Текст книги "Семейные ценности темных (СИ)"

Автор книги: Анастасия Волк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Дэш присел рядом со мной, полностью парализованной, и убрал с лица прядь волос. В дверь внезапно ударили, явно с ноги. Старое дерево скрипнуло, но гевеец быстро компенсировал хрупкость это преграды с помощью заклинания.

– Вот и все, пошли, нам пора в Гевею.

– Не так быстро, – внезапно Дэша снесло ударом и тень, едва похожая на человеческую, впечатала гевейца в стену. Я не видела, как дрались мужчины (в том, что спас меня оборотень, я не сомневалась), и беспомощность, охватившая меня почти пугала. Почти, потому, что ее очень быстро вытесняла злость.

Внезапно раздался странный, глухой удар и что-то осело на пол. Параллельно дверь наконец-таки поддалась под напором Далианы, но женщина успела только к финалу. Хинари поднял меня с пола. Мужчина молчал, но я кожей чувствовала, что он невероятно зол.

Как в тумане я услышала, что они с моей подругой обменялись несколькими фразами, после чего направились к двери. Проснувшийся к этому моменту, пьерки жалобно заскулил и прижался к ноге Далианы.

– Ого, кто у нас тут… ручной… так, я знаю только одно полоумное существо, способное взять к себе столь ядовитую тварь. Малыш, твоя хозяйка не в состоянии сейчас ничего тебе сказать, но надеюсь, ты и без этого не нападешь на меня.

Женщина взяла на руки пьерки и первой вышла из дома.

Я прикрыла глаза, слушая, как в бешеном ритме бьется сердце ирбиса. Это успокаивало лучше любой колыбельной. Но, одновременно, еще и обещало неприятности в будущем. Постепенно, сон начал мной овладевать и я провалилась в еще одно черное беспамятство.

* * *

– Хрю? Хрю… Хрю!!!!

Длинный, влажный язык коснулся моего лица. Я сморщилась и, наощупь найдя голову маленькой пушистой свинки, почесала малыша. Воспоминания о том, почему мне так плохо и как это вообще случилось, приходили медленно. Первой же, полностью сформировавшейся мыслью стало: я убью этого гевейца! Самым мерзким, в полном осознании произошедшего, стало даже не само-по-себе поведение мужчины, а то, что он ГОТОВИЛСЯ к этому с самого начала. Такой порошок в первой попавшей лавке не купишь.

Вот так вот.

Я не то чтобы возненавидела Дэша, даже злость моя имела скорее поверхностный характер. Просто так бывает. Для меня на первом месте стоит свобода. Для него – интересны страны. Не сложилось… не в этой жизни.

И мне не больно – нет.

Просто мне покушать надо и нормально помыться. Угу.

Дверь тихо открылась, и на пороге появился оборотень. В руках у него был поднос с жареным мясом и картошкой. Интересно, откуда он понял, что я больше не сплю?

– Доброго утра, – мужчина явно все еще злился, его шаги были четкими, резкими, лицо словно окаменело.

Пьерки внимательно посмотрел на Хинари, затем на меня. О чем-то подумал и, спрыгнув с кровати, резко засеменил вниз, пройдя через полуоткрытую дверь.

– Ты понимаешь, насколько вы глупо поступили? – мужчина опустил поднос рядом с моей кроватью на маленький столик, – одна минута. Одна минута и он бы телепортировался. И ни твой Бог, ни твоя сила не были бы способны тебя защитить.

– Я совершила не правильный поступок, нельзя было пить, – я вздохнула и аккуратно села, проверяя на сколько кружится моя голова. Вроде бы терпимо, – спасибо, что спас.

И оборотень впал в ступор.

– Ого… вот теперь я верю, что люди умеют меняться со временем, – несколько придя в себя, сказал Хинари, – а вообще, это не честно, я даже злиться на тебя не могу, когда ты такая потрепанная и несчастная. Маленький, глупый волчонок. А вообще, приятно думать, что не от одного меня ты сбежала столь своеобразно. Хотя бы голову мне никто не пробил.

– Кажется, мне ничего не остается, кроме как все-таки поговорить с тобой о нашей первой встрече, – я вздохнула и потянулась к еде, – тем более, что получается, я буду сопровождать тебя по дороге до твоих земель, а все эти намеки меня раздрожают.

– Не волнуйся, что было – то было. Не люблю терзаться прошлым. Не волнуйся.

Что значит – не волнуйся?! Что значит, что было – то было?!

Почему-то слушать это было неприятно. Я смотрела в теплые, грустные и вечно смеющиеся глаза мужчины и вновь ощущала, как тяжелая усталость окутывает мое сердце и разум.

Ничего… это временно. Жизнь вообще временное явление.

– Сколько я тут уже валяюсь? Далиана говорила о том, что мы должны были покинуть это место следующим днем.

– Да, так что, если ты пришла в себя, советую помыться и подумать, что взять в дорогу. Отдохнуть можно будет, уже покинув Вэльтгор, – Хинари отошел обратно к двери, но на пороге замер, – если ты не хочешь, чтобы тебя нашел твой Дэшар, советую не перемещаться к Рэйкириану, Конечно если ты не планируешь у него остаться. И тварей теней так же вызывай поменьше.

– Хорошо, – я кивнула головой.

Дверь за оборотнем закрылась, оставляя меня наедине с завтраком, ставшим в один миг абсолютно безвкусным.

К слову доесть его я себя все-таки заставила, затем встала и нетвердой походкой направилась в небольшую ванную комнату. Пройдя мимо зеркала, я резко развернулась и увидела себя… Да, кажется, говоря о том, что можно забыть про старость, я погорячилась. Лицо было знакомым, но уставшим. Под глазами пролегли круги, губы сильно обветрились (и когда только успели?), а в черных, торчащих во все стороны волосах, засверкали тонкие белые нити. В остальном я, кажется, даже умудрилась набрать вес, из-за чего грудь стала больше. Зрелище удручающее. Пора с этим что-то делать.

Лучший способ отвлечься от того, что внутри, заняться тем, что снаружи. В общем, радуясь тому, что Далиана каким-то образом умудрилась забрать мои сумки, я начала приводить себя в порядок, а заодно менять внешность. Нальгар, конечно, может и не так ищет меня, как раньше, но светиться не хотелось. В течение часа я занималась экспериментами, на максимальной скорости, что только могла, затем, улыбнувшись своему новому отражению, оделась в темно-зеленые брюки, жилетку под цвет, кремовую рубашку и высокие мягкие сапоги из кожи. Вниз я вышла уже другим человеком. Длинные черные волосы были перекрашены в светло-рыжий оттенок, цвет радужки с помощью капель стал ярко-зеленым. Кожу пришлось выбелить, а на щеках подрисовать десяток веснушек.

В общем, мое появление вызвало настоящий фурор. Далиана заметила только то, что я обрезала волосы чуть ниже плеч, а вот оборотень оценил по полной.

– Теперь ты выглядишь лет на пятнадцать, – спустя минут пять напряженного рассматривания меня, пробормотал Хинари, – не знаю, пока, нравится мне все это или нет, но узнать тебя почти невозможно.

Я только подмигнула ему и села за стол.

– Как состояние? – Далиана поставила перед нами по чашке чая. Пьерки при этом неотрывно следовал за женщиной, словно привязанный, замети мой взгляд, Наркои только развела руками, – я его покормила и теперь он все время ходит рядом.

– Оставь себе, – я улыбнулась и сделала глоток, – мне всегда было тяжело ухаживать за кем-то кроме себя.

– Да и за собой тоже не всегда выходит, – хмыкнул мужчина.

– Ну что… хороший помощник – надо только выдрессировать и цены ему не будет, – Далиана подняла пушистую свинку и посадила себе на колени, упав на стул напротив.

Я улыбнулась. Хотя, даже мне показалось, что получилось это скорее натянуто, чем искренне.

– Итак, раз все хорошо и все в сборе, пора обговорить план действий, – Наркои внимательно оглядела нас, – через телепорт вы перенесетесь прямо в портовый город Наории, где вас встретят два надежных человека. Девушка целительница и заодно маг воды, по имени Лари, в ее крови треть от оборотня, так что проблем не должно быть, и отличный воин-мечник Барас – он на половину относится к клану медведей. Ребята хорошие, верные и не подведут, Хинари, ты их и сам знаешь, так что говорю тебе, Луана, не обижать, а если все же начнешь – потом не жаловаться.

Я только фыркнула.

– Как мы будем перемещаться по Наории, – вступил в разговор ирбис, – будет решаться уже в процессе. Однако, скорее всего, пройдем по границе с Лаваррой. Это не проблема?

И все дружно повернулись ко мне, смотря, кстати, весьма и весьма напряженно. Я сначала хотела возмутиться… а потом подумала, вспомнила, притихла.

– Нуууу… такой меня там точно никто не узнает.

– Понятно, – вздохнул мужчина, – сильно шумела?

– Стой-стой, ты же Альгара сюда вела… – Далиана хлопнула себя ладонью по лбу, – если то, что он мне про ваше путешествие рассказывал – правда хоть на половину…

– Кстати как он? – я старательно попыталась перевести тему, однако судя по взгляду Хинари – вышло это криво.

– Нормально – нашла его сестренку, цела и почти в норме. И все же, Луана…

– Все будет нормально, – я покачала головой, – просто, скажем, зовут меня тальвэ Нэри Роут. Вот и все – правда! Там охотников или ведьм не было… точнее тех, которые выжили бы и… ну в общем все в порядке, – я опустила взгляд в чашку, понимая, что наговорила больше, чем нужно.

– Ладно, я не сомневался, что так все и будет, – Хинари махнул рукой, и мне стало еще обиднее. Я что, в его глазах никак иначе себя вести и не умею? Напридумывал себе черт-знает-чего, а я, между прочим, все делала из самых чистых побуждений.

– Что ж, дамы, господа, пора в путь.

Я поднялась со стула и взяла сумки, что спустила до этого вниз. Сердце все еще щемило, глубоко внутри билась мысль – может, я все же неправильно поступаю? Может надо на все плюнуть, вернутся к Дэшу? Может, стоит хоть раз действительно побороться за свое счастье? Пойти против откатов и прочего?

И, пока разум терзал сам себя, пока все внутри металось и выло, тело спокойно завязло на бедрах сумки, и направилось к ждущим меня Далиане и Хинари. Я взяла мужчину за руку, отстраненно ощущая жар, исходящий от кожи, кивнула подруге, и мир утонул в воронке телепорта.

Не бойся, ведьма. Ты же знаешь, все всегда можно исправить.

Есть лишь один вопрос – захочешь ли ты этого?

Глава 4. Трудно быть милой

Я хорошая девочка…

Я хорошая девочка?

Я хорошая девочка?!

Да, мне придется быть именно такой. После перемещения мы почти день не говорили с оборотнем и это злило. Хотелось сделать какую-нибудь гадость, но включилась непостижимая женская логика – именно этого поступка от меня и ждет Хинари, так что – фигушки. Это было бы нормально для той меня, прежней.

Но я выросла… наверное. Мне, по крайней мере, хочется в это верить. А значит надо обуздать собственный нрав и хотя бы попытаться быть «хорошей девочкой».

После почти четырех часов молчаливой дуэли появились наши новые спутники. Ну и, в общем, когда это случилось, я поняла, что терпения на все и сразу мне не хватит.

Первой зашедшей была Лари. Невысокая, худенькая, почти плоская и даже частично похожая на мальчика, она была миленькой. Короткие, всего лишь до плеч (самая странная длина – лезут в лицо, косу не сделать) волосы цвета золотистого каштана, большие, чуть на выкате голубые глаза, губки бантиком и курносый нос. Я почувствовала, что это она, едва девочка пересекла порог таверны, где мы сидели, неторопливо попивая квас. Мне, конечно, хотелось выпить напиток покрепче, но я очень не любила чувствовать зависимость от чего-то, а виски, за последнее время, становилось именно зависимостью.

Хинари поднял голову и радостно помахал рукой. Ну, вот даже ей уделяется внимания больше, чем мне.

Едва радостная, улыбающаяся мелкими белыми зубами девочка села за наш стол, громко представившись мне и пожав руку, вошел четвертый представитель нашей команды по доставке бывшего князя кошачьих. Ну что сказать – зная, что на половину это был медведь, я ждала чего-то большего. Но это оказался высокий, жилистый мужчина с налысо выбритой головой, довольно привлекательным, но грубым лицом и карими глазами с неожиданно густыми ресницами.

И вот он, главный момент дня – я прервала щебетание девочки, так и не давшей мне представиться, движением руки и посмотрела на полукровку. Мужчина молча кивнул Хинари и отодвинул стул, сев напротив меня.

– Барас Найт.

– Тальвэ Нэли Роут, – я изобразила милую улыбку, но от резко повисшего напряжения это не спасло.

– Хинари, ты уверен? – медведь спокойно, без интонации спросил ирбиса, чуть повернув голову, – темная ведьма? Твои дела настолько плохи?

– Ее участие не обсуждается, – тоном, не терпящим спора, объявил оборотень, – в ней я уверен больше, чем в себе. Она изначально спасла меня с островов.

Я почувствовала, как телу пробежалась волна тепла от такой внезапной похвалы. Ну ладно – потерпим, раз меня так ценят.

– Но все же ведьма, – робко сказала Лари, – я ничего не имею против, но…

Повернувшись к Хинари я наклонила голову набок, давая понять: мое терпение не безгранично.

– Вот и хорошо, что не имеешь, так как, еще раз говорю, этот вопрос не обсуждается, – спокойно повторил оборотень.

– Простите, тальвэ Роут, какой у вас уровень? – Барас посмотрел мне в глаза, явно пытаясь понять, что скрыто под детским, светлым образом ведьмы, сидящей напротив него.

– Достаточный, – спокойно ответила я и сделала неторопливый глоток, – достаточный, чтобы убить вас обоих.

– Не слишком ли громкое заявление? – в голосе мужчины появился явный сарказм.

– Видите ли, – я мило улыбнулась Барасу, – проплетение судьбы не требует от меня даже видеть вас. Откатов я не боюсь, ну а если потребуется использовать более… быстродействующую силу, я просто остановлю ваше сердце. Поверьте – я могу это сделать, но не буду.

Едва я договорила, между мной и полукровкой напряжение взлетело до небес. Мужчина явно пытался подавить меня, однако безрезультатно. Пятиминутная молчаливая дуэль закончилась ничем и Хинари резко встал.

– Если вы не хотите кушать, прошу в нашу комнату – нужно обговорить дальнейший план и простроить маршрут.

Я пожала плечами и так же поднялась на ноги, делая вид, что ничего и не случилось, в общем-то. На самом деле от вспышки моего, далеко не самого мягкого характера ребят спасла усталость. Я так сильно вымоталась в моральном плане, что мне просто было лень обращать внимание на чьи-то слова. Однако один вывод я сделала – если так пойдет и дальше, мне будет проще оставить эту тройку и пойти своей дорогой. Что толку в группе, если мы не способны работать вместе?

Мысли об этом лишь сильнее укрепились, когда мы вчетвером зашли в небольшую комнату с двумя кроватями и замерли у расстеленной на столе карты. Меня довольно недвусмысленно оттеснили в сторону, подальше от Хинари – интересно, думают, что я его приворожила? Интересно, откуда у людей такая навязчивая идея, что мы никак иначе общаться с противоположным полом не умеем? Да и почему только противоположным…

Я отступила назад, сев на стул и прикрыла глаза.

Ребята такое даже не заметили, тихо споря и водя пальцами по листу бумаги.

– Нам нужно из города уже сегодня уходить, – спустя минут десять выпалила я, – сегодня суда охотники прибудут. Не знаю, кому конкретно Хинари так насолил, но его не хотят отпускать очень серьезные люди.

– А ты откуда знаешь? – удивился медведь с явным подозрением в голосе.

– Она ведьма, – хмуро ответил оборотень, – у нее всегда чутье работало на неприятности. Если сегодня – то сегодня. Не первый раз в ночь уходить. У вас все есть или докупаться что-то в дорогу надо?

– У нас – все, – ответила магичка, – ночью в данных местах не слишком безопасно, но ты прав – не первый раз, да и порт нам не защита, если охотников натравят. Следующий город будет через четыре дня, оттуда телепортируемся и сможем уже отдохнуть.

«Не сможем» – лениво подумалось мне, но говорить я не стала. Вопрос о том, продолжу я с ними дорогу или нет, все еще висел в воздухе.

– Тогда, в путь. Пока еще светло, нужно как можно дальше уехать от порта.

На том мы и решили.

В дорогу собирались быстро и так же быстро покинули таверну. Я незаметно оказалась практически в конце колонны – за мной молча возвышался Барас, а перед – магичка. Хинари несомненно заметил, как ненавязчиво окружили меня его друзья, однако в который раз предпочел остаться в стороне.

Ехали мы до темноты не меньше трех часов, причем лошадей гнали – хотелось как можно быстрее покинуть опасную зону. В итоге, когда остановиться все же пришлось, так как кони перестали видеть дорогу, меня старательно отодвинули от всех бытовых дел. Да и не шибко хотелось.

День сегодня был жарким, да и ночь выдалась не на много лучше. Оглядев кипящую работу, я взяла мягкое полотенце, сменную рубашку и пошла искать пруд или озеро. Ноги сами вели меня через густой еловый лес, по мягкому мху и хрустящим веткам, а в голове царил бардак. Нужно было не только помыться, но и чистку себе устроить – что-то я совсем размякла, а так дело не пойдет.

Лес расступился и глазам предстал небольшой, чуть заросший кувшинками пруд. Я быстро просканировала его на всякую нежить и, не найдя никого, скинула одежду и шагнула на мягкий илистый берег.

Через пару метров, я замерла, прикрыв глаза и чувствуя, как сила этого места переплетается с моей:

– Отпускаю прошлое, плохое, хорошее. Отпускаю горькое, ядовитое, колкое…

Тело стало каким-то легким и невесомым. Ветер зашелестел листьями, кутая меня словно в шелк своими прикосновениями, по телу прошлась дрожь.

Полегчало… Словно в этот момент с моих плеч внезапно свалилась настоящая гора, сознание затопила радость.

Я открыла глаза и улыбнулась – жизнь, она короткая, нечего ее тратить на что-то, что делает ее еще короче.

В какой-то момент я почувствовала, что на меня смотрят. Резко повернув голову, я увидела того, кого и ожидала – Хинари. Оборотень застыл как вкопанный, глядя на меня немигающими серебряными глазами. Ну, прямо как в самом дешёвом любовном романе – не хватает только броситься друг другу в объятья. Одно только «но» – из меня отвратительная главная героиня, я никогда не понимала, что за мысли, а точнее их отсутствие, находятся в чудесных женских головках.

– Нравится? – демонстративно проведя по талии рукой, я приняла самую демонстративную позу, какую только могла.

– Оденься, – глухой голос мужчины был едва слышным, учитывая расстояние между нами. Хинари резко отвернулся.

– Какие мы нежные, а я думала у тебя выдержка побольше будет.

Медленно дойдя до берега, я начала одеваться. Рубашку, в которой провела весь этот день, нужно было постирать, а потому достав из сумки кусок не самого вкусно пахнущего, зато хорошо отмывающего пятна, мыла, я вернулась к воде.

– Твоя ведьмовская сущность все же вернулась, а я уже беспокоиться начал о том, что ты стала тихой и спокойной.

– Да, вернулась, знатно отдохнувшая и растолстевшая. Так что предупреди своих деток – то, что они не подпускают меня к общему котелку, не спасет их от тяжелой и мучительной смерти.

– Если ты это сделаешь, я забуду о том, что недавно ты вытащила меня с Рабских Островов, – Хинари повернулся ко мне. Может я и не смотрела ему в глаза и вообще сидела спиной, однако великолепно чувствовала напряжение, исходящее от мужчины.

– Только что ты доказал мне, что если я буду голой, ты сможешь только пялиться на мою грудь, словно парализованный. Ну что – будут еще угрозы слабой, беззащитной ведьме?

– Прекрати.

– Словарный запас закончился? – чуть повернув голову, я подмигнула оборотню, – какого лешего ты вообще здесь делаешь? А то смотри – ночные свидания на берегу пруда могут натолкнуть меня на мысль о том, что кто-то ко мне не равнодушен.

– Ох, Луан, тебя не свидания наталкивают на такие мысли, а скорее отсутствие постоянного партнера в сексе. Ты в вечном поиске, так сказать, причем даже когда находишь. Хорошо, что у тебя регенерация на высоком уровне, а то спускала бы все деньги на лекаря.

– Большой злобный барс скалит клыки на маленького волчонка? Только, увы, мой милый друг, давно остались в прошлом те славные времена, когда шутки про мои многочисленные связи задевали самолюбие. Сейчас они только раздувают мою гордость. Всегда приятно вспоминать, сколько самоуверенных мужчин стояло передо мной на коленях с кольцом в руках, – я отстранено понимала, что перехожу некую черту, но заговор есть заговор – мне было плевать.

– Милая, я слишком хорошо знаю, какая маленькая девочка прячется за этим образом сильной и язвительной женщины. Так что – неубедительно. Да, ты можешь убить нас всех. Наверное. Однако скажи мне, Луана, что у тебя останется? Ты – одна. Всегда была и всегда будешь. Ты в априори имеешь меньше, чем я, а ведь хочется. Правда? Хочется нормальной жизни. Не хотелось бы – не металась из места в место. Но везде, где ты оказываешься, впереди тебя идет твой образ. И ни один нормальный мужчина не подойдет к тебе и на арбалетный выстрел, ведь темная ведьма не умеет любить.

Никто бы не понял, на сколько слова оборотня меня задели, если бы не две оторванных пуговицы, которые отлетели от рубашки, что я стирала, и упали на дно. Я проследила за ними взглядом, автоматически, отстранено… Руки тряслись. Смешно – у меня трясутся руки. Я бы посмеялась, если бы зубы не приходилось сжимать.

– А знаешь, почему я тогда ушла? – сказала я это на одном выдохе, медленно поднимаясь, – тогда? Потому, что мне не был нужен мужчина рядом. И сейчас – не нужен. Мне осталось два года. В лучшем случае, а после – твои слова, осуждение во взглядах таких, как ты, станут не важны. И да, возможно, я все та же маленькая девочка, что увидела тебя на лесной поляне, но теперь у меня нет времени на то, чтобы сожалеть и вспоминать. Говори что хочешь, презирай. Таких как ты – много. Вас всегда было много.

– Что значит – два года? – оборотень нахмурился и сделал небольшой шаг ко мне, однако вновь замер. Так далеко и одновременно… близко.

Нет, это обманчивая близость, ведь двоих, застывших рядом с прудом посреди леса, разделяли не метры, а время.

– Через два года, не имея завязок на этом мире, то есть, будучи одной, как сейчас, я окажусь навсегда привязана к миру теней. Смейся, оборотень, в твоих словах много правды. Кроме одной: я никогда не хотела быть нормальной. Смерть в этом мире лучше, чем серая жизнь в качестве жены самовлюбленного мужчины, лелеющего свои обиды и старательно взращивающего их. Смейся. Ты прав – я в априори проиграла тебе, способного однажды взять под светом настоящего солнца своего ребенка на руки.

Мои слова упали в пустоту. Хинари не спорил. Он стоял, смотря на меня так, словно мысленно пытался понять, говорю я правду или нет. Плевать.

Я улыбнулась, так, словно мы только что не перемывали самые страшные тайны друг друга, а вели светскую беседу, отвернулась и старательно выжила рубашку, после чего перекинула влажную ткань через левую руку.

– Пошли, ребята там наверняка решили, что я тебя убила и съела, – подняв свою сумку с земли, я остановилась рядом с ирбисом, – не бойся, я могу держать себя в руках и не перебью твою команду. Однако советую подумать – так ли хороша была твоя идея, взять меня с вами? Не лучше ли будет оставить ведьму в ближайшем городе?

Хинари резко схватил меня за руку.

– Я не бросаю тех, кто мне дорог.

– Жаль, – я резко вывернулась, – потому, что я – да. Надеюсь, тебе не придется в этом убедиться.

Развернувшись на пятке, я молча пошла вперед, стараясь просто ни о чем не думать. И я очень сильно надеялась, что меня не окрикнут.

Не окрикнули.

Так мы и шли до самого лагеря, где я поела и легла спать.

* * *

Проснулась я довольно поздно и первое, что меня удивило – на поляне была только Лари, которая что-то колдовала над котелком. Вообще здорово, что мне не нужно готовить. Чужая паранойя спасает от бытовых хлопот.

– Где остальные? – я села, жмурясь и пытаясь понять, какой кошмар творится на моей голове.

– Хэтоши и Барас заподозрили, что на дороге не так уж спокойно и решили проверить, – магичка даже не повернулась ко мне. Вот оно – презрение. Еще бы это значило для меня хоть что-то.

– Добавь барбариса.

– Что? – девушка недовольно повернулась ко мне

– Ты готовишь рис с мясом. По запаху там не хватает специй, а у тебя есть барбарис – добавь его, зерен пять – не больше.

– Обойдусь без советов ведьм, – Лари сжала губы.

– Напрасно – я не просто тебя старше, но и опытнее. Не будь ребенком, демонстрируя собственную твердолобость.

Скрип зубов был слышен издалека.

– Я схожу за водой – ее не хватает, – магичка резко схватила ведро и, не забыв снять котелок с костра, двинулась в сторону леса. Охранное заклинание на еду она поставить не забыла – надо же, насколько она боится того, что я отравлю их.

Ну да мне все равно.

Вытащив из сумки гребень, я занялась попыткой расчесать спутанные волосы, которые после покраски были сильно похожи на стог сена.

О том, что что-то пошло не так, я подумала спустя минут двадцать. До пруда было не так далеко, чтобы даже намека не было на звук шагов возвращающейся целительницы. Так, потеряться Лари не могла – маг она или кто? И куда в этом случае делся этот беспокойный ребенок?

Хмурясь, я поднялась на ноги, одеваться особо я не стала, оставшись в брюках и рубашке, не застегнутой на груди – тут мало кого можно удивить полуголым телом.

Эх, не люблю, когда меня заставляют двигаться, однако если девочка пропадет, Хинари явно обвинит меня. После нашего разговора мне не хотелось давать лишних поводов для подозрений, ведь я прямо заявила о том, что могла бы и, наверное, даже хотела бы видеть большую часть нашей компании мертвой.

Настроиться на магичку, которую я не так давно видела, было не слишком тяжело, однако нить её почему-то было очень тонкой. Во что успела вляпаться моя случайная спутница?

Ответ пришел быстро.

Едва нить нашла того, с кем была связана, глазам предстала дивная картина: Лари держал высокий, похожий на огра мужчина, а второй сжимал пальцами ее за лицо, внимательно смотря в глаза. На шее девочки болтался свежезастегнутый амулет, подавляющий магию. Интересно, откуда у простых лесных разбойников такие игрушки? И почему Лари позволила на себя надеть ЭТО?

– Господа, – я шагнула вперед, – моя подруга потерялась, я так испугалась! Спасибо, что нашли ее!

«Господа» онемели. Еще бы – вся ситуация была крайне слабо похоже на процесс спасения. Собственно Лари тоже не нашла, что сказать, хлопая огромными глазами. Вот скажите мне, как женщина с магическим образованием могла так легко попасться? Это же смешно!

– О, еще одна баба…

И вот тут меня ждал сюрприз – тело резко онемело, а воздух словно стал плотнее. Так, кто из этих двоих милых дураков имеет такие способности?

Старательно изображая то, что снять заклинание не в силах, я замерла у края поляны. Тот, что держал Лари остался на месте, а вот второй подошел ко мне, спокойно перекинул через плечо и перенес к соратнице.

– Ни и что? Одну можно оттащить в лагерь, а со второй самим поразвлечься… – громила, одетый в не заправленную рубашку из льна и свободные грязные брюки неопределенного оттенка, сжал мое лицо, вглядываясь в глаза.

– И кого выберем? Эта, – второй тряхнул Лари, причем так, что у той голова мотнулась как у тряпичной куклы, – магичка, говорят у них как-то по-особому все. Вдруг не врут?

– Не, – первый опустил руку мне на грудь, – у этой сиськи больше.

На этом спор и закончился. Вот так вот – можно быть красивой, сильной и умной, но на практике все решают сиськи.

– Мальчики, я, в принципе не против, но можно же и так попросить – безо всякой там магии, – резко потянувшись вперед, я впилась поцелуем в губы мужчины напротив меня.

Энергия, пьянящая, безумная, хлынула в тело, пока разбойник медленно умирал в моих объятьях.

– Ведьма! – напарник первого неудачника отбросил в сторону магичку и попятился, в ужасе смотря на меня.

– Ну что же ты, – я провела рукой по своей груди и талии, – минуту назад вы так хотели женского тела, а сейчас бежите? – разбойник и правда попытался «смыться», однако кто бы ему позволил – ноги бедолаги запутались в корнях старой ели, и он с размаху упал на землю. Там я его и схватила, вжав в хвойную подстилку.

Медленно, давая насладиться всеохватывающим ужасом и беспомощностью, я наклонилась к белому, словно полотно, лицу. Забавно – он не сопротивлялся не потому, что я воздействовала на него своей силой, а потому, что он боялся меня больше, чем маленькие дети боятся монстров под кроватью.

Ну, это и понятно – в отличие от последних, я состояла из плоти и крови.

Легкое прикосновение к шершавым, потрескавшимся губам сменилось на полноценный поцелуй, с каждым мгновением все больше поглощающим жизнь…

Когда я разорвала смертельную ласку, Лари уже начала приходить в себя. Девушка стояла на коленях, тяжело дыша и пытаясь прокашляться.

– С… спа… спасибо…

Я встала на ноги и окинула взглядом девочку. Твари – и вот этого ребенка они собирались насиловать? Что там насиловать?

– Отлежишься – иди кашу довари, – я потянулась, разминая руки и спину, – если до моего возвращения придут мальчики, скажи, что я пошла по своим, извращенным ведьмовским делам.

– Куда ты? – девочка наконец отдышалась и поняла на меня глаза.

– Не твое дело, – я склонилась над последним убитым и сорвала с его шеи кожаный шнурок с непонятным, высеченным из кости знаком. Судя по тому, что такой же висит и у второго – это символ их банды…

– Ты хочешь найти остальных? Одна? – Лари встала на ноги, но тут же упала обратно, – я не пущу тебя! Это самоубийство!

– Для тебя – да, для меня – отдых от вас, – я сжала губы, – только не строй из себя героиню – тут нет того, кто мог бы это оценить.

Я прикрыла глаза, нащупывая тонкую нить между амулетом покойного и еще живыми разбойниками.

– Луана, я не смогу помочь тебе при свете солнца! Теней очень мало, а если они не в лесу, а в поле…

– А я прошу помощи? – развернувшись, я шагнула в темноту деревьев, – успокойся, Рэй, если их будет слишком много, я не стану ничего делать. Не смотря на то, что ты мог подумать, это не попытка самоубийства. Просто я не могу позволить этим тварям орудовать так близко от города, а остальные и пальцем не пошевелят.

И это действительно было главной причиной моих действий. Если банда собралась в нескольких часах от порта, перекрывая единственную дорогу, значит они с самого начала нацелились на тех, кто прибывал туда и кто его покидал. Твари наверняка игнорировали торговые караваны или просто хорошо вооруженных путников, а вот беззащитные семьи или одиночек едва ли пропускали. Сколько их? Десть? Пятнадцать? Едва ли число перевалило за два десятка. И что могла бы сделать темная ведьм с ними? Да ничего, если бы она вчера не провела обряд отречения от прошлого и совершенно не боялась выплеска силы. Ей и так через дней тридцать держать ответ перед ведьмовским Советом.

Идти я старалась тихо. Нарваться без подготовки на неприятности не хотелось, так что я соблюдала осторожность. В голове периодически проскакивала мысль – вот вернусь я обратно, а там пусто. Решили, что я ушла ну и умотали дальше. Правда был вариант и хуже – прихожу на стоянку, а меня там ждут с фанфарами, а рыдающая Лари кричит о том, что я ей жизнь спасла… Ладно – помечтали и хватит.