Текст книги "Кодекс нечисти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

  – Я знаю, – пробурчала Оуэн, с хрустом прожевывая вафлю. Отпив немного кофе, она с важным видом продолжила: – Специальность довольна новая и четких границ деятельности пока практически нет, главное – чтобы ситуация касалось сверхъестественного. Хотя и это условие не обязательно, если речь идет о помощи полиции в нахождении убийцы или поисках пропавших ценностей. Но большинство из нас, как мы с Рэем, предпочитают открывать свои агентства, давать советы, независимо расследовать дела и т.д. и т.п., – Кендис остановилась, наколов на вилку еще один кусочек вафли и поднеся его ко рту.

  – То есть вы нечто вроде детективов? – подвел итог Терон, пододвинув ближе к себе синюю папку. Открыв ее, он достал оттуда файл с какими-то бумагами и стал ждать.

  – Можно и так сказать, но, я считаю, мы намного лучше. Профиль работы обширней и все такое. А те эксперты, кто не имеет природных способностей, ценятся лишь потому, что больше знают о сверхъестественных созданиях; нас же в основном учат, как пользоваться своей силой – это главное преимущество, – с ноткой гордости сказала женщина, скрестив под столом ноги. – Я работала с жертвами одного маньяка, которым удалось выжить, и составляла его портрет. Полиция хотела завербовать меня к себе, но никто из тех, кто действительно сталкивается с чем-то паранормальным, не пойдет туда работать. Помогать – да, но не...

  Войдя во вкус, Кэнди готова была продолжать, но, увидев с каким нетерпение вампир сжимает в руках файл, замолчала. Почувствовав, как разыгрался интерес из-за пришедшей ей в голову догадки, она спросила:

  – Что это?

  Улыбнувшись, мужчина перегнулся через стол и протянул ей файл.

  – Новый рассказ, написал буквально за пару дней. Подумал, вдруг он сможет поднять тебе настроение.

  Вытащив листы, Оуэн с любопытством пробежалась глазами по первому и, оценив общий размер рассказа, улыбнулась.

  – Спасибо, Теронс. Я обожаю твои рассказы, они... мм, очень жизненные.

  Смущенно пожав плечами, вампир ответил:

  – Ну, до Викки Рид мне далеко. Тут нужно иметь талант!

  Аккуратно сложив листы обратно в файл, Кэндис положила его к себе на колени и, вытерев губы салфеткой, бросила ее в тарелку. Вспомнив офицера Беира, она мысленно улыбнулась – в голову пришла отличная идея по устранению этого нахала.

  – Знаешь какого-нибудь ребенка, проживающего в нашем доме? Желательно, мальчика, – уточнила Кэнди и, переложив подмышку файл с рассказом, отодвинула от себя тарелку.

  – Я что, по-твоему, похож на извращенца? – недоуменно спросил вампир, нахмурившись.

  – Вообще-то да, но сейчас не об этом, – не дав Теронсу возразить, она поднялась из-за стола. – Нужно кое-что провернуть. Пойдем.

  Мальчик лет десяти спрятался за углом коридора, настороженно поглядывая на большого полицейского, в скучающем жесте привалившегося к стенке. Оглянувшись на темноволосую женщину, Кэндис, махавшую в воздухе зажатой в руке двадцаткой, он тяжело выдохнул и вышел из своего укрытия. Мужчина, заметив его, тут же улыбнулся и отлепился от стены.

  – Ой, ты что здесь делаешь, малыш? – устало зевнув, спросил офицер Беир. Если прямо сейчас он не выпьет несколько чашек кофе, то заснет на посту.

  Сглотнув, мальчик еще раз оглянулся, готовясь дать деру, и прокричал:

  – Ты толстая жирная свинья! Ленивая скотина! – мальчик стал некрасиво кривляться, используя все свои умения; он обязательно доведет этого дядю до нервного срыва. – Попробуй, догони!

  Для почтенного офицера Беира пределом стал показанный этим наглым сопляком средний палец. Раскрасневшись от злости, он поправил ремень на брюках и сделал угрожающий шаг вперед.

  – Ну, я тебе сейчас покажу, маленький засранец! А ну-ка, иди сюда.

  Развернувшись, мальчик со всех ног побежал в сторону лестницы, собираясь вывести офицера на улицу, подальше от офиса экспертов. Услышав за спиной тяжелые шаги офицера, он прибавил скорости, пробежав мимо притаившейся у стены Кэнди. Озверевший мужчина, ничего не заметив, побежал вслед за ним.

  "Надеюсь, он его не поймает", – подумала Оуэн и с видимым самодовольством зашла в кабинет. – "Иначе двадцатка не возместит того, что ему может сделать этот урод". Стараясь не смотреть по сторонам, чтобы ненароком не вызвать в памяти мерзких воспоминаний, Кэндис подошла к рабочему столу. Она собрала в стопку несколько папок с документами и, наклонившись за картонной коробкой, внезапно обнаружила на полу, под столом, белую дамскую сумочку. "Она принадлежала Норе", – с внезапной паникой подумала женщина. Опасливо оглянувшись на дверь, она, не раздумывая, трясущейся рукой кинула сумочку в коробку, быстро придавив ее сверху папками. "На всякий случай". Из коридора, на лестнице, раздался шум и чья-то ругань. Резко выпрямившись, Кэнди зажала подмышкой коробку, поспешив подняться в свою квартиру, где ее ждал Теронс Уайлдер и вышеупомянутый мальчик. Ребенок с взрослей наглостью требовал у вампира моральной компенсации, подняв цену до пятидесяти долларов. Определенно, будущий бизнесмен.

***

  По небу медленно проплывало огромное облако плотного тумана, каждая капля которого была наполнена магией света. Впрочем, все хорошее на этом заканчивалось – по облаку прокатился дикий мужской хохот вперемешку с похабными выкриками. Порывы ветра быстро уносили запах алкоголя и затхлый сигаретный дым. Где-то невдалеке от этого балагана, огороженные магическими стенами своего жилища, сидело два ангела, лениво переключая каналы старого черно-белого телевизора. Когда он не использовался для просмотра бразильских сериалов, например, «Тропиканки», то служил для наблюдения за их людскими подопечными – вспомнив о своих обязанностях, добропорядочные ангелы переключались на бесплатный канал «Голубая планета». Работа – даже на небе от нее некуда деться.

  Стивен, старший ангел, лукаво покосился на своего протеже – Бенни. Паренек толком еще не оперился, но уже пытался слепо копировать самых матерых ангелов: курил кубинские сигары и ходил с трехдневной щетиной. Имидж эдакого своего в стельку парня ему явно не шел.

  – Эй, Стивви, твои ставки? – юноша улыбнулся во все тридцать два зуба. За что Стив терпел этого выскочку, так это за его улыбку: она откроет даже самые глухие двери.

  – Она ему не даст... – с предельно серьезным видом, посылая в рот горстку чипсов, объявил ангел. У него было такое угрюмое выражение лица, словно речь шла о вопросе жизни и смерти – еще бы!

  – Я не о том, Стивви. Они ощутят присутствие демона?

  – Бенни, Бенни, Бенни, – нравоучительно произнес Стивен, качая головой. – Ты неверно задал вопрос. Они ощутят демона, я тебе обещаю. Но любопытно, когда это произойдет: до их смерти или после?

  Парень в ужасе расширил глаза, несколько секунд беззвучно открывая и закрывая рот.

  – Но... но мы ведь как-никак ангелы-хранители, – наконец выдавил из себя он, неуютно заерзав. – Почему мы не можем просто их предупредить? Подать знак?

  – Потому что это бизнес, Бенни, – Стив задумчиво сделал затяжку, скептически осматривая Бена. Не нравилось ему слишком завышенное чувство справедливости у паренька – из-за таких его афера может потерпеть крах.

  – Разве это нормально? – еще сильнее нахмурившись, спросил юноша.

  – Малыш, представь, что мы в казино. Сделаешь верную ставку на своего подопечного – выиграешь куш, – мужчина неоднозначно пожал плечами, ухитряясь в тоже время одной рукой почесывать подбородок. – Нет – все уйдет в казино.

  – А как же помощь? – не унимаясь, всплеснул руками Бен. – У меня чуть сердце не остановилось, когда на Адамса напали те двое!

  – Пф, не выдумывай, у нас нет сердца, по крайней мере, материального, – фыркнул Стив и уже более серьезно добавил: – Люди хотели решать свою судьбу самостоятельно? Я дал им эту возможность. Но взамен мне нужна плата. Ты же знаешь, что все имеет свою цену, правда же?

  Бенни утвердительно кивнул.

  – Умный мальчик, – похвалил Стивен, дружески похлопав его по плечу. Мужчина открыл энную бутылку виски, и в воздухе, как по волшебству, появилась пара стаканов, один из которых, наполнив до краев, он протянул Бену.

  – А почему именно ты ангел-хранитель девушки? – спросил парень, нюхая коричневатую жидкость, а затем, едва заметно поморщившись, отпил из своего стакана. – Адское пойло, прошлая бутылка была на-а-амного лучше, – губы его сами собой растянулись в ухмылке.

  – Потому что только ангел со стажем может претендовать на такую особую миссию, – сказал Стивен, осушая свой собственный стакан, и без промедления повторил порцию. – Нам повезло – мы наслаждаемся своей профессией.

  – Трудно быть ангелом, – развел руками Бен, грустно улыбаясь. – Ничего не понимаю в вашей политике.

  – С опытом придет. А теперь – сиди и вникай, двадцать восемь процентов от выручки твои...

  Бен послушно кивнул.

  Что еще скажешь, ангелы – пернатые бездельники.

Глава 3

Незнакомец в шляпе

В кресле напротив Кэндис, сгорбившись, сидела темноволосая женщина в деловом костюме. Опустив голову, она закрыла лицо завесой густых волос, пока ее худенькое тело содрогалась в беззвучных рыданиях. Ощутив, как сердце сжалось в порыве сострадания, Оуэн подалась вперед, собираясь сказать что-нибудь утешительное, но, заколебавшись, вдруг резко отвернулась. В колледже экспертов учили управлять своей силой, по энергии и внешним данным определять виды нечисти, не словом не обмолвившись о том, что делать, когда по твоей вине страдает человек. Искоса продолжая наблюдать за сгорбившейся фигуркой, Кэнди вздохнула – чертово чувство вины не побрезгало запустить в нее свои коготки. Дочь этой женщины умерла и, если она не способна воскресить ее, то никакое сожаление не сможет помочь облегчить боль миссис Чедвик.

   – Расскажите мне, как это произошло, – продолжая прятаться за своей шевелюрой, как за стеной, надежно скрывающей горе, попросила Элисон.

   Предчувствуя дальнейшее развитие разговора, Кэнди попыталась не выдать голосом охватившего ее раздражения; будоражить в памяти воспоминания – это совсем не то, зачем она пришла сюда.

   – Миссис Чедвик, мы проходили с вами это минуту назад: только я начинаю говорить, как вы... – не решаясь озвучивать мысль далее, чтобы снова не вывести женщину из состояния равновесия, Оуэн поспешила сменить тему: – К тому же у меня был долгий разговор с полицией и, как я знаю, у вас тоже. Лейтенант Норринг сообщил мне, что его служащие пролили свет на... многие вещи. Они будут пытаться сделать все, что в их силах. Я понимаю, что этого мало, но на данный момент это все, что мы имеем.

   – Вы не понимаете, – жестко отрезала Элисон и, машинальным жестом пригладив растрепавшиеся волосы, подняла на Кэндис заплаканные, покрасневшие глаза.

   – У меня для вас кое-что есть, это принадлежало вашей дочери.

   Она поставила на кофейный столик дамскую сумочку белого цвета и осторожно пододвинула ее к миссис Чедвик. Услышав упоминание о любимом ребенке, Элисон ощутила, как к горлу подступил крик. С видимым усилием подавив его, женщина протянула руки, взяла сумочку и прижала ее к груди, как единственное ценное сокровище во всем мире.

   – Сумка лежала у меня в офисе, полиция каким-то образом проглядела ее, – Кэнди достала из кармана курки конверт и, прокашлявшись, продолжила: – А это деньги, которые Нора собиралась отдать мне за....

   – Возьмите их! – внезапно вскричала женщина, практически швырнув конверт Кэндис в лицо, – Возьмите их, прошу вас!

   Оуэн непонимающе нахмурилась, невольно вжавшись в кресло. Поведение миссис Чедвик, страдание, отражавшееся в ее каждом взгляде, застало Кэнди врасплох.

   – Успокойтесь, пожалуйста.

   – Она не зря обратилась к вам, не зря, – продолжала повторять миссис Чедвик, из глаз брызнули слезы. Перегнувшись через стол, она схватила Кэнди за плечо, с силой сжав пальцы. – Помогите же нам!

   Кэндис испугалась. Смотря в искаженное болью лицо Элисон, она боялась, что у той случился нервный срыв. Если нет, то до этого было отнюдь недалеко.

   На помощь Оуэн пришел молчаливо стоявший в углу сын миссис Чедвик. Отлепившись от стены, он бережно обнял мать и, тихо что-то нашептывая, увел ее в другую комнату.

   Оставшись в одиночестве, Кэнди с мрачным видом стала осматриваться по сторонам – мозгу требовалось хоть что-нибудь, чтобы отвлечься от мыслей о несчастной женщине. Гостиная, как и остальной дом, была со вкусом обставлена дорогой мебелью и самой современной техникой, отчего создавалось впечатление, что над дизайном поработал настоящий профессионал.

   Давящую тишину разрушила заигравшая мелодия "The Kills – Future Starts Slow". Вытащив из заднего кармана джинсов телефон, Кэнди распахнула крышку, прочитав пришедшее сообщение вслух: "Закусочная "Road House", сегодня здесь подают отличные пончики. Встречаемся в три часа, не опаздывай". Имя отправителя заставило ее широко улыбнуться.

   – Там действительно отличные пончики, – подтвердил Майкл, и, Оуэн, от неожиданности вздрогнув, подняла на него серо-голубые глаза. – Извините, услышал, как вы читали.

   Покачав головой, Кэнди смутилась, надеясь, что ее щеки не покраснели. Дурацкая привычка читать вслух часто вгоняла ее в краску.

   Майкл был стройным видным мужчиной; правда, на вкус Кэндис, слишком худощавым.

   "На мой вкус? – она тряхнула головой. – О чем это я?".

   Его волосы были такими же черными, как и у матери, а глаза большими и выразительными... как у сестры. Мертвой сестры. Это неприятная мысль заставила женщину придти в чувства. Наблюдая, как Майкл усаживается в кресло рядом с ней, она спросила:

   – С миссис Чедвик все в порядке?

   В ответ Майкл лишь неопределенно пожал плечами, желая сменить тему. Его взгляд привлек лежащий на столе пухлый конверт, и, горько улыбнувшись, он сказал:

   – Мама хочет, чтобы вы оставили деньги себе.

   – Но я... – попыталась возразить женщина, и Майкл поднял руку.

   – Вам не хватает терпения, мисс Оуэн...

   – Просто Кэндис, – снова перебила она, заставив мужчину улыбнуться – улыбка получилась вымученная.

   – Хорошо, Кэндис. Мать хочет, чтобы вы выяснили, почему убили мою сестру, а эти деньги взяли, как аванс.

   Говоря о смерти Норы, он, казалось, никак не изменился в лице, даже голос не дрогнул. И только с близкого расстояния было видно, как напряглись мелкие морщины вокруг глаз, а уголки губ едва заметно опустились вниз.

   – После раскрытия дела, если виновные будут наказаны, вы получите столько же.

   Оуэн облизнула губы и с новой заинтересованностью покосилась на конверт. Увидев на ее лице тень недоумения, Чедвик спросил:

   – Вы не заглядывали туда, так ведь?

   Переведя на него взгляд, Кэнди отрицательно покачала головой. Чем больше она смотрела на него, тем сильнее, казалось, замечала следы усталости и горя. За время их разговора Майкл словно стал выглядеть старше своих лет. Пристально всматриваясь в его лицо, она поняла причину этого – глаза, в них остался отпечаток боли. Подметив, что он держится лучше матери, и, даже не беря во внимание их отношения с Норой, Кэндис вдруг прониклась к нему искренним уважением.

   – Там пять тысяч долларов, – продолжал Майкл. – И когда вы разберетесь с этим делом, их станет в два раза больше.

   Раздумывая лишь секунду, Оуэн снова мотнула головой.

   – Нет, я не могу, – сказала она, но голос прозвучал как-то не очень уверенно. – Пускай этим занимается полиция. Почему ваша мать этого не хочет? Зачем вам я?

   Чедвик скованно пожал плечами, и, пытаясь расслабиться, вытянул ноги, устраиваясь в кресле поудобнее. Его поза была настолько напряженной, как будто в любое мгновение он ожидал удара. Впрочем, Кэнди не обратила на это внимание.

   – Она доверяет... – запнувшись на секунду, он грустно улыбнулся, а затем, исправившись, сказал: – Все никак не могу привыкнуть к тому, что Норы нет. Элисон всегда доверяла ее суждениям, понимаете? Она считает, что Нора неспроста обратилась именно к вам – это значит, что вы действительно способны помочь. Ну, что скажите?

   Вспомнив плачущую женщину, Кэндис почувствовала неприятный осадок. Ей вдруг захотелось сказать что-нибудь едкое, но она сдержалась. "Помочь? Также как я до этого помогла Норе?". Помимо смятения, вины и... чего таить правду, интереса, Кэнди вдруг ощутила чувство долга. Перед Норой, перед ее семьей. Прокручивая в памяти вчерашний вечер, вызвав в сознании образ демона, она вдруг точно знала: "Я докопаюсь до правды – любой ценой". И деньги никаким образом не повлияли на это решение, что для Кэндис даже было странным. Дело не в том, что она любила деньги, а, скорее в том, что они управляли миром.

   – Хорошо, – покосившись на наручные часы, показывающие "14:13", женщина встала с кресла. – Хорошо, я постараюсь помочь. Сделаю все, что могу.

   Кивнув с таким видом, словно только и ждал этих слов, Майкл тоже поднялся на ноги, собираясь учтиво проводить Оуэн до двери. Немного подумав, он вдруг предложил:

   – Я добавлю к десяти тысячам еще две, если вы разрешите мне работать с вами.

   – Что? – остановившись, Кэнди удивленно приподняла брови. "Зачем ему это?".

   – Я добавлю...

   – Нет, я слышала, что вы сказали, но... С чего вдруг такая идея?

   Мужчина, растерявшись, пожал плечами.

   – Не знаю, мне кажется, вдвоем мы справимся намного быстрее. Это все, что мне нужно.

   – Ммм, не понимаю, чего вы хотите этим добиться. Без обид, но вряд ли у вас имеются нужные навыки. К тому же у меня уже есть напарник, я работаю только с ним.

   Хитро улыбнувшись, по-настоящему, впервые за эти два дня, Майкл сказал:

   – Повезло ему. С такой напарницей.

   Сделав вид, будто пропустила его замечание мимо ушей, Кэндис стала надевать куртку. Вспомнив о еще одной вещи, она попросила:

   – Мне нужен список мест, куда часто ходила ваша сестра, адреса и телефоны ее друзей. Будет замечательно, если вы поможете мне восстановить распорядок ее дня... перед гибелью. Нужно знать, где она была, с кем разговаривала. Хорошо?

   Хмыкнув, Чедвик подошел к комоду и открыл верхний ящик, откуда достал небольшую папку.

   – Вот, – он протянул ее Кэндис и немного смущенно добавил: – Я все составил сам.

   – Есть ли что-то, на что мне следует обратить особое внимание?

   Задумавшись, он кивнул.

   – Да, Нора часто ходила в один клуб, называется "Fire sight", – прочистив горло, Майкл отвел глаза. – Он имеет не очень хорошую репутацию, я бы даже сказал очень плохую. За несколько дней до ... с-смерти она была там. Так что первым делом советую обратить внимание на это заведение. Там вы сможете встретить и ее подруг.

   В устах Чедвика слово "подруг" прозвучало как что-то нехорошее.

   – Я поняла вас, Майкл. Всего хорошего.

   Оуэн уже вышла за порог, когда Майкл вдруг окликнул ее.

   – Кэндис!

   Женщина остановилась и обернулась к нему, выжидающе посмотрев.

   – Вы забыли деньги.

   Она неопределенно пожала плечами.

   – Возьму после того, как виновные будут сидеть за решеткой.

   – Отлично, – кисло согласился Майкл. – Тогда хотя бы держите меня в курсе дел, о`кей?

   – Само собой разумеющееся, – женщина кивнула и, свернув, направилась к своей машине. Она сильно опаздывала в "Road House".

   Майкл провожал Кэнди взглядом, слышал, как завелся мотор ее автомобиля, а затем серебристый мерседес вклинился в бесконечный поток машин. В голове вертелись слова: "Виновные будут сидеть за решеткой". О, нет, Кэндис, у Майкла на этот счет имелись совсем другие планы.

   По дороге в закусочную Кэндис заехала в полицейский участок, искренне надеясь вовремя успеть на встречу с Рэем. С улыбкой поздоровавшись с несколькими знакомыми лицами, она гордо шествовала мимо столов, делая вид, что не замечает направленных на нее взглядов. Услышав чей-то тихий шепот «ведьма», женщина резко остановилась. Все-таки не следовало вчера при таком количестве людей устраивать красочные магические представления – даже спустя десять лет со времени Открытия не все еще оказываются готовыми к тому, чтобы мир мистики ворвался в их обыденную жизнь. Что ж, придется смириться, ибо сверхъестественные создания поджидают нас на каждом углу: они, не скрывая своих сущностей, селятся в соседних квартирах, устраиваются на те же работы, обедают в тех же закусочных, а их дети учатся в тех же школах, что и наши. И самое главное – у них есть права.

   – Что за неприкрытый расизм, господа, – скривившись, Кэндис неодобрительно покосилась в сторону мужской половины отдела. Голос принадлежал кому-то из них. – В наши-то дни.

   – Расизм? – со стула вскочил молодой темноволосый мужчина. По внешнему виду можно было вполне справедливо судить, что нынешнюю должность он занимает совсем недавно.

   – И знаете, что самое интересное? – Кэнди вызывающе уперла руки в бока, подарив полицейскому столько же внимания, сколько уделила бы назойливой мухе. – В случае чего вы будете обязаны защищать их всех. Ведьм, оборотней, вампиров, эльфов. Эта ваша должностная обязанность, и не важно – нравятся они вам или нет.

   Подумав, что все эти существа в человеческой защите уж точно не нуждаются, Оуэн решила оставить это маленькое уточнение при себе.

   – Не собираюсь я жертвовать своей жизнью ради какого-то клыкастого нелюдя! – вскрикнул все тот же мужчина, получив одобрение от нескольких сослуживцев. Это заставило его самомнение раздуться, как огромный шар.

   Покачав головой, Кэндис развернулась и, стуча каблуками, направилась в сторону кабинета лейтенанта Норринга.

   – Теперь я понимаю, почему вы все время обращаетесь за помощью к нам, – бросила она напоследок, отсалютовав рукой в воздухе над головой. Под неодобрительный гул, вызванный возмущением уже всех сотрудников, Кэнди свернула в узенький коридор, так же уверенно двигаясь вперед. Внутри женщина чувствовала вскипающую злость; не любовь к представителям закона крепла – именно из-за подобного нерационального отношения эксперты и прочие представители паранормального мира сторонились работы в полиции. Когда гомон наконец стих, сзади послышались чьи-то шаги.

   – Кэндис, подождите!

   Узнав голос, женщина невозмутимо прибавила шагу, притворившись, что внезапно оглохла. "Только тебя мне сейчас не хватало!".

   – Да подождите же вы!

   Почувствовав, что человек подошел совсем близко, Оуэн остановилась и, обернувшись, кисло посмотрела на детектива Арнольда Альтмана.

   – Что, хотите тоже высказать свое мнение? – голос в отличной мере выдавал все мысли Кэнди на этот счет. Чужое мнение ей сейчас и за даром не нужно.

   Мужчина, приняв невинный вид, удивленно округлил глаза.

   – Вообще-то я на вашей стороне, Кэндис.

   Фраза прозвучала довольно убедительно, но вдруг свою голову подняла женская подозрительность. С чего бы?

   – Мисс Оуэн, – поправила Кэнди машинально и, до конца осознав смысл его слов, недоверчиво вскинула брови. – Вы это серьезно? Или решили так неудачно пошутить?

   – Серьезно, мисс Оуэн, серьезно, – поморщившись, признался детектив.

   Рассеяно кивнув, Кэндис вдруг сорвалась с места, размеренным шагом вновь направившись к кабинету – дела не могут ждать. Арнольд двинулся следом за ней, имея свои намерения на этот счет. Начальник дал строгий приказ никого к нему не пускать.

   – Знаете, я хотел перед вами извиниться, – сцепив руки за спиной, буквально выдавил из себя Альтман.

   – Извиниться? – удивлению женщины не было придела, в голову закралось подозрение, что собственные уши стали ее подводить.

   – Да, извиниться за свое вчерашнее поведение и...

   – Значит за вчерашнее? – перебила женщина, захлопав глазками. "Полицейский в самом деле решил передо мной извиниться? Вот это нонсенс!".

   – Хватит все переспрашивать! – разозлился мужчина, одарив Кэндис недовольным взглядом. – Я был к вам несправедлив. Появились новые улики.

   Это заявление подняло в Кэндис волну интереса. Профессионального, конечно.

   – Ах, вот оно в чем дело. И вы мне, естественно, их не скажите?

   Альтман, улыбнувшись, покачал головой.

   Стоило им обоим подойти к нужному кабинету, как Арнольд вдруг оттолкнул Кэндис, и, намертво приклеившись к двери, отказался пускать ее внутрь. Изначально подозревая мужчину в злом умысле, Оуэн нахмурилась.

   – В чем дело, детектив? Лейтенант ждет меня!

   – К нему сейчас нельзя, – уперся Альтман, прижавшись спиной к дереву. – Я не могу вас пустить. Так приказал лейтенант.

   Сощурившись, Оуэн пристально посмотрела в лицо мужчины – создавалось впечатление, что он чувствует себя неловко и изрядно нервничает. Недовольно что-то пробормотав, Кэнди намеривалась лично отодрать детектива от двери, как вдруг из кабинета раздались какие-то звуки. Нехорошие звуки. И издавала их женщина. Арнольд и Кэндис замерли, прислушиваясь: послышались крики, треск разбивающегося стекла.

   – Мне кажется, если мы сейчас же не войдем туда, – недоуменно заметила Кэндис, – то в полицейском участке появится труп. Возможно, даже два.

   Альтман открыл рот, собираясь возразить, но внезапно дверь с нечеловеческой силой распахнулась... Детектив, махая руками, полетел вперед, прямо в объятия Кэнди, но женщина, быстро спохватившись, отступила в сторону. Тогда Арнольд, ударившись носом, упал на пол.

   Не обращая внимания на пострадавшего, Оуэн с интересом разглядывала появившуюся в проеме фигуру. Темноволосая женщина средних лет обвела взглядом помещение, обратила внимание на лежащего Альтмана и, хмыкнув, стремительно переступила через него, скрываясь в длинном коридоре.

   Под ногами Кэндис послышались сдавленные ругательства.

   – Не сквернословьте, детектив.

   В неожиданном порыве милосердия она хотела было подать Арнольду руку, но, быстро передумав, вошла в кабинет, оставив позади себя раненного мужчину, и плотно прикрыла дверь.

   В кабинете, потирая руками виски, с болезненным выражением лица сидел Джордан. Услышав скрип двери, он поднял на Кэнди несчастные глаза.

   – А, Оуэн, заходи.

   Обведя взглядом общий ущерб, женщина переступила через осколки стекла – все что осталось от дорогой китайской вазы – и подошла к столу.

   – Вы просили зайти меня. Ээ, с вами все в порядке, Джордан? – Кэнди развела руками, указывая на царивший в комнате погром.

   – Жена, думает, что я ей изменяю, – обреченно вздохнул мужчина и покачал головой. – Присаживайтесь, Кэндис.

   Перевернув валявшийся на полу стул, женщина ладонью стряхнула с него грязь и села, устраиваясь поудобнее.

   – А вы ей изменяете? – поинтересовалась она. – Хотите об этом поговорить?

   Лейтенант подарил ей неодобрительный взгляд.

   – Я позвал вас не для бесплатного сеанса психотерапии, – он открыл ящик стола и достал оттуда папку.

   С подозрительным видом приняв ее, Кэнди перевернула первый лист и непонимающе посмотрела на Джордана.

   – Это же те фотографии, которые мы сделали вчера, – полуутвердительно, полувопросительно произнесла она.

   – Ага, – кивнул Норринг. – Возьмите их и езжайте в район Ди.

   – Чего? – Оуэн выронила из рук снимки, как будто они были чем-то заразным. – Вы смеетесь надо мной?

   – Это приказ, Кэндис, – командным тоном сказал он, повышая голос.

   – Но я не работаю на вас, – женщина быстро замотала головой. – Я помогаю вам добровольно.

   – За пятнадцать долларов в час? – Норринг скептически приподнял брови, а затем, решив сменить тактику, принял жалостливый вид. – Пожалуйста, Оуэн, никто из них не будет говорить с полицейскими. Но эксперты – это совсем другое дело.

   – Вы просите меня нарушить закон? – она покосилась на закрытую дверь, раздумывая над тем, чтобы незаметно смыться. "Зря я пришла сюда, ох, зря". – Вы просите меня вызвать демонов?!

   Когда ее голос сорвался на крик, мужчина, скривившись, зажал ладонями уши.

   – Это вы собралась мне рассказывать о законах? – откинувшись в кресле, Джордан пристально посмотрел на нее. – Я не прощу вызывать демонов, я не прошу обращаться к кому-то из ада. Я лишь прошу поговорить с районом Ди. С теми демонами, которым разрешено проживать в нашем мире. С теми, кто достаточно безопасен для беседы.

   Скрестив руки на груди, Кэнди откинулась на спинку стула, в точности повторяя его позу.

   – Они живут здесь потому, что умеют по собственному желанию перемещаться между мирами, – фыркнула Кэндис. – А не потому, что безопасны.

   – И тем не менее, – закончил лейтенант, – у них есть для этого разрешение.

   – Есть, – нахмурившись, подтвердила женщина, – вот и поговорите с ними сами. В чем проблема?

   – Сегодня я отправлял туда двух офицеров, – Норринг в беспомощном жесте развел руками, – и они вернулись ни с чем. Кэндис, вы нужны нам. Возьмите своего напарника и поговорите с этими чертовыми демонами.

   – Нет, – Оуэн встала с кресла, собравшись уходить.

   – Я заплачу вам в два раза больше.

   – Предложите что-нибудь получше, – она уже подошла к двери и взялась за ручку.

   – На кону безопасность и жизнь людей. Я не хочу отправляться на место преступления и снова обнаружить там труп молодой девушки, – Кэнди, не оборачиваясь к нему, помедлила. Видя, что двинулся в нужном направлении, Норринг добавил: – А эти демоны что-то знают, они могут помочь нам.

   – Хорошо, хорошо, – выдохнув, женщина резко развернулась. – Но вы уберете от дверей моего кабинета того громилу. Ясно?

   – Офицера Беира? – Джордан нахмурился. – Он сейчас же вернется в участок.

   – И? – Кэндис с намеком посмотрела на него.

   – И мы отполируем ваш кабинет до белизны, – нехотя согласился лейтенант и, взяв ручку, нацарапал что-то на листе бумаги. – Вот имя и адрес того, кто вам нужен. Если хотите проявить инициативу и поговорить с кем-то еще – мы не будем против.

   Джордан улыбнулся и протянул женщине листок.

   – Удачи, Кэнди.

   Припарковав с другой стороны от закусочной автомобиль, Кэндис, насвистывая, двинулась к двухэтажному зданию. С подозрением посмотрев на неприветливые грязные окна, она остановилась, сверяясь с часами. Те показывали «15:40», и девушка вздохнула, подумав: «Он точно сделает из меня подушечку для иголок». Внезапно голова закружилась, а перед глазами заплясали пятна – Оуэн для поддержки схватилась за крышу своей машины и, тихо застонав, привалилась к двери. Спустя долгую минуту все снова вернулось на свои места. Убедившись, что ее больше не качает, Кэнди проморгалась и, увидев рядом с собой мужчину, от неожиданности вскрикнула.

   – Боже, нельзя же так подкрадываться к людям! – она испуганно схватилась рукой за грудь. "Что произошло?". Решив выкинуть это из головы и заняться насущными проблемами, Кэндис стала с любопытством осматривать стоящего перед ней человека: светлые волосы, с виду казавшиеся очень мягкими, прикрывала шляпа; на бледном лице выделялись яркие карие глаза с неестественным желтым оттенком и полные губы; подбородок подернут легкой щетиной. Образ таинственности довершал длинный черный пыльник.