Текст книги "Надежда Земли (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Надя смолчала. Что она могла посоветовать принцессе? Служба в армии выработала в ее характере категоричность. И она знала, что есть вещи, которые невозможно простить даже друзьям...

– Но они не врали тебе, а просто не рассказали о брате, – уточнила Инга. – И может, промолчали не по своей воле. Может, им запретили обсуждать эту тему...

– Вы так думаете? – задумчиво спросила Элион, подпершись кулачком.

– Скорее всего, ими кто-то руководит, и мог взять с них что-то вроде подписки о неразглашении. Может, подруги хотели рассказать тебе о Меридиане и о твоем брате, но не имели на это права. Это, как в армии, приказ командира не обсуждается.

Элион теребила тонкими пальчиками косичку.

– Мне нужно с ними встретиться и поговорить, – сказала она. – Я надеюсь, что вы правы. Очень не хватает прежних друзей! Миранда очень милая, но и они тоже!.. Вы ведь больше не будете голодать? – без всякого перехода спросила она у Нади.

– Почему ты спрашиваешь? – удивленно спросила Тэн-О.

– Вы ведь хотели снова начать голодание, если Фобос не разрешит вам гулять, Миранда сказала. Этого нельзя делать!

– Не рассказывай мне про девочек-анорексичек, я все это знаю, читала и смотрела передачи по телевизору. Но у меня другой случай...

– Да, я знаю, что с вами поступили несправедливо. А вам нужно беречь себя потому, что вы нужны Земле! – понизила голос девочка.

Инга и Надя сочувствовали ей. Для Элион сбылась мечта многих ее ровесниц – стать настоящей принцессой. Но теперь Элион так одинока в этом огромном дворце. Брат намного старше ее и, наверное, не всегда находит время для сестренки. Друзья остались на Земле, а Миранда очень сомнительная особа. Но что это она говорит?

– Вы нужны Земле!

Глава 12.

– Я еще многого не знаю, – Элион собрала рисунки и карандаши и застегнула альбом, – только изучаю волшебные науки, но Фобос мне рассказал о том, что у каждого мира есть Сердце, и есть его Хранитель. Наследника Хранителя выбирают загодя и негласно готовят к приему звания, пока прежний Хранитель не состарится и не решит, что пора передать силу. А если Хранитель погиб, а наследника нет, сила развеивается, мир слабеет и гибнет.

– Конец света, – комментировала Инга, которой уже оскомину набили фантазии псевдоаналитиков, лже-ученых и просто чудаковатых людей на тему апокалипсиса. Ее раздражала эта мода – смаковать в газетах и интернете детали очередной версии гибели человечества и нагнетание страстей вокруг этого.

– Человек ведь не может жить без сердца, – ответила Элион. – И мир тоже не может без Сердца...

– И к чему ты ведешь? – Надя взяла пачку сигарет, но отложила.

– Фобос говорил, что вы – хранитель Сердца Земли, – пояснила девочка, – и если вас не спасти, Земля тоже погибнет.

Надя отказывалась в это верить. Если Элион ничего не придумала и не перепутала, Фобоса нужно благодарить за то, что он вовремя ее похитил. "Я – хранительница Сердца? От меня зависит судьба Земли? Нет, это не может быть правдой!..".

– А почему я ничего не знала? – спросила она. – Как меня готовили, если я понятия не имела ни о Сердцах, ни о хранителях?

– Негласно. Я тоже только здесь узнала о том, что я – хранитель Сердца Меридиана. Каждый узнает об Избрании уже потом...

Элион взяла Надю за руку.

– Берегите себя, пожалуйста, – взмолилась она, – вы очень нужны вашему миру!

– Да, – Надя поняла, что девочка говорит правду, и у нее слезы подступили к глазам от волнения. – Обещаю.

– Тогда я могу сообщить девочкам, что Сердце Земли найдено, – оживилась Элион. – Они будут вам помогать. Фобос говорит, что Земля – самая трудная планета во Вселенной, и вам понадобится помощь!

Она попрощалась и вышла.

Тэн-О закурила, не глядя на Ингу.

– Трендец, – сказала она. – Значит, нам нужно как можно скорее вернуться на Землю, если я нужна там. Ах ты... – она крепко выругалась. – Вот это попали!

– Прежде всего ты должна набраться сил, – ответила Инга, – по-моему, испытания нам предстоят серьезные. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, Харука. Я твой друг и всегда на твоей стороне.

– Я знаю. Спасибо, Мичиру!

*

По анфиладам Заветного города шли отряды вооруженных и снаряженных к бою повстанцев. По плану Калеба и Каменского, когда девушек выведут на прогулку, армия Калеба атакует главные ворота дворца, отвлекая внимание гвардейцев. А тем временем Калеб и Максим проникнут в парк и уведут Надю и Ингу.

– Как бы только "стокгольмский синдром" не приключился, – ворчал Макс, примеряя кожаную куртку; грязный и порванный пиджак не годился уже даже на тряпки. Куртка была коротковата и рукава не прикрывали запястья. Но главное – она была добротной и целой. На сапоги адвокат посматривал с сомнением; конечно, здесь они лучше, чем петербургские ботинки, но если он собьет ноги... Да и в Питере Федор треснет со смеху, увидев коллегу, наряженного, как подросток-ролевик...

– Какой синдром? – переспросил Калеб, пристегивая ножны к поясу.

– Стокгольмский, когда пленник начинает испытывать симпатию или сочувствие к похитителям. В первый раз это явление отметили в городе Стокгольме, отсюда и название.

– Сердце Земли должно вернуться на Землю, – Калеб проверил снаряжение. – Я получаю сведения оттуда, и... В общем, вернешься, увидишь сам.

– Хотя, Надежда – человек сильный, – продолжал Каменский, – она выдержала больше года в одиночной камере. Изоляция порой ломает даже крепких мужиков, а Надя выдержала. И вашему принцу с ней трудно будет.

– Надеюсь, – злорадно улыбнулся Калеб. – Чего смотришь, выбирай себе кинжал и арбалет, в нашей работе хорошее оружие – первое дело!

*

Получив от Максима письмо на Землю и брелок для ключей "Ауди", Бланк поспешил к порталу, чтобы как можно скорее отнести конверт на Садовую улицу в Санкт-Петербурге Федору Абрамову и Владиславу Королеву. Бланк из кожи вон лез, чтобы доказать Калебу, что он полезен для их сообщества.

* Санкт-Петербург. Россия. Земля.

Бурокожие захватчики дрались с десантниками уже вторые сутки. Ребята из ВДВ немногим уступали чужакам, и Садовая сотрясалась от уличного боя. Один из БТРов был опрокинут, второй разбит. Чей-то "лексус" по-прежнему подпирал двери адвокатской конторы, все еще сердито покрякивая сигнализацией. Бронестекла в офисе позвякивали от взрывов. В Гостином и Апраксином дворах шум битвы уже давно стих. Из вентиляции тянуло гарью с улицы, а над крышами там и сям поднимались клубы дыма...

Оставив попытку выйти на улицу, Абрамов и Королев укрылись в офисе. Влад методично вызванивал Макса, но смартфон Каменского оставался вне зоны доступа. Федор просматривал интернет и все чаще матерился: одни сайты не работали, другие сообщали неутешительные новости: вся область была охвачена боями с бурокожими. Их становилось все больше. Чужаки дрались ожесточенно, не взирая на потери, и сопротивление подавляли очень жестко. Но если какой-то городок и поселок сдавался без боя, захватчики не свирепствовали там. Грабежом занимались повсеместно, но тащили в основном продукты или бытовую утварь. Модную одежду, технику и драгоценности бандиты быстро выбрасывали. Гастрономы опустошались подчистую. У Елисеева чужаки добрались до коллекционных вин, коньяков и ликеров и всю ночь бесчинствовали на Невском проспекте. Поутру веб-камера засняла на Аничковом мосту ораву бурокожих, которые размахивали алебардами и хриплыми голосами орали песни, по очереди прихлебывая коньяк из сувенирного бочонка. При виде этого зрелища Федор от души расхохотался:

– Смотри, Влад, как все относительно! За такой телефон "Верту" иной мажор душу продаст, а этот солдафон расколотил его в споре о каску товарища. А коньяк стоимостью в чей-то годовой заработок они хлещут на ходу, как дешевое пиво!

– Плохо, что мы так зависимы от новых технологий, – не разделял его веселья Владислав, – стоит чему-то выйти из строя, и мы практически беззащитны. А эти парни с алебардами сметают наших вояк, как салаг!

Федор перешел на информационный сайт и чертыхнулся.

– Их видели в Бологое и Подмосковье, – сообщил он, – кажется, они идут на Москву!

– Там их хорошо встретят...

– Думаешь, кто-то сможет удержать ребят, которые опрокидывают БТРы и ставят джипы на попа?.. Блин, что за вонь? Газ, что ли, пустили?!

По коридору прошлепали чьи-то ноги, и в кабинет с умильным видом заглянул лягушонок с торчащими ушками.

– Е...я нечисть, прорвались!!! – Абрамов метнул в пришельца настольную лампу в виде Ростральной колонны.

– Господин не кричать, – ойкнул лягушонок, увернувшись от лампы. – Бланк не нечисть! Бланк хороший! Максим дать письмо, Бланк доставить! – он спешно вывалил на пол содержимое замызганной холщовой торбочки и стал рыться в куче.

– Ты что, все помойки в области опустошил? – зажав нос, прогундосил Владислав.

– Что за письмо? – Федор брезгливо смотрел на гору мусора посреди их сверкающего офиса. – Где Макс? Что там?

– Он с Калеб! – лягушонок наконец выкопал самодельный конверт. – Злой принц хватать девчонки, Калеб и Макс их спасать!

– Да, это его почерк, – Федор выхватил у лягушонка сложенный лист бумаги. – Ну, хоть что-то узнаем...

Юристы склонились над письмом.

– Господа уплатить Бланк за доставка? – спросил лягушонок, деловито выгребая печенье из вазочки на чайном столике и чавкая. Во все стороны разлетелись крошки.

Федор и Влад не обратили внимания на него. Лягушонок запихал в рот сразу несколько трюфелей из конфетницы и добавил:

– А за отдельный плата Бланк доставить ответ!

– Меридиан, – Влад отдал Абрамову письмо. – Надеюсь, Максим знает, что делает. Теперь хоть знаем, кто заварил здесь кашу...

– Вот только я не совсем понял, зачем этому Фобосу похищать Надежду, – Федор задумчиво рассматривал письмо, словно ища в нем ранее незамеченные пояснения.

– Бланк все объяснить за отдельный плата! – подскочил к ним перемазанный шоколадом лягушонок.

– Ты хоть когда-нибудь моешься? – поморщился Федор, а Владислав изумился:

– ТЫ за каждый чих требуешь платы? Макс уже заплатил тебе за отправку письма, а теперь ты и у нас требуешь платы за доставку, за ответ, за объяснение... Да ты жулик, Бланк, или как тебя там!

– Бланк бизнесмен! – широко улыбнулся лягушонок, и адвокаты не удержались от смеха.

– И что у вас, ходят земные деньги? – весело спросил Федор, – или чек возьмёшь?

– Бланк нужна вещь на продажа! Вот это очень хорош!

– Эй, я дам тебе вещи на продажу, только отдай мой смартфон! – Абрамов выхватил у Бланка свой Galaxy, купленный всего неделю назад.

– Я напишу ответ, – сел за стол Влад.

– Договорились, – лягушонок засуетился, сгребая в мешок ломаные игрушки, рваную одежду и прочий хлам. – Бизнесмен с бизнесмен всегда договориться... Чего вы смеяться?

* Меридиан

Девушки садились ужинать, когда в апартаменты постучались и вошел лорд Седрик, который сейчас был сама учтивость.

– Принц Фобос имеет честь пригласить госпожу Тэн-О разделить с ним вечернее чаепитие, – церемонно поклонился он. – Его высочество ждет в Малой гостиной.

– Боюсь только, – в тон ему ответила Надя, – что госпожа Тэн-О будет неважной сотрапезницей, – она указала на хлебцы и фруктовый салат, – госпожа Тэн-О пока ничего, кроме диетпродуктов, есть не может.

– Пренебрегать приглашением принца негоже, – нахмурился Седрик, – кроме того, его высочество желает обсудить с вами вопрос, требующий незамедлительного разрешения, но разговор был отложен из-за вашего недуга...

– Надя? – привстала Инга.

– Ничего, – Тэн-О встала, – он все-таки принц, Мичиру, а это предполагает галантность и порядочность... Наручники будете застегивать? – девушка протянула Седрику руки. – Нет? А где взвод охраны? Тоже нет? Смотрите, а то на Земле меня даже на прогулку с таким эскортом водили.

– Ты уже знаешь, от чего мы тебя спасли своим вмешательством! – не удержался Седрик, – и все-таки опять выставляешь колючки?!

– Ладно, пошли, – Надя вышла первой, Седрик – за ней. Со стороны они смотрелись странно – лощеный молодой человек в зелено-золотой мантии почтительно сопровождает стриженую девушку в майке и джинсах.

Инга поковыряла вилкой в тарелке и встала. От волнения, когда Седрик увел Надю, она не находила себе места. Аппетит пропал. Она вышла на балкон и закурила.

Небо горело мириадами звезд. Никогда на Земле Инга не видела подобного. Светящийся круг над дворцом мерцал ярче луны. Далеко внизу, как отражение звезд, рассыпались огни города, который девушки еще не видели... Дворец находился на вершине горы, у подножия которой и расположился Меридиан...

"Нам нужно выбираться отсюда...".

– Вам нужно выбираться отсюда.

Инга вздрогнула и обернулась.

Перед ней стояла полная круглолицая женщина в платье и косынке, от которых пахло сдобой – наверное, кухарка.

– Тише, – прошептала она, увидев, как напряглась Инга, – если меня тут застанут, мне несдобровать. Я Трилл, работаю на кухне. Но я еще друг повстанцев. Я знаю про планы Фобоса, он обсуждает свои дела при слугах, не считая нас за людей. Сейчас, когда Надежда в его руках, тиран просто так ее не отпустит...

– А что мы можем сделать? – Инга смерила взглядом высоту балкона. – Если бы мы умели летать, нас бы тут уже не было...

Трилл понизила голос:

– Повстанцы готовятся освободить вас. Им помогает один ваш друг.

– Кто? – Инга почему-то сразу вспомнила Максима Каменского.

– Они зовут его Максом. Я его видела с Калебом у замка. Высок, молод, хорошо собой и одет не по-нашему.

"Можно будет успокоить Надю, она беспокоится о Максиме, не зная, что с ним!".

– Помощь уже идет, скоро вас спасут, – скороговоркой продолжала Трилл, – и у нас появится надежда на спасение от тирана.

Инге не показалось, что принц Фообс – такая одиозная личность. Да, странный, замкнутый, но не производит впечатление патологически жестокого или агрессивного человека. И все-таки он спас Надю.

– О, вы его не знаете так хорошо, как мы! – словно прочитав ее мысли, вздохнула кухарка и ретировалась так же быстро и неслышно, как и появилась.

*

Материализовавшись в своей комнатушке, она расхохоталась:

– Конечно, мы устроим вам побег, детки! А пока этот тупица Фобос будет гоняться за вами по Земле, я доберусь до его сестрички...

Она превратилась в высокую худощавую женщину с длинными черными волосами и красивым, но злым лицом.

– Сколько лет я ждала, сколько готовилась, – продолжала она, – и вот час близок. Рано меня списали со счетов! Вы еще узнаете Нериссу!

*

Максим взял у Бланка письмо и развел руками:

– Ты думаешь, я с собой целую сувенирную лавку принес? На тебя не напасешься. Э, да ты в офисе полные карманы набил! И все тебе мало?

– Срочный доставка! – настаивал лягушонок.

– Бочка ты бездонная! – Каменский протянул ему карандаш.

– Ты его по шее, – посоветовал Калеб, – а то он и последние штаны снимет!

– С меня не снимет, я все же адвокат. Влад с Федором пишут, что город захвачен, и войска идут к столице...

– Думаю, ваша армия сможет задержать их примерно на сутки, а потом мы переправим Хранительницу на Землю, – покачал головой Калеб.

– Конечно, переправим!

Глава 13.

Фобос поднялся навстречу Наде. преображать гостиную он не стал, считая, что взрослая женщина, в отличие от малышки Элион, сможет оценить по достоинству величавую красоту классической готики.

– Оставь нас, – велел он Седрику, и лорд с поклоном закрыл за собой двери. – Садись, – пригласил он Надю, – сейчас подадут чай.

Девушка нехотя села на край отодвинувшегося перед ней стула, сложив руки на коленях.

– Тебе нравится мой дворец?

– Похоже на собор или музей. Все время ищу глазами таблички "Экспонаты не трогать!".

Надя поежилась; в гостиной было прохладно, и ее руки покрылись мурашками.

Фобос молча повел рукой, и пламя в камине разгорелось жарче, а окно закрылось.

– Так лучше? – спросил он.

Надя только кивнула. Фобос поймал себя на желании взять ее за руки и согреть их.

Когда им подали чай и десерт, Тэн-О тут же взяла быка за рога.

– Вы ведь хотите получить Сердце Земли? – спросила она.

– Ты уже знаешь?

– Кто информирован, тот предупрежден, – девушка грела ладони о чашку. – Мне нужно было выяснить, что тебе нужно прежде, чем покупать кота в мешке!

От ее жаргона Фобос только поджал губы:

– А ты печешься о благе землян после всего пережитого? – он взял Надю за руку. – Ты истощена до предела, твои руки черны от синяков, тебя заклеймили за чужое злодейство, и чернь хохотала над твоей бедой. В любом мире личность Хранителя священна, и посягнуть на него – тягчайшее преступление, а у вас?.. И ради спасения этого мира ты...

– Но на Земле не знали, что я – Сердце, – с жаром возразила Надя, высвобождая руку. – И там не все такие, как ты говоришь, – она перешла на "ты", – да, были люди, которые меня подставили, которые поверили обвинениям, которые смеялись надо мной и ненавидели, но есть и другие люди – которые сочувствовали мне, пытались помочь, поддержать! Не суди обо всем человечестве по кучке идиотов и подонков!

– Они только хотели тебе помочь, а я это сделал, – презрительно фыркнул принц. – На словах каждый герой, а вытащил тебя я!

– Да, я знаю, но с твоей магией и армией это легче сделать, чем той же Мичиру, которая все бы отдала, чтобы помочь мне, убеждала меня не голодать и добилась свидания, а ей это было труднее, чем тебе – отдать приказ армии!

Она остановилась и уже спокойнее продолжала:

– ТЫ извини за прямоту, – сказала она уже спокойнее, – я благодарная тебе за спасение, но ты неправ, думая, что вся Земля – тюрьма, и все земляне – подонки. И я забочусь о порядочных нормальных людях. А на придурков мне пофиг. Пусть их Бог судит.

– Ты уже вошла в роль Хранительницы и Сердце доброй волей не отдашь?

– А отнять его ты не сможешь?

– Нет. Только с твоего согласия.

– А ты не хотел открывать мне карты потому, что по неведению я могла натупить и подписаться не зная на что?

– Мне нравится твоя прямолинейность, я тоже не люблю экивоков.

– НУ так что? Теперь, когда мы все выяснили, – посмотрела на принца Надя, – ты вернешь нас на Землю? Мне нравится твой дворец, но мой дом – на Земле...

– И ты даже не посмотришь Меридиан? Вы ведь его еще не видели...

Надя насторожилась; что за подвох кроется в этом предложении принца, зачем он еще пытается их удержать?..

Фобос снова завладел ее рукой, поглаживая ладонь девушки. Его пальцы были теплыми и легкими, и Надя не спешила отнимать руку.

– И на что ты хочешь нас развести? – усмехнулась она.

– Ты во всем видишь двойную игру, даже там, где ее нет?

– Сам понимаешь; твои слуги меня не из СПА-салона вытащили, поэтому я настороже.

– Тогда я буду прям: отправить вас сейчас на Землю не входит в мои планы. И я постараюсь компенсировать вам вынужденную задержку, – Фобос взял ее за другую руку, забрал у девушки сигарету и взглядом отправил в камин. – Я не хочу, чтобы ты считала себя узницей.

– Когда дверь закрыта снаружи и гулять можно только под надзором, как еще это можно назвать? – буркнула Тэн-О. И отвела взгляд, чтобы не встречаться со взглядом зеленых глаз Фобоса, которые притягивали, ласкали теплом и не давали оторваться от них... Нельзя размякать, надо помнить, что он может и это средство использовать, чтобы убедить ее отдать Сердце. Или просто избалованный красавчик прельстился корсажами и кринолинами и захотел разнообразия. "Думает, я все ему отдам, если он затащит меня в постель! Слишком высокого мнения о себе. Как и все мужики...".

Фобос поднялся, увлекая ее за собой. Положив руки на талию и плечи девушки, словно приглашая ее на танец, он привлек Надю к себе. И прежде чем она успела понять, что происходит, принц прижался губами к ее рту. Тэн-О неловко уперлась руками ему в грудь и плечо и сжала губы, противясь поцелую. "Б...! Привык, небось, что девки к нему по первому слову бегут!". Когда Фобос отпустил ее, Надя вернулась за стол и вытерла губы.

– Это уже лишнее, – сухо сказала она, – могли бы понять, ваше высочество, что я не по этой части!

– Ты ничего не ела, – заметил Фобос, как ни в чем не бывало садясь напротив нее.

– Я уже ужинала, и мне вредно переедать. Если меня схватит панкреатит, я обрыгаю всю вашу гостиную...

Фобос уже не морщился от ее грубости.

– Мне больше нравится обращение на "ты", – сказал он, – может, еще одну чашку чая?

– Спасибо, хватит и одной, – Надя встала и направилась к двери, на всякий случай косясь на Фобоса. Вряд ли он набросится на нее, как павиан, но кто его знает...

– Не сею тебя задерживать. Миранда! – щелкнул пальцами Фобос. – Сопроводи госпожу Тэн-О в ее апартаменты!

*

Инга размышляла над тем, что услышала от Трилл, когда служанка доложила, что пришел лорд Седрик.

Девушка вернулась в комнату. "Да, в словах Трилл есть резон. Седрик и Миранда выглядят такими приличными, располагают к себе. Однако Седрик легко разметал гопоту в Слободе, а Миранда чуть не размазала здоровенного мужика! Если у Фобоса такие слуги, то что может он сам? И его сестра может оказаться не той, кем кажется... Эй, Кайо, притормози, если будешь всех подозревать – свихнешься! А можно ли доверять самой Трилл?!"

Седрик поднялся с кресла навстречу ей и с интересом посмотрел на выразительные глаза и черные прямые волосы Инги. Чем-то похожа на Миранду, только постарше. Вот только этот дикий земной макияж...

– Прошу меня извинить за поздний визит, – сказал он, – но, думая, что вы желаете дождаться возвращения госпожи Тэн-О, я желал бы скрасить ваше ожидание...

Инга кивнула:

– Да, я действительно ее дожидаюсь...

Разговор шел на нейтральные темы; Седрик рассказал, как работал в книжном магазине на Земле, пока искал принцессу Элион. Инга вспомнила о нескольких интересных презентациях в Доме книги; поговорили о земной литературе... Все это время Инга пыталась понять, чего хочет от нее лорд и старалась не сказать ничего лишнего. Хватит того, что на работе она уже засветилась. Однажды, когда Ритка в очередной раз, противно хихикая, сказала, что на месте сотрудников Лебедевки уже всадила бы "этой чокнутой Литвиновой" литровую клизму с жирными сливками, Инга возмутилась: "У тебя все шутки только ниже пояса! Противно слушать!". "А че я? Че ты?" – вскинулась Маргарита. "Глупо и не смешно ржать над чужой бедой!". "А че я? Она когда на крышу с винтовкой лезла, знала, на что идет? Тебе ее жалко?!" "А Куркина тебе не жалко? А Гладыщеву? – заголосили Риткины подруги, Лола и Кира. – Она замуж собиралась, ребенка ждала! Литвинова их не пожалела? А теперь у нее крыша поехала, а тебе ее жалко, блин?!". "Ладно, я поняла, что вам по ходу никого не жаоко!" – отмахнулась Инга и "выключила звук", хотя девицы еще долго галдели, как вороны в Екатерингофе...

Седрик встрепенулся:

– Ах, да! Я должен передать вам слова принца Фобоса о том, что сейчас вам небезопасно возвращаться на Землю. Не сможете ли вы передать госпоже Тэн-О мои слова? Принц глядел в Далекосмотрящий камень, и...

Инга тут же разгадала прием Седрика: сначала отвлечь ее посторонней беседой, а потом сообщить главное... И усмехнулась:

– Передам. Только вы что, думаете за эти дни уговорить Надю отдать Сердце Земли?

– Откуда вы знаете? – совсем не авантажно приоткрыл рот Седрик.

– А вы, как и большинство мужчин, считаете женщин глупыми? Думаете, что загнали нас в тупик, и нам остается только сдаться на милость победителя?

Седрик со смехом поднял ладони:

– НЕ добивайте лежачего, госпожа Инга! Но должен вам возразить, что на Меридиане к женщинам относятся с почтением, и даже корона Эсканоров уже много веков передается исключительно от женщины к женщине. И только безвременная гибель королевы Вейры и похищение ее дочери-наследницы вынудило царедворцев впервые отступить от традиции, чтобы трон не опустел. И уж конечно никому бы не пришло в голову плохо думать об Избраннице...

Инга дождалась его ухода и устроилась по-турецки на кровати.

– Итак, мы тут зависли, – вслух сказала она. – Интересно, нам и правда опасно возвращаться, или этот принц нам мозги полощет?..

Вернулась Надя и бросилась на кровать, раскинув руки и дергая ногами, чтобы сбросить обувь. Инга молча ждала, пока подруга расскажет о разговоре с Фобосом.

– Блин, – вздохнула Надя, закинув руки за голову, – кажется, мы тут застряли. Этот красавчик еще и вздумал ко мне подкатываться. То ли воспылал страстью, то ли рассчитывает добиться своего таким способом... А что ты?

Инга рассказала о разговорах с Трилл и Седриком.

– Повариха меня настораживает, – Надя села, подбив под спину подушки, – чего бы ей так себя "светить" перед первой встречной? В бескорыстие я мало верю. А с Седриком будь осторожна, он может попытаться тебя опутать...

– Думаешь, я не могу просто понравиться парню? – изобразила обиду Инга.

– Можешь. И я могу. Но этим двоим, Фобосу и Седрику, доверять не стоит...

Глава 14.

– Мичи, ты еще не спишь? – приподнялась на локте Тэн-О.

– Не спится, – повернулась к ней Инга, – а что?

– Надо выбираться отсюда, – Надя села в постели и понизила голос. – Я не знаю, что будет дальше... Когда Фобос пытался меня поцеловать, мне было трудно его оттолкнуть. Не физически, нет, но я в этот момент как будто раздвоилась – с одной стороны я понимала, что он рассчитывает хоть как-то на меня воздействовать, а с другой – я сама не хотела его отталкивать... Я не слишком сумбурно излагаю?

– Да нет, я поняла. А как бежать отсюда? Двери заперты, а через окно не удерешь, если ты не птица...

– Выход есть всегда, надо только уметь его найти! А мне нужно держаться подальше от Фобоса, чтобы он меня не обаял. И ты будь осторожна с Седриком, – Надя села по-турецки, поправив подол рубашки. – Он может заболтать тебя... Все-таки тюрьма и голодовка повлияли на меня сильнее, чем я думала, иначе не "поплыла" бы так при виде этого красавца-блондинчика...

В комнате было очень тихо, в окно светила луна, или как тут назывался ночной спутник Меридиана.

– Кстати, – шепнула Инга, – я узнала, что Максим жив, он здесь, с повстанцами, и они планируют вытащить нас...

– Правда? – глаза Тэн-О радостно заблестели. – Слава Богу! Ну, если Макс пробрался сюда, считай, мы уже дома. Он обязательно придумает, как вытащить нас отсюда.

– Да, если он выигрывает в интеллектуальных викторинах, то и эту парочку перехитрит...

– Федор потому и взял его в агентство, – оживленно сказала Надя, – Макс им уже несколько сложных дел помог размотать. ОН бы и мой процесс вытащил... – она помрачнела. – Слушай, а вдруг мне на Земле еще и побег из-под стражи припаяют? Поди докажи, что нас выкрали...

– Ну, этих кошмариков в СИЗО видели все, – успокоила ее Инга, – так что тебе поверят. И солдаты по всему городу разбрелись.

– Интересно, что сейчас дома? – сказала Надя. – Не знаю, что хуже – попасть под суд еще и за побег, или обнаружить, что город оккупирован этими уродами...

– Седрик говорил, что нам опасно возвращаться.

– Да, опасно... И оставаться – тоже. Ничего, Мичиру, мы еще повоюем! – тряхнула головой Тэн-О. – Посмотрим, кто кого!

*

Наутро за завтраком Тэн-О почувствовала, как у нее пробудился аппетит и исчезли слабость и резь в животе. Поджаристые тосты с джемом и овсяное печенье она запила теплым молоком и улыбнулась Инге:

– Видишь? А ты беспокоилась.

Девушки чувствовали, что сегодня что-то должно произойти и были настороже, ждали. До обеда они были в комнате, только ходили покурить на балкон. Пришел лекарь, осмотрел Тэн-О и кивнул: "Да, вам уже намного лучше!".

Надя выпила очередной фиал лечебного зелья, который принесла помощница врача. Настойка обладала приятным травянистым вкусом и ароматом, как чай, который варила бабушка в Стрельне...

– А можно попросить у вас пару флаконов про запас? – спросила она у врача, ложась на кровать; после приема зелья полагалось полчаса покоя. – Чтобы вашу медсестру каждый раз не гонять через весь дворец. Мне всего-то флакон подать надо, а в больничке, может, более серьезной работы хватает.

Лекарь с сомнением посмотрел на нее. Никаких приказов принца насчет лишних флаконов в комнате пленниц не было. Но госпожа Тэн-О права: ей уже значительно лучше и в постоянном присмотре она уже не нуждается, а вот в больничном крыле сейчас горячее время, после боев с мятежниками там много раненых, и помощнице лучше неотлучно находиться при них, чем носиться с фиалами.

– Принц не велел? – очаровательно улыбнулась Надя. – А мы ему и не расскажем. Мне просто девушку жалко, запыхалась на башню носиться!

– Ну что ж, – врач достал три фиала, – примете после обеда, после ужина и перед сном, И лечение можно считать оконченным: вы уже практически здоровы.

– Наконец-то смогу мяса поесть! – потянулась девушка.

Когда врач и его помощница вышли, Надя спросила Ингу:

– Ми, у тебя анальгин есть?

– И "Нурофен-Леди" тоже, это тебе лучше подойдет...

– Лучше не надо, я от ибупрофена дурею. А сегодня нужно быть в форме...

Запив таблетку водой, Надя закуталась в плед и хотела подремать, но возбуждение в ожидании решающих событий не давало закрыть глаза. Инга до самого обеда листала толстый альбом с гравюрами.

*

Фиалы с зельем Инга завернула в свой зеленый свитер с веточкой мимозы и положила в рюкзачок. Надя уложила в свой рюкзачок свитер с ромбиками. Продукты, прихваченные с Земли, закончились; последнюю баночку "Лотти" девушки выпили перед обедом.

– А зачем вам рюкзаки на прогулке? – спросил Седрик.

– Мы прихватили свитера, если вдруг похолодает, – пояснила Инга.

– А у меня еще женские принадлежности, – подхватила Надя, – хочешь, покажу? Или может, самим раздеться для обыска? Чего краснеешь? Неловко такое слушать? А похищать нас ловко было, лорд с большой дороги?

– Ты предпочла бы остаться в тюрьме? – обиделся Седрик. – И потом, женщина! Нельзя же быть такой бесстыдной, даже на словах!

– Ой-йо! – протянула Надя, чувствуя, что словесную дуэль выиграла.

– Надя, ты хулиганка, – шепнула ей Инга, когда они вышли в парк, – зачем было говорить ему про тампоны?!

– А чтобы ему не вздумалось порыться в наших рюкзаках, – так же шепотом ответила Тэн-О, – мужиков даже при виде упаковок с прокладками с души воротит. Постоянно просят на форумах продавать женские предметы, как сигареты, с закрытой витрины... Я и подумала, что на Меридиане парни такие же.

– А откуда ты знаешь про закрытые витрины?

– Оттуда, что в СИЗО и телевизор есть, и газеты, и адвокаты новостями делятся. Не с Луны же я упала.

– Да, с Земли... Мы обе оттуда упали.

– Интересно, что придумал Макс? Он парень деловой, кота за абрикосы тянуть не будет... Говоришь, я хулиганка? Знаю, и горжусь этим.

Седрик не слышал, о чем шепчутся девушки, но догадывался, что, наверное, они смеются над тем, как отбрила его Тэн-О.

Лорд уже понял, что принц симпатизирует Хранительнице. Да, Тэн-о умна, сильная душою и весьма хороша собой, но Седрика не привлекали женщины-воительницы. Куда больше ему нравилась Мичиру, тоже умная и решительная, но все-таки более женственная... Жаль только, что девушки по-прежнему считают себя узницами, а дворец – тюрьмой. Это удивило Седрика: не все ли ему равно, что о них думают эти женщины?.. Оказывается, нет.