Текст книги "Колыбель для ласточки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Дока

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 42

Ночь выдалась тревожной: собственные ошибки не давали покоя. Волнение вызывало и случившееся с Алисой и то, что могло произойти с Никой. Жуткие картины наполняли мозг, кровавой краской проявляясь во сне, и Саша постоянно вздрагивала, моля кошмары уйти.

Верный друг был рядом. Он расположился в гостиной, но спал чутко. Отец сам предложил Ване остаться у Саши. Время было позднее, и он уверял, что в компании с любимой кошкой Герцогиней скучать не станет. Ваня сдался. Александра устала – спорить не стала. Уснула раньше, зарывшись в бумагах, по привычке. Листы, как всегда, отражали весь ход расследования. Он укрыл её одеялом и лёг в гостиной прямо так, без удобств.

Когда Саша ворочалась во сне, Иван шёл в её комнату, гладил по волосам, убирал упавшие на лицо пряди. Какое-то время смотрел, как к ней возвращается спокойствие, разглаживаются морщинки на лбу, выравнивается дыхание. Затем возвращался к себе, ложился на диван и долго смотрел в потолок на тени проезжающих машин, думая совсем не о транспорте. Уснул к утру.

Когда он встал, Александра уже была на ногах. Она убирала в сумку пистолет. Когда-то у неё был травмат, но после дела о «Кружевах лжи» Иван настоял на приобретении проверенного десятилетиями ПМ – пистолета Макарова.

– Доброе. Ты хоть завтракала?

– Доброе.

– О чём я спрашиваю… – прошёл на кухню, открыл холодильник, шкафчики. – Саш, ну так ведь нельзя!

– Я выхожу через десять минут.

Вздохнул.

– Я с тобой. С начальством разберусь, – опередил её вопрос. – Нильской звонила?

– Не отвечает. Мобильник выключен.

– А что насчёт матери и мужа?

– Глухо. Оставила сообщение всем троим, но на ответ особо не рассчитываю. Уверена, что-то случилось.

* * *

Пришлось искать насос, подкачивать оба колеса, поправлять цепь, но дело было сделано. Можно отправляться в путь. Максим знал, как жена любит подобные развлечения. В годы института они частенько катались по даче: вдоль участков, до леса, мимо магазинов. Могли наматывать круги часами под любимую музыку или разговоры ни о чём. Он часто вспоминал те времена и сейчас надеялся, велосипедная прогулка поможет избавиться Нике от всех дурацких мыслей. Раиса Павловна с радостью вызвалась помочь: вдвоём управились быстрее. Сама Ника не любила заниматься ремонтом, даже мелким или совсем незначительным.

Максим выкатил старый велосипед, дал гудок.

– Никусь!

Жена не среагировала.

Оставил велосипед, пошёл к беседке.

– Предлагаю покататься. Как ты на это смотришь? Никусь!

Тетрадь лежала на столе. Жены рядом не было.

– Ты где?

Появилась Раиса Павловна:

– А в доме смотрел? Может, прилегла отдохнуть?

Когда оказалось, что Ники нет и там, пошли к соседке, заодно поблагодарили за вкусное варенье. Старушка как всегда проводила утро за просмотром телевизора и ничем помочь не смогла.

– И мобильника нет, – заметил Максим, возвращаясь, – значит, взяла с собой. Я ей позвоню.

– Не берёт? – волнение матери нарастало.

– Нет. Не понимаю. Сейчас попробую ещё раз. Чёрт. Теперь выключен.

– Что же это происходит?

– Не паникуйте. Я поищу её в магазине. Оставались блины, а она хотела сметану, помните?

– Думаешь, пошла, не предупредив?

– Это же близко. Я сбегаю. А вы оставайтесь здесь.

Раиса Павловна опустилась на стул летней беседки и закрыла лицо руками. Сердце колотилось с непривычной скоростью, Манина почувствовала, как поднимается давление.

– Привет, Рай! С приездом! – на территорию вошла полная женщина. – Слушай, тут какая-то глупость произошла. У нас похоже украли постельный мешок. А ваши дома с Эльвирой как бы… ближайшие. У неё я уже спрашивала.

– Юлька, не до тебя сейчас.

– Да обидно, Рай. Зять вытащил мешок для сына. Митька собирался играть в путешественника. Уже подготовил термос с водой, палок набрал для костра. Он пошёл за этими… зефирками, крошечными такими. Знаешь, их в Америке на огне жарят. Возвращается, а мешка нет. Понимаю, глупо. Но Митька расстроен, зять негодует. Мешок-то хороший.

Раиса Павловна медленно поднялась, опираясь на край стола.

– Рай, на тебе лица нет. Ты зятя испугалась? Так не бойся. Я с ним поговорю, если что, он не придёт скандалить. Но ты скажи, может видела воришку?

– Юль… – осторожно шагнула к соседке, – а ты мою Нику не видела?

– Сегодня ещё нет. А что, пропала?

– Не смешно, Юль. Она на мобильник не отвечает.

– Так может пошла к бомжам? Она ведь их подкармливала в прошлом году.

Манина молчала.

– Я про попрошаек этих наглых. – Хлопнула себя по лбу. – Слушай, наверняка один из них и украл! А я говорила, надо их гнать из посёлка. Сначала еду клянчат, а потом… Точно они украли.

– Нику?

– Да какую Нику? Мешок наш!

Едва соседка ушла, Раиса Павловна заковыляла по дороге мимо безразличных окон домов к заброшенному зданию. Иногда там оседали попрошайки. Добросердечные дачники снабжали их старым постельным бельём и той же едой.

– Вы мешок тёмно-зелёный не видели? – донёсся до неё голос Юли. Манина ускорила шаг в силу своих возможностей, судорожно набирая Максима. – Скажи, что она в очереди и просто не слышала звонка. Скажи!

– Я уверен, всё в порядке. Ждите дома. Я проверю заброшенный дом. Может она решила помочь попрошайкам?

– Я тоже спешу туда. А если её там нет, тогда что? Максим, где моя Ника?

– Только не нервничайте. Мы её найдём.

Глава 43

Игры с асфиксией. Так назывались Лёнины забавы.

В первый год после того, как он принял в себе чудовища, практика с удушьем стала необходимостью. Надавить чуть больше, чуть меньше. Левее, правее.

Он стал экспертом, благодаря медицинской литературе и большому количеству практики.

Лара ещё была без сознания. Она лежала в яме, что стала его кроватью на эти два дня и своей беззащитностью, хрупкостью притягивала с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Лёня едва держался, чтобы не овладеть ею прямо сейчас. Но понимал, это будет не то. Да и Лара сама хотела его, он в этом не сомневался, и поэтому выжидал, любуясь и мечтая.

Любимая была прекрасна. Она не шла ни в какое сравнение с Ларой из снов. Лёг рядом, провёл рукой по гладкой коже щеки, шеи. Дотронулся до ложбинки на её груди. Приспустил верх платья. Отвернулся. Не хотел быть назойливым со своей женщиной. Не так. Резко сел.

Забрать Лару от Максима и Раисы Павловны оказалось несложно. Ему будто улыбалась судьба. Сначала увидел подходящий мешок – лучшего варианта спрятать любимую не придумать, с лёгкостью забрал у ребёнка, пока во дворе не было взрослых. Затем заглянул в окно и удостоверился в том, что старая соседка смотрит телевизор, постучал, она не услышала. Положил мешок у калитки Лары и вошёл на территорию дома. Дальше… дальше стоило лишь притвориться одним из попрошаек, одного он видел ранним утром, и дело сделано. Его Лара такая добрая, заботливая. Разве она могла ему отказать? И теперь Лёню волновало только одно: вспомнит ли она его? И что, если не вспомнит?

* * *

Ника видела Лару. Подруга уходила вглубь леса. Леса?! Ника широко распахнула глаза и вскрикнула. Она лежала в яме! В лесу!

Кто-то зажал рот.

– Не кричи, любимая, не нужно. Всё хорошо. Я рядом. Больше тебя никто не обманет. Я за этим прослежу.

Она тряслась, в её глазах плескался ужас. Лёня почувствовал её страх и сказал:

– Я уберу руку. Тебе наверно неприятно. Но и ты должна кое-что сделать. Сделаешь?

Она быстро кивнула.

– Не кричи и внимательно вглядись в моё лицо. Ты должна вспомнить.

Почувствовав свободу, она открыла рот, собралась закричать, но резко передумала, когда её горло сдавили.

– Я не уверен, что наши игры помогут с памятью. Как бы не сделать хуже. Кислородное голодание, даже кратковременное способно вызвать необратимые процессы в мозгу. А я не хочу, чтобы ты ещё больше пострадала. Ты и так вернулась с того света. Поэтому прошу, не кричи. Ты в безопасности.

Ника кивнула. Одинокая слеза застыла на щеке. Лёня убрал руку. Улыбнулся. Сделал это искренне, радостно, от чего её страх только усилился.

– Спасибо за понимание, любимая. А теперь постарайся вспомнить. Я помогу. Мы встретились в «Жар-птице», помнишь?

Она молчала, боясь вызвать его недовольство.

Лёня мечтательно продолжил:

– Мы встретились взглядами и поняли, что должны быть вместе, – приблизился и доверительно зашептал на ухо. – Но на самом деле мы встретились гораздо раньше. Мы родились друг для друга. Лара. Ларочка… Ты вернулась ко мне. Я благодарен за второй шанс. Теперь я буду оберегать тебя, ни на секунду не оставлю одну. Не позволю кому-либо повторить то, что произошло. Прости. Ты… – отшатнулся. – Ты уже забыла, а я причиняю боль, заставляя вновь пережить тот день. Но, Лар, если ты вспомнишь, как умерла, тогда, возможно, вспомнишь и меня. Почему ты смотришь на меня, как на незнакомца? Я же тебя люблю! Скажи что-нибудь, Ларочка! – начал трясти за плечи. – Скажи! Я схожу с ума от того, что ты так близко и в тоже время далеко. Вспомни меня! Любовь моя, вспомни!

Ника опустила глаза. Побежали слёзы. Она прикусила губу, собираясь с мыслями, пытаясь взять себя в руки и не бояться. Нельзя бояться, если хочешь выжить.

– Я понял! – осторожно взялся пальцами за её подбородок. – Ты боишься этого Максима. Не бойся! Скажи правду! Всё из-за него? Ты напугана? Не молчи, Лара! Скажи хоть что-нибудь! Если дело в нём, я разберусь, только ты не бойся. Мы здесь одни. Ты можешь сказать правду. Он тебя не обидит! Я обещаю. Ты веришь?

– Ве-верю…

– Хорошо. А может… Максим заставил тебя забыть?

– Н-нет.

– Тогда что? Я же здесь! Я твой любимый! Почему ты не целуешь меня? Почему боишься? – он не скрывал своего недоумения. Начинал злиться. – Лара! Что, чёрт возьми, произошло?!

Ника всхлипнула.

– Я… не Лара.

– Не вспомнила? Но почему? Любимая, жизнь моя! Почему ты не можешь меня вспомнить? Ты ради меня вернулась после смерти. Ты же помнишь тот день? Нет? Больно, страшно, но ты должна вспомнить. Это наш шанс снова быть счастливыми. Пожалуйста, Ларочка, сделай это ради меня. Вспомни. – Лёня начал плакать.

Ника растерялась. Она совершенно не знала, как себя вести, как отвечать. Но понимала, лучше быть покладистой. Заметила торчащий корень. Если за него ухватиться, можно выбраться. Только он за спиной похитителя.

– Лара, Ларочка, – мужчина, в котором она узнала обознавшегося на улице прохожего, не плакал, ныл. – Ты за что-то меня наказываешь? Ты же вспомнила! Ла-а-ара, прекрати притворяться!

Ника заставила себя не дрожать, подумала о Максиме, о маме. О том, как поступила бы всегда спокойная и уверенная в себе покойная подруга.

– Любовь моя, за что ты так со мной? За что? – страдал Лёня.

Ника сделала глубокий вдох и прошептала:

– Ты? Это правда ты? – потянулась ладонью к его щеке и вложила всю свою нежность в прикосновение. – Это ты. Конечно же это ты.

– Вспомнила? – улыбнулся. – Вспомнила!

– Но почему мы в яме?

– В яме? Я тебе расскажу. Но сначала, – задрал платье наверх, – сначала я буду тебя любить.

– Нет! – закричала Ника в ужасе.

Он отстранился, посмотрел с подозрением.

– Нет, – повторила спокойнее. – Это какое-то извращение. Я будто в гробу.

– Да, – задумался. – Верно. Ты уже умирала. Неприятное ощущение. Конечно… Ты права. – Он ловко вылез наверх, будто проделывал это не впервые. Помог выбраться ей.

Оказавшись на поверхности, Ника сразу дёрнулась в сторону, но безумец крепко обнял её и начал целовать.

– Не хочу никуда идти. Хочу прямо здесь, – его губы коснулись мочки уха.

Ника запаниковала.

– Здесь? Не-не романтично. А как же цветы, шампанское?

– Что? О чём ты? Мы же любим друг друга!

– А то, что я грязная? – схватилась за соломинку Ника. – А ещё я пропахла чем-то. Дымом?

– Прости, – потупил взгляд, словно нашкодивший школьник. – Это всё из-за спального мешка.

– Мешка? – она и не заметила на чём лежала. Взглянула вниз. – А забрать его не надо?

– Он чужой.

– Нам с тобой пригодится.

Его пальцы полезли под платье, обшарили грудь.

Ника стояла, не шевелясь. Лара бы давно ударила, искусала, исцарапала, сделала калекой, но сбежала от извращенца.

Но Ника не Лара.

– Почему ты ко мне не тянешься, любимая? Ты меня не хочешь? – Лицо выражало обиду, а глаза… Глаза пугали.

– Конечно хочу, – натянула улыбку Ника. – Очень хочу. Но сначала забери мешок, постели. Здесь всё-таки жестковато. Лес.

– Это последняя просьба?

Кивнула, всё так же щедро одаривая улыбкой.

Ради неё он готов был сделать что угодно. Полез обратно. Ника не стала терять времени и бросилась бежать.

Глава 44

Иван очередной раз крутанул руль, меняя полосу. Они встали в пробку. К счастью, затор был небольшим, но даже он нервировал, поэтому Ваня лавировал в потоке, выбирая ближайший путь к въезду на КАД.

Саша была сама не своя: нервы достигли предела. Она ненавидела свою интуицию. В памяти вспыхнула история со Снежаной. Тогда она едва успела. Успеет ли теперь? (читайте «Кружева лжи»)

Раскалённое сердце, горящее тревогой и страхом, собственными ошибками и сомнениями едва не остановилось, когда на экране высветилось имя руководителя следственного отдела Владимира Андреевича Рукавицы.

«Что ещё могло случиться?!» – забились дрожью пальцы. Звонок не предвещал ничего хорошего. Не звонил Рукавица узнать, как дела или пожелать хорошего дня.

– Саша, ты где? В безопасности?

– Я с Резниковым, а что…

– Где вы?

– На КАДе.

– Вы радио слушали? Чёрт, вы не в курсе?

– Говорите уже!

– У Светилова такие связи, что он нам не по зубам. Сбежал он, Саша! Грохнул охранника, не разрешившего позвонить, и пообещал убить тебя! Ты разворошила охренеть какое гнездо! Эта гнида прислала видео с угрозой! Куда вы едете? Надеюсь, не в «Приют»? Фурский сдал местонахождение тайника с Караэсом и огромными деньгами! Светилов сделает всё, чтобы забрать своё.

– Мы едем как раз туда. Я волнуюсь за Нильскую Веронику. Пропажа Третьего игрока совпала с её отъездом из города. Она очень похожа на Лару, а Третий на ней помешался.

– Саша! – тяжёлое дыхание, выдох сигаретного дыма. Она почти наяву видела сцену, как Рукавица стоит у открытого окна и курит. Снова и снова. Он был крайне взволнован. – Чёрт, чёрт, чёрт! Будь осторожна. Пистолет с собой?

Она удивилась, думала, он не знает.

– Ваня у меня консультировался. Мы вместе выбирали модели, – огорошил Рукавица. – Сделаю всё возможное, чтобы помочь. Но и ты не действуй опрометчиво. Саша… хоть раз думай не только о других, но и о себе.

– Всё будет хорошо. Не волнуйтесь. Лучше защитите журналистку Сафьялову. Только благодаря ей мы накрыли Светилова. Он может ей отомстить.

– Сделаю, – Рукавица дал отбой.

Иван почти не смотрел на дорогу.

– Никакой самодеятельности, Саша. Только рядом со мной.

– Смотри не убей нас раньше времени, – она хмуро кивнула на поток машин.

* * *

Рукавица знал, какие тяжёлые воспоминания связывают Селивёрстову с Управлением по особо важным делам, но без помощи с таким зверем, как Светилов, им не справиться. Он позвонил им, как только получил видео. Объяснять ничего не пришлось: там уже знали. Семью Светилова пасли давно. Услышав имя детектива, принимавшего участие, сделали вид, будто с ней не знакомы. Они по-прежнему винили Сашу в исчезновении Соколова (читайте «Полярные чувства»). Но сейчас дело касалось не только противной детективши, но и других людей, на кого Светилов таил обиду, например, верхушки самих управленцев, поэтому они были заинтересованы в его поимке и сразу выехали в «Приют».

* * *

Профессор, довольный тем, что у Сафьяловой забрали весь компромат – надо же зарыть бумаги в саду! – подходил к вертолёту. Влиятельные друзья помогли с побегом, транспортом и обещали разобраться с журналисткой и детектившей. Крохотное сомнение – у Сафьяловой изъяли флешку, но не нашли компьютер – всё ещё кусало сердце, но Светилов сам себя успокаивал тем, что, если не нашли его ребята, не найдёт и полиция. И вообще он в любом случае собирался забрать всё из «Колыбели» и сегодня же свалить из страны. Профессор собирался в Америку. Там было убежище его деда, отца и всех Светиловых, каких закон заставил убраться прочь с любимой родины.

Вертолёт зашумел над площадкой и взмыл в воздух. Лопасти взрезали воздух по направлению к «Приюту мечтателей».

На дорогах объявили перехват, сообщили приметы всех членов семьи, назвали номера автомобилей, но никто не подумал о другом пути перемещения.

* * *

Как же Ника сейчас злилась. Как же себя ругала! Макс тысячу раз предлагал научиться ориентированию, а она всё махала рукой, находила отговорки. Могла ли предположить, в какой западне окажется?

Деревья вокруг были одинаковыми. Они давили, кружили, шумели листвой. Держали в плену. И Ника, отчаянно пытаясь не сойти с ума, в мыслях начала молиться. Она просила помощи не у бога, к нему было мало доверия, она обращалась к подруге, что всегда выручала.

«Лара, прошу скажи, куда идти, как спастись? Если бы ты была здесь, то что сказала? Прислушиваться к звукам, искать следы, смотреть на солнце – спряталась за массивный ствол, – что мне делать? Я ведь даже не знаю, где восток, где запад!»

Началась паника. А потом тишину леса нарушил крик:

– Лара! Любовь моя, не поступай со мной так!

Ника вжалась в дерево.

«Лара, спаси!»

Судорожно принялась рыться в памяти: «Что говорила подруга? Как не заблудиться в лесу? Лара знала. Лара знала всё!»

– Люби-и-имая! – голос приближался. – Зачем ты прячешься? Это всё из-за Максима? Я его убью!

Ника дёрнулась влево, вправо, попыталась выровнять дыхание. Странный звук, напоминающий шум вертолёта, показался спасением. Подняла голову, увидела мелькнувшую железную птицу. Не разбирая дороги и еле сдерживая крик, бросилась вслед за вертолётом. Он летел довольно низко и вскоре вновь показался между верхушек деревьев. Ника споткнулась, упала, повредила ногу, но жалеть себя не было времени. Собрала все силы, продираясь сквозь ветви к спасению, и наконец почувствовала: лес отпускает.

* * *

Приземляться вертолёту было негде, но Светилова такая мелочь не волновала. Он просил об одном: спуститься пониже, дальше спрыгнет. Его предупредили, что это травмоопасно, но профессор думал лишь о деньгах, о том, что он может остаться при богатстве или стать вовсе никем.

Прыжок вышел болезненным. Боль понеслась от локтя и выше. Но Светилов был сыном своего отца: для него не существовало преград, тем более, когда до желаемой цели дотянуться рукой, пускай, и нездоровой. Сдуваемый ветром, профессор пригнулся и зашагал к тропинке, по которой часто катались велосипедисты.

* * *

Автомобиль проехал мимо Юли – она по-прежнему искала свой мешок – вызвал любопытство у вышедшей из дома Эльвиры и затормозил у дома Нильских-Маниных, едва не въехав в калитку.

Соседи высыпали из домов, стали ругаться, а у Селивёрстовой не было желания слушать глупости. Сверкнула молнией на сумке, достала удостоверение, ткнула в нос той самой Юле. Вчитываться никто не стал, хватило самого наличия корочки, чтобы создать тишину. Но молчали соседи недолго. Неудержимым потоком лились вопросы: а где Ника, не похитил ли её Женя, не приехали ли они по душу того самого Жени или может явились к брату Максиму. Юля требовала найти постельный мешок зятя и выгнать попрошаек из посёлка, Эльвира Иосифовна активно поддакивала, заманивая рукой других соседей.

– Молчать! – гаркнул Иван, и все притихли.

Александра взглянула на него с любопытством.

Он продолжил:

– В данное время проводится следственное мероприятие по поимке опасного преступника, поэтому крайне важны ваша помощь и участие. Попрошу сохранять споко…

– Значит Женька всё-таки вернулся! – охнула какая-то женщина в полупрозрачном платье, больше подходящим для какого-нибудь стрип-клуба. Вышла вперёд, двинув Юлю локтем. – Брату мстит, наверное. Кто сегодня видел Веронику?

Таких не нашлось.

– Так и есть! – она снова всплеснула руками. – Или мстит, или за своё взялся. Он же как пропал, так и неизвестно, где шатался. А если он под боком был?

– Успокойтесь пожа… – начал Иван, но фантазию соседки уже было не остановить.

– Жил с попрошайками, замаскировался, мы его и не признали. А помните, в прошлом году девчонка пропала?

– Не бреши. Она загуляла с парнем, через день вернулась.

– Ты, Эльвира, сама не ври. Что ты можешь знать, сидя вечно у своего телевизора?

– Помолчала бы, – недовольно произнесла Юля. – Сказки рассказываешь, а тут Ника пропала и мой мешок.

– Мешок? Это пропажа? – возмутился до этого молчавший сосед.

– Знаешь, какой он крепкий? Мой зять… – соседи скучковались, забыв о Веронике, и продолжили трещать.

Александра вбежала во двор, начала звать, стучать в дверь. Ваня заглядывал в окна, проверял подвал. Там задержался. Машинально прикрыл дверь.

Шум вертолёта услышали соседи. Александра с Иваном бросились к машине.

* * *

Незнакомка выскочила из леса неожиданно. Прихрамывая, побежала навстречу. Светилов растерялся. Она буквально повисла на нём, прося о помощи. Руку сжало тисками боли. Женщина что-то говорила-говорила, и его это раздражало. Оттолкнул её, она упала. Светилов развернулся и почувствовал, как её пальцы вцепились в ногу.

– Умоляю, не уходите! Мне так страшно! Он идёт за мной, – плакала незнакомка.

Грубо отцепил её пальцы. Она вскочила, стиснув зубы от боли, сжала ногтями его больную руку. Он скривился, взглянул повнимательнее в её лицо и узнал.

– Вероника?

– Д-да. Вы меня знаете? Пожалуйста, помогите. Он забрал мой телефон, я не могу позвонить мужу, а моя нога… я подвернула, когда бежала к вам.

Профессор быстро оценил ситуацию, рассчитал возможности. Ему нужно попасть в дом этой самой Ники. Его деньги в её подвале. А если что-то пойдёт не так, кто ему поможет? Правильно. Живая страховка.

– Помогите, – молила дочь Давида. – Вызовите полицию, в лесу маньяк!

– Всё будет хорошо, – пообещал Светилов. Улыбнулся столь внезапной удаче.

Ника уткнулась ему в плечо, бросила тревожный взгляд назад.

Лёня появился, держа в руке шприц. Его глаза горели бешенством, а губы кривились оскалом.

Ника сильнее вцепилась в профессора и закричала.

* * *

Лара. Его Лара сбежала.

Его.

Лара.

Выбрала.

Другого.

Он не хотел в это верить, но её побег ничем другим не объяснялся. Лёня вспомнил прочих женщин, тех, с кем просыпалось чудовище. Они пленили красотой и своими страданиями. Все они жили по глупым правилам общества. Он знал, какого это ощущать рамки, играть чужие роли, притворяться счастливым и не хотел той же участи прекрасным созданиям. Он мечтал их спасти.

Лара.

Она стала глотком свежего воздуха, крылом для птицы, не умеющей летать. Её лицо, фигура, образ дышали тем, что Лёня так отчаянно пытался найти в своей жизни. Лара дышала свободой и постоянством.

Искренностью.

Ни минуты в нём не было сомнений в их судьбоносной встрече. Они созданы друг для друга. Как иначе? Всё за них. Даже смерть. Костлявая отдала любимую женщину, вернула в его объятия. Так могли ли они расстаться теперь, когда счастье так близко?

Лёня позвал её, она не ответила. Увидел, как она рванула в сторону. Решил, боится Максима, он что-то с ней сделал, поэтому так холодна со своим дорогим мужчиной. А потом Лёня услышал звук вертолёта и разозлился. Максим решил забрать его любимую? Ни за что! Бросился из леса на звук вращающихся лопастей. И как же он удивился, увидев, как его любовь обнимается с другим и угрожает полицией! Выходит, всё было игрой?

Лара продолжала кричать и цепляться за мужчину. В её глазах не было ни любви, ни ласки, лишь страх и холод.

Лёне не хотелось этого признавать, сердце рассыпалось от боли, но он отчётливо понял: его Лара стала другой после смерти.

Его Лара больше не его Лара.

Обида, разочарование, ненависть, боль – всё смешалось в душе. Лёня вытащил шприц, а потом заплакал.

* * *

Время шло. В любой момент могла нагрянуть полиция. Фурский, скотина, рассказал, где хранятся деньги. Нужно было срочно действовать. Профессора не парила странная сцена, разворачивающаяся прямо перед глазами. Дочь Давида боялась какого-то урода, урод вёл себя, как полный безумец. Нет. Так дело не пойдёт. Они оба его тормозят!

Светилов отодвинул свою страховку, полез за пистолетом – как знал, что пригодится. Безумец, держа в руке шприц, двинулся на Веронику, схватил за плечо. Она закричала. Профессор с раздражением слушал новый крик. Сколько можно орать? Представил свою «Колыбель», моментально успокоился, поднял пистолет и выстрелил. Безумец успел лишь удивлённо открыть рот и тут же повалился на землю. Дочь Давида снова кричала. Нервы профессора начали сдавать. Он дал ей пощёчину, женщина упала. В тот же миг чужая пуля воткнулась в руку Светилова – всё ту же больную. Вероника поднялась на четвереньки, сложила руки замком и со всей силы ударила под колено. Нога Светилова подкосилась. Краем глаза он увидел, как, взметая пыль, на него несётся машина. Схватил Веронику и толкнул под колёса.

* * *

Александра была готова убить мерзавца на месте, но промахнулась. Попала всего лишь в руку. Мельком посмотрела на друга, ожидая осуждения, но прочла в его глазах такие же чувства. Он вдавил педаль газа, готовый размазать профессора по земле. Увидел Нику. Резко вывернул руль.

* * *

Ника не успела понять, что произошло. Ударилась о бампер, скатилась вниз, почувствовала кровь, головокружение, попыталась отползти, но не успела. Её резко дёрнули вверх, словно куклу, подняли на ноги, приставили к виску пистолет.

– Я хочу лишь забрать свои деньги! – орал незнакомец прямо над ухом. – Отдайте мне мои сраные деньги, и тогда она будет жить!

Затуманенным взором Ника видела, как из машины выходят Александра и следователь, как вдали толпятся люди, слышала крик мамы. Или ей казалось? Она уже ни в чём не была уверена. Ноги не держали, мир уплывал.

– Всё кончено! Сейчас прибудет подкрепление. Вокруг люди. Тебе не уйти.

Ника разлепила ресницы. Ей хотелось верить детективу.

– Отдайте мои деньги! – в бешенстве закричал мужчина, и Ника почувствовала, как его рука сильнее сжала шею.

* * *

– Отпусти её, и ты получишь свои деньги!

Саша повернулась к Ивану. Он прочёл сомнение в её глазах. Она в его глазах прочла просьбу о доверии.

– Врёшь! Я её убью, если вы не отвалите!

– Убей, но тогда у тебя не будет страховки. Ты же для этого схватил Нильскую?

Александра не верила своим ушам. Куда подевался друг, которого она знала? Откуда в нём эта уверенность?

– Дайте мне забрать мои деньги! Неужели я о многом прошу?

– Сначала отпусти её.

Светилов медлил. Он не мог лишиться денег и не мог лишиться страховки.

Саша заметила его волнение и решила довериться Ване.

– Отпустишь Нильскую, и можешь забирать деньги.

Профессор перевёл взгляд на женщину, усмехнулся.

– Где гарантии?

– Гарантией стану я, – отдала пистолет Ивану. – Возьмёшь меня вместо неё.

Иван подобного не ожидал. Надеялся. Хотел остановить Сашу, вернуть ей голову, выбить дурь, но она уже шагнула к Светилову, протянула руку.

– Хватаешь меня, отпускаешь её. Лучше прославленный детектив, чем дочь мертвеца, правда? Соглашайся. Или ты трус?

«В своём репертуаре… – с досадой подумал Ваня. – Лезет на рожон, дура!» – Не выдержал, схватил её за плечо, но Светилов оттолкнул Нику. Та рухнула на землю. Саша обернулась к Ване и улыбнулась. Она доверилась ему. Он тоже должен был довериться. Медленно разжал пальцы.

– Если ты её тронешь, я вышибу тебе мозги.

Светилов прижал пистолет к Сашиной голове и произнёс:

– Мне на хрен сдалась вся эта мокруха. Я хочу лишь забрать свои деньги и свалить из страны, понял? А теперь отойди. Нам пора ехать.

Иван наблюдал, как Саша сама садится в машину, а место водителя, его место, занимает профессор. Внутри клокотал гнев, но Ваню сдерживал пистолет у виска любимой. Как только машина отъехала, он набрал Рукавицу.