Текст книги "Невеста с подвохом (СИ)"

Автор книги: Анастасия Миллюр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Анна?

Всунув в руки опешившей женщины медальон, я развернулась и быстро пошла назад к дворцу, закрывая лицо руками.

– Леди Лишхас? Все в порядке? – беспокойно уточнила Альди, идущая следом.

– Нет! – крикнула я.

Не помнила, как добралась до комнаты. Захлопнув дверь, я привалилась к ней спиной и закрыла глаза.

Все было ложью.

Вокруг меня все только и делают, что плетут какие-то интриги, понукают мной, как хотят, творят все, что им вздумается. А я, словно безвольная кукла, следую за каждым, кто поманит. Так было с того дня, как я перенеслась к Ксавьену. Что со мной стало?!

Я съехала вниз и села на пол, обхватив себя руками.

В голове сумбурно мелькали образы Гидеона и Ксавьена, всех девушек с отбора, княгини и королевы.

Не знаю, сколько я так просидела. Но, по-моему, это было очень полезно. В голове просто что-то щелкнуло. Я поняла, что дальше так продолжаться не может. Мне надоело быть пешкой в чьих-то руках.

Подошла к прикроватной тумбочке и подняла запечатанную записку.

Ох, ты придумал план, Гидеон? Как это умно... Надеюсь, ты не сильно расстроишься, если этот план слегка изменится.

Глава 21.

Утром, буквально перед нашим выходом из комнаты, мне принесли платье, которое выбрал Гидеон. Альди отреагировала на это весьма определенно.

– Откуда это?!

– Это для меня.

– Что? – переспросила Альди удивленно, поворачиваясь ко мне.

– Я слышала участницам отбора можно посетить маскарад в сопровождении телохранительниц.

– Так и есть, но... Кто вам сказал?

– А это важно? – усмехнулась я.

Девушка странно на меня посмотрела, но никак не прокомментировала мои слова.

– В любом случае, сейчас мы должны идти на завтрак, а затем на урок танцев.

– Я не спорю. Идем.

– Ты вчера очень ловко справилась с той ситуацией, в которую попала, – проговорила Диари, когда я села за стол.

– Я не видела тебя среди наблюдающих.

– Меня там и не было, – усмехнулась она. – Мне рассказали.

– Ты знала, – прямо заявила я, поворачиваясь к ней.

– О чем ты?

– Ты знала, как меня собираются подставить. Но ничего не сказала.

Девушка рассмеялась.

– Разве я записывалась в твои хранители?

– Действительно, – съязвила я. – Тебе ведь всегда было интересно понаблюдать за глупенькой деревенщиной.

Она покосилась на меня и пожала плечами.

– В общем-то так и есть.

Я широко улыбнулась.

– Назови мне хоть одну причину, по которой я не должна рассказать Его Высочеству о том, что твоя телохранительница – юноша.

Она резко ко мне повернулась и шикнула.

– Говори тише.

– Мне тоже будет весьма интересно понаблюдать за тем, как ты выпутаешься из этого сложного положения, – продолжила я, отрезая вилкой небольшой кусочек от пирожного и поглядывая на аппетитное мясо.

– Мы можем пострадать из-за тебя.

– О, я тоже могла вчера могла пострадать.

– Ты мстишь? – недоверчиво уточнила Диари.

– Да, – согласилась я, наконец, запихнув в рот вкуснятину. – Как считаешь, у меня неплохо получается?

– Нужно сначала рассказать Его Высочеству, а потом уже мне.

Пожала плечами.

– У меня все еще впереди.

– Ты дала мне возможность для маневра.

– Я благородный мститель.

– Что ты хочешь, Анна?

Задумчиво пережевывая десерт, я повернулась к девушке, которая пытливо смотрела на меня.

– Я не враг тебе, – будто убеждая, произнесла она.

Положила в рот последний кусочек и запила его чаем.

– Но и не друг, Диари. Вот, что важно, – наконец, произнесла я и улыбнулась, хотя на душе было довольно паршиво.

После этих слов я поднялась и направилась к двери, чтобы отправиться в комнату и переодеться для будущих танцев.

***

Карнавал поражал буйством красок, живой энергичной музыкой и весельем. Мы с Диари стояли в первом ряду и наблюдали за парадом, в котором кто только не принимал участие! Впереди шла группа акробатов, которые гнулись так, что мне больно становилось, просто глядя на них. Затем на платформе ехали боевые маги, которые изображали настоящий древний бой. Они были одеты в длинные серые балахоны, на их лицах красовались страшные маски, а в руках – посохи, из которых то и дело вылетали искры. Затем на странном животном размером со слона, но больше похожим на тушканчика, ехали престранные демоны, жонглирующие собственными головами. Не скажу, что еще захочу это увидеть.

Были здесь и маги с аналогами фейерверков, и шуты, переодетые в королей, и даже группа танцующих на платформе приведений! Тоже зрелище не для слабонервных.

В воздухе витали магические шарики. Повсюду были демоны и люди в костюмах. Одна маска была чуднее другой. И я невольно заряжалась всеобщим весельем, хотя и пришла сюда совсем не для этого.

Часы на башне пробили девять часов.

Я взяла Альди за руку и потянула ее за собой, пробираясь сквозь толпу. Какой-то мужчина налетел на меня и, извинившись, тут же пошел дальше.

– Мне нужно в туалет! – крикнула я ей.

Она кивнула, и мы пошли к зданию городской ратуши, от которой были совсем недалеко. Протиснувшись сквозь все это скопление костюмов, мы оказались, наконец, у входа. Здесь также было много... существ. Все они разговаривали, пили, смеялись, что-то изображали.

Какой-то чудак вскочил на каменный забор и принялся исполнять королевский гимн, периодически делая стойку на руках и совершая акробатические трюки. Рядом с ним танцевала девушка в неприлично короткой для этого мира юбке, выбрасывая ноги вперед, кружась и хохоча, она так и норовила утянуть каждого проходящего мужчину с собой в танец. Заячья маска скрывала ее лицо, оставляя на виду разве что ярко-зеленые глаза. За ее спиной извивался, как и сама девушка, зеленый хвост.

Все это я заметила, пока шла к двери. Распахнув ее, мы оказались в помещении, также украшенном в честь карнавала. Повсюду были фигуры в масках, кружились шарики, мерцали разноцветные свечи.

Попав на второй этаж, я зашла в обозначенную Гидеоном кабинку, где меня уже ждала девушка.

На ней было невероятно красивое платье с рыжим мехом, украшенное рубинами и бриллиантами. Маска лисицы, также украшенная драгоценными камнями, завершала образ.

Едва увидев меня, она тут же стала раздеваться и помогла раздеться мне. Вскоре мы поменялись костюмами, и нас было не различить. Даже цветом волос мы оказались схожи. Она молча указала на дверь, я кивнула и пошла к выходу.

Беспрепятственно пройдя мимо Альди, я вышла на улицу и почему-то дышать сразу стало легче. Я, наконец, осталась одна, без Альди, без пристального надзора королевских гвардейцев, без Адриана...

Стало так хорошо, что я невольно не сдержала смеха.

– Вам очень идет этот образ!

Повернувшись, я увидела Гидеона. Его без труда можно было узнать по шляпе. Он не надел маску. Зато его одежда так и пестрила разными цветами, однако, несмотря на изобилие стольких оттенков, они на удивление гармонично сочетались между собой. Что сказать, Гидеон знал толк в одежде.

– Думаю, больше подошла бы белка.

– Что вы, Анна. Такая прекрасная леди не может быть маленькой белочкой. Это слишком скучный зверек для вас.

– А, по-моему, в самый раз, – стояла я на своем. – Знаете, такая наивная белка, которую разве что ленивый вокруг пальца не обвел.

– Вас кто-то обидел?

– Да, – кивнула я. – Вы.

– Позвольте, – ласково улыбнулся Гидеон. – Мы с вами не виделись целый день. Когда же я смог совершить столь непростительную ior [1]?

– Мы не виделись, вы правы, – подтвердила я. – Однако я имела честь видеться с вашей матушкой.

– С моей матушкой? – переспросил он и засмеялся. – Я, право, не знаю, как вы смогли с ней встретиться. Моя матушка живет далеко от столицы. Должно быть, вы меня с кем-то перепутали.

– О, как я смею, князь Ашдэс?! – притворно ужаснулась я.

– El girdo [2]... Уверяю вас, милая леди. Я не князь Ашдэс. Слышал, этот демон – ужасный бабник, и в целом он весьма и весьма негативная личность. Может быть, мы схожи внешне...

– Значит, я действительно обозналась, – пожала я плечами.

Он мягко мне улыбнулся и, взяв за руку, потянул за собой.

– Пойдемте же, карета ждет нас!

– О, я не могу пойти.

– Неужели вы испугались, прекрасная леди? Не бойтесь. Я смогу защитить вас.

– Но я действительно не могу.

Я подняла вверх руку и поиграла пальчиком, привлекая к нему внимание.

– Вы хотите новое кольцо, прежде чем отъехать? – спросил Гидеон.

– Нет. Я стараюсь намекнуть вам на то, что помолвлена. И пришла сюда, лишь чтобы проститься с вами.

– Что?

Он посмотрел мне в глаза. Его глаза наполнились слезами.

– Видите ли, мы с Его Высочеством немного повздорили, а вы очень вовремя оказались рядом. Однако теперь между нами все наладилось. Я выхожу замуж за Его Высочество.

– Но отбор еще не окончен... – проговорил он таким голосом, будто сейчас вот-вот расплачется.

– Мы с Ксавьеном любим друг друга, князь Ашдэс. А отбор не более, чем фарс.

Он опустил голову, а когда поднял, на его лице было уже совершенно другое выражение. Глаза горели хитростью, а на губах была плутоватая улыбка.

– Ах, моя сующая нос не в свои дела матушка. Ki joio [3]. Ведь вы уже почти были в моих руках.

– Вы так жестоки, – пробормотала я.

– А вы так наивны, – усмехнулся он. – Признаться, мне было немного скучно...

Он надул губы, тут же напомнив того избалованного ребенка, про которого говорила княгиня.

– Я ожидал много больше от избранницы дорогого брата.

– Жаль, что разочаровала.

– О, в нашем голосе проскользнула ирония... Что ж, это уже чуть более интересно. Кажется, вчера вы сильно расстроились, узнав обо мне правду?

Я смотрела в его голубые глаза, которые так легко лгали своим выражением. Я видела такое впервые. Никогда не думала, что глаза способны на ложь.

– Вы любили когда-нибудь?

– Как банально! – улыбнулся он. – Может, придумаете что-то более оригинальное? Iso lavi foiit [4]i.

– Я не собираюсь читать вам нотации, – покачала головой. – Но подумайте вот о чем. Почему же вам так важен Адриан, что ради него вы так изменились? Почему вы так сильно хотели отобрать его у Ксавьена? Уверена, искренний ответ сильно вас удивит.

– Почему вы думаете, что я не знаю ответа? – усмехнулся он. Его голубые глаза блеснули.

– Разве это не очевидно, коль скоро вы мстите Ксавьену?

Я посмотрела на него, ожидая услышать ответ, но он пристально разглядывал свой рукав, бормоча: «Когда же я успел испачкаться? Ur deho[5]!». Его лицо исказило выражение отвращения.

– Но я не могу снять свой камзол... Костюм потеряет свою целостность.

Он осмотрел толпу и вдруг исчез. Я даже не успела осмотреться в поисках этого демона, как Гидеон появился уже в другом камзоле, который также сочетался с его костюмом, но сидел не так идеально, как прошлый. Он что, его снял с кого-то?

– Теперь мы можем продолжать, – улыбнулся он и поправил шляпу. – На чем мы остановились?

– Боже мой... Ни о чем.

Он же абсолютно не способен поддержать разговор, если это его не интересует! Он вильнул хвостом и вздохнул, при этом хитро улыбаясь.

– Очень жаль, что все так обернулось. Но ничего не поделаешь, – проговорил он и исчез.

Приподняла брови. И что, это все? Ни тебе здрасте, ни до свидания? Какой он чудной...

Я невольно поразилась тому спокойствию, с которым перенесла эту встречу. Надо же, вчера казалось, что мир рухнул, а сегодня я будто другой человек... Может быть, все же Гидеон не был для меня столь важен, как я думала? Я просто хотела заменить им... Кхм... Кое-кого.

Огляделась, и вдруг в какой раз уже столкнулась с тем, что не знаю, как вернуться назад. Альди-то ушла с ненастоящей мной.

– Забыл сказать, – вдруг услышала знакомый голос и повернулась. – Твоя телохранительница в паре домов отсюда, у фонтана. Пока-пока.

Ну, в этот раз хоть попрощался...

Развернувшись, я отправилась в сторону, указанную мне Гидеоном. И вдруг поняла, что это именно он виновен во всех тех прегрешениях, в которых я обвинила Ксавьена. Так почему же он не вызывает во мне злости? Потому что напоминает ребенка своим поведением? Или все же дело в моем отношении к Ксавьену? Почему я злилась на него?

«Ты знаешь» – шепнул внутренний голос.

Да, кажется, знаю.

[1] Ior (вовари) – оплошность.

[2] El girdo (вовари) – как неловко.

[3] Ki joio (вовари) – так обидно

[4] Iso lavi foiiti (вовари) – я весь внимание

[5] Ur deho (вовари) – это отвратительно

Глава 22.

Проснувшись с утра, я четко поняла, что мне нужно поговорить с Ксавьеном. Вот прям очень нужно. Положила руку на живот и тяжело вздохнула. Наверное, дитенки по папе соскучились. Тоно мне еще тогда говорил, что они скучают. А сейчас столько времени прошло... Вот интересно, если они могут чувствовать, что они ощущали, когда я была с Гидеоном?

Кстати о Тоно... Я ведь так и не спросила у него, есть ли тайный ход в том коридоре, из которого тогда Диари вышла. Что-то в последнее время эта демоница настораживает все больше и больше...

С тихим стуком закрылась дверь и я, подняв голову, увидела вошедшую Альди.

Вчера, конечно, все не очень удобно получилось. Как сказал бы Гидеон: «El girdo». Они с той подставной мной стояли и смотрели на какое-то кукольное представление, а когда подмена заметила неповторимый оригинал в моем лице, то просто исчезла. Альди порядком забеспокоилась, когда нашла меня уже в другом костюме, числу ее вопросов не было предела. Я как-то отговорилась, но осадочек остался.

– Альди, а где сейчас Его Высочество?

Брови девушки приподнялись. Она прошла к моей кровати и встала рядом со мной, скрестив руки на груди.

– Извините за вопрос, но с каких пор вас это беспокоит?

– Какая разница, – буркнула я. – Ты знаешь, где Ксавьен, или нет?

– Нет, не знаю.

Это несколько осложняло дело. И вообще, почему он совершенно перестал ко мне приходить?

Внутренний голос очень любезно напомнил мне о том, что я, истерически вереща, вещала ему о том, что ненавижу его. Вряд ли после такого захочется зайти в гости. И с этим было трудно не согласиться.

Так, думаем. Альди не знает, где жених... А кто может знать? Перед глазами тут же вспыхнул демон с алыми глазами.

– А знаешь, где Адриан?

– В это время он обычно в своем кабинете, если не занят выполнением поручений Его Высочества.

– Замечательно! Встаем.

Сказано – сделано. Спустя полчаса я была абсолютно готова к выходу.

Вооружившись Альди, как провожатой, я дошла до нужного мне места, и, представившись старенькому секретарю, стала ожидать, когда меня примут.

– Вас ожидают.

Открыла дверь и вошла в светлый просторный кабинет с заполненными книгами полками во всю стену и большим массивным столом в центре, за которым сидел Адриан – но это было ожидаемо, а вот неожиданностью стал Гидеон, привалившийся бедром к столешнице.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

Адриан поднялся из-за стола и поклонился, затем он перевел взгляд на Гидеона и проговорил:

– Выйди.

– Да брось, Риан! – махнул хвостом беловолосый демон. – Мы друг другу не чужие, в самом деле.

Глаза первого вспыхнули, и он уже пристальнее всмотрелся в лицо друга.

– Что это значит? Я говорил тебе не приближаться к ней?

– Ты так говорил? – удивился Гидеон, а потом хитро прищурился и сказал: – Ну, значит, я прослушал.

Адриан потер лоб.

– Так, теперь как-то нужно будет оправдать для Ксавьена, что она переспала с тобой...

Нет, я понимаю, что у них тут с приличиями несколько туго, но можно хотя бы не говорить обо мне в моем же присутствии в третьем лице?! Это даже на Земле считается неприличным...

– Не хочу огорчать, лорд Тимберк. Однако я здесь. И я не спала с Гидеоном, – раздраженно произнесла я.

Он смерил меня оценивающим взглядом и махнул рукой.

– Не ври мне. Переспала.

Я возмущенно посмотрела на Гидеона, ожидая, что тот опровергнет эту ложь. Он усмехнулся, закатил глаза и сказал: «Успокойся, медведь-защитник, я не трогал ее».

– Твое слово не стоит ничего, – ответил Адриан.

Я тут же посмотрела на беловолосого юношу. Мне показалось, что он был немного уязвлен этим заявлением.

– Лорд Тимберк, вы знаете, где Его Высочество? – решив, что мы зашли в тупик, спросила я.

– Зачем он тебе? – мрачно спросил этот наглый демон. – Опять ему настроение портить собралась? Он какой день из-за тебя на работе сосредоточиться не может.

Ой.

Стало немного стыдно, но не настолько, чтобы я стушевалась под прожигающим взглядом демона.

– Мне нужно с ним поговорить. Это важно.

– Он уехал.

Я вздрогнула от его резких слов.

– Куда уехал?

– Хотел бы я, чтобы за другой женой... – пробормотал Адриан.

Гидеон все это время с интересом переводил взгляд с меня на друга и обратно, и вот сейчас он уставился на меня в ожидании ответа с таким видом, будто смотрел невероятно интересную пьесу!

Не знаю, как вам, а мне порядком надоела эта безосновательная ненависть к моей персоне. Хоть бы объяснил что ли, а потом уже ворчал!

– Милая леди, видите ли... На братца было совершено несколько покушений, вот он и пытается разобраться, кто же так желает его смерти, – усмехнулся Гидеон, а потом несколько ворчливо добавил: – И Адриана снова монополизировал...

– Кто тебя просил открывать рот? – как мне показалось, устало спросил красноглазый демон.

– Ну, она же его невеста. Почему бы ей не знать? – совершенно невинно улыбнулся юноша.

Ксавьена хотели убить?

О, боже мой!

Чувство вины сковало цепями сердце. Мало того, что он действительно занят своими королевскими делами, на него совершались покушения, а тут еще и я подливала масла в огонь... Не удивительно, что он не приходил.

– Надеюсь, Его Высочество все же передумает, и леди Лишхас станет бывшей невестой.

Нет, извините меня, но это уже наглость. Я вскинула голову, впиваясь взглядом в демона.

– Лорд Тимберк, что я вам сделала? – спросила я холодно.

– Мне ничего.

– Хорошо, – уже заскрежетала зубами я. – Что я такого сделала Его Высочеству?

– То есть тебе мало того факта, что ты землянка?!

– Так ты все-таки землянка! Я знал! Ну, Ксавьен... Проказник! – обрадовано воскликнул Гидеон.

– И что с того, что я землянка? – прищурилась.

– Да то, что половые отношения с представителями других миров запрещены законом! Ксавьен видимо совсем потерял способность трезво рассуждать, если притащил тебя сюда!

Вот тебе и раз... Но раз уж выдался такой случай...

– А раз уж мы заговорили об этом, а ты не знаешь, что между нами произошло?

Казалось, лицо Гидеона сейчас треснет от улыбки, а лицо Адриана – от злости.

– Сама вспоминай!

– А между вами что-то было? – почти шепотом спросил меня Гидеон.

Я проигнорировала его, всматриваясь в лицо красноглазого демона. По его виду было ясно, что он не настроен на конструктивную беседу. Поэтому, пожалуй, пора было заканчивать всю эту канитель...

– Что ж, спасибо, что уделили мне время.

– Обращайтесь.

– Ildove [1]!

Я вышла из кабинета и вздохнула.

Итак, подытожим.

Я землянка, и Ксавьен, несмотря на запрет закона, очевидно, вступил со мной в половые отношения, как выразился Адриан. Вопрос зачем? Ради того, чтобы я забеременела? Это вообще бред.

А еще мне очень не понравилась фраза Адриана: «Сама вспоминай». Что я должна вспомнить?

Даже не так... Я может и рада бы вспомнить, но ведь не могу.

– Узнала, что хотела? – спросила меня Альди.

– Можно и так сказать... – пробормотала я. – Мы еще успеваем на завтрак?

– Успеем как раз к началу.

– Хорошо. Графиня Доно не любит, когда мы опаздываем.

***

– Тоно? Тоно, где ты?

Я обошла уже всю библиотеку, но нигде не могла отыскать мальчика. На том месте, где он обычно сидел, были разложены книги. Создавалось ощущение, что он ушел совсем недавно. Но если это действительно было так, то мне его теперь не найти. Он же у нас мальчик скрытный, передвигается по тайным ходам...

Что ж... Это было обидно. Но я очень устала, чтобы сидеть и ждать его здесь. Мне казалось, что, если я сейчас сяду на любую горизонтальную поверхность, тотчас же усну. После занятия с мэтром хотелось только одного – умереть. Благодаря ему я поняла, что значит «танцевать до упаду». Он не разрешал нам отдыхать, пока не исправим все те замечания, которые у него к нам имелись. И было очень сложно сосредоточиться на его словах, поскольку спину мне буравили злые взгляды. После вчерашнего вечера девушки будто с цепи сорвались. Оказывается, графиня Ситро чувствовала себя плохо и забыла сказать участницам, что они могут посетить карнавал. И когда они узнали, что я там была, сразу решили, что мне о событии рассказал Ксавьен.

Сколько раз за сегодня я избежала падения из-за подножек и не сосчитать. Хотя... С другой стороны, может, и стоило упасть. Насколько я поняла, помолвочное кольцо в момент опасности переносило меня к Ксавьену, а он-то мне и был нужен.

Вдруг скрежет, раздавшийся где-то с противоположной стороны книжной полки, привлек мое внимание. Если мне не изменяла память, именно там и находился тот ход, с помощью которого мы с Тоно незаметно для Альди покинули библиотеку.

Я быстро обошла стеллаж и к своей радости увидела мальчика. Он оттряхивал рукава от пыли и совершенно не замечал меня.

– Тоно, как я рада тебя видеть! – широко улыбнулась я.

Он вздрогнул и вскинул голову. В его глазах промелькнуло какое-то затравленное выражение.

– Простите, Анна. Мама запретила мне говорить с вами.

– Почему?

– Она сказала, что вы неподходящая компания для принца, – он вдруг всхлипнул и опустил голову. – Мне жаль. Я очень хотел бы снова сходить на пикник.

Так, подождите секундочку. То есть, мать Тоно – королева?! О господи!

– Что ты рассказал маме обо мне?

– То, что она спрашивала.

– Ты сказал, что я ношу детей?

– Она спросила об этом.

Вот же я дура!

– Я не хотел расстраивать вас, – совершенно поникнув, прошептал Тоно.

– Нет, ничего. Я сама виновата...

Теперь мне точно нужно было поговорить с Ксавьеном, необходимо было сказать ему о том, что королеве все известно.

– Я, правда, не хотел. Но мама... она заставляет меня... – последние слова он проговорил еле слышно.

Мое сердце наполнилось жалостью. Я подошла к мальчику и крепко прижала к себе.

– Ничего. Я разберусь с этим. Не волнуйся.

– Я могу что-нибудь сделать? – спросил он робко.

Я закусила губу, раздумывая, стоит ли у него спрашивать о тайном ходе, но все-таки решилась. Отстранившись, присела так, чтобы быть одного с ним роста.

– Ты знаешь, есть ли потайная дверь в одном из коридоров, идущих от входной двери. Там стоит ваза, привезенная из Лоэдии, помнишь, ты рассказывал о ней?

Демоненок кивнул.

– Да, там есть. Нужно нажать на ромб на стене с вазой. Он чуть отличается от остальных. Его вершину украшает золотой завиток – совсем незаметный, если не присматриваться.

– Спасибо! – широко улыбнулась я. – Ты мне очень помог.

– А зачем тебе идти туда?

– Мы с моей подругой так играем. Постарайся не проговориться об этом.

Он кивнул и серьезно произнес.

– Я буду стараться.

Улыбнулась ему.

– Как думаешь, твоя мама будет против, если я расскажу тебе пару историй?

В его глазах зажглась надежда.

– Думаю, нет, – ответил он, колеблясь.

– Вот и замечательно!

***

Вернувшись в комнату, я тут же уснула крепким сном. На самом деле в теле была очень сильная слабость, меня тянуло к кровати, как к магниту. И когда проснулась, чувствовала себя ненамного лучше.

За окном царил мрак, в комнату сквозь распахнутую форточку проникал легкий ветерок. Я сильнее укрылась одеялом, раздумывая, так уж ли мне нужно идти проверять тот ход.

Повалявшись еще пару минут, решила, что все же стоит пойти. Потому что...

Во-первых, мне любопытно.

А во-вторых, нужно понять, чего же добивается Диари.

Если задуматься, вела она себя довольно подозрительно. Часто пропадала непонятно куда, всегда все знала, и, самое главное, не хотела участвовать в отборе, но не вылетала из него. Почему? Может, ей все-таки что-то нужно? И это что-то могло находиться на другом конце тайного хода.

Переодевшись в оказавшийся невероятно полезным костюм Ксавьена, я покинула комнату. Как и в прошлый раз, гвардейцы не обращали на меня никакого внимания.

Нужно потом сказать Ксавьену, чтобы он предъявлял более жесткие требования к ночной охране. Только лучше сделать это после отбора. Пока их невнимательность мне только на руку.

Проявляя чудеса ориентации в запутанном пространстве, я спустилась вниз и последовала к нужному мне коридору. Я не забыла захватить с собой свечу, и, зайдя в нужное ответвление, тут же подошла к стене, тщательно высматривая каждый ромбик в узоре обоев.

Мне понадобилось много времени, чтобы найти эту треклятую завитушку. Она не просто была незаметна для не пристального взгляда! Даже если присматриваться, различить ее можно было с трудом.

Сразу возник вопрос, откуда Тоно о ней знал... Странно.

Оглядевшись, я немного воровато нажала на нужный ромбик. Справа от меня неслышно отошла стена, являя тайный проход. Вот это да! Как будто в каком-то фильме оказалась. Или еще лучше, тут как в «Призраке оперы» кругом тайные ходы...

Я зашла внутрь, и через несколько мгновений дверь за мной закрылась.

В голову пришла запоздалая мысль о том, что нужно было расспросить Тоно, как открыть ход изнутри.

Но, как говорится: «Хорошая мысля приходит опосля».

Тоннель был без ответвлений. Я поднялась по узкой лестнице, стараясь избегать скоплений паутины и не пугаться, если под ногами пробегала мышка. Здесь был затхлый запах, и дышать было довольно трудно. Вскоре я уперлась в дверь, рядом с которой, к счастью, находился рычаг. Опустила ручку вниз, и стена отъехала.

Осторожно всматриваясь в темноту, вышла из тайного хода, оказавшись в какой-то комнате. Странно... Что Диари делать тут? И главное, неужели она не могла попасть сюда, не прибегая к сомнительным услугам потайных проходов?

Но вскоре, осматриваясь, я поняла, что это не просто комната.

Это был кабинет.

Темные цвета в интерьере наводили на мысль о его обладателе. Я осмотрела черные шторы с золотой перевязью, резную мебель, столик с креслами в углу и подошла к большому и внушительному письменному столу.

На нем были разложены по стопочкам документы. Я поставила свечу в подсвечнике на стол и взяла первую попавшуюся бумагу с подписью внизу: «Ксавьен».

Так, значит, это все же кабинет жениха. Интересно, что здесь могло понадобиться Диари? Может быть, все же заговор?

Необходимость поговорить с Ксавьеном увеличивалась в геометрической прогрессии.

Я вернула бумажку на положенное ей место и решила, что пора бы возвращаться. Единственное, что меня останавливало, так это то, что я как обычно забыла про маленькую, крохотную деталь.

Потайной ход-то закрылся! И теперь мне нужно было либо выходить через двери, либо же пытаться его открыть.

Первый вариант не казался хорошей идеей. Думаю, страж без понимания отнесется к переодетой в юношу девушке, выходящей из королевского кабинета.

Второй план был просто невыполним. Это все равно, что искать иголку в стоге сена – идейка так себе.

Вздохнув, села на стул, который больше напоминал кресло своим удобством. Я прошлась взглядом по ящикам в столе, и от нечего делать решила их осмотреть. Но они предусмотрительно оказались закрыты. Очень умно. Молодец, Ксавьен.

– Надо же, как удачно!

Я вздрогнула и резко обернулась на раздавшийся вдруг голос Диари. Девушка стояла со свечой в проходе, одетая вполне повседневно. За спиной ее маячил Вивин.

Я медленно встала и, развернувшись к ней, сделала пару шагов назад. Так, чтобы между нами был стол. Демоница, не спеша, вошла в комнату и улыбнулась.

– Что ты тут делаешь? – спросила я ее.

Она развела руками.

– Да так, гуляю.

– Диари, – выделила ее имя голосом.

– Шучу, – усмехнулась она. – Мы пришли украсть один очень важный документ.

Она стала обходить стол, заставляя меня также двигаться.

– И ты вот так просто мне об этом говоришь? – уточнила я, чувствуя, что сейчас будет что-то очень нехорошее.

– Ты ведь все равно никому не расскажешь, – хмыкнула она.

– Ты уверена?

– Да. Мертвые, как правило, не болтливы, Анна.

После ее слов Вивин, которого я совсем упустила из виду, заломил мне руки за спиной. Я вскрикнула от боли.

– Ты убьешь меня? – спросила я.

Мой голос дрожал. На самом деле стало очень страшно. Я попыталась вырваться, но только зашипела от боли.

– Да, – просто согласилась она, присаживаясь у ящика в столе, на который я недавно обратила внимание. – Мне еще вчера не понравилась твоя угроза. Я подумала о том, что нужно как-то заставить тебя молчать. А потом получила приказ о твоем убийстве. Очень удачно вышло.

Приказ об убийстве?!

Девушка опустила что-то в замочную скважину и, дождавшись щелчка, открыла ящик.

– Ты оказала тогда мне очень большую услугу, не разболтав никому правду о Вивине. И сделала очень большую ошибку, решив вылезти из шкурки серой мышки.

– Какой документ ты хочешь украсть? – вдруг спросила я.

Она взяла что-то из ящика и повернулась.

– Сущий пустяк. Всего лишь завещание короля, в котором сказано, что Его Высочество наследует трон в любом случае. Я уже выкрала две копии. С кронпринцем, конечно, пришлось повозиться. Взломать его ящик оказалось невероятно сложно. Я потратила на это почти две недели. Но к счастью, это было не невозможно сделать.

– Зачем тебе это? – воскликнула я.

– Я ненавижу Его Высочество! Такой, как он, недостоин сидеть на троне, – со злостью отозвалась она. – И королева меня полностью поддерживает в этом плане! Я говорила тебе держаться от него подальше. Я не хотела причинять тебе вред. Но ты сама виновата.

– Это королева приказала тебе убить меня, – вдруг поняла я. – Но как все это помешает Ксавьену стать королем?!

– Ксавьен? – переспросила Диари с усмешкой. – Я и не знала, что вы настолько близки. Думала, ты просто влюблена в него...

– Даже если я умру, он может жениться на другой девушке и родить от нее детей.

– О, он женится. И не на какой-то девушке, а на леди Майто.

– Что?!

И вдруг меня снова осенило.

– Это ты всех подставляла! Ты, а не Мивиам!

Она не ответила, но по улыбке я поняла, что права.

– В любом случае, я взяла то, что хотела. Было приятно пообщаться с тобой последний раз, Анна. Ты и правда мне нравилась.

Она даже как-то грустно усмехнулась и обратилась к своему телохранителю:

– Вивин, сделаешь?

– С удовольствием, Диари, – ответил юноша.

Почувствовала, как к горлу приставили нож. Зажмурилась, еле дыша от страха.

– Леди Нитша, какая встреча!

Я распахнула глаза, услышав знакомый голос.

У двери стоял Гидеон, совершенно невозмутимо улыбаясь.

– Кто вы? – холодно спросила Диари, оборачиваясь к незваному гостю, за спиной руками давая какие-то указания Вивину.

– А я говорил Адриану, что сюда кто-то проникает, что вещи лежат не на своих местах. А он мне не поверил, – даже как-то обрадовано сказал он. – Но я оказался прав.

Вот уж не думала, что после разговора с княгиней буду так рада видеть этого обманщика!

– Как вы считаете, леди Нитша, проникать в кабинет кронпринца без его ведома – это хорошая идея? Я полагаю, что это grevei[2].

Почувствовала, как Вивин стал медленно отпускать меня. Наверное, он хотел сначала разобраться с демоном, а уж потом перейти ко мне.