Текст книги "Ужасно увлекательная жизнь главной героини (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Напряженно смотрю на лицо чиновника, ожидая худшего.
– Это был господин Кишан.
Прикрываю глаза, с облегчением выдыхая. Если бы такую подставу мне организовал Аниш, – пусть даже из самых благих побуждений, – я бы не знала, как смотреть на него после этого!
Но Кишан… сколько ещё раз он будет ставить меня в неловкое положение своей должницы в условиях, когда его помощь скорее вредит мне, чем реально помогает?
– Вы словно знали об этом, – замечает чиновник.
– Почему… почему вы уточнили про Четвертый Дом, если знаете, кто «проявил обо мне заботу»? Вы ведь в курсе, что господин Кишан и госпожа Мала помолвлены, – медленно произношу, глядя в пол.
– Ваша догадка верна. Господин Кишан так же настаивал, что госпожа Мала несет не меньшую ответственность, чем господин Шехар и господин Рахул. Но мы решили не торопиться с выводами и дождаться вашей реакции, – отвечает чиновник.
Кишан… вот же поганец! Захотел моими руками избавить себя от нежелательной невесты? Но он сам согласился на этот союз: я его не заставляла помогать мне именно таким способом! Он что, хотел, чтобы я чувствовала ответственность за все его решения, принятые «во имя себя»?
Я же не дура, в конце концов! Это был только его выбор!
Манипулятор недоделанный…
– Госпожа Аша?
Поднимаю голову и решительно произношу:
– Ни к Четвертому Дому, ни к Восьмому, ни к какому-либо ещё я претензий не имею. И впредь попрошу не учитывать запросы, поданные от моего имени кем-то посторонним.
– Ваша позиция мне ясна, – кивает чиновник, затем переводит взгляд куда-то мне за спину, – у нас осталось не так много времени, потому, прошу, скажите, как там мой дядя?
Э?..
Чего?
– Ваш… – нахмурившись, протягиваю, а затем присматриваюсь к чертам господина Базу и прислушиваюсь к звучанию его имени… наш смотритель! В родовой усыпальнице! Да это ж… – С ним всё хорошо. Я видела его некоторое время назад. Он был бодр и свеж… насколько это возможно в его возрасте, – поправляюсь в итоге.
– Да, я слышал про вашу поездку в запретные земли, потому и осмелился спросить, – кивает господин Базу.
– Вы беспокоитесь о вашем родственнике, даже не зная его в лицо? – внимательно смотрю на мужчину.
Согласно информации, которая имелась у меня, Васу с девяти лет был увлечен бабушкой. И он пришёл служить в нашу родовую усыпальницу, бросив семью и отказавшись от своего будущего… он фактически стал затворником! И он уж совершенно точно никак не мог видеть своего племянника…
– Наша семья имеет глубокие корни – почти такие же, как ваша. Но она никогда не была частью Великих Домов. На самом деле подобных семей в Галаарде довольно много – но не все из них имеют власть и возможность влиять на развитие истории, – произносит господин Базу, – я слышал от матери, что дядя тогда приехал в родовую усыпальницу вместе с родителями и увидел вашу бабушку, посещавшую усыпальницу своей семьи… Вам, оставшейся почти наедине с собой и имеющей лишь отчима и сестру, попавшую в Святой Храм, не понять, каково это – терять родственника таким способом. Каждый обладатель древней крови ценен, как носитель памяти и продолжатель традиций. И когда один из них отдаёт свою жизнь во имя… – чиновник как-то болезненно улыбается, отводя взгляд, – я даже не знаю – во имя чего? Возможности пару раз в год видеть прекрасное лицо своей возлюбленной?.. Такая потеря вдвойне тяжела. У него могло быть прекрасное будущее! Но где он теперь? И где его возлюбленная?
– Лежит в родовой усыпальнице, где он служит смотрителем, – напоминаю, сжав челюсти.
Этот разговор мне не нравится, пусть в нём и было зерно логики.
– Лежит там, убитая своими сёстрами во служении! И в тот момент, когда дядя даже не мог её защитить! – качает головой господин Базу, – В чем смысл такой верности?
Свожу брови к переносице, не отрывая от него глаз. Убита? Кем-то из Святого Храма?..
Ну, естественно… кем же ещё! Ведь они так боялись раскрытия собственных секретов!
Почему об этом никто не говорит вслух? Почему никого не обвиняют открыто?!
– Почему? – переспрашивает господин Базу, а я понимаю, что последний вопрос задала вслух, – Уж вам ли не знать, госпожа Аша, как спокойно можно уйти из жизни без всяких причин – и никто даже вопросом не задастся, почему это произошло?
Он говорит о моей матери…
Все решили, что она просто умерла.
«Просто».
Как и в случае с бабушкой, о которой мы с отчимом даже не говорили ни разу – выходит, она умерла до того, как мама вышла за него замуж! И вполне возможно – умерла вместе с моим дедом, о котором я вообще ничего не знаю.
Об этом никто не говорит.
И никто ничего не расследует.
Потому что… потому что Четвёртый Дом не инициировал никаких расследований.
Потому что дворцу это было невыгодно.
Потому что эти смерти удовлетворяли все стороны.
– Я… – с силой закрываю рот и поджимаю губы.
Если я сейчас захочу отомстить Четвёртому Дому за их халатность, воспользовавшись предложенной господином Базу лазейкой и требуя призвать Малу к ответственности за нападение на меня... то я проявлю слабость и солью в унитаз саму возможность возмездия. Ведь они отмажутся. Придумают способ. Они сами себе и за адвокатов, и за прокуроров, и за судей. Таков их Дом!
Нет, я должна следовать своему плану, взяв все эмоции под строгий контроль.
– Я отправлю господину Васу письмо с предложением вернуться в семью, – произношу в итоге, коротко выдохнув, – он добровольно прослужил нашему роду всю свою жизнь. Пришло время отдохнуть.
– Удивительно, – отзывается господин Базу, – я думал, вы воспользуетесь возможностью отомстить Четвертому Дому.
– Я не вижу смысла в этой мести, – говорю правду.
Потому что действительно – не вижу.
Зато вижу чётко, как меня сейчас проверяют на реакции.
– Вы умнее, чем я полагал. Это радует. Теперь я не буду думать о том, что мой дядя отдал жизнь служению глупцам.
А он слов не подбирает…
– Спите спокойно, – с лёгким холодом бросаю и отворачиваюсь, желая закончить разговор.
– Вы недовольны услышанным? – звучит вопрос мне в спину.
– За нашу встречу господин Васу ни разу не показал мне, насколько он несчастен, – оборачиваюсь на его племянника и произношу слова чётко, без тени сомнений, – а теперь, зная, что творится в центральном округе, я могу сказать одно – он был мудр, когда решил посвятить жизнь служению нашей семье в запретных землях.
Лицо господина Базу меняется. А взгляд темнеет.
– Скажете, я не права? – наклоняю голову на бок, после чего едва заметно киваю «на прощанье» и возвращаюсь к наследнице.
Да, наш род слабеет, потому что бабушка оставила после себя только мать, а та… ушла слишком рано, не успев обеспечить нам с сестрой крепкий фундамент для роста.
И теперь официально в роду Гаварр осталась только я одна: Сандар не считается… как и Лила, ушедшая в храм.
Наша родовая линия истончилась.
Но это не значит, что на мне всё закончится. Напротив. С меня всё начнётся.
– Вы закончили ваш разговор? – недовольным голосом уточняет Виджая.
– Господин Базу был очень любезен, подробно расспросив меня обо всём случившемся, – склонив голову, вру безбожно.
И некому оспорить мои слова: господин родственник нашего смотрителя ушёл, не попрощавшись.
Впрочем, кое о чём мне следует хорошо задуматься: в запретных землях не хоронят абы кого. И смысл называть их «запретными» … я должна его понять. Господин Базу сказал, что семей, подобных нашим, много.
А какие именно семьи подобны нашим?
И почему покойных из этих семей хоронят так далеко от жилых районов?
– Рада, что это дело разрешилось. А сейчас нам необходимо прояснить ещё один момент, – голос Виджаи возвращает меня в реальность.
– Какой именно? – без почтения бросаю ей.
И вижу, как дергаются мышцы вокруг её глаз. Наследница была шокирована моей манерой общения с ней?
Исследую её тело на наличие артефакта и понимаю, что он на месте – тот небольшой кулон на цепочке, что даровал носительнице кучу обаяния, вновь висел на её шее! Но на меня не действовал от слова «совсем».
Интересно.
А Девдасово влияние тоже сойдет на нет после первой встречи? Я, по ходу, получила прививку от сил их артефактов!
– Ваш Дом допустил утечку информации, – по слогам произносит Виджая, напряженно глядя на меня, – из-за чего племянник владыки был поставлен в затруднительное положение!
– А каким образом он был поставлен в затруднительное положение? – спрашиваю у неё, игнорируя круглые глаза Агента Г.
– В каком смысле? – недоверчиво переспрашивает Виджая.
Достала.
– Раз мой Дом допустил утечку, в затруднительное положение поставлена именно я. Но с какой стати Даярама вдруг стал жертвой пущенных слухов? Неужели шпион, засевший в нашем доме, работал именно на него? – смотрю на лицо Виджаи, которое уже ходуном ходило от раздражения на меня.
– Госпожа Виджая, это требует проверки, – осторожно подаёт голос Агент Г.
Реально, кем он тут работает? Господин Базу явно разбирается с делами Великих Домов, а он?..
А не является ли он главой какого-нибудь местного шпионского отделения?! Другой вряд ли бы решился обратиться к наследнице напрямую!
Агент Г заметил мой взгляд и резко отвел глаза.
СЕРЬЁЗНО!!!
– Это… это не имеет смысла! – подаёт голос Виджая, – У Даярамы нет своих шпионов!
– Откуда вы знаете? – спокойно спрашиваю, – Разве он не мог взять пример со своего дяди?
Теперь лицо Виджаи отражало одно лишь негодование! Но по какой-то причине она не могла дать ему словесного выхода.
Потому что я впрямую не сказала, что в курсе разосланных по домам шпионов владыки? Стоит проверить догадку.
– Не понимаю, что вы…
– Мой Дом занимается сбором информации, госпожа Виджая. И вполне успешно занимается, – перебиваю её, – слышала, именно это и стало причиной нашего возвышения?
– Вы ещё не сдавали ни одной отчетности! Рано говорить о каком-либо успехе, не находите? – цедит наследница.
– Нахожу, – даже не думаю спорить, – и найду того, кто распространил засекреченную информацию по центральному округу самостоятельно, чтобы развеять все сомнения.
– Боюсь, этого не хватит – и ваш дом придётся взять под полный контроль до конца хода разбирательств! Дело, порученное вам дворцом, не должно было получить огласки среди народа! И теперь уже мы находимся в затруднительном положении – или это так же не имеет значения по вашему мнению, как и затруднительное положение господина Даярамы?! – едва не теряет контроль дочь Девдаса, откровенно срываясь на меня.
– Я требую выдать мне молот! – звонкий с хрипотцой голос наследника Девятого Дома эхом разносится по коридорам и вынуждает всех нас обернуться.
– Молот? – переспрашиваю, с любопытством следя за его приближением.
– И не надо мне говорить о том, что его не существует: я в курсе, что он есть в хранилище – просматривал отчеты проверки отдела! О, госпожа Аша тоже тут? – заметив меня, фыркает племянник владыки, – Тоже хочешь выпросить для себя какую-нибудь защиту, разругавшись со всеми Великими Домами?
– А дадут? – уточняю, подняв бровь.
– Разумеется, нет, – отрезает Виджая, – с чего бы?
– Итак, мне дойти до дяди? – вновь обращает на себя внимание Даярама, складывая руки на груди.
– Молота не существует, – отмахивается Виджая и хочет, было, высказать что-то мне, как наследник Девятого Дома её опережает:
– В эти игры со мной не играй: я не маленький и, в отличие от тебя, посвящение прошёл ещё в двенадцать лет.
Ого.
Ему повезло, наверно: наследники ведь не стали бы сильно жестить с ребёнком…
…нет?..
– Ты… – выдавливает из себя Виджая и поджимает губы, останавливая себя, затем бросает на меня быстрый взгляд и почти цедит своему кузену, – с чего вообще об этом заговорил?
– Тебя охраняет дворец, так что не тебе говорить мне «нет», когда я требую выдать мне молот! – бросает ей Даярама, – За пределами этих стен шастает коллекционер артефактов, если ты не в курсе, и мы, простые смертные, там все под ударом!
И давно у него голос стал таким уверенным и сильным?
Он даже пищать перестал.
– А что это за молот такой? – тихонько спрашиваю у Агента Г, сдерживая внутри поток шуток про Тора и марвеловских мстителей.
– Артефакт, способный уничтожать другие артефакты, – звучит тихий ответ, а у меня сердце едва не останавливается.
Такой существует? Правда?..
В таком случае, мы просто обязаны его заполучить!
– Госпожа Виджая, у меня тоже есть требование, – громко обращаюсь к наследнице, делая шаг вперёд.
– Что? У вас?! – её интонации не могли обмануть: я, по её мнению, вообще не имела права что-то требовать.
– Верно, у меня, – отрезаю с максимальным уровнем достоинства в ответе, – признаюсь, я ехала во дворец вовсе не с целью увидеться с Шехаром и положить конец нашим разногласиям: наша встреча была случайностью, которой я воспользовалась, чтобы остановить разрушительные процессы, запущенные кем-то внутри круга наследников Великих Домов. Моей целью была просьба выдать мне защитный артефакт, поскольку, чем больше я погружаюсь в дело об убийствах чиновников, тем больше у меня сомнений…
– В том, что вы способны с этим справиться? – резко перебивает меня Виджая.
– В том, насколько адекватным было требование дворца, чтобы именно Я с этим разбиралась, – отрезаю четко, уверенно и смело.
И после моих слов в коридоре наступает абсолютная тишина.
Даже те чиновники, что подслушивали наш разговор за углом, вжались в стены.
Гробовое молчание…
А, нет, Даярама-таки хмыкнул!
Что ж, могу его понять.
– Мне исполнится восемнадцать на днях... я в семье осталась одна; других наследников нет. В моём Доме не так много стражи, и, скажу прямо, никто из них не сможет противостоять профессиональному убийце, орудующему в центре Галаарда уже пару лет и способному скрываться от людей Первого Дома. Поэтому, да, у меня появились сомнения в разумности вашего требования ко мне – раскрыть это дело. А с учетом наличия шпионов среди, казалось бы, преданных мне слуг, которые могут разносить все секреты столь молниеносно, я вообще не понимаю, о какой моей «персональной» ответственности за происходящее может идти речь?! Ну, разве что убийца и похититель артефактов – мой брат родной, но, как вы знаете, у меня нет братьев!
Заканчивая свою пылкую речь, краем глаза слежу за лицом Даярамы.
Слушай, слушай, наследник. И делай выводы. А потом делись этими выводами с теми наследниками, которых ты готов терпеть в своём окружении. Чтобы те, в свою очередь, донесли до остальных мысль о том, что терпеть шпионов Первого Дома среди своих людей – опасно! И в первую очередь потому, что ты никогда не можешь быть уверен на сто процентов, что это именно шпион от дворца, а не от какого-нибудь психа, собирающего о тебе данные для готовящегося убийства!
– Теперь вы утверждаете, что это шпион из дворца распространил по центральному округу секретную информацию?! – негодованию Виджаи не было предела – её буквально потряхивало от злости!
Но и мне было, что ответить:
– Разумеется, я не могу ничего утверждать, – качаю головой, – однако, вот в чём загвоздка – у нас не принято говорить об этом вслух, но… откуда мне знать, какой шпион – ваш, а какой – чужой?
После этого моего вопроса все присутствующие невольно отстраняются с озадаченными лицами.
Да, стоит признать, что некоторые наследники в курсе наличия наблюдателей в своих домах – было бы странно, если бы их не было при таком делении власти! Но, даже если кто-то сможет вычислить шпиона, то, как его устранить? Это ведь может быть человек Первого Дома!
Вряд ли за такой произвол потом погладят по головке…
Подобная система «наблюдения» себя дискредитировала. Только что. И не без моей помощи.
– Скажите хоть что-нибудь! – Виджая требовательно смотрит на Агента Г, а я, наконец, получаю доказательства того, что этот безымянный слуга и впрямь связан с сетью шпионов дворца.
Именно поэтому его и приставили ко мне с самого начала!
Интересно, как он отнесся к потере Тамары? Мне ещё никто ничего не предъявлял за её смерть, пусть формально я и не имела к ней отношения…
– Выдайте молот Даяраме, – наполняет коридор звучный голос владыки, вынуждая нас всех посмотреть на главу Первого Дома, – что касается наследницы Двенадцатого Дома, с завтрашнего дня она будет находиться под домашним арестом до конца разбирательств. Сегодня ей разрешается покинуть дворец самостоятельно, без сопровождения под стражей, чтобы не привлекать внимание общественности и не вызывать новую волну слухов о наследниках Великих Домов.
Сердце скакнуло внутри и… забилось ровно.
Артефакт владыки силён, но мой дух всё крепче – и я уже могу спокойно смотреть на Девдаса без желания расплакаться от счастья или расплыться лужицей от его величия.
Кошусь глазами на народ вокруг… да, в отличие от господина Девятого Дома и Безымянного Агента, – как я решила называть его с этого момента, – я и впрямь могла смотреть на владыку без этого бестолкового выражения на лице...
– Позвольте сопроводить господина Даяраму до его дома! – обращаюсь уже в спину Девдаса, решившего, что десятисекундного явления с нас хватит, – Я хочу лично удостовериться в том, что пущенные слухи не навредят ему!
– Пусть будет так, – отмахивается владыка и исчезает за поворотом.
Его артефакт может воздействовать на мозг лишь ограниченное количество минут? Поэтому он является нам лишь на короткие промежутки времени?.. Или эта вещица способна смять психику собеседника, потому нас оберегают от длительного общения с местным власть-имущим?..
Какая интересная мысль…
– Выходит, мы всё решили! – оборачиваюсь к Виджае.
– Ты обратилась к нему так просто… – изумленно выдыхает наследница Первого Дома, забывая о приличиях и переходя на «ты», – даже без произношения титулов…
Что б я ещё знала их, эти титулы! Помнится, как-то Сатиш их озвучивал, но запоминать я не взялась…
– Я какой-то закон нарушила? – решаю всё же уточнить.
– Такого закона не существует. Пока… – не сразу находится Безымянный Агент, – Госпожа Виджая просто удивлена столь простодушной манере общения с владыкой.
– И не она одна… – замечает Даярама, а затем переводит взгляд на Виджаю, – Где мой молот?
– Тебе его принесут, – цедит наследница и резко оставляет нас, не желая ни смотреть на меня, ни общаться со мной.
Не желая даже попрощаться, соблюдая всё те же приличия…
Кажется, её сильно расстроила моя «простодушная манера общения».
– Подожду тебя на выходе. Поедем на твоей карете, – бросаю Даяраме и самостоятельно возвращаюсь, оставив Безымянного Агента вместе с племянником владыки – разбираться с последствиями нашего визита во дворец.
Впереди была поездка до дома и, надеюсь, встреча с мясником! Я должна заработать заслуги перед тем, как мою семью вновь возьмутся проверять на верность дворцу: если такой шанс не подвернётся, у нас могут возникнуть проблемы. Но вообще… кажется, всё прошло даже лучше, чем я могла рассчитывать!
Тактика «внаглую» или «идём напролом» сработала отлично.
Осталось только справиться с последствиями…
Глава 24. Бесконечно ужасные секунды
– Ну, и представление ты там устроила! – фыркает Даярама, располагаясь поудобнее на мягком сидении роскошной кареты.
– Представление? Я? – демонстративно поражаюсь, обмахивая лицо пятернёй: веер я забыла дома.
– И что вообще на тебе за одежда? Так разве можно ходить? – продолжает фыркать Даярама.
– Девушке с раной на животе – можно, – киваю, оправляя своё свободное одеяние, больше напоминавшее кимоно, потому как распахнутый халат, надетый поверх мягкой рубахи, в свою очередь заправленной в юбко-образные высоко-посаженные штаны для тренировок, навевали мысли о самураях…
Может, только мне, – но ведь я здесь и рассказчица!
– Виджая эту встречу всю жизнь будет помнить, – тем временем подленько хихикает наследник Девятого Дома.
– Какая, однако, скучная у неё жизнь, – протягиваю, пока открываю крышку короба и рассматриваю «тот самый» легендарный Молот-которого-нет.
Ничего особенного. Ну, разве что узорчик на рукоятке интересный – но вряд ли особенности артефакта зависят от каких-то рун, нанесённых слепыми мастерами в ритуальных пещерах под песнопения пленённых нимф. Нет, сила артефакта в руде, из которой он создан. А свойства…
– А свойства артефактов от чего зависят? – напрямую спрашиваю у Даярамы, застав того врасплох своим неожиданным вопросом.
– Да кто ж их знает? Артефакты не создавались уже давным-давно, – жмёт плечами тот.
Значит, добытую руду они просто складируют, понятия не имея, что с ней делать дальше. Отлично. Тем лучше.
– А как же украшения на членах Первой Семьи? Которые с нашим дулахом? Они не выглядят сильно старыми! – протягиваю с этаким легким интересом, всем своим видом демонстрируя отсутствие знаний о том, как их семейка приватизирует наше добро.
Это просто разговор двух наследников, случайно оказавшихся в одной карете – не более!
Мы тут даже на дружбу не претендуем.
– Такие простенькие штучки дворцовые мастера могут создавать спокойно – но от них же никакого толку, – отмахивается Даярама.
Вот, дурак. Он даже не в курсе, что и владыка, и Виджая воздействуют на него. Правда, в случае с дочуркой Девдаса там явно какой-то сбой случился: ни на Шехара, ни на Даяраму, ни на господина Базу, ни тем более на меня, её обаяние не действует. Могу предположить, что это как с силой Лилы – очаровать можно только того, кто готов очароваться, или кто слабее тебя духом.
Что касается самих артефактов… Выходит, те украшения, где руда из месторождения сочетается с минералом – оттуда же, имеют влияние на психику окружающих людей. Этакое ментальное воздействие.
Я была права в своём предположении…
А местная знать, в попытке копировать «стиль Первой Семьи», тратит огромные суммы на откровенные безделушки, потому что дулах на любом другом металле превращается в непримечательный полудрагоценный камень.
И раз украшения для владельцев дворца могут клепать и простые мастера, значит, никакой тайны в изготовлении нет. Полагаю, местные ювелиры сами не понимают, что создают по приказу Девдаса.
Охххх…. Уже чую, каким могуществом будет обладать наша семья, когда производство встанет на рельсы!
А останавливаться на подвесках и перстнях я не собираюсь! Не думаю, что я ошибусь, предположив, что артефакты перестали создавать после побега алхимиков из Галаарда в Великую Пустошь: Даярама четко сказал – они не создавались уже давным-давно… а это явно не семь лет назад, когда было уничтожено племя нимф!
И получается, что моя догадка про кровь потомков племени духов была неверной – иначе производство артефактов не остановилось бы с побегом мастеров в пустошь, а продолжилось вплоть до уничтожения племени семь лет назад.
Какой же такой секрет те мастера увезли с собой, сбегая от Первого Дома за границу земель?.. Дело в граммовке? Или «сверхъестественные силы» распределяются рандомно?
И что это вообще за руда такая вместе с минералом, прозванным Дулахом? Отчего они наделены такими странными свойствами?
Растираю переносицу, усердно думая. Отчим что-то говорил про то месторождение… что это деньги на костях… кости… захоронение…
Тот могильник, где сейчас находятся наши шахты, был местом захоронения нимф!
Ведь только они могут наделить какую-то вещь необычными свойствами!
И это был старый могильник, потому что больше я ни о каких чудесах в Галаарде не слышала...
Получается, люди ещё в древние времена поняли, что нимф нельзя хоронить в земле: они её меняют. В буквальном смысле. Места их смерти становятся аномальной зоной.
Аномальной зоной…
Широко раскрываю глаза, вспомнив случай в запретных землях, когда в меня что-то вошло после прикосновения к склепу. После той поездки я смогла услышать мысле-речь бессмертных монахинь… и вообще моё обучение, а точнее – возвращение былых умений Аши, пошло намного быстрее. Я мгновенно наверстала упущенное и пришла в форму. Даже отравление на «празднике» в честь меня прошло довольно быстро, если учитывать, что я – не нимфа, а обычный человек.
Я… окрепла после той поездки.
Окрепла, побывав в месте захоронения своих предков.
…
Всё и впрямь оказалось так просто! Нимфы на самом деле не могут быть захоронены рядом с людьми – возможно, это было одной из причин, по которым их заставили жить отдельно!
Убивать их, соответственно, тоже было нельзя. Не знаю, в каком порядке происходили события, но нимфы оказались заперты в своей долине не просто так, и не просто так решили перерождаться с помощью Древа. А те, что остались в Галаарде под крылом Святого Храма… те нимфы, хоть и медленно вырождались, неизбежно смешивая свою кровь с человеческой, но всё равно, умирая, воздействовали на почву, потому их решили хоронить в закрытой зоне, вход куда был разрешён исключительно членам семьей и только по родовым пропускам.
Вот, что это за запретные земли…
– Они что, излучают радиацию? – тихо спрашиваю, нахмурившись и упершись взглядом в пол.
– А? Ради…кого? Я не услышал, – переспрашивает Даярама.
– Так, где мы едем? – выныриваю из своих дум, смотрю по сторонам, узнаю местность и выбрасываю короб с молотом за окно.
– ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ?!?!? СТОЙ! ОСТАНОВИ КАРЕТУ! – подскакивает с места Даярама, начиная стучать по стенке.
– Успокойся, нас везёт мой человек, – отмахиваюсь, – а молот тебе вернут. Как только, так сразу. Я его сейчас, считай, спасла: на нас вполне могут напасть, и, будь он здесь, мне пришлось бы выбирать, что именно защищать – жизнь племянника владыки или самый ценный артефакт в виде молота, зовущийся Молотом.
– Но ты его выбросила! – все ещё не унимается Даярама.
– В руки своему человеку, – киваю с усмешкой, – не переживай, я была уверена, что тебе выдадут что-нибудь для защиты, потому заранее подготовилась. Теперь его спокойно донесут до моего дома, где ты сможешь его забрать… а в том, что этот артефакт попытаются украсть, я не сомневаюсь – потому и еду сейчас с тобой.
– Ты себя слышишь? Где тут логика?! Артефакт мне нужен был для защиты МОЕЙ жизни! А ты его выбросила за окно! – ещё больше начинает заводиться Даярама.
– Какой ты шумный, капец, – тру виски, глубоко вздыхая.
– ОСТАНОВИ КАРЕТУ!!! – требует племянник владыки.
– Ты умеешь пользоваться Молотом? – смотрю на него скептично.
– Что?.. – растерянно переспрашивает Даярама, – Нет, но...
– Вот, и я нет. Как думаешь, зачем тогда тебе его выдали?
Парень молчит, напряженно глядя на меня.
Какой же он всё ещё ребёнок.
– Ты правильно понял: чтоб ты умолкнул и успокоился, – произношу сухо, умышленно нажимая на больные места.
Если верить тем сведениям, что добыли для меня мои мышки, пока я готовилась к поездке, его защищает отряд всадников, следующий за его каретой на границе зоны видимости. Полагаю, и сам Даярама в курсе этого.
И он должен понимать – всё, что происходило ранее во дворце, было показухой чистой воды. Потому что дворец не любит терять лицо – даже перед собственными подчинёнными.
В общем, ни благородством, ни настоящей заботой там даже не пахло: скорее – кое-кого одобрили в качестве наживки.
– Слушай, если на тебя нападёт мясник, никакой Молот тебя не спасёт. Возможно, даже твой боевой отряд, что едет позади нас, тебя не спасёт. А вот я спасу – если перестанешь действовать мне на нервы.
– И как ты меня спасёшь? – нервно фыркает Даярама.
– Если не повезёт, увидишь – как, – протягиваю, сконцентрировав всё своё внимание на дороге: мы подъезжали к месту, где столкнулись чья-то карета и телега с овощами, не давая возможности следовать по выбранному пути и создавая пробку для всех.
Тот, кто следил за нами от самого дворца, предлагал ехать в обход…
– Ты тоже имеешь какой-то артефакт, верно? А, может, даже не один… ты слишком быстро встала на ноги после ранения… и то отравление на празднике – после него ты тоже слишком быстро оправилась, – стараясь скрыть своё волнение, начинает вслух размышлять Даярама, пока наша карета сдаёт назад и сворачивает в переулок, – именно поэтому ты такая уверенная в себе и дерзкая, верно?
– Неверно: артефактов у меня нет. Я просто уверенная в себе и дерзкая, – фыркаю.
Сама не понимаю, почему хочу подразнить его?
Но в этот момент я вдруг ощутила себя старшей сестрёнкой, готовой показать язык из вредности – и мне это очень понравилось.
– Даярама, а где твоя мама? – решаю задать давно интересовавший меня вопрос.
– Не знаю, – нервно жмёт плечами парень, – может, сидит в запретных землях, как ей было указано… а, может, развлекается, разъезжая по домам своих друзей или подчиненных. Она передо мной не отчитывается.
– Слышала, она была наказана около девяти лет назад, – решаю продемонстрировать глубину собственных познаний.
– Откуда ты об этом знаешь? Это вообще-то закрытая информация, к которой у тебя просто не может быть доступа! – начинает ещё больше нервничать Даярама.
– Ты тогда был совсем ребёнком, – не обращая внимания на это предъявление, продолжаю, – не помнишь, почему это произошло?..
– Какое отношение ссора родных брата и сестры имеет к тебе?! Да к тому же сейчас?!?! – вижу, как сжимаются его ладони в кулаки: Даярама и впрямь слишком разнервничался из-за этого вопроса.
Неужели по сей день ощущает отголоски недовольства владыки – на себе?
– Наши матери были подругами, – произношу, глядя ему в глаза.
И знаю, что произношу вслух лишь предположение… но что-то мне подсказывает, что мама действительно была третьей в «кружке по интересам». Как минимум, она могла предоставить двум подругам секретную информацию, добытую на фронте семнадцать лет назад, куда она была вызвана владыкой для выяснения намерений Святого Храма – из-за чего попала в опалу и ко дворцу, и к последовательницам Всеблагого, когда план был раскрыт!
– Ты… ты врешь! – неуверенно бросает мне Даярама.
– Не вру. Они тесно общались. И все трое получили наказание за своё свободомыслие, – произношу сосредоточенно.
– Откуда знаешь, что их было трое? – совсем растерянно отзывается Даярама.
– Потому что, как и ты, ощущаю последствия тех событий на себе, – продолжаю развивать тему, внимательно следя за его лицом, – как и все дети трёх подруг. Точнее, двое детей и одна сестра.
– Причём здесь сестра? У третьей подруги тоже был… – Даярама замолкает из-за того, что карета резко останавливается.
Чёрт! Пропустила момент, когда мы попали в засаду! Впрочем, неважно. Самое главное сейчас – поймать мясника. Остальным пусть займутся стражники.
– Что происходит? Почему мы остановились? Что с кучером? – один за другим, выстреливает вопросами наследник Девятого Дома.
– Предполагаю, он уже сбежал, – отвечаю сосредоточенно.
– ЧТО?! СБЕЖАЛ?!
– Твою ж, Даярама! Ты опять начал пищать, как девчонка! – морщусь, растирая уши.
– ЧЕГО?!?!?!?!
– Уймись! – гаркаю на него, от чего племянник владыки бухается на сиденье позади себя, – Естественно, я предупредила своего человека, что, в случае засады, он должен будет сбежать. Какой смысл жертвовать его жизнью? – осторожно выглядываю в окно, отодвигая край шторки.
