Текст книги "Ужасно увлекательная жизнь главной героини (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Вы и не должны были: никто не мог предсказать реакцию господина Кишана, который считался вашим союзником, – замечает Неха.
– Твоя правда. И всё же это не освобождает меня от ответственности, – негромко отвечаю.
– Именно поэтому вы и хорошая хозяйка, – припечатывает меня моя управляющая, – и, прошу вас, не смейте думать иначе!
– Ну, только если ты просишь! – фыркаю.
– Вы позволите мне отправиться к нимфе?
– Ты не сможешь проверить, является ли Анима нимфой, – говорю, как есть, – только я могу услышать её голос в своём сознании.
– Но я смогу проверить – живёт ли госпожа Анима в том доме, что был указан неизвестной вам бессмертной монахиней. И не является ли всё это хорошо подготовленной засадой. Для вас.
А вот эта мысль не приходила мне в голову... Кажется, я снова устала.
И снова чуть не оступилась.
– Ты права, – признаю, – отправляйся туда и проверь, кто живёт по указанному адресу.
– Слушаюсь, моя госпожа, – с откровенным облегчением отзывается Неха.
– А что там с портретом моего отца? – задумчиво глядя на своё отражение, уточняю негромко.
– Он… скоро будет готов. Дайте мне ещё немного времени, – склоняет голову управляющая.
– Хорошо. Но не затягивай: он может понадобиться мне совсем скоро, – протягиваю, твёрдо решив докопаться до истины в вопросе «кем он был?».
В преддверии воскрешения обоих родителей (если таковое состоится) это знание имеет первостепенное значение.
– По поводу вашего портрета, недавно присланного из дворца… – напоминает Неха, но я её перебиваю:
– Этот ужас не будет висеть на стене! Пусть пылится в подсобке.
Тут я останусь непреклонна.
– Вы весьма эффектны на нём… – не сдаётся управляющая, которая уже несколько раз заводила со мной разговор об этом злосчастном портрете, но он стоил мне слишком дорого.
Если подумать, то с него всё началось!
Если бы могла, спалила бы его где-нибудь на заднем дворе тихой беззвездной ночью…
– Я закажу новый, когда будет время. Стена недолго будет пустовать, – отзываюсь рассеянно.
– Как скажете… – Неха замолкает, оценив моё состояние, а затем аккуратно напоминает о ещё одном пункте в списке нерешенных задач, – Как вы планируете поступить с делом, порученным вам дворцом?
– Я планирую попросить у владыки какой-нибудь артефакт и заявить об этом на весь центральный округ, – фыркнув, отвечаю.
– Вы хотите стать приманкой для мясника? – недовольство в голосе моей управляющей слишком очевидно: ей явно не нравится, что я вновь хочу взять всю ответственность на себя.
– У тебя есть идея получше? – перевожу на неё взгляд.
– Есть, – Неха встречает его уверенно, что, признаюсь, немало интригует меня.
– И? – предлагаю продолжить.
– Пусть весь центральный округ услышит, что артефакт из дворца будет передан господину Девятого Дома.
Даяраме?..
– Он позволял себе много высказываний в ваш адрес, – напоминает Неха, – и он был не прочь посмотреть на ваши унижения на посвящении… Поскольку у этого ребёнка нет близких родственников, вы до сих пор не решили, что делать с его Домом в вашем плане «реорганизации»… так, вот, я думаю, что его стоит проучить.
Если рассуждать логически, Даярама может быть в курсе дела "о воровстве и расчленёнке": он же постоянно ошивается во дворце. И его желание "защитить себя" может выглядеть вполне себе естественно, что несомненно играет нам на руку. Однако…
– Даярама – сын сестры владыки. И он находится под протекцией госпожи Кири. Они не дадут ему попасть в беду, – протягиваю напряженно.
– Именно тот факт, что они будут защищать господина Даяраму всеми силами, и позволит вам использовать его.
Она права, на моих руках не появится его кровь: родственники маленького засранца не позволят ему пострадать. А он и впрямь давно заслуживает порки, однако, у меня ещё ни разу не появлялось возможности всыпать ему за отсутствие манер!
К тому же, если Неха найдёт доказательства причастности Девятого Дома к присвоению нашей руды…
– Даярама не так глуп, – приходится остудить собственную фантазию, – и давно не ребёнок, чтобы повестись на какой-то плохо спланированный развод. Как же нам втянуть его в это дело?
"И использовать в своих целях!" – так и хочется дополнить, но я молчу. И так всё ясно.
– У вас есть ваша сеть шпионов. Вы уже использовали её для передачи информации, – предлагает моя практичная управляющая.
Таким образом я выдам себя. А этого мне делать никак нельзя. Да и что я могу предложить Даяраме за участие в такой рискованной операции? Нет, тут действовать напрямую никак нельзя…
– Неха! – восклицаю неожиданно.
– Что? – чуть наклоняет голову моя управляющая.
– Слухи! – широко улыбаюсь, потирая ладошки, как настоящая злодейка, – Я могу распространить слухи! На меня работают люди самых разных слоёв общества, запустить утку в таком случае…
– «Запустить утку»? – хмурится Неха…
– Мы распространим слух, что я должна разобраться с пропажей артефактов! – развожу руки в стороны, словно готовясь дирижировать оркестром.
– Но это же правда… – замечает моя хмурая управляющая.
– А следом распространим слух, что я испугалась этого мясника с улиц! – продолжаю своё представление.
– А вы испугались? – удивляется Неха.
– А после – что я еду во дворец, чтобы выпросить защитный артефакт для себя! – беру последний аккорд.
– Но вам же его не дадут…
– Эти слухи должны распространяться исключительно вокруг Даярамы и не выходить за пределы его дома! – с горящим взглядом отвечаю, – У тебя уже есть информация о его окружении – выясни, через кого лучше всего начать обработку. Параллельно с этими слухами мы пустим ещё один, что господин Девятого Дома едет во дворец за защитным артефактом, и вот этот слух нужно распустить с максимально широким охватом! В таком случае, по какой бы причине Даярама ни отправился во дворец – все будут думать, что в эту поездку он выпросил для себя артефакт на правах племянника владыки. И именно на его карету будет совершено нападение!
– Выходит, мы спровоцируем его на участие? – доходит до моей практичной управляющей.
– Мы? А кто узнает, что слухи распространили именно мы? У нас же нет утечки? – внимательно смотрю на неё.
– Я лично всех проверяла. Утечки быть не может, – уверенно отрезает Неха.
– В таком случае, будем считать, что Даярама вызывается добровольцем в наши помощники – просто не догадывается об этом, – фыркаю беззлобно.
– Вы будете его страховать? – уточняет управляющая.
– Разумеется, ведь разобраться с мясником я планирую лично: нашему Дому нужны заслуги. Наследник Девятого Дома просто послужит наживкой, – киваю, принимая решение.
– Быть может, имеет смысл вообще в это не ввязываться и позволить людям владыки закончить дело? – негромко предлагает Неха.
И в её словах есть резон. Натравить одну силу на другую…
Но, что-то мне подсказывает, что владыка не стал бы обращаться ко мне через свою дочь, если бы мог разобраться с этой проблемой сам. Что-то там… не сходится.
И раз мне никто ничего не объясняет, я буду защищать себя так, как могу.
А именно – буду использовать их же силу, хотят они того или нет!
Высокопоставленные родственники не дадут Даяраме умереть от рук грабителя-расчленителя и будут следить за его передвижениями из-за распущенных слухов. С их помощью я расчищу себе путь до заказчика в случае засады, – а я уверена, что будет засада: убийства чиновников были дерзкими, быстрыми, показательно жестокими и демонстративно бесчеловечными, но разрубить тело, как и напасть на карету, не оставив улик, не так-то просто...
Там работала команда.
– Я повторюсь – нам нужны заслуги. В данный момент Двенадцатый Дом не обладает авторитетом, это надо исправлять, – отвечаю сосредоточенно.
– Когда вы планируете начать действовать? – послушно соглашается Неха.
– Завтра, – отрезаю.
У меня просто нет возможности растягивать решение этой «навязанной сверху» проблемы: семейные дела требуют немедленного включения в процесс!
Грубо говоря, чем быстрее закончу с делом дворца, тем быстрее начну разбираться со всем своим наследством, включающим недо-воскрешенных мать и отца, «растущих» на могиле в родовой усыпальнице, рудник с потенциалом смены власти в Галаарде… ах, да, ещё ж надо с моим ручным убийцей разобраться и всей той драмой, связанной с его сестрой, воскрешенной моей матерью, но абсолютно потерянной для такого термина, как «кровные узы», а потому устранённой самим Камой после семи лет страданий и служения равнодушной хозяйке, влюбленной в убийцу всех ваших соплеменников…
– Да, откладывать нельзя, – признаюсь, покачав головой.
– В таком случае я отправляюсь в дом нимфы, а на обратном пути раздам задания нашим людям: если вы хотите спровоцировать любопытство господина Даярамы новостью о собственном страхе перед выполнением задания… то у вас будет только завтрашний день на всё. Дворец очень быстро пресечет все лишние слухи и не даст племяннику владыки покинуть свой Дом и подкрепить уверенность людей в том, что это он – трус.
– Всё верно, – киваю, – с утра я пойду в Святой Храм встретиться с Лилой, а уже днём буду выжидать удачного случая, чтобы отправиться во дворец с официальным запросом – и поеду я, разумеется, мимо дома Даярамы…
– Он обязательно заглотит приманку, – Неха позволяет себе улыбку.
– Нужно только найти причину для поездки, – начинаю расхаживать назад-вперёд, тарабаня пальцами по губам.
– Запрос помощи? – предлагает Неха.
– Нет, – резко останавливаюсь и усмехаюсь от собственной наглости, – это будет запрос на выдачу артефакта.
– Но вы же…
– Пусть выдумка станет правдой: так будет меньше причин врать. К тому же изначально я и впрямь планировала поработать приманкой, – фыркаю, затем перевожу на Неху сосредоточенный взгляд, – но нам нужно будет найти козла отпущения, если нашу прислугу обвинят в распространении информации о действиях хозяев. Мы же должны как-то объяснить слив секретной информации.
– Слив? – пытается угнаться Неха.
– Тот факт, что о моих страхах, мыслях и передвижениях по городу – стало известно общественности, говорит о присутствии среди слуг… шпиона, – предполагаю, сосредоточенно глядя вперёд.
Пока теория выстраивается ровно.
– А таких шпионов по Великим Домам столько распихано, – качает головой Неха, подключаясь к обсуждению «вероятностей» и припоминая о том, кто последовательно распихивает этих самых шпионов по Великим Домам, – чувствую, после этого дела начнутся чистки.
– Чем не повод пошатнуть власть Первого Дома с его «всезнанием» о своих подданных? – хмыкаю, предчувствуя, сколько устоев мы пошатнём своей секретной операцией.
Остальные наследники однозначно задумаются над тем, нужны ли им "чужие глаза" в штате прислуги – особенно в виду опасной ситуации, сложившейся вокруг перевозчиков артефактов. И даже если кто-то из них до сих пор не знает об этом грабителе-расчленителе, после нападения на Даяраму они точно обо всём узнают: ведь будет проведено внутреннее расследование, я в этом уверена!
После того, как это нападение произойдёт…
Пора перестать мыслить о будущем, как о чём-то, что точно случится. А то я уже начинаю путаться во временах глаголов.
– Итак, нам нужен «шпион», – напоминаю Нехе.
– Я найду какого-нибудь ненадежного на один денёк, – кивает управляющая, – к сожалению, умрет он раньше, чем доберется до дворцовых темниц.
– Земля ему пухом, – киваю в ответ.
– Что?..
– Э… – тяну озадаченно и тут же перевожу тему, – о том, что я хочу получить артефакт, нужно сообщить и госпоже Кири. Но лишь перед самым моим отъездом во дворец.
– Вы ей доверяете? – Неха внимательно смотрит на меня.
Хороший вопрос.
– Я её проверяю, – отзываюсь в итоге, – она мне нравится. Но ей что-то от меня нужно… Хочу понять, как она будет действовать, – признаюсь и иду на выход.
У ворот уже ждал Рахул с обнаженным клинком. Пора удовлетворить его любопытство и получить в своё распоряжение ценного союзника.
Глава 20. Союзники
Выхожу к Рахулу и указываю рукой вглубь придомовой территории, поле чего мы оба направляемся к моей тренировочной площадке. Молча. Признаюсь, я в этот момент была настолько заинтригована, что не могла придумать тем для «светской беседы». А Рахул… что-то мне подсказывает, что господин Восьмого Дома в принципе не особо разговорчивый.
На нас активно косятся стражники, но моё выражение лица останавливает их от необдуманных действий. Оно отображает высшую степень уверенности в собственной безопасности. Впрочем, могу понять своих людей: поздним вечером за мной по пятам идёт один из лучших бойцов Галаарда с расчехлённым мечом, и направляемся мы к той части дома, где обычно нет свидетелей…
– Я знал, что вы тайно тренируетесь, – оглядываясь по сторонам, замечает Рахул, когда мы останавливаемся в центре площадки.
– У вас зоркий глаз, – киваю и встаю напротив него, – какие правила?
Да, я не собираюсь ходить вокруг да около.
У меня столько планов на завтрашний день, что до постели я доберусь глубоко за полночь! Не хотелось бы тянуть резину, когда можно обойтись быстрым спаррингом… или как это называется, когда в руках есть холодное оружие?
– Правило одно – не убить случайно, – глухим голосом отзывается Рахул, внимательно оценивая мою готовность и… даже слегка удивляясь ей, – я остановлюсь, если вы лишитесь оружия – я обещаю.
– Это так мило с вашей стороны, – не удерживаюсь от комментария, – впрочем, у меня будет просьба перед началом…
– Не выбивать оружие из ваших рук? – пытается предположить Рахул.
При этом с лёгким интересом посматривает в сторону, откуда мы пришли. Полагаю, он ждёт, когда придут свидетели.
Но свидетелей у этого поединка не будет.
– Нет. Держать в тайне всё, что вам здесь откроется, – произношу уверенным голосом.
– Всё? – хмурится Рахул.
– Я постараюсь не поражать вас слишком сильно, – протягиваю, чуть усмехнувшись, – но мне нужны гарантии, что вы не будете распространяться о моих навыках.
– Я даю своё слово, – спокойно соглашается господин Восьмого Дома.
И, кажется, он уверен, что я стесняюсь своей неумелости по сравнению с ним.
Что ж…
Под расширившимся в изумлении взглядом одного из самых опасных наследников Галаарда, достаю кинжал из ножен и возвращаю приподнятую широкую штанину на место; затем встаю в стойку, приготовившись к началу поединка…
…и, не дожидаясь, когда меня атакуют, сама наношу первый удар. Затем второй, затем третий, уходя с траектории взмаха острого меча, и выбиваю оружие из рук Рахула чётко-отточенным движением.
Отпрыгиваю на метр назад.
Некоторое время господин Восьмого Дома напряженно смотрит на свой меч на земле, затем поднимает его и произносит собранно:
– Ещё раз.
Вновь вступаю в поединок, уже уловив его «манеру» вести бой, состоящую из грозных, но весьма неповоротливых атак, и вновь выбиваю оружие, раскрытой ладонью ударив прямо по широкому запястью.
На этот раз пауза была дольше.
– Это не уловки, – сосредоточенно произносит Рахул, не отрывая от меня прищуренных глаз.
– Нет, – подтверждаю его «догадку».
Это стиль боя. Просто не местный, – теперь это очевидно.
– Кто обучил вас? – звучит спокойный голос.
– Эта техника досталась мне по наследству, – решаю не таить данный факт.
Но признаваться в том, что это был мой отец, я не планирую: после такого заявления непременно последует град вопросов, на которые у меня не будет ответа.
– Вы… можете поделиться ею? – спрашивает Рахул, а у меня случается ступор.
Могу ли я это сделать?
– Мне нужно время, – отзываюсь спустя несколько секунд, – подумать.
– Думайте, – коротко кивает Рахул.
– Со мной можно на ты, – замечаю на волне расположения.
– Нельзя: ваше мастерство владения оружием выше моего, – качает головой молодой человек.
– Мне будет неловко, – делаю вторую попытку избавиться от этого официоза между нами.
– Мне – тем более. Я должен научиться противостоять вам, – отрезает Рахул.
Кажется, он непробиваемый.
– Хорошо… если я получу разрешение на то, чтобы обучить вас... вы позволите перейти с вами на «ты»? – устало выдыхаю.
– У кого вы собираетесь спрашивать разрешение? У мертвых родителей? – хмурится Рахул.
А господин Восьмого Дома довольно прямолинеен...
– Ну, предположим, что так, – пожимаю плечами.
Как вариант.
Когда они воскреснут.
Возможно – на следующей неделе, кто знает?..
– Хорошо, если вы возьметесь обучать меня, я позволю вам обращаться ко мне на «ты», – отвечает Рахул.
Э… это значит, что он сам всё равно продолжит мне «выкать»?
Блин, это как-то неловко.
Впрочем, я ещё не решила, что буду его обучать. Такое моё расположение ещё нужно заслужить.
– Что касается всего, что здесь произошло…
– Я держу своё слово, можете в нём не сомневаться, – ещё жестче отрезает Рахул.
– Хо… рошо, – чуть сведя брови к переносице, отзываюсь.
Он слишком серьёзный. Так нельзя. Наверное…
Что за странный тип!
– Я так же остаюсь верным своим словам, сказанным во дворце. Теперь, если вашей жизни будет угрожать опасность, я защищу вас.
– Благодарю вас, – киваю и некоторое время жду, когда со мной вежливо попрощаются.
Всё же вечер уже поздний… а этот день был бесконечным.
– Я должен рассказать вам кое-что, – неожиданно произносит наследник Восьмого Дома, не торопясь расходиться и стоя вполоборота ко мне.
– О чём? – удивленно уточняю.
– О том, как прошло слушание по делу о чрезмерной жестокости наследников на празднике в вашу честь, – отвечает Рахул.
– Ах, это… – протягиваю, отводя взгляд.
Неужели там произошло что-то из-ряда-вон выходящее?
– Вам неинтересно? – замечает мою реакцию Рахул.
– Я бы так не сказала… – приходится изворачиваться.
Просто я могу представить, что там происходило.
И слушать обо всех оскорблениях в свой адрес на ночь глядя… нет, я не такая мазохистка. Но раз мой новый союзник так хочет мне об этом рассказать…
– Так, что же там произошло? – вежливо уточняю.
– Наследникам в довольно ультимативной форме сообщили, что дальнейшие преследования наследницы Двенадцатого Дома… как и попытки втянуть вас в то, что мы называем «посвящением», будут пресекаться дворцом, – ровным голосом произносит Рахул.
– Как неожиданно, – поднимаю брови.
Виджая перестаралась, и из простой подлянки вышла реальная помощь?
Это супер иронично.
Мне даже позлорадствовать захотелось, но я себя сдержала: не при свидетелях, в конце концов!
– Но я бы хотел акцентировать ваше внимание не на высказанном предупреждении, а на том, что случилось после, – замечает Рахул абсолютно бесстрастно.
Если бы вокруг не было так безлюдно, я бы не взялась предугадать, с кем он сейчас разговаривает.
Потому что на меня собеседник не смотрел.
И вообще… как-то похолодало вокруг.
– И что же случилось после? – послушно повторяю, почувствовав «изменения в атмосфере».
– Был затронут ваш конфликт с Пятым Домом и рассмотрен запрос о поиске справедливости в деле об отравлении ваших стражей на территории дворца.
Ого…
А вот теперь всё моё внимание было приковано к моему новому союзнику.
Я уже давно знаю, кто стоит за всем этим, но к какому выводу пришли чиновники – это прям вопрос на миллион!
– Пятому Дому высказана претензия о потере репутации, – продолжает Рахул, встретившись со мной взглядом, – а Шехар поставлен на учёт, как неблагонадежный наследник.
Твою ж…
Это действительно происходит?
Но почему? Кто так «позаботился» обо мне?
– Я… – протягиваю, пытаясь понять, чем мне это грозит помимо очередной волны ненависти от оставшихся отпрысков Великих Домов, как Рахул меня перебивает:
– Я бы на вашем месте отозвал запрос о поиске справедливости.
– Потому что? – предлагаю ему закончить предложение.
– Устранение действующего наследника – событие для всего Галаарда. Такая невероятная и громкая победа в противостоянии с вашими оппонентами ставит вас в позицию должницы перед кем-то, кого я не знаю. Для меня фактор неизвестности неприемлем: я уже попадал в ситуацию, когда моё слово было использовано во вред мне и моей репутации – больше я такой ошибки не совершу. Поэтому говорю вам прямо – если запрос не будет отозван, я забираю своё обещание защищать вас, – ровным голосом произносит Рахул.
Первой реакцией было высмеять его трусость и прогнать с территории своего дома.
Однако…
Я ещё не настолько вымоталась, чтобы оступаться так бестолково!
В своё время наследник Восьмого Дома задолжал наследнице Четвертого, и та заставила его охранять Шехара, а также действовать согласно его указаниям – в том числе, наносить мне физический вред несмотря на отсутствие объективных причин…
Исходя из этой информации, я могу понять осторожность Рахула. Он пообещал защищать меня, но чем больше у меня долгов перед неизвестными ему «покровителями», тем опаснее становится его благородная миссия.
Не могу не добавить, что слово «благородная» в принципе теряется на фоне прагматичного подхода к оказанию помощи… Но и рисковать своей жизнью, а также честью своего Дома, ради человека, чьи помыслы неизвестны и чьи долги покрыты тайной – просто глупо. Даже несмотря на то, что я официально – пострадавшее от его действий лицо.
Так что, нет, я не стану высмеивать Рахула. Напротив – его прямота мне всё больше импонирует.
Более того, было бы довольно странно, если бы он вдруг просто стал защищать меня, не заботясь ни о чём другом, кроме моей безопасности. Вот в такую благотворительность я бы точно не поверила.
Что касается вновь подставленного Шехара и моего так называемого покровителя…
– Я отзову запрос. На господина Пятого Дома у меня свои планы, – киваю, а сама начинаю сосредоточенно размышлять, кто же это у нас такой заботливый? – Благодарю за предупреждение, – добавляю спустя пару секунд, вновь встречая взгляд Рахула.
– Вы довольно рассудительная. Я был уверен, что мне придется уговаривать вас, – замечает тот.
– Мне интересно – как бы вы это делали? – не удерживаюсь от улыбки.
Он не похож на молодого человека, способного терпеливо и упорно доносить до собеседника доводы в пользу своего суждения.
– Не знаю. Я составил несколько вариантов в своей голове, но все они меня не устраивали по той или иной причине, – отвечает Рахул.
– Вы мне нравитесь. Давайте дружить, – фыркаю, развеселившись от его брутальной честности.
– Нравлюсь? – сосредоточенно переспрашивает Рахул.
– Это проблема? – уточняю, всё ещё продолжая веселиться.
– С учетом количества ваших поклонников, это проблема, – кивает Рахул.
– Хорошо, тут необходимо уточнение – вы мне нравитесь, как человек, – тут же сдаю назад.
Мала сегодня наградила меня нелицеприятными качествами, о которых не говорят вслух. Я забыла об этом.
Но остальные, похоже, помнят.
– Это действительно необходимое уточнение, – отвечает наследник Восьмого Дома, – вы мне тоже нравитесь, как человек. Иначе я не взялся бы вас защищать.
Прям плюшевый мишка!
Его потискать хочется...
Но нельзя.
– Я рада, что мы на одной волне, – хмыкаю.
– «На одной волне»? – нахмурившись, переспрашивает Рахул.
– Рада, что мы нравимся друг другу, как люди, – быстро переформулировав свою мысль, произношу и рукой указываю на выход, – и надеюсь, вы не разочаруетесь во мне, узнав поближе.
– Я бы предпочел держаться на расстоянии. Вы довольно конфликтная личность, – честно отвечает Рахул, и я вновь не выдерживаю – хмыкаю.
Затем качаю головой:
– Мне не хватало подобной искренности в ближнем кругу.
– Я не планирую входить в ваш ближний круг: там довольно тесно, – бесстрастно отрезает господин Восьмого Дома, после чего я издаю странный булькающий звук, который должен был быть фырканьем, но что-то явно пошло не так.
А в мыслях я уже вопрошаю в голос – где ж ты был раньше, прелестный мой?!
Почему в первый месяц моего появления в Галаарде меня окружали исключительно озабоченные персонажи, желавшие оторвать от моего тельца кусочек, да побольше, – а если не от тельца, то от моего имущества или от моего интеллектуального труда?
Сейчас мне искренне любопытно, что за услугу оказала Мала господину Восьмого Дома, что он вынужден был буквально следовать за Шехаром повсюду и служить его телохранителем?
Интуиция подсказывает, Рахул не ответит на этот вопрос...
Не такой он человек.
И эта его «не болтливость» мне тоже импонирует. Хотя… возможно, я просто скучаю по Каме и хочу найти кого-то такого же надёжного и немногословного, – но при этом «не напрягающего своими проблемами»!
И Кама, и Аниш, и Сатиш, и Кишан, несмотря на огромную разницу между ними, принадлежат к одной категории парней «с багажом»...
А Рахул в этом плане – идеальное исключение в моем окружении.
– Было приятно потренироваться с вами, – в итоге, довольная, произношу у самых ворот.
– Вы не тренировались, вы разносили мою уверенность в себе в пух и прах, – парирует господин Восьмого Дома.
– Мне было приятно это делать, – стою на своём, продолжая вежливо улыбаться.
– А вот это уже больше похоже на правду, – звучит ровный ответ, после чего Рахул коротко кивает и покидает мой дом.
В очередной раз ловлю себя на том, что стою, качая головой.
Ну, что за непредсказуемый подарок судьбы? Адекватный наследник, не строящий на меня никаких коварных планов… Я воистину впечатлена, Галаард! Чем ещё удивлять будешь?
– Моя госпожа, вы удивитесь, – произносит Неха, спустя пару часов появляясь в моей спальне.
– Что такое? Нимфа узнала в тебе мою управляющую и по большому секрету раскрыла все планы Трёх Подруг – девятилетней давности? – разворачиваюсь к ней, откладывая письменные принадлежности.
– Нет, госпожа. Старуха Анима мертва – уже года три, как! Предполагаю, бессмертная монахиня, общавшаяся с вами во дворце, давно не покидала Святой Храм – иначе, зачем вас так дезинформировать? – отвечает Неха.
Медленно откидываюсь на спинку стула, складывая руки на груди.
А вот и ещё один повод встретиться завтра с Лилой: теперь только она сможет свести меня с той безликой представительницей Святого Храма, что сегодня днём прибыла во дворец с визитом вежливости.
– Ты уверена в смерти нимфы? – всё же уточняю на всякий случай.
– Я видела её могилу и общалась с соседями. Это было убийство во время ограбления. По крайней мере на этой версии настаивают свидетели погрома в её доме, произошедшего три года назад.
– Ты даже их нашла? – удивленно смотрю на свою управляющую.
– Её соседи и являются свидетелями. Они заходили проведывать старушку в конце каждой недели – и однажды обнаружили её мертвой, – отзывается Неха.
– Это как-то странно. Она же была нимфой, – хмурюсь, озадаченно постукивая пальцем по губам.
А их не так легко убить!
– Это не самое странное, – качает головой Неха, – самое странное, что её тело в какой-то момент пропало, и хоронить пришлось платье в пустом гробу.
Напряженно смотрю на свою управляющую и понимаю одно…
Что вообще ничего не понимаю.
Хотя нет, кое-что всё-таки ясно, как день.
Где-то по городу может ходить ещё одна нимфа – неизвестного возраста и неизвестной наружности.
***
Где-то перед рассветом я просыпаюсь, четко почувствовав на себе чей-то взгляд.
– Кама, – произношу, вырываясь из объятий сна и пытаясь найти силуэт своего ручного убийцы в темноте комнаты.
На моём лбу появляется теплая ладонь, и я доверчиво расслабляюсь, ощутив прилив спокойствия. Он рядом. Он не ушёл от меня. Он…
– Кама, я тебе не враг, – заторможено произношу, пытаясь противостоять желанию погрузиться обратно в дрёму, – позволь поговорить с тобой...
Тепло ладони тут же исчезает с моего лба, и я пытаюсь ухватить чужую руку за запястье: я не хочу расставаться с ним… так!
Мы должны обсудить всё, что произошло между нами!
– Кама! – открываю глаза и встречаюсь с теплым золотом.
Тело начинает расслабляться, а мои руки безвольно опадают на подушку.
– Нет… не надо… не делай этого… – шепчу, борясь с его внушением и терпя поражение, – Кама…
***
Резко поднимаюсь до положения «сидя», вцепившись в простыню.
За окном уже во всю светит солнце. Я проснулась намного позже, чем планировала.
Он приходил ко мне?
Этой ночью?..
А, если приходил, то… почему не дал нам возможности объясниться друг с другом? Он больше не доверяет мне?
Это... из-за Аниша?
…
Я же смогу объяснить ему, что Аниш не плохой? Что он – такая же жертва обстоятельств, как и все мы?..
Эти мысли провоцируют появление мигрени – а я ведь только проснулась!
– Неха! – зову свою управляющую, быстро умывшись.
Надо срочно заняться делом! Желательно каким-то отвлеченным от нашего любовного треугольника.
– Моя госпожа, – та тут же появляется в моей комнате.
– Скажи-ка мне, была ли Анима немой? – внимательно смотрю на неё, протирая лицо чистым полотенцем.
– Никто из соседей не упоминал об этом недуге, – нахмурившись, припоминает Неха.
– Выходит, та нимфа была воскрешенной, – киваю, доставая свой дневник с записями и начиная расчерчивать на чистом листе простенькую таблицу.
– Воскрешенной? – переспрашивает Неха, подходя к моему столу.
– Госпожа Кири поведала мне об одной особенности живорожденных нимф – они не разговаривают, поскольку привыкают пользоваться только мыслеречью… э… общаться мыслями! – поясняю доходчиво, подыскивая понятные простым смертным слова, – Кама – живорожденный, и его способности… скажем, много выше человеческих. Но при этом он не умеет говорить, потому что в детстве жил в долине и не слышал живой речи потомков племени духов: они там все общались исключительно мысленно. А наша умершая Амина была, скорее всего, воскрешенной нимфой, – записываю данные в таблицу, затем поднимаю голову и встречаюсь глазами со своей управляющей, – а теперь скажи мне, Неха, как близко ты с предыдущей Ашей подходила к Анишу во время ваших традиционных вылазок на территорию Второго Дома?
– Я… не ближе тридцати метров… может, даже сорока: у вас…шей предшественницы было очень зоркое зрение, – исправляется Неха.
– И она хорошо владела боевыми искусствами, – замечаю сосредоточенно, после чего вписываю данные в таблицу.
– Мм… она отлично владела боевыми искусствами. Много лучше меня и… вас.
Поднимаю голову, вновь встречаясь глазами со своей управляющей, которой в данный момент было очень-очень стыдно.
– Ты говорила, что я достигла уровня предыдущей владелицы, – напоминаю, прищурившись.
– Я… приукрасила правду. Вы вышли на уровень, это так. Сейчас вы возможно даже сильнее меня! Но до неё вам, как до…
– Я поняла! – прерываю поток откровений.
Итак, даже при неосознанном воскрешении нимфа намного сильнее простого человека. Однако, при осознанном – нимфа ко всему прочему имеет багаж знаний за несколько жизней. Всегда ли она умеет драться? Большой вопрос. Но что-то подсказывает, что постоять за себя у неё в любом случае получится.
Вот только Амину убили…
– Та нимфа жила, не таясь? – продолжаю расспрос об умершей.
– Насколько я поняла – да, – кивает Неха.
– Значит, она не боялась столкнуться с Анишем, – делаю вывод и ненадолго зависаю над дневником, – Она могла его чувствовать? Или она чувствовала его артефакт? Как бы то ни было, столкнуться с Проклятым Клинком на краю Центрального Округа нос к носу – настоящая удача. Или напротив, настоящее невезение – это уж с какой стороны посмотреть…
