Текст книги "Ужасно увлекательная жизнь главной героини (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
Глава 22. Затишье перед…
– Слухи уже распространяются. Хорошая работа, Неха, – заходя в дом, хвалю свою управляющую.
– Благодарю, моя госпожа. Как прошёл ваш визит в Святой Храм? – Неха следует за мной в кабинет.
– Я не заходила внутрь, но успела потоптать нехоженые тропинки Сада Безымянного Героя, слышала о таком? – оборачиваюсь на неё.
– Слышала о его существовании, но никогда там не бывала. И вообще старалась обходить храм на большом расстоянии, – отзывается управляющая.
– Правильно делала. Кажется, их сеть шпионов стабильнее, чем наша. А об их влиянии на умы людей я и вовсе умолчу. Тот, кто назвал Первый Дом – Первым Столпом Галаарда, явно не бывал в Святом Храме, – признаю с неохотой.
Люди вокруг той белой пирамиды и впрямь ходили слегка одурманенные. И не опиумом, а чем-то намного более опасным…
– Нам нужно проделать большую работу, чтобы понять, чего они хотят на самом деле, – бормочу, упираясь ладонями в столешницу и опуская голову.
Интересы Святого Храма могут случайно пересечься с нашими – и в самый неподходящий момент. Я должна быть готова к таким неожиданностям.
– Но, госпожа… у вас запланирована поездка во дворец через несколько часов. Я думала, вы хотели подготовиться к визиту и простроить план, – подаёт голос Неха.
– Во дворце я буду импровизировать, – отрезаю и достаю чистый лист бумаги, – а нам сейчас нужно сделать кое-что куда более важное…
– Мне позвать господина Сандара? – уточняет управляющая.
– Я поделюсь с ним, когда буду уверена в догадке, – качаю головой.
– В таком случае перед началом я должна отчитаться за проделанную работу, – Неха идёт к выходу и прикрывает за нами дверь.
– Какое из наших дел продвинулось? – ощутив лёгкий подъем духа, уточняю.
– Дело о руде. Я нашла доказательства того, что она свозится в склад, принадлежащий Девятому Дому, – отвечает Неха.
– Отлично! – воодушевленно хлопнув по столу, отзываюсь.
– Должна ли мы ограбить тот склад или заявить о незаконном изъятии нашей собственности? – по-деловому уточняет Неха.
– Нет, конечно. Будем сидеть тише воды ниже травы, – фыркаю, отмахиваясь.
– Моя госпожа? – озадаченно обращается ко мне управляющая.
– У нас пока нет на это времени. Главное, что руда на складе и никуда оттуда не денется в ближайшее время, – отвечаю.
– Но они же…
– Я заберу руду тогда, когда буду способна отстоять своё право на изготовление артефактов. Сейчас даже с доказательствами о незаконном присвоении я не смогу отнять её у Даярамы: он же племянник владыки! А Первый Дом скорее пожертвует мной, чем репутацией своего родственника. Нет, мы всё будем делать постепенно. К примеру, ты после нашего разговора отправишься искать хороших кузнецов…
– Вы как-то уже упоминали об этом своём желании, и я нашла нескольких мастеров – но зачем вам кузнецы прямо сейчас, моя госпожа? – теряется Неха.
– Они должны учиться выплавлять оружие из нашей руды, которую мы начнём постепенно забирать себе при добыче, – протягиваю с довольной миной, – это нужно сделать прежде, чем мы начнём официальный захват нашей же собственности. Также нам понадобятся кузни – и не где-то на окраине, а в центре, рядом с нашим домом. Я вообще хочу начать выкупать недвижимость в нашем районе…
– «Выкупать недвижимость в нашем районе»? Что за недвижимость? Что за район? – ещё больше теряется Неха.
– Э… дома! И лавки! Вокруг Двенадцатого Дома. Сегодня же решу финансовый вопрос во дворце, потребовав от Шехара денежную компенсацию взамен на требование наказания, – радостно потираю ладошки, про себя поминая Рахула добрым словом.
– Вы хотите, чтобы вокруг вашего Дома появились кузницы? Разве это не будет мешать вам спать? Работники довольно рано поднимаются… – управляющая начинает хмурится в попытке угнаться за моей логикой.
– Доставай карту центрального округа, – командую и разворачиваю пергамент на столе, – вся шумная работа должна вестись на границе вот этой области, – обвожу большой круг вокруг нашего нынешнего местонахождения, – Но все люди, работающие на границе, должны быть если не бойцами, то, как минимум, умеющими держать оружие в руках. И они должны быть верными нашему Дому! – начинаю объяснять с азартом.
– Вы готовитесь к нападению? Но от кого? – удивленно спрашивает Неха.
– Ото всех, кто поймёт, что происходит в Галаарде, – отзываюсь, глядя на карту, – что будет происходить в Галаарде по моей инициативе, – поправляюсь в итоге.
– О… поняла. В таком случае, моя госпожа, я должна отчитаться и по второму вопросу, – управляющая встречает мой озадаченный взгляд: я думала, на этом новости закончились, – план «реорганизации» запущен. Но гостья просит встречи с вами.
– Она поняла, что это я за всем стою? – напряженно уточняю.
– Нет. Она требует встречи с главным. И, мне кажется, вы должны удовлетворить это требование.
– Почему? – внимательно смотрю на свою управляющую.
На подобное я не рассчитывала. Я вообще хотела остаться инкогнито до самого конца реализации плана «Реорганизация».
– Потому что ваша гостья умна и сдержанна. И потому что вам всё ещё нужны союзники, – напоминает Неха.
– Ладно, поняла! Загляну к ней перед поездкой во дворец, – без особого желания соглашаюсь.
Не верю в то, что кто-то из них захочет сотрудничать добровольно…
– Моя госпожа, вы самодостаточны и сильны духом, потому недооцениваете тяжесть их судеб, – неожиданно произносит моя управляющая, заставляя меня остановиться и задуматься.
– Полагаешь, они и сами рады будут переменам? – произношу медленно.
– Полагаю, им не хватает вашей помощи, чтобы начать воплощать их самостоятельно. Так что не отмахивайтесь от тех, кто не так хорош, как вы: такое пренебрежение может привести к ожидаемому поражению.
Сосредоточенно смотрю на Неху и понимаю, о чём она говорит.
Первый Дом вел себя так же. И продолжает себя так вести.
Не с тех людей я пример беру…
– Я услышала тебя, – киваю, – и попробую донести до нашей первой гостьи суть моего желания. А ты тем временем займёшься поиском мастеров, и возможностей обустройства кузниц, а также – выкупом зданий вокруг; вопрос денег я сегодня закрою. Это задание на месяц, не меньше. И если дело будет идти плохо – не стесняйся обращаться к госпоже Кири за помощью. Убийства рядом с Двенадцатым Домом нам ни к чему, но запугать особо не желающих переезжать на новое прекрасное место, нам никто не мешает.
– Должна ли я быть суровой в этом вопросе? – уточняет Неха.
– Нет, будь дружелюбной. Слухи о том, что я сгоняю народ с насиженных мест, нам тоже ни к чему, – качаю головой, – напротив, всё должно происходить тихо, а, значит, люди должны быть довольны предложенной сделкой. В конце концов, мы заботимся о них, пусть и не говорим об этом прямо: скоро эта местность станет далеко не самой безопасной в центральном округе…
– Поняла вас! – кивает Неха, – В таком случае предлагаю набросать примерный план на карте – где и что должно располагаться по вашему мнению?
– Какая ты дотошная, – тру лицо и готовлюсь к нескольким часам подробнейших расспросов…
В итоге, уже после обеда сижу, выжатая, как лимон и смотрю на пустой лист, в центре которого крупными буквами написано «Святой Храм». Сил на мыслительный процесс почти не осталось. А ведь это первоочередная моя проблема – я совсем не знаю, чего хотят эти вездесущие бессмертные монашки! И почему желают расправиться с Анишем?! Неужели это…
– Госпожа, к вам Аниш Триведи, – негромко произносит служанка в графитовом платье, оставленная Нехой себе на замену, пока управляющая разбирается с грудой дел, наваленных на неё инициативной хозяйкой.
– Впусти, – удивленная, поднимаюсь на ноги.
И встречаюсь взглядом с господином Второго Дома, зашедшим в кабинет.
– Аниш, какими судьбами? – осторожно выхожу из-за стола.
– Что происходит? Почему ко мне сегодня трижды приходили доносчики и сообщали, что в твоём Доме утечка информации, сама ты с утра посещала Святой Храм, а Даярама собирается во дворец за защитным артефактом? – с порога забрасывает вопросами Аниш, идя мне навстречу.
– У нас действительно утечка, Неха сейчас с этим разбирается. И я действительно была с утра у Лилы – по просьбе отца. И, не буду скрывать, по собственной инициативе: я считаю, что храм может иметь отношение к происходящему на улицах центрального округа, и… – замолкаю, когда господин Второго Дома оказывается в паре сантиметров от меня, нависая сверху, – Аниш?
– Ты хочешь спровоцировать мясника? – спрашивает он.
– Я… была бы не против, если бы он так просто «спровоцировался». Но ты явно ждёшь другого ответа, – аккуратно обхожу его, точнее – пытаюсь обойти, потому что сильные руки останавливают моё движение и возвращают тело на место, – в чём дело?
– Не играй с огнём. Даже я не смогу защитить тебя, если случится что-то непредвиденное, – негромко произносит Аниш, наклонившись к моему лицу.
– Мне не нужна защита: я о ней не просила, – справедливо замечаю.
– Ты можешь навлечь беду на свой дом.
– Ты прав в одном – это мой дом. И я веду его дела. Если мне потребуется твой совет, я обязательно о нём попрошу, но сейчас…
– Не выезжай сегодня из дома, – предупреждает Аниш.
– Я вынуждена буду это сделать: из-за разбирательств по делу о жестокости наследников на празднике в мою честь – помнишь о таком? – чуть повышаю голос, устав от этой пикировки, – Так вот, я собираюсь заступиться за Шехара и потребовать лишь денежной компенсации – заодно подправлю свои финансы…
– Ты решила дать Шехару шанс? – уточняет Аниш, сведя брови.
Да, на меня не очень похоже…
– Мне не нужны новые враги. А оставшиеся наследники явно напрягутся, если с моей легкой подачи начнут лететь их головы, – замечаю в ответ.
– Ты права. Это мудрое решение, – кивает Аниш.
Ну, хоть в чём-то!..
Хоть в чём-то я не так плоха по его мнению.
– Эта поездка может подождать до завтра? Мне не нравится активность горожан в обсуждении секретных заданий дворца: такой слив информации не происходит случайно, – произносит господин Второго Дома, глядя на меня сосредоточенным взглядом.
Ну, что за заботливая булочка!
Так и хочется съесть.
– Если ты так переживаешь за меня – поехали вместе. И обратно можем вернуться вместе, только потом с Виджаей разбирайся сам: ревность дочери владыки пугает меня намного больше потенциальной угрозы от мясника, – мило улыбаюсь ему в ответ.
– Виджая не… – Аниш замолкает, нахмурив лоб, а у меня закатываются глаза.
Сказать честно, обсуждать с ним притязания Девдасовой дочурки я хотела меньше всего. Но он меня вынудил.
– Вот, и я думаю, что самое страшное со мной может произойти разве что во дворце, – хмыкаю и игриво чмокаю Аниша в щечку.
– Ты слишком беспечна. И не доверяешь мне… меня это печалит, – цедит он, опустив взгляд в пол.
– Я не доверяю никому. Но есть люди, о которых я хотела бы позаботиться – и ты в их числе, – отвечаю мягко.
– Почему бы не позволить этим людям позаботиться о тебе – ради разнообразия? – предлагает Аниш.
– Разве что, когда мне нечего будет терять, – хмыкаю без веселья.
Меня слишком часто подводили так называемые «помощники» и «союзники». Одна, вон, даже под машину толкнула.
Так, надо поскорее уводить разговор на более безопасную тему…
– Скажи лучше, как думаешь, почему Святой Храм может желать тебе смерти? – бодренько уточняю и едва не бьюсь головой об стол от осознания собственной тупости.
– Я… знал, что они настраивают против меня народ, но полагал, что это секретная информация, – Аниш поднимает на меня внимательный взгляд.
– У меня сестра – в храме и уже знает об этом. Думаю, ситуация намного серьёзней, чем ты предполагаешь, – замечаю нехотя, но с искренним беспокойством.
– Я разберусь с этим. И за сестру не переживай – я её не выдам, – кивает господин Второго Дома.
– Откуда у них эта ненависть к тебе? – повторяю вопрос, заметив, что Аниш собирается уйти от темы.
– Полагаю, это связано с моим клинком: я стою на защите Первого Дома – и покуда я это делаю, держа в руке самый страшный артефакт, способный поглощать души моих врагов... Первый Дом будет оставаться Первым Столпом Галаарда, – без эмоций отвечает Аниш.
Что-то мне подсказывает, что всё не так просто…
– Тебя это пугает? – не глядя на меня, уточняет Аниш.
Что?..
Он… он решил, что это может меня напугать?
– Аниш, – зову его и дожидаюсь, когда наши взгляды встретятся, – меня не напугало даже твоё проклятие, способное убивать всё живое, когда тебе слишком хорошо или слишком плохо... Как думаешь, что я думаю по поводу агрессии Святого Храма?
– Ты отличаешься от всех, кого я знаю, – произносит господин Второго Дома, – меня это тревожит.
– Почему – тревожит? – удивленно спрашиваю.
– Потому что ты можешь отреагировать так, как я не ожидаю. Сделать что-то, чего не предусмотрю. Ты выбиваешься из… – алгоритма? – общей массы, – заканчивает Аниш и убирает мои волосы за уши, открывая лицо, – я не хочу потерять тебя.
Он мне скажет эти слова или нет?..
Впору уже делать ставки – и проигрывать себе самой...
Каждый. Раз.
– Я уже поняла, что нужна тебе. Можешь не повторяться, – из какого-то упрямства высвобождаюсь из его рук и отхожу подальше.
В его объятьях я слабею.
И тупею.
А мне ещё с мясником встречаться и с Виджаей во дворце воевать! В обратной последовательности, правда, но я и впрямь не знаю – что хуже!
– Ты чем-то недовольна? – с не очевидной такой ни разу прозорливостью уточняет Аниш.
– Нет, нет, – отмахиваюсь, даже не думая что-то пояснять.
Ибо неловко. И стыдно чуток. Что он, сам не догадается, каких именно слов я от него жду? А то мне ведь приходится в каждом разговоре убеждать его в своих чувствах и постоянстве своих симпатий, а вот Аниш… от него я знаю лишь о том, что я – единственная, кто может игнорировать его проклятие, а потому – я ему нужна.
Э… мне ведь не кажется, что у меня проблемы с самооценкой?
– Почему у меня ощущение, что ты что-то там себе надумываешь – прямо сейчас? – вновь прозорливо уточняет Аниш.
– Вот, уж, не знаю! – отзываюсь и разворачиваюсь к нему. – Ладно, у меня не так много свободного времени, поэтому, давай, я дам тебе клятвенное заверение беречь свою жизнь и вернуться к ужину целой и невредимой, а ты отпустишь меня во дворец?
Это ведь так делается в нормальных здоровых отношениях? Девушка спрашивает, парень даёт добро, – все счастливы.
– Не знаю, почему, но я испытываю потребность кое-что прояснить, – Аниш запрокидывает голову, глубоко вздыхая, а затем опускает взгляд на меня, – даже если бы у меня не было проклятия, или если бы с ним могла справиться не только ты, но ещё с десяток прекрасных девиц на выданье, я бы беспокоился только о тебе, хотел бы защитить только тебя и выговаривал бы все претензии, основанные исключительно на моём страхе за твою жизнь, только тебе. Надо объяснять, почему? – уточняет, приподнимая брови.
– Надо! – воодушевленно киваю.
– Обойдёшься, – сухо отзывается Аниш и поправляет идеально сидящий на идеальной руке, рукав.
– Ты не скажешь?! – ощутив себя обиженным ребёнком, капризно вопрошаю, – Это что, так сложно?!
– Ага, – коротко отвечает господин Второго Дома, так же коротко кивает на прощание и выходит из кабинета.
ДА ЭТО Ж ПОБЕГ ВЕКА!
Складываю руки на груди, фыркая в голос от негодования, но вдогонку за ответами не срываюсь.
Расту, так сказать, и глупости не совершаю...
Когда созреет – сам прибежит и признается.
Опускаю голову и ловлю себя на глупой улыбке: он такой милый, когда смущается. У меня аж сердечко забилось быстрее...
Услышав быстрые шаги, удивленная, поднимаю голову и попадаю в плен рук и губ. Мучительный и прекрасный плен. Такой, в котором чужие жадность и голод сплетаются в одно целое и высасывают мой мозг через трубочку... Хочу, чтобы это продолжалось вечно! – но останавливаюсь, ощутив, насколько пылает кожа Аниша, вызывая у меня испарину на щеках и вокруг губ... ох, ты ж! Да его лицо горит, как печка!
– Аниш? – взволнованно зову его.
– Тяжело ждать... – выдыхает господин Второго Дома, – Ещё целых двадцать девять дней...
– Ты что, считаешь? – усмехаюсь, сообразив из-за чего весь сыр-бор.
– Трудно... не считать... – выдавливает из себя Аниш и затягивает меня в новый поцелуй.
А у кого-то, прям, лихорадка!
– Аниш, ты горишь! – вырываюсь из его рук и кладу ладонь ему на лоб, – Но почему... – оглядываюсь по сторонам в поисках чего-нибудь уже-не-очень-живого, однако, новое растение в горшке на подоконнике даже не думает засыхать.
– Потому что я сейчас совсем даже не "счастлив", – выдыхает Аниш мне в губы, – но и несчастливым я себя назвать не могу. Я просто хочу тебя до одури...
– Так, ладно, я поняла, – осторожно отстраняю его от себя, отступая на пару шагов, – но тебе придется взять себя в руки: такое твоё состояние пугает меня не меньше, чем приступы проклятья!
– Ты сейчас напугана? – уж слишком недвусмысленно уточняет Аниш... так, что моё лицо моментально вспыхивает.
– Ты понял меня! – отступаю ещё дальше и киваю на выход.
Мы оговорили рамки. Он не должен провоцировать и создавать ситуации, способные привести к нашей близости в этот месяц: моя рана по легенде всё ещё не зажила...
– И всё же мне действительно любопытно – почему рядом с тобой моё проклятие будто глохнет... – протягивает Аниш, внимательно глядя на моё тело.
Он же не хотел нарочно завести себя, чтобы испытать это...
Он же...
– Оно действует на всех, – добавляет он, – абсолютно на всех. Но не на тебя. Почему?
– Я не знаю, – отвечаю и отвожу взгляд.
– Мы выясним это... – Аниш подходит ко мне и кладёт ладони на моё лицо, вынуждая поднять на него глаза, – вместе.
Киваю и смотрю, как он покидает кабинет. Затем подхожу к столу и присаживаюсь на край.
Вполне возможно, что причина моей "особенности" – в полученном в другом мире опыте. Только это отличает меня от остальных жителей Галаарда... и от жителей Великой Пустоши... и возможно вообще всех живых существ данного мира.
Я не знаю, кто ещё бывал и там, и там. Но, судя по тому, как бережно здесь хранятся все секреты, только мама может знать об этом.
А госпожа Кири может лишь догадываться, раскуривая траву из долины...
...
Нет, Аниш, вместе мы об этом не узнаем.
Я всё ещё не могу раскрыться перед тобой полностью – и неизвестно, смогу ли когда-нибудь...
...
Прикрываю глаза и несколько минут просто сижу, ощущая, как внутри всё закручивается в тягучий узел из какой-то беспросветной тоски и дикого отчаяния. Я так хочу поделиться правдой с ним! И так боюсь этого, что мне физически больно.
...
Ты ведь не бросишь меня, узнав обо всём? Нет?..
Глава 23. Напролом
– Госпожа Аша Гаварр, – передо мной останавливается Агент Г, и по его лицу я понимаю, что лучше бы мне сейчас быстренько развернуться и покинуть дворец, пока никто меня не увидел…
Но я не могу уйти. Я ловлю мясника на живца. Точнее – на Даяраму. Потому проехала на своей карете прямехонько мимо Девятого Дома, – хоть это было и не совсем по пути, – да так, чтобы его наследник точно не пропустил столь важный исторический момент!
Это мою поездку до Девдасовой лачужки, ага…
– С какой целью вы посетили дворец? – едва не по слогам произносит Агент Г, вдалбливая в мой мозг конкретный посыл – валить отсюда.
Какой же он всё-таки хороший! Стоит признать, что меня окружают замечательные люди: Аниш за меня переживает, этот замечательный служащий дворца в ливрее за меня переживает, Неха с Сандаром чуть ли не слёзы льют по моей горькой судьбинушке… а иногда и в буквальном смысле льют…
– Остановить процесс разбирательства по делу, где я прохожу жертвой, – с удовольствием озвучиваю заготовленную фразу, – господин Шехар всё ещё здесь? Я бы хотела встретиться с ним при официальных лицах.
– Он здесь, – щурится Агент Г.
– В таком случае… – протягиваю руку вперёд, предлагая ему вести меня.
Идём долго.
Мой провожатый, кажется, совсем не горит желанием составлять мне компанию. Кто же мне в очередной раз под…
– Вам не стоило сегодня приезжать, – шепчет мужчина, а я с любопытством уточняю:
– Почему?
С какой стороны мне ждать удара?
– Вчера о вашей персоне шли очень жаркие споры. В буквальном смысле за каждым поворотом коридора. Ещё ничьё имя с таким упоением не полоскали… – Агент Г замолкает, не желая заканчивать фразу.
Похоже, он и впрямь начал мне симпатизировать.
Прелесть.
– Не соглашусь с вами: успех нужно закреплять, – выдаю на широкой улыбке, – а слухи обо мне – их единственное оружие. Больше-то мне предъявить нечего.
Кама оставил меня – теперь даже мой Дом чист от секретов. Я буквально на ладони! Сижу себе тихонько, раны залечиваю… недвижимость в округе выкупаю, революционные планы строю…
– Новость о том, что сегодня вы посещали Святой Храм – главная тема дня, – сухо замечает мой провожатый.
– Это преувеличение, – отмахиваюсь, – я даже внутрь не заходила – так, потоптала с сестрой тропинки одного небезызвестного сада и ушла спустя минут десять.
– Мне так и передать – дословно? – ровным голосом уточняет Агент Г.
– Ага, – копируя интонации Аниша, отзываюсь и ещё больше замедляюсь: в конце коридора обнаружился Шехар, что-то активно объяснявший стоявшему рядом незнакомому мне чиновнику, – господин Пятого Дома! Как я рада нашей встрече! – громко оповещаю весь дворец.
– Ты! – замечает меня наследник Дома, отвечающего за сбор налогов, но вовремя вспоминает о своём положении и переводит немного нервный взгляд на незнакомого мне мужчину, – Раз наследница Двенадцатого Дома здесь, мы можем вновь обсудить вердикт комиссии: уверен, госпожа Аша вовсе не желала такого строгого наказания для жениха своей сестры…
– Ну, разумеется, не желала! – радостно провозглашаю, опережая незнакомого чиновника, желавшего оспорить слова Шехара, после чего все мужчины вокруг направляют на меня изумленные взгляды, – Хоть ты больше и не являешься моим родственником, а ваша помолвка с Лилой расторгнута самым естественным образом… я всё ещё забочусь о тебе, мой дорогой друг, Шехар, – растягиваю на губах самую широкую из всех возможных улыбок и получаю максимальное удовольствие от ситуации, в которой могу ему тыкать, а он может быть только благодарен мне за это… хоть и скрипит сейчас зубами на весь коридор.
– "Самым естественным образом"? – переспрашивает неопознанный чиновник.
– Она ж в монастырь ушла! – отвечаю ему, затем вспоминаю, где я, и поправляюсь, – В смысле, в Святой Храм – к Всеблагому в подчинение. Какие уж тут могут быть другие женихи?! Теперь она невеста Бога!
Трое мужчин продолжают смотреть на меня так, словно я – инопланетный посланник расы рептилоидов.
– В общем, я отзову запрос о поиске справедливости, если Пятый Дом выплатит мне требуемую компенсацию, – произношу по-деловому.
– Договорились, – тут же по-деловому соглашается Шехар и разворачивается к неизвестному чиновнику, – Пятый Дом выплатит любую компенсацию Двенадцатому Дому, если та не будет превышать годового дохода....
– Годовой Доход Пятого Дома меня устроит, – моментально вставляю и вижу, как скисает лицо наследника местной налоговой.
– Это был верхний предел… – замечает он.
– Верхний предел разумных рамок для выплаты компенсации по запросу о поиске справедливости удовлетворит все мои претензии, – вежливо отвечаю, – благодарю за понимание и за щедрость Пятый Дом: Двенадцатый Дом ценит нашу крепкую дружбу и постарается укрепить её с годами, чтобы подобный инцидент больше никогда не произошёл.
– Такого… больше точно не произойдёт, – цедит Шехар.
– Вот, и прекрасно! Где что подписать? – направляю воодушевленный взгляд на незнакомого мне дядю.
– Вам ничего не нужно подписывать: моего присутствия во время оглашения решения о мирном урегулировании достаточно. Теперь скрепите договор – и я займусь остановкой дела о неблагонадежном наследнике, – произносит тот, а я перевожу взгляд на Шехара.
Скрепить договор? Надеюсь, лобзаться не придётся?..
– Вашу руку, госпожа Аша, – слышу пренеприятный такой голос Шехара и с облегчением протягиваю свою в его сторону, – правда, удивительно? Одно ваше слово – и с меня сняты все обвинения!
– Я так много всего сказала, что уже не возьмусь угадать – какое конкретно слово вы имеете в виду, мой друг Шехар, – пожимаю его руку, продолжая пугать наследника своим счастливым оскалом.
– Глагол «отзову», – с таким же оскалом отвечает мне тот.
– Рада использовать его в своей речи и впредь, – сообщаю одухотворенно, – а теперь…
– Госпожа Аша! – разливается звон колокольчика по коридору, а я на мгновение прикрываю глаза, уже предвидя, что будет происходить дальше.
– Мне пора, – прощается Шехар и как-то подозрительно быстро покидает место действия.
Он не любит Виджаю? Или не хочет попасть под горячую руку? Полагаю, слухи об утечке секретной информации из Двенадцатого Дома уже достигли его ушей – но он даже не думал пенять мне этим во время нашей задушевной беседы….
Похоже, ситуация может оказаться серьёзней, чем я предполагала – раз даже Шехар не стал пользоваться возможностью наблюдать за тем, как меня распинает сама наследница дворца!
– Это был господин Пятого Дома? Почему он так быстро убежал? – Виджая подходит к нашей троице и переводит взгляд на Агента Г.
– Вероятно, это произошло из-за того, что вы обратились именно ко мне, – отвечаю вежливо, опережая тех, кто мог ненароком подставить Шехара (я что, переживаю за этого засранца?!), – и господин Шехар подумал, что будет лишним на этой встрече. Разве он не прав?
Глаза Виджаи чуть прищуриваются.
Если она согласится с моим предположением, то автоматически признает, что поступила невежливо, выкрикнув на весь коридор моё имя. Если оспорит, то ей придется объяснить, почему она выкрикнула на весь коридор только моё имя.
Идеально.
– Господин Шехар должен в ближайшее время донести до старшего господина Пятого Дома решение о мирном урегулировании, достигнутое в моём присутствии наследниками Пятого и Двенадцатого Домов, – произносит чиновник, имя и ранг которого я так и не узнала, хотя уже минут пять мы делим с ним воздух и даже ведём деловые переговоры, – думаю, именно поэтому он решил покинуть дворец как можно скорее.
– Вы достигли соглашения? Как? – удивленно смотрит на меня местная принцесса.
– Путем не самого длинного в истории диалога, – жму плечами, стараясь сильно не показывать, как меня веселит её растерянность, – наследники не желают открыто ссориться и тем более – выносить сор из избы; всё, что произошло между нами с господином Шехаром, скорее, недоразумение, основанное на недопонимании и возможно чьём-то недобром умысле.
– «Сор из избы»? – переспрашивает незнакомый мне чиновник.
– Мусор из древних сооружений наших предков... – поясняю доходчиво и «находчиво», – где-то читала, что так раньше назывались дома.
– Кто вообще пожелает выносить мусор из древних сооружений наших предков?.. Да их и не осталось, наверное… – сосредоточенно уточняет чиновник.
А Агент Г только и переводит взгляды с меня на него, а потом на Виджаю. Прям, карусель получается…
– Это выражение такое, которое говорит о нежелательности распространения секретов узкого круга лиц, – тру лоб, понимая, что за языком мне нужно следить лучше… ладно – Неха, она меня не выдаст, но с остальными-то мне что делать?
– Я где-то читала, что дома раньше и впрямь называли «избами», – протягивает Виджая, изобразив на лице муки поиска ответов в чертогах разума – не меньше.
Едва удерживаюсь, чтобы не прыснуть.
– Но меня интересует другое, – тут же продолжает наследница, – почему вы считаете, что произошедшее между вами с Шехаром – следствие чьего-то злого умысла?
– Потому что господин Шехар изначально был настроен весьма категорично по отношению ко мне, – отвечаю абсолютную правду, – и со временем эта категоричность лишь усиливалась. Не буду скрывать, я не облегчала ситуацию, но не могла не отметить некоторую последовательность событий, происходивших между нами… не могу только понять, кому нужно ссорить господ из Великих Домов?.. – протягиваю, переводя взгляд на Агента Г.
Лично мне очевидно, что это был Святой Храм: пусть госпожа Кири и не поверила мне на слово, но семья Шехара абсолютно точно связана с последовательницами Всеблагого! Я ещё не очень понимаю, какая роль в этом уравнении досталась Лиле – но то, что она смогла попасть в храм после моего ранения, окруженная врагами нашей семьи, лишь подтверждает связь Пятого Дома и бессмертных монашек!
– Господин Базу, – обращается к чиновнику Виджая, – я тоже уверена, что никто из наследников не желал такого исхода. Вполне возможно, что дело было в недопонимании. Мы можем остановить дело о неблагонадежном наследнике?
Ха! Как быстро она сдала назад! А ведь сама нас так активно ссорила! Неужели решила, что я на неё тут в открытую и намекаю?..
А, если решила… то почему…
Перевожу взгляд на господина Базу.
Он кто вообще? Почему наследница не хочет терять перед ним лицо?
Присматриваюсь к волевым чертам, симметричным морщинам вокруг век и рта, твёрдому подбородку и холодным глазам этого мужчины лет сорока – сорока пяти.
Он же не может быть её дальним родственником или что-то вроде того?..
– Оно уже остановлено. Формальностями я займусь после того, как переговорю с госпожой Ашей, – ровным голосом отвечает чиновник и сухим кивком предлагает мне отойти в сторону.
Заинтригованная, иду. Позади меня наследница наседает на Агента Г.
Надо бы и его имя узнать… я ведь не могла его забыть, нет? Вроде бы он его никогда и не произносил…
– Госпожа Аша.
Выплываю из своих мыслей и поднимаю взгляд на господина Базу.
– Если вы хотите спросить, имеет ли мой Дом какие-либо иные претензии к Пятому Дому – то их нет, – отвечаю дежурно.
– А к Четвёртому? – уточняет чиновник… высшего ранга, я полагаю.
– Почему у меня должны быть претензии к Четвёртому Дому? – спрашиваю прямо.
– На территории этого дома произошло нападение на вас, – поясняют мне, – Господин Рахул…
– Уже был прощён мной. Если нужно подписать какие-то отдельные заверения в отсутствии обид…
– Не нужно. Вы удивительно легко всех прощаете, госпожа Аша, – внимательно следя за моим лицом, замечает господин Базу.
– Во всём произошедшем я не могу винить наследников Великих Домов. И если уж кому-то и выдвигать претензии, то точно не им, – говорю, как есть.
Их так воспитывали. Делали из них маленьких кровожадных волков. Ещё и вязали их друг с другом всякими долгами, которые непременно возникнут при такой системе разделения власти…
Нет, претензии у меня только к одному дому. И их всё больше, с каждым новым днём.
– А кому же? – продолжая изучать мою мимику, спрашивает чиновник.
– Лучше скажите, пожалуйста, кто подал запрос от моего лица? – разворачиваюсь к нему всем телом, вставая спиной к Виджае, чтобы та даже по губам не могла прочесть сказанное мной.
– Подавший запрос имеет право быть неназванным, – спокойно отвечает господин Базу, – но, раз дело касается вас, как жертвы нападения и постоянных провокаций, происходивших в том числе на территории дворца… то я отвечу.
