Текст книги "Наживка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Я кивнула, молясь о том, чтобы еще больше не зардеться.

– Я буду готова поехать куда угодно, как только поем, – в подтверждение моих слов желудок заурчал, напоминая о том, что я не ела весь день. Прекрасно.

Фары приветственно мигнули, когда Хиро достал ключи, галантно открыв для меня дверцу.

– Как пожелает моя дама, – сказал он, продолжая разыгрывать из себя манерного джентльмена; что ж, мне нравилась эта игра. Задрав голову, чтобы встретиться с ним взглядом – азиат был намного выше меня, – я увидела в его глазах озорные огоньки. Похоже, у кого-то сегодня очень хорошее настроение.

Странно посмотрев на меня, Накамура навис надо мной темной тенью, улыбаясь и намеренно показывая клыки. Вместо того чтобы, как обычно, испугаться, я лишь покачала головой и забралась в автомобиль. Теперь меня этим так просто не проймешь.

Через секунду он уже сидел с другой стороны и заводил мотор. Машина плавно съехала на дорогу и резко понеслась вперед. Я поспешила пристегнуться, наблюдая, как по лицу Хироко плывут тени от уличных фонарей.

– Так куда мы едем?

– За информацией, – честно ответил вампир, вдавливая педаль газа в пол.

Я кивнула, объятая тревогой и интересом из-за его слов. Информация. Что ж, отлично.

Глава 15

   Ловко вырулив на парковку, Хиро быстро высмотрел свободное место и повел машину в ту сторону. Лично я в такой темноте ни черта не видела и даже не пыталась помочь. Еще минута и автомобиль остановился – Накамура выключил двигатель, но не торопился вылезать из салона.

   Я сидела на переднем сидении, скрестив на груди руки и всем своим видом выражая недовольство. По пути нам встретилось, как минимум, пять приличных закусочных, но для вампира, видимо, все они оказались недостаточно хороши. "Как пожелает дама", – передразнила его я, в ответ на что Хироко пообещал вкусно накормить меня, совместив это с делом. Честно, я не очень доверяла его вкусу – не знаю, чем он питался в своей Японии, но я предпочитаю жирную и вредную пищу.

   – Может, перестанешь дуться? – спросил азиат, разворачиваясь ко мне вполоборота, насколько позволяло сиденье. – Что можно сказать о мужчине, если его дама сидит недовольная на первом же свидании?

   Сердце радостно подпрыгнуло, на секунду я забыла о голоде.

   – Значит, это все-таки свидание? – спросила я, сделав серьезное лицо.

   Хиро лишь пожал плечами.

   – Я ведь обещал сводить тебя куда-нибудь, – ответил он и перегнулся через спинку моего сиденье, при этом оказавшись слишком близко ко мне – его грудь коснулась моего оголенного плеча, и я задержала дыхание. Через мгновение он сел обратно, держа в руках ярко-красную розу на высоком стебле и протягивая ее мне.

   Я переводила взгляд с розы на его лицо и не знала, что сказать. Мужчины не часто дарили мне цветы, особенно на первом свидании.

   – Спасибо, – промямлила я, вдыхая сладкий аромат, и внезапно ощутила острое желание отбросить розу в сторону и накинуться на вампира. Возможно, он почувствовал это, потому что подался ко мне, отстегивая мой ремень безопасности – пальцы задели руку, легкими касаниями прошлись вверх-вниз по коже, вызывая мурашки.

   Мне стало жарко, и стоящая в салоне духота была здесь не при чем.

   – Я ведь тоже сегодня не ел, – прошептал Накамура с обещанием в голосе, склоняясь надо мной; и без того черные глаза наполнились тьмой. Я могла бы испугаться, но вместе этого обвила руками его плечи и потянулась к нему, но тут мой живот громко заурчал, испортив весь момент. Чертов убийца романтики. – Но сначала давай все-таки накормим тебя, – вздохнул вампир и, чмокнув меня в лоб, отстранился. Я не успела опомниться, как он вылез из машины и с быстротой молнии оказался с другой стороны, открывая передо мной дверцу – джентльмен до мозга костей.

   – Ты будешь приятно удивлена, – шепнул азиат мне на ухо, когда я, наконец, выбралась из авто, чудом умудрившись нигде не зацепиться платьем, и взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими. От его кожи, как всегда, повеяло приятным холодком – я упивалась его прикосновениями.

   Пройдя несколько метров, мы оказались перед большим двухэтажным зданием, показавшимся мне смутно знакомым, но из-за царящей вокруг тьмы было сложно делать какие-либо выводы. Не успели мы свернуть за угол, как на нас обрушилась громкая музыка и возбужденные людские голоса – перед входом в клуб собралась огромная очередь, по всей видимости, жаждущих острых ощущений. Увидев яркую неоновую вывеску, я на секунду оторопела и остановилась, с сомнением глядя на азиата.

   – "Глоток крови"? Каждый раз забываю, какой ты романтик в душе, – пошутила я, намекая на нашу первую злосчастную встречу в туалете этого заведения. Если бы кто-то сказал мне, что через какой-то месяц я вернусь сюда под руку с этим вампиром, я бы ответила, что он сумасшедший.

   Хиро загадочно улыбнулся, ничего не ответив, и сильнее сжал мою руку в своей, нежно поглаживая ладонь большим пальцем.

   Я ожидала, что он поведет меня в конец очереди, но Накамура уверенно прошел мимо нетерпеливой толпы и снова свернул за угол. Мы оказались в узком переулке, едва освещенном светом одного несчастного фонаря; шаги эхом отдавались в тишине.

   – М-м, знаешь, у меня ведь нет документов, – на всякий случай решила предупредить я, хотя Хироко прекрасно знал об этом. Вспомнив о его подарке на день рождение, я спрятала руку, все еще держащую розу, за спину, надеясь, что он не заметил отсутствие браслета. Черт, куда я только могла его деть? На месте азиата я бы больше в жизни не дарила мне таких дорогих подарков.

   – Даже не знаю, что можно с этим сделать, – с наигранной серьезностью ответил Накамура, явно думая о чем-то другом. Я чувствовала, что его хорошее настроение начинает таять, уступая место беспокойству – что происходит? – Придется тебе как-нибудь расплатиться со мной за вход, – добавил он, скосив на меня блеснувшие в ночи угольно-черные глаза.

   Я чуть было не ляпнула что-то про "натуру", но вовремя остановилась, решив, что это неудачная шутка. Особенно с вампиром. Особенно в данной ситуации.

   Перед нами выросла неприметная железная дверь без ручки или отверстия для замка – открыть ее можно было только с другой стороны. Хиро остановился, отпустив мою руку, и быстро постучал несколько раз – по переулку разнесся громкий звук ударов. Я стояла под светом фонаря, чувствуя себя голой, и защитным жестом обхватила руками плечи. Прошла минута-другая, прежде чем с той стороны послышался звук открываемой щеколды и дверь, скрипя, приоткрылась – в появившемся проеме вырос темный мужской силуэт.

   – Накамура! – весело воскликнул чей-то голос, а затем дверь широко распахнулась и на свет вышел незнакомый мужчина, дружески хлопая азиата по плечу. Светлые волосы волнами обрамляли лицо, открывая вид на широкие скулы, прямой тонкий нос и волевой подбородок, смягченной едва заметной милой ямочкой. Единственное, что портило совершенство его лица – были слегка оттопыренные в разные стороны уши, но, на мой взгляд, это даже придавало незнакомцу некого мальчишеского очарования. Пожимая азиату руку, он не переставал сверкать ослепительной белозубой улыбкой, словно находился на сцене, а не в грязном вонючем переулке. Я не могла отвести от него взгляд, но дело было вовсе не во внешности молодого человека – даже без помощи эмпатии, сквозь все ментальные щиты я не могла не ощущать огромной силы, волнами исходившей от блондина. "Вампир", – поняла я, пробуя на вкус его мощь. Он был настолько стар, что от одного его присутствия у меня заныли кости – тысяча лет, как минимум. Я никогда не встречала таких древних вампиров и поняла, что совсем не горю желанием привлекать его внимание к себе, но тут голубые глаза обратились ко мне. Брови слегка приподнялись от удивления, на лице читались дружелюбие и интерес, но тем менее от одного его взгляда мне захотелось поежиться – от мужчины веяло холодом и смертью.

   – Мелани, знакомься, это Джуд.

   В памяти что-то шевельнулось, и я вспомнила о вампире из рассказа Хиро, его давнем друге, кровожадном и ужасном Джуде Линче. Сейчас этот образец жестокости сверкал белозубой улыбке и протягивал мне руку, не очень-то соответствуя своей репутации. Впрочем, меня этой дружелюбной маской не обмануть: снова попытавшись воспользоваться эмпатией, чтобы прощупать истинные намерения мужчины, я ощутила в груди лишь слабый, угасающий проблеск силы. Что-то блокировало ее. Не на шутку испугавшись, я внутренне содрогнулась; эмпатия всегда была частью меня, моим незаметным попутчиком, верным другом. Что я буду делать, если...

   – А твоя девушка боится. Вижу, репутация меня опережает, – заметил вампир, прерывая мои мысли, и с наглой ухмылкой протянул руку. – Рад знакомству, Мелани.

   "Дело не в тебе", – хотелось крикнуть мне, но это была бы правда лишь наполовину. Нужно быть полной дурой, чтобы не бояться столь древнее создание, едва помнившее о том, каково это – быть человеком. А может, он и вовсе им не был.

   – Много наслышана о тебе, – подтвердила я, игнорируя протянутую ладонь и не имея ни малейшего желания к нему прикасаться, – поэтому не могу ответить тем же.

   Вампир медленно опустил руку, продолжая не сводить пронзительного, изучающего взгляда с моего лица. Что он на нем увидел: страх, презрение, отвращение? Я ожидала, что он рассердится, но ситуация, казалось, лишь забавляла его.

   – Увы, я знаю о тебе не так много, – с укоризной сказал Линч, обвиняющим взглядом покосившись на азиата, стоявшего рядом со мной. – Накамура все время пытался сохранить твое существование в тайне.

   "Все время?" – я поежилась, чувствуя себя неуютно. Но Хиро говорил, что не видел его с тех пор, как он ушел от них с братом. Еще одна ложь, которую мой непостоянный кавалер пытался скрыть от меня? Или дело в чем-то еще?

   – Джуд нашел меня несколько дней назад, – пояснил Хиро, словно прочитав мои мысли, и угрюмо добавил: – И не мог не порадовать своим присутствием.

   – Конечно, мы ведь старые друзья, – засмеялся блондин, уловив в голосе вампира едкие нотки. Я видела между ними какую-то странную связь, привязанность, но, тем не менее, держались они друг с другом скованно. Не то что бы я ожидала, что они тут же кинуться обниматься, но прошлое, казалось, легло между ними темной тенью.

   – Так и будем стоять здесь или займемся делами? Меня ждет моя принцесса, – и Линч широко распахнул дверь.

   Не знаю почему, но в это мгновение мы с Накамурой одновременно переглянулись. Подарив мне подбадривающий взгляд, говоривший, что все будет хорошо, он уверенно шагнул внутрь и утонул в темноте.

   На несколько секунд я заколебалась: Джуд стоял у прохода, а мне не хотелось оказываться так близко от него; с другой стороны оставаться на улице одной – еще более опасно.

   – Я не кусаюсь, – улыбнулся вампир, не без интереса наблюдая за моими сомнениями. – Хиро не простит мне, если с тобой что-то случится.

   Решающим фактором стал вновь заурчавший живот. Понимая, что выгляжу глупо и стоять на месте больше нельзя, я кивнула, выдохнула и с максимальной быстрой зашла в клуб.

Глава 16

С появлением нового владельца «Глоток крови» претерпел некоторые изменения, причем, на мой взгляд, не самые удачные: официантов с пластмассовыми клыками заменили настоящие вампиры, которые, изящно лавируя по залу, не стесняясь запугивали гостей. Они показывали клыки, шипели, а иногда одаривали какого-нибудь счастливца манящим взглядом, обещающим нечто темное и запретное. Неудивительно, что клуб стал так популярен – люди хотели пощекотать себе нервы, вкусить приличную порцию страха и похоти, при этом не подвергаясь реальной опасности. С сомнением поглядев на вампиров, снующих с подносами между столиками, я подумала – не подвергаясь ли? Даже страшно представить, что творится в туалетах этого заведения или, может быть, у них есть специальный подвал?

– Что будете заказывать, мисс? – у самого уха пропел чей-то голос и, вздрогнув, я развернулась. Несколько секунд глаза привыкали к свету прожектора, бившего прямо в лицо, а затем с запозданием я узнала стоящего передо мной человека. Вернее, совсем не человека.

– Остин?

Склонив голову набок, мужчина с интересом оглядел меня, а затем одновременно произошли сразу две вещи – в глазах вампира мелькнуло узнавание, а от прежней дразнящей улыбки не осталось и следа. Что ж, я тоже не была в восторге от того, что вижу его, но подобную реакцию приняла за комплимент. В нашу первую встречу он работал здесь барменом и подрабатывал тем, что продавал информацию о своих собратьях. Уж не за это ли его понизили?

– Как дела? – спросила я, одаривая его широченной улыбкой. Уверена, что он все еще не забыл моего дядюшку – Риан хорошо постарался, выпытывая из него информацию.

– Что будете заказывать? – сухо повторил вампир, от прежней учтивости не осталось и следа.

Ухмыльнувшись еще шире, хотя, казалось, это было уже невозможно, я взяла меню и не торопясь начала его просматривать. На третьей минуте вампир не выдержал и стал нервно постукивать пальцами по спинке моего стула, переминаясь с ноги на ногу. Какая же я сука, нет, ну, в самом деле.

– «Цезарь», картошку фри и колу, пожалуйста, – наконец небрежно бросила я, словно ничего не замечая. Появился соблазн заказать холодное пиво, при мысли о котором у меня потекли слюнки, но, вспомнив недавнюю вечеринку и выпитое мной количество алкоголя, я отмела эту идею.

– Приятного вечера, – кивнул Остин и, словно пуля, скрылся с моих глаз, растворившись в толпе. Похоже, еду мне придется ждать долго, подумала я, чувствуя, как снова протестует живот. Лишь бы туда никто не наплевал или еще чего похуже.

Спустя десять минут я стала оглядываться по залу в поисках оставивших меня Хиро и Джуда: мальчикам нужно было утрясти какие-то дела, но позже они обещали присоединиться. Я не возражала; они давно не виделись и многое должны были обсудить. Хотя сидеть в одиночестве в вампирском клубе – полный отстой.

Я забилась в самый дальний угол, надеясь, что никто меня не заметит и, соответственно, не станет лезть. Правда, один из вампиров-аниматоров, пугающих гостей, сделал попытку подойти ко мне, но, видимо, выражение лица сказало все за меня. Вампир быстро ретировался и больше подходить не пытался.

Впрочем, скоро я поняла, что дело было не во мне: свет погас, а по залу прокатилась плавная, бархатистая мелодия. Танцующие парочки вмиг заняли свои места – что-то должно было начаться. Я тяжко вздохнула и уже собралась отвернуться, как вдруг на сцене появилась женщина – грациозная, стройная, мускулистая, она в момент приковала все взгляды к себе. Блондинка двигалась легко и изящно, словно кошка, едва касаясь пола, казалось, что еще немного и она взлетит. Люди в зале затихли, завороженные происходящим, и я поняла, что тоже не в силах оторвать глаз. Каждое движение было наполнено изяществом и соблазном – она завлекала, манила. Доплыв до середины зала, женщина в самом деле поднялась в воздух. Вампирша. Я знала это с самого начала, ведь не один человек не способен так двигаться. В какой-то момент, я даже не могла вспомнить когда, на сцене появились мужчины – они обступили белокурую вампиршу, закрывая ее своими телами и извиваясь единым кольцом. Тоже нинраны. Они двигались как один живой механизм, каждый поворот головы отработан до автоматизма – я никогда не видела такой слаженности, такой гибкости, такой… Ох.

В какой-то момент я уже была готова поверить, что передо мной творится настоящее волшебство – прыжки, повороты, полеты, падения, эмоции, настоящий огонь чувств. И эта сказочная музыка… Перед самым концом выступления кто-то положил руку мне на плечо, вырывая из транса. Я обернулась и не сразу поняла, что передо мной стоит официант с подносом в руке. Ухмыляясь, он быстро поставил передо мной еду и удалился, оставив меня приходить в себя. Стоило музыке закончиться, свету включиться, а моему животу громко заурчать, как я тут же очнулась. Казалось, все это был сплошной сон. Господи, что это было? Может, они в самом деле используют какие-то чары? Больше в жизни не приду сюда – пока мы все завороженно смотрели на сцену, вампиры запросто могли выпить нашей крови, десять раз убить, а мы бы даже и не заметили, продолжая пялиться на танцоров.

Я вовсю наслаждалась своим долгожданным салатом, когда ко мне, наконец, соизволили присоединиться Накамура и Линч. Азиат без каких-либо эмоций бесшумно опустился на сиденье рядом, а блондин с явным раздражением, другого слова не подберешь, плюхнулся напротив. По лицу обоих было сложно что-то либо сказать, но я и без эмпатии поняла, что они поругались. Хироко откинулся на мягкую спинку дивана, скрестив на груди руки, второй вампир в точности повторил его позу, сверля меня прожигающим взглядом. Я знала, что его злость направлена не на меня, но лучше от этого не стало.

– Скажи ей.

– Нет, – отрезал Накамура.

– Ты и сам это понимаешь, – Джуд подался вперед, разводя руками: – Мелани должна знать.

– Сейчас не подходящее время, – игнорируя его выпады, ответил азиат.

Я не понимала, что происходит, но чертовски взбесилась из-за того, что вампиры ведут себя так, словно меня тут нет.

– О чем вы? – я по очереди взглянула на мужчин. – Что я должна знать?

Хиро поджал губы, Линч нахмурился – оба сохраняли молчание.

– Что я должна знать? – более настойчиво повторила я, впрочем, судя по их виду, им было наплевать.

– Потом, Мел, у нас есть дела поважнее, – Хироко выпрямился, деловито сцепив перед собой ладони и впервые за время перепалки посмотрел прямо на блондина. – Итак, информация, Джуд. Что ты можешь нам рассказать?

У меня было два варианта – продолжать настаивать на своем или заткнуться и слушать. Если Накамура не хотел что-то говорить, то из него и пытками нельзя было это выбить, так что я решила выбрать последнее, отложив разговор до лучших времен.

– Скажу честно, Хиро, это было нелегко, так что, надеюсь, ты понимаешь, на что я пошел ради этого, – начал Линч, серьезно посмотрев на нас обоих. От его слов у азиата стало такое выражение лица, словно сейчас он начнет мученически стонать, но в ответ он только кивнул.

– Буду твоим должником.

Вампир улыбнулся своей фирменной улыбочкой и, откинув со лба пряди светлых волос, начал рассказ:

– Сначала я узнал кое-что про вас с Менди. Да, да, Мелани, я сделал это по просьбе нашего общего друга, – подтвердил Джуд, видя мою реакцию. Я возмущенно воззрилась на них обоих и уже собралась открыть рот, как вдруг Хиро легонько сжал мою руку под столом, останавливая готовый вырваться поток брани. Ладно, это может и подождать. – Начав копать информацию о вашей необычной связи, я узнал, что вы оказались не единственными.

От его слов по моим рукам побежали мурашки, и я замерла на месте, затаив дыхание. У меня наконец-то появился призрачный шанс получить ответы на вопросы, которые так долго терзали меня. От этой мысли я даже забыл про гнев из-за того, что вампиры копали информацию обо мне за моей спиной.

– Я нашел, как минимум, еще несколько семей, в которых оба ребенка имели бы необычные способности – эмпатия, целительство, чтение мыслей, телекинез и тому подобное. Но дело даже не в способностях, а в особой связи между детьми – все они чувствовали друг друга и были невероятно близки, от состояния одного зависело настроение другого.

– Но откуда она взялась? – перебила я, конечно же, не выдержав, и подалась вперед. Я должна была узнать все.

– Я не знаю, – честно ответил Джуд, качая головой, – у меня есть только предположения. Я думаю, дело в вашей крови, родственных узах. Семья, Мел, – это наше все.

Ничего конкретного. Ладно, следующее.

– Детей всегда было только двое?

Не знаю, почему мне в голову пришел этот вопрос, но я ощутила, как оба вампира напряглись.

– В основном двое, но в редких случаях детей было трое или четверо, – осторожно ответил Накамура, сильнее сжимая мою руку. – Иногда были и близнецы.

Я нахмурила брови, пытаясь уложить в голове эту информацию.

– Хорошо, а как насчет способностей? Откуда взялись они?

– Ведьмы, – пожал плечами Джуд. – Во всем всегда виноваты ведьмы.

Немного подумав, я отпустила теплую ладонь Хиро и сделала глоток колы, прежде чем ответить:

– Но у нас не было в роду ведьм, только одна, кажется. Ее линия оборвалась, и способности так никому и не передались.

– Видимо, все же передались, – заметил азиат.

– Магия – вещь непредсказуемая, сила вполне могла проявиться через несколько поколений в вас с Менди, – подтвердил Линч.

Все это выглядело вполне правдивым, но я почему-то так не думала, мало того, мне казалось, что вампиры что-то скрывают от меня. Но вот что?

– Ладно, – сказала я, макая остывшую картошку, про которую совсем забыла, в соус и отправляя ее в рот. – Все это слишком сложно и мне нужно время. Я думала, что мы пришли за информацией по нападениям, но… это оказалось даже лучше. Спасибо тебе, Джуд, – поблагодарила я, сама не веря в то, что говорю это. По-моему, вампиры тоже решили, что ослышались.

– Это еще не все, рыбонька, – мужчина назидательно поднял палец, в то время как я изо всех сил пыталась пропустить его обращение мимо ушей. Спокойно, Мел, сначала ты должна все узнать. – Ты ведь знаешь о поджогах, которые за последние месяцы происходили по всей стране?

– Куча жертв, ни одного выжившего. Наш дом тоже подвергся поджогу, – кивнул я, и только тут до меня стало доходить. – Не хочешь же ты сказать, что это дел рук… подобных нам с Менди?

– Да.

Я внутренне содрогнулась, похолодев от одного простого слова. Что ж, просто отлично. Лучше не бывает.

– Два брата, – вкрадчивым голосом сказал Хироко, словно боясь меня травмировать. Если бы не вся ситуация в целом, то я бы рассмеялась. – Я уже улавливал их силу, но никак не мог определить ее источник. Пока мне не помог Джуд. Они очень сильны, Мел, сильнее вас с Менди, и хорошо скрываются. Вряд ли мы найдем их, пока они сами того не захотят.

– А значит и не сможем их остановить, – тихо сказала я, глядя в пространство прямо перед собой. – Но я не понимаю, зачем им нужны мы? Чего хотят эти сумасшедшие?

– Интерес? – весело предположил Линч. Мне не понравился его тон, но говорить ничего я не стала. – Этого мы не знаем.

– Ни черта мы не знаем, – подтвердил Накамура.

***

Как оказалось, танцующие вампиры – это было еще не самое страшное. Через полчаса актеры переоделись и, спустившись в зал, продолжили развлекать гостей. Как любезно пояснил Джуд, суть представления заключалась в том, чтобы найти себе ужин. Наблюдая за тем, как завороженно мужчины пялятся на белокурую вампиршу, я сильно сомневалась в том, что это останется только в рамках спектакля. Казалось, стоит ей подойти к кому-то из них, и он будет готов отдать что угодно, включая свою жизнь. Впрочем, женская половина зала тоже не отставала. Один из вампиров, наконец, выбрав себе жертву, схватил посетительницу и, прижав к груди, сделал вид, что всаживает в нее клыки. Девушка, в свою очередь, в долгу не осталась – томно прикрыв глаза, она тихо застонала, пытаясь подыграть. Получилось не очень. Оторвавшись от своей «жертвы», мужчина поднял голову, по его губам и подбородку расползалось алое пятно.

– Видела бы ты сейчас свое лицо, – давясь от смеха, заметил Джуд, ни на секунду не переставая наблюдать за мной. Меня это уже начинало откровенно подбешивать. Не знаю, что отразилось на том самом лице, когда я перевела взгляд на блондина, но он тут же замолк и поднял руки в сдающемся жесте. Впрочем, я на это не купилась – тысячелетний вампир стушевался под взглядом какой-то девчонки? У меня не переставали ныть кости от невидимой мощи, волнами исходившей от него, не позволяя мне ни на мгновение забыть, кто он.

Еще через десять минут представление, наконец, закончилось. Откровенно говоря, я устала – вампиры кого хочешь измотают – и хотела домой. Только я собралась предложить Хиро уехать, как он достал из кармана вибрирующий телефон и, извинившись, быстрым шагом скрылся в неизвестном направлении. Вздохнув, я посмотрела на довольное лицо Линча и вдруг осознала, что мы остались вдвоем. Черт.

Широко улыбаясь, Джуд барабанил пальцами по столу, отстукивая известный лишь ему одному ритм. Напряженное молчание действовало мне на нервы, но я не собиралась нарушать его, пока мне в голову вдруг не пришла одна идея. У меня появился шанс воспользоваться моментом, нужно лишь слегка втереться в доверие к вампиру. Как же это, твою мать, должно быть просто.

– Знаешь, Джуд, вы с ним такие разные… – осторожно начала я, но блондин, перебив, не дал мне закончить.

– Давай уже, – ухмыльнулся он, – спрашивай, что хотела.

Какой прямолинейный. Мне это нравится.

– Что Хиро скрывает от меня? – выпалила я, не особо надеясь на ответ. По тому, как вампир поджал губы, я поняла, что была абсолютно права – просто так он не расколется.

– Я бы очень хотел тебе рассказать, поверь мне, Мел, – сказал Линч, доверительно заглядывая мне в глаза – ну как ему можно было не поверить? Сплошная невинность. – Но Хиро мой друг, и я не могу предать его. Поверь мне, просто сейчас не время.

– Не время? – вспылила я и, забыв про всякую осторожность, раздраженно подалась вперед. – А когда оно будет?

– Когда решит Накамура, – ответил он, неопределенно пожимая плечами. – Лично я считаю, что ты все должна знать. Но кто я такой?

– Действительно, всего лишь какой-то тысячелетний вампир, – парировала я, так и плюясь ядом во все стороны. На секунду глаза Джуда расширились, но тут он быстро овладел собой, скрыв удивление.

– Как ты узнала мой возраст?

Тут пришла моя очередь пожимать плечами.

– От тебя воняет старостью.

Я надеялась, что он разозлится, но мужчина лишь звонко рассмеялся. Мне его смех показался фальшивым, но я ничего не сказала.

– Джуд, почему ты бросил их? – внезапно спросила я, увидев, как Хироко медленно, но уверенно пробирается к нам через плотную толпу гостей.

– Скука, – без каких-либо эмоций проговорил Джуд, сверля меня взглядом. Не знаю почему, но я ни на секунду ему не поверила – за всем этим крылось нечто большее. Стоило ли мне лезть в это дерьмо? Нет. Тем не менее, стала ли я в него лезть? Конечно.

Когда Накамура, наконец, добрался до нашего столика, Джуд встал:

– Мне пора идти, моя принцесса ждет меня, – подмигнув мне, он добавил: – Кстати, я уже говорил, как вы похожи?

– Джуд, – предостерегающе бросил Хиро, едва заметно напрягшись.

– Приятно было познакомиться, Мелани, – кивнул он. – Надеюсь, еще увидимся.

Не успела я придумать какой-нибудь едкий ответ, как он уже скрылся из виду, потерявшись в толпе. Странно, но после его ухода я ощутила облегчение. И чем мне так не пришелся по душе этот вампир – может, репутация, действительно, его опережает?

– Ну что, идем? – предложила я, поднимаясь. По хитрому взгляду Хиро я поняла, что так просто я сегодня домой не попаду.

– Может, лучше потанцуем? Мы же все-таки на свидании или ты забыла? – он улыбнулся, в приглашающем жесте протянув бледную ладонь. Сердце подпрыгнуло к горлу. На секунду я растерялась, не зная, что сказать, как вдруг резко сменилась музыка. Я узнала ее с первых ноток и не смогла не улыбнуться в ответ – Damien Rice «9 Crimes». Песня с моего дня рождения. Не знаю, было ли это простое совпадение или нет, но я уверенно приняла руку Хироко. Не успела я опомниться, как он вывел меня на середину танцпола, закружив точно в такт музыке. Одна его рука покоилась на моей спине, в то время как другая – нежно держала ладонь.

– Кто тебе звонил? – прошептала я куда-то ему в шею. Чтобы достать выше, мне пришлось бы вставать на носочки.

– Такеши, – ответил Хиро, и от меня не укрылось прозвучавшее в его голосе напряжение. – Что-то происходит, Мел.

Слова яркой надписью отпечатались в моей голове, заставив почувствовать вину и беспокойство. Что-то происходит, как сказал азиат, а мы здесь танцуем. Ну и черт с ним, подумала я, крепче прижимаясь к вампиру и кладя голову ему на грудь. Казалось, мир остановился, и я потеряла счет времени. Мы кружились в танце, пока не закончилась мелодия. А потом следующая, следующая и следующая...

Глава 17

Выйдя на парковку и оказавшись возле машины, мы начали ровно с того момента, на котором остановились. Приблизившись, Хиро медленно склонился надо мной, нежно растирая руками мне плечи. По коже побежали мурашки, сердце пустилось в пляс. Подняв ладонь, я прикоснулась к его лицу и прикрыла глаза, едва заметно подавшись вперед. Дыхание вампира защекотало мне щеку, а затем его губы накрыли мои.

Я почувствовала, как по телу прошел электрический импульс, и с большим усилием проглотила рвущийся наружу стон. Похоже, Накамура тоже это ощутил, потому что в следующую секунду поцелуй стал настойчивее. Прикусив мне губу, он прошелся руками по моим плечам и спине. От такого простого прикосновения я задрожала и, чувствуя, как подкашиваются коленки, ухватилась за его плечи.

– Ты уверена, что хочешь домой? – выдохнул куда-то мне в шею Хироко, на секунду оторвавшись от меня.

– Уже – не очень, – неразборчиво промычала я, не размыкая глаз. Впрочем, мое тело говорило само за себя.

– Мне очень не хочется прерывать момент, – Хиро со вздохом зарылся руками мне в волосы, прижав свой лоб к моему, – но Такеши сказал, что у него что-то срочное. И просил приехать.

Я нахмурилась и, наконец, открыв веки, серьезно посмотрела на него. С такого близкого расстояния это было сделать трудно, все, что я видела – сплошная чернота его глаз.

– Пару часов назад?

– Ну, – азиат пожал плечами, с явно неохотой отстраняясь от меня на полшага; ладони все еще лежали на моих голых плечах. – Мне безумно хотелось потанцевать с тобой.

Я улыбнулась, качая головой, и тоже отстранилась, упираясь в капот муцубиси.

– Если можно, я бы хотела поехать с тобой, – сказала я, думая, что тоже должна знать, если это действительно что-то важное.

Хиро вернул мне улыбку, снова пожимая плечами, и достал ключи из кармана.

– Почему бы и нет, – он нажал на кнопку, и фары приветственно мигнули. Я уже почти перестала удивляться, когда Хиро галантно открыл мне дверцу, и со всей возможной грацией забралась в авто.

Миновав центральную улицу, мы проехали пару кварталов, а затем оказались около той самой злосчастной стройки, где впервые встретились. К слову, встреча была не самой удачной – я всадила в собрата Хиро нож, пока тот пытался обескровить невинную девушку, после чего появился и он сам.

– Знаешь, а ведь тогда ты до чертиков меня напугал, – призналась я, сквозь окно наблюдая за убогим перекошенным строением, мрачно возвышающимся в темноте. Было ли дело в нападениях вампиров или в чем-то еще, но стройку никак не могли закончить – вскоре все рабочие разбежались, поговаривая, что это место проклято.