Текст книги "Надежда Земли (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

И тут из-за дворца раздался сигнал тревоги. Горнист так усиленно трубил, словно к замку шла целая рать...

*

– Они в парке, – сообщил Максим, увидев в бинокль три фигурки на аллее. – Снова с этим лордом.

– Седрик наверняка останется охранять их, – нахмурился Калеб, – это проблема. Сориентируемся по обстоятельствам... Олдерн, командуй атаку!

Юноша-гуманоид кивнул, сбежал со склона в траншею и сказал Дрейку:

– Сигнал к атаке!

Дрейк подбежал к густым зарослям на краю траншеи:

– Акетон, к атаке!

Минут через пять приказ Калеба по цепочке дошел до Ватека, командующего штурмовой группой. Синелицый здоровяк отдал приказ, и вооруженные повстанцы выскочили из укрытий и с боевым кличем побежали к дворцу. Сверху армия Калеба напоминала обильный селевой поток, текущий в обратном направлении...

Раздался сигнал тревоги, навесной мост поднялся на цепях, а на гребне стены выстроились солдаты с пращами и луками. Наружные охранники быстро опомнились. Началась битва.

– В парк, – Калеб проверил меч в ножнах и первым стал пробираться к лазейке. – Без шума!

Каменский не замедлил. Он на ходу переложил пистолет в карман куртки. "Если ружье должно непременно выстрелить, то и пистолет – тоже. Пусть только кто-то сунется!".

*

– Что происходит? – спросил Фобос у обеспокоенной Миранды, когда она вошла в зал.

– Мятежники атакуют дворец, повелитель, и их не меньше тысячи...

– А, гаан! – выругался принц. – Прознали, что я отправил часть войска на Землю, и воспользовались этим!

– Может, они хотят выкрасть Элион или этих двоих? – предположила Миранда.

– С ними Седрик. А ты присмотри за Элион!

– Да, мой принц.

Фобос спустился с трона и подошел к балконной двери. Шум побоища стал еще громче. Солдаты осыпали мятежников стрелами и камнями. В них тоже летели булыжники и горящие поленья. Обе стороны дрались не на жизнь, а на смерть. На склоне появились катапульты. Первые смельчаки, переброшенные через ров, были растоптаны мощными лапами Гаргульи и сметены Песочником. Но несколько уцелевших бросились врассыпную и укрылись в кустах. У них были арканы, которые опутали лапы Гаргульи. Поверженный гигант рухнул в ров с оглушительным плеском. Песочник снова взметнулся, но тут в него ударила струя огня с противоположного берега. Песок сплавился в стекло. Теперь песочному демону понадобится полдня на регенерацию... А тем временем люди у стены принимали вторую партию десантников, разматывали веревки, крепили крючья.

– Огненная пушка – просто чудо! – Ватек неустанно трудился у катапульты. – Землянин – парень толковый! Он поверг Песочника!

– Да, смышленый парнишка, – согласился Акетон, – и откуда он столько знает?

Максим очень кстати вспомнил вопрос о "греческом огне", который принес ему Платиновый кубок в "Ай-кью ринге". Правда, приготовить удалось только одну порцию, но и ее хватило в битве с хищной кучей песка.

– Ватек, предатель! – увидев во главе мятежников бывшего офицера, Фобос забыл обо всем, охваченный гневом. – Ты поплатишься!

Принц оттолкнулся от балконных плит и взлетел. Его косы встали дыбом, глаза засверкали, и принц поспешил на поле битвы.

*

– Фобос один против целой армии! – ахнула Элион, стоявшая у окна.

– Эсканоры не боятся неравного боя, – ответила Миранда. -

– Раз так, – выпрямилась Элион, – мое место рядом с братом!

Она впервые заговорила таким тоном, гордо подняв голову. И Миранда поняла, что перед ней не "маленькая плакса-глупышка", а принцесса Эсканор, и не посмела ей перечить. Посмотрев вслед вылетающей из окна принцессе, Миранда чертыхнулась и сказала:

– Тогда пойду, помогу Седрику в парке...

Глава 15.

Получив мыслеприказ принца, Седрик решил трансформироваться.

Инга и Надя ошеломленно смотрели, как лорд содрогнулся всем телом и выгнулся дугой. ОНи думали, что это судороги или припадок. Но тут у Седрика выросли клыки, тело стало удлиняться, вытягиваться, а мантия превратилась в чешую с алым гребнем на спине.

Надя впервые в жизни потеряла дар речи. Инга застыла в шоке.

– Ну и ухажер у тебя, Мичи, – хмыкнула Тэн-О, справившись с первым потрясением.

Тряхнув копной соломенных волос, гигантский змей оглушительно взревел. Его "лицо" с косо прорезанными желтыми глазами и клыкастой пастью сохранило сходство с лицом красавца Седрика, но сходство это было пугающим, гротескным. Чешуйчатые лапы бугрились мускулами. Хвост молотил, сшибая кусты.

– Блин! – воскликнула Инга, хватаясь за Надю; та запнулась за бордюр, и равновесие потеряли обе.

– Твою мать! – охнула Надя.

– Чью мать?

– Змеиную. Тебе ТАКИЕ нравятся, Мичиру?!

– Я здесь, чтобы защищать вас, – прошипел змей. – Мятежники хотят вас выкрасть. Я провожу вас в замок.

– Извини, Сед, – Надя поднялась, отряхнув брюки, – но твой замок меня уже за...л!

Седрик оторопел от ругательства, а Тэн-О воспользовалась этим, метнув ему в глаза две пригоршни песка с дорожки. Пока змеелюд ревел от боли, пытаясь протереть глаза, девушки метнулись к ограде. Может, там их ждут освободители?

Что-то большое перелетело через их головы, и перед ними возник огромный мохнатый паук.– НЕ спешите, – знакомым голосом сказал он. – Куда вы собрались?

– Миранда? – воскликнула Инга. – Вот п...!

– Дурной пример, – заметила Тэн-О. "Да, проблемка. И что с ней делать?".

*

– Эй, паучок! – Максим выстрелил поверх головы паука. Она развернулась, плюнула. – О, недолет!

– Макс, не лезь! – крикнула Надя, метнув в Миранду булыжник из ландшафтного дизайна.

– И не таких видали! – адвокат закружился, уходя от попыток Миранды плюнуть в него. ОН все время держал паучиху под прицелом. Миранда видела, что, если метнет в него паутиной, чужак выстрелит и наверняка не промахнется. Он целил ей прямо в глаз и, судя по всему, с оружием обращаться умел...

Калеб с мечом атаковал опомнившегося Седрика, не давая ему приблизиться к девушкам или прийти на помощь к Миранде. Юноша был очень проворен и увертлив, и змеелюду пришлось нелегко. Змей яростно ревел и хлестал хвостом, но только сбивал кусты и молодые деревца вдоль аллеи. Прыгая по газону, Калеб неустанно орал, чтобы позлить Седрика:

– Чемодан с глазами! Тупая гусеница! Кишка с навозом! Шланг чешуйчатый!

– Мохнатый колобок! – не отставал от него Макс. – Клубок плесневелый! Жертва Припяти! Мартышка!

Миранда снова плюнула, но вместо Макса поймала в паутину Бланка. Обозлившись, паучиха отмахнулась лапой. Воспользовавшись этим, Надя прыгнула на нее, подбила под вторую лапу и начала тузить. Инга присоединилась к ней. Девушки были хорошо натренированы физически, и Миранда не могла сбросить их с себя.

– ОЙ, хватит! – детским голосом взмолилась паучиха, превращаясь в черноволосую девочку. Бить малышку девушки не решились.

– Лежать мордой вниз и не рыпаться, – велела ей Тэн-О. – Усекла?

Седрик зарычал, увидев такую расправу над Мирандой и раскрутил хвост. Сильнейший удар разметал Максима и Калеба. Вождь повстанцев врезался в ствол дерева. Максим – в стенку беседки.

– Идите в замок, или им конец! – Седрик проворно подхватил одной рукой Максима, другой – Калеба. – Я вас запру! И теперь надзор за вами будет тщательный!

– А если не пойдем? – запальчиво возразила Надя.

– Кем первым пообедать? – Седрик поднес ко рту поверженных противников. Макс попытался извернуться, но огромная лапа сжалась еще крепче, так, что юрист едва мог дышать. "Он просто раздавит меня!".

– Ну ты и урод, – презрительно покачала головой Инга. – А еще лорд.

– Бегите, не думайте о нас! – все-таки крикнул Каменский.

Надя кусала губы. Что-то переполняло ее, ища выхода. Это теснилось в груди, сжимало голову. "Бросить их на съедение змеюке? Черта с два!".

Смутно понимая, что делает, она вскинула руку и выкрикнула:

– Отпусти их, тварь! Пошел ты!!!

По газону пробежала трещина. Беседку и несколько скульптур смело, как ураганом. С треском падали, выворачивая корни, вековые деревья. Из-под земли выметнулись пучки лиан и опутали Седрика, обездвижив его.

– Упс! – вскрикнул Максим, выпав из его руки.

– Мы живы?! – Калеб тряс головой, оглушенный. – Йотун, в ушах звенит!

Миранда вскочила и снова превратилась в паука.

– Ты мне надоела! – выкрикнула Инга, схватила ее за лапу и отшвырнула прямо на Седрика. – Отвали!

– Бланк, ищи портал! – велел Калеб, освобождая лягушонка из паутины.

– Детка, что ты тут делаешь?! – изумилась Надя.

– Я не детка, а вождь повстанцев, – обиделся юноша, и мне уже 16 лет!

– Да, это серьезно...

О том, каким образом КАйо удалось справиться с Мирандой, Тэн-О решила подумать позже...

*

Фобос и Элион вступили в бой, и перевес сразу оказался на их стороне. Гвардейцы выпустили на мятежников отряды лурденов – полугуманоидов, полурептилий. Эти существа были сильны, исполнительны и выносливы, и в бою – очень опасны. Ряды повстанцев дрогнули.

Увидев мятежников, карабкающихся на стену по тросам, Фобос в бешенстве смел их. То, что следом полетели и несколько солдат, принц не заметил. Элион одним взмахом руки разбила обе катапульты.

– Молодец! – Фобос заковал в лед Ватека, и перебежчик так и застыл в ледяном кубе, с вытаращенными глазами и вскинутым мечом.

Выбрался из рва Гаргулья и присоединился к гвардейцам, теснившим повстанцев.

Было захвачено много пленных, среди которых оказались Ватек, Олдерн, Акетон и другие вожаки мятежа.

Фобос облетел поле боя, ища глазами Калеба. Что-то не то... Обычно этот проныра всегда в первых рядах. Если только...

– Парк! – воскликнул принц, резко разворачиваясь в воздухе. Элион поспешила за братом.

Главная аллея парка была разворочена и усыпана обломками; газон истерзан. Черные лианы накрепко опутали Седрика. Змей рычал и грыз их, пытаясь вырваться. Рядом распростерлась оглушенная Миранда.

До сих пор Миранда и Седрик не показывались на глаза Элион в зверином обличье, и девочка сначала шарахнулась в ужасе.

– Мой принц, они застали нас врасплох, – Седрик содрогнулся в ожидании вспышки гнева принца, – Калеб и чужак ворвались...

– И это они так вас отделали? – Фобос приземлился перед Седриком. Элион все еще испуганно посматривала на змея и паука.

– Хранительница, – Седрик виновато изогнулся. – Я не совладал с ней...

Фобоса охватило бешенство, когда он понял, как их провели. Атака дворца была отвлекающим маневром. Пока солдаты дрались с бунтарями, пленницы сбежали... А Тэн-О теперь открыла в себе силу...

– Ты их упустил!!! – от гневного вопля принца небо почернело, и сверкнула молния. – За это я тебя...

– Фобос, не надо! – опомнилась от потрясения Элион и буквально повисла на руке брата. – Ведь ты тоже не догадался, что их могут выкрасть во время битвы!.. А Седрик не мог ничего сделать с силой Сердца...

Фобос опустил руку, занесенную для карающего удара. Да, сестренка права, он тоже оплошал. Вместо того, чтобы спешить в парк, он ринулся громить повстанцев, как глупый юнец. Гнев мгновенно утих; принц умел признавать ошибки.

Он убрал лианы:

– Благодари принцессу Элион за то, что я милую вас! Но следующий промах вам не сойдет с рук!

*

Калеб нашел замаскированный лаз в Заветный город. Через подземную анфиладу они выйдут к рынку, где Бланк нашел портал на Землю, в Петербург.

Из покосившегося сарая пахнуло плесенью и крысами, на волосы и одежду налипла паутина. Захлебнувшаяся створка поглотила свет и звуки. Максим зажег фонарик на смартфоне, и все пятеро стали спускаться по лестнице.

– Девочки, пригнитесь, своды тут... Черт!!! Своды тут низковаты...

– И ступеньки щербатые, – закончил Калеб, пока Максим потирал ушибленную голову.

– Максу везде низковато, – усмехнулась Надя, – он и в Лебедевке вечно лампы на потолке головой считает.

– Еще скажи, что плечом, – привычно отшутился Максим. Он обрадовался, увидев, что к Наде вернулось чувство юмора, и улыбается она уже не вымученно, а от души. И выглядит лучше.

– Как ты? – спросил он.

– Хоть в десант. Жить буду!

Они спустились в малахитовый коридор, и Калеб уверенно повел землян к порталу.

Глава 16.

– Возьмите плащи, – Калеб протянул спутникам четыре свертка. – Такие носят многие горожане, и мы не привлечем внимания.

Плащи были из серого домотканого полотна, линяные и колючие. Но Надя в армии привыкла стоически выносить неудобства. Она спокойно набросила плащ, накинула капюшон и затянула завязки. Инга последовала ее примеру, и слегка передернулась от жесткой ткани. "Ну, фиг с ним, потерплю. Главное – выбраться отсюда!". Максиму плащ оказался коротковат.

– Ты тут смотришься, как Гулливер у лилипутов, – поддела его Надя. – А что, неплохой прикид. Только... Апчхи! Только пыль из них надо было выбить!

НА рынке было многолюдно, и, как и говорил Калеб, многие горожане ходили в таких же серых плащах. Кричали торговцы, расхваливая товар, шумно торговались покупатели, оживленно гомонили женщины, обсуждая свежие сплетни, и сновали чумазые детишки всех цветов кожи.

– Свежий хлеб! Лепёшки, бублики!

– Точу ножи, ножницы, кинжалы!

– Сукно! Лучшее сукно!

– А я его как приголубила сковородником!

– Ты глянь, аптекарша опять в новом платье!

– Пошел отсюда, постреленок! Бублик положи!

– Мама, купи мне свистульку!

– Фрукты! Сладкие фрукты!

– Посторонись! Поберегись!

– Куда верхом прешь, йотун?!

– Корм для носорогов, драконов, хугонгов!

– Кому сапоги почистить?

– Пиво! Покупайте крепкое пиво!

– Самое свежее мясо! Отличное мясо!

– Новый анекдот слыхали? Однажды к принцу Фобосу...

– Иди ты к гаану, с твоими анекдотами неровен час в кутузку загремишь!

– Стража, стража идет!

– Вот нечисти, что понравится, горстью хватают! Чтоб ты подавился, жирдос!

– Подайте медячок, барышни благородные...

Калеб безошибочно ориентировался в этом столпотворении и шуме. Надя, Макс и Инга старались не отставать.

При виде сгорбленной старушки-гуманоида у ворот Надя машинально порылась в карманах плаща, выгребла оттуда несколько медяков и бросила в кружку зеленокожей нищенке.

– Благодарю вас, добрая госпожа!

Говорили на рынке и о битве у стен замка:

– Взломали ворота, стражу побили...

– Замок сожгли!

– Какой-то земной колдун Песочника свалил...

– Да нешто там колдуны есть?!

– Иди, сам глянь! Сплавил его в комочек!

– Так разойдись, толпиться не положено!

– Ну вот, опять...

– Потом у Бланка повыспросим, чем все закончилось...

Портал в виде бело-голубого круга мерцал за свалкой, через которую все четверо перемахнули, спеша уйти, а Бланк, важно сообщив, что "бизнес не ждет", стал шарить в отбросах.

– Санэпидстанции на тебя нет, бизнесмен! – обернулся Максим, когда из-под лапы лягушонка вылетела рваная калоша и шлепнулась юристу под ноги.

– Портал ведет в ваш город, – Калеб выглянул в круг. – "Проспект Прос-ве-ще-ни-я", – не без труда одолел он незнакомое слово.

– Да, это Питер, – знакомое название прозвучало для Инги, как музыка. – Мы должны прыгнуть сюда?..

– Ерунда, ничего сложного, – с видом знатока порталов сказал Максим, – главное только – не врезаться в того, кто идет впереди!

– Ну, не сложнее, чем с "ИЛа" прыгать, – резюмировала Надя. – Мы ведь уже проходили портал и даже не заметили...

– Седрик замаскировал портал, чтобы вы не сразу догадались о переходе, – пояснил Калеб. – Я иду первым, вы за мной, Максим – замыкающий.

– А мы не приземлимся посреди дороги? – спохватилась Тэн-О. – На Просвете очень бурное движение...

Калеб принужденно закашлялся:

– Нет, вы выйдете на пешеходном тротуаре... Но не беспокойтесь... Транспорт все равно вам не помешал бы, и... ну, сами увидите...

Не дожидаясь следующего вопроса, парень прыгнул в портал.

– Нет чтобы нормально ответить, кота за я... тянет, – проворчала Тэн-О и шагнула следом. – Что это? Что за...?!

– Надя! – Инга чуть не налетела на нее. – Отойди! Ты что? Ой, блин!

– Чертовщина какая-то, – комментировал, выходя из портала, Максим, и в тишине, окруживший их, его голос раскатился эхом.

Пискнул его смартфон, наконец-то нашедший сеть, и тут же зазвонил.

– Да, Федор? Только что вышли. Все нормально. А что здесь происходит?.. Понял, добираемся к вам!

* Санкт-Петербург. Россия. Земля.

Проспект замер. Стихли все звуки, замерло движение. Многие машины и автобусы стояли у "зебры" или у тротуара нараспашку. Вещи, потерянные на бегу, валялись на асфальте вперемешку с битыми стеклами и деталями разбитых машин и мотоциклов. Тоскливо и ненужно мигали желтым светофоры. Одна из брошенных возле "Сильвера" машин подвывала сигнализацией. Так брошенная на вокзале собака скулит вслед поезду, увозящему ее вероломного хозяина...

Картина напоминала скриншоты к игре "Сталкер"; так, по мнению разработчиков, выглядит мертвый город Припять.

Потускнели все краски, город выглядел так, будто его покинули лет 20 назад. "Сильвер" уныло глядел выбитыми витринами. Возле фургончика "Месье Патиссье" продавщица собирала раскиданные по тротуару пустые противни. Забросив их в фургончик, девушка заперла дверцу и скрылась в проулке.

Небо почернело, но воздух был сухим и душным. Ветер гонял по асфальту мусор и бесплатные газеты.

Из разбитых окон торгового центра доносились пьяные голоса и смех "бурокожих", звенели бутылки, топали сапожищи в танце.

– Не такой уж здоровый образ жизни они ведут, – заметила Инга.

– Чтоб им подавиться! – Надя пнула поваленную тумбу.

– Что случилось? – Макс не узнавал города. – Еще три дня назад все было нормально...

– Нормально не было с тех пор, как Хранительницу Сердца Земли заточили в тюрьму, – пояснил Калеб, – а, когда Избранницу выкрали, агония мира ускорилась. Оракул показывала мне магический экран, так сейчас повсюду. Но вашему городу досталось сильнее потому, что именно там произошло посягательство на Хранительницу...

– Интернет глючит, – Максим смотрел в смартфон. – А, вот: Москва высылает спецназ для разрешения чрезвычайной ситуации в Ленобласти. Бандформирования идут к столице. Точечные, но ожесточённые бои участились. Армия пока не справляется...

– Без Сердца мир слаб и уязвим, – мрачно сказал Калеб.

Все взгляды обратились к Тэн-О, которая от этого смешалась.

– Госпожа, – встал перед ней на одно колено Калеб, – все в ваших руках. Если вы не признаете себя Хранительницей Земли, этот мир погибнет, а за ним придет в упадок Вселенная.

– На тебя вся надежда, – добавил Максим.

– Надежда Земли, каламбур, – пробормотала Надя. – Но что я должна сделать?

Что-то щелкнуло, затрещало, и перед ними появилась высокая худая женщина в черном одеянии с капюшоном.

– Произнеси слова присяги своему миру, – повелительно сказала она. – Открой в себе силу, и она тебе подскажет, что делать дальше.

Женщина исчезла так же, как появилась, а Надя перевела взгляд на Ингу, Макса и Калеба.

– Если так, – она кашлянула. – Я признаю себя Хранительницей Сердца Земли и обязуюсь защищать и оберегать этот мир... Так?

– НЕ знаю, – почесал в затылке Калеб, – Оракул не уточняла... Посмотрим.

Перешагивая через разбитые урны и сломанные скамейки и лавируя между брошенными машинами, они пошли к метро. Нужно было добираться на Садовую. Почему-то никому в голову не пришло, что старый добрый Петербургский метрополитен может подвести, он казался совершенно надежным и незыблемым.

Доска объявлений, пестрящая яркими листками с именами девушек, готовых к любви 24 часа в сутки, была повалена. На ней спал бурокожий, сжимая одной рукой горлышко пустого штофа из-под коньяка, а другой – алебарду. Рядом на куче газет храпели трое парней в шортах и засаленных куртках; вокруг были разбросаны бутылки из-под дешевой водки. У крыльца "Патэрсона" ползала девица в коротком платье и одной туфле на красной подошве и разыскивала вторую.

– Метро не работает, – сообщила она, увидев, что Надя, Инга, Максим и Калеб хотят пройти внутрь, – эти гоблины все поезда переломали. Сейчас там, по ходу, наше укрытие. Этим под землей западло, они и свалили. Крыс боятся! – заржала девица, отыскав, наконец, туфлю. – Прикиньте фишку! Прям, блин, в штаны накладывают! А нам пофигу, хоть сто крыс! А вы чего? Откуда вылезли?

– А ты чего тут делаешь? – спросила Надя.

– За жратвой пошла, пока эти уроды все в магазе не схавали. Так откуда вы?

– С Меридиана, – ответила Надя, понимая, что девчонке сейчас "пофигу" все – Меридиан или Веселый поселок. – Идем на Садовую.

– А-а... Вы лучше машину возьмите, их тут до хрена брошенных! А то далеко топать придется!

Прихватив пузатый пакет с едой из универсама, девушка скрылась в здании метро.

– Хороший совет, – сказал Максим.

*

Со стороны Гражданского проспекта до них донеслись пьяный хохот и разухабистая песня.

– Не иначе как до "Бир-Хауса" добрались, – предположил Каменский, рассматривая припаркованные у тротуара машины.

– Ух ты! Раскололся! – весело поддела его Надя. – Вот ты как досуг проводишь, все пивнушки наизусть знаешь!

– Как раз у "Бир-Хауса" на Гражданке один мой клиент под домарестом сидел, – улыбнулся адвокат, – мы с Королевым сто раз у него "трезвыми водителями" подрабатывали, чтобы он в полиции опять не засветился. Судили-то его как раз за пьяную аварию. Такой был фрукт, вроде тебя.

– Ну, спасибо, Максик, что ты меня к алкашу приравнял!

– Ты не пьешь, зато на всю голову больная!

– Сейчас как стукну, сам такой же будешь! Как вам вот этот красавец?

Надя стояла возле огромного "Крузера", придирчиво изучая его; заглянула в салон:

– Навигатор работает, а магнитолу свинтили!

– Значит, это наши, если свинтили, – сказала Инга, – меридианцы просто сломали бы.

– Не меридианцы, а слуги Фобоса, – сердито поправил Калеб.

Надя уже намечала на бортовом компьютере маршрут до Садовой улицы. Самый удобный пролегал через проспект Энгельса и Большой Сампсониевский, через Литейный проспект и мост, пересекал Невский и выводил прямо к офису Федора. Проезжая Литейный, они оказывались рядом с поворотом на улицу Лебедева... Надя нахмурилась от неприятных воспоминаний: "Впервые за год проеду там в нормальном транспорте, а не в автозаке!".

В машине нашлось несколько шоколадок "Сникерс-Супер", и Надя тут же сорвала фольгу с одной из них.

– М-м-м, – она с наслаждением откусила большой кусок, – угощайтесь, ребята! Надо перекусить!

– Эй, Калеб, не ешь с фольгой! – предупредила Инга.

– Что я, дурак? – обиделся парень, неуклюже разворачивая обертку.

– Рад снова видеть тебя с хорошим аппетитом, – Максим с удовольствием жевал батончик.

– Врачики с Меридиана дело свое знают. Скоро снова буду румяной и полной сил, всем рога свинтить смогу! Как ты?

– Нормально. Спасибо, что спасла нам жизнь!

– Не могла же я позволить змеюке сожрать такого хорошего адвоката!

– Федя скажет, что ты спасла Седрика потому, что адвокаты несъедобны...

– Да, знаю Федины шуточки!

– Что будешь дальше делать?

– Разрулим эту хрень для начала, а там разберусь! Кстати, Мичиру, как ты это сделала? Я просто обалдела, когда ты схватила Миранду за лапу и швырнула, как кошку!

– Я и сама не понимаю, – развела руками Инга. – Просто хотела подсечь ее...

– А интересно, неужели бывает два Сердца?..

– Нет, – ответил Калеб, – но у Хранителя может быть спутник. Наверное, госпожа Мичиру – ваш спутник...

– Да, и в самом деле как Харука и Мичиру, – резюмировала Надя. – Эй, осторожно!

– Пьяные дураки! – Максим вывернул руль, объезжая чужаков, которые расположились с бочонком пива и окороком на костре посреди мостовой. Вслед раздался поток ругани.

– Мог бы и не объезжать их, невелика была бы потеря, если бы и задавил кого, – пробурчала Надя, и Калеб согласно кивнул.

– За два дня так изуродовать город, – поддержала их Инга, – просто уроды!

На перекрестке им навстречу выехал полувзвод меридианцев на носорогах. Эти солдаты были совершенно трезвы и деловиты. Они подозрительно проводили взглядами джип, придержали затревожившихся от шума мотора животных и поехали к "Патэрсону".

– Может, шуганут тех м...в на дороге, – сказала Надя, – пусть за дисциплиной следят получше!

– Да, удивительное совпадение, – продолжила прерванный разговор Инга, – назвались Харукой и Мичиру, и узнали...

– Интуиция, – Надя с хрустом потянулась, – наше подсознание часто помогает нам, важно только услышать вовремя.

– А кто это такие? – спросил Калеб, и девушки рассказали ему о героинях "Сейлормун".

– Еще одно совпадение, – воскликнул юноша. – Вам будут помогать стражницы. Их тоже пятеро. Они как те девочки из фильма, у Вилл есть талисман Пяти Стихий, она – лидер группы. Воздух, Вода, Земля, Огонь и Квинтэссенция – материя жизни. Сейчас они не могут сражаться, Фобос повредил оромеры, но скоро сила к ним вернется. Я – друг стражниц!

– Расскажи-ка мне о стражницах, – перебралась к нему на заднее сиденье Надя.

"Я вытащу ее из этого обвинения!" – подумал Макс, когда они проезжали хорошо знакомый поворот на улицу Лебедева. – "Я уже вытащил ее из Меридиана, и тут помогу!".

Глава 17.

В разбитых витринах Гостиного двора мелькали силуэты с мешками; люди и чужаки мирно соседствовали. И если пришельцы собирали в основном яркие безделушки и нужные вещи, то люди сгребали ювелирные изделия, дорогие шубы и наряды и обувь.

В одной из витрин Апраксина двора стоял караульный-меридианец. В соседней витрине работала полевая кухня.

Двери офиса все так же подпирал поставленный на попа "лексус", нервно крякающий сигнализацией. Посреди улицы валялся кверху колесами БТР, ободранный и разобранный почти до голого металла.

– Хоть лезь в окно, – проворчал Каменский, пнув дверцу "лексуса". – И какой придурок додумался...

– Макс, отойди-ка, – Надя легко повела рукой.

Автомобиль подскочил, дернулся и упал на все четыре колеса. Крякнув сигнализацией, он отполз с тротуара.

Что-то затрещало, просвистело. Надя отшатнулась, вскинула руку, и часы "Мосты" на гранитной подставке зависли в воздухе в полуметре над вторым этажом.

– Еще и по башке получишь от своего же адвоката! – воскликнула девушка. – Федя! Это ты придумал? Ну спасибо!

– Всегда пожалуйста! – Абрамов сбросил из форточки ключи.

– А чего сами не спустились открыть? – Максим вошел в офис первым.

– Чердак и вентиляцию стережем. Ночью одного урода из пистолета шуганули. Утром кто-то в вентиляции скребся. Брызнули туда из баллончика, уполз... Господи! Во что это ты вырядился?! – Федор оглушительно заржал. – На каком огороде пугало обокрал, толкиенист ты наш?!

*

– Значит так, – Надя удобно устроилась в кресле с чашкой кофе, наслаждаясь вкусом и ароматом горячего напитка, по которому так скучала в эти два месяца, – что происходит, вы знаете. Разрешением главной проблемы займемся я и Мичиру, а вы займитесь моим процессом. Если ты, Федя, точно знаешь, что Куркина заказала Анна, убедительно докажи это. Я не смогу защищать мир, сидя в тюрьме. Ты, Калеб, свяжись со стражницами...

– А как доказать? – развел руками Абрамов. – Это всем ясно, как два пальца обос...ть! Только полные дебилы верят в сказку о "киллерше Литвиновой". У меня есть данные экспертизы, подтверждающие, что ты не прикасалась к винтовке. Но на суде найдут причину, чтобы похерить этот документ...

– А я вам помогу, – Надя закурила. – Если я остановлю вторжение, ни у кого рука не поднимется засадить в камеру спасительницу Земли. И тогда вам скорее поверят на суде.

– Тогда зачем тебе обязательно нужен этот суд? – спросил Владислав.

– Затем, чтобы снять с себя клеймо, – отрезала синеглазая девушка, – чтобы никто даже не подозревал, что я "отмазалась". Чтобы все узнали: я не убийца!

– Мы поможем тебе, – сказал Максим.

– Начинаем немедленно, – Тэн-О загасила окурок в пепельнице и поднялась. – Так они идут к Москве? Значит, рассусоливать некогда!

Калеб тоже с энтузиазмом вскочил. Помочь Хранительнице Сердца было для него большой честью. И еще – в Хитерфилде он встретится с Корнелией!

* Меридиан.

С собой Фобос взял Фроста, Охотника и Миранду. Седрику было приказано оставаться во дворце и держать под контролем ситуацию в столице.

– Ты надолго? – грустно спросила Элион, открывая портал для брата.

– Не знаю, как получится.

– Жаль, что я не могу пойти с вами...

– Это не развлекательная прогулка, Элион, Земля сейчас переживает энтропию, тебя только расстроит то, что ты увидишь...

– Понятно... Ну, счастливо вам, – девочка приподнялась на цыпочки и обняла брата.

– Я буду на связи, – Фобос обнял сестренку и ощутил, что жалеет эту одинокую тоскующую девочку.– Постараюсь не задерживаться.

Принц со спутниками прошли в Малахитовую комнату Эрмитажа, закрытого в связи с чрезвычайной ситуацией...

* Тосно

Командир подразделения, воспетого в романах о Кирилле Мазуре до этого дня думал, что побывал во всяких переделках и теперь хоть черту морскому свинтит рога, но сейчас жалел о прежней самонадеянности. Вот уже почти сутки, как они засели в "котле" под Тосно и здоровенные отморозки на носорогах треплют его парней, как салаг. В городе они укрепились конкретно, выпили все, что горит, но дрались лучше трезвых. Автоматы не причиняли этим верзилам особого вреда. Носорогам и гранаты были нипочем. Напротив, от взрывов зверюги пугались и начинали метаться, давя всех направо и налево. Немало спецназовцев уже валялись растоптанные или с рваными ранами от их рогов. Вертолеты не успевали забирать раненых и "двухсотых". МИГам было все труднее подлетать к месту битвы: чужаки тут же осыпали их стрелами и камнями.

На станции из разоренного "Сапсана" высыпали какие-то существа, похожие не то на рыб, не то на лягушек и, визжа и ухая, кинулись в бой. Они были очень сильными и злыми противниками. На упавшего они наваливались кучей и терзали. Группа спецназа таял на глазах, и командир про себя выматерил Бушкова: "Вот бы его Мазура сюда, это ему не то, что девок трахать в каждой главе!".

Внезапно темно-серое небо озарил сполох белого света, и женский голос выкрикнул:

– Именем Сердца Земли!

На крыше вокзала стояла фигурка в камуфлированном костюме. Она вскинула руку, и огненный шар разметал мутантов, похожих на рыб. Следующим взмахом она швырнула на провода высоковольтной линии взбесившихся носорогов.

Рядом с ней приземлилась вторая фигурка и вскинула руки. Тех, кто успел увернуться от огня, заковало в ледяные кубы. Потом фигурки исчезли, и сполохи замелькали в городе. Вскоре на платформу с воплями и стонами выскочили захватчики. Они были изрядно потрепаны и спешили поскорее убраться в лес, под защиту деревьев.

Командир был ошарашен такой резкой сменой событий. От платформы отскочил кусок бетона, ударив его по шлему, и у парня перед глазами завертелись цветные круги, в ушах зазвенело... Чуть поодаль охали, стонали и ворочались его уцелевшие товарищи.

На платформу вышли их спасительницы, две молодые женщины в майках и камуфлированных штанах в обтяжку.

– В Вишере было посложнее, Мичиру, – сказала девушка с мальчишеской стрижкой. – А здесь – раз плюнуть.

– Навык появился, Тэн-О, – ответила худенькая брюнетка.

– Мы очистили почти всю область, – коротковолосая закурила. – Но мне кажется, я упускаю из вида что-то главное. У тебя нет такого ощущения?