванна? Анна? Да, точно. Анна. Необычное имя. Я бы даже сказал, словно не от мира сего.

Ксавьен вздохнул и откинулся в кресле, глядя на своего кузена. Тот сидел с абсолютно невинным выражением лица, будто это весь мир погряз в жестокости и пороке, а он последний оставшийся луч света в царстве теней.

– Гидеон, что ты хочешь от меня?

– Я? – переспросил юноша.

Кончик его хвоста покрутился из стороны в сторону, а хозяин этого хвостика изобразил на лице задумчивость.

– Хм... Дай мне подумать, – и после нескольких мгновений напряженного ожидания со стороны Ксавьена ответил, широко улыбаясь. – Да ничего.

– Будь это действительно так, ты бы не распивал чаи в моем кабинете, отвлекая меня от работы.

– Ты такой зануда, братец. Работай в свое удовольствие, я просто тут посижу и уйду. Адриан обещал со мной поупражняться в фехтовании.

Ксавьен закатил глаза.

– То есть ты не только меня, но и Адриана от дел отвлекаешь?

Гидеон погладил кончиком пальца край чашки и, глядя в темно-красную жидкость, спросил:

– А тебе-то что с того? Не вечно же ему заниматься государственными делами. И хочу заметить, сейчас от работы ты отвлекаешь себя сам.

Кронпринц отвернулся от кузена, но еще раз пробежаться взглядом по списку ему не дали. Раздался стук, открылась дверь, и вошел секретарь.

– Ваше Высочество, к вам барон с важной новостью.

– Пускай.

Демон положил подбородок на переплетенные пальцы рук, ожидая, пока мужчина войдет в кабинет.

– Ваше Высочество! Аввон аль Тигя сломал руку и пока не может рисовать!

– И зачем ты мне это сообщаешь? – холодно спросил Ксавьен. – Разве я просил тебя докладывать мне о состоянии здоровья каждого художника нашего королевства? Мне нужно одиннадцать лучших художников, и твоя задача предоставить мне их. Неважно как. Из-под земли достань, если нужно.

– Ваше Высочество, к чему же такие трудности? – усмехнулся Гидеон. – Я могу подменить вашего бедолагу со сломанной рукой.

Принц кинул на него косой взгляд.

– Нет.

– Отчего же? Свободного времени у меня предостаточно. К тому же, без ложной скромности, я лучший художник королевства. Так почему твой список обошел меня стороной?

– Потому что я приказал тебя в него не включать.

Барон переводил взгляд с одного лорда на другого, то воскрешая, то вновь хороня надежду разобраться с этим заданием и уехать к себе в поместье. Он достаточно побыл в столице, чтобы будущий король его заметил, а посему не было смыла оставаться здесь дольше необходимого.

Гидеон, не издав ни звука, поставил чашку на хрустальный столик и легко поднялся. Подойдя к Ксавьену, он вырвал у него из рук бумагу и, отойдя в сторону, чтобы не мешали, стал награждать каждого члена списка краткими комментариями:

– Первый слишком долго пишет. У второго получается мазня вместо глаз. Третий не умеет прорисовывать волосы. Четвертый плохо передает цвета. Пятый всегда пишет портреты с головами большого размера. Шестой вообще может рисовать только будучи пьяным. Седьмой постоянно добавляет слишком много зеленого цвета к коже, отчего кажется, что все его портреты будто писаны с трупов. Восьмой склонен сводить все лица к одному типажу. Девятый имеет обыкновение преследовать своих натурщиц. А последний не умеет рисовать руки, – Гидеон посмотрел на кузена и улыбнулся. – Это никуда не годно. Iverfekto.

– Но это лучшие... – попытался было возразить барон.

Светловолосый демон усмехнулся, подходя к столу и возвращая листок:

– Кажется, я знаю, как вы искалилучших,Ваше Благородие. Вы пришли в столичную художественную академию, запросили список знаменитых выпускников, мельком просмотрели их работы и передали этот список Его Высочеству.

Гидеон зацокал языком, а его хвост укоризненно покачал кончиком. Затем демон исчез и появился прямо за спиной барона, напугав его до жути.

– Службе Его Высочеству нужно отдаваться со всей... – юноша провел указательным пальцем с фамильным перстнем по плечу мужчины. – Страстью. Все или ничего, Ваше Благородие.

– Прекрати этот балаган, Гидеон. Барон, вы свободны. Можете возвращаться в поместье. Вы мне больше не нужны.

– Но Ваше Высочество...

– Вон.

Дождавшись пока за побелевшим от страха мужчиной закроется дверь, Гидеон повернулся к кузену, сверкая радостной улыбкой.

– Дай мне сутки, и я найду тебе лучших художников мира.

– А взамен?

– Я тоже буду участвовать.

Ксавьен еще раз посмотрел на список и вздохнул.

– Иди.

– Вы так великодушны, Ваше Высочество! – усмехнулся Гидеон и, кивнув головой, исчез.

Ксавьен побарабанил пальцами по столу и, мысленно активировав вшитые в ладонь кристаллы, связался с Адрианом.

– За то время, пока меня не будет, не подпускай Гидеона к Анне ближе, чем на расстояние пушечного выстрела. Ты меня понял?

Послышался тяжелый вздох.

– Ксавьен... Ты же знаешь его.

– Ты меня понял?!

– Да.

– Хорошо.

Демон откинулся в кресле и кинул взгляд на пейзаж за окном. Оставшись наедине с собой, он позволил себе погрузиться в размышления. На его губах то и дело мелькала призрачная улыбка, а пальцы неосознанно касались сережки в ухе.

Но долго помечтать ему не дали. Адриан сообщил кронпринцу, что все готово к его отъезду, и Ксавьен, поднявшись, быстро пошел к двери.

Глава 14.

Из комнаты я выходить боялась. Поэтому очень долго мялась на пороге, слушая разраженные вздохи Альди. Девушка уже буквально дышала мне в затылок, но поделать я с собой ничего не могла.

«Невесты» вчера и так на меня злились за то, что Ксавьен меня за ручку сквозь портал провел. А уж когда я вернулась в платье, которое только что блистало на подиуме, демоницы и вовсе меня живьем съесть хотели. Наверное, им также не понравилось, что жених вышел вслед за мной, когда я драматично покидала зал.

В общем, общественную ненависть я заслужила. А ведь еще только первая неделя отбора заканчивается! Впереди еще две, а меня уже все терпеть не могут. На моем фоне даже Земфина, которая на весь вечер узурпировала кронпринца, выглядела невиновной в глазах претенденток.

Мне это, конечно, никак не помогало, а вот леди Ровани наверняка была довольна. А во всем кто виноват? Правильно, Ксавьен. Камни ему в почки!

Схватившись за ручку, я с улыбкой вспомнила, как Гидеон расхваливал мне одно из платьев, побуждая выбрать то, которое больше всего нравилось ему. Он так хорошо был подкован в области одежды и моды, что я невольно поинтересовалась, не является ли он также модельером. Ответил демон довольно расплывчато, обронив что-то типа: «В некотором роде».

– Анна! – вырвала меня из мечтаний Альди. – Вы собираетесь выходить?

– Я боюсь, что над дверью ведро с краской висит, – буркнула я.

– О чем вы? Хотя, не важно. Если вы боитесь, я могу пойти первая.

С таким предложением я спорить не стала, а молча отошла, пропуская телохранительницу вперед. Она открыла дверь, вышла, постояла немного и обернулась:

– Как видите, никаких ведер.

Я подошла к дверному проему, высунула голову, осмотрелась и, действительно не заметив ничего подозрительного, решила покинуть комнату.

По коридору я также шла с опаской, мало ли что могли приготовить эти коварные женщины. И хотя, кроме пролитого на платье шампанского, они мне никак не насолили, я все равно отчего-то ждала от них какой-то каверзы. Вините во всем мою мнительность и тревожность, которые зародились в мозгу из-за беременности, переселения в другой мир, предстоящей свадьбы и прочих мелочей.

По пути в столовую нам с Альди попались Вивин и Диари. Девушка шла настолько погруженная в свои мысли, что даже не заметила меня.

– Леди Нитша? – позвала я ее с улыбкой.

Демоница повернулась и, заметив меня, усмехнулась.

– А, наша маленькая интриганка!

Я помрачнела.

– Ты уже обо всем знаешь?

– Разумеется.

У них там сплетни воздушно-капельным путем распространяются что ли? Диари же вчера на показе не была, да и вернулись мы поздно, когда она, наверное, уже спала...

– А почему ты не присутствовала на показе?

Девушка качнула головой.

– Я не очень люблю подобные мероприятия, к тому же у меня разболелась голова, и леди Сафтас позволила мне остаться. Но это все мелочи, ты лучше скажи, почему Его Высочество за тобой побежал? Не знала, что вы состоите в настолько близких отношениях.

– Перестань, Диари. Между нами ничего нет. Ты же сама говорила, что я Мивиам и Земфине и в подметки не гожусь.

– Положим, такого я не говорила...

– Какая разница? Суть не меняется...

Диари задумчиво посмотрела на меня и вдруг сказала:

– Знаешь, все могут ошибаться. Я отметала остальных претенденток потому, что на них не обращалось особого внимания. Но ты, кажется, другое дело...

Я сглотнула и постаралась свести все к шутке:

– Скажешь тоже! Ну, какое из меня «другое дело»? Так... Делишко, не больше.

– Темнишь ты что-то, – прозорливо заметила демоница. – Но я не буду тебя пытать. Захочешь – сама скажешь. Но, если тебе интересно, по поводу Его Высочества мое мнение не изменилось, держись от него подальше.

– Я помню, – пробормотала в ответ и услышала неодобрительное покашливание позади.

Обернувшись, состроила Альди страшные глаза, Вивину же я мило улыбнулась.

Едва я села за стол, как на меня тут же посыпался град вопросов: «А вы с Его Высочеством давно знакомы?», «А как вы познакомились?», «А что ты чувствуешь к Его Высочеству?», «Что он вчера тебе говорил?», «Откуда ты взяла то платье?»

Было ощущение, что не покушать пришла, а на допрос. Вскользь ответив на несколько вопросов, остальные я просто игнорировала, устроив пир живота. Мороженое с огурцом, мясо с клубникой, шоколад с томатами – и это еще не все сочетания, которые мне почему-то казались просто невообразимо вкусными.

Девушки, первое время мирившиеся с моей всеядностью, под конец стали зажимать рты и зеленеть. Зато они прекратили заваливать меня своими дурацкими вопросами.

Как обычно, под конец ужина пришла леди Сафтас. Осмотрев нас по своей привычке, она чинно проговорила:

– Сегодня вечером будет бал. Но, к сожалению, Его Высочество не сможет на нем присутствовать. Однако Его Высочество искренне наедятся, что вы сможете вволю повеселиться и отдохнуть на предстоящем торжестве.

– И какой смысл идти на бал, если там не будет Его Высочества? – пробурчала Триана, когда виконтесса Доно ушла.

– Говорят, – лукаво улыбнулась леди Ровани, – в столицу вернулся князь Ашдэс. Анна, вы же подопечная княгини Ашдэс, вы знакомы с ее сыном?

– К сожалению, нет, – вежливо улыбнулась я и откусила сочный кусочек клубники.

– Скорее, к счастью, – проговорила Боана. – Князь Ашдэс – тот еще дамский угодник. Говорят, перед его напором не выстоит ни одна даже самая стойкая девица.

– Да неужели? – усмехнулась Диари.

– Да, – кивнула Лиира. – Вы, леди Нитша, вышли в свет уже после того, как князь покинул столицу. Но я с ним встречалась, и скажу я вам...

Девушка мечтательно вздохнула и замолчала, видимо погрузившись в воспоминания. Что она хотела сказать было ясно без слов.

– И вы думаете, князь Ашдэс будет присутствовать на балу? – уточнила Имина.

– Я бы очень хотела его там увидеть, – как-то неожиданно нежно улыбнулась Лиира.

– А как он выглядит? – спросила Иниса.

– Он очень стройный, невысокий, голубоглазый...

Я подняла голову.

– ...волосы фиолетовые, как и хвост с черной кисточкой, – последнее слово она как-то особенно выделила, и я подумала о том, что с этой кисточкой явно что-то неладно. – А его глаза...

– И что же там с глазами? – улыбнулась Диари.

– Они необычайно красивы. Я ни у кого никогда не видела таких глаз.

– Даже у Его Высочества? – не поверила Триана.

Лиира задумалась, а я облегченно выдохнула. Честно говоря, когда она сказал про невысокого стройного юношу, я уже подумала на Гидеона. А мне очень не хотелось бы узнать, что мой новый знакомый – главный столичный бабник.

Я улыбнулась про себя и вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Подняла голову и увидела, что на меня внимательно смотрит Мивиам. Выдавила легкую улыбку и чуть приподняла брови, как бы спрашивая: «Что не так?». Леди Майто качнула головой и перевела взгляд на окно. Все же странная она, словно не от мира сего.

– У меня что-то снова разболелась голова, – вдруг сказала Диари.

Я, обеспокоенная состоянием здоровья, повернулась к ней.

– Может быть, тебе сходить к вра... Лекарю?

– Это все из-за напряжения, – отмахнулась она и, подождав, пока лакей отодвинет стул, встала.

– Ты пойдешь на сегодняшний бал?

– Нет. Не думаю, что голова пройдет к вечеру.

Улыбнувшись, она направилась к выходу, Вивин медленно отделился от стены и пошел за ней. Вот интересно, ему удобно ходить в платье?

После ее ухода я как-то внезапно ощутила свою беззащитность, тут же почувствовав на себе несколько пристальных взглядов.

– Итак, леди Лишхас, вы не ответили на наши вопросы, – грозно проговорила Триана.

Я невольно коснулась своего живота под столом, будто бы детки могли дать мне силу вынести этот допрос.

– Неужели ваша жизнь настолько скучна, леди Биенто, что вы к чужой цепляетесь? – прозвучал голосок Земфины.

– А я бы попросила вас не возникать, леди Ровани. У вас тоже руки не чисты.

– И чем же они, позволь спросить, испачканы? – рассмеялась Земфина. – Вниманием Его Высочества?

– Это не честно! – воскликнула Триана, вскакивая. Ее стул с грохотом упал на пол. Все замолчали. – Вы родственница Его Высочества! И с детства пользовались привилегией видеть его, так же, как и леди Ровани, матушка которой была дружна с ныне покойной королевой! А что делать мне, той, кто искренне его любит, но просто не может увидеть и поговорить хотя бы минуту из-за того, что мне не повезло родиться одной из вас?!

Лакей отодвинул стул леди Майто, и она нарочито медленно встала. Посмотрев на леди Биенто, она проговорила своим ангельским голосом:

– Зависть – ужасное чувство, которое разъедает вас изнутри. Вам невероятно повезло, что Его Высочество не видел вашей истерики. Он ненавидит завистников. Надеюсь и мы в будущем будем лишены необходимости выслушивать ваши бессмысленные восклицания.

Она ушла. Леди Биенто мгновение смотрела ей вслед, а потом разрыдалась и убежала.

И все же, как бы парадоксально это ни звучало, а демоны – тоже люди.

Мы вышли из-за стола с леди Ровани одновременно.

– Благодарю за то, что вступились за меня, – пробормотала я.

– Долг платежом красен. Кажется, так говорят на вашей любимой Земле? – улыбнулась она и свернула в коридор, оставив меня пребывать в ступоре.

Неужели она догадалась, что я – землянка?!

Так. Не надо разводить панику. Сначала нужно все хорошенько обдумать. С чего бы ей подумать, что я люблю Землю?

И тут я вспомнила, как в первый день поправила леди Сафтас. Можно ли из этого сделать вывод, что я из другого мира? Вряд ли... Возможно, она, действительно, подумала, что я увлекаюсь другой культурой. Вот бы было так.

В библиотеке ничего не изменилось с последнего раза, когда я тут была. И, в принципе, это не удивительно. Наоборот, обратная ситуация была бы странной. Все те же спокойствие и умиротворение разливались в воздухе. Запах книг щекотал ноздри и вызывал желание углубиться в какую-нибудь интересную историю. Но я пришла сюда не за этим. Просто это было единственное место, где я могла встретить Тоно.

Мальчик обнаружился по-воробьиному сидящим в кресле у окна. Ощутив мое присутствие, он поднял голову, и на лице его расцвела робкая улыбка.

– Здравствуйте, – пробормотал он.

– Привет, – улыбнулась я и, указав на другое кресло, спросила: – Можно?

Он кивнул.

– Я хотела тебя поблагодарить, Тоно. Ты мне очень помог. Ты так здорово рассказал мне те истории, что они сами собой уложились на нужные полочки в моей голове.

Глаза мальчика стали размером с блюдца, он посмотрел на меня и как-то неуверенно спросил:

– У вас в голове есть... Полочки?

Я рассмеялась.

– Да нет. Это так говорят. В любом случае, ты лучший учитель, который у меня только был, а я прошла многих.

Щеки Тоно заалели. Он отвернулся и уткнулся взглядом в книгу.

– Ты все время здесь проводишь?

Он кивнул.

– А ты не хочешь прогуляться со мной по саду? Устроим пикник?

Демоненок замер, а потом резко повернулся ко мне. В его глазах было столько надежды, что я даже неудобно себя почувствовала оттого, что раньше ему такое не предложила.

– А можно?

– Конечно, можно! – улыбнулась я. – Только нам надо достать плед, корзинку для пикника и еду!

Тоно поднялся, аккуратно положил книгу на журнальный столик и, оглянувшись на меня, прошептал: «Идем за мной». Я невольно прониклась атмосферой таинственности и даже стала ступать тише. Мы прошли меж книжных стеллажей и зашли в какой-то неприметный угол. Мальчик приложил ладошки к стене и надавил на что-то. Тут же раздался глухой стук, и стена отъехала.

– Что это? – пораженно пробормотала я.

– Это дверь, – ответил Тоно так, будто не осознавал, что открыл тайный ход королевского дворца.

– Ты... Ты всегда по нему ходишь? – спросила я, дабы удостовериться в своей мысли.

– Да.

Вау.

Да кто же этот Тоно такой, что знает все ходы дворца, но при этом никому не показывается на глаза и, очевидно, почти ни с кем не общается? Кто его родители? Или может быть он сирота, который забрел в замок и прижился тут? Я посмотрела на его одежду. Да нет... Вроде бы ткань хорошая.

Нагибаясь, чтобы не украсить красивой паутиной свою прическу, которую мне горничные делали полчаса, я вошла в довольно широкий проход.

– Пойдем! – снова позвал Тоно, и я, мужественно выдохнув, сделала несколько шагов.

Дверь все с тем же глухим звуком закрылась. И мне стало потихонечку становиться страшно. Куда же ты, тропинка кривая, меня выведешь?

– Осторожно, здесь ступеньки, – предупредил Тоно.

Держась за каменные стены, я, прощупывая ногой пол, осторожно ступала, боясь упасть и сломать себе все, что только можно сломать.

– Тоно, пожалуйста, не уходи далеко без меня, – попросила я дрожащим голосом.

Внутренний голос подливал масла в огонь, спрашивая: «Ну и куда ты поперлась? Тебе что, больше всех надо, я что-то не понимаю? Вечно тебе спокойно не живется! И за что мне такая хозяйка?».

Не зря говорят, что дурная голова ногам покоя не дает.

– Пришли.

Послышался долгожданный звук открывающейся двери, и мы оказались в какой-то маленькой кладовой. Я огляделась, отмечая подвешенные к потолку сушеные травы, корзинки, стоящие друг на друге.

– А какая еда нужна для пикника?

– Бутерброды, овощи, может быть булочки с сыром? Или фрукты, сладкие булочки, варенье, пироженки.

Тоно кивнул и выскользнул за дверь, оставив меня в одиночестве. Рассудив, что он отправился на поиски пропитания, я решила отыскать подходящую корзинку. Перерыв несколько из них, я обнаружила нужную в самом углу, а открыв ее, даже нашла пледик – вот это удача!

Развернув покрывало и сочтя его достойным нашего будущего пикника, я снова сложила его и стала дожидаться демоненка.

Тот появился спустя пару минут, держа в руках фрукты и булочки. Их было настолько много, что мальчик едва мог обхватить свою ношу руками. Я тут же принялась укладывать еду в корзинку, и, когда все было готово, Тоно посмотрел на меня, молчаливо спрашивая, можем ли мы идти. Я кивнула.

– Почему ты так мало ешь? Булочки очень вкусные.

Я с улыбкой посмотрела на мальчика и потянулась за едой. Сам Тоно уплетал за семерых, подставляя лицо яркому полуденному солнышку. Неподалеку тихо плескалась рыбка в пруду, а водная гладь ловила озорных солнечных зайчиков. Цветы испускали чудный аромат, которым я никак не могла надышаться, а молодая зеленая травка так и манила ее потрогать. Мне не было так легко и спокойно уже очень долгое время. Единственное, что меня беспокоило – оставшаяся в библиотеке Альди, которая наверняка должна была уже меня хватиться.

– Вы должны есть за троих.

Я поперхнулась булочкой и с удивлением посмотрела на демоненка, который поглядывал на меня в ответ. Несколько натянуто усмехнулась.

– С чего бы это?

– Вашим деткам нужно много еды.

Так.

Мне сейчас послышалось или он сказал «вашим деткам»?!

– Моим...? – я рассмеялась, помня о том, что демонам нельзя лгать. – Тоно, что ты такое говоришь?

– А разве я не прав? – Он несколько смущенно посмотрел на меня. – Я вижу, что в вашем животе находится еще две жизни. Они говорят, что им не хватает вашего внимания.

– Моего...? Так... – Я, зажмурившись, отложила вкусную булочку и вытерла пальцы о салфетку. – То есть, ты говоришь, что видишь во мне еще двух... существ?

– Да. Именно так я сказал.

Я уставилась на этого ребенка, молча открыв рот.

– И как давно ты стал это видеть?

– Всегда.

– Ты сказал кому-нибудь об этом?

– Нет.

Он посмотрела на свои руки.

– Я расстроил вас? Простите, я не хотел. Леди всегда так реагируют на мои слова, а потом, когда я снова их вижу, жизнь в их животах пропадает.

Сердце затопила жалость к этому ребенку. Я положила руку на ладонь демоненка.

– Ну что ты, Тоно. Я не расстроена. Я удивлена, что ты можешь видеть во мне этих деток. Это настоящее чудо.

– Правда? – по его тону было понятно, что он сомневается в моих словах.

– Правда.

Я прикусила губу, раздумывая о том, что же заставит его поверить мне.

– Ты сказал, что они расстроены, а что еще ты видишь?

Тоно поднял голову и посмотрел на мой живот. Мальчик молчал очень долгое время, пока, наконец, слегка не улыбнулся и не произнес:

– Еще им не хватает встреч с их отцом... Они по нему очень скучают.

Я посмотрела на свой живот, и отчего-то в моем горле застрял комок. Не знала, что эти маленькие козявки уже умеют что-то чувствовать, но от того, что они тоже страдали от несерьезности Ксавьена, я разозлилась на него сильнее и одновременно ощутила связь с этими малышами.

– Мама никогда не просит меня посмотреть, что чувствует братишка.

Я подняла на мальчика взгляд.

– Твоя мама беременна?

– Да.

– Ты рад этому?

Он отвернулся и тихо произнес:

– Я надеюсь, что она будет любить его.

– Тоно...

Вдруг он вскинул голову, заозирался, а потом так быстро, что я даже сказать ничего не успела, скрылся меж деревьев.

– Леди Лишхас.

Повернув голову, я встретилась с алыми глазами, горящими праведным гневом.

– Ваша телохранительница подняла на уши весь дворец. А вы сидите и беспечно наслаждаетесь чаем?

– Лорд Гастиман?

Я поднялась и, осмотрев место преступления, неловко потупилась.

– Простите, мне стало душно во дворце, и я захотела проветриться.

– В следующий раз предупреждайте о ваших желаниях Альди. У меня и без ваших выходок очень много работы.

– Простите, что побеспокоила вас.

От его тона хотелось спрятаться под одеялком, как в детстве.

– Мне в сущности все равно, упадете ли вы в пруд, украдут ли вас воры, отравят ли недоброжелатели. Но от этого в первую очередь пострадает Его Высочество. А этого я допустить не могу. Поэтому будьте любезны, хотя бы до рождения детей позаботьтесь о том, чтобы с вами ничего не случилось.

Да тут вообще все что ли знают, что я беременна, черт вас подери?! И почему для всех малыши в сто раз важнее меня самой? Да этот мужлан знает, что эмоциональное состояние матери также отражается и на их драгоценных наследниках?

– Вам не кажется, лорд Гастиман, – зло начала я, вскидывая на него глаза, – что вы слишком вольно общаетесь с невестой Его Высочества?

Адриан холодно взглянул на меня, ничуть не убоявшись моих слов.

– А вам не кажется, Анна, что для безродной землянки, оказавшейся здесь из-за чистой удачи, вы забываетесь?

Из-за чего, простите? Удачи? Ах, удачи?!

Я не смогла сдержать злого смеха.

– Нет, лорд Гастиман, это вы забываетесь! Волей рока я, так или иначе, стала невестой будущего короля! Потрудитесь засунуть свое предвзятое отношение себе в зад и свалить к чертовой бабушке! Видите ли, я ужасно зла и расстроена, а такие эмоции вредят детям!

Лицо этого наглющего демона совершенно не изменилось, только хвост пару раз мелькнул из-за спины.

– Что ж, вы хотя бы не плаксивая тряпка, уже неплохо.

Вот уж точно, скажи мне кто твой друг – и я скажу, кто ты! Чертовы демоны! До их эмоций вообще не достучишься! Они абсолютно бесчувственные чурбаны, леший их задери! Что Ксавьен, который только и делает, что усмехается да насмешливо смотрит, что этот тип-морда-кирпичом. Да что б вам всем пусто было!

– Когда я стану королевой, надеюсь, в моей власти будет сослать вас куда подальше! – уже почти крикнула я.

– О? Так вы, оказывается, все же алчны? Впрочем, как я и думал.

Алчны?!

Такого количества оскорблений за десять минут я не слышала никогда в своей жизни. От обиды у меня на глаза навернулись слезы.

– Да сдалась мне ваша корона! И ваш принц! И ваш гребаный отбор! Подавитесь! Я ухожу!

– И куда же?

– Домой!

– И что вы там будете делать? У вас ведь родятся демоны.

– А это уже не ваше чертово дело, лорд Гастиман! Пусть Ксавьен ищет себе другую племенную кобылу!

– Вы не сможете попасть на Землю до возвращения Его Высочества.

– Тогда я просто буду сидеть в комнате и не стану принимать участия в вашем глупом отборе.

Глаза Адрина полыхнули красным.

– Если вы так сделаете, Анна, леди Диари деа Нитша умрет.

Меня как холодной водой окатило, весь мой гнев точно рукой сняло. Я по-новому посмотрела на этого светловолосого демона.

– Вы этого не сделаете, – пробормотала я дрожащим голосом.

– Отчего же? С каждым может произойти несчастный случай.

– Вы не посмеете...

– Проверим?

Я испугалась. Действительно испугалась этого демона – в прямом и переносном смысле слова. По телу пронеслась волна холода. Я поняла, что для него ничего не стоит и правда убить Диари, а может еще пару сотен людей или демонов, лишь бы добиться желаемого.