Текст книги "Наживка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Ме-е-елани, – протянул вампир, явно довольный собой. Сукин ты сын.

Я в панике огляделась по сторонам: в нескольких метрах от нас лежал Хиро с торчащим из груди колом. Он не шевелился.

Мне стало плохо. Я попыталась подняться, но тут Диего схватил меня за волосы и резко вздернул на ноги. Я закричала. Мир перед глазами завертелся, меня затошнило.

– Пожалуйста, – едва слышно выдохнула я, ощущая стоящего за мной вампира каждой клеточкой тела. У меня не было оружия, и я ничем не могла защищаться. Успею ли я добежать до Хиро, выхватить кол и заколоть вампира? Вряд ли…

– Мне нравится, когда ты умоляешь, – прошептал Диего мне на ухо, кожу обдало его ледяным дыханием. Он обхватил руками мою голову, видимо, собираясь свернуть мне шею. Помощи было ждать не откуда, и я напряглась, приготовившись умереть.

«НЕТ! НЕТ! НЕТ!» – закричало все внутри меня, протестуя. Жажда жизни была слишком велика: она была сильнее меня, сильнее Диего. Но что я могла сделать? Я, слабый человек?

Хиро продолжал неподвижно лежать на земле. Я боялась даже думать о том, что он мог…

– Умоляй меня, – прошептал вампир, голос так и сочился ядом. – И тогда, возможно, ты умрешь быст… – но не успел он договорить, как что-то изменилось.

Я не сразу осознала, что руки, держащие меня словно тиски, исчезли. Сзади раздались звуки борьбы, и я резко обернулась: сцепившись друг с другом, Такеши и Диего катались по земле, издавая хищные, нечеловеческие звуки. Я стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться, не в силах ничего сделать. Плохо, Мелани, очень плохо! Это так на тебя не похоже…

– Помоги ему! – напряженно крикнул младший Накамура, нанеся Диего серию точных ударов в челюсть. Секунда – и лицо вампира превратилось в кровавое месиво. Я не могла двинуться, продолжая наблюдать за происходящим.

– Ну же, Мел! – повторил азиат, в голосе звучала мольба.

И тут я словно очнулась. Придя в себя, я побежала к Хироко: с каждым шагом движения становились быстрее, резче, увереннее. Страх за жизнь дорого человека – ну или не совсем человека – придал телу неожиданный прилив сил.

При одном взгляде на Хиро, неподвижно лежащего на спине, с красовавшимся в груди колом, мне стало дурно. В горле встал плотный ком, подогнулись колени, и я с усилием преодолела разделяющее нас расстояние. Вблизи картинка выглядела еще ужасней: кожа азиата казалась не естественного бледного оттенка, хуже обычного, а на рубашке даже в темноте можно было различить огромные черные кляксы – кровь. Слишком много. Она была повсюду…

Я всхлипнула, предчувствуя неслабую истерику, но тут увидела, как едва заметно поднималась и опускалась его грудь. Словно гора спала с плеч: он дышит! Мысль отрезвила меня, заставила действовать. Опустившись на корточки, не колеблясь, я решительным движением вытащила деревянный кол – вампир внезапно вздрогнул, зашипев сквозь зубы, и открыл затуманенные глаза. Видимо, от боли он снова пришел в сознание. Несколько секунд Накамура смотрел на меня невидящим взглядом, а затем, сконцентрировавшись, изогнул губы в слабой, бледной улыбке.

– Ты жива, – прохрипел мужчина, кашляя. Он говорил тихо, едва слышно, но, по крайней мере, был жив. Это не могло не вселять надежду.

Оторвав глаза от его измученного лица, я решилась посмотреть на рану и шумно выдохнула. Кол пришелся в нескольких сантиметрах от сердца, совсем рядом. Еще бы чуть-чуть и…

Я замотала головой, чересчур нервно, прогоняя плохие мысли. Нам нельзя было терять время.

– Сможешь идти? – неуверенно спросила я. – Без твоей помощи мне не справиться.

Мгновение прислушиваясь к своим ощущениям, Хиро в неуверенном жесте приподнял одно плечо и тут же поморщился.

– Вампир я или кто?– фыркнул он, притворившись, что я обидела его. Я не могла не улыбнуться, зная, что азиат пытается показать мне, что все хорошо. Но еще я знала, что сейчас ему очень больно и он в опасной близости от смерти. Вампиры не бессмертны – это чушь. Последняя мысль моментально стерла улыбку с моего лица.

– Отлично. Нам нужно уходить, – бросила я, крепко обхватив его за талию и подставив плечо для опоры. Я видела, как он пытается собраться, видела, как прилагает все силы, чтобы хоть как-то мне помочь.

Как оказалось, самым сложным было встать – дальше все пошло как по маслу. Хироко указал мне дорогу и, цепляясь друг за друга, мы медленно поковыляли в нужную сторону, подальше от поляны, подальше от происходящего кошмара. Возможно, если бы не силы, появившиеся у меня из-за связи с Менди, то нам бы ни за что не удалось уйти так далеко.

По отрешенному взгляду я поняла, что Накамура еще не до конца пришел в себя, сосредоточившись лишь на одном – переставлять ноги. Левая, правая, левая, правая…

В какой-то момент, услышав сзади ужасающий звериный рык, я, ничего не в силах с собой поделать, оглянулась: Диего, навалившись всем телом, прижимал Такеши к земле, руки обвились вокруг его шеи, вырывая из горла полузадушенные хрипы. Младший Накамура проигрывал. На секунду я остановилась, заколебавшись, но тут же уверенно продолжила двигаться вперед, поддерживая идущего рядом со мной вампира. Увы, мы ничем не могли помочь его брату. Мы могли лишь воспользоваться его самоотверженностью и спасать собственные жизни.

Глава 11

Хиро сидел на полу, привалившись к стене и прикрыв глаза от усталости. В слабом свете луны, едва проникающем сквозь небольшое отверстие, его кожа казалась белой, почти прозрачной; на лбу блестели капли пота. Я сидела напротив вампира, едва касаясь коленями его ног, боясь даже пошевелиться. Казалось, стоит мне отвернуться, и он исчезнет, в буквальном смысле растворится в воздухе.

– Если бы я не думал, что умираю, то был бы польщен твоим вниманием, – сказал Накамура сквозь прикрытые веки, и я вздрогнула от неожиданности.

– Что это за место? – спросила я, медленно обводя взглядом мрачные каменные стены. Мы были в пещерах. Снова. Не думала, что еще когда-нибудь попаду сюда, но судьба, видимо, решила иначе. Порой мне кажется, что она просто смеется надо мной.

– Мое маленькое убежище, – ответил азиат, пожимая плечами, и тут же поморщился от боли.

«Глупый вампир, ему нельзя двигаться!», – подумала я, а вслух сказала:

– Похоже, некоторые люди не меняются.

– Если ты не забыла, то я не человек, Мелани, – при этих словах он поднял на меня затуманенные, покрасневшие глаза. В них читались боль, вызов и… что-то еще, что я не смогла определить.

Не выдержав его взгляда, я сглотнула и отвернулась. Мое внимание привлекли висящие у входа амулеты – напрягая зрение, я смутно смогла разглядеть изображенные на них символы. Кажется, они предназначены для защиты, сокрытия от чужих глаз, но я никогда не была сильна в магии и не стала бы ручаться за это головой.

– Когда мы пойдем дальше?

– Утром.

– Что? Мы не будет оставаться здесь до утра, – протестующе возразила я, подавшись вперед, ближе к Хироко. – Если ты, конечно, не хочешь проверить, может ли вампир умереть от потери крови.

Накамура едва заметно улыбнулся, – впрочем, улыбка получилось вымученной, – качая головой.

– Тебе нужна помощь, – снова попробовала я, когда он ничего не ответил. – Мы должны идти дальше.

– А какие у нас шансы? – азиат начал было разводить руками в стороны, но остановился, поморщившись. – Повсюду шныряют псы Антона, им не составит труда отыскать безоружную девушку и раненного вампира. А здесь, – он указал на амулеты, отсвечивающие мягким зеленым светом, – мы в безопасности.

Я вспомнила, как когда-то Хиро говорил, что при жизни был колдуном. Отлично, еще один пункт из его тайного прошлого. Возможно, через несколько лет, если останусь в живых, узнаю о нем больше.

– Мне плевать, – не найдя достойных аргументов, я решила говорить напрямую. – К тому же, если ты не забыл, вампиры не могут ходить под солнцем. И что же ты собрался делать тогда?

Накамура поджал губы, сохраняя молчание; на лице отражались смешанные чувства. Долгую секунду я смотрела в его черные, словно сама ночь, глаза, пытаясь разгадать, что таится в их глубине, пока, наконец, не нашла ответ.

– Нет, – я отрицательно мотнула головой, не веря, что он всерьез мог рассчитывать на это. – Я не оставлю тебя здесь одного, истекающего кровью.

На мгновение мне показалось, что его губы тронула слабая, но счастливая улыбка. Затем он нахмурился, резко посерьезнев.

– Надеюсь, ты не забыла, как я укусил твоего дядю?

Я почти сразу раскусила, что за игру он затеял, и пообещала себе не вестись на провокации.

– Не забыла, – ответила я и, потянувшись, взяла его за руку. Ладонь оказалось ужасно холодной – моим первым порывом было отдернуться, но я вовремя себя остановила. – Надеюсь, ты не забыл, как спас меня сегодня?

Подозрения о том, что это он подстроил мое похищение, я решила благоразумно оставить при себе. Правда, сейчас не самый подходящий момент для этого. Может быть когда-нибудь, когда мы выберемся отсюда и будем вместе смеяться над этой историей. Но выберемся ли?..

– А еще я похитил тебя и твою сестру, – не сдавался он. – И держал вас в пещерах, хотел использовать и…

– Хиро-о-о, – протянула я, обрывая его, пока действительно не передумала. – Спасибо тебе. За сегодняшнее.

Я говорила искренне, но вампир, казалось, не оценил этого.

– И мне не удастся переубедить тебя? – вместо этого спросил он и слабо, насколько хватило сил, сжал мои пальцы. Неужели ему настолько плохо? Почему рана не заживает?

– Можешь даже не пытаться. Я обязана тебе жизнью.

Испустив тяжелый вздох, азиат устало откинулся назад и снова закрыл глаза, отпустив меня.

Набравшись смелости, я решилась взглянуть на его ранение – черная рубашка насквозь пропиталась кровью, которой, казалось, не было конца… На миг я испугалась – Хироко не должен был быть в сознании, потеряв столько крови. Но он вампир и не мне ли не знать, какими удивительными способностями они обладают. Я только надеялась, что и в этот раз все обойдется и с ним все будет хорошо. Потому что если нет, то…

В пещере повисла мертвая тишина, которую нарушало лишь тяжелое хриплое дыхание Накамуры. «Мертвая», – мысленно повторила я, решив, что мне совсем не нравится это слово.

Погрузившись в собственные мысли, я неотрывно наблюдала за лицом азиата, боясь, что ему станет хуже. Может быть, дело было в пещере или в чем-то еще, но внезапно передо мной замелькали воспоминания, картинки из прошлого: мой пистолет, смотрящий точно в грудь вампира, его тело, прижимающее меня к полу, горящие черные глаза, когда он пообещал мне, что у него есть план и он поможет мне; нужно лишь довериться ему… Прошло не больше месяца, но казалось, словно это было в другой жизни. И как я так быстро успела вляпаться во что-то еще, похуже?

– Ты ведь понимаешь, что тебе придется объяснять, как и зачем ты связался с этими вампирами? – сказала я, пристально наблюдая за висящими у входа амулетами. На мгновение мне показалось, что они начали менять цвет, – от одной мысли об этом мое сердце на секунду остановилось. – Ты слышишь меня?

Хиро не ответил. Во вновь повисшей тишине я вдруг вспомнила о человеке, который, рискуя собственной жизнью, позволил нам уйти. Такеши. Мне стало безумно стыдно, что я подумала о нем только сейчас. Переживал ли о нем младший Накамура или он был слишком слаб даже для этого?

– Как думаешь, с Такеши все будет хорошо? – тихо, едва слышно спросила я, словно боясь разрушить повисшую атмосферу.

И снова нет ответа. Если азиат думал, что я позволю просто так себя игнорировать, то он глубоко ошибался.

– Я, конечно, понимаю, что у тебя самурайское терпение, но у меня – нет. Хиро?

И только сейчас я поняла, что в пещере действительно стоит мертвая тишина. Вампир перестал дышать.

– Хиро! – закричала я, в панике бросаясь к нему.

Мне казалось, что время замедлилось, казалось, что я сумею все исправить. Но это было не так. Не осознавая, что делаю, я подлетела к Накамуре и принялась трясти за плечи, пытаясь привести его в сознание. Как заведенная, словно в бреду, я звала его по имени, била по лицу, но он не реагировал, оставаясь бледным и неподвижным.

«Он на самом деле умирает», – подумала я, и от одной этой мысли мне стало дурно, к горлу подступил ком. Свернувшийся под ложечкой страх, медленно перерастающий в настоящий ужас, сковал тело, затуманил разум. Я словно попала в кошмар, когда, как бы не пытался, ничего не можешь сделать. И в данном случае я не могла помочь ему, не могла спасти его. Я была беспомощна, зла и напугана.

К глазам подступили жгучие слезы, я чувствовала, что вот-вот разрыдаюсь и, возможно, закачу истерику.

«Из-за какого-то вампира? Ведь это так на тебя не похоже, Мелани», – прошептал тихий голос на задворках сознания. Возможно, таким образом я пыталась успокоить саму себя, защитить от предстоящей потери. Что ж, хреновый и совсем не действенный способ.

Не знаю, на что я рассчитывала, на какое чудо надеялась, но я все продолжала и продолжала трясти его за плечи, без конца повторяя:

– Хиро… Хиро… Хиро…

В какой-то момент из-за моих безуспешных попыток привести его в чувство азиат начал заваливаться на бок. Я попыталась подхватить его, но вместо этого под тяжестью его веса повалилась на землю вместе с ним. Падение нельзя было назвать удачным – я ударилась лицом об один из камней, щеку прожгло жгучей болью. Видимо, такая у меня карма. Честно, я чуть не засмеялась – плохой признак.

В какой-то момент во мне что-то изменилось, словно щелкнули выключателем. Я была не готова сдаться и смотреть, как он умирает, оставаясь бесполезной, не готова отпустить его, так и не узнав. В голове всплыл день моего рождения, когда Хиро устроил для меня сюрприз: мы пили вино на крыше, танцевали, проговорили всю ночь, лежа под звездами… У нас должен быть шанс, разве нет? Но какую помощь можно оказать вампиру здесь, в пещере?

Кожу продолжало саднить. Дотронувшись до щеки, я ощутила что-то теплое и отняла руку – на пальцах была кровь. Во мне зародилась надежда, я знала, что нужно делать. И почему я так туго соображаю?! Ведь промедление может стоить ему жизни…

С трудом приняв горизонтальное положение, я села на корточки и попыталась собраться с духом. Меня кусали раньше и не раз, но я никогда не делилась кровью по собственной воле.

Сделав судорожных вдох, я трясущимися пальцами провела по губам Хироко, размазывая по ним кровь. И стала ждать. Секунда, две, три – никогда еще время не тянулось столь мучительно медленно. Я уже готова была впасть в отчаяние, как вдруг азиат зашевелился, подавая первые признаки жизни. Его еще можно спасти!

Не было времени думать, не было времени сомневаться. Либо я сделаю это, либо нет. Приподняв Накамуру за голову, я поднесла запястье к его губам и охрипшим, не своим голосом сказала:

– Пей.

Не знаю, слышал он меня или нет, но, судя по виду, вампир знал, что нужно делать. Он тихо зарычал, скалясь, готовясь к удару, – сработали инстинкты.

«А что, если он не сможет остановиться?», – где-то на задворках сознания мелькнула мысль, а затем острые, как бритва, клыки впились в запястье, с хрустом прокусывая кожу.

Резкая боль пронзила руку, я зашипела сквозь зубы, пытаясь как можно меньше двигаться. Собственные инстинкты вопили об опасности, приказывали бежать, но я силой воли заставляла себя оставаться на месте. В тусклом свете пещеры я видела, как по руке растекается алое пятно – Хиро высунул язык и принялся медленными, тщательными движениями слизывать кровь.

Я тяжело сглотнула и отвернулась, не в силах смотреть на это. С одной стороны меня тошнило от этого зрелища, а с другой – смущало. Интересное сочетание, ничего не скажешь.

Движения языка стали более уверенными и настойчивыми, к делу подключились зубы – Хироко снова укусил меня, и я, не сумев сдержаться, вскрикнула от неожиданности. Было больно, по-настоящему больно.

Сколько крови ему требовалось? Мне казалось, что я отдала уже вполне достаточно. Все. Хватит.

Я попыталась отстраниться, но вампир схватил меня за руку и удержал, пока не сильно, но вполне ощутимо. Меня начали одолевать первые волны паники, сердце застучало быстрее. Я несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь оставаться спокойной.

– Хиро? – позвала я и попробовала мягко разжать его пальцы, осторожно, без резких движений. Он никак не отреагировал, словно даже не услышал меня. – Накамура!

Хироко с мерзким звуком сосал и сосал кровь, вытягивая из меня жизнь. В какой-то момент стало ужасно холодно. Перед глазами заплясали черные пятна, я чувствовала, что слабею, в то время как Хиро набирался сил. С каждой потерянной каплей крови таяли все мои благие намерения. Зачем я решила помочь ему? Зачем? И все же где-то в глубине души я знала, что просто не могла бы сидеть и смотреть, как он умирает. Это было не в моих правилах.

Из последних сил я начала отбиваться, забыв о всякой осторожности, пытаясь вырваться любыми способами, но это, казалось, только разозлило его. Зарычав, Накамура резко поднялся и вжал меня в стену, вырвав из моих губ стон. Зажав обе мои руки в своих, он сел на меня, полностью обездвиживая. Я задрожала всем телом, то ли от холода, то ли от страха, а возможно, от всего сразу. Единственный плюс в том, что на это время он оторвался от меня и перестал пить кровь. И я решила попробовать. Снова. У меня всего один шанс.

– Хиро, – голос походил на писк маленькой испуганной девочки, такой я себя сейчас и чувствовала. – Хиро, пожалуйста.

Он приблизил свое лицо к моей шее и втянул носом воздух, издав едва слышный стон удовольствия. Затем прошелся губами по коже, попробовал языком на вкус, оставляя влажную дорожку.

– Это я! – полузадушено крикнула я, задыхаясь от испуга. – Хватит, перестань! Накамура!

Хватка слегка ослабла, он отстранился и посмотрел на меня невидящими, затуманенными глазами. Пару секунд он пытался сосредоточиться, сфокусировать свой взгляд на мне, а затем на его лице, казалось, мелькнула тень узнавания.

– Мелани? – неуверенно, почти испуганно спросил он.

Я хотела рассмеяться от облегчения, но не смогла даже улыбнуться. Внезапно лицо Хироко передо мной стало расплываться, пещера закружилась. Я почувствовала, что падаю, а затем проваливаюсь в темноту.

Глава 12

Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем я начала медленно приходить в себя. Несколько минут или, быть может, часов? Почему-то в данной ситуации это казалось важным, но я не торопилась открывать глаза и спрашивать. Напротив, я старалась оставаться неподвижной, прислушиваясь к собственным ощущениям. Во-первых, я лежала на жесткой земле, в то время как моя голова покоилась на чем-то мягком – осмелюсь сделать предположение, что это была нога Накамуры. Во-вторых, у меня ужасно, просто адски болела левая рука. Теперь не пострелять мне в монстров. Надо взять на заметку, если в следующий раз вдруг снова решу поделиться кровью. В-третьих, температура в пещере значительно опустилась – еще немного и у меня начнут стучать зубы. Может быть, я очнулась именно из-за этого?

Над головой раздалось приглушенное дыхание. Хиро нежно дотронулся до моей щеки и убрал упавшие на лицо волосы.

– Мелани? – осторожно, как-то неуверенно позвал он.

Я распахнула глаза и, моргнув, увидела перед собой бледное лицо с аккуратными тонкими чертами, красивые полные губы и обеспокоенные черные глаза. И все бы хорошо, если бы не темное пятно в уголке рта – моя кровь. Внутренне содрогнувшись, первые полминуты я боролась с желанием завопить и броситься бежать. Возможно, я бы так и сделала, если бы не чувствовала себя такой слабой и не опасалась за последствия. Наконец, совладав с эмоциями, я сглотнула и спросила:

– Сколько я была без сознания?

Все это время Накамура неотрывно наблюдал за моим лицом и, казалось, заметил произошедшие во мне перемены. Тяжело вздохнув, он вытер тыльной стороной ладони губы и покачал головой.

– Не знаю, может быть, час. Я беспокоился за тебя и не особо следил за временем.

Ничего не ответив, я попробовала сесть – в глазах потемнело, но через секунду-другую зрение восстановилось, и картинка прояснилась. По крайней мере, меня не затошнило, хоть какой-то плюс!

– Прости меня, – сказал Хироко. Мы сидели рядом, едва ли не касаясь друг друга плечами, и я не могла видеть его лица. Но сколько было сожаления в его голосе, сколько раскаяния в двух простых словах. – Я не хотел.

– Я знаю, – я замолчала, ничего больше не добавив.

Хоть я и знала, что он действительно не хотел навредить мне, что он просто не мог контролировать себя, в душе разлилось неприятное, едкое чувство. Обида? Злость? Возможно.

Казалось, в пещере стало еще холоднее. Обняв себя за плечи, я осторожно отодвинулась от азиата, кожа которого была не намного теплее. Видимо, он неправильно истолковал мое поведение, потому что внезапно повернулся и выпалил:

– Мне жаль, что так случилось. Правда. Но, знаешь, я не просил тебя этого делать.

На несколько секунд я буквально выпала и, не зная, что сказать, только пораженно открывала и закрывала рот. Честно, я не ожидала, что разговор примет такой оборот.

– Это твой ненавязчивый способ сказать мне «спасибо»?

Хм, кажется, где-то это я уже слышала.

– Можешь считать, что да, – вампир неопределенно пожал плечами. Его рубашка была насквозь пропитана кровью, но он больше не морщился при каждом движении – видимо, ему стало лучше. В этот момент я осознала, что напряжение, сковавшее меня все это время, чуть отступило. Ему действительно лучше. Он будет жить.

Между нами повисло напряжение, возникла некоторая неловкость. Черт, только этого еще не хватало.

– Я не… – вдруг начал Хиро, но я жестом остановило его, решив прояснить все сразу.

– Послушай, ты не должен извиняться, – я не могла поверить в то, что говорю это. Видимо, Накамура тоже, потому что он пораженно замер, ожидая объяснений. – Ты вампир, и я знала, на что иду, когда позволила тебе укусить себя, – при этих словах азиат недоверчиво приподнял брови, и я поспешила исправиться. – Ладно, ладно, я не думала о последствиях. Но я не могла просто сидеть и смотреть, как ты умираешь, зная, что могу спасти тебя. По крайней мере, ты остановился, я жива. Так что все закончилось не так уж плохо.

Повисло молчание. Лицо Накамуры оставалось спокойным и ничего не выражало, но я чувствовала, как внутри него происходят мыслительные процессы, как он пытается осмыслить и принять мои слова.

– Тебе нужно перевязать руку, – наконец сказал он, кивая на мое раненное запястье, на котором расцвело засохшее темно-красное пятно, и начал снимать рубашку. От неожиданности я подавилась и чуть не начала кашлять, наблюдая за тем, как Хиро ловко расстегивает пуговицы. В появившемся вырезе показался небольшой участок бледной кожи, а затем открылся вид на голый живот. Какого черта?!

Окончательно стянув рубашку, он без усилий разорвал ее на несколько широких полосок ткани.

– Ее все равно не спасти, – непринужденно добавил вампир, сделав вид, что не заметил моей бурной реакции. Ну отлично!

Взяв меня за руку, он начал осторожными, бережными движениями перевязывать мое запястье – пальцы, как ни странно, оказались теплыми. Может быть, дело было в моей крови? Потому что лично я уже начала мелко дрожать от холода и значительная кровопотеря лучше не делала.

Хиро склонился над моей раной, завязывая тугой узел, отчего я невольно поморщилась. Внезапно пришло осознание, как близко от меня он находится. Слишком близко.

– Ну, вот и все, – Хиро сделал последний узел и выпрямился, но не спешил отодвигаться от меня. – Ты вся дрожишь, – заметил он, держа меня за руку. Я бы попыталась возразить, но в данной ситуации это было бессмысленно – собственное тело тут же выдало бы меня с потрохами. Как-то глупо будет умереть от холода после всего, что мы пережили.

– Я могу согреть тебя.

– Что? – я замерла, уверенная, что ослышалась; голос показался мне чужим. – Что ты сказал?

– Серьезно, я ведь только что поел. К тому же ты не забыла, что когда-то я был колдуном? – он хитро посмотрел на меня, находясь все еще слишком близко; губы тронула очаровательная невинная улыбка. Перед глазами вдруг возникла картинка, как я прижимаюсь к его теплому телу, и я резко покачала головой, прогоняя нелепое видение. Да что со мной такое?!

– Колдун? – переспросила я, стуча зубами от холода. – Это у тебя такое оправдание на все случаи жизни?

«Он только что чуть не убил тебя! Чуть не убил!», – в панике думала я, пытаясь придать мыслям другое направление. Атмосфера в пещере явно не настраивала на романтический лад, но меня ж черт кто поймет.

Не успела я опомниться, как Хиро схватил меня в охапку и усадил на колени, прижав к себе. По пещере прокатился мой позорный девчачий писк. От неожиданности я начала дергаться, попыталась вырваться, но как-то очень слабо.

– Мел, успокойся. Я не буду к тебе приставать, – сказал Хиро, пытаясь скрыть, как мне показалось, смех. – Слово самурая.

Шею обдало его горячим дыханием. Я тяжело сглотнула, но все же заставила себя расслабиться и перестать ерзать.

– А, ну раз самурая… – недовольно пробурчала я, пытаясь скрыть смущение и чувствуя, как предательски краснеют щеки. Этого еще не хватало!

– Ты так и не ответил, как и, самое главное, для чего связался с этими чертовыми вампирами, – сказала я, пытаясь отвлечься, заполнить неловкость разговорами.

– Наверное, потому что вырубился? – не без издевки заметил Накамура; голос раздался где-то над моей головой, дыхание защекотало макушку.

– Хиро, они держат людей, как скот! Не думай, что сможешь так просто уйти от ответа.

Волна гнева смыла всякое смущение. Если честно, я очень боялась узнать, что он взялся за старое. Говорят, люди не меняются, не думаю, что вампиры являются исключением. Напротив, они еще хуже.

На секунду руки, обнимавшие меня, напряглись, а затем расслабились, послышался тяжелый вздох.

– Антон, глава местного клана, сошел с ума, нарушил все правила. Это зашло слишком далеко, и кто-то должен был его остановить.

– И это решили сделать вы с Такеши? – спросила я, даже не пытаясь скрыть рвущийся наружу скептицизм. Я ощутила, как в меня медленно вливается тепло, исходящее от его тела, и наконец-то смогла расслабиться. Что это, магия? Не уверена, что хочу знать.

– Нам с братом обещали полную неприкосновенность, если мы останемся в Кенвуде.

– Кто? – я уже перестала дрожать и меня, кажется, начало клонить в сон. Это хорошо или плохо?

– Охотники, – ответил азиат, и я почувствовала, как он попытался пожать плечами, но в таком положении это было затруднительно. – Мы похищали вампиров, выпытывали у них информацию, пустили слух, что в городе появилась другая стая. Антон был на взводе, делал ошибки, а потом… Вампиры снова стали пропадать. Но уже не по нашей вине. Что-то появилось в городе, какая-то сила. Я чувствовал ее несколько раз, пытался выследить, но ничего не нашел. Она была слишком близко и, знаешь, Мел, – он на мгновение замолчал, а затем продолжил, но уже гораздо тише, – я еще никогда такого не видел.

Если бы я не знала Хироко, то сказала бы, что он напуган. Чертовски напуган. В памяти всплыл Томас и его слова о новой силе, появившейся в Кенвуде. Что бы это все могло значить? Я не имела представления, но явно ничего хорошего. Возможно, все мы были в опасности куда большей, чем шайка обезумивших вампиров. Надеюсь, что это не так.

– Ну как, согрелась? – спросил Хиро, растирая мои плечи, словно пытаясь прогнать остатки холода.

– Да, – удивленно согласилась. Я и в правду согрелась, даже зубы перестали стучать. Но это не отменяло моего смущения по поводу всей ситуации.

Хиро довольно хмыкнул за моей спиной, так, как будто знал что-то, что было неизвестно мне. Я вдруг особенно остро ощутила его тело, находящееся подо мной, его руки, прижимающие меня к себе…

Снова повисло неловкое молчание. Казалось, в этой тишине можно было услышать, как громко стучит мое сердце. Хотя почему казалось, Накамура с его вампирским слухом наверняка действительно мог его услышать. О боже…

– Хиро? – позвала я, снова преодолевая дурацкое смущение. Хотя какой у меня был выбор?

– Да? – его голос прозвучал как-то странно, возможно, не одна я это чувствовала. Просто вдруг наступает мгновение, когда вы оба осознаете, что происходит нечто, чего раньше не было.

– Ты никогда не рассказывал о своей жизни, а мне бы хотелось больше знать о тебе. Если… – я замолчала, не в силах сказать вслух то, что думала.

– А ты никогда и не спрашивала.

– То есть мне просто нужно было спросить, и ты бы рассказал мне все, что я захотела бы?

Можете назвать меня скептиком, но что-то не верилось мне в это.

– Поверь, это длинная история. И не самая веселая, – немного подумав, добавил он. В голос закрылось что-то, ранее мне не знакомое. Уязвимость?

–У нас впереди много времени. Целая ночь.

«Если раньше нас не найдет шайка Антона», – мысленно добавила я, внутренне содрогнувшись.

– И что же ты хочешь знать? – казалось, он не верил, что это действительно может быть мне интересно. Зря. Я просто сгорала от желания узнать о нем хоть что-нибудь, приподнять завесу тайны.

– Где ты родился, кто были твои родители, – я пожала плечами, – и прочие факты твоей биографии.

Послышался мученический вздох. Впрочем, я не поверила ему ни на йоту.

– Ты не забыла, что я тут вообще-то раненый? – притворно возмутился Хиро, в отчет на что я легонько ткнула его локтем в бок и он удивленно ойкнул.

– Ладно, ладно, сама напросилась, – наконец сдался вампир. – Только ты тоже должна будешь ответить на несколько моих вопросов. Идет?

– Договорились, – ляпнула я, даже не подумав. Да и что такого он мог спросить?

Я закрыла глаза и приготовилась слушать, купаясь в тепле его крепких рук.

***

Я закрыла глаза и приготовилась слушать, купаясь в тепле его крепких рук.

– Я родился зимой 1736 года в провинциальном городке возле Токийского залива, – начал Хиро, и я замерла, вся превратившись вслух. От звуков его голоса, казалось, охватившее меня смущение мигом развеялось – мной овладел интерес. – Отец был военным, а мать – вела хозяйство и занималась моим воспитанием. Через два года на свет появился мой младший брат, Такеши. Как и полагалось, рожденные в семье военных, в будущем мы оба должны были стать самураями. С этого и началось наше непростое детство: чтобы развить терпение и выносливость, нас заставляли браться за любую тяжелую работу, ходить босиком зимой, отказываться от пищи. Чтобы выработать отвагу и мужество, нас заставляли посещать публичные казни, осматривать отрубленные головы преступников, проводить ночи без сна на кладбище... В общем в нас формировали идеал воина, основанного на буддийском безразличии к смерти, страху, боли и, самое главное, верности своему феодалу.