Текст книги "Надежда Земли (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Бе-е-е! – показала ей вслед язык Ирма. "Зазнайка! Подумаешь!".

– В следующий раз заколдую, так и останешься с высунутым языком, – предупредила Надя. – Мичиру, ты со мной. Вы остаетесь тут, прикрываете нас.

Стражницы взлетели на карниз ГУМа.

– Какое варварство, так обращаться с одеждой от кутюр, – простонала Корнелия, заглянув в одно из выбитых окон. – Это же "Кавалли"! "Прада"! "Миу-Миу"! "Маноло Бланик"! Варвары!

– Согласна, – мрачно сказала Тарани, покружив у другого окна. – Во что они превратили книжный магазин!

– А бутылок повсюду накидали! – Ирма, как дочь полицейского, была нетерпима к беспорядкам. – Ну и солдаты у Фобоса, бандюги и алкаши!

Девочки устроились на карнизе, наблюдая за Тэн-О, Кайо и Фобосом.

*

– Привет, Фобос, – Надя приземлилась у него на пути в проеме ворот. – Торопишься, или выкроишь пять минут для меня?

– Всегда найду время для разговора с дамой, – церемонно кивнул принц. – Очень рад видеть тебя цветущей и полной сил.

– Спасибо зельям твоего врача. Ну и наломал же ты дров! В армии за поломанную матчасть три шкуры спускали, – Надя указала на разбитые машины и поломанное оружие на площади.

– Им не следовало становиться у меня на пути, – запальчиво возразил Фобос.

– В гостях так себя не ведут, – за разговором Надя едва заметно сокращала дистанцию, заставляя Фобоса отходить назад, все дальше от ворот. – Я на Меридиане ничего не громила, уходя. Почему же ты так себя ведешь в моем мире?

Странно они выглядели со стороны – длинноволосый молодой человек в мантии до земли и коротко стриженная девушка в солдатской спецовке.

Инга ждала возле Храма, который, к счастью, не пострадал при погроме. Ни Фобос, ни его подданные не громили храмы, соборы и прочие религиозные строения. Видно, к религии, даже к иноземной, они относились с почтением. За дверями опасливо переговаривались люди, укрывшиеся там от вторжения.

Ощутив сверху присутствие вооруженных людей, Инга взлетела. "Совсем спятили! Снайперы на крыше храма! Места им, что ли, мало?!".

Узнав Мичиру, командир группы передал по цепочке приказ не стрелять и вопросительно посмотрел на девушку.

– Не вмешивайтесь, – попросила Инга, указав на Тэн-О и Фобоса. – Харука сама справится. А если вы откроете огонь, только обозлите его.

– Вас понял. Справится? Вы уверены? Этот парень тут всю боевую технику разнес.

– Уверена. У Харуки сила не меньше, чем у него. И она не одна, с нами еще пять человек.

– Вас понял, выстрелов не будет.

Вспорхнув, Инга ощутила легкое головокружение. Не снится ли ей все это? Надя – Хранительница Сердца Земли, а она, Инга Антонова – ее помощница. Инга даже испугалась, что может проснуться и увидеть, что она сидит на работе, номер пора сдавать, две полосы еще не заполнены, редактор вопит на них, взывая к Богу и ругательски ругая коллектив; Ритка, Лола и Кира хохочут над собственными шуточками, а Алевтина Никаноровна флегматично грызет бесконечные вафли...

Инга ущипнула себя за руку, но ничего не исчезло. И она стала следить за Фобосом и Надей.

*

– Тебя приняли на Меридиане лучше, чем меня, – Фобос небрежно отбросил с плеч косы. – В комнате с зелеными стенами нас атаковали собаки, злобные хищные твари...

– В какой это комнате... А-а, – рассмеялась Надя, – а ты чего хотел, врываясь в Эрмитаж? Самую большую коллекцию русского малахита берегут, как достояние страны. Или ты не знал, что это музей? Может, на Меридиане не стерегут главную сокровищницу?

– Стерегут, – кивнул принц, – хорошо, ты права. Но далее, меня осыпают градом пуль и картечи, а я шел, чтобы поговорить с представителями здешней власти...

– Да, я видела, как ты шел. Ты превратил танк в лепешку. А чего ты ждал? Твои головорезы ворвались на Землю, как бешеные, перепились, рас...рили все, до чего смогли добраться... Конечно, люди в любом чужаке видят врага и защищаются. Задача армии как раз – охранять народ. Я права? Или твои солдаты цветочки собирают, когда нападает враг?

– И это твое суждение справедливо, – нехотя признал Фобос. – Но разве ты можешь упрекнуть меня за то, что тебя вытащили из тюрьмы? Так ли важно, какими методами мы это сделали? Солдаты разрушили дома и разорили лавки? Признаю, это было слишком, и виновных ждет строгое наказание. Но, если бы мы этого не сделали, погиб бы весь ваш мир. Какие бы цели я ни преследовал, я отвел непоправимую беду от Земли. Я прав?

– Да, – улыбнулась Надя, – поэтому я и разговариваю с тобой, а не сражаюсь. Не хочу быть неблагодарной.

Фобос промолчал, вспоминая их единственный поцелуй. Чаепитие в Малой гостиной, тонкие руки девушки, зябко обхватившие чашку, острые лопатки под тонкой рубашкой... Напряженное в сопротивлении хрупкое тело, протестующе сжатые губы. Принц как наяву ощутил биение ее сердца совсем рядом, аромат ее волос... Тогда он просто хотел согреть холодные руки девушки, она была такой слабой и истощенной. Сейчас Надя шла рядом с ним – крепкая, энергичная, с легким румянцем на щеках и блестящими глазами. Полная грудь подрагивает под черной рубашкой. Фобосу захотелось взять ее под локоть, но он не знал, как девушка расценит этот жест.

– Мне нужна была дополнительная сила, – сказал он, – сначала я собирался забрать ее у сестры, но, увидев Элион, понял, что не смогу причинить ей зло. Она так искренне рада обрести брата и так привязалась ко мне, что на нее рука не поднимается.

Надя смолчала. То, что Фобос хотел обманом выкачать силу Элион, ее не удивило; капитан Литвинова хорошо знала жизнь. Ради власти и выгоды близкие люди и не на такое способны. И не у всех вовремя пробуждается родственная любовь.

– Потом я хотел убедить тебя отдать мне Сердце Земли, – продолжал Фобос, – думал, что ты, как 10 женщин из 10, воспылаешь благодарностью к спасителю и в неведении согласишься на сделку...

– Но я оказалась одиннадцатой.

– Да, и еще... Я понял, что и тебя не могу обмануть или принудить силой.

Надя отлично поняла, что имеет в виду Фобос и поскучнела. Ну вот, он тоже видит в ней прежде всего женщину, а не бойца. С этим ей не раз приходилось сталкиваться в летном университете и на службе. Ребята и командиры поначалу забрасывали ее едкими шуточками, пытались поухаживать, смотрели с иронией и на каждом шагу давали понять, что не воспринимают ее всерьез. Приходилось жестко отстаивать свои позиции. Тэн-О не требовала для себя поблажек, выполняла любую сложную работу, зачастую даже превосходя мужчин, и постепенно ее стали воспринимать на равных, а руководители считали, что такая женщина стоит десятка мужчин. Но как трудно ей было это доказать!

– Ты ведь его не отдашь, а бороться с тобой я не хочу, – заключил Фобос.

– А зачем тебе нужна дополнительная сила? Или ты просто хочешь всех подмять под себя?

Они дошли до памятника Минину и Пожарскому и сели у подножия; Фобос в первый момент поколебался, но потом все же обмахнул ладонью гранит и сел рядом с девушкой.

– Нет, – сказал он, – сила ради силы – признак самовлюбленной инфантильности. А я... У меня другие причины, – признался принц, перебирая прядки в одной из кос. Надя молчала, стараясь не разрушить хрупкое доверие между ними. Она была рада, что не взяла с собой стражниц; эти крикуньи непременно все испортили бы.

– Начну издалека, – сказал Фобос, – иначе ты можешь не понять. Наша династия Эсканоров правит Меридианом уже 5000 лет. И два тысячелетия тому назад была учреждена традиция престолонаследия по женской линии потому, что девочки Эсканоры наследовали светлую магию, а мальчики – темную.

Надя вспомнила величавый готический дворец Фобоса и подумала: "Да, как раз во вкусе темного мага!". Но вряд ли черный маг стал бы спасать кому-то жизнь или отказываться от властолюбивых планов по личным мотивам. Хотя, как знать?

– Перворожденных мальчиков отправляли в приемную семью в одном из прилегающих миров, чтобы они не знали о своем происхождении и не оспаривали право своих сестер на корону. Меня оставили потому, что моя мать едва не скончалась при родах, и лекарь сказал, что больше детей у нее не будет; трон могут наследовать только прямые потомки Эсканора Первого, устав не велит возводить на трон бастардов или побочных родственников. Сызмальства меня готовили к тому, что я стану помощником матери в государственных делах, а, войдя в возраст, женюсь на девушке, которая родит дочь-наследницу...

– То есть, готовили тебя к роли бычка на обзавод, – негромко сказала Надя. – Извини за прямоту...

Фобос чуть улыбнулся:

– Ничего, я уже привык к тому, что твоя речь далека от изысканности. По сути, ты права. Принц-консорт, отец дофины. Ну, и, конечно, я должен был вести управление, пока моя дочь не достигнет совершеннолетия, а потом короновать ее. Но вдруг мать узнала, что, вопреки прогнозам лекарей, снова ждет ребенка. Если бы снова родился мальчик, его отправили бы на Базилиаду или в Арханту, но родилась Элион. Мама долго болела после вторых родов, и несколько раз заводила со мной разговор о том, что Элион и я – последние представители рода Эсканоров и должны держаться рядом, и что я, как старший брат, должен защищать сестру и помогать ей. А когда Элион исполнился год, случилось несчастье. Карета родителей попала под лавину на Торус-Хиль. Еще через несколько дней придворная нянька при помощи двух гвардейцев выкрала мою сестру из колыбели и сбежала на Землю. Трон остался без наследницы, и советники обратились ко мне с просьбой принять власть. Это вызвало народное недовольство. Они видели дурное знамение в том, что на трон взошел принц. Кто-то умело подогревал эти настроения, и начались беспорядки, смута, а потом – и организованный мятеж.

– Знакомая технология, – прокомментировала Надя, – на Земле тоже иногда так делают, чтобы сменить власть или просто поудить рыбку в мутной воде.

– Я связывал это с убийством родителей. Да, это было убийство потому, что на Торус-Хиль нет вулканов, способных вызвать лавину. Значит, это было колдовство. То, что не покушались на меня, я объяснил тем, что темная магия не нужна моему противнику, ему нужна была Элион, Свет Меридиана. Значит, решил я, мне придется иметь дело с темным магом или ведьмой.

– И почему ты пришел к такому выводу?

– Если соединить черную магию с белой, это даст очень сильный эффект. Свет будет сиять еще ярче, если его поместить во тьму.

– Et lux in tenebris, – комментировала Надя и чуть не рассмеялась, увидев, как удивленно поднял брови Фобос. – О, тебя, кажется, шокировало мое ужасное произношение?

– Нет, не ужасное. Ты угадала, так и говорится в древних книгах. Итак, я понял, что злоумышленник ждет подходящего момента, когда Элион достигнет пика силы и готова будет короноваться, чтобы завладеть Сердцем Меридиана...

– И ты хотел увеличить свою магию для того, чтобы это предотвратить?

– Да. Я чувствую, что враг совсем близко и хочу упредить удар.

Надя задумчиво покусывала ноготь большого пальца. Потом решительно сказала:

– Ну что ж, я тебя понимаю потому, что тоже защищаю свой мир. Ты помог мне; долг платежом красен. Мы поможем тебе, только при одном условии.

– Догадываюсь, о чем ты попросишь.

– Да, ты выведешь все свои войска с Земли, и мы заключим пакт о взаимном ненападении. Годится?

Глава 21.

Кондракар

Мудрейший обратился к Советникам, стоявшим за его спиной у магического экрана:

– Да, эта женщина достойна избрания. Она уже доказала готовность оберегать свой мир, а сейчас проявила себя не только бойцом, но и мудрым дипломатом. Она смогла вызвать Фобоса на откровенность и сделала ему предложение, от которого трудно отказаться.

– Если Фобос согласится, из врага Земли он станет ее союзником, – кивнул Тибор.

– Согласится ли он? – покачал головой Альто. – Нет предела жестокости и коварству Фобоса...

– Вы недооцениваете женскую мудрость Хранительницы, – возразила Халинор, – она прекрасно понимает, какое впечатление произвела на Фобоса. Мужская сила духа и отвага в бою сочетаются в ней с наблюдательностью и обаянием женщины. Легкодоступные девицы прельщают Фобоса ненадолго. А готовность Надежды понять его и протянуть руку помощи подействует на него сильнее.

– И это при том, что она всячески отрицает свою женственность, – на магическом экране крупным планом появилось лицо Тэн-О. – Хороший боец и умная гордая женщина... Подождем ответа Фобоса!

*

Санкт-Петербург

Новости сыпались, как из рога изобилия. Несколько боев в Ближнем Подмосковье и на окраинах города закончились поражением для пришельцев. В Капотне на заводе неизвестный одиночка разгромил до роты спецназа и уничтожил несколько десятков единиц боевой техники, а еще через час предположительно он же при попытке прорваться на территорию Кремля нанес существенный урон особому подразделению спецназа. Но дальнейших попыток атаковать Кремль больше не предпринимает...

– Это, наверное, Фобос, – Максим посмотрел на фотографию со спутника с увеличенным изображением. Высокая фигура в длинном черном балахоне на фоне факела. Человек вскинул руку, его светлые волосы взметнулись над головой, вокруг сверкают молнии. – Сам явился за Надей!

– Но что-то его остановило, – Федор открыл новую строчку в ленте новостей.

– Или кто-то, – Владислав смотрел видео реал-тайм с Красной площади. – Видите, возле памятника?

Видео было плохого качества, веб-камера барахлила, раскачивалась на ветру. Адвокатам пришлось напрячь зрение, чтобы различить у подножия памятника Минину и Пожарскому две фигурки: худощавую, в черном балахоне и коренастую, в солдатской спецовке.

– Надя, – догадался Максим. – Она его остановила.

– Жаль, не слышно, о чем они разговаривают, – Абрамов всматривался в изображение. – Молодец девчонка!

– Ребята, – обернулся Владислав, – вы не поверите: в Москве взяли под стражу Евгеньевых! Они собирались в Шереметьево, на частный рейс. Сейчас их допрашивает Меньшов.

– Чудеса! – присвистнул Федор. – Действительно, так и в колдунов поверишь. Я думал, что этих двоих ни в жизнь не ухватят за шиворот. Всем ясно, что Куркин с телкой на них, а на суде не докажешь. Хоть этот Фобос и устроил тут полный тарарам, но я бы ему при встрече ящик елисеевского коньяка поставлю за помощь! Подозреваю, что, когда он начал тут шорох наводить, кое-кого сильно залихорадило, и начали в спешке убирать навоз! Все, дети мои, – Абрамов потер руки, – считайте, оправдательный вердикт уже у нас в руках! Теперь, когда стало известно, кто такая на самом деле Надежда, этим двоим не отвертеться!

– Теперь их все адвокаты мира не вытащат, – подтвердил Владислав, – из-за их подставы чуть весь мир не слетел в тартарары!

Максим молчал, мстительно глядя на фотографию Анатолия и Анны, которых под конвоем выводили из фешенебельного подъезда. Он вспомнил Надю, ослабевшую, шатающуюся, синяки от уколов и капельниц на ее худых руках, круги под воспаленными глазами. Помнил, как она вздрагивала в ознобе, лежа под капельницей. Максим кутал ей ноги пледом, сидел рядом, читал юмористические журналы. Надя слабо улыбалась и закрывала глаза; она обессилела и засыпала от слабости даже в зале суда.

А тем временем Анатолий Евгеньев возглавлял жюри очередного конкурса красоты, оценивающе рассматривая полуголых конкурсанток, а его жена проводила презентацию сборника стихов или нового клипа, раздавала автографы и сверкала голливудской улыбкой и целой выставкой бриллиантов. "Но справедливость восторжествовала, – подумал Каменский, – только для этого понадобилось вторжение темного мага и угрозы мировой энтропии...". И для себя решил, что этих двоих не станет защищать за все деньги мира.

Москва.

Это был оптимальный вариант для Фобоса, который понимал, что к Сердцу Базилиады или Арханты подобраться будет трудно и чревато большими потерями, а на Замбале и Оридии стоит магическая завеса. И, если Тэн-О предлагает ему помощь, лучше согласиться. В поисках других Сердец он потеряет лишнее время, а его противник мешкать не станет. Фобос чувствовал его присутствие совсем рядом и понимал, что времени очень мало... "А я еще часть войска отправил сюда. Дурачьё, опустошают тут винные погреба...".

– Ты поможешь мне? – спросил он.

– Раз сказала, значит, помогу.

– Хорошо, я отдам приказ о выводе войск с Земли.

– Чтобы сегодня все захваченные территории были очищены от них.

– Хорошо.

– А когда последние меридианцы уйдут, мы подумаем, как вычислить твоего врага и остановить его. Нам может помочь Максим...

– Приятель повстанцев? – поморщился Фобос.

– Нет, он мой адвокат. Работа у него такая, вытаскивать клиентов из задницы. А если при этом кто-то предлагает помощь – адвокат не отказывается. Макс очень умный, он может быстрее вычислить, кто в твоих кругах "крыса".

– Однако почти за полтора года он так и не додумался, как вытащить тебя из тюрьмы! – выпалил Фобос, сжав кончик косы. Надя чуть не хмыкнула вслух. "Все-таки парни – хуже детей. В такой момент он ревнует!". Работая в мужском коллективе, она знала, как ребята не любят, если в их присутствии женщины хвалят кого-то другого.

– Тут другое дело, – сказала она, – погиб знаменитый телеведущий, дело считалось политическим, его нужно было "раскрыть" как можно скорее, и на роль персонажа для порки выбрали меня. А кто на самом деле это сделал – никого не интересовало. Но все уже позади, настоящие преступники арестованы и дают показания...

– Пусть радуются, что я не добрался до них первым! – вскинул голову принц. – Из-за их гнусных инсинуаций весь ваш мир оказался на грани гибели! Покушение на хранителя Сердца во всех мирах – тягчайшее преступление. Я отправил бы их навечно в самую темную камеру Кавигора и приковал бы к стене...

– Ты очень суров.

– Это была бы заслуженная кара.

– Значит, им повезло, что Ваня опередил тебя.

– Да, повезло.

К ним подошла Инга.

– Привет, Фобос!

– Привет, Мичиру, – поднялся ей навстречу принц.

– Кайо, мне нужно кое-что обсудить с тобой, – Надя тоже встала, отряхнув брюки. – И позови стражниц...

*

– Ну, дела, – протянула Ирма. – А почему мы должны доверять ему?

– Фобос столько лет тиранил народ Меридиана и хотел захватить остальные миры, а сейчас вдруг отказался от своих планов? – наморщила лоб Вилл.

– Ситуация изменилась, – терпеливо пояснила Инга, – мы же вам объяснили только что.

Фобос ждал у подножия памятника, не вмешиваясь в разговор. Надя отошла, чтобы позвонить Каменскому.

– Черт, связь барахлит, – проворчала она. – Вилл, ты умеешь телепортировать людей в пределах одного мира?

– Еще не пробовали, только учимся. Хотя, подождите: Хай Лин уже практиковалась. Думаю, что она сможет. А кого вам надо перенести?

– А разве вы не владеете телепортацией? – подошла к ним Тарани.

– Я еще "не волшебник, а только учусь". Саам я телепортироваться могу, а перемещать других пока не рискую. А то могу промахнуться и материализовать Макса на Спасской башне. Как ему понравится зацепиться штанами за звезду?

Инга рассмеялась, представив, как элегантный юрист барахтается в нелепой позе.

– Я телепортирую его, – скрывая усмешку, предложил Фобос.

– Нет уж, пусть лучше это сделает Хай Лин, – заметила его выражение лица Корнелия, – а то ты точно забросишь его на башню или вобьешь по пояс в клумбу!

Девочка быстро поняла, почему Фобос так относится к Максиму Каменскому. Все ясно: принцу понравилась Тэн-О, и его бесит то, что ей нравится другой парень!

*

Надя осмотрелась. "Ну и разгром! Долго же придется эти завалы растаскивать!".

– Харука, посмотри, – Инга удивленно указала на газон возле Стены. Он на глазах приобретал первозданный вид. Сглаживались вмятины, рытвины и воронки, исчезали обломки металла и камня, а примятые трава и цветы оживали, распрямлялись.

– Как ты это сделала, Мичи?

– Просто посмотрела на газон и пожелала, чтобы с ним все было как прежде.

– Может, и я так смогу? – Надя снова обвела взглядом площадь и сконцентрировала всю свою волю на одном желании: "Пусть в Москве снова все будет в порядке!".

– Ух ты! – воскликнула Ирма, когда разбитая брусчатка аккуратно ложится на свои места, куски исковерканного металла превращаются в машины и танки, выбоины в стенах затягиваются, а разбитые витрины ГУМа снова сверкают абсолютно целыми стеклами. – Мне бы так уметь после вечеринок!

– Или когда мама нависает с уборкой, – мечтательно добавила Вилл.

"Пусть в Петербурге тоже все станет как прежде!" – подумала Надя синхронно с Ингой. Вскинув руки, девушки бросили два белых импульса на северо-запад.

Подмосковье; окраины Москвы.

На глазах у смельчаков, выглянувших из укрытий, разрушения, причиненные чужаками, исчезали сами собой. Гасли пожары, оживали сломанные или вывороченные деревья, развеивались удушливые клубы дыма, и небо становилось ясным и солнечным.

На глазах у сотрудников МЧС в Бологое "Гранд-Экспресс", который чужаки привели в плачевное состояние, обрел первозданный вид и заблестел свежей краской и идеально чистыми окнами.

Такие новости сыпались в пресс-центры из всех городов и поселков, пострадавших от вторжения. Сначала была робкая радость: "Неужели все позади?!". Потом – ликование: "Все закончилось!".

Пришельцы, вмиг растерявшие свою грозность, сбивались в кучки и ныряли в какие-то светящиеся круги, которые за ними тут же закрывались.

* Петрокрепость.

Одна из групп пришельцев исчезла как раз когда местные жители, вооружившись лопатами, граблями и прочим импровизированным оружием, гнали их к озеру: "Искупайтесь, ребятки, остыньте!".

– Мало ввалили уродам, – сплюнул крепкий рыжеусый дачник с мотыгой. – А, ладно, сбежали – и хрен с ними!

* Санкт-Петербург

Яркий солнечный свет сначала ослепил людей, но потом они увидели, что город выглядит так, словно не было никакого вторжения и энтропии. И ни одного чужака.

Люди выходили из укрытий, смеялись, обнимались, пели, кто-то спешил к брошенной машине, кто-то – домой или на рабочее место. Всех охватило ликование.

В офисе Абрамова момент возрождения города упустили. "Амазонское трио", как в шутку называла адвокатов Надя, рьяно трудилось над одним из пухлых томов уголовного дела. В какой-то момент Владислав поднялся, чтобы заварить себе кофе, машинально потянулся прикрыть жалюзи от слепящего солнечного света, и так и застыл. Солнечный свет?! Уже недели две, как ни один лучик не пробивался через пасмурную завесу, и свет тускнел с каждым днем...

– Федя, Макс!

Абрамов и Каменский подняли головы, посмотрели затуманенными глазами на Владислава, потом в окно... Потом вскочили и, толкаясь, бросились поднимать жалюзи.

Улица была все еще пуста, но никаких следов разгрома не осталось. Вместо уродливых куч металла у офиса стояло два БТР. И солнце, словно компенсируя недели за облаками, светило во всю мощь, щедро рассыпая над городом свои лучи.

– Они смогли! Да! – воскликнул Федор и хлопнул Максима по плечу.

– Они победили! – Каменский ответил ему тем же, а потом они с двух сторон отлупили по плечам Владислава и получили достойный отпор. Минут пять три солидных господина тузили друг друга, как мальчишки на перемене.

За этим занятием их застала посетительница, миниатюрная молоденькая китаянка в ярком костюме.

– Э-э, сорри? – пропищала она удивленно.

– Вы к нам? – спросил смущенный Федор, моментально прекратив шуточную потасовку.

– Ай дон-т спик рашн, – ответила девушка. Стрекозиные крылышки за ее спиной затрепетали.

Все трое юристов хорошо владели английским языком, и Абрамов обратился к ней уже по-английски:

– Я вас слушаю, мисс?

– Меня прислала Надя. Она просит мистера Каменского срочно прибыть в Москву, ей нужна помощь...

– Узнаю Надю! – рассмеялся Федор.

– Как они там? – спросил Максим.

– А как вы доберетесь в Москву? – спохватился Владислав. – Поезда и самолеты еще не ходят. На крыльях полетите?

– Портал? – догадался Каменский.

– Телепортация, – поправила девочка. – Не волнуйтесь, я уже делала это несколько раз.

– Когда выходим?

– Сейчас.

– Подожди, не жеребцуй, – придержал ретивого коллегу Федор и снова по-английски спросил у китаянки:

– Ну и как дела у наших Банни Цукино и Чибиусы?

Он бил наверняка. Прозвища Нади и Инги знали только сотрудники спецслужб и цензоры отдела "ФСИН-Письмо" в питерском СИЗО-4. Если девочка – подосланный агент врага, она попадется на его крючок...

– Вообще-то они Харука и Мичиру, вы перепутали персонажей, – улыбнулась девушка. – Или вы меня проверяли? Как в шпионских фильмах? Я Стражница Воздуха. Меня зовут Хай Лин.

– Порядок, Федя, – кивнул Максим, – я слышал о Стражницах. Мы идем?

– Держитесь крепче, – девочка взяла его за руку. – Сейчас немного тряхнет.

– Сейчас всех трясет, – меланхолично сказал Владислав, когда девочка с Максом исчезли.

– М-да!

Глава 22. Москва.

– Она явно переигрывала в добрую тетушку, друга повстанцев, а на самом деле скрывала истинную сущность.

– Она держала в руках все нити, за которые дергала, направляя ситуацию в нужном направлении.

– Трилл очень уважаема среди повстанцев. Сначала я думал, что она – простой информатор или маркитантка, которая наводит грабителей на обозы, – сказал Максим, – но быстро понял, что эта женщина – настоящий "серый кардинал" повстанческой армии.

– Не вяжется с образом сердобольной простушки! – констатировала Надя.

– Да вы что? – округлила глаза Тарани. – Однажды Трилл спасла нас, когда мы заблудились в лабиринте!

– А можно подробнее? – подошла к ней Надя.

– Мы тогда попали в портал в магазине Седрика и вышли в библиотеке дворца. Наверное, там присутствует какое-то заклинание потому, что мы заблудились и блуждали по лабиринту из стеллажей несколько часов. Трилл вывела нас оттуда и рассказала, как страдает народ под властью Фобоса.

Принц гневно вскинул голову, но смолчал.

– Но мы видели город, и нам не показалось, что люди испытывают лишения или запуганы, – возразила Инга, вспомнив столичный рынок.

– А с кем, кроме Трилл и повстанцев, вы беседовали о жизни Меридиана? – уточнила Надя.

– Ну, мы же не опрос проводить тута ходим, – промямлила Ирма.

– То есть, о тирании и страданиях вы знаете только от повстанцев? И доброй тетеньки Трилл? Я права?

– Но зачем? – спросила Вилл. – Зачем ей это?

– Спросим ее саму! – Фобос решительно вскинул руку. – Складка, дворец! Идем!

* Меридиан.

Узнав о том, что Фобос ушел на Землю, прихватив самых сильных магов-воинов, повстанцы снова атаковали дворец, чтобы выручить арестованных товарищей.

Седрик и Элион наблюдали за битвой с балкона в комнате принцессы. У ворот все бурлило, как в котле.

– Почему они никак не успокоятся? – спросила девочка. – Почему все время хотят разрушить наш дом?

– Никчемные людишки, которые находят себя только в драке, – пожал плечами лорд.

– Когда я стану королевой, я положу этому конец! – сдвинула брови Элион.

Седрик промолчал, не зная, что ответить на это детское заявление. Элион не осознает, что мало надеть корону, чтобы стать правителем. Возводить ее на престол еще рано. Элион уверена, что легко повергнет мятежников, а потом будет только танцевать на балах в нарядных платьях и открывать театры и заповедники под радостные крики публики... Управление королевством – не увеселение, а тяжкий труд. Принц Фобос в ее возрасте уэже понимал это...

– Седрик, а почему...

Элион не успела договорить. На голову Седрика из-за спины обрушился страшный удар, и все померкло. Последнее, что он услышал, это был возглас Элион: "Что вы делаете?!".

*

Придя в себя, она ощутила, что руки и ноги накрепко стянуты шершавыми ветками. Они оплели ее от шеи до щиколоток. Девочке было даже трудно дышать.

– Осторожно, – раздался голос сбоку. – Если ты будешь вертеться, лианы сожмут тебя еще сильнее и поломают тебе кости или задушат. А ты мне еще нужна живой...

Элион открыла глаза и увидела перед собой Трилл, но какую-то другую – уже не безмятежно улыбающуюся, а жестко сверлящую взглядом, резкую и холодную.

– Вы ударили Седрика, зачем? – Элион вспомнила, что случилось на балконе. – Что с ним?.. Вы его убили? Отпустите меня!

– Еще чего! – Трилл расхохоталась. – Знаешь, как долго я ждала этого момента?

Она встряхнулась.

– Надоела эта дурацкая личина! – сказала та, кто еще недавно была Трилл – высокая черноволосая красавица в алом платье, облегающем гибкую фигуру. – Но я умею быть терпеливой и побеждаю!

– Кто вы? – ахнула Элион.

– Раньше я была Стражницей. Но потом меня низложили, и долгие годы я была заточена в темнице на горе Танос за то, что проявила непокорность. Когда я вырвалась на свободу, моей целью стала месть за потерянные годы заточения! И для этого мне нужна была сила. С Сердцем Земли я связываться не рискнула; мистическая энергия этого мира спонтанна и трудноуправляема, а с ее хранительницей не сладить. Ей я отвела иную роль.

Элион молчала, кусая губы. "Фобос! Девочки! Разве вы не чувствуете, как мне плохо? Где вы?! Помогите!".

– Я затаилась во дворце и ждала, пока ты достигнешь пика силы, – продолжала Нерисса. – Это должно было случиться в день твоего 15-летия. Сегодня ты стала совершеннолетней, и твоя сила созрела. После того, как я устранила твою мамашу...

– Убила моих родителей? Чудовище! – Элион, забывшись от боли и гнева, рванулась, но лианы тут же вонзились в ее тело так, что у принцессы перехватило дыхание.

– Да, я это сделала. Но тогда меня подвела дура-нянька, которая тебя выкрала. Но я ждала. Я знала, что Фобос найдет тебя. А тем временем я сплотила разрозненные группы уличных смутьянов в единую повстанческую армию и направляла их действия, а под видом Трилл снабжала их информацией. Они хорошо отвлекали Фобоса от поисков внешних врагов. Когда он влюбился в земную девицу, я постаралась устроить ей побег. И твой братик поступил именно так, как я и думала: ринулся за ней вдогонку. А пока повстанцы отвлекают гвардейцев, мне никто не помешает...

– Так ты и есть Оракул? – прошептала Элион. – А где настоящая прорицательница?.. Ты и ее убила?

– Нет, она заточена в камне, венчающем мой жезл. Ее сила очень мне пригодилась.

– А Седрик? Он...

– Он меня не интересует. Я просто убрала его с дороги. А ты сейчас переселишься в новый дом, – колдунья показала ей жезл с блестящим зеленым камнем. – Составишь компанию Оракулу в ее пожизненном заточении...

– Не-еет, – завопила Элион, – не надо! – "Всю жизнь в этом кристалле? Служить этой ужасной ведьме?!".

– Как хочешь, – неожиданно легко согласилась Нерисса. Девочка недоуменно примолкла, а колдунья продолжала:

– Поищу тогда Сердце другого мира. А тебя, раз ты бесполезна для меня, придется уничтожить, – она легко повела рукой, и лианы сильнее сдавили тело принцессы. – И вслед за тобой угаснет и Меридиан. Ты видела на Камне, что происходило с Землей, когда их Сердце угасало?

Элион вздрогнула. Мир, из которого ушли свет и краски, холодный и грустный. Серое небо, серые дома, серые реки и моря... Медленное угасание, еще страшнее, чем бесконечные версии апокалипсиса в ужастиках и газетах...