Текст книги "Кодекс нечисти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

   – С вами все хорошо? – спросил мужчина, голос был очень низким и притягательным.

   Кэндис вспомнила, как читала статью о том, что людям с низким голосом больше доверяют. "Брехня".

   Женщина кивнула, стараясь не упускать мужчину из виду, и обеспокоено покосилась на свой мерседес. К ней закралось подозрение, что этот человек гнусный вор, намеревающийся угнать ее автомобиль.

   – Вы что-то хотели? – не дав собеседнику ответить, она раздраженно фыркнула. – Нет? Отлично, тогда дайте пройти.

   Убедившись, что поставила машину на сигнализацию, Кэндис уверенно направилась в сторону закусочной "Road House". Но стоило ей сделать несколько шагов, как вдруг тот самый блондин оказался рядом с ней и, схватив за плечо, с невероятной силой прижал ее к холодной стене. Почувствовав боль в позвоночнике, Оуэн сквозь зубы зашипела, расширенными глазами уставившись на мужчину. На несколько секунд ее словно парализовало; женщина, как завороженная, глядела в искрящиеся светлые глаза, в глубине которых плескался огонь. Тоже самое произошло с ней и в тот раз, в офисе, когда из воздуха появился демон – мысль подействовала отрезвляюще. Опомнившись, Кэнди стала вырываться и кричать, но все было бесполезно – мужчина держал ее крепкой хваткой, не давая даже пошевелиться. Своими попытками она лишь еще больше разозлила его. Позвав на помощь, женщина стала панически оглядываться по сторонам, но улица словно опустела – не было ни машин, ни людей.

   – Не лезьте в это дело, мисс Оуэн, – прошептал мужчина ей на ухо, приблизив свое лицо к Кэнди. От этого низкого, угрожающего голоса, у нее по позвоночнику пробежал холодок. – Вам же лучше, поверьте.

   Чувствуя на коже его теплое дыхание, женщина, как безумная, стала дергаться, вновь пытаясь вырваться. Она собиралась ударить его ногой, но блондин тут же отступил в сторону. Быстрыми шагами обойдя его, она оказалась возле дороги. Самым разумным решением было бы дать деру, но Кэн внезапно разозлилась: так просто этот нахал не уйдет! Где в этот момент был ее разум, сказать сложно.

   Кэндис бесстрашно замахнулась на наглеца сумочкой, собираясь ударить его, как вдруг прямо над ухом раздался пронзительный гудок. Инстинктивно женщина развернулась, чуть не попав под машину, которая, промчавшись на дикой скорости, с ног до головы обрызгала ее грязью – новая куртка была безвозвратно испорчена. Выругавшись, она с еще большей яростью обернулась, по-настоящему готовая вступить в схватку, но... Рядом никого не было. Хлопая глазами, Оуэн непонимающе стала оглядываться по сторонам – улица в миг оживилась, наполнившись гуляющими людьми, движение машин восстановилось. Мимо прошла парочка молодых людей, которые, покосившись на испачканные вещи Кэнди, весело захихикали. Не обратив на них никакого внимания, женщина вздохнула и туловищем прислонилась к своему мерседесу, боясь упасть. В груди с бешеной скоростью колотилось сердце, грозясь сломать ребра и вырваться наружу.

   Кэндис, грязная с виду и морально измученная внутри, распахнула дверь закусочной и под звон колокольчиков зашла внутрь. Обведя взглядом помещение, она сразу же приметила в дальнем конце зала темноволосую макушку Рэя и, пытаясь прикрыть сумочкой огромное серое пятно на штанах, двинулась в его сторону. Он, сидя в одиночестве, положил голову на стол, подперев под себя руки. Испугавшись, что ему нехорошо, женщина ускорила шаг, но, подойдя ближе, услышала тихое сопенье. Он спал. А рядом с его головой лежали черные светонепроницаемые очки и нетронутая тарелка с пончиками. Неодобрительно скривившись, Кэнди ткнула в него пальцем и села напротив, проваливаясь в мягкое кресло. Вздрогнув, Адамс резко поднял голову, переведя на нее затуманенный покрасневший взгляд. Пробежавшись глазами по его помятому лицу, Оуэн точно знала, где и как он провел ночь. Не имея на то права, она вдруг разозлилась.

   Вяло с ней поздоровавшись, Рэй на ощупь отыскал очки и натянул их на лицо.

   – Прячешь свои бесстыжие глазки? – выдавив из себя блеклую улыбку, съязвила Кэндис.

   – Нет, просто не хочу тебя пугать.

   К столику с потерянным выражением лица несостоявшегося самоубийцы подошла девушка с маленьким блокнотом в руках. На груди розовой униформы гордо красовалась потертая и запятнанная эмблема закусочной. В лучших традициях профессии надув пузырь жвачки и, с хлопком лопнув его, отчего липкая субстанция намертво прилипла к губам, она спросила:

   – Готовы сделать заказ?

   Критично осмотрев ее, Кэндис решила, что для завершения рабочего облика ей отчаянно не хватает роликов. Женщина даже была готова выложиться на их покупку из собственного кармана, если это хотя бы немного осчастливит угрюмую официантку. Из-за интонации, которой она задала стандартный вопрос, казалось, будто девушку заставляют работать в аду, разнося еду демонам, а не в обычной закусочной.

   – Принесите еще пончиков, – попросил Рэй, оживленно покосившись в откровенный вырез ее кофточки – головную боль, похмелье и все прочие недомогания как рукой сняло! Благо, на Адамсе были непроницаемые очки, скрывшие его виноватый взгляд, когда мужчина смутился и тут же отвел глаза в сторону. Истинные джентльмены, на самом деле, еще не вымерли – вчерашний случай в баре не в счет.

   При упоминании еды, в особенности такой поджаренной и жирной, Кэндис, несмотря на урчащий желудок, откровенно скривилась.

   – Что у вас есть из напитков? – спросила она, голосом выделив последнее слово. Если официантка была не дурой, то намек должна была понять.

   – Пиво, – ответила та, невозмутимо постукивая шариковой ручкой по страницам блокнота. "На кой черт ей вообще эта штука, при таком-то объеме заказов?". Покривив душой надо сказать, что заведение сегодня просто процветало.... Разозленные мухи взбесились не на шутку.

   – А что-нибудь покрепче? – с надеждой спросила Кэнди, чувствуя натекающую под стулом лужу. Покосившись на пятна грязи на одежде, она вымученно вздохнула и подняла голову, встречаясь взглядом с озадаченными карими глазами официантки.

   При упоминании "чего-нибудь покрепче" ее напарник, Адамс, видимо позеленел, чуть не поперхнувшись кусочком холодного пончика.

   – Оуэн, имей совесть. Ты на время смотрела?

   – Только пиво, – отрицательно качнула головой официантка, отчего собранные на затылке в хвост волосы играючи подпрыгнули.

   – Тогда принесите мне колы, – обняв себя за плечи, попросила женщина. После встречи с тем мужчиной с красивым голосом она чувствовала себя ужасно некомфортно.

   – Отличный выбор, – похвалила девушка, подняв большой палец вверх, и удалилась выполнять заказ. Блокнотик и ручка при этом беззвучно полетели в карман большого белого фартука с по-творчески капнутыми на него пятнами сырного соуса.

   – Мне нужна твоя помощь, – собравшись с мыслями, начал Рэй. – Сможешь нарисовать два портрета?

   – А? – Кэндис вздрогнула. – Ты что-то сказал?

   – Да, я... – мужчина недоуменно покосился на ее ладони. – Почему у тебя так дрожат пальцы?

   – Тебе показалось, – фыркнула Оуэн, пряча руки. – Так что ты там говорил?

   – Мне нужно изображение клиентов, с которыми я недавно встречался. Можешь помочь?

   Кэнди кивнула, и мужчина откуда-то достал несколько листов бумаги и карандаш, подвинув их к ней через стол.

   – Протяни ладони, – попросила она, закрывая глаза и сосредотачиваясь на своей магии, энергии внутри нее.

   Взяв женщину за руку, он последовал ее примеру, прикрыв веки, и вызвал в памяти лица тех людей, что напали на него в переулке бара "Wolf's Hole". Это ошибка обернется для них чреватыми последствиями. Когда он найдет их.

   – Я ничего не вижу, – Кэнди нахмурилась. Внезапно клубящийся шар силы, похожий на клубок молний, счал исчезать. Женщина запаниковала, вцепившись ногтями в кожу Адамса, и энергия испарилась совсем. – О, боже, Рэй, она исчезла! Моя сила исчезла!

   Она бросила на него испуганный взгляд.

   – Так, спокойно, сделай вдох-выдох, вот так.

   Поняв, что он издевается над ней, Кэндис ударила его по руке.

   – Я серьезно, Рэй!

   Мужчина улыбнулся.

   – Наверно, ты просто забыла сделать подзарядку. Если хочешь, я могу с тобой...

   – Никакого секса, – отрезала она, откидываясь на мягкую обивку сиденья. Мысли начали успокаиваться; Оуэн убедила себя, что напарник прав. Нужно всего лишь пополнить запас энергии, и все придет в норму.

   – Вообще-то я имел в виду небольшую пробежку, – Адамс состроил оскорбленную до глубины души гримасу. – Или тренажерный зал. Но раз отказываешься от помощи...

   – Я делала подзарядку пару дней назад, – не унималась женщина. – И мне всегда хватало ее на одну неделю.

   – Ты просто слишком много работаешь, – Рэй повернул голову, выискивая взглядом официантку, принявшую их заказ. – Сначала – эмоциональное потрясение в офисе, а потом – то маленькое представление в полиции. Тебе нужно отдохнуть.

   – Ты прав, – Кэнди положила локти на стол. – Извини, что не смогла помочь.

   Но что-то продолжало подсказывать ей, что потеря энергии была совершенно с этим не связана, и Оуэн поспешила это "что-то" заткнуть.

   – Ничего страшного, – увидев направляющуюся к ним девушку с подносом, он успокоился и посмотрел на Кэндис. – Займемся этим завтра или послезавтра.

   Кивнув, женщина, наконец, позволила себе расслабиться. К проблемам можно вернуться потом.

   – Ладно, давай перейдем к делу. Я была у лейтенанта Норринга, – к ним подошла официантка и поставила на стол заказ. Налив полный стакан колы и подвинув его к Оуэн, она собралась уходить, но следующие слова заставили ее остановится: – Сегодня вечером мы с тобой поедем в район Ди.

   Рэй подавился куском пончика и, постучав кулаком себе по груди, неодобрительно посмотрел на нее.

   – Не стоит так шутить.

   – Я не шучу, – сделав глоток колы, женщина поднялась на ноги. – Заеду за тобой в семь.

   Он попытался что-то возразить, но Кэнди кисло улыбнулась.

   – Мы же команда, забыл?

   Она зашагала в сторону входной двери, услышав вслед визжащий голос официантки:

   – Вы собираетесь в район Ди? Возьмите меня с собой, пожа-а-а-алуйста!

   Покинув "Road House", Кэндис внимательно осмотрела улицу и, не обнаружив ни одной подозрительной личности, направилась к своей машине. Она обязательно узнает, кто угрожал ей. Но действовать нужно осторожно.

Глава 4

Ну, здравствуй, демон!

   Бенджамин, стоя на коленях, последние полчаса пытался отрегулировать старенький телевизор – его единственное сокровище. Он с усердием тыкал по кнопкам, постукивая кулаком по пластмассе, когда сзади раздались чьи-то шаги.

   – Ты что делаешь?

   Вздрогнув от неожиданности, парень резко обернулся, закрывая телом рябящий экран.

   – Ничего, – он расширенными глазами посмотрел на своего наставника. – Просто телик опять сломался.

   Стивви покачал головой, бормоча что-то себе под нос, и поставил на стол ведерко с поп-корном. Внезапно из-за спины Бена раздался чарующий женский голос:

   – Если тебе одиноко, если ты хочешь приятно провести время, – парень сглотнул и, не оборачиваясь, попытался пальцами нащупать нужную кнопку, – то позвони по номеру...

   Когда Бенджамин, наконец, смог переключить канал, вид у него, откровенно говоря, был несчастный.

   – Бенни, Бенни, – старший ангел разочарованно покачал головой, посылая в рот горстку поп-корна. – Я чем сказал тебе заниматься?

   Парень вздохнул и, не встречаясь взглядом со Стивом, переключил канал – по экрану вновь пошла рябь, появилось нечеткое изображение.

   Стив прищурился и, выругавшись, подлетел к экрану, отталкивая своего протеже. Потирая ушибленное место, Бенджамин, поморщившись, поднялся на ноги.

   – Что случилось?

   Стивен несколько раз стукнул по телевизору, и картинка прояснилась: светловолосый мужчина прижимал Кэндис к стене и, подавшись вперед, что-то прошептал ей на ухо. Глаза женщины в страхе округлились, она задергалась, пытаясь вырваться.

   – Собирай вещи, Бен, – не оборачиваясь, сказал Стивен, скрещивая руки на груди. Первый раз молодой ангел видел его таким серьезным и строгим. – Мы отправляемся на Землю.

   Два раза Бенджамина просить не пришлось. Обведя задумчивым взглядом пространство, он, обрадованный, взял со стола бутылку пива.

   – Я готов.

***

   Отвернувшись к окну, Рэй скорчил недовольную гримасу, разглядывая проносящиеся мимо дома. Отказавшись ехать вместе с напарницей в район Ди, он допустил одну непростительную ошибку: открыл дверь и впустил Кэнди в квартиру. Ворвавшись в тесный коридор миниатюрным вихрем, женщина схватила его за руку и потащила по ступенькам вниз – Адамс и опомниться не успел, как оказался на пассажирском сидении ее автомобиля.

   – Напомни еще раз, почему мы это делаем? – поинтересовался он.

   – Деньги? – предположила Оуэн, не сводя внимательно взгляда с дороги перед ней. – Или может потому, что мы настоящие профессионалы, а?

   – Скорее потому, что ты слишком мягкосердечна и... – не окончив фразу, Рэй издал вдох поражения и подпер кулаком подбородок.

   Прошло двадцать минут. Чем ближе эксперты подъезжали к району Ди, тем пустыннее становилась улица – люди предпочитали сюда не соваться. За исключением туристов. Эти отчаянные обладатели фотоаппаратов готовы на все.

   Скосив глаза в сторону Адамса, Кэндис сглотнула.

   – Десять тысяч долларов, – сказала она, нарушая повисшую в салоне авто тишину, – за работу. Если поможешь мне, получишь половину.

   – Будь добра, повтори то, что ты сейчас сказала, – мужчина схватился за ручку дверцы, когда машина резко свернула на повороте, и повернулся к напарнице.

   – Десять тысяч, Рэй.

   – Это тебе Норринг пообещал? – Адамс в полной мере выразил голосом сомнение.

   Впереди показался высокий сетчатый забор, тянущийся через всю улицу. Наверху красовалась колючая проволока – для безопасности. Но вот чьей: людей или демонов?

   – Нет, семья Чедвиков.

   Кэн покачала головой и, вытянув шею, попыталась отыскать место, куда можно поставить автомобиль. Стоило ей подъехать к забору, как загорелся яркий, ослепляющий свет. Прикрыв ладонью глаза, женщина сощурилась и заметила активно машущего им мужчину.

   – Оу. Ты представляешь, как на эти деньги можно продвинуть нашу контору? – продолжал Рэй.

   – Ага, – безучастно отозвалась Оуэн, остановив машину и опустив окно. В сознании уже рисовалась путевка в какую-нибудь теплую страну. Отличный способ, чтобы просадить часть денег.

   – Доброго вам вечера, – к мерседесу подошел вампир в темно-синей униформе, в руках он держал планшет и автоматическую ручку. – Вы в первый раз в нашем районе?

   -Да, – автоматически ответила Кэндис.

   – Нет, – следом отозвался Рэй, заслужив тем самым удивленный взгляд напарницы.

   – Отлично, – вампир кивнул, – тогда, чтобы мы зря не тратили время, расскажите вашей спутнице обо всем сами. Итак, ваши имена?

   Кэн молчала, поэтому он ответил:

   – Рэй Адамс и Кэндис Оуэн.

   Мужчина сделал запись.

   – Местные или туристы?

   – Местные, – подтвердил Рэй.

   Вампир задумчиво посмотрел на них, пригладив пальцами темные волосы.

   – Значит не на экскурсию едите.

   – Нет.

   Оуэн в нетерпении постукивала ногтями по приборной панели, отбивая быстрый ритм.

   – Тогда зачем?

   Мужчина наклонился к окну, в вечерних сумерках блеснули зеленые глаза цвета изумруда.

   – По делам полиции, – ответил Адамс, решив, что скрывать правду бессмысленно.

   Поза мужчины стала натянутой, на лице отразился интерес.

   – Кто-то из наших что-то натворил?

   Кэнди удивило, что вампир сказал "наших". Видимо, сказывался долгий срок работы в обществе демонов. Женщину этот факт инстинктивно оттолкнул от него.

   – Это вас не касается, – встряла она, раздраженная.

   Уровень напряжения в салоне подскочил на несколько делений.

   – Да? – с нажимом переспросил мужчина, наклонился ниже и, просунув голову в окно, приблизил лицо к Кэндис. Он слабо улыбнулся, показывая кончики клыков. Оуэн почувствовала, как от его близости пульс забился в горле. – А я думаю, что касается.

   Брюнет втянул носом воздух, так, что раздулись ноздри. Краем глаза Кэнди заметила, как Рэй медленно потянулся к бардачку машины. Там был спрятан пистолет.

   – У вас какие-то проблемы? – сглотнув, Оуэн повернулась, пристально всмотревшись ему в лицо.

   Вампир, приложив немного усилий, мог одной рукой вырвать дверцу, а другой – вытащить Кэн из машины вместе с ремнем безопасности. Эти мысли пронеслись в ее сознании за секунду. Десять лет сверхъестественные существа являются полноправными членами общества, и общение с Теронсом ввело Кэндис в заблуждение, заставив забыть о том, какими на самом деле они могут быть.

   Бросив быстрый взгляд в сторону Адамса, мужчина широко улыбнулся, обнажая клыки, и медленно протянул Кэнди две карточки.

   – Ваши пропуска. Время, которое вы пробудете в районе Ди, будет зафиксировано в нашем журнале, когда вы вернетесь назад, – он одернул рабочую куртку и, сделав шаг назад, кивнул своему напарнику. В эту же секунду открылись ворота, и серебристый мерседес плавно заехал внутрь.

   – Не советую вам задерживаться там, – прошептал он вслед удаляющемуся авто.

   – О каких правилах он говорил? – Кэнди медленно вела машину, с подозрением осматривая местность. Женщине казалось, что в любую секунду на дорогу может выскочить обезумивший демон, жаждущий их смерти. В принципе, ее опасения нельзя было назвать беспочвенными, но шанс, что это действительно может случиться, ничтожно мал. Ни властям, ни в особенности демонам плохая репутация на выгоду не пойдет. Хватило прошлых веков, когда люди боялись и изгоняли их.

   – Ничего особенно важного, – отмахнулся Рэй. – Короткая лекция о том, как образовался этот район, законы для проживающих в нем демонов, разновидности наказания и прочее-прочее.

   В целом район Ди представлял собой довольно унылое и однообразное зрелище: вычищенные до блеска пустынные улицы, блеклые домики одинакового типа. Это совсем не то, что рисовала в воображении Кэндис: где кровь? Трупы? На тротуаре даже не валялось ни одной бумажки. Безукоризненная чистота. Эта идеальность и злила Оуэн больше всего, но первые впечатления обманчивы.

   – Знаешь что это? – женщина достала из кармана куртки скомканный листок бумаги и протянула его Рэю.

   Адамс сощурился, вчитываясь в корявый мелкий почерк.

   – "Way to Paradise[4]"? – разобрав написанное, он удивленно поднял голову.

   – Ага, – Кэндис кивнула. – Владелец этого клуба и есть тот демон, с которым нам выпала честь разговаривать. Осталось лишь найти это чертово место.

   Оуэн нахмурилась, всматриваясь в номера домов. Район был небольшим и за несколько минут они оказались в его самом центре. Здесь улица резко сужалась, по обеим сторонам от дороги расположились магазины, рестораны, клубы. Общественная жизнь ощутимо процветала.

   – Оно прямо перед тобой, – хмыкнул Рэй, указывая на ярко горящую впереди неоновую вывеску.

   – Оу, – женщина нахмурилась и, так как дорога была пуста, вжала педаль газа, ускоряясь. Через минуту они подъехали к зданию. В салоне повисла гнетущая тишина.

   – Не дрейфь, – попытался подбодрить ее Адамс и потянулся, чтобы открыть бардачок автомобиля. Рядом, подозрительно разглядывая мерседес, прошли два незнакомца. Эксперт замер, провожая их взглядом, и когда они отошли на достаточно большое расстояние, достал пистолет. – Держи.

   Кэндис со вздохом покосилась на оружие, на лице отразилось сомнение.

   – Зачем брать его, если я не уверена в том, что смогу использовать?

   – Это тебе сейчас так кажется, – Рэй приподнялся на сидении, засунув пистолет за пояс джинсов. – Поверь, когда наступит критический момент, то ты, не задумываясь, выстрелишь.

   – Говоришь так, словно тебе самому не раз приходилось это делать, – заметила она.

   Напарник пожал плечами.

   – Из нас двоих я всегда старался брать грязную работу на себя.

   – Звучит как обвинение, – Кэнди развернулась к нему, – ты меня в чем-то упрекаешь?

   Рэй начал говорить, но вдруг замолчал и покачал головой. Ссора в сложившейся ситуации будет одним из худших вариантов развития событий. Им нужно держаться вместе, как одна команда.

   – Почему лейтенант считает, что нам стоит поговорить именно с этим демоном? – сменил тему он, настраиваясь на деловую волну.

   – Потому что Курт достаточно значимая личность в паранормальном мире. Если что-то произошло, то он знает об этом первый, – она тихо добавила: – Может, потому что сам является тому причиной.

   – Идем, – Рэй отстегнул ремень и открыл дверцу, попытавшись выйти, но Кэнди схватила его за плечо.

   – Сколько демонов живет здесь?

   Мужчина озадаченно посмотрел на нее.

   – Не знаю, около тысячи. А что?

   – Тысяча демонов, да это ведь целая армия! – она сглотнула. – Давай поедем домой?

   Адамс улыбнулся.

   – Теперь ты сомневаешься? Это ведь ты потянула меня сюда.

   – Да, но...

   – Никаких "но", мы уже здесь, Кэн, – он бережно убрал ее ладонь со своей руки и, сжав пальцы, отпустил. – Все будет хорошо.

   Рэй вышел из машины.

   – И чего я успокаиваю тебя, как маленького ребенка? Пошли уже.

   Бурча себе под нос, Кэнди вылезла на улицу и, подозрительно осмотревшись, поставила авто на сигнализацию. Если жители этого района демоны, то это еще не значит, что среди них нет взломщиков и воров.

   В вечерних сумерках синим светом ярко мигали буквы "Way to Paradise". Возле входа в клуб, смеясь, сидели разодетые в пух и прах мужчина и женщина. Демоны. При появлении экспертов они стали тихо перешептываться, посылая друг другу странные взгляды.

   – Люди?

   – Не похожи на туристов.

   – Да.

   Стоило Кэндис и Рэю подойти ближе, как они, сверкнув глазами, заулыбались. Взяв напарника под руку, женщина гордо вздернула подбородок и прошла мимо них, словно не замечая. Вышибалы на входе не было и, открыв тяжелую дверь, они оба нырнули в темноту.

   Клуб встретил их плавной, текучей музыкой; люди, двигаясь ей в такт, до отказа заполнили зал потными, извивающимися телами. Они танцевали, отдавшись ощущениям, растворившись в ритме мелодии.

   Окинув помещение беглым взглядом, Кэндис приметила барную стойку и, не отпуская руки напарника, направилась к ней, буквально протискиваясь сквозь танцующие парочки. Кто-то толкнул ее в плечо, и женщина, потеряв равновесие, упала бы на пол, если бы Рэй вовремя ее не подхватил. Нахмурившись, Оуэн выпрямилась, потерла ушибленное место и с еще большим рвением, медленно перерастающим в остервенение, рванула вперед. Ее охватило неприятное чувство; поездка не заладилась с самого начала – плохой знак.

   Бармен, молодой парень, сосредоточенно разливал по бокал коктейли. Пятница была особенно прибыльной, поэтому в этот день клуб открывался на несколько часов раньше – без пяти минут шестого перед дверьми уже выстраивалась длинная очередь туристов. Людям хватало одного часа, чтобы напиться и броситься танцевать. Сегодня вечером работа особенно кипела, и бармен старался не отвлекаться на различные мелочи – заказы так и сыпались со всех сторон. Его спасали лишь мысли о том, что скоро это сумасшествие закончится, и он сможет отправиться домой.

   – Простите, нам нужна ваша помощь, – Оуэн оттолкнула от барной стойки высокую блондинку с накрученными локонами, вклиниваясь в образовавшееся пространство. – Вы меня слышите? – прокричала она, но парень продолжал принимать невозмутимый вид.

   Вздохнув, Адамс придвинулся ближе, оттесняя женщину от стойки.

   – Плачу двадцатку.

   Бармен поднял заинтересованный взгляд, смешивая очередную порцию выпивки.

   – Ну?

   – Мы ищем мистера Фишера, владельца заведения, – подала голос из-за плеча напарника нахмуренная Кэнди.

   Состроив недовольную гримасу, парень секунду колебался и, словно что-то для себя решив, кивнул головой вправо, указывая на ближайший к бару столик. За ним, закинув ногу на ногу, выгнув спину, сидела темноволосая женщина в ярком красном платье, с глубоким откровенным вырезом. Она потягивала через трубочки коктейль, кидая в зал манящие, хищные взгляды – от одного этого зрелища по спине Оуэн забегали мурашки. Не нравилась ей эта незнакомка, ой как не нравилась.

   – Поговорите с ней, это се...

   Не став дослушивать фразу до конца, Рэй подтолкнул Кэндис в нужном направлении и поспешил следом за ней, пробираясь сквозь шумную компанию, столпившуюся у стойки.

   – А как же деньги? – громко окликнул бармен, просверливая взглядом спину в темной водолазке. Не получив ответа, он тяжко вздохнул и вернулся к своему занятию.

   Проигнорировав вопрос парнишки, Адамс благополучно скрылся из виду и, придержав напарницу за локоть, наклонился и прошептал ей на ухо:

   – Подожди здесь, говорить буду я.

   Оуэн лишь фыркнула. Нацепив на лицо приветливую улыбку, он стремительным шагом обогнул ее и остановился перед нужным столиком. Сидящая за ним брюнетка кокетливо посмотрела на него из-под одеяла длинных, густо накрашенных ресниц, в темноте зала блеснули ее глаза.

   – А мне казалось, что вы пришли не один, – растянув алые губы в полуулыбке, она указала на Кэнди, которая, скрестив руки на груди, привалилась к стенке, внимательно за ними наблюдая.

   – Это моя коллега по работе. И хороший друг, – зачем-то добавил Рэй и с намеком покосился на свободное место. – Я могу присесть?

   Женщина пожала плечами.

   – Пожалуйста.

   Со скрипом отодвинув стул, Адамс сел напротив нее и выжидающе сцепил перед собой руки, – этот жест он перенял у напарницы – готовясь к разговору, выстраивая в голове цепочку из нужных фраз. Главным было – играть свою роль.

   Не стирая с лица игривую улыбку, Амана решила начать разговор первой:

   – Не помню, чтобы я раньше видела вас здесь, мистер?.. – она, подражая Адамсу, положила локти на стол и подалась вперед, умело пользуясь вырезом откровенного платья.

   – Рэй. Просто Рэй, – ответил эксперт, усердно стараясь не опускать глаза ниже ее подбородка.

   – Рэй, – словно пробуя на вкус, повторила брюнетка, медленно откинувшись назад на свой стул. – И что же привело вас в наш дивный клуб? – перед последним словом она показала в воздухе невидимые кавычки. – Сомневаюсь, что, чего таить правду, жажда приключений.

   Скривившись с едва заметным презрением, женщина взглянула на пьющих, танцующих, предающихся веселью людей. Наблюдая за ними, действительно, тяжело было избежать чувства отвращения.

   – Работа, – Адамс, вновь привлекая ее внимание, потрудился принять не очень-то довольный и немного удрученный вид. – Мы с напарницей ищем Курта Фишера.

   Мужчина заметил, как после этих слов Амана видимо напряглась; игривая маска раскололась напополам, превратившись в ледяное, лишенное выражения лицо.

   – А бармен сказал, что вы можете нам помочь, – продолжил он, словно ничего не замечая.

   – Неужели? – в голосе промелькнуло притворное удивление. Сузив глаза, женщина послала упомянутому бармену полный раздражения и недовольства взгляд – даже отсюда было видно, как он, поймав его, вздрогнул. Но, быстро справившись с собой, принял невозмутимый вид и продолжил смешивать сок и алкоголь.

   – Боюсь, что его нет в городе, – Амана покачала головой с наигранным сожалением. Она была отличной актрисой. – Но, может, вы захотите поговорить со мной?

   – Не думаю, что вы чем-то сможете помочь. У меня к нему очень серьезное дело, – Рэй отрицательно покачал головой и, собравшись уходить, оглянулся на Кэндис, стоящую невдалеке от них. Поймав его взгляд, она было дернулась вперед, намериваясь подойти к ним, но, когда он покачал головой, осталась стоять на месте.

   – Не думаете? – повторила брюнетка и, фыркая, обиженно надула губы. – Я его сестра, Амана Фишер.

   На секунду ее зрачки утонули в черноте, в глубине которой плескалось оранжевое пламя. Как раз в этот момент Адамс развернулся к собеседнице и, встретившись взглядом с вполне человеческими карими глазами, удовлетворенно подумал: "Клюнула". Самолюбие – не только людской недостаток.

   – Значит вы его сестра? – он приподнял брови и прошелся по ней взглядом, словно этот факт заставил его посмотреть на нее как-то по-новому. Теперь он видел то, чего, оглушенный музыкой и ослепленный темнотой, не замечал раньше. Она была демоном. Стало ли ему от этого знания некомфортно, как-то не по себе, ведь умным людям было положено бояться и сторониться демонов? Нет. Почувствовав разыгравшийся внутри интерес, Адамс выпустил едва ощутимый луч энергии и, сконцентрировавшись, направил его в сторону женщины, пытаясь, словно невидимой рукой, осторожно прощупать пространство. Сила, ударившись о невидимые стены щита демоницы, встретила сопротивление и, дрогнув, рассыпалась по залу серо-золотой пылью.

   – Не стоит так рисковать, Рэй, – предостерегающе ухмыльнулась брюнетка, явно довольная. Белки по бокам едва заметно покрылись черной пеленой, показывая ее истинную природу.

   – У тебя все в порядке? – раздался грубый голос. Рэй обернулся – сзади него, возвышаясь, стоял мужчина, сверля его подозрительным взглядом. Держа в руках большую кружку пива, которую он любовно прижимал к груди, мужчина обошел стол по кругу и сел слева от своей знакомой.

   – Этот человек ищет моего братца, – Амана в птичьем жесте склонила голову на бок и, уже обращаясь к эксперту, спросила: – Но ты так и не сказал: зачем?

   – Секунду.

   Адамс обернулся и приглашающе махнул рукой Кэнди, подзывая ее к себе. На негнущихся ногах Оуэн, лавируя между людьми, подошла к столику и, ерзая, присела рядом с Рэем. Ее внимание тут же привлек мужчина, он был огромным и даже сидя возвышался над ней. Вновь заиграла музыка, и свет от одного из прожекторов упал на его лицо, освещая острые скулы, массивный подбородок и крупный нос. Но самое запоминающееся – глаза, глубокие, сине-зеленого цвета; зрачок был слишком узкий, похожий на кошачий. На полную оценку ушли секунды: большие руки с выпуклыми венами, кожа покрыта коричневатыми волосами и короткие ногти веерообразной формы. "Восемьдесят пять процентов из ста, что он оборотень", – подумала Кэндис и, сглотнув, сильнее впилась пальцами в ткань сумки.

   – Кэн? – позвал Рэй, вырывая женщину из бурного потока собственных мыслей. – Ты можешь показать ей фотографии?

   Он кивнул в сторону Аманы и, повернув голову, Кэнди встретилась с заинтересованным, вызывающим взглядом. Пробормотав что-то себе под нос, она расстегнула молнию сумки и, достав из бокового кармана несколько фото, протянула их брюнетке. Холодные липкие пальцы демоницы вцепились в ладонь, и, напрягшись, Оуэн ощутила первые проблески паники и страха, как женщина, звонко засмеявшись, выхватила фотографии и откинулась назад на спинку стула. Переглянувшись с Адамсом и заметив его обеспокоенное выражение лица, Кэндис нахмурилась и скрестила руки на груди.