Текст книги "Роббин, сын Эсканора (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Из-за вас я отцу вру! Уходите быстро!

– Ладно, Роббин, спасибо, – ответила Вилл, и подруги телепортировались.

– Тебе показалось, никаких снайперов там не было, – вернулся от окна Фобос. – А где стражницы?

– Дунули отсюда побыстрее.

– Разумно.

– Повелитель, дворец снова вашшшш, – прошипел Седрик.

– Да, наконец-то. ТЕперь он станет таким, каким должен быть. Меня уже тошнит от этого бело-розового кошмара.

2.

Фобос поднялся с трона, потирая висок. Уже неделю в разных районах королевства не утихают бои с отрядами верных королеве гвардейцев и мятежников. Да ещё какие-то смутьяны без конца сеют смуту в народе, созывая бесконечные митинги, заканчивающиеся драками и погромами. И во дворце обнаружилось множество дел, которые стараниями Элион оказались в плачевном состоянии. Надо бы привлечь к делу Роббина, сын уже достаточно взрослый, чтобы присоединяться к государственному управлению. Фобос в его возрасте уже выиграл битву на Саутлендских болотах и помогал матери. Тем более что мальчик откровенно заскучал во дворце. Конечно, не такой он видел свою жизнь престолонаследника!

Войдя в покои сына без доклада, Фобос ещё с порога уловил запах дыма земной сигареты. Роббин сидел на подоконнике и курил. При виде отца он даже не успел спрятать или выбросить сигарету.

– С каких пор ты куришь? – сорвался на крик Фобос. – Где взял сигареты?!

В первый момент Роббин смешался, выбросил сигарету в открытое окно и забормотал, что купил пачку у паслинга Бланка за пять монет.

– Чтобы я больше не видел тебя курящим! – Фобос понимал, что зря кричит на сына, но усталость и напряжение последних семи дней прорвались наружу. – Ясно?

– А что, курить можно только тебе? – Роббин соскочил с подоконника, подобравшись, как волчонок.

– Не сравнивай себя со мной! Я уже взрослый человек, а ты ребёнок! И... И чтоб больше ты не смел курить!

– А то что? – вспылил Роббин. – Ремня задашь, или сапожной подставкой отлупишь, как пьяница Джулиан?

– И не смей мне дерзить!

– Ты-то сам в 15 лет ещё не то вытворял! – крикнул ему в лицо мальчишка. – Тебе сколько лет было, когда маму из-за тебя из дворца выгнали?!

Уже не помня себя от гнева Фобос размахнулся и ударил сына по щеке так, что мальчик пошатнулся. С минуту отец и сын стояли потрясенные. На белой коже Роббина медленно проступал красный отпечаток ладони Фобоса. Прикоснувшись к горящему лицу, мальчик фыркнул:

– Ну, точно, скоро сапожную подставку возьмёшь!

Фобос медленно покачал гудящей головой. Он уже жалел, что ударил сына. Роббин всё-таки уже не маленький ребёнок... да и Вейра и Зейден в своё время никогда не поднимали руку на сына, хотя Фобос в возрасте Роббина действительно иногда вёл себя не лучшим образом.

– Этого больше не повторится, – сказал он, стараясь вернуться к ровному тону. – Извини, у меня не хватило терпения. Но и ты не должен так себя вести. Я не был примерным сыном, но я никогда не разговаривал с родителями таким тоном.

– Извини, – буркнул смущенный Роббин, который тоже понял, что наговорил много лишнего. – Я дурак, иногда гаан знает что болтаю.

– А я устал, – Фобосу уже надоело держать личину неутомимого и сурового правителя. Вздохнув, он сел на диван. – Я уже две ночи почти не сплю за делами. Почему-то мои подданные считают, что раз я маг, я не ведаю усталости и круглыми сутками должен исправлять чужие ошибки и слушать рапорты об очередной неудаче. Они устают, а я, видите ли, нет.

– Что так? – спросил Роббин, садясь на край столика напротив отца.

– В Меридиане полно сторонников Элион. Они раздувают новый мятеж. Чтобы задавить его в зародыше, я должен найти их базу, а они снова уходят из-под носа моих бойцов. И Элион, дурашка, наломала тут столько дров, что на две деревни хватит и ещё останется. И всё это приходится только на мою долю. Вот и приходится забыть об отдыхе и свободном времени. Даже есть приходится, другой рукой листая бумаги.

Фобос действительно сильно похудел и осунулся за эту неделю, и теперь выглядел на весь свой возраст, 31 год с половиной.

– Ясно, – Роббин потеребил прядку волос. Теперь он уже чувствовал, что краснеет. «Я думал, что это мне невесело здесь! А сам только торчал в библиотеке, шатался по коридорам и валялся на кровати! А отец в это время не знал, за что хвататься! Элион ведь только при мне раз пятьсот лопухнулась в государственных делах! А я ещё ему такое наговорил! Йотун меня дёрнул!»

– Элион ухитрилась сразу же испортить отношения с Северным Орденом, – продолжал Фобос, увидев, что сын внимательно слушает его, – и снова разбудила многовековую рознь, которую я с таким трудом утихомирил 16 лет назад, – он чуть усмехнулся, вспомнив свой бой с Фростом в Саутленде, – когда объявила Рыцарей Мщения вне закона, а ведь в их группе был сын Магистра Ордена. Им снова пришлось промышлять набегами на обозы, чтобы не вымереть от голода в своей тундре. Теперь мне придется ещё и вести переговоры с представителями Ордена, чтобы исправить эту ошибку сестры. Я единственный из Эсканоров, с кем они станут разговаривать. Да ещё Кондракар. Похоже, нам придётся в ближайшее время атаковать Крепость в Сердце Вечности, пока они снова не начали совать мне палки в колёса и не придумали новый коварный план. И всем этим должен заниматься я один!

– А я бы не мог тебе помочь? – спросил Роббин. – Я всё-таки уже взрослый, и хватит мне йотуна валять.

Фобос посмотрел на сына и улыбнулся. Да, Роббин очень похож на него, не только лицом, но и нравом. Его даже не пришлось уговаривать.

– Думаю, вдвоём мы лучше справимся, – ответил он и ободряюще потрепал мальчика по плечу. – Только, боюсь, не всё будет легко...

– А я не боюсь трудностей, – задорно тряхнул волосами Роббин.

– Настоящий Эсканор, – Фобос поднялся. – Тогда пошли в тронный зал. Там уже, наверное, ждёт Рейтар с докладом из Восточного Нобера. Послушаешь его и лучше въедешь в курс дела.

Уже в коридоре Фобос заговорщицки шепнул сыну:

– И кстати, в твоём возрасте я старался лучше прятаться от родителей!

– Ещё одна область пала, мой принц. Скоро весь Меридиан снова будет вашим, – прошипел Седрик, в почтительном поклоне извиваясь возле огромной стенной карты Меридиана.

– Очень хорошо, – кивнул Фобос. – А новая база мятежников найдена?

– Ведутся поиски, повелитель, – уклончиво ответил Рейтар.

– Что ты можешь мне сказать о своём задании?

– По вашему приказу мы провели облаву, ваше высочество. Но лазутчики ушли от стражи. Правда, мы помешали им захватить ваши обозы.

– Хорошо, – вздохнул Фобос. Поиски логова мятежников не давали ему покоя. Чем быстрее они найдут гнездо нового мятежа, тем быстрее смогут задавить смуту и прекратить уличные беспорядки. И стражницы. Им непременно нужно изображать из себя героинь и лезть в каждый площадной митинг. Раньше он бы знал, как поступить. Но после того, как девчонки помогли ему на Земле, а ещё раньше заботились о его сыне, он не знал, что делать...

Фобос не хотел становиться сентиментальным, но вспоминал, как Вилл доверительно рассказывала ему о разводе своих родителей, Хай Лин подкладывала ему на тарелку лучшие куски домашнего пирога, Ирма списывала задачи по геометрии, а Корнелия вытаскивала его вечерами на дискотеку или в клуб. Конечно, речь идёт о судьбе Меридиана, но... Но теперь он не мог одним махом избавиться от назойливых девчонок – мешали воспоминания.

Фобос отогнал неуместные в деловой момент мысли и обернулся к Рейтару:

– Отрядить на поиски главарей мятежа демонов! Мятежники оплакивают вольготную жизнь при Элион и боятся быть пойманными. ТАкое скопление горя и страха Эмбер и Тридарк уловят сквозь любые стены.

Рейтар уже отсалютовал и развернулся к выходу но остановился:

– Мой господин, но вы сами услали их на острова бороться с беспорядками!

Фобос нахмурился, но тут Миранда, до сих пор тихо сидевшая в уголке, пискнула:

– А разве принц Роббин не смог бы их вызвать через магический шар?

Роббин кивнул и подошёл к шару.

– Сможешь сам с ними связаться? – спросил Фобос.

– Если я на Земле запомнил формулу числа Авогадро, то с такой ерундой справлюсь, – мальчик сжал кулак, прошептал заклинание и бросил на шар пригоршню мелкого белого песка. От шара повалил густой дым, который быстро разогнали лучи света, а когда дым растаял, на поверхности шара появилось лицо Эмбер.

– Фобос вызывает вас в столицу, – сказал Роббин, поздоровавшись и выслушав жалобы девушки-демона на пасмурный и холодный климат на островах. – Есть срочная работа.

– И это свобода? – проворчала Эмбер. – Гоняете нас туда-сюда. Совсем как было при Нериссе, один йотун!

Фобос и Роббин понимали, что Эмбер просто выплескивает раздражение, замерзнув на туманных островах, поэтому терпеливо выслушали её ворчание, потом Роббин хитро подмигнул ей:

– Работа очень непыльная: надо обнаружить большое скопление горя, страха и отчаяния. Тебе и Дарку это под силу?

– Уже летим!!! – радостный вопль Эмбер чуть не расколол шар.

Роббин улыбнулся и отошёл. И вдруг его приподнятое настроение слегка упало. Как будто солнце на пляже вдруг затянуло облаками или запись любимой музыки оказалась пиратской, с помехами и шумами. В общем, что-то в зале совещаний вдруг повлияло на Роббина, отравляя ему настроение. «Я что, заразился от Рыцарей способностью чувствовать чужие эмоции? Только они от этого подпитываются, а я наоборот...»

Роббин почувствовал на себе чей-то взгляд – как будто по шее провели наждачной бумагой. Рейтар едва успел отвести глаза, когда мальчик обернулся, но Роббин понял, что этот тип на него окрысился. Из всех слуг отца этот гуманоид меньше всех нравился Роббину. Даже звероподобный Фрост или жуткий Охотник со своей кошмарной собакой не вызывали у подростка такой неприязни. «Рожа у него, как будто он что-то задумал!» – подумал Роббин и вышел на галерею встречать демонов. Там он сидел около часа, ломая голову, почему Рейтар вызывает у него такую неприязнь. И почему каждое слово Седрика или Миранды кажется фальшаком. «У кого бы спросить, что это со мной? Да и так ясно, наверное, подростковые закидоны, как сказала бы Ирма...»

Две фигурки в воздухе он заметил ещё издалека и сразу узнал рыжую шевелюру Эмбер и ледяную физиономию Тридарка и приглашающе замахал им руками.

– Вы что, на реактивной тяге летели? – спросил он, когда демоны перепрыгнули через перила галереи.

– Когда надо, можем и поднажать, – Эмбер села на перила, болтая ногами, которым позавидовала бы любая земная красавица. – Уф, крылья устали!

– Нам положен приз за самый быстрый воздушной марашон, – сообщил Тридарк.

– В смысле, марафон? – поправил Роббин.

– Угу, марафон, – хихикнула Эмбер. – Дарк, ты что, кашу во рту забыл?

– А ты себе мозги не испекла?

– А ты...

– Потом, ребята, – перебил Роббин. – Вот что: Фобос хочет, чтобы вы нашли базу мятежников. ЗАодно и подзаправитесь.

– Чудесно, – блаженно прищурилась Эмбер.

– Люблю напитаться леденящим страхом и отчаянием, – потёр руки Тридарк. – Когда начнём?

– Чуть позже, – и Роббин рассказал о своих мыслях и неприязни к Рейтару.

Выслушав его, Эмбер задумчиво потрогала свои крылья:

– Ну, не знаю... Может, дело в заклятии-поглощении, которое ты ставил нам на Хэллоуин?

– Его на пару минут хватило, потом просто силы не хватило. Извини, я тогда водил вас за нос.

– Но этого хватило. Немного нашей силы ты всё-таки перехватил. Наверное, поэтому ты теперь лучше улавливаешь чувства других существ. И ты относишься к человеку в зависимости от его эмоций.

– То есть, – уточнил Роббин, – Рейтар бесится на весь мир, и поэтому меня трясет при одном его виде, а Седрик и Миранда все время врут и изворачиваются, и поэтому я подозреваю их в лжи, стоит им сказать «Доброе утро»?

– В принципе, верно, – Эмбер взъерошила ему волосы на макушке. Роббин смущенно дёрнулся:

– Эй, я тебе не твой парень!

– Он не мой парень, – от смущения по телу и волосам Эмбер пробежали язычки пламени.

– Она слишком горяча для меня, – пояснил Тридарк. – Кстати, эти ребята явно чего-то боятся, я это чую.

– К ним надо присмотреться, – решил Роббин. – Пошли к Фобосу, он хочет вас видеть перед заданием!

Они не заметили, что за одной из статуй прячется Миранда.

Хитерфилд.

Калеб выпил уже шесть баночек джин-тоника, но на этот раз даже Корнелия не решилась морщить нос и делать ему замечания. Час назад Калеб вылетел кувырком из портала и растянулся на полу в подвале ресторана растрёпанный, в порванной и прожжённой одежде, едва переводя дыхание.

– Наша база прогорела, – сообщил он перепуганной Хай Лин. – Много наших в плену!

Когда собрались стражницы, Калеб, беспрервыно глотая джин-тоник, рассказал им, что произошло. Битва в катакомбах была неравной; товарищей Калеба повергали одного за другим. Калебу удалось арканом сбросить с носорога Фроста, но здоровяк Рыцарь сразу вскочил и в рукопашной чуть не прикончил юношу. Миранда прыгала по всему полю битвы, меткими плевками заковывая повстанцев в паутинные коконы. Седрик прицельно дубасил хвостом, сшибая целые взводы. Охотник размахивал своей цепью, разбрасывая противников, как мячи. Эмбер чуть не устроила пожар. Тридарк разбрасывал ледяные заряды. Гаргулья молотил чугунной лапой. Песочник топил всех в песке. Фрост молотил дубиной. Лурдены размахивали мечами и копьями. Фобос и Роббин отражали все атаки при помощи магии.

Калеб бросился на Миранду. Седрик отбросил его прямо на стену. Сквозь звон в ушах до Калеба долетел голос Эмбер: «Эй, что там в анфиладе?». Когда Седрик рванул туда, перед Калебом открылся портал, и сильный пинок отправил юношу через измерение. В полёте он услышал знакомый голос: «Катись-ка ты отсюда, бульдог-кукушонок!».

– Понятно, – подытожила Ирма. – Странно, что Эмбер и Роббин бросились тебя спасать.

– Не понимаю, – покачала головой Тарани. – Роббин же с Фобосом, а он теперь против нас.

– Может, Элион была права, и Роббин действительно лучше отца?

– А эти двое, – Калеб поставил пустую банку мимо стола, – огненная девчонка со своим ледяным дружком... Вы же им жизнь спасли, а они переметнулись к Фобосу!

– Они не против вас, – Мэтт замялся. – М-м-м... Лично они к вам вражды не испытывают, но у них долг перед Роббином, он же освободил их от рабства у Нериссы. Куда он, туда и они.

– Ну а ты? – спросила Вилл. – Он же тебя первого освободил.

– Я живой человек, и могу ни от кого не зависеть. А они искусственные существа, и им труднее стать независимыми. Но Эмбер молодчина, нашла компромисс: и спасла Калеба, и Фобоса не ослушалась! Да, они остались подручными демонами, но что-то в них изменилось, теперь они уже не такие покорные рабы, как раньше.

– Надо освободить моего отца и повстанцев! – стукнул кулаком по столу Калеб. – Мы не можем оставить их в темнице!

– Калеб прав, – кивнула Вилл. – Мы переправим повстанцев на Кондракар.

– А у нас получится? – замялась Корнелия.

– Непременно. Сомкнуть ряды!

– Калеб, а ты сможешь сражаться? – спросил Мэтт, превращаясь в Шегона. – Извини, но ты так напился...

– Теперь я их всех по камням раскидаю! – залихватски махнул рукой Калеб.

Меридиан.

1.

Если бы в подземелье не оказались Седрик и Миранда, план Вилл пошёл бы как по маслу. Но уже когда Тарани сбивала замки камер а Вилл переправляла первые группы освобождённых через портал, откуда ни возьмись появились змеелюд и паучиха. Миранда стремительно плюнула три раза, и Калеб, Ирма и Тарани оказались закованы в паутину. Удар хвоста Седрика перебросил Вилл через портал. Потом змей поймал хвостом Хай Лин, которая прицеливалась, чтобы применить силу Воздуха, и швырнул её прямо на Корнелию, так что обе стражницы забарахтались на полу. Потом Седрик сгрёб хвостом обеих девочек и швырнул в портал вслед за Вилл. Ирму и Тарани он швырнул следом.

– Калеб! – завопила Корнелия, когда увидела сквозь портал, как её друга подхватывает и утаскивает по коридору лапа змеелюда.

– И почему принц не велит убивать этих девчонок? – прошипел Седрик по дороге в тронный зал.

– Сантименты, – фыркнула Миранда, превращаясь в девочку.

– Я столько времени ждал, чтобы расквитаться!

– Успеешь.

«Всё как раньше!» – с досадой подумал Калеб, зажатый в чешуйчатой лапе. Теперь ему не очень верилось, что ещё несколько месяцев назад он был первым придворным лордом...

2.

... Чтобы отвлечь внимание стражи от камеры Калеба, Вилл и Тарани устроили небольшой пожар и камнепад в коридоре. Рейтар завопил: «Фрост, Охотник, проверить подземелье!». Северный великан помчался на шум, хватая меч. Охотник свистнул своей собаке и помчался в соседний коридор.

Калеб проснулся и сразу понял, что происходит. И ещё раз вспомнил всё, что предшествовало этому.

... Его притащили в тронный зал и швырнули к подножию трона Фобоса. Рядом с троном правителя Меридиана стоял другой трон, на котором сидел Роббин. Юный Эсканор присвистнул от удивления, а Фобос поморщился:

– Миранда, убери с него свою паутину!

Суд был недолог. Фобос махнул рукой Роббину, когда тот хотел что-то сказать:

– Роббин, я знаю: ты думаешь, что он твой друг. Но он выступил против нас, он хочет свергнуть меня. Думаешь, он стал бы вспоминать о вашей дружбе?

– Он пришёл спасти своего отца, – возразил Роббин. – Я на его месте сделал бы то же самое!

– Похвально, но вместе с Джулианом он освободил ещё несколько сотен отъявленных мятежников, сеющих смуту в народе. Я должен пресечь новый мятеж, пока он не разросся. И у Роббина кроме отца есть ещё и мать... Ты об этом не забыл? Помнишь поговорку о яблоне и яблоке?

– Мерзавец, – Нерисса пнула стенку кристалла.

– Но он прав насчет тебя? – фыркнула Элион.

– Замолчи, девчонка.

– Сама замолчи, ведьма.

– Хватит ссориться, – заткнула уши Кадма.

– Вы забыли о гармонии? – напомнила Ян Лин. – Так мы никогда не освободимся.

Элион и Нерисса обменялись неприязненными взглядами и замолкли.

Фобос приговорил Калеба к пожизненному заключению в Бездне Теней и назначил исполнение приговора на шесть часов утра. Когда Калеба уводили, он бросил Роббину:

– А ты не прогадал, переметнувшись к нему! Браво, принц Роббин!

– Дурак же ты, – в сердцах ответил Роббин.

... Рейтар улыбнулся Вилл и Тарани:

– Хорошо, что вы пришли. А то не знаю, что бы я завтра придумывал. Меня и так подозревают.

– Кто? – спросила Вилл, пока Тарани расплавляла решётку камеры.

– Девчонка из огня и её ледяной болван.

– Ты с ними осторожнее, они чуют эмоции.

– Уходите быстрее, пока никто не заметил!

– Как леденит чувство страха!

– О, какая жгучая боль!

– А вы всё-таки пришли. Ну вы даёте.

Цвет лица Рейтара мгновенно сменился на тёмно-серый. Вилл подняла кристалл; Тарани прицелилась; Калеб поднял меч.

На ступеньках перед ними стоял Роббин в чёрном бархатном костюме, тоненький и светловолосый, а по бокам от него парили Эмбер и Тридарк.

Роббин лениво метнул импульс в Сердце Кондракара, отключив его, и вздохнул:

– Всё одно и то же! Вилл, тебе ещё не надоело?

– Тебя переполняет страх за предательство, – расплылся в улыбке Тридарк, глядя на Рейтара. – Мне грозит переедание!

– В твоём сердце царит боль из-за того, что как прежде не будет уже никогда, Калеб, – пропела Эмбер.

– Эмбер, не надо! – крикнула Тарани. – Я же спасла тебе жизнь! Что ты творишь? Тридарк, перестань!

– Но мы же не трогаем вас, – ответил ей Тридарк.

– А я не выдала Хай Лин, когда она невидимкой проникла в ЗАветный город, – добавила Эмбер, – а этим двоим мы ничем не обязаны.

– Роббин, скажи, пусть они перестанут, – попросила Вилл. – Хочешь, мы вам сдадимся, чтобы вы отпустили их?

– Нужны вы нам, – буркнул мальчик. – Ребята, хватит.

Разочарованно вздохнув, Эмбер и Тридарк прекратили поглощать эмоции.

– Я давно к тебе присматриваюсь, Рейтар, – Роббин спустился в подземелье. – Я забыл сказать, что с недавних пор могу немного улавливать чужие чувства. И от тебя предательством разило как псиной.

– Твой отец клятвопреступник! – вспылил Рейтар. – Он клялся освободить Элион из посоха Нериссы и не использовать Посох в своих целях, а сейчас даже не вспоминает об этом! Хай Лин открыла мне глаза. Если для него клятва ничего не значит, почему я должен держать свою клятву?

– Да, ты прямо человек слова, – презрительно поморщился Роббин, – сам дал, сам назад взял. Ты ведь и Нериссе прислуживал, когда Фобоса заточили в темницу, потом снова ко двору вернулся, а теперь к стражницам перебегаешь. Уж больно легко ты хозяев меняешь, перекати-поле!

– Говори что хочешь, – сжал кулаки Рейтар. – Ну давай, тащи меня к отцу на расправу, или своим псам отдай. Сам-то ты даже убить не сможешь, молокосос...

Мгновенная атака отбросила его к стене, и возле его горла появилось остриё меча Роббина.

– Одно движение, и он у тебя в глотке, – спокойно сказал Роббин, – и я смог бы сделать это движение. Но я не убиваю безоружных, – он опустил меч. – Подними свой меч и давай сразимся, если тебе угодно!

– Я с малышнёй не дерусь, – боком отступил Рейтар, вспомнив, как легко Роббин в Заветном городе победил опытного воина Ватека.

– Он назвал нас псами?! – По шевелюре Эмбер побежали язычки пламени.

– Ну, он имел в виду, – замялась Вилл.

– Ладно, у самой мозги есть, – обиженно надулась огненная девушка.

– Вот что, – торопливо сказал Роббин, – я придержал время на несколько минут, чтобы Фрост и Охотник не прибежали некстати. Вот портал в Хитерфилд. Уходите, пока я держу время!

– Ты нас отпускаешь? – не поверила ушам Тарани.

– Надоели вы мне. Калеб, болван, учти, больше я тебя спасать не буду!

– Сам ты балда, – растроганно треснул его по плечу Калеб.

– Бульдог-медалист, – Роббин пихнул его в грудь. – И ты уходи, Рейтар. На двух стульях всё равно не усидишь.

– Не хватает мне отцовской жёсткости, – пожаловался мальчик, когда портал закрылся. – Фобос бы этого предателя в Бездну отправил бы, или на каторжные работы.

– Зато он больше не будет здесь шпионить и саботировать, – серьёзно ответила Эмбер.

– И то неплохо. Пошли, я отпущу время уже наверху!

– Как это могло случиться? – Фобос пытливо вглядывался в лица Фроста и Охотника. – Я велел присматривать за этим узником особо тщательно, а вы позволили ему бежать!

– Это всё стражницы, повелитель, – пробормотал Фрост, как будто становясь меньше ростом. – Так неожиданно напали...

– А где Рейтар, вы его нашли?

– Нет, князь Фобос, он пропал бесследно.

Фобос ещё раз хмуро посмотрел на коленопреклоненных Рыцарей, потом перевёл взгляд на Роббина, который беспокойно ерзал на своем троне, на непривычно притихшую Эмбер, мрачного Тридарка, на свившего кольца Седрика и сидящую на подоконнике Миранду. И сказал:

– Одно из трёх. Либо он погиб или попал в плен, либо бежал, испугавшись наказания за оплошность, либо же, и это самое худшее, он – предатель. Роббин, ты что, на гвоздь сел?

– Неа.

– Тогда почему ты вертишься?

– Я ногу себе к гаану отсидел.

– Я просил тебя не сквернословить в тронном зале! Ты во дворце, а не в трактире!

– А что, только тебе ругаться можно? Ты что вчера строителям орал, когда у них звено рухнуло?

– Иди-ка ты, – Фобос в последний момент спохватился, – погулять! Присмотри за строительством Великого Кольца, если устал на троне сидеть!

– Да пожалуйста, – Роббин поднялся в воздух. – Только что мне орать, если у них опять что-то рухнет?

– Да отвяжись ты!

– Я к тебе не привязывался.

– Что делать с мальчишкой, – пробормотал Фобос. – Фрост, Охотник, вы свободны.

Рыцари ОТмщения поспешили к выходу, едва не столкнувшись в дверях.

– Вы двое, – обратился Фобос к Эмбер и Тридарку, – слетайте на постоялый двор, где остановился Магистр Северного Ордена, передайте, пусть он через три дня собирает войско. На Кондракаре нам понадобится боевая поддержка.

– Почему ты ему не сказала о своих предчувствиях? – допытывался Тридарк, когда они летели над столицей. – Ведь ты прочитала мысли Вилл насчёт Кондракара и клятвы.

– Потому что тогда принц спросил бы, каким образом я прочитала мысли стражницы, – пояснила Эмбер, – а рассказывать, как мы с ней встретились в подземелье, мне не хотелось.

– А я прочёл мысли Рейтара. Он специально подталкивал принца к нападению на Кондракар, чтобы помочь стражницам.

– Если Фобос войдёт на Кондракар с враждебными намерениями, он нарушит клятву, данную Вилл, и потеряет силу. И все пленники его Скипетра освободятся.

– Ох, гаан! – Тридарк нервно дёрнул крылом, задев Эмбер.

– О-ой! – вскрикнула огненная девушка, содрогаясь от леденящей боли. – Тридарк, ты слон!

– Извини, Эми, – Тридарк тоже с болезненной гримасой тряс обожжённым крылом. – Ты можешь лететь, или сделаем привал?

– Ничего. Полетели дальше. Просто не размахивай так крыльями! Нам же обеим больно от столкновения. Эти гаановы стихии!

– Я понял, что и Нерисса тоже освободится. И она не простит нам предательство.

– А значит, Тридарк, мы должны помешать стражницам заманить Фобоса в ловушку.

– Ты уже придумала, что делать?

– Я думаю, лучше привлечь к делу Роббина.

2.

– Мой принц, – прошипел Седрик, подползая к подножию трона, – извините, но принц Роббин непростительно груб с вами. Я бы так с отцом не разговаривал...

– С тех пор, как у тебя открылась сила Великого Дракона, ты с Айвеном и не так разговаривал. Правда, он тебе отцом не был... Да ладно, Седрик, не надо зеленеть, я знаю, что мой отец крутил роман с твоей матерью. Пойми, что у Роббина сейчас трудный возраст и трудные времена. Весь его мир перевернулся, всё, к чему он привык, изменилось, мальчик просто растерян, вот и грубит. Он потерял друзей...

– Кстати, о друзьях, – подошла к трону Миранда. – Спросите-ка его, что он делал возле входа в подземелье перед тем, как Фрост поднял тревогу. Интересно, что Роббин делал ночью в подземелье, да ещё когда там стражницы буянят.

– Может, это и объясняет исчезновение Рейтара! – подхватил Седрик.

– И Эмбер и Тридарк с ним были, – заключила девочка-паук.

– Как вы сдружились, – Фобос быстро спустился с трона и стремительно зашагал к выходу из зала, чуть не наступив на кончик хвоста Седрика.

3.

– Если ты помогаешь друзьям, старайся хотя бы не засвечиваться.

Роббин от неожиданности чуть не уронил шапочку с балкона:

– Фу, йотун, как ты меня напугал! Ты о чём?

– Миранда видела, как ты выходил из подземелья, – Фобос вышел на балкон, плотно закрыв за собой двери.

– Вот гаанова паучиха. Уже донесла?

– Не ругайся. Я тебе рассказывал, что я виноват перед ними обоими...

– Они сами напрашиваются... И что теперь? НАподдашь мне, или к маме отошлёшь?

– Если бы ты поступил иначе, Роббин, ты не был бы моим сыном, – Фобос улыбнулся и положил руку на плечо сына. – Спасти друга – это не преступление.

– Угу, – кивнул Роббин, удивлённый поведением отца.

– А где Рейтар? – спросил Фобос. – Мне намекали, что он, будто бы, увидел то, что не должен был видеть...

– Эти двое врут и не позеленеют. Рейтар рванул в портал теряя сапоги, испугался, что ты с него шкуру спустишь за головотяпство.

– Да, в фантазии Седрику и Миранде не откажешь... Значит, Рейтар испугался наказания? Понятно...

1.

– Подумать только! Меня наказывали и за меньшую непочтительность, а этому сопляку всё сходит с рук!

– Конечно, он ведь его сын! Не подозревал, что принц настолько чадолюбив.

– Что мы будем потом делать с мальчишкой?

– Посмотрим. Роббин пока ничего плохого нам не сделал, но он слишком похож на отца!

– Надо что-то делать, Седрик. Роббин явно нас подозревает. Я слышала, как он говорил о нас с Эмбер и Тридарком.

– Но как он догадался, что мы замышляем против Фобоса, Миранда?

– У него часть способностей демонов, он улавливает эмоции.

– Проклятье! Недаром он мне сразу не понравился. Ты права, надо обезвредить его.

– Я предлагаю заняться и демонами тоже.

– Но как нам одолеть кусок лавы и живую льдину?

– Нерисса знала, как это сделать.

– Ты распыляешься на мелочи, Миранда. Демоны служать хозяину Посоха потому, что в нём сила Нериссы, их создательницы. Когда Посох станет нашим, они подчинятся нам. И они могут нам пригодиться.

– Только бы они не разболтали Фобосу о подозрениях Роббина! Он тогда не пощадит нас.

– Успокойся, Миранда. Нужно просто лучше сдерживать свои чувства.

– Скорей бы всё закончилось!

– Уже скоро. Мы будем править миром...

– Опять звонок. Нас вызывают.

– Как мне надоело кланяться ему! Я его ненавижу!

– Я куда больше ненавижу его сына.

– Скоро закончится строительство Великого Кольца, и Кондракар падёт. И осуществится наша мечта...

– Мечта всей нашей жизни!

2.

Фобос и Роббин стояли на балконе, наблюдая за завершением работ над Великим Кольцом.

– И когда оно заработает? – спросил Роббин.

– Как только я превращу его в мост через измерение. Я ускоряю работу, подгоняя рабочих своей силой.

– На фиг? Много будет толку, если ты сам обессилишь.

– Я умею быстро регенерироваться... О чем ты задумался?

– Об Элион, – Роббин сел на перила. – Ты же обещал освободить её, забыл?

– Я помню. Но пойми ты... У меня много других забот. И она, оказавшись на свободе, тут же отнимет у меня трон!

– Ты только об этом и думаешь? Она ведь твоя сестра!

– Не только она, – интонации Фобоса заставили Роббина привстать:

– Ты о Седрике? Он вроде побочный сын Зейдена? Я слышал разговоры придворных...

– Да, верно. И ещё есть дочь Зейдена от агентки правительственной службы безопасности, паукоборотня. Девочка рано лишилась матери и была отдана на придворную службу с шести лет...

– Миранда?! Ох ты йотун!!!

– Перестань ругаться. Да, Роббин, у меня кроме Элион есть ещё брат и сестра по побочной линии.

– И что теперь? – Роббин подергал себя за прядку волос, выбившуюся из одной из кос. – Когда им скажешь, сейчас, или...

– Или. Я виноват перед ними. Мало того, что они находятся при дворе на положении вассалов, но я ещё и незаслуженно строго обошелся с ними. В день первой коронации Элион я превратил Седрика в червя за то, что он не смог помешать мятежникам атаковать дворец, а Миранду наказал за побег к Нериссе. Теперь я не знаю, рады ли они будут узнать правду о своем отце...

– А ты мог бы просто извиниться? – спросил Роббин. – Они поймут...

Четыре косы Фобоса прочертили в воздухе идеально ровные дуги, и Роббин поежился под холодным взглядом зеленых глаз отца:

– Маленькая проблема, Роббин, – в небе над их головами сверкнула молния. – Я не извиняюсь. Для меня это унизительно.

– А передо мной ты извинился за то, что по морде дал...

– Морда у лурдена, а у тебя лицо. Ну, тогда... Это было исключение.

– И теперь тоже исключение. Я твой сын, а они – твои сестра и брат. И если ты решил, что не будешь зря огнем плевать...

– Огнем плюется Эмбер, а не я.

– Да ну, Фобос, не нависай, речь не об этом. ТЫ же понимаешь, что я имею в виду, и понимаешь, что я прав.

Фобос задумчиво посмотрел на сына, теребя свою маленькую бородку. Да, нужно признать, мальчик рассуждает верно. Но неужели это значит, что снова придется изменить своим принципам и извиниться перед Седриком и Мирандой? Он, правитель, будет просить извинения?..