Текст книги "Надежда Земли (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Да, то же самое начнется и здесь, – подтвердила Нерисса, видимо, прочитав ее мысли. – Может, твой брат и отдаст собственную жизненную силу, чтобы на какое-то время отсрочить гибель Меридиана, но ее хватит ненадолго. Ну так что? Ты все еще упрямишься?

Элион молчала, подавленная своей беспомощностью и безвыходным положением. "Ну где же Фобос?.. Где девочки? Почему никого нет?".

*

Увидев, что у ворот идет бой, Фрост пришпорил носорога и с ревом вскинул дубину. Охотник зашипел и раскрутил цепь. Миранда превратилась в паука, и все трое помчались к месту побоища.

– Просто остановите мятежников! – кричал им вслед Фобос, но распаленные слуги не расслышали его.

– Боюсь, они тебя не поняли, – вздохнула Вилл. – Девочки, надо разнять драку!

Корнелия закружилась над повстанцами, ища Калеба. Ей нужно было срочно объяснить ему, что ситуация изменилась.

Калеб отчаянно фехтовал на крыльце сразу с тремя гвардейцами. Корнелия встряхнула ступеньки, сбросив солдат.

– Спасибо! – отсалютовал ей мечом Калеб.

– Послушай, это важно, – Корнелия приземлилась и спешно рассказала о Трилл.

– Но как же?.. – потер лоб озадаченный парень. – Зачем ей?.. Вы уверены?..

– С этим сейчас разберутся Фобос и твои подружки.

– Они не мои подружки! – покраснел Калеб.

– В общем, Харука и Мичиру уже здесь!

*

– Элион! – Фобос первым мчался по коридору. – Элион! Где моя сестра?!

– И как он не грохнется в своем балахоне? – Надя еле поспевала за принцем, хотя всегда бегала быстрее всех.

– Не знаю, – Максим не мог угнаться за ними, несмотря на длинные ноги и хорошую тренировку.

Инга прыгала через ступеньки и один раз налетела на прачку, тащившую стопку глаженых простыней.

– Сорри! – крикнула девушка, обернувшись на возглас женщины, уронившей белье.

Фобос первым вбежал в будуар сестры. Элион там не было, но следов борьбы или расправы принц тоже не нашел. Обычный для Элион беспорядок. Смятое покрывало на кровати, книги, альбомы, карандаши, платья и безделушки валяются вперемешку по всей комнате (Фобос невольно вспомнил, как опрятно выглядела комната Тэн-О и Кайо). По комнате гуляет сквозняк, раздувая шторы парусом. Надя откинула их и выглянула на балкон.

– Твою мать! – вскрикнула она. – Седрик!

Змеелюд лежал без сознания, его волосы слиплись от крови. Мантия тоже в крови, руки неловко вывернуты.

Надя склонилась над ним, коснулась шеи. "Еще жив, но рана паршивая, разбит затылок. Удивительно, как он еще дышит!".

– Мичи! Макс! – позвала она. – Нужна помощь!

– У него раны легче заживают, – пояснил Фобос, выйдя на балкон за Ингой и Максимом. – Гаановы рога! Что тут случилось?!

– Повелитель... Принцесса... – прошептал Седрик, приоткрыв глаза.

– Тише, не разговаривай, – Надя смочила платок водой из графина и осторожно обтерла ему затылок, – потерпи немного!

Минут через пять Седрик смог сесть, глотнул "Лотти" из баночки, которую протянула ему Инга, и сказал:

– Трилл напала на нас. Все произошло очень быстро. Она оказалась сильным магом...

– А что с Элион? – повторил вопрос Фобос.

– Не знаю... Она оглушила меня.

– Она могла утащить девочку куда угодно, – нахмурился Макс. – Не зная замка, их тут можно неделю искать, а если они в Заветном городе, то и три месяца...

Седрик привалился к колонне. Раскалывалась от боли голова, к горлу подкатила тошнота. Взглянув на его бледное лицо и испарину, Надя сразу определила тяжелое сотрясение мозга. "Но все равно, он легко отделался, обычный человек от такого удара в коме бы лежал!".

– Да, теперь у нас новая проблема! – сказала она, встав с корточек.

– Обыскать замок! – отдавал приказы Фобос сбежавшимся гвардейцам. – Проверить все углы! Найти принцессу! Задержать Трилл!

– К тебе это не относится, – удержала Седрика Инга, – сейчас ты небоеспособен.

– Да, это не мой бой, – кисло согласился лорд, морщась от боли, бьющей в лоб и виски.

– Зато ты вытащил Надю с Лебедевки и спас нас в Слободе, – коснулась его руки Инга. – Сами мы не отбились бы.

Фобос молчал, напряженно к чему-то прислушиваясь. Его узкое лицо стало обеспокоенным, брови сдвинулись.

– Башня! – воскликнул принц. – Они там! Скорее!

Он развернулся и помчался к выходу так, что четыре его косы взметнулись и хлестнули Максима по лицу.

– Отдыхай, – повторила Инга Седрику, и все четверо выбежали из будуара.

*

Фобос распахнул дверь, ведущую к узкой и темной винтовой лестнице, и остановился. Топот в пролете донесется до слуха лже-Трилл. И кто знает, что она сделает с Элион, пока они бегут по лестнице!

Принц сделал Наде, Инге и Максиму знак "Тише!", поднялся в воздух и полетел наверх, не касаясь гулких ступенек. Девушки последовали его примеру. Максим летать не умел, поэтому остался на площадке.

У тяжелой, окованной металлом двери Фобос задержался, прислушиваясь. "Меридиан угаснет!" – прозвучал незнакомый женский голос, холодный и насмешливый. Отдаленно напоминает голос Трилл. В ответ всхлипнула Элион, и у Фобоса немного отлегло от сердца: сестренка еще жива!

Надя и Инга переглянулись. Чтобы вышибить дверь, понадобится несколько секунд, и противница успеет за это время придумать контрудар или причинить вред пленнице. А вот если застать ведьму врасплох, шансов больше.

На память пришла история о "греческом огне", которым Макс свалил Песочника. Да, огонь высокой температуры, чтобы мгновенно испепелить дверь. Но кратковременный, чтобы ни на что больше не перекинулся...

Девушки мгновенно провели в уме нехитрые расчеты, надеясь, что не напутали в спешке. Короткие волосы Тэн-О встали дыбом, когда она метнула мощный фаерболл. Огненный шар был так раскален, что Фобосу, стовяшему в двух метрах, обожгло лицо, и мантия чуть не вспыхнула. Дверь на секунду полыхнула, и тут же осела горкой золы. Инга тут же метнула водяной шар. Раздалось шипение, площадку заволокло паром.

Пригнувшись, Надя ворвалась в комнату. Вскинув руку, в которой созревал второй фаерболл, она заорала во весь голос:

– Именем Сердца Земли! Не двигаться, ... твою мать!

– Именем Сердца Земли! – в комнату ворвалась Инга и прицелилась айсболлом в застывшую у окна женщину с длинными черными волосами. Она смотрела на них, широко раскрыв глаза и держа в руках фигурный жезл, увенчанный сверкающим камнем.

– Элион! – Фобос помахал рукой, разгоняя пар, и сразу увидел сестренку, связанную лианами. Он подбежал к Элион, чтобы освободить ее.

– Не советую, – сказала женщина у окна.

– За...сь, стерва! – рявкнула Надя.

– Снять лианы могу только я, – игнорировала ее выкрик женщина. – Если их тронет кто-нибудь другой, они задушат и его, и девчонку.

– Кто ты такая? – спросила Инга.

– Фобос, я в порядке, – пискнула Элион. – Только не трогай лианы... Фобос, это она убила наших родителей!

– Вот-вот, расскажи своему братцу все, что слышала от меня, – кивнула женщина. – Чтобы мне не пришлось повторять...

Она поигрывала жезлом; ее спокойный вид и сверкание камня настораживали Надю. Армейская интуиция говорила об опасности.

– Жезл на пол! – велела она. – Положи, не бросай!

Откровенно ухмыльнувшись, колдунья с преувеличенной аккуратностью выполнила приказ.

– Два шага назад! – Надя пинком отправила жезл в дальний угол.

– Ты словно карманника на рынке поймала, девчонка, – презрительно усмехнулась колдунья. – Вот и видно, что с серьезным противником ты еще не сталкивалась.

– Зато на Земле кое-кого взгрела, – парировала Тэн-О, уязвленная насмешливым тоном брюнетки.

– С этими тупицами Фростом и Охотником только идиот не справится. Так что не хвастай...

Фобос придержал за локоть сверкающую глазами Надю и встал между ними.

– Освободи мою сестру, – сказал он, – и я дам тебе уйти.

– А они меня выпустят?

– Здесь я хозяин, и моя воля непререкаема.

– И ты даже не хочешь сквитаться со мной за родителей? Думаешь, я поверю в такое великодушие?

– За это тебя сама жизнь накажет. Ты посягнула на Сердце Меридиана, а это Непростительное Злодеяние.

– Что ты понимаешь, щенок?! – вспылила колдунья. – Что я пережила! Одна в горном узилище за то, что перечила Кондракару!

– Так ты – Нерисса? – нахмурился Фобос. – Я слышал об этой истории. Ты не только пререкалась с Мудрейшим, ты не хотела отдавать Амулет Пяти Стихий новой хранительнице, Кессиди, и убила ее.

– Я не хотела этого! Меня толкнул на злодеяние Мудрейший! Этот старый идиот! – побелела от бешенства Нерисса. – Кессиди была мне подругой, а он натравил меня на нее!

Глава 23.

Надя пригасила готовый сорваться огненный шар.

– Понятно, – сказала она, – мне тоже приходилось сталкиваться с провокациями и попытками перессорить союзников. И не скажу, что мне всегда удавалось удержаться. Но я никогда не убивала своих...

Нерисса топнула ногой:

– Ты мне будешь читать мораль? Девчонка! Я никогда бы не причинила зло своим друзьям! Но тогда я была еще очень молода и плохо владела Силой. В минуты гнева она вырывалась, не подчиняясь рассудку!

– И ты ничего не делала, чтобы лучше контролировать себя? – то, что колдунья вступила в диалог, воодушевило Надю. Может, удастся повлиять на ситуацию при помощи переговоров. Или хотя бы отвлечь Нериссу разговором... – Если ты знала, что от злости теряешь контроль над своей силой, почему не пыталась научиться самоконтролю?

– Психологический тренинг для стражниц? – фыркнула Нерисса. – Как в вашей армии? Очень забавно!

Инга незаметно сжала руку Фобоса, чтобы принц не вмешался и не спровоцировал новый виток сражения. Наде удалось овладеть ситуацией, она держит ее в руках. Но этот контроль так хрупок. Инга ощущала это физически. Одно неверное слово, и все рухнет.

Фобос только сжал губы, его рука окаменела под пальцами Инги, но он промолчал.

Элион во все глаза смотрела на Надю и Нериссу.

– Лучший тренер для каждого человека – он сам, – миролюбиво сказала Надя, – тем более если он знает о своей проблеме и понимает, чем это чревато.

– Хочешь сказать, что я сама виновата в случившемся с Кессиди и в своих мытарствах? – резко и зло спросила колдунья.

– Ты сама пришла к этому выводу.

Ведьма осеклась и сдвинула брови. Она хотела возразить, но не нашла слов.

– Да, с тобой обошлись слишком сурово, – продолжала Надя, – я тебя понимаю, потому, что сама натерпелась от подобной несправедливости. Но разве сейчас ты справедлива, мучая людей, которые не виноваты в твоих страданиях?

Нерисса снова промолчала. Да, она искала дополнительный источник силы, чтобы повергнуть идиотов из Контракара, но оправдывает ли цель ТАКИЕ средства? И прямой ответ явно не устроит девчонку с Земли. Совершенно неожиданно Харука-Надя оказалась серьезным противником. Она не только хороший боец, но и не обделена умом, в отличие от новых стражниц. Эти соплячки производили на Нериссу впечатление умственно отсталых дурочек, способных только орать лозунги и воспринимать свою силу, как игрушку. Нериссе было заранее жаль Землю. Но Хранительница Сердца и ее Спутница выгодно отличались от Стражниц Пяти Стихий.

– Почему ты ведешь со мной разговоры? спросила она. – Я же напала на принцессу! Вы ворвались сюда с грохотом, с треском, чуть башню не сожгли, – она кивнула на остатки двери, – а теперь спокойно разговариваете!

– Я ждала, когда ты спросишь об этом, – улыбнулась Надя. – Ты, сама того не желая, спасла Землю. Под видом Трилл ты ускорила наш побег. Это ведь ты сливала повстанцам нужную информацию?..

Нерисса кивнула.

– Ты думала: если я убегу, Фобос забудет обо всем и бросится вдогонку, оставив Элион одну?

– Да, но к чему ты клонишь?

– Мы вернулись на Землю вовремя, энтропия еще не зашла слишком далеко, и наш мир быстро вернулся к жизни.

– Она еще заточила Оракула в свой жезл и выдавала себя за нее, – подала голос Элион.

– Так это она дала мне совет открыть в себе силу и прислушиваться к Голосу Земли? – спросила Надя, вспомнив встречу у "Сильвера". – Я так и сделала, и это помогло.

– А Фобос, твой новый дружок, знал об энтропии, но пытался удержать вас на Меридиане, – Нерисса попыталась столкнуть Харуку и принца лбами.

– Зато он спас мне жизнь, – парировала Надя, а за ее спиной Инга снова удержала покрасневшего от гнева Фобоса. – Видишь ли, когда Сердце вдали или в плену, его мир еще как-то может продержаться. А вот если Избранник погибнет, не успев назначить преемника, мир угасает за считанные дни. А я была совсем плоха, когда слуги Фобоса ворвались в тюрьму, – помрачнела Надя, вспомнив озноб, слабость и изматывающие приступы панкреатита. – Я еще не знала о своем Избрании, и поставила все под удар... Парадокс! – развеселилась она. – Фобос хотел приумножить свою силу для защиты Меридиана, ты хотела стать сильнее и отомстить Мудрейшему. На Землю вам обоим было пофиг, но в итоге вы помогли мне спасти ее! Я должна благодарить вас за это!

Нерисса задумалась, потом спросила:

– Если я освобожу девчонку, вы дадите мне уйти?

– Я дал слово, – ответил Фобос.

– Но при двух условиях, – добавила Надя.

– Пользуйся привилегией победителя, говори, – поджала губы Нерисса.

– Освободи Элион и Оракула и присоединись к нашему непреложному пакту.

– Пакту?! Когда вы успели?

– В Москве. Договор о ненападении между Землей и Меридианом.

– Ты уже о Непреложных клятвах знаешь?!

– Мы следовали твоему совету, – пояснила Инга, – и слушали Голос Земли...

– Я не ожидала такой расторопности от землян, – Нерисса размышляла над своим положением. Выбор у нее невелик: или согласиться на условия, предложенные Харукой, или снова драться, но силы на этот раз неравны, и шансов у нее мало. "Если я соглашусь, то останусь жива и свободна. А с Химеришем можно и как-нибудь иначе расквитаться...".

*

Надя, Инга и Фобос ждали ответа Нериссы.

– Значит, или Пакт, или полный крах, – сказала колдунья. – Небогатый выбор.

– Как во ФСИН-Заказе, – кивнула Надя.

– Где-где?

– И освобождение Оракула и Элион, – напомнила Инга.

– Вы не оставили мне выбора. Я принимаю ваши условия.

Три руки сомкнулись в пожатии, над ними появилось легкое свечение, которое растаяло через несколько секунд.

Нерисса повела рукой, и лианы спали с Элион.

– Ох! – перевела дыхание девочка, стараясь пошевелить онемевшими руками. Ноги ее не слушались; Элион пошатнулась. Фобос подхватил сестренку и прижал ее к себе. Он ощутил запоздалый ужас: ведь он чуть было не потерял последнего своего родного человека!

– Оракула освободите сами, – Нерисса вытащила из жезла камень и отдала Наде. – А то наша встреча может быть слишком бурной. Башня не устоит.

Она прочертила перстнем на правой руке светящуюся складку, заглянула туда.

– Мой дом на Базилиаде совсем запущен, – сказала брюнетка. – Сколько лет он стоял запертым. И сад зарос сорняками.

– А я думала, что ты с Земли, – сказала Надя.

– Нет, я дочь рыцаря с Базилиады. Просто матери надоело ездить с мужем по гарнизонам, ей хотелось оседлой жизни. А когда она узнала, что отец собирается отдать меня в школу воинов, она сбежала со мной на Землю, вышла замуж, и отчим меня удочерил. С отцом я познакомилась уже когда стала стражницей. Через несколько лет он погиб в бою и завещал мне свой дом и небольшое поместье, но я не успела там обосноваться потому, что переселилась на гору Танос. Что же, по крайней мере, мне будет, чем заняться в первые месяцы! С домом и садом придется поработать.

– А мать? – спросила Надя.

– Она в Хитерфилде, с мужем, растит внуков. У меня две младших сестры. Наверное, они считают меня погибшей.

– Поговори с ней.

– Зачем?

– Она ведь сбежала на Землю для твоего же блага, хотела, чтобы тебе было лучше. Думаю, она тебя любит и тоскует.

– Ну, не знаю...

– Просто повидайся с ними. Ладно?

– Может быть и повидаюсь, – Нерисса шагнула в Складку и закрыла ее за собой.

*

– Как?! Вы отпустили ее?!!

Стражницы загалдели впятером так, что можно было различить только отдельные слова: "Вообще! Жесть! Офигеть!".

– Возможно, это было единственно правильное решение, – сказала Оракул, дождавшись короткой паузы. Негромкий голос прорицательницы подействовал, и разгоряченные криком девочки примолкли.

– Иногда лучший способ победить врага – это помиловать его, – продолжала Оракул. – В этом есть истинная мудрость.

Максим гордо посмотрел на Надю, а она зарделась от похвалы и от его взгляда.

Фобос еле сдержал разочарованный вздох, заметив этот обмен взглядами. Он все понял.

*

– Я ведь все равно не смогла бы остаться на Меридиане, – Надя оперлась о перила балкона и закурила, прикрываясь от ветра. – А ты не переселишься на Землю. Дельфин и русалка!

– Что?

– Песня такая о дельфине и русалке, которые не могут быть вместе. На Лебедевке целый день по радио одну попсу гоняют, я уже наизусть выучила эту хрень.

– Счастливый Каменский!

– На первом месте у меня чувство долга перед Землей, – пояснила Надя, – сначала это была воинская присяга, теперь – защита моего мира. Долг важнее личного. Да ты и сам так думаешь. Ты ведь не оставил бы Меридиан ради любви?

– Не оставил бы. Элион еще очень юная и неопытная, чтобы взять на себя управление королевством. Она сказала мне, что хочет вернуться на Землю и завершить образование. Значит, обязанности правителя остаются при мне.

– Еще лет на десять, как минимум, – кивнула Надя. – А потом советую поискать консенсус, а не рвать корону пополам. Вместе вы сильнее, чем врозь. И даже после окончания университета Элион будет нуждаться в помощи и поддержке

– Да, и моя мать говорила мне об этом. Я исполню ее волю... Надя?

Девушка вопросительно посмотрела на Фобоса. До сих пор он называл ее только Тэн-О или Харукой.

– Спасибо тебе. За все!

– Мы ведь можем быть друзьями...

– Я буду счастлив иметь такого друга, как ты.

Девушка хотела хлопнуть его по плечу в ответ, но Фобос обнял ее, на этот раз – по-дружески, и Надя в ответ просто положила руки ему на плечи.

*

Инга и Седрик сидели на скамейке в парке.

– Вернешься в редакцию? – спросил молодой лорд. – И как ты будешь дальше трудиться в этом курятнике, зная, что вершишь судьбу Земли?

– Официальной должности Спутника Хранительницы Сердца Земли не существует, значит, мне нужно работать. А что до курятника – теперь все будет иначе. Я знаю, что выполнять свой долг как следует можно на любой работе. Можно вызвать к себе уважение. И если снова понадобится защищать Землю, мы с Тэн-О вступим в бой плечом к плечу в любой момент.

– Слова достойного воина и мудрой женщины.

* Кондракар.

– Это уму непостижимо! Что она натворила!

– Мы не будем знать ни минуты покоя!

– Но они заключили с ней Пакт...

– О Кондракаре в нем не было сказано ни слова!

– И почему Оракул одобрила такой поступок Харуки?!

– По крайней мере, эту битву Нерисса проиграла, а на Базилиаде мы сможем наблюдать за ней на случай, если она снова замыслит недоброе...

– Хранительница Земли испытала на себе тяготы заточения и смогла понять человека, побывавшего в такой же ситуации. Возможно, ее сочувствие дало больше, чем силовое противостояние. Сострадание и милосердие сильнее ненависти, а единство лучше одиночества. Нерисса этого не признавала и потерпела поражение. Теперь она сможет подумать об этом на досуге и понять, что никого не сможет победить, ненавидя весь мир.

– Вы считаете, Повелитель, что поступок Харуки не заслуживает порицания?

– Нет. На мой взгляд она заслуживает похвалы. Мудрость и достоинство не в том, чтобы просто сокрушить противника, а в том, чтобы он признал твою правоту. Так она сделала с Фобосом, который до недавних пор держал нас в опасении и строил коварные планы насчет своей сестры-наследницы. Так она поступила с Нериссой. Вселенский хаос, межмировая война и энтропия Земли казались нам неминуемыми, но их удалось предотвратить. Это ли не доказывает, что Харука достойна Избрания?

Глава 24.

Санкт-Петербург.

Дело, над которым "Абрамов и К." безуспешно бились почти полтора года, теперь стало разматываться с головокружительной быстротой.

Как только восстановилось железнодорожное сообщение, Анатолия и Анну Евгеньевых этапировали из Москвы в Петербург. Впервые они проделали этот путь не в "империале" "Гранд-Экспресса", а в столыпинском вагоне. На вокзале их встречал не "Майбах" или "Ягуар" с мини-баром, подогревом сидений и обслугой, а два фургона "ФСИН России". Не было носильщиков, которые катили бы тележки с дорогими чемоданами. Сумки с нехитрым скарбом заключенных Анатолий и Анна волокли сами, под лай собак и окрики конвойных.

Анна споткнулась и шлепнулась в жидкую грязь. Конвоирша, дородная краснощекая девица, постоянно шелестевшая конфетными обертками, наорала на нее. Анатолий оглянулся – и сам чуть не упал, получив тычок между лопаток от мордатого лопоухого сержанта. "Иди-иди!" – прикрикнул парень. "Это нам за Надьку, – почти одновременно подумали супруги, – "наверху" уже знают, кто она на самом деле, и уже спустили установку пощады нам не давать. А вертухаи не знают истинной подоплеки дела, просто знают, что мы совершили что-то против государства, и готовы нас порвать за это...".

Анну отвезли в СИЗО-4 "Малые Кресты", откуда только недавно выбралась Надя. Надзирательница Таня, которая присматривала за ней в спецблоке, тут же узнала бывшую светскую львицу. Вспомнив, как изможденная ослабевшая Литвинова рыдала в процедурной у разбитого телевизора, Татьяна неприязненно посмотрела на Анну: "Ну, дорогуша, от меня ты поблажек не дождешься!".

Анатолий оказался неподалеку, в Больших Крестах. Его тоже пришлось на следующий же день перевести в одиночную камеру: сидевшие под следствием участники митингов "Свободу Литвиновой!" быстро узнали его и встретили неприветливо. Услышав от контингента, что новичок с женой подставил и чуть не погубил свою возлюбленную, охранники тоже, не сговариваясь, решили, что снисхождения от них бывший магнат не получит.

Когда к адвокатам Литвиновой обратились журналисты с вопросом: "Стали бы вы защищать Евгеньевых?", Федор ответил: "Если и соглашусь, то на суде мигом включу "одиозного Абрамова", чтобы судья возненавидел эту парочку и навесил им по полной!". "Надеюсь, что к нам они не обратятся!" – сказал Владислав Королев. "Ни под каким видом!" – отрезал Максим Каменский.

Пытаясь облегчить свою участь, Анна и Анатолий на допросах у следователя вовсю "топили" друг друга. Анатолий уверял, что идея разделаться с Куркиным принадлежала одной Анне; что киллера нашла и наняла именно она, что он не знал о планах жены подбросить винтовку Наде. Анна затрещала, как сорока, рассказывая о некоторых "теневых" заработках мужа и о некрасивом поведении "мальчишеской компании" Анатолия с начинающими фотомоделями и актрисами. На очной ставке супруги чуть не вцепились друг другу в волосы, и конвойные едва успели растащить их и приковать наручниками к стульям. Ругань, которой светский лев и его утонченная супруга щедро покрыли друг друга, вогнала в краску даже командира конвойной бригады с 20-летним стажем.

Киллера из Охты арестовали, и он в обмен на обещание учесть чистосердечное раскаяние при передаче дела в суд, рассказал о заказе на телеведущего и ассистентку редактора. Очную ставку с Анной пришлось проводить по видеоконференции, чтобы избежать новой безобразной сцены в кабинете у следователя.

Дело быстро двигалось к суду. Анатолию грозило пожизненное заключение. Анне – максимальное наказание для женщин, 25 лет лишения свободы.

*

Учитывая резко изменившуюся ситуацию, суд удовлетворил ходатайство адвокатов Надежды Литвиновой о смене меры пресечения для суда их клиентке. Надя была освобождена под подписку о невыезде и ждала суда на квартире Максима на Петроградской стороне. Но теперь она дожидалась слушаний уже без гнетущего чувства безысходности. Ее невиновность доказана, преступники изобличены. А она из парии превратилась в уважаемого человека. Самого уважаемого на Земле.

Большинство людей знало только то, что в деле Литвиновой открылись новые обстоятельства, доказывающие ее невиновность. А представители мирового истеблишмента узнали, кто такие Харука и Мичиру, и знали, что этих двоих нужно беречь, как зеницу ока.

Инга вышла на работу. В редакции ничего не изменилось: балагурила Ритка, ругался редактор, машинистки хрустели нескончаемыми вафлями и баранками. Ритка взахлеб рассказывала, с каким боем она прорвалась на первый автобус до Петрозаводска, когда МЧС начало эвакуацию из захваченного чужаками города. "А я была в самой гуще событий, – думала Инга, слушая ее галдеж, – и принимала в них участие. А это покруче, чем ломиться в автобус, как тот толстый пассажир на "Титанике"...".

Но на работе все равно заметили, что робкая Ингеборга Антонова изменилась. И теперь Ритка, Лола и Кира не решались подкалывать прежнюю "молчунью", видя, что она уже не смолчит в ответ.

Надя решила, что после суда восстановится на службе, если ее примут по состоянию здоровья. В армии тоже знали, кем оказалась на самом деле капитан Литвинова.

Стражницы и Элион пошли в восьмой класс. Калеб остался на Земле и подрабатывал в ресторане миссис Лин официантом.

Эпилог.

В октябре закончился судебный процесс. Надежду Литвинову признали невиновной по всем пунктам обвинения. Адвокатам устроили бурную овацию, когда судья закончил чтение приговора. Их с Надей взяли в плотное кольцо журналисты и желающие поздравить.

Надя во внезапном порыве обняла Максима:

– Вы это сделали!

– МЫ это сделали! – Каменский подхватил ее под мышки, закружил.

– Эй, осторожно, я ведь уже давно не голодаю! – рассмеялась девушка, высвобождаясь.

– А мне никогда не трудно носить тебя на руках! – и адвокат поднял ее на руки.

– Макс, ну ты псих! Поставь меня, откуда взял!

Мать Нади, Клавдия Ивановна, и сестра Вика горячо благодарили и поздравляли Федора и Владислава.

В зале Надя увидела Фобоса, Седрика, Миранду, Элион, Калеба и стражниц, все были в земной одежде. В джинсах и пуловере, со стянутыми в "хвост" волосами Фобос выглядел совсем не так, как в черной мантии на троне. Элион сияла улыбкой и вовсю махала рукой. Седрик и Миранда что-то весело обсуждали. Фобос тепло, по-дружески, улыбнулся Наде, а Максиму показал большой палец в знак одобрения.

На другой день вся компания отправилась в Ильинскую слободу. Леокадия Прохоровна, угостившая однажды замученных Надю и Ингу теплым молоком и подарившая им свитера, растрогалась до слез, узнав, что у девушек теперь все хорошо. У нее тоже была радость: супруги Павленко из дома напротив в первые же дни беспорядков сбежали из города, по слухам – уехали в Хабаровск к матери Антона, и теперь уже никто не терроризировал соседей и не изводил пушистых любимцев Леокадии Прохоровны.

– Здорово мы тогда их шуганули! – хихикнула Миранда.

– Это было не трудно: те, кто издевается над слабыми исподтишка, трусливы по природе, – пожал плечами Фобос.

– Как ни странно, я с тобой на этот раз даже спорить не буду! – воскликнула Надя.

– Да, это знаковый день, когда Тэн-О до трех часов пополудни ни с кем не заспорила! – пошутила Инга.

– Ничего, Мичиру, до вечера время еще есть!

Компания дружно расхохоталась, заставив флегматичного огненно-рыжего кота, спавшего в кресле, сердито мяукнуть и перепрыгнуть от греха подальше на шкаф.

Время написания книги: 17 сентября 2015 г. – 23 октября 2015 г.

Дата завершения компьютерного набора: 16 октября 2016 г.