Текст книги "Роббин, сын Эсканора (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

– И Элион, – с горячностью продолжал Роббин. – Ну, глупенькая она ещё, влипла по малолетству. Почему она должна на всю жизнь остаться в кристалле? Вспомни, ведь Нериссу однажды тоже наказали за то, что она наломала дров сгоряча, и что из этого вышло? И у неё жизнь исковеркана, и сколько людей натерпелось! А вдруг и Элион тоже как она озвереет?

– Нерисса полоумная ведьма, а Элион...

– Мне Ян Лин рассказывала, что Нерисса раньше не была злыдней, правда, задавалась немного. А взбесилась она после того, как её много лет в темнице мариновали...

Фобос вздохнул, глядя на свой посох.

– Мне ведь нужна вся сила для последней битвы, – уже не совсем уверенно сказал он. – И мой трон...

– Элион не нужен трон! – Роббин пнул ногой пьедестал химеры. – Она сама мне как-то сказала: «Если бы я знала, что для Фобоса так важен трон, я бы уступила ему право царствования, лишь бы он остался моим братом»! Понимаешь? Ей семья нужна, любовь, а не трон! Уж поверь мне!

Фобос покачал головой в растерянности, но тут раздались ликующие крики рабочих. Последний блок лег на свое место.

Великое Кольцо было построено.

Фобос направил Посох Нериссы на Кольцо. Кристалл, венчающий рукоять, выбросил пучок зеленоватого пульсирующего света, окутавший Кольцо. Оно завибрировало, засветилось и стало менять размеры, придвигаясь к балкону.

– Перейдём в тронный зал, – велел Фобос. – Не мешкай! А то тебя затянет в Кольцо.

Светящийся круг уже занял всю стену. На её месте образовался огромный круглый портал, соединяющий тронный зал с Залом Совета Кондракара, хорошо знакомым Роббину.

– Мост, соединяющий миры? – уточнил Роббин, поднимаясь по ступенькам своего трона. – Супер.

– Верно, супер, – согласился Фобос. – Вызови Седрика, пусть поднимает армию.

– Подожди, – Роббин глубоко вдохнул, набираясь решимости. – Пять минут, о-кей?

– Потом, – поморщился Фобос.

– Нет, сейчас, пока не поздно, – упрямо сдвинул брови подросток, и Фобос как в зеркале увидел самого себя. И понял, что выслушать сына придется.

– Только коротко, – вздохнул он.

– Ясно, не дурак, – махнул рукой Роббин и перелетел на подлокотник трона отца.

Фобос слушал его не перебивая и хмурился, дергая себя за одну из кос.

– Понял, – кивнул он, когда Роббин замолчал. – И ты хочешь предложить мне выход из положения?

– Только вариант, – ответил мальчик. – Уверен, ты придумаешь, что к нему прибавить.

Фобос молчал, перебирая в пальцах косу и глядя мимо сына на стены и колонны Зала Совета за мерцающей завесой. От затылка к вискам расползалась свинцовая тяжесть, а сердце сжалось от горечи. Неожиданно горечь поднялась к горлу, и Фобос прикрыл глаза, перед которыми на миг всё поплыло.

– Эй, – тронул его за плечо Роббин. – Все нормально?

Фобос глубоко вдохнул-выдохнул, успокаиваясь, и повернулся к мальчику:

– Да. Слушай, Роббин. Я знаю, как поступить.

– А я добавлю ещё кое-что, – сказал Роббин, когда Фобос умолк.

... – С ума сошел?! – от крика Фобоса эхо раскатилось по всему залу, а за окном потемнело и сверкнула молния. – Я не позволяю! Это безумие!

– Тише, пока потолок не обвалился, – фыркнул Роббин. – Меня всегда учишь не психовать, а сам орёшь так, что в Кондракаре колонны дрожат.

Фобос прикусил губу. Да, сын прав, надо держать себя в руках...

– Это слишком опасно, – сказал он. – Я не разрешаю.

– Это единственный выход!

– Я не имею права так рисковать!

– Почему? Разве первые Эсканоры чего-то боялись? Мы же их прямые потомки, папа! И потом, риск ради Меридиана оправдан!

– Ты впервые обратился ко мне как к отцу, – удивленно посмотрел на него Фобос.

– И потом, я же буду действовать не один. С твоей помощью всё должно получиться.

Фобос страдальчески закатил глаза.

– Вызови Седрика и Миранду, – приказал он.

... Едва получив призыв Любы из Кондракара, стражницы поспешили создать астральные копии, которые отправили на уроки вместо себя, а сами трансформировались и переправились в Предвечную Цитадель.

Повстанцы и верные Элион гвардейцы под командованием Калеба, Джулиана и Олдерна, уже собрались в Зале Совета.

– Великое Кольцо, – Мудрейший, всегда имевший ровный салатный цвет лица, теперь позеленел чуть ли не ярче Седрика. – Фобос всё же сделал это.

– Финиш, – комментировала Ирма.

– Пока всё идёт по плану, – улыбнулась Вилл.

– Фобос вообще зарвался, – хмыкнула Тарани.

– Кто-то идёт через занавес! – Хай Лин указала на возникшую по ту сторону завесы фигуру. Человек протянул руку, прорывая занавес. За его спиной появились ещё двое.

– Это же... – Корнелия первая различила чёрную одежду и длинные косы.

– А с ним... – Вилл прищурилась и рассмотрела спутников гостя: огненные крылья, ледяная секира.

– Уж очень всё по плану, – комментировала Корнелия.

Трое гостей пересекли грань между мирами.

И шагнули в Кондракар.

Войдя в зал Кондракара, Фобос приветственно улыбнулся стражницам. И изменился.

– Роббин?! – ахнула Хай Лин.

– А вы ждали отца? Не вышло, девчонки, – покачал головой Роббин. – Ваш план раскрыт.

– Ну ты и гад! – возмутилась Ирма.

– Не знал, что быть хорошим сыном – это плохо. Хотя вы с удовольствием перемываете кости родителям, ссоритесь с ними, не разрешаете им выходить из комнаты, когда у вас вечеринка, однако жить за их счет вы не стыдитесь.

Стражницы смутились и не нашли, что возразить Роббину, тем более что в этом плане у них совесть была не совсем чиста.

– Ты мораль нам пришел читать? – мрачно спросил Калеб.

– С таким же успехом я могу читать мораль пеньку в лесу, – не моргнул глазом Роббин, а Эмбер и Тридарк согнулись от смеха. – Вот что. Исход последней битвы предрешён заранее. Нерисса здорово подорвала силу Кондракара, и вместо боя получится просто истребление беззащитных...

– Ты к чему ведёшь, чертенок? – мрачно спросил Ватек.

– Я не с тобой разговариваю. Иди лучше поприседай... Итак, девочки, я пришел предложить вам сдать Кондракар без боя, и тогда никто не пострадает.

– Шегон, – обратилась Эмбер к бывшему товарищу, – ты наш друг, но... Сейчас мы сильнее. Если ты не с нами, ты против нас.

– Мы упьемся болью и страхом в этом зале и станем ещё сильнее! – подхватил Тридарк.

– А мы вас ещё спасали! – не выдержала Тарани.

– Элион так ошибалась насчет тебя, Роббин! – уничтожающим тоном сказала Корнелия.

– А насчет вас?! – начал выходить из себя Роббин. – Где ты была, лучшая подруга, когда Нерисса заточила Элион в Сердце Меридиана? Ты веселилась в Париже, в своих модных магазинах обо всем забыла, и вам остальным и в лоб не влетело, это я рисковал жизнью, пытаясь спасти Элион! И ещё, это из-за вас у моего отца седые виски! Пока вы валяли дурака в школе, устраивали концерты своего тупого Ви-Эм-Джи и ели мороженое в кафе, он мучился в каземате!

– Он не любит когда его так называют! Не говори о нем так! – хором возмутились Ирма и Корнелия.

– Это и всё, – пожал плечами Роббин. – Ладно, не буду трогать вашего дурацкого Вэнса Майкла и тратить время на болтовню. Я поговорю с правителем Кондракара!

– Если он будет с тобой разговаривать! – рыжие волосы Вилл затрещали от разрядов тока.

– Знаешь, что? – всхлипнула Хай Лин, – ты злобный, заносчивый дурак, как твой отец! И в хаки ты, кстати, как лох смотрелся!

– Не думай, что я очень расстроен, – даже не обернулся Роббин. – Провокаторы мне тоже безумно не нравятся.

– Что?! – переспросила маленькая китаянка.

– А ты не знала, как это называется? Сначала ты невидимкой появляешься в Заветном городе, а потом РЕйтар вдруг переходит на вашу сторону. Я сразу связал эти два события друг с другом. И вообще, в военное время провокаторов судили наравне с дезертирами и шпионами! Для них была только одна мера наказания!

– И что? – метнула язычок пламени Тарани. – Сам займешься, или своим демонам поручишь?

– Я не причиню вам вреда в память о нашей дружбе, – отрезал Роббин. – И не вам судить моего отца! А сейчас я иду, чтобы поговорить с Мудрейшим!

– Йотун тебя возьми, мерзавец! – сорвался с последней катушки Рейтар и помчался на Роббина, вскидывая меч. Стражницы оторопели; Эмбер и Тридарк взвились в воздух... И вдруг Рейтара на бегу швырнуло об стену, а Фрост, опуская дубину, взревел едва ли не громче своего носорога:

– Эх, и давно же у меня руки чесались!

Меридианская армия уже входила в зал совета Кондракара, сминая слабое сопротивление.

– Наконец я отблагодарил принца за Саутленд! – орал Фрост, молотя дубинкой направо и налево.

– Крутой удар, – одобрил Роббин, поднимаясь в воздух и пролетая над Фростом.

Он в последний момент успел влететь в двери Зала Оромер, испепелив дверь, которую Люба собиралась захлопнуть за Мудрейшим, Тибором и Альто. Посмотрев на тех, кто считал себя вершителями судеб Вселенной, Роббин почти вслух хмыкнул: ну и жалкое же зрелище! Они чуть живы от страха!

– Всегда надо иметь запасной вариант, – сказал им Роббин. – Вы надеялись на ловушку стражниц и проиграли. Вам остается одно... Ах ты йотуновы рога!!!

На то место, с которого Роббин едва успел отскочить, обрушилась чугунная лапа Горгульи.

– Дурень, ты чего? – заполошно заорал Фрост. – Эй, стой! Гаан, он что, спятил?!

Чугунная лапа прицельно молотила по полу, и Роббин успевал выскочить из-под неё в последний миг, оглушенный от неожиданности, даже забыв про магию.

Тридарка, атаковавшего его, Горгулья схватил второй лапой и с размаху швырнул через весь зал об стену.

– Ах ты... – вместе с потоком проклятий Эмбер с безопасного расстояния обстреляла Горгулью огнём и лавой. От цепкой лапы великана девушка увертывалась не хуже цирковой акробатки.

Откатившись в сторону от ударов, Роббин примерился, чтобы нанести Горгулье магический удар, и тут на него обрушился Песочник, забивая мальчику глаза, нос и рот песком, сшибая с ног и норовя засыпать с головой. Защищая лицо, Роббин попытался развеять взбесившуюся гору песка.

– Остановитесь, предатели! – голос Фобоса громом раскатился по залу Совета, и старший принц Меридиана влетел в зал. Мощный магический удар отбросил Горгулью в анфиладу, так, что великан по дороге разнес две стены и повалил десяток колонн. Огненный шар расплавил и приварил чугунную лапу Горгульи к полу. Взмахом руки Фобос размел Песочника по залу и подошел к сыну:

– Помочь? Или сам справишься?

– Делов-то, – фыркнул Роббин, вытряхивая песок из складок костюма.

– Как же так? – растерянно спросила Вилл. – Почему он не лишился силы?

– А ты не поняла? – спикировала рядом с ней Эмбер. – Если бы Фобос вошел сюда с намерением захватить Кондракар, он нарушил бы клятву. А он пришел спасти сына от Горгульи и Песочника! А ведь Фобос не клялся вам, что не будет помогать близким! – огненная девушка захихикала, подергивая крыльями. – Это не нарушение клятвы! Простите, ваше высочество, – обратилась она к Фобосу, – я не успела вмешаться, отвлеклась на Горгулью.

– Никто не ждал предательства от этих двоих, – успокоил её Фобос.

– Ты, чертёнок, – с ужасом простонал Рейтар, расширенными глазами глядя, как Роббин обрушил на Песочника лавину пламени, превратившего песочного великана в стеклянный ком. – Ты такой же жестокий и беспринципный, как твой отец. Тебя ждет расплата!

– Хватит, – коротко бросил Фобос, и Рейтар захлопнул рот. – Так это ты предатель? А я считал тебя примерным слугой. И Роббин тебя выгораживал. Ведь ты сбежал не потому, что боялся наказания за головотяпство, а потому что решил присоединиться к новым сообщникам!

– Я не верил, когда стражница назвала тебя клятвопреступником! – заорал Рейтар, – но поверил, когда увидел тебя с Посохом Нериссы!

– Это старая, как мир, уловка провокаторов, и ты на неё поддался, – не повышая голоса хмыкнул Фобос. – Мне всё ясно. Это не Роббина и меня ждёт расплата, а тебя!

– Да-а, Роббин, ты управляешься с огнем не хуже меня, – Эмбер облетела вокруг стеклянной глыбы. – Ты способный ученик!

– Ну, что? – Роббин подошёл к отцу. – Ведь мой план сработал? А ты был против.

– Какой ещё план? – Корнелия хотела спросить это тихо, но её голос был слышен во всем зале.

Фобос покачал головой:

– Мой сын довольно долго дружил с вами, чтобы выучить все ваши хитрости. И он решил прийти сюда и вызвать огонь на себя, чтобы я его спас. Я имел право войти сюда, чтобы выручить сына из смертельной опасности.

– Повелитель, – прошипел змей Седрик, с поклоном подползая к Фобосу, – они сдаются без боя. Кондракар твой!

– О, как тут много боли, – счастливо закатила глаза Эмбер. – Как я проголодалась!

– А страхом тут наполнен весь дворец! – оскалился Тридарк.

Фобос улыбнулся:

– Спасибо, ты хорошо себя проявил, Седрик. И ещё, я хочу извиниться перед тобой и Мирандой за то, как сурово наказал вас за прошлые ошибки.

От удивления челюсть змеелюда отвисла почти до груди, и змей растерянно заморгал глазами. Миранда-паук от изумления наступила на кончик хвоста Седрика, тараща все свои глаза на Фобоса.

– Мой принц? – прошипел Седрик, густо зеленея от стыда при воспоминании, как он злился на Фобоса и мечтал отомстить. И не похоже, что извинение принца – новая хитрость. Седрик так часто лгал и хитрил, что на чужую ложь у него был безошибочный нюх.

– Надеюсь, вы извините меня? – спросил Фобос.

– Мой господин, – виновато пробормотала Миранда, – но я заслуживала наказания за то, что сбежала в отряд к Нериссе.

– Не удивительно, что ты ей поверила. Она может заморочить голову и более опытным людям.

– Негодяй! – Нерисса пнула ногой стенку кристалла. – Всё-таки вывернулся!

– Так ты только ноги переломаешь, но ничего не изменишь, – заметила Ян Лин.

– Мне нужно кое-что рассказать тебе, Миранда, о твоем отце, – начал Фобос.

– А я уже знаю, – ответила девочка. – Принц Роббин принес мне дневник принца Зейдена.

– Ясно, – кивнул Фобос и протелепатировал: «Роббин, правило № 1: не хватай без спроса бумаги с моего стола! Правило № 2 – крепче запомни первое правило!» «Но у меня не было времени спрашивать у тебя разрешения. Это ведь особый случай!» «Ты всегда оправдание найдёшь!». Но строгий тон у Фобоса не получился. Он был благодарен сыну за то, что тот избавил его от нелегкого объяснения с Мирандой.

– И что ты скажешь о том, что теперь знаешь? – спросил Фобос.

– Для меня большая честь быть дочерью принца Зейдена, – подняла глаза Миранда.

– Мы остаемся вашими смиренными слугами, ваше высочество, – почтительно прижал огромную руку к сердцу змееоборотень.

– Теперь вы займете во дворце место, подобающее моим родственникам, – поправил его Фобос.

– Ты его что, заколдовал, Роббин? – спросила удивленная Вилл.

– Просто у него тоже есть душа, – ответил мальчик. – А вы так и не въехали?

– Эй! – возмутился Калеб.

– Я тебе не «эй»!

– Ну, да. А об Элион ты забыл? Она не забывала о тебе с тех пор как привела во дворец. Я надеялся, что ты ей благодарен за это!

– Я все помню и благодарен ей! – огрызнулся Роббин и поспешил догонять отца, идущего к Залу Оромер. – Извините, у нас тут ещё одно дело!

– О-ой! – Вилл вспомнила, что именно там прячутся Мудрейший и советники и бросилась догонять Роббина. Её подруги и Шегон с Кором поспешили следом.

Но Фобос и Роббин уже скрылись в дверях, а стражницам загородили проход Эмбер и Тридарк.

– Принц не велел никого впускать, – отрезала огненная девушка. – И лучше не лезьте, стражницы! А то мы забудем, что вы больше нам не враги.

– Мудрейший, – сказал Фобос. – Ты думал, что этот час никогда не настанет? Но пришло время тебе ответить за все, что ты сделал с Меридианом и с нашей семьёй!

– В чём ты обвиняешь Мудрейшего? – спросила Люба.

– Он далеко не всё вам рассказывал, – пальцы Фобоса потянулись к одной из кос. – Я многие годы считал, что с моими родителями произошел несчастный случай; потом я подозревал козни мятежников. А теперь точно знаю, что преступление совершено при помощи магической силы.

– Ну, – попробовал криво усмехнуться Мудрейший, – магической силой Разрушения обладала одна дама, которая столько лет притворялась на Меридиане то Оракулом, то придворной кухаркой. Почему ты не заподозрил её? Насколько я знаю, она очень активно копала под ваш трон.

– Мерзавец! – ахнула Нерисса. – Добраться бы до него!

– Хочешь сказать, что это неправда? – язвительно спросила Элион.

– Однажды я оказалась виновна в гибели подруги. И 14 лет назад я ещё не могла решиться на умышленное убийство.

– Я заметил, что Нерисса старается избегать убийства, при всей своей жестокости, – сказал Фобос, как будто услышав узниц Посоха. – Лишить силы, заточить в кристалл, вырубить магическим импульсом – это она проделывала часто, но никого не убивала, хотя и имела возможность.

– Вейра становилась опасна для гармонии Вселенной, – развел руками Мудрейший. – Она не хотела рожать дочь-наследницу, приобщила сына к государственным делам и готовила его к наследованию престола. Вековые устои Меридиана могли рухнуть. Испокон веков мужчины из рода Эсканоров не допускались к управлению королевством. А ты ещё и был магом Разрушения, и королева это знала. Но она была под впечатлением того, как ты прекратил рознь столицы с Северным краем, решила, что ты станешь достойным правителем и готовилась объявить тебя наследником. Этого нельзя было допустить. Мы узнали, что 13 сентября 1991 года вы собирались на бал к отцу Вейры... Но я не мог предположить, что в последний момент ты разругаешься с родителями и откажешься ехать с ними. Мы рассчитывали, что после гибели матери, отца и старшего брата Элион окажется единственной из Эсканоров и будет коронована, а к ней выберут регента. Я бы постарался добиться назначения своего человека.

– Жаль, что тебя не было тогда в карете! – стиснул кулаки Тибор.

– Элион не осталась бы последней из Эсканоров! – Роббин в последний момент опустил вскинутый меч. – Вы забыли обо мне? Если Вейра назвала Фобоса своим наследником, то я бы наследовал ему!

– Ну, это тоже был бы неплохой вариант, – Мудрейший незаметно перешёл к столу Оромер и положил руку на его край. – Ты тоже был тогда ребенком, и мы позаботились бы о том, чтобы воспитать тебя так, как нам нужно.

На лицах стражниц уже можно было бы поджаривать блинчики. Калеб все яростнее тёр ладонью затылок. Эмбер и Тридарк смотрели на Мудрейшего ненавидящими глазами. Люба растерянно переводила взгляд со своих хозяев на стражниц, на Фобоса, Роббина...

– Какой негодяй, – Элион чуть не плакала от ярости. – А я ему верила!

– Ему все верят, – Нерисса не могла не злорадствовать, глядя на растерянную девочку. – Я поначалу тоже купилась.

– Не нависай, ведьма!

– Не груби, малявка!

– Не называй меня малявкой!

– А ты мне что, запретишь?

– Вы уже надоели со своими перебранками! – не выдержала Кадма.

– Ну, хватит болтовни, – решительно взмахнул рукой Мудрейший. – Стражницы, займитесь нашими гостями!

– Ну уж нет, – решительно сказала Вилл. – Мы вам больше не помощники!

– Глупые девчонки, – покачал головой Мудрейший. – Придется обойтись самому.

Прежде, чем окружающие успели понять, что он делает, Мудрейший простер руку над оромерами, и пять сфер стремительно втянулись в его ладонь. Когда они полностью поглотились, Мудрейший развернулся к Фобосу и Роббину, вскидывая руку, но принцы Меридиана вовремя успели отреагировать на атаку.

– Ой, мама! – пискнула Тарани, когда правителя Кондракара с советниками затянуло в кристалл на Посохе Нериссы, а Калеб скороговоркой выдал такую тираду, что Джулиан, услышав это, решил надавать сыну подзатыльников, когда они выберутся отсюда.

– Фобос, – от волнения Роббин слегка охрип и закашлялся, – там уже слишком тесно. Может, хоть кого-то освободишь?

– Пять минут, – хитро улыбнулся ему Фобос. – Мне кажется, что дамы в кристалле не откажутся потолковать накоротке с этими троими.

– Круто, – понял его замысел Роббин. – Может даже десять минут?

– Наша сила! – жалобно завопила Ирма, пытаясь пошевелить крыльями. – Она исчезла!

– Ну, да, – Вилл подавленно смотрела на потухший кристалл. – Мудрейший забрал энергию оромер, а теперь он в кристалле Фобоса!

Увидев лица Элион, Нериссы, Ян Лин, Халинор, Кадмы и Кессиди, Мудрейший, Альто и Тибор успели только понять, что на этот раз действительно всё кончено, ровно за секунду до того, как на них обрушились шесть магических импульсов...

Эпилог

Фобос вошел в зал приемов и кивнул своим сестрам, сыну и брату. Как непривычно было то, что у него теперь такая большая семья!

Седрик и Миранда привычно дернулись вскочить при его появлении, но Фобос махнул им рукой. Элион смотрела на брата с обожанием. После того, как Фобос победил Совет Кондракара и освободил её и бывших стражниц из кристалла, девочка снова восхищалась братом.

– А стражницы опять опаздывают, – съябедничала Эмбер, сидящая на плече каменной статуи под потолком.

– А Фобос это и сам видит, – ответил Тридарк с другой статуи.

– Привет! – в окно постучала Вилл. – Мы не опоздали?

– Полчаса не считается, – Роббин открыл окно, впуская стражниц. – Привет, бульдог-медалист! – заорал он, когда в зал вошли Нерисса, Калеб и Джулиан.

– Привет, выскочка, – тут же откликнулся Калеб.

– А ну хватит, – привычно отреагировали Фобос и Нерисса.

– Все в сборе, – Фобос кивнул гостям, приглашая садиться. – Я думаю, нам нужно обсудить дальнейшие наши действия.

– Эмбер, дай прикурить, я зажигалку забыла, – Нерисса, все ещё в облике молодой красавицы, достала сигарету.

– Долго потом зал тушить придется, – хихикнула огненная девушка, но метнула язычок пламени.

– Может, слезешь со статуи? – спросила Нерисса. – Раз ты теперь свободный демон, ты можешь на совещании сидеть с людьми за столом... Подождем ещё немного, Фобос. Ян Лин, Кадма, Халинор и Кессиди тоже решили прийти. Наверное они задержались на Кондракаре, у них там много дел после Мудрейшего.

Подруги Нериссы прилетели только через полчаса.

– Неужели вы не расслышали, на какое время назначено собрание? – вместо приветствия спросила Нерисса.

– Неужели ты никогда не отучишься делать замечания? – в тон ей спросила Кессиди.

Фобос обвел взглядом людей и демонов за столом совета. Седрик, его первый лорд и младший брат. Две сестры – тихая светлокосая Элион и бойкая черноволосая Миранда. Роббин, его сын, так похожий на него. И таким сыном гордился бы любой отец. Стражницы непрестанно шушукаются, вертятся и хихикают, как будто сидят у себя в Шеффилде в столовой. Калеб восседает в кресле с видом эдакого бывалого парня, которому всё трын-трава. Джулиан украдкой рассматривает картины на стенах и стрельчатые окна зала. Простолюдин, что с него взять! Нерисса вроде бы непринужденно устроилась в кресле, а сама как провод под напряжением. Эмбер не знает, куда деть крылья в кресле. Тридарк возится с ледяной секирой, которая всё время падает, к чему бы он её ни прислонил. Кессиди сидит неестественно прямо. И только Кадма, Халинор и Ян Лин действительно спокойны и чувствуют себя свободно. Конечно, бывшая королева Замбалы, помощница Альто и куратор стражниц на Земле более привычны к совещаниям за круглым столом.

Собрание проходило не спокойно. Не раз оппоненты срывались на крик; один раз Калеб и Роббин чуть не схлестнулись врукопашную, а во второй раз едва не начали осыпать друг друга молниями их родители. Стражницы то и дело начинали орать хором с места. Миранда в разгар спора с Корнелией превратилась в паука и смачно плюнула паутиной, хорошо ещё, что промазала. Седрик трансформировался и так рявкнул на Джулиана, что одно из витражных стёкол лопнуло. Эмбер, заспорив с Ирмой, чуть не подожгла портьеру. Тридарк метнул в Вилл ледяной импульс и выбил второе окно.

Наконец Фобос перекричал спорщиков, объявив, что принял решение. Новыми советниками Кондракара назначаются Кадма, Халинор и Ян Лин при условии пакта о ненападении с Меридианом. Стражницы сохраняют свою силу и полномочия до тех пор, пока не начинают вмешиваться в политику меридианского королевского дома. Кессиди сложила с себя полномочия стражницы и заявила, что возвращается домой к матери, которая сорок лет грустит по ней. Элион торжественно объявила, что отрекается от престола в пользу Фобоса.

– Я поняла, что быть королевой – это не развлечение, а большая ответственность, – сказала девочка. – А я к ней не готова. Это выяснилось при первом же серьёзном испытании. Я должна даже благодарить Нериссу за то, что она помогла мне это понять, пока я не наделала государственных ошибок и не погубила Меридиан.

Нериссе Фобос предложил выбор: помогать Кадме, Халинор и Ян Лин на Кондракаре; остаться при дворе Меридиана; отправляться домой на Землю или идти на все четыре стороны, отдав свою силу. Истощив свой запас интересных эпитетов и не менее любопытных пожеланий, Нерисса заявила, что она остается на Меридиане с мужем и сыном и будет послом Кондракара в королевстве Фобоса. Джулиана и Калеба Фобос нехотя согласился оставить в личной гвардии Элион при условии – не бунтовать против власти.

Эмбер и Тридарк, получив статус вольных демонов, предпочли остаться при дворе Меридиана – «а то вдруг вам опять помощь понадобится!». Седрик и Миранда получили все привилегии принца и принцессы при дворе. Фобос велел им обращаться к нему и Роббину как к родственникам. «Вот только если ты, Роббин, назовешь меня „тетя Миранда“, долго будешь от паутины отмываться!» – сообщила Миранда Роббину. «О-кей, я понял, тетя Миранда!» – и подросток с хохотом шарахнулся за спину Калеба.

Рейтар был заточен навечно в Кавигоре. Горгулью замуровали в подземелье. Фобосу было жалко Рейтара: «Ведь был лучшим солдатом, 32 года отдал придворной службе, приносил присягу ещё моей бабушке, королеве Катарине! Что на него нашло сейчас?!»

Зато Фрост был награжден орденом за боевую доблесть и был вызван в свой Северный край – занять освободившееся место Магистра Северного Ордена. Новый Магистр тут же заключил с Фобосом договор о дружбе и сотрудничестве. Многовековая рознь столицы и Севера закончилась. Охотник был повышен в звании до капитана придворной стражи.

«Я победил, – подумал Фобос, выходя после собрания на галерею. – Но чего мне это стоило!»

На галерее он увидел Хай Лин. По её красным глазам и распухшему носу правитель Меридиана понял, что у девочки проблемы не закончились.

– Фобос, прости, что я настучала на тебя Рейтару, – всхлипнула Воздушная стражница, когда Фобос подошел и спросил, что случилось. – Я поступила ужасно.

– Ошибаются все, главное – вовремя осознать ошибку и исправить её, – Фобос положил руку на плечо Хай Лин. – Или хотя бы не повторять.

– Ну, вот, а Роббин все ещё злится на меня и даже разговаривать не хочет, – Хай Лин снова уткнулась в мокрый платочек и захныкала.

Фобос нашел сына в другом конце галереи и даже не стал кричать на него за сигарету.

– Она раскаивается, Роббин, – сказал Фобос, взглянув в хмурое лицо сына. – Дай ей шанс исправиться. И потом, тебе ведь так же тяжело из-за вашей размолвки, как ей.

– Думаешь, мне легко такое ей простить? – дернул плечом мальчик.

– Если любишь, то простишь, – покачал головой Фобос. – А для начала хотя бы поговорите, объяснитесь, как взрослые люди. Сейчас вы ведете себя как неразумные малыши.

Глядя вслед Роббину, не спеша идущему к сидящей между двумя химерами Хай Лин, Фобос улыбнулся. Кажется, эта проблема тоже решилась. И, может быть, при следующей встрече эти двое уже не будут сидеть с каменным видом или всхлипывать по углам.

– Если я прав, значит, не такой уж я плохой отец, – вслух заключил Фобос и направился к дверям тронного зала.