Текст книги "Ген льва (ЛП)"
Автор книги: Амира Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Услышав, как сапоги Джоша приближаются все ближе и ближе к официальной гостиной, моя первая мысль заключалась в том, что я извинюсь за то, что привела животных внутрь и буду умолять сохранить их. Я бы плакала и умоляла, если бы мне пришлось, рассказывая ему, как сильно люблю животных и как никогда не могла иметь домашних животных раньше. Сжимая его рубашку, я бы сказала ему, что для меня будет много значить, если я смогу сохранить их. Я сделаю все, что угодно, чтобы убедить его.
Однако я вдруг вспомнила его просьбу предыдущего дня. Он хотел, чтобы все наши будущие отношения были деловыми. Он хотел, чтобы я была спокойна, как и он. И поэтому, из-за этого, я решила, что так и будет. Не будет никаких слезных извинений за животных, и рассказов ему, что было важно для меня. На самом деле, я решила, что постараюсь быть максимально роботизированной, именно такой, какой он хотел меня видеть.
Когда он вошел в официальную гостиную, я подняла глаза, гладя Мисс Пух.
– Привет.
Встав с пола, Пи-Джей тихо и застенчиво произнесла свое краткое приветствие.
С его нечитаемым выражением лица, Джош просто осмотрел сцену несколько мгновений, его взгляд метался от Пи-Джей к мисс Пух и ко мне.
– Итак, что все это значит?
– Я усыновила двух животных у Даны. Вот и все. И я оставляю их прямо здесь, в этом доме.
Джош долго смотрел на меня с удивленным и, возможно, неверующим выражением лица.
– Ты хочешь сказать, что будешь держать животных прямо здесь, в особняке командира?
Я кивнул головой.
– Да. Все правильно. Я подумала, что, если ты действительно хочешь, чтобы я жила здесь какое-то время, я могу жить так, как хочу. И я хочу жить с домашними животными в доме.
Прямо тогда Мисс Пух спрыгнула с дивана, подошла к Джошу и неуверенно начала кружить вокруг одной из его лодыжек, прижимаясь к нему.
– Это Мисс Пух. Она довольно дружелюбная.
Джош посмотрел на Мисс Пух, которая теперь терлась головой о лодыжку.
– Я вижу.
Поскольку Мисс Пух была такой милой девочкой, помогающей моему делу, я начала думать, что убедить Джоша позволить мне держать животных в доме не такая уж и трудная задача.
Тем не менее, у меня была эта мысль прямо перед тем, как Пи-Джей внезапно опустила зубы на кожаный диван и немедленно покачала крошечной головой взад и вперед, сделав несколько небольших дыр в коже и даже вытащив часть начинки под нее. Затем она имела наглость посмотреть на меня, тяжело дыша, с ее крошечным розовым языком, вывалившимся из ее рта. И я могу поклясться, что ее рот изогнулся в улыбке.
Сгорая от смущения, я подняла глаза на Джоша, заставляя себя оставаться хладнокровной и деловой.
– Пожалуйста, прости Пи-Джей за то, что она только что сделала. У нее могут быть проблемы с поведением. И я, кстати, починю диван. Я просто запихну начинку обратно, а потом просто зашью кожу или еще что-нибудь. Ты даже не узнаешь, что диван был поврежден.
Я действительно понятия не имела, как шить. Не говоря уже о том, как сшить кожу достаточно хорошо, чтобы ни одного следа повреждения не было видно. И прежде, чем я смогла еще больше рассказать о своих навыках шитья, Пи-Джей опустила зубы в другую часть дивана, а затем дернула головой взад и вперед, заставив тонкую кожу разорваться еще одним чрезвычайно громким треском.
Сразу же я встала и оттащила ее от дивана с твердой рукой на шее, сжимаясь внутренне, хотя все время пыталась сохранить свое отношение к Джошу, относящееся к классному, деловому достоинству.
– Пожалуйста, прости и это тоже. Поведенческие проблемы Пи-Джей... ну, они оказались довольно плохими. Но просто дай мне иголку и нитку, и я вмиг заставлю твой диван выглядеть как новый.
У меня было чувство, что это обещание, которое я, вероятно, не смогу сдержать, хотя, безусловно, попытаюсь.
Как только я оттащила Пи-Джей на безопасное расстояние от дивана и посадила ее между моих лодыжек, посмотрела на Джоша, ожидая увидеть дым из его ушей. Но вместо этого, к моему удивлению, я увидела, как он прислонился к стене, его руки свободно лежали на мускулистой груди с чем-то вроде улыбки, играющей по краям его полных губ..
С моим сердцем, делающим небольшое сальто при виде этого, я не могла не улыбнуться.
– Чему это ты улыбаешься? Ты находишь проблемы с поведением Пи-Джей забавными или что?
Джош фыркнул, хотя и улыбнулся.
– Нет, я нахожу тебя забавной. Я нахожу, что я всегда борюсь с улыбкой, когда ты рядом, даже в то время, когда считаю тебя абсолютно безумной.
Его неожиданные слова долго висели в воздухе, прежде чем я ответила, забыв о своей решимости оставаться спокойной и деловой рядом с ним.
–Джош, пожалуйста, оставайся таким. Пожалуйста, оставайся таким, какой ты есть сейчас, с твоими золотыми и теплыми глазами. Не надо мне больше мерзнуть. Пожалуйста. Какую бы стену ты не возводил вокруг себя, мы можем поработать, чтобы разрушить ее вместе. Мы можем…
– Послушай, Ханна. Можешь пока оставить своих животных в свободном восточном крыле. Начни обучать их как себя вести, и постарайся сохранить все повреждения…
–Джош, пожалуйста, не надо.
– …на минимуме. Принеси собаке жевательные игрушки или еще что-нибудь, и отнеси ее в комнату без кожаной мебели. Я выразился предельно ясно?
Джош встал прямо, оторвавшись от стены, и теперь смотрел на меня, но так будто сквозь меня, его челюсть крепко сжалась. Во второй раз за этот день я почувствовала, как слезы покалывают у меня за веками. Но впервые в тот день у меня закипела кровь.
– Да... вы выразились предельно ясно, коммандер Скотт. И я соглашусь на деловое соглашение о содержании животных в восточном крыле, потому что знаю, что бизнес-договоренности – это единственный способ, который вы понимаете.
Мертвый взгляд Джоша больше не был на мне. Теперь он смотрел на Мисс Пух, которая отошла от его ноги и теперь рыскала в по полу, таким образом, что я подумала, что она скоро намеревалась использовать его в качестве туалета.
– Делай, что хочешь, Ханна. Как я и просил, пожалуйста, держись от меня подальше.
– О, забавно. Здесь ты тот, кто подошел ко мне.
– Это потому, что я пришел домой для быстрого душа и перекуса, и услышал необъяснимый лай, доносящийся из моей официальной гостиной.
– Тем не менее, ты обратился ко мне первым.
– Это даже не имеет значения. Пожалуйста, держись от меня подальше. И держи своих диких животных подальше от меня.
– Говорит человек, который может превратиться во льва... который, как я полагаю, должен быть одним из самых диких животных из всех, так что я надеюсь, ты можешь увидеть иронию того, что только что сказал. Но если моя маленькая собака и кошка пугают тебя, это нормально. Я буду держать их подальше.
– Просто держи их подальше от меня, Ханна.
– Разве ты меня не слышал? Я сказала, что сделаю это.
– И держи себя подальше от меня.
– С удовольствием.
– Больше не приходи завтракать со своими спутанными, не расчесанными волосами.
– Хорошо. Я начну доставлять свои завтраки в новое «животное крыло» дома.
Джош фыркнул, немедленно вздыхая.
– «Животное крыло» в особняке командира. Вот к чему пришла моя жизнь.
– Пожалуйста, просто уйди, Джош. Я не думаю, что Мисс Пух может пользоваться уборной с мужчиной в комнате.
Она все еще копошилась, скребыхала, как будто ей действительно нужно в уборную, но просто не могло быть достаточно комфортно, чтобы сделать это.
Джош провел руками по лицу.
– Господи.
С этим словом он, наконец, вышел из комнаты. Мисс Пух наконец-то пописала. Единственная слеза, которая хотела упасть с одного из моих глаз, наконец-то упала. Я поспешно смахнула ее, а затем опустилась на колени, чтобы попытаться получить любовь от Пи-Джей, но нашла, что она, наконец, все разжевала и крепко уснула. Я начал думать, что с тем, как у меня дела во Флориде, мне лучше привыкнуть испытывать высокие эмоциональные взлеты и низкие эмоциональные минимумы.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Полностью эмоционально истощенная, я перенесла спящую Пи-Джей на диван, где уже сидела Мисс Пух, теперь с пустым мочевым пузырем. Я знала, что, вероятно, должна переместить их обеих в восточное крыло или, по крайней мере, начать пытаться восстановить разрывы на кожаном диване или очистить все пропитанные мочой лужи на полу, но у меня честно возникли проблемы с тем, чтобы держать глаза открытыми в данный момент. Через несколько мгновений после того, как я села на диван с Пи-Джей, я заснула с ней на коленях, а рядом дремала Мисс Пух.
Позже, после долгого сна, я прибралась в гостиной и перенесла животных в восточное крыло. Затем, с помощью Элис, провела остаток дня, купая и ухаживая за Пи-Джей, чья шерсть выглядела намного красивее после хорошей мойки и чистки. Джош не пришел домой ни той ночью, ни следующей. К моему крайнему раздражению и замешательству, я, казалось, слушала его тяжелые шаги, даже во сне, но не слышала их.
На следующий день я перенесла все свои вещи в пустую спальню, в которой все в доме, по крайней мере, до меня и персонала, имели в виду крыло для животных. Проходя мимо меня по лестнице, когда я несла стопку своих банных полотенец, увенчанных парой ботинок, Джош не сказал ни слова. А что касается меня, я даже не взглянула на него. Как он и хотел, я была занята делом.
Прошло несколько недель. Я держалась подальше от Джоша, и, по большей части, он держался подальше от меня. В те скудные секунды, когда мы контактировали, мы ни разу не были вместе в одной комнате.
Пытаясь быть верной своему слову, я попыталась отремонтировать диван в официальной гостиной с иглой и ниткой, но у меня был очень ограниченный успех. На следующий день поврежденный кожаный диван пропал, его заменили почти идентичным. Я не знала, стоит за этим Джош или нет, или может Элис заказала новый диван, но я не спрашивала никого из них, все еще чувствуя себя немного смущенной из-за всего этого.
Теперь с довольно блестящей шерстью от двухразовой чистки каждый день, Пи-Джей все еще была довольно непослушной время от времени, хотя ее привычка жевать значительно улучшилась. Даже если бы это было не так, и даже если бы на самом деле стало хуже, я все равно сохранила бы ее в любом случае. Я знала, что она любит меня, и только Господь знал, что любви было очень мало в моей жизни.
Однажды во время завтрака Элис упомянула, что Джош начал проект.
Заинтригованная, я подняла глаза от тарелки с вафлями.
– Что за проект?
Хотя я и не хотела, но внезапно захотела узнать.
Присев со мной за стол, Элис сказала, что понятия не имеет.
– Конечно, я не задавала много вопросов, потому что он является командиром. Однако, у меня есть теория, что его новый проект может быть какой-то забор вокруг города, чтобы, возможно, не пускать порожденных кровью аллигаторов.
– Ты действительно думаешь, что Джош думает, что забор удержит их?
– Ну, я не сказала, что это точно, был его проект. Это было просто предположение, основанное на том, что он сказал, когда разговаривал сам с собой, писал чертежи для своего нового проекта.
– Ну и что же он такого сам себе говорил?
Элис пожала плечами.
– О-о, я не знаю. Это было несколько дней назад, и как иногда меня подводит память, я едва помню. Но я помню, как однажды услышала, как он бормотал «у меня действительно нет на это времени». Затем, в другой раз, он провел рукой по волосам, как он иногда делает, пытаясь нарисовать что-то на своих чертежах или что-то еще, и он сказал себе: «это я совершил ошибку, я знаю это». Это то, что дало мне идею о заборе, чтобы не пускать аллигаторов, потому что идея обсуждалась в прошлом, и то, что говорил командир, казалось, что он уже полностью понимает, что аллигаторы смогут сбить любую стену или забор, которые он построит. Мне неприятно это говорить, но я склонна согласиться с ним в этом, если это действительно то, что он имел в виду, потому что, если порожденные аллигаторы достаточно сильны, чтобы перевернуть продовольственный грузовик, что они доказали, я уверена, что они смогут прорваться через любой забор, как будто это пустое место. Но, поскольку он хороший лидер, коммандер Скотт может быть просто готов посвятить время, чтобы попробовать какой-то забор. Полагаю, это не повредит. Одному богу известно, что это не может ухудшить ситуацию с аллигаторами.
Прошло несколько дней. Джош начал свой таинственный проект, начав какое-то строительство в лесу прямо за домом. Углубляя тайну вокруг проекта, он запретил кому-либо, кроме людей, работающих с ним, входить в этот район, и у него даже была охрана, чтобы убедиться, что никто не будет игнорировать его приказы и пытаться заглянуть в то, что он строит.
Вокруг стройплощадки деревья были слишком плотными, чтобы кто-нибудь мог что-нибудь увидеть на расстоянии. Дана и я, которые начинали ежедневно гулять и ходить по лесу с собаками, когда было достаточно прохладно, должны были начать входить в лес, выбрав другую тропу, которая начиналась в городе и шла на север.
Через пару недель после того, как Джош начал свой таинственный проект, несколько новых друзей, которые я обрела в городе начали рассуждать о том, что он строил какое-то супероружие, чтобы использовать против порожденных кровью аллигаторов. Я старалась не думать, не заботиться и не размышлять о том, что строил Джош. Честно говоря, меня это не касалось. Это было его личное дело, и мне даже не было любопытно. Или, по крайней мере, это то, что я продолжала говорить себе.
Одно можно сказать наверняка. Как бы я ни старалась себя одурачить, у меня не получалось одурачить Дану, которая теперь стала моей лучшей подругой.
Однажды солнечным днем за нашим обычным столиком на открытом воздухе в кафе она отказалась сменить тему, пока я не сказала ей что беспокоило меня. Вместо этого она просто посочувствовала мне, понимающе посмотрела через стол.
– Брось, Хан. Если ты не хочешь говорить о том, что ты на самом деле чувствуешь... даже, когда я вижу все эти грустные взгляды в твоих глазах каждый день... тогда просто послушай меня. Я хочу тебе кое-что сказать. И это то, что я собиралась сказать в первый же день, когда мы сидели за этим столом. В тот день я просто решила не говорить, потому что думала, что это не мое дело. Вместо этого, сказала тебе, какие перевертыши в спальне... все это было и есть абсолютная правда, но я просто выбрала именно это время, чтобы сказать тебе, потому что, просто подумала, что то, что собиралась сказать, не мое дело... и это, вероятно так и есть, до сих пор, но... Я – твоя лучшая подруга. И я просто чувствую, что кто-то должен сказать тебе… кто-то должен попытаться помочь тебе понять Джоша немного лучше, прежде чем ты полностью откажешься от него. Я даже думала, что, если дать ему достаточно времени, он может рассказать тебе все сам, но....
Наконец, я подняла глаза от своей соломенной палочки, и мой пульс немного ускорился.
– Хорошо, что там такое? Что ты хочешь рассказать мне о Джоше?
Теперь настала очередь Даны бросить свой взгляд на стол, и она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.
– Таким образом, это широко известная вещь в городе, хотя об этом почти никогда не говорят, даже городские сплетни. Я знаю только потому, что Стив сказал мне однажды ночью.
Она сделала еще один глубокий вдох и медленно выдохнул, прежде чем продолжить.
– Когда Лайонкрест только обустраивался, у Джоша была девушка по имени Эми. Она была молодой женщиной, которая была ген-положительной, и она приехала сюда добровольно. Я не знаю, были ли у нее с Джошем серьезные отношения на уровне брака. Стив описал это как нечто новое. Но в любом случае, Джош и Эми, похоже, влюбились друг в друга, и казалось, что их отношения определенно куда-то движутся. Ну, как я уже сказала, город все еще был совершенно новым, и он даже не был полностью построен. Порожденные кровью аллигаторы были огромной проблемой. С ними ежедневно происходили бои... с десятками наших львов и убитых людей. Но через некоторое время казалось, что Джош одержал верх над аллигаторами и в основном контролировал ситуацию. Итак, думая, что теперь стало достаточно безопасно, Эми однажды прогулялась по лесу на севере, и на нее напала группа из шести порожденных. Джош, который искал ее, отследил ее по запаху, натолкнулся на атаку, но к тому времени было уже слишком поздно. Несколько аллигаторов смогли прижать его на несколько секунд, в то время как другие убили Эми всего в нескольких шагах от него. Они перегрызли ей горло.
Молодой человек и женщина, держась за руки, прошли мимо нашего стола, направляясь вниз по тротуару, и Дана подождала, пока они не прошли, прежде чем продолжить, с ее пристальным взглядом, все еще брошенным вниз к столу.
– Стив прибыл примерно в это же время и нашел Джоша в каком-то абсолютном безумии, буквально разрывающего аллигаторов в клочья. Джош даже отшвырнул Стива в дерево, когда он пытался помочь убить одного из аллигаторов. Джош, должно быть, хотел убить их всех сам, что и сделал. После этого он перешел в свою человеческую форму, и Стив сказал, что он просто спокойно огляделся на некоторое время, как будто проснулся от какого-то сна или испытывал какой-то серьезный шок. Затем он сел у дерева и так же спокойно объяснил Стиву, что произошло, и он объяснил это тихим, механическим голосом, который, по словам Стива, заставил волосы на затылке встать. После этого Джош взял Эми и отнес ее туда, где сегодня стоит особняк, но в то время это был просто временный, гораздо меньший дом. Он вымыл ее, обернул ее израненное горло белой тканью и завернул в простыню, а затем отнес ее в дом ее родителей, который находился как минимум в пятнадцати милях от Лайонкреста, и, может быть, даже чуть больше. Во всяком случае, Джош всю дорогу нес ее. Затем он ушел вглубь восточного леса, где пробыл две недели, ни с кем не общаясь. Даже Стив не смог его найти, и правительство не смогло с ним связаться, и ближе к концу люди начали думать, что, возможно, следует выбрать нового командира. Но потом Джош вернулся. Он не хотел говорить о том, что произошло, и Стив сказал, что он изменился. Он был более строгим лидером, и даже более защищающим, чем был... и холодным, как лед, с женщинами. И, наверное, поэтому он ведет себя с тобой так.
Только наполовину осознав это, я тихо плакала, по крайней мере, минуту, со слезами, стекающими по моему лицу, и теперь я вытерла их.
– Я должна вернуться в особняк прямо сейчас. Мне нужно увидеться с Джошем.
Нам нужно поговорить, и я не хотела больше ждать ни секунды.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Пока она рассказывала мне все, что знала, Дана почти все время смотрела на стол в кафе, но после наконец подняла глаза, встретившись со мной взглядом.
– Я знаю, ты хочешь увидеть Джоша, но будь готова. Даже когда он узнает, что ты знаешь о трагедии в его прошлом, он все еще может быть не готов полностью разрушить свою стену.
Не испугавшись, я покачала головой, смахивая последние слезы.
– Меня это не волнует. Мне просто нужно увидеть его прямо сейчас. Мне просто нужно сказать ему, что я наконец поняла, почему он ставит свою стену. Это просто нечестно, что он чувствует, что ему это нужно. Просто нечестно, что он должен жить так, как живет. Он этого не заслуживает. Он заслуживает большего, чем деловое сотрудничество с женщиной. Он заслуживает настоящей любви в своей жизни.
С улыбкой Дана встала со стола и протянула мне руку.
– Я думаю, что ты чертовски права насчет этого. Пойдем.
Мы шли пешком в город, а теперь быстро вернулись назад. Дана собиралась угостить Пи-Джей и Мисс Пух обедом, пока я поговорю с Джошем. Но когда мы прибыли в особняк, Элис сказала, что он приходил и уже ушел.
– Некоторые порожденные пытались напасть на фермера и его семью на одной из ферм к западу от города. К счастью, все в порядке, но коммандер Скотт взял Стива и еще нескольких членов прайда, чтобы организовать ночные патрули. Он сказал, что вернется через час или два. – Элис остановилась, изучая меня с выражением, которое я не могла разобрать. – Но в то же время, Ханна, почему бы мне не покормить меховых детей и не отвести Пи-Джей в ванную, пока вы с Даной перекусите в столовой. Потом после того, как вы поедите, коммандер Скотт попросил показать вам кое-что.
Озадаченная, я просто смотрела на нее секунду.
– Показать мне что? Что это?
Она просто покачала головой.
– Нет, мэм. Никаких намеков не будет. Просто идите, умойтесь и поешьте.
Вскоре Дана и я строили догадки о том, что Джош мог хотеть, чтобы Элис показала мне. У нас даже не было хороших предположений.
Как только мы закончили есть, мы обнаружили, что Элис занимается уборкой в повседневной кухне. Все еще одетая в свою накрахмаленную черно-белую униформу горничной, хотя теперь она носила белые теннисные туфли и носки вместо более элегантных балеток, которые обычно носила с чулками во время работы, она привела нашу маленькую группу на обширный задний двор и к лесу на краю его. Дана и я шли позади нее, глядя друг на друга, все еще озадаченные. Несмотря на то, что было около семи вечера, все еще было много света, так как это был почти июнь, и последние лучи солнца все еще сияли до девяти или около того.
Дойдя до леса, Элис ненадолго замолчала, стряхнув с лица несколько прядей посидевших волос.
– Сейчас есть еще одна совершенно новая тропа, но она не идет параллельно городу. Она идет немного прямее.
Она вошла на эту новую грунтовую тропу, которая начиналась между двумя высокими вечнозелеными деревьями и расширялась в целый лес. Под кронами деревьев у нас было не так много света, но все еще было достаточно, чтобы я могла видеть, что через минуту или две мы приблизимся к какому-то большому зданию. Длинный и низкий, он имел фасад из красного кирпича и крышу с серой черепицей. Ко входу вела каменная аллея, выложенная молодыми кипарисами.
Все еще ведя нас к нему, Элис взглянула на меня.
– Командир спроектировал все сам и даже нашел время, чтобы самому построить многое здесь. Он был здесь несколько дней ранним утром, управляя экскаватором.
Вскоре мы добрались до таинственного здания и остановились, и я увидела знак возле входа, который был скрыт некоторыми магнолиями. Яркие белые надписи на пятнах кипариса сказала мне для чего построен дом. Общественная библиотека Ханны Эриксон.
Я даже ничего не могла сказать. Только смотрела на вывеску с комком в горле.
Рядом со мной, немного затаив дыхание во время нашей быстрой прогулки по жаркому влажному лесу, Элис сделала несколько глотков воздуха, прежде чем заговорить.
– По-видимому, однажды он услышал, как ты рассказываешь мне, как сильно любишь книги и как сильно скучаешь по работе в библиотеке. Ты говорила, что всегда мечтала работать в библиотеке. На следующий день он услышал, как ты рассказываешь мне, что наша библиотека в городе такая маленькая и тесная, что людям не хочется ее посещать. Итак, все эти вещи привели в движение план командира, и он решил построить вам совершенно новую библиотеку на земле, которая все равно не использовалась. У нее будет подъездная дорога к северу от особняка, как бы в широком круге, идущем вокруг него, и некоторые из деревьев срубят, чтобы сделать небольшую парковку для посетителей библиотеки. Таким образом, будет проще подъехать. А теперь, почему бы нам троим не пойти внутрь и не посмотреть все. Думаю, мне нужен кондиционер.
Библиотека была абсолютно идеальной. Даже больше, чем казалось снаружи, было достаточно места для десятков тысяч книг, детского читального центра и медиа-центра. Для меня это была настоящая мечта.
Когда мы изучали помещение, Элис рассказала мне больше предыстории о планах Джоша, сказав, что он действительно не говорил с ней об этом секрете до сего дня.
– В то время, когда я рассказала вам о специальном маленьком проекте, который он начал, я действительно думала, что это, вероятно, какой-то забор от аллигаторов.
В течение нескольких недель я приходила к тому же мнению, пологая, что все предположения о проекте Джоша были просто пустой тратой времени.
Когда мы с Элис, Даной зашли в просторную комнату, которая должна была стать детским читальным залом, я огляделась, борясь с болью в груди. И когда я наконец заговорила, это было отчетливо заметно.
– Это такой удивительный подарок... лучший подарок в жизни. Так почему Джоша нет здесь для того, чтобы показать это мне лично?
Я была почти уверена, что уже знала ответ на этот вопрос, который заключался в том, что он, вероятно, боялся, что моя радость и благодарность превратятся в какое-то проявление, которое было менее чем деловым. Элис и Дана, вероятно, тоже знали, что это ответ на мой вопрос, поэтому ни одна из них не ответила мне.
Как только они обе ушли, я осталась в новой библиотеке примерно на час дольше, желая посмотреть на все более тщательно и спланировать несколько вещей. Элис сказала, что Джош сказал ей, что у меня должен быть «неограниченный бюджет», когда дело доходит до покупки новых книг, чтобы заполнить библиотеку, и у меня было предчувствие, что он, возможно, пожалеет об этом.
Когда я, наконец, вернулась в особняк в убывающем свете, вошла в него сзади, затем прошла вперед и выглянула в окно, разочарованная тем, что грузовика Джоша еще не было на подъездной дорожке. Вскоре после этого Элис вернулась домой, купив что-то в продуктовом магазине, и я попросила ее сказать Джошу, чтобы он пришел ко мне в животное крыло, когда он вернется домой.
– И, пожалуйста, Элис, не принимай от него ответа «нет», если можешь помочь. Мне очень нужно поговорить с ним, и я просто не могу больше ждать.
Элис сказала, что заставит его прийти ко мне первым делом.
– Я буду толкать его туда, если понадобится.
После получения от Пи-Джей и миссис Пух немного любви и ласки, я закрыла их в собственной комнате на ночь с едой, водой, игрушками и лотком для кошки. Как бы мне ни нравилось, что они были в моей комнате, я просто не хотела, чтобы их типичные выходки прерывали мой разговор с Джошем.
Как только животные поселились за закрытой дверью, я вернулась в свою комнату и села во вращающееся кресло за столом, чтобы ждать Джоша. Мысленно, за миллион миль от сюда, я выглянула в окно над столом, в то время как небо превратилось из бледно-лавандового в серое и полночное темно-синее, усыпанное звездами.
Именно тогда он вернулся домой, с тяжелыми ботинками, стучащими по деревянному полу в коридоре. Я повернулась на своем вращающемся стуле как раз вовремя, чтобы увидеть, как он шагает под дверью и останавливается там, как будто какая-то невидимая сила помешала ему сделать хотя бы один шаг к моей спальне.
Он посмотрел на меня с невыразительным и совершенно деловым лицом.
– Элис сказала, что ты хочешь поговорить со мной.
С облегчением, наконец, увидев его, я встала со стула и сделала несколько шагов к нему.
– Спасибо, Джош, за библиотеку. Это замечательно. Прекрасно.
– Пожалуйста. Что-нибудь еще?
– Я знаю, что ты не по-настоящему черствый... и я знаю, что ты заботишься обо мне.
То, что я сказала, было изложено как факты, потому что в сердце знала, что говорю правду.
– Ты должен заботиться обо мне, Джош, по крайней мере немного, и не смей пытаться сказать мне, что ты этого не делаешь. Библиотека, которую ты построил для меня, доказывает это.
Сложив руки на широкой груди, он разжал сильную челюсть, чтобы заговорить.
– Я построил библиотеку, потому что стало ясно, что в этом городе есть потребность в большей. Ни больше, ни меньше.
– Это неправда. И, я думаю, ты это знаешь. В глубине души, в маленьком теплом уголке своего сердца, ты построил библиотеку, потому что хотел сделать меня счастливой, потому что заботишься обо мне. Мне просто жаль, что ты не можешь этого признать, потому что, по-видимому, есть так много слоев льда, покрывающих это маленькое теплое пятно.
Смешок был его единственным ответом, и с того места, где я стояла, может быть, в шести или семи футах от него, я изучала его лицо, пытаясь заметить любые признаки того, что пробивалась сквозь все его слои льда. Однако, ничего не видела. Его красивые карие глаза делали забавную вещь, где я чувствовала, как они смотрели на меня, но, в то же время, как-то глядя через меня.
Немного колеблясь, я сделала еще два шага навстречу ему.
– Я просто хочу тебе кое-что сказать. Тот поцелуй, который мы разделили тем утром на кухне... иногда мне этого не хватает. Я скучаю по тому, что происходило четыре, пять секунд, максимум. Иногда я действительно скучаю по этому. Разве это не странно?
Не отрепетировав то, что собиралась ему сказать, даже не была уверена, к чему я клоню. Точно так же я даже не была уверена, что хотела, чтобы он сказал или сделал в ответ на то, что я сказала. По какой-то причине, просто была вынуждена сказать то, что у меня было. И теперь, когда янтарно-зеленые глаза Джоша показали, возможно, только первый крошечный проблеск тепла, который видела до сих пор, я чувствовала себя вынужденным сказать что-то еще.
– Я не Эми, Джош.
Мои тихие слова висели в воздухе в течение нескольких секунд, которые казались часами, пока каждый бит цвета стекал с его лица. Мерцание теплоты, которое я видела, тоже исчезло из его глаз, но я не сожалела о том, что сказала. Мне нужно было это сказать.
Когда Джош наконец заговорил, он тихо шипел, что, честно говоря, звучало немного угрожающе.
– Не смей говорить о ней. Не смей больше произносить ее имя.
Немного испугавшись, я сглотнула, пытаясь набраться смелости сказать то, что собиралась сказать дальше.
– Меня зовут не Эми. Я не собираюсь умирать.
– Я сказал тебе, что…
– Просто послушай. Пожалуйста. Если ты попытаешься снова открыться, обещаю, я не умру. Я обещаю, что не умру и не причиню тебе боль.
Стиснув челюсти, Джош внезапно сделал два мощных шага в мою сторону, похоже, почти на самом деле бросился на меня, сократив расстояние, между нами.
– Послушай меня, Ханна.
– Все в порядке. Я слушаю.
Я ожидала, что он, возможно, начнет какую-то злую речь о том, что я действительно пересекла черту. Ожидала, что он может выгнать меня из своего дома. Чего я не ожидала, так это того, что он притянет меня ближе и опустит свои восхитительные губы ко мне, целуя меня с такой изысканной смесью страсти, интенсивности и нежности, что мои колени чувствовали, что они могут согнуться подо мной. В течение мгновения, это было, как будто мы там, где мы остановились в то утро на кухне.
