Текст книги "Роббин, сын Эсканора (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Мои духи! – схватилась за голову Корнелия. – Я их на Рю де ла Пэ за сто евро купила!

– Сто евро? – Фобос поморщился и чихнул. – Тебя надули! – он поймал обезумевшего Наполеона. – А ну все тише! Что с вами такое, вас что, йотун покусал?

– Как психи какие-то, – подтвердила Вилл, отчищая мороженое со свитера.

Дверь распахнулась, и Лилиан и Крис застыли на пороге, увидев разгром в комнате.

– Фу, чем так воняет?! – заорал Крис. – Ирма, ну что ты тут застряла? Мы идём собирать сласти?

– Иду! – Ирма потёрла ушибленный затылок. – Подожди пять минут! С вами безопаснее!

– Ну, повеселились, – Фобос отдал НАполеона Калебу. – Сразу видно, что мы празднуем Хэллоуин.

– Комната Корнелии чаще всего так и выглядит, – Хай Лин сокрушённо разглядывала порванные колготки. – Наполеон, гадкий кот!

– Если бы на меня вылили целый флакон таких кошмарных духов, я бы тоже взбесился, – заметил Роббин.

– Ты и так бешеный, – швырнула в него журналом Корнелия.

– А ну хватит, – вполголоса осадил её Фобос.

– Да, хватит, – Вилл достала кристалл. – Сомкнуть ряды!

– Итак, мы идём в центр города, – сказала Вилл, когда Ирма поспешила на вопль Криса: «Ну мы идём, или как?!». – Нерисса должна сама нас найти. А потом посмотрим по обстоятельствам, одна она явится или с группой поддержки.

– Нам бы тоже какие-то костюмы, – задумчиво сказал Роббин отцу. – У девчонок форменный прикид, Калеб вполне сойдёт за огородное пугало, а мы?

– Сам ты пугало! – сжал кулаки Калеб.

– Да блин, хватит, йотун вас забодай! – заорала Вилл, и все с удивлением обернулись к ней. Раньше Вилл не кричала и уж, конечно, не ругалась. – Извините. Но эти двое меня уже достали.

– Иногда бывает не вредно прикрикнуть, – одобрительно кивнул Фобос. – По крайней мере, Роббин и Калеб лишились дара речи от удивления, а это хорошо.

На улице стражницы стали болтать о каких-то своих делах; Роббин громко насвистывал гимн Северных рыцарей, Калеб отцеплял когти Наполеона от своей куртки. Фобос шёл молча, рассеянно оглядывая украшенную к празднику улицу, огни и толпы ряженых в самых причудливых костюмах и думал о том, что сегодня всё решится. Или он получит всё, или всё потеряет. Вот и пришёл этот вечер, а казалось, он никогда не наступит. Всю предыдущую ночь Фобос не спал, да и сегодня, независимо от того, чем кончится вечер, заснуть не удастся. Напряжение прогоняло усталость. Голова отяжелела, и в затылке и висках наливалась тяжёлая свинцовая боль. «Придётся собраться, иначе я не смогу сражаться. И Роббин. Он так и не сказал мне, что он решил. Но что бы он ни решил, я от своего решения не отступлюсь. Престол по праву мой, и я должен его взять. Даже если для этого придётся отказаться от сына... Слишком дорогая цена, но Меридиан её стоит!»

Фобос не знал, почему он начал откровенничать перед Вилл в ответ на её рассказ о разводе её родителей. Наверное, от усталости ему на несколько минут изменила его субординация. Одно хорошо: эта девочка хорошо умеет слушать и, кажется, поняла его, и не станет сплетничать о нём с подругами. Она вообще серьёзнее своих подруг. Правильно, что её назначили лидером Стражниц.

Неожиданно девочки остановились так резко, что Калеб врезался в Тарани и чуть не уронил Наполеона, а Роббин налетел на Вилл.

Навстречу им под возгласы «Вау!» «Супер» «Круто!» шла по центральной площади другая компания. Четыре бывшие стражницы, омоложенные трансформацией. Огненная Эмбер, ледяной Тридарк, Шегон в сверкающей маске, клыкастый Кор, а посредине, как королева со свитой, Нерисса, но уже не ужасная старуха, а черноволосая девушка в экзотическом красном платье, но на красивом лице осталось то же самодовольное выражение и та же ненависть в глазах.

Две компании шли навстречу друг другу, а вокруг них продолжалось веселье, смех и беготня; город праздновал Хэллоуин и не видел, что разворачивается рядом с ними.

«Тарани, вызови сюда Ирму!» – велела Вилл.

«Сейчас. Ой, их больше, чем нас! Мы справимся?»

– Посмотрим, рискнёт ли она силой отбирать кота у Калеба, – пробормотал Фобос. – Я делал рассчёт на её материнские чувства, должны же они быть даже у Нериссы!

Молчание затягивалось. Две компании мерили друг друга оценивающими взглядами. Потом Эмбер повела носом и поморщилась:

– Фу, ну и запах!

– Демоны ничего не понимают в классных духах, – надула губы Корнелия.

– Отдай мне кота, Калеб, – сухо велела Нерисса. – Тогда никто из вас не пострадает.

– Эй, мама, – Калеб крепче прижал к себе Наполеона. – Будь попроще. Сегодня ведь праздник.

– Я имею право забрать его силой, но пока прошу по-хорошему.

Роббин и Фобос переглянулись. «Пора», – коротко сказал Фобос.

– Отпусти кота, – шепнул Роббин Калебу. Тот заморгал глазами:

– Что?!

– Ты что, тупой? – сделал страшные глаза Роббин. – Или оглох?!

Поняв, что Фобос начал претворять в жизнь свой план, Калеб не стал расспрашивать дальше, а опустил Наполеона на землю.

– Сразу бы так, – улыбнулась Нерисса и нагнулась за котом, и так и замерла с открытым ртом, а потом выдала несколько таких выражений, что челюсть отвисла даже у Калеба. Наполеон неожиданно разделился на множество одинаковых чёрных котов, бросившихся врассыпную.

– Чего вы ждете, тупицы, за ними! – заорала Нерисса, выходя из оцепенения, и Рыцари со всех ног и крыльев бросились догонять котят. – Поймать настоящего кота и доставить ко мне! А вы, – велела она подругам, – прикончить стражниц!

– Я не опоздала? – спросила запыхавшаяся Ирма, подлетая к подругам.

– Нет, как раз вовремя, – Вилл отогнала молнией Кадму. – Постарайся достучаться до их сознания!

– Ясно, – Ирма выпала из смерча, в котором закрутила её Ян Лин. – Упс!

Нерисса махнула рукой, заковав Калеба в энергетическую клетку и вызвав у парня негодующий вопль:

– Эй, ну терпеть не могу этого!

– И сиди, не чирикай, – ответил Фобос (или Роббин?). – Ты его изолировала, чтобы не путался под ногами? Правильно. Этот парень меня уже допек за вечер.

– Ты кто? – хмуро спросила Нерисса.

– Тебе это важно?

– Не очень. Вы оба мне надоели!

– И ты нам тоже.

Не зная, что сказать – то ли «На своего сына посмотри», то ли «Не дерзи мне, мальчишка!», Нерисса предпочла ответить молнией; он ответил тем же, и начался бой.

Собравшиеся на площади горожане любовались праздничным шоу с удвительными спецэффектами, стараясь, впрочем, не подходить ближе, на случай если какое-нибудь пиротехническое устройство окажется не совсем исправным.

Пролетая над улицей на бреющем полете, Эмбер ощутила ужасный запах отвратительных духов и спикировала на бегущего к подворотне черного котенка. Схватив его, девушка позвала:

– Тридарк! Шегон! Кор! Я его нашла!

– Ты уверена? – спросил Тридарк, тяжело опускаясь рядом. – Эти двойники неотличимы.

– Я себе все крылья отлетал за ними, – посетовал Шегон.

Кор устало заворчал.

– Я его поймала! – ликовала Эмбер.

– Или наоборот, – раздался из кошачьей пасти знакомый голос. И в руках взвизгнувшей Эмбер оказался воротник куртки Роббина.

– Я внушил вам обонятельные галлюцинации, – пояснил подросток, высвобождая воротник и весело поблескивая зелеными глазами.

– Проклятье! – выругался Тридарк.

– Роббин!!!– в голосе Шегона прозвучало всё, что он стеснялся произнести при Эмбер.

– Это ловушка! – Эмбер всплеснула руками и крыльями. – Надо предупредить госпожу!

– Стойте! – Роббин поймал Эмбер за крыло и рванул так, что она, не удержавшись, рухнула на него, и оба покатились по асфальту, отчаянно тузя друг друга и забыв даже о своих магических силах. Шегон и Тридарк закружились вокруг, прицеливаясь в Роббина.

– Не вздумайте! – Роббин выкрутился из рук Эмбер и поднялся. – Я поставил заклятие-поглощение, и я теперь впитываю силу вражеского удара. Вы истощите свою энергию, пытаясь меня атаковать.

– Чуть крыло мне не сломал, гаанов мальчишка, – проворчала Эмбер, поднимаясь. – Ты хочешь нас убить?

– Не путай меня с Нериссой.

– Не говори так о госпоже, – возмутился Тридарк, жалея, что нельзя вмазать Роббину за то, что тот хватал за крыло Эмбер.

– Она всемогущая волшебница, – добавил Шегон.

Кор согласно рявкнул.

Четверо Рыцарей сгрудились напротив хрупкого белокурого подростка. «Надеюсь, они не догадываются, что я с трудом держу щит-поглощение? Отец не говорил мне, как это трудно!»

– А вы забыли, что я вам говорил в прошлый раз?

– Хватит! – заорал Шегон.

– Эх, вы. Ради Нериссы готовы в лепешку разбиться, а она просто утилизует вас за ненадобностью, когда вы будете не нужны ей.

– Замолчи!!! – Эмбер зажала уши.

– Да вы и сами знаете, что я прав, только боитесь это признать.

– Ты врёшь!

– Кстати, Мэтт, – Роббин впился глазами в глаза Шегона, – Вилл из-за тебя переживает. Она тебя любит, и ей тяжело видеть, что ты изображаешь из себя дурачка при Нериссе. Очнись! – почти выкрикнул мальчик в лицо демону. Шегон вздрогнул, отшатнулся, и вдруг ответил голосом Мэтта:

– Спасибо, Роббин. Я освободился. Она капитально задурила мне мозги. Где Вилл?

– На площади.

– Ей может быть нужна помощь. Пошли, Хагглз!

– Предатели, – ошеломленная Эмбер широко раскрытыми глазами смотрела вслед Шегону и Кору. – Я их сейчас...

– Ты что, будешь защищать ведьму, которая вечно тебя унижает? – спросил Роббин.

– А вдруг он прав? – спросил Тридарк. – Вспомни, Эми, ты даже плакала от обиды из-за неё. И это ты говорила, что она с нами несправедлива.

Эмбер задумчиво передёргивала крыльями невысоко над головами Роббина и Тридарка. Мальчик и ледяной юноша ждали.

А можно ли верить тебе? – спросила Эмбер, проводя ладонью по своим вздыбленным рыжим вихрам. – Ты же друг стражниц, а они наши враги.

– Отчасти по их вине мой отец около года провел в темнице, – ответил Роббин. – И на днях я увидел что у него седые виски, а ему всего 31 год.

– Я не знаю, что это, переживать за близкого человека, – призналась Эмбер. – Я ведь не человек с живой душой, и питаюсь болью, а не испытываю её. Но я чувствую, что тебе больно из-за отца.

– Спасибо, что ты хоть не поглощаешь мою боль.

– Не думаю, что она была бы вкусна... Перестань! Что ты с нами сделал? Госпожа создала нас для службы, мы должны были питаться болью и отчаянием людей, а теперь мне самой грустно. Я не хочу знать ваших чувств, они слишком мучительные!

– А ты их не бойся, – Роббин положил руку на плечо девушки-демона. – Откройся им, поверь, что ты не лавовый болван, а человек!

– Но я не человек! – Эмбер сжалась под его рукой. – Я демон боли и горя, и мне не должно быть грустно! Я не хочу!

– Я ничего не делал, просто и у тебя есть душа, вернее, появилась. А человеком с душой сложно манипулировать, ты уже не будешь рабом.

– Нас же создали для повиновения, – напомнил Тридарк. – Шегон и Кор раньше были живыми, вот и вышли из повиновения, а мы из льда и огня...

– А почему тогда со мной разговариваете вместо того, чтобы размазать по асфальту и ловить Наполеона?

– Ты же поставил заклятие-поглощение, и мы только истощим наши силы, сражаясь с тобой. Отстань от нас, йотунов мальчишка, а то упьюсь твоей болью!

– Если бы ты хотела это сделать, ты бы сейчас не болтала, а действовала, – Роббин скрестил руки на груди, давая понять, что не собирается сражаться.

– Зубы нам заговаривает! – всхлипнула Эмбер и со всех крыльев унеслась на площадь.

– Если ты нас обманул, – обернулся на лету Тридарк, – то я...

– Как тебе угодно, – пожал плечами Роббин. Когда Рыцари улетели, мальчик старательно вспомнил уроки телепортации Фобоса. «Надеюсь, я не материализуюсь в урне или в чужой машине!».

Оказавшись на площади, Роббин увидел, что у стражниц дела идут неважно. Хай Лин билась в зарослях лиан. Корнелия вморожена в лёд. Тарани колотит руками и ногами по стенкам пузыря-ловушки. Вилл лежит оглушенная, а Ирма визжит от боли, дёргаясь в энергетических оковах. Шегон сражается с Кадмой и Халинор, волоча одно крыло по асфальту, а Кор отчаянно ревет, пытаясь подняться с клумбы, но атаки Кессиди и Ян Лин отбрасывают его назад. Вокруг места битвы Фобоса и Нериссы поднялся такой шквал из молний, пламени и обломков, что самих бойцов не видно. Иногда через шум битвы доносились витиеватые ругательства Нериссы и не уступающие им проклятия Фобоса. Калеб достойно вторит матери из клетки.

Роббин дематериализовал оковы Ирмы и спросил:

– Эй, вы что, сплоховали?

– Когда рядом Нерисса, они не поддаются! – пожаловалась Ирма. – Я пыталась внушить им, что они стражницы и служат добру, а Нерисса как огреет меня! Где ты был?

– Задержался с Тридарком и Эмбер... Где Наполеон?

– Там, где надо. Могли бы предупредить о своем приколе с клонами.

– Ладно. Давай попробуем поработать с их сознанием вдвоем.

«Очнитесь! Вы – стражницы, служите добру! Не позволяйте Нериссе вами управлять! Очнитесь!»

Сначала Ян Лин, потом – Кадма и Кессиди, а следом и Халинор вздрагивали, изумленно оглядывались, а потом внезапно прекращали бой с Шегоном и Кором.

– Что вы встали, дуры?! – завизжала Нерисса. – Добейте их!

На площадь влетели Эмбер и Тридарк.

– Вы, двое! – переключилась на них колдунья. – Убейте Шегона и Кора! Прикончите стражниц! Шевелитесь, гааново дурачье!

Эмбер задумчиво посмотрела на Нериссу. Потом – на бывших товарищей. Потом – на Тридарка.

– Ну, я вас сейчас подгоню! – Нерисса вскинула Посох.

– Нееееет! – неожиданно яростно выкрикнула Эмбер, обрушивая на Нериссу столб огня.

– Хватит с нас! – Тридарк заковал бывшую госпожу в ледяную глыбу.

– Вау, – только и сказала Ирма. – Роббин, ты молодец!

Роббин чуть улыбнулся ей и отошел к её подругам, чтобы не встретиться взглядом с девочкой, восхищающейся им. Он понял, почему сегодня чуть не подрался снова с Калебом. На днях вечером он забежал к Фобосу с задачами по физике. Когда отец записывал вычисления, Роббин заглядывал ему через плечо из-за спины и увидел на виске отца в густых волосах цвета сливочного масла седую прядь. «Это после темницы, – кольнула мальчика неприятная догадка, – а Элион с девчонками в это время ходила в школу, ела мороженое в кафе, танцевала на вечеринках, каталась на каруселях, хотя знала, что Фобос в это время томится в темнице!». Впервые в жизни у Роббина появились друзья, и ему стало больно от того, как они поступили с его отцом. Потом пришла злость на Кондракар: это ведь Мудрейший со слугами настраивали девочек против Фобоса, а ещё раньше лишили Нериссу Сердца Кондракара и упекли в темницу, а теперь сумасшедшая ведьма мстит всему миру!

НЕожиданная атака Рыцарей ошеломила Нериссу. Но колдунья довольно быстро пришла в себя и телепортировалась из ледяной глыбы. Стукнувшись головой о ступеньки сцены, колдунья выругалась и посмотрела на бывших слуг. Она не ожидала, что её творения взбунтуются против неё. Они все её предали. И она этого так не оставит.

Нерисса встала на ноги и посмотрела на башенные часы. Пять минут до полуночи. Через пять минут она уже не сможет забрать Сердце Земли силой. Но хотя бы накажет тех, кто ей помешал.

Мощный силовой удар отбросил Эмбер на асфальт. Второй удар швырнул на мостовую Тридарка. Потом Нерисса свалила Шегона и Кора, а бывших стражниц подхватило, закружило в воздухе и затянуло внутрь кристалла, венчающего Посох Нериссы. Вот так. ТЕперь хотя бы сила пяти стихий у неё.

Вилл и её подруг, только что освобожденных Роббином, опутало лианами. Роббина заковало в сферу-ловушку. Теперь осталось...

– Мряк?

Негодный котяра, благоухая мерзкими духами Корнелии, глупо таращился на неё из-под ног. Молниеносное движение – и кот заорал и задрыгал лапами, схваченный за шиворот.

– Прощай, котик! – засмеялась Нерисса, взлетев на сцену.

– Прощай, Нерисса, – ответил Наполеон знакомым голосом под бой часов, и Нерисса увидела, что держит за воротник мантии Фобоса.

– Я-то думал, что ты умнее и не попадёшься на такой примитив, – Фобос вскинул руку, и Посох вырвался из пальцев Нериссы. – Чего молчишь, лишилась голоса? РАньше тебе всегда было, что сказать, лгунья!

– Не-е-е-е-е-ет! – Нериссу подняло, закрутило и потянуло внутрь кристалла на Посохе, который теперь был в руке Фобоса.

– Что, ведьма? Скучно стало одной? – злорадно улыбалась ей негодная девчонка, сестрица Фобоса, такая же кошмарная, как все Эсканоры, а из-за её спины так же ядовито посмеивались Кадма, Халинор, Ян Лин и Кессиди.

Нерисса в ответ даже не нашла подходящего ругательства.

Хитерфилд, наши дни.

– Начинается новая эра! – Фобос победным жестом вскинул высоко над головой Посох Нериссы. – Эра Фобоса!

Площадь ликующе взревела в ответ. Праздничное шоу с потрясающими спецэффектами всем понравилось.

– Чистая победа! – воскликнула директриса школы Шеффилда, председатель жюри конкурса костюмов. – Правда?

Зрители снова восторженно взревели. Фобос улыбнулся им в ответ. Его переполняло ликование. Да, это чистая победа! И сейчас все эти люди аплодируют ему, наводят на него фотоаппараты и видеокамеры и даже не знают, что это было не представление. И правильно. Обыватели должны знать ровно столько, чтобы не свихнуться, как говорила однажды Вилл, когда они совещались, как быть, если Нерисса нападет на них на людях.

Новая сила переполняла его, когда он сжимал в ладони Посох: силы Элион, Нериссы, бывших стражниц, силы сердец Меридиана, Замбалы и Оридии – замечательный трофей! Фобос давно не был так счастлив – со времен битвы на Саутлендских болотах. И сейчас он был готов даже прийти на помощь стражницам, забыв их прежнюю рознь.

Фобос повел рукой, освобождая сына и его земных подруг. Роббин сразу же уничтожил клетку вокруг Калеба, и тот, отцепляя от своей футболки отчаянно шипящего Наполеона, хмыкнул:

– Пока вы тут дурачились с клонами, он меня всего исцарапал. И я от него весь пропах духами!

– Теперь хотя бы не слышно, как пахнут твои кроссовки, – ответил Роббин. – Ты хоть иногда ноги моешь?

– А в глаз?

– Мы победили! – пританцовывала Хай Лин. – Нерисса смылась, Наполеон жив, Посох у нас! Фобос, ты самый клевый!

– Поможем им, а? – Тарани посмотрела на распростертых на асфальте Эмбер и Тридарка. – Все-таки они не такие уж плохие, как оказалось.

Когда по её телу разлилось живительное тепло, Эмбер простонала и открыла глаза и увидела, что над ней склонилась и держит её за руки Стражница Огня, с которой они так лихо повеселились недавно на Замбале.

– Ты помогаешь мне? – прошептала огненная девушка.

– Ты ведь теперь не на стороне зла, – ответила Тарани.

– Роббин был прав, Нерисса уничтожила бы нас, когда мы стали бы не нужны ей. И к тому же, быть живой – это не хуже, чем напитаться жгучей болью!

– Э... Ешь лучше перец «чили», он не хуже!

Тридарк чуть не подпрыгнул, когда увидел, что его держат за руки Хай Лин и Ирма:

– Вы спасаете меня своими силами?!

– Ну да, кто старое помянет... Да и вы ведь всего лишь выполняли приказы Нериссы.

– Да, она была нашей госпожой, но её жестокость отвратила нас. И ещё я не хотел, чтобы она уничтожила нас, – Тридарк оглянулся, ища глазами Эмбер.

– Ясно, – кивнула Хай Лин. «Ух ты! Не знала, что даже ледышка может втюриться!»

– Бедные, – вздохнула Корнелия.

– Кто? – уточнила Вилл.

– Эти двое. У них нет шансов. Ты заметила? Тридарк явно сохнет по Эмбер. Но они же из противоположных стихий!

– Ну, да, они даже дотронуться друг до друга не могут.

– Эмбер прямо как я, – закатила глаза Корнелия, – питает слабость к обреченным романам!

– Эй! – вмешался Калеб. – К каким ещё романам?!

– Тебе не понять... Не думала, что буду жалеть Эмбер!

Фобос спустился со сцены и подошёл к ним.

– Здорово! – встретила его Вилл. – Ты так классно одурачил Нериссу! Ну, что, теперь пора освободить Элион и бывших стражниц из Посоха, и...

– Посох теперь сменил хозяина, – неторопливо ответил Фобос.

– В смысле?

– В смысле, теперь вы ничего не сможете с ним сделать без моего согласия.

– Так ты, – Вилл смогла подобрать нижнюю челюсть только с третьей попытки, – ты и не собирался возвращать силы Посоха Элион и Кадме?!

– А ты умная девочка, Вилл. Очень догадливая.

– Подлый лгун! – покраснела от обиды Вилл.

– Все-таки он мерзавец, – подытожила Тарани.

– О, какая восхитительная, острая боль! – закатила глаза Эмбер.

– Какое леденящее отчаяние! – облизнулся Тридарк.

– Эй, ты! – толкнул его Шегон. – Отстань от Вилл!

– А ты не командуй, – толкнул его в ответ Тридарк, и демоны схватились врукопашную.

– Ой, парни, как вы мне надоели, – скривилась Эмбер.

– Я не трону вас потому, что не забываю ничего, – сказал Фобос, – ни плохого, ни хорошего. Я ухожу на Меридиан. Земля мне даже начала нравиться, но она не мой дом. Советую вам не становиться на моем пути. Я помню, что вы освободили меня из темницы и помогали Роббину, и благодаря вам я нашел его. Но мои слуги ничем вам не обязаны и могут поступить по-своему. Я не хочу, чтобы вы пострадали.

– КАкой добренький! – топнула ногой Ирма.

– Ты предатель! – всхлипнула Хай Лин.

– Как хорошо всё же, что я не живая, – шепнула Тридарку Эмбер. – Я хотя бы не так страдаю из-за чужого предательства! Или от несчастной любви...

– А я понимаю людей, которые страдают от любви, – мрачно ответил Тридарк.

– Я ухожу, – Фобос поднял руку, чтобы открыть портал на Меридиан. – Кто-нибудь идет со мной? – спросил он, глядя мимо Роббина.

Эмбер передёрнула крыльями:

– На Меридиане мне будет как-то привычнее, чем среди людей.

– Мне тоже, – кивнул Тридарк.

Теперь все смотрели на Роббина, и под этими взглядами подросток смешался, переводя взгляд с отца на стражниц и Калеба и обратно. Нужно было срочно решать, что выбрать. А он так и не принял решения, а времени уже не было...

Фобос и Рыцари Боли и ОТчаяния молчали. Стражницы и Калеб тоже ничего не говорили. Шегон и Кор тихо подошли к стражницам.

– Я, – Роббин замялся, – я... э... Я иду с отцом!

– Вот блин! – ударила кулаком о кулак Ирма.

– Роббин, ну ты... ах ты... Ты предатель! – топнула ногой Хай Лин.

– Я всегда знал, что он не лучше Фобоса, – подытожил Калеб.

– Простите, – обернулся Роббин. – Но я всю жизнь ждал отца, и теперь нашел его... Не затем же, чтобы снова потерять! – Он хотел еще что-то сказать, но только встряхнул головой, сделал несколько мелких шагов, и побежал к Фобосу и Рыцарям.

За их спинами продолжалось веселье; на сцене шёл праздничный концерт, и никто не обращал внимания на то, что происходило в задних рядах...

– Я знал, что ты решишь, – Фобос улыбнулся и пожал руку сыну. – Пошли, Роббин. Наше королевство ждет нас.

– А ты подумал про Элион? – вполголоса спросил Роббин.

– Подумал. Пошли, нам предстоит много дел.

– Шегон, Кор, мы уходим, – обернулась Эмбер, когда Фобос открывал портал.

– Извини, – развел руками Шегон. – Мы остаемся. Вернемся к земным сущностям. Без обид, ребята, мы выбираем свободу!

– Ну, бывайте, – пожал плечами Тридарк.

– Что бы ни говорили Шегон и Роббин, а быть абсолютным демоном всё же лучше! – комментировала Эмбер, догоняя Фобоса и Роббина в портале.

– Как знать, – коротко ответил Фобос.

Меридиан. Наши дни. 1.

Первые два дня после Хэллоуина Фобос, Роббин, Эмбер и Тридарк провели в Западном Нобере в доме Конни. Узнав, что речь идёт о возвращении Фобоса в столицу, Конни охотно согласилась принять их у себя.

При встрече Фобос и его бывшая подруга почувствовали легкое замешательство и неловкость. Фобос запомнил Конни весёлой беззаботной девушкой, а сейчас она, сохранив свою хрупкую красоту, по характеру стала настоящей «деловой леди», как назвали бы её на Земле. Она сама вела свои торговые дела, и это было в диковинку на Меридиане; обычно девушки из знатных семей учились только этикету, музыке и рукоделию и не касались того, что считалось исконно мужской работой.

Конни запомнила Фобоса замкнутым, болезненно самолюбивым и ранимым подростком, и взрослый мужчина с жёстким блеском в глазах и горькими складками в углах рта был ей мало знаком.

Роббин провёл два дня в прогулках по городу с Эмбер и Тридарком, с которыми незаметно подружился. Однажды они забрели в самый неблагополучный район города. Из таверны навстречу им вывалилась компания подвыпивших молодчиков, один из которых узнал Роббина, и парни стали окружать их, подбирая с земли палки и камни и честя мальчика чертёнком, тиранским сыном и демонским дружком.

Тех, кого Роббин не успел превратить в камни, Эмбер утопила в потоках кипящей лавы, а остальных превратил в ледяные статуи Тридарк.

– Я бы и сам справился, – заметил мальчик по дороге домой.

– Ну, извини, нам просто хотелось размяться, – хихикнула Эмбер.

Узнав о случившемся, Конни и Фобос схватились за головы. Конни сказала, что если сын ещё раз пойдёт в трущобы, она его выдерет за уши и не посмотрит на его возраст. Фобос ответил, что Роббин уже хорошо умеет за себя постоять, но пожурил сына: «Что ты там забыл? Тебе очень нужно лазать в грязи?» Конни только покачала головой: сколько раз в своё время юный Фобос повергал родителей в шок, гуляя по околицам столицы и ввязываясь в потасовки с городской шпаной!

Эмбер и Тридарку тоже слегка досталось: «Теперь соседи будут говорить, что я держу в доме неуправляемых демонов!» – воскликнула Конни. «Сдерживайте свои порывы! – сказал Фобос. – Успеете развлечься в столице!».

3 ноября Фобос, Роббин и демоны телепортировались в столицу.

2.

Караульные в Заветном городе были смяты почти мгновенно. Против магии Фобоса и Роббина и стихийных сил демонов гвардейцы оказались бессильны.

УВидев на смотровой площадке Ватека и вспомнив, что этот синелицый гуманоид командовал охраной казематов, когда там томился Фобос, а ещё раньше Ватек за спиной Фобоса сотрудничал с мятежниками, Роббин ринулся на него.

– Эй, ты, свекольная рожа! В морду хочешь? – заорал Роббин. – Я тебе припомню, как ты над моим отцом потешался, когда караулил его!

– Ты, сын тирана, маленький чертёнок! – взревел Ватек. – Вы оба будете повергнуты!

В поединке перевес сразу перешёл к Роббину. Мальчик был в три раза моложе и в четыре раза легче Ватека, да и тренировки перед поступлением в ученики Северного Ордена хорошо закалили Роббина. Ватек постоянно вынужден был пятиться, защищаться и слышал насмешливый голос юного принца:

– Э-эй, не спи, замёрзнешь! Йотун тебя возьми, ну и брюхо ты отрастил! И это всё, что ты можешь? Где меч покупал, на толкучке по дешёвке, или у старьевщика? Э-эх ты, размазня!

Тем временем Фобос открыл все клетки. В одной из них он увидел Седрика-червяка и Миранду-паучка. Они смотрели на него грустными глазами. «Наверное, зря я так строго с ними обошёлся, – подумал Фобос. – Не надо было давать так много воли гневу. Надо позволить им загладить свои ошибки!»

Он коснулся обоих своим Посохом, возвращая Седрику и Миранде человеческое обличье.

Тем временем Роббин выбил у Ватека меч и так ловко подставил противнику подножку, что верзила-гуманоид с воплем плюхнулся в ров с водой.

– Поплавай, остынь, толстяк, – напутствовал его Роббин.

– Молодец, – одобрительно кивнул ему Фобос, – ты хорошо его проучил. Рыцари мои! – обратился он к освобожденным соратникам. – Я захватил не только великую силу, на Земле я ещё и обрел своего сына, принца Роббина! Присягните нам обоим!

Седрик, Миранда, Рыцари Мщения и солдаты и лурдены Фобоса упали на колени, дружно выкрикивая:

– Да здравствуют принц Фобос и принц Роббин!

Эмбер и Тридарк кружили над разгромленной темницей. Азарт битвы ещё не прошёл, и демоны жалели, что Заветный город пал так быстро.

И вдруг рыжие вихры Эмбер шевельнулись и встопорщились ещё больше. ДЕвушка оглянулась и восхищенно прищурилась:

– О, я чую боль сразу двоих! Это восхитительно!

– Эй, ты чего, лахудра рыжая? – отпрянул Рейтар. – Чего ты вокруг меня вьёшься?

– Твоя боль восхитительна, – ответила Эмбер. – Но почему я не вижу второго источника боли?

Роббин беспокойно оглянулся. Но Фобос беседовал с Мирандой и не услышал слов Эмбер. И за фигом Хай Лин заявилась сюда невидимкой? «Чеши отсюда живо! – велел Роббин. – Эмбер уже тебя унюхала!» «Упс, уже ухожу! Спасибо, Роббин!» «Чтоб тебе пусто было!» – вздохнул мальчик и встретился взглядом с Рейтаром. Бывший командир Рыцарей Мщения выглядел каким-то взвинченным, а Эмбер крутилась вокруг, поглощая его боль... «Что это он? Разве он не рад возвращению Фобоса? И Хай Лин около него болталась! Что-то тут не то. Надо быть настороже с ним!»

– Да отвали от меня! – Рейтар замахнулся мечом. – Вот пристала, рыжая саранча!

– Грубиян, – взмахом крыла Эмбер сбила его с ног. – Орет как белый медведь летом.

– Эмбер, угомонись, – не оборачиваясь сказал Фобос. – Это Эмбер и Тридарк, демоны Боли, Горя, Страха и Отчаяния, наши добровольные помощники. А теперь вперёд! До вечера нам надо занять дворец. Роббин, о чем ты задумался?

– Э... Да просто с непривычки, что меня назвали принцем...

– Это твой титул от рождения.

– А я его дубиной хотел потянуть, – шепнул Фрост Охотнику. – Если он мне это припомнит, Фобос меня прибьёт!

– Наперёд думай, а потом дубиной молоти, – огрызнулся Рейтар.

– Сам-то ты тоже рвался мальчишку поучить, так что если он отцу про меня напомнит, то и тебя не забудет.

– Ну и молчи, северный болван.

– Ну и сам не нарывайся, пьяница.

– Прекратить, – почти спокойно отозвался Фобос. – Вам за 15 лет ещё не надоело цапаться?

– Простите, ваше высочество, – смущенно ответили спорщики.

– Видишь? – вздохнул Фобос, обращаясь к сыну. – Лучшие рыцари в моей свите, но всё время на ножах, иногда даже до драки доходит.

– Ага, как мы с Калебом, – кивнул мальчик.

«Не жалеет ли он о своём решении? Он так и не забыл своих земных друзей!»

«Поверит ли мне отец, если я скажу ему насчёт Рейтара?»

«Неужели этот гаанов мальчишка что-то заподозрил?»

Меридиан. 1.

Увидев свой дворец, Фобос не удержался от разочарованного вздоха, а Эмбер хихикнула на ухо Тридарку:

– У сестры князя совсем дурной вкус!

– Вперёд! – скомандовал своему воинству Фобос.

Дворцовая охрана продержалась ненамного дольше защитников Заветного города. В зале перед троном королевской гвардии помогали стражницы с Шегоном и Кором.

Пока Рыцари Мщения и лурдены сражались со стражницами, Эмбер стремительной атакой оттеснила в угол Шегона и прошипела:

– Сделай вид, что сражаешься со мной... Что вы здесь делаете?

– Хотели удержать хотя бы дворец, – ответил Шегон, промахиваясь молниями мимо Эмбер.

– Не получится, Фобос настроен решительно. Лучше мотайте отсюда, пока все целы.

– Не думал, что ты станешь о нас беспокоиться... Но всё же спасибо.

– Быстрее уматывайте!

– Вам не победить! – на весь зал гаркнул Шегон. Эмбер хихикнула и, когда очередная атака Шегона пролетела рядом с её головой, старательно вскрикнула и отлетела. Шегон перелетел к стражницам, и, пока Ирма, Тарани, Корнелия и Хай Лин отражали удары Фобоса, Вилл спешно телепортировала последних защитников дворца на Кондракар.

– Уходим, – шепнул ей Шегон.

– А дворец? – обернулся Алборн.

– Мы его потеряли.

– Фобос, там, кажется, засели снайперы с луками, – Роббин указал в окно на одну из башенок. Пока Фобос обстреливал бойницы молниями, Роббин прошипел стражницам, старательно попадая мимо них своими атаками: