Текст книги "Ген льва (ЛП)"
Автор книги: Амира Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
Поскольку дом был настолько обширен, мне потребовалась почти минута, чтобы броситься от двери подвала до лестницы второго этажа, где вид белого шара объемного Пуха, пробегающего мимо, заставил меня задохнуться.
– Мисс Пух! Где Пи-Джей?
Глупо, я задала вопрос, как будто Мисс Пух внезапно развила способность говорить по-английски и ответит мне.
То, что она сейчас делала, это мчалась к животному крылу дома, испуганная. Я не могу ее ни в чем винить. Сирена все еще ревела, и это было достаточно громко, чтобы быть услышанной в доме, даже через окна, которые были в основном все закрыты, потому что я включила кондиционер раньше. Теперь я поняла, что забыла закрыть только одно. Каким-то образом, я просто отвлеклась от этого.
Думая, что я сделаю это после того, как поймаю животных, я погналась за Мисс Пух, бежала изо всех сил, уверенная, что поймаю ее в течение нескольких секунд. К сожалению, этого не произошло.
Мисс Пух, обычно такая любящая, дружелюбная и милая, теперь оказалась просто бесящей. Когда, наконец, добралась до животного крыла особняка, я не могла найти ее, и даже тихо и успокаивающе называя ее имя, когда шла из комнаты в комнату, глядя под кроватями и стульями, не могла уговорить ее.
Расстроенная, я остановилась в поисках, чтобы позвонить Джошу, чтобы сказать ему, где была, как он просил меня делать, если когда-нибудь услышу сирену. Конечно, уже в форме льва, он не отвечал на звонки, так что я просто оставила ему голосовое сообщение, сказав, что дома. Я знала, что он обрадуется этому позже.
Во время второго осмотра всех комнат в крыле с животными я снова заглянула под все кровати и стулья, хотя на этот раз подняла все постельное белье и подушки, но все еще не могла найти Мисс Пух.
Становясь все более взволнованной, я теперь начала кричать ее имя вместо того, чтобы пытаться успокоить.
– Мисс Пух!! Пожалуйста, просто выходи! Нам нужно взять Пи-Джей и спуститься в подвал! Если выйдешь, Мисс Пух, я обещаю, что не позволю никому причинить тебе боль!
Задыхаясь от напряжения, я стояла неподвижно в ее любимой запасной спальне, напрягая уши для любых крошечных мяуканий, которые она могла бы сделать, но все, что могла услышать – сирена в городе. Кроме того, я уже тщательно обыскала эту конкретную спальню и тщательно обыскала все спальни, и была уверена, что не пропустила ее.
В конце концов, с тяжелым сердцем, потому что я знала, что аллигатор может вломиться в дом в любую секунду и, возможно, добраться до Пух, где бы она ни была, я решила наконец вернуться к основной жилой площади на первом этаже и найти Пи-Джей, и решила это именно потому, что аллигатор мог вломиться в дом в любую секунду.
По крайней мере, Мисс Пух могла убежать, но я знала, что Пи-Джей, с ее странными приступами застенчивости и беспорядочного поведения, вероятно, будет иметь больше трудностей, даже если ее жизнь в опасности. Кроме того, я знала, что Пи-Джей уже может быть наверху, и из того, что я слышала о перевертышах аллигаторов, не будет никаких проблем с подъемом по лестнице. С их значительно увеличенными размером и силой, вещи, которые были бы невозможны для обычных аллигаторов, не были для них проблемой.
По пути из звериного крыла я бросилась в свою хозяйскую ванную комнату чтобы глотнуть воды, чувствуя отчаянную жажду. Я вывернула кран, наполнила чашку, а затем выпила ее, осушив все это за несколько секунд. Я просто бросила чашку в раковину и помчалась обратно из ванной, когда услышала тихое мяуканье. Мисс Пух сидела в моем душе, лениво размахивая своим объемным хвостом, выглядя такой довольной, как будто она наслаждалась прекрасным чаепитием или чем-то еще.
– О, непослушная штучка.
Я поспешно подобрала ее и начала быстро выходить в коридор, извиняясь перед ней по пути за то, что назвала ее непослушной. Я сделала это, потому что знала, что она не должна была быть такой; она просто испугалась, как и большинство животных, и я знала, что кошки, как правило, прячутся в странных местах и реагируют странным образом, когда боятся.
Учитывая, что прошло, по крайней мере, двадцать минут с тех пор, как впервые прозвучала сирена, я практически полетела в гостиную на первом этаже с Мисс Пух на руках, зная, что не было секунды, чтобы тратить.
Затем я кинулась к двери в подвал и стала стучать в нее.
– Пожалуйста, откройте дверь! Скорее!
Джин тут же распахнул дверь, и я почти швырнула в него Мисс Пух.
– Нашла кошку, и теперь я ухожу, чтобы найти Пи-Джей. Пожалуйста, просто закройте дверь снова. Спасибо!
Обыскав первый этаж и не найдя Пи-Джей, я обыскала и второй этаж, но опять не нашла ее следов. Чувствуя отчаянный конфликт, и помня о чем мы с Джошем говорили ночью, когда помирились, я, наконец, решила, что мне просто нужно спуститься в подвал без нее. Если она не собиралась выходить оттуда, где пряталась, у меня не было другого выбора.
Только когда я добралась до двери в подвал, меня что-то ударило. Я знала, где она сейчас, просто почувствовала это, и как только помчалась от двери подвала к северным окнам официальной гостиной, одно из которых оставила открытым тем утром, мое знание было подтверждено.
Сетка в окне была выбита, а во дворе за ним сидела Пи-Джей у ствола огромной плакучей ивы, выглядя удивительно спокойной.
Однако теперь я была в бешенстве.
– Пи-Джей! Иди сюда и зайди в дом прямо сейчас!
Она посмотрела на меня, но не отошла от плакучей ивы. По какой-то странной причине она, казалось, утверждала, что это дерево, только одно из многих во дворе, как ее собственное, и это, казалось, давало ей какое-то утешение. Всякий раз, когда я выводила ее наружу, она всегда тянулась к нему, пряталась за ним время от времени, когда видела белку.
Я поняла тогда, что она, вероятно, пришла, чтобы увидеть большое дерево в качестве источника защиты каким-то забавным образом, и поэтому, с сиреной, безусловно, пугающей ее, она, вероятно, подумала, чтобы выбежать на улицу, чтобы быть рядом с деревом, как только я отделилась от нее в доме.
Я все это понимала, хотя не меньше расстраивалась, когда она не побежала к дому.
– Пи-Джей, черт возьми! Иди в дом прямо сейчас!
Не обращая на меня внимания, она не отвечала, просто продолжала смотреть на небо, как будто ее любимое дерево действительно успокоило ее. Отчаявшись, я решила попробовать другой подход и сделала свой голос настолько успокаивающим и дружелюбным, насколько это возможно.
– Давай, Пи-Джей, милая... просто заходи в дом, чтобы я могла тебя обнять.
Теперь, пристально посмотрев на меня, она наконец сделала два шага, но затем остановилась. Затем отступила назад, пока не отступила прямо к стволу дерева, где начала смотреть из стороны в сторону, как будто начала волноваться.
– Нет, не отступай, милая... ты можешь это сделать. Просто запрыгивай в дом, чтобы я могла тебя приласкать.
Она сделала три шага вперед, но затем остановилась, а затем снова вернулась к основанию дерева. Довольно привыкшая к ее разочаровывающим, странным, непонятным способам к этому времени, я знала, куда это ведет.
– Пи-Джей, пожалуйста... просто подойди ко мне. Пожалуйста, просто....
Я не смогла закончить свою мысль, это было больше похоже на то, что я подавилась последним слогом последнего слова, которое говорила. Именно тогда я заметила темную фигуру, выползающую из густой рощи деревьев в сторону двора, на самом краю Северного леса.
Форма была явно аллигатора, и он был почти сразу за Пи-Джей, может быть, в шестидесяти или семидесяти футах позади нее. Мне было трудно сказать точно. Аллигатор мог быть в сотне футов позади нее, или ему может быть в пятидесяти, но это не имело значения. Все, что имело значение, это то, что он придет, и Пи-Джей должна была быть в безопасности.
В ответ на мою внезапно прерванную мысль Пи-Джей взглянула на меня, одна крошечная ножка парила прямо над землей, как будто она просто не могла решить, что делать.
Теперь Аллигатор полз немного быстрее, и он был уродливой темно коричневато-зеленой формы на ярко-зеленой траве. Когда впервые увидела его, мне пришлось напомнить себе, чтобы я дышала, но теперь я была на грани прямой гипервентиляции.
– Иди сюда, Пи-Джей! Пожалуйста, просто подойди сюда, к дому!
Боясь, что она может быть парализована страхом, я действительно не хотела предупреждать ее о присутствии аллигатора позади нее. Я просто надеялась, что смогу подтолкнуть ее к действию своими умоляющими словами, но теперь она все равно казалась парализованной, задние ноги были прислонены к стволу дерева.
К моему ужасу, аллигатор действительно набирал скорость, теперь от нее его вероятно отделяли только сорок или пятьдесят футов, и он был абсолютно огромен. Вероятно, ему даже не пришлось бы жевать Пи-Джей перед глотанием.
– Пи-Джей, перестань. Я умоляю тебя...
Я была уверена, что мой голос даже не вышел достаточно громко, чтобы она услышала над все еще звучащей сиреной.
– Пи-Джей, пожалуйста, просто беги. Просто беги.
Регулятор громкости моего голоса больше не работает. Или так и было, но я просто не могла контролировать это, несмотря ни на что. Комната также, казалось, наклонялась или смещалась вокруг меня или что-то еще, превращая окно в движущуюся рамку для статической картины: Пи-Джей и аллигатор.
Я не могла помочь ей сейчас, не рискуя собственной жизнью, нарушая обещание, которое дала Джошу никогда больше не ставить себя в опасную ситуацию. Я знала, что потеряю его, если не сдержу свое слово. Знала, что он просто не сможет простить меня во второй раз.
Я поняла, что балансировала на краю ножа, насколько нарушала свое обещание ему, вероятно, с того момента, как поднялась из подвала, чтобы найти животных, и, вероятно, на волосок от края к техническому нарушению моего обещания, когда высунула голову из окна, чтобы позвать Пи-Джей.
Хотя эти вещи, из которых я могла бы вернуться. Не все потеряно, даже ни близко. Тем не менее, знала, что шагну на миллиметр моего пальца ноги из окна, то, вероятно, будет – я потеряю Джоша навсегда.
Хотя, если я не нарушу свое обещание, если не вылезу в окно и не попытаюсь помочь Пи-Джей, знала, что, вероятно, увижу, как она умрет.
Она только сделала шаг или два далеко от ствола дерева, и массивной аллигатор теперь ускорился, подбираясь к ней. Я знала, что мне нужно принять решение, и должна была сделать это быстро. После того, как я позволила себе только пространство одного долгого вдоха подумать, поняла, что мне нужно сделать. Желая пошевелить ногами, я начала медленно отступать от открытого окна.
***
Как только сделала несколько шагов назад от окна, я заставила свои ноги двигаться еще быстрее, мчась к одному из каминов в официальной гостиной с адреналином, бушующим в моих венах. Я намеревалась схватить одну из прочных стальных кочерег для камина.
Я поняла, что возможно, аллигатор не может убить Пи-Джей и может вместо того, чтобы просто попытаться захватить ее, чтобы держать ее ради выкупа или что-то, что я была уверена, что этот экземпляр будет иметь чувство, чтобы знать, что он любимчик хозяина дома; однако, я также поняла, что даже если бы это было так, там был еще очень хороший шанс, что она могла быть убита во время захвата, особенно если она боролась. Так что, на мой взгляд, независимо от намерений аллигатора, для меня это не имело значения.
Я также поняла кое-что еще, а именно, что не смогу спокойно жить, если позволю напасть на Пи-Джей, и, возможно, убить ее, если, по крайней мере, не попытаюсь помочь ей. Если бы я не пыталась, конечно, я бы смогла сказать Джошу, что сдержала свое обещание, и поэтому бы сдержала его, но наша любовь не была бы прежней.
Я просто не думала, что смогу позволить себе быть любимой им больше, зная, что была человеком, который не помог домашнему животному, которого любила всем сердцем. В любом случае, даже если бы я не решила помочь Пи-Джей, я знала, что мои отношения с Джошем закончились. Я предполагала, что это оставит меня с наименьшим количеством сожалений и вины, безусловно.
После того, как я подобрала одну из тяжелых стальных каминных кочерег, все стало немного размытым. Размыто, насколько время, кажется, растягивается и сжимается одновременно, с каждой секундой, как год, и все же ничего в то же время. Это было также размыто в том, как я видела вещи, как каждый объект, на который бросала взгляд, развил след света, как светящаяся комета, хотя я была тем, кто двигался, а не самим объектом.
Я не знала, что вылезла из окна, и не знала о том, что напала на аллигатора, хотя позже вспомнила бы о крике и удержании стальной кочерги в воздухе, вероятно, заставляя бедную Пи-Джей думать, что я наконец потеряла терпение с ней, а также мой разум, и теперь собиралась убить ее. Она, конечно, понятия не имела, что огромный аллигатор теперь в паре футов позади нее.
Все, что я сейчас знала, это то, что что-то разбивала, била, кровь брызгала повсюду. Как какая-то сумасшедшая, дикая штука, как сам перевертыш, наполовину человек и наполовину дикое животное, я не останавливалась, даже когда вещь, которую избивала, перестала двигаться, и даже когда мои руки наполнились свинцом. Я все еще не могла остановиться, когда услышала какой-то далекий неистовый лай. Я даже вполне могла понять, что это было.
Это был звук моего собственного голоса, который в конце концов вернул меня к реальности, по крайней мере, в какой-то степени. Издавая громкое гортанное ворчание каждый раз, когда я хлопала кочергой вниз по окровавленной, потрепанной туши у моих ног, я начала сосредотачиваться на этом звуке, удивляясь выносливости и легочной способности любого животного, делающего это. Пока, внезапно, я не поняла, что животное, которое издавало этот звук, было мной.
Замерев, держа кочергу над головой, я медленно опустила ее, а затем опустила на пропитанный кровью участок красной травы. Я услышала лай Пи-Джей и узнала, что это она. Она была, может быть, всего в пятнадцати футах от меня, и я посмотрела от нее к аллигатору, наконец, понимая, что он мертв.
Все еще пребывая в каком-то трансе или оцепенении, я повернулась к Пи-Джей и заговорила хриплым голосом.
– Теперь все хорошо, дорогая. Все кончено.
Как раз тогда я заметила еще одного аллигатора, мчащегося с того же направления, откуда пришел теперь мертвый. Но затем сразу после этого я также заметила размытую, янтарно-коричневую форму, мчащуюся по газону. Он громко ревел, и когда он подошел ближе, я понял, что это за лев. Это был Джош.
Я перевела взгляд на Пи-Джей с внезапно кружащейся головой.
– Он позаботится об этом другом аллигаторе.
Позже мне сказали, что я потеряла сознание.
Когда я пришла в себя, то была в лечебном центре, в той же самой комнате, в которой проснулась после прибытия в Лайонкрест. В той же комнате, где я стояла, когда мы с Джошем впервые встретились. Теперь я полностью вернулась к реальности; все было для меня острым и кристально ясным. Удивительно, но я, честно говоря, чувствовала себя очень свежей, как будто только что проснулась от ночи очень глубокого и спокойного сна. Что, как я позже поняла, вроде, как и сделала. Я проснулась от сна. Невероятно, но уже был вечер.
Отчасти удивляя меня, потому что я бы подумала, что он никогда не захочет видеть меня снова после того, что сделала со спасением Пи-Джей еще раз, Джош дремал в складном кресле у моей кровати, держа меня за руку. Однако, через несколько мгновений после того, как я открыла глаза, он немедленно вскочил, возможно, почувствовав, что легко сжимаю его пальцы.
С его красивым лицом с сильной челюстью и маской беспокойства он парил надо мной.
– Как ты себя чувствуешь?
Я подумала на мгновение, прежде чем ответить.
– Ну... со мной все в порядке. Как я выгляжу? Наверное, немного хуже, я предполагаю.
– Ну, если честно, твоим волосам не помешала бы расческа. Но опять же, может быть, ты думаешь, что нечесаные волосы выглядят «потрясающе».
Я улыбнулась воспоминанию о самом первом дне нашей встречи. Джош тоже улыбнулся с явным облегчением, и мы просто смотрели друг другу в глаза на мгновение или два, пока я не нарушила молчание, поговорив.
– Пожалуйста, помоги мне поднять кровать, чтобы я могла сидеть прямо, а потом ты можешь присесть сам, если хочешь. Я просто хочу сказать тебе несколько вещей.
Он сделал, как я просила, дистанционно управляя головой моей кровати, чтобы усадить меня, как в кресле. Как только он снова уселся в свое складное кресло, я глотнула воды из неоткрытой бутылки на прикроватном столике, прежде чем снова заговорить.
– Во-первых, как ты и твои люди? И все остальные в городе? А Дана?
– Все абсолютно в порядке. Нам всем сегодня повезло. Неизмеримо повезло.
Услышав точные новости, на которые надеялась, я вздохнула с облегчением.
– Хорошо. Радостно это слышать.
– Порожденные кровью аллигаторы, однако, не столь удачливы. Я сам убил Майкла Блэка и нескольких его родственников, и все мои люди уничтожили десятки других. По нашим оценкам, выжили, возможно, только тридцать или сорок из них, в лучшем случае... что является таким небольшим числом, что я не думаю, что порожденные будут создавать проблемы для нашего сообщества. Я ожидаю, что они либо останутся близко к своему озеру и медленно вымрут из-за их низкой рождаемости в течение следующих нескольких десятилетий, либо они отправятся далеко на север в руки волков, как мы всегда хотели. В любом случае, сегодняшний день был для нас явной победой.
– Это такая хорошая новость. Это просто замечательно.
Мы оба замолчали, и я просто изучала лицо Джоша секунду или две, все еще удивляясь, что он даже был в моей больничной палате, разговаривая со мной. Он также теперь снова держал меня за руку, взяв ее в свою собственную, когда я спрашивала, как все в городе справились во время нападения.
Эти действия сильно смутили меня, хотя я рассуждала, что Джош был просто добрым, благородным человеком, которым и оказался, вероятно, намереваясь закончить со мной, как только будет уверен, что я действительно в порядке и никоим образом не пострадала.
Поэтому, полагая, что я могу просто пойти вперед и сказать то, что хотела сказать ему, прежде чем наше время подошло к концу, я просто глубоко вздохнула и начала.
– Я хочу сказать тебе, что мне жаль, Джош, но не за то, что ты можешь подумать. Я не сожалею о том, что сделала сегодня. Я не сожалею, что вышла из дома, когда ты сказал мне не подвергаться опасности. Я бы честно сделала это снова так же, как я бы вышла за пределы городских маркеров, чтобы снова спасти Пи-Джей, если бы мне пришлось. Но я сожалею, что когда-либо говорила тебе, что никогда не подвергну себя опасности. Я не должна была давать тебе такое обещание. Кроме того, в первую ночь, когда мы занимались любовью, мне жаль, что я сказала тебе, что никогда не умру и не оставлю тебя страдающим и убитым горем, как с Эми. Понимаешь... дело в том, что я не могу гарантировать то, что никогда не смогу сделать.
Я сделала паузу, почти ожидая, когда Джош отпустит мою руку, но он этого не сделал. Вместо этого он просто держал свой взгляд на моем лице с нечитаемым выражением лица, поэтому я глубоко вздохнула и продолжила.
– Я уверена, что могла бы легко погибнуть, и знаю, могла бы легко погибнуть в день, когда спасла Пи. Я полностью это понимаю. Я полностью понимаю, как некоторые люди могут рассматривать мои действия как ужасные ошибки в суждениях и как полные прискорбные ошибки. Я также знаю, что сказала тебе, что совершила ошибку, когда вышла за пределы городских маркерных постов. Но, веришь или нет, я поняла, что выходить за рамки маркеров на самом деле не было моей ошибкой. Теперь я знаю, что моя ошибка произошла после этого. Я обещала тебе, что никогда больше не попаду в опасную ситуацию. Потому что, видишь ли... это обещание, которое я просто не могу сдержать, и которое не собираюсь сдерживать в будущем. Если еще раз увижу животное или человека в опасности, я сделаю все возможное, чтобы помочь им, если смогу. Независимо от того, подвергнет ли это мою жизнь опасности. Теперь я знаю, что это именно то, кто я есть, Джош. Я просто помощник, спаситель, и не думаю, что смогу изменить себя. Пока могу что-то сделать или попытаться спасти животное или человека, я буду это делать. Несмотря ни на что. – Желая, чтобы мой дрожащий голос не дрогнул, я остановилась. – Даже если это означает, что ты больше не будешь со мной.
Несмотря на мое желание этого не делать, мой голос действительно дрогнул, и я глубоко вздохнула, пытаясь не ухудшить ситуацию.
– Конечно, это разобьет мне сердце, но я постараюсь понять. Я знаю, что после того, через что ты прошел, потеряв Эми, попросив тебя быть с женщиной, которая, кажется, постоянно подвергает себя опасности, и, вероятно, сделает это снова в будущем, может быть слишком много. Я знаю, что тебе может понадобиться женщина, которая не выйдет и не убьет себя. – Моргнув несколькими внезапными горячими слезами, я снова сделала паузу. – Однако, для протокола, я хочу, чтобы эта женщина была мной.
Вот и все. Это все, что я хотела сказать Джошу. Немного нахмурившись, он все еще не отпустил мою руку, и вместо этого просто повернул свой взгляд вниз. Я приготовилась к словам, которые, как я чувствовала, будут исходить от него, слова, говорящие мне, что ему действительно нужен тип женщины, которая не будет подвергать себя опасности. Тем не менее, когда он не заговорил или даже возвращал свой взгляд к моему лицу в течение нескольких долгих мгновений, мне казалось, что мне почти нравится держать себя в напряжении, я разозлилась на него и снова заговорила.
– Ну, ты можешь сказать, что думаешь и покончить с этим. Просто скажи это и попрощайся со мной.
Джош наконец посмотрел мне в глаза.
– Это совсем не то, что я собираюсь сказать.
– Отлично. Тогда просто скажи мне, как меня могли убить, как будто я еще не поняла этого и не сказала. Просто продолжай и покончи с этим. Скажи мне, что я глупая, ненадежная и абсолютно безрассудная. Просто продолжай в том же духе. Просто продолжай и скажи мне, что я все это.
Джош покачал головой, его красивые янтарно-зеленые глаза решительно сверкали янтарем в тусклом верхнем свете.
– Нет. Я не буду говорить тебе этого... потому что ты не такая. Напротив, ты смелая, и мужественная, и добросердечная, и у тебя самые красивые волосы, которые я когда-либо видел. И я понял, что никогда не хотел бы, чтобы ты что-то изменила в себе для меня. На самом деле, возможно, это мне действительно нужно измениться. Может быть, мне нужно стать таким же храбрым и отважным, как ты, достаточно, чтобы я все еще мог бояться потерять кого-то, но не позволять этому страху управлять мной и диктовать мои собственные действия.
Несмотря на неуверенность, я позволила крошечному пузырю надежды подняться в моем сердце.
– Итак... ты хочешь сказать, что все еще хочешь быть в отношениях со мной? Несмотря на то, что я говорю, что определенно могу подвергнуть себя опасности еще раз, если ситуация когда-либо возникнет?
С внутренними углами его темно-коричневых бровей, направленных вверх, к центру, Джош вздохнул с выражением явной любви, нежности и тепла.
– Да. Я влюблен в тебя, Ханна, и я начинаю думать, что хочу провести остаток своей жизни с тобой, есть ли у нас общий ребенок, или нет, или у нас их дюжина. Все началось с твоего похищения, потому что я хотел наследников перевертышей, и многих из них, и до сих пор хочу... но больше всего на свете я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты была моим партнером на всю жизнь, и если мне придется научиться принимать, что ты спаситель, и ты всегда им будешь, то так тому и быть. Хотя, очевидно, я не хочу, чтобы ты была стремительным, безрассудным спасителем, и я определенно не даю тебе зеленый свет, чтобы сделать это... но ты делаешь то, что тебе нужно, чтобы защитить животных и людей, которым нужна помощь, и я сделаю все, что нужно, чтобы защитить тебя и сохранить тебя в безопасности. Мы договорились?
Я недоверчиво кивнула головой.
– Договорились. Это очень, очень хорошая сделка.
Я улыбнулась, но потом расплакалась. После того, как он встал со стула, Джош потянул меня на руки и просто держал меня, почти незаметно покачивая меня, пока мои слезы, наконец, не замедлились.
В течение следующих нескольких недель, Лайонкрест вернулся к нормальной жизни, мало-помалу. Дрогнувшие нервы были успокоены однодневным фестивалем цветов и пикником. Были отремонтированы некоторые здания, поврежденные аллигаторами, а также цистерна с водой, которую некоторые из них нагло перевернули хвостами.
Без их лидера, Майкла Блэка, остальные аллигаторы, казалось, раскололись на крошечные подгруппы, большинство из которых медленно продвигались дальше на север, что было именно тем направлением, в котором Джош хотел, чтобы они пошли. Все отколовшиеся группы, к сожалению, не покинули этот район. Некоторые из них упорно оставались, периодически доставляя Джошу головные боли и прерывая его работу по дальнейшему строительству города.
Я просто рада, что проблемы с аллигатором не такие, как раньше. Это дало нам с Джошем много времени, чтобы сделать ребенка, и той осенью после того, как мы поженились на пышной церемонии на нашем огромном заднем дворе, мы даже отправились на двухнедельный медовый месяц на Гавайи.
Именно там, на следующий день после нашего приезда, я узнала, что беременна. Я прекрасно понимала, что мы не должны никому рассказывать в течение нескольких месяцев, просто чтобы убедиться, что все с беременностью будет хорошо. Тем не менее, мы с Джошем очень обрадовались, что не смогли сохранить хорошие новости и сразу же позвонили Дане, Стиву и нескольким другим друзьям в Лайонкресте.
Когда родился наш ребенок, девочка, которую мы назвали Делени, Джош впервые почувствовал себя немного не в своей тарелке, хотя в очень стойких, повторяющимся, прочищающим горло кашлем, но без каких-либо струящихся слез. Я могла бы сказать, что наша красивая девочка, скорее всего, станет папиной девочкой, подобной которой мир никогда раньше не видел. В этот момент Пи-Джей стала самой папиной девочкой, ожидая, что каждое утро ее будут кормить яичницей из рук Джоша. Она определенно дала ему много практики в баловстве.
К этому моменту Дана и Стив также были родителями дочери, и Дана и я пообещали друг другу растить наших девочек как двоюродных, так как ни у кого из них не было двоюродных сестер. Как бы то ни было, мы с Даной стали не только лучшими друзьями, но и чем-то вроде сестер.
В вечер нашей второй годовщины свадьбы, когда Делани была в постели, Джош привел меня в официальную гостиную, которая была заполнена десятками свежих цветочных композиций, которые он подарил мне утром, сказав, что они были просто «первой частью» моего юбилейного подарка.
После того, как усадил меня на один из кожаных диванов в комнате с ароматом цветов, он подарил мне рубиновое ожерелье, настолько изысканное, что я даже не могла выразить слова сначала, хотя видела ожерелье раньше. Оно привлекло мое внимание в переднем окне очень высококлассного ювелира в Нью-Йорке во время поездки, и я спокойно восхищалась им, но не сказала слишком много, потому что цена была абсолютно астрономической. Не то, чтобы я думала, что Джош не может себе этого позволить, но с нашей драгоценной, быстро растущей маленькой девочкой, которой всегда что-то нужно, сама мысль о том, что он так много тратит на ожерелье для меня, почти заставила меня чувствовать себя смущенной.
Но теперь, оно передо мной, блестело и было представлено мне человеком, которого я любила больше, чем когда-либо мечтала.
После нескольких долгих мгновений, я, наконец, смогла говорить, хотя сделала это с заметной дрожью в голосе.
– Это просто потрясающе. Большое тебе спасибо, Джош.
Сияя, он застегнул его вокруг моей шеи, и ощущение, что его пальцы касаются моей кожи, все еще вызывало волну бабочек в моем животе, даже после ребенка и пары лет брака. Вскоре после того, как мы разделили очень долгий поцелуй, который заставил меня сжать пальцы ног, я сказала ему, что хочу подарить ему подарок на годовщину. Я держал это в секрете, не давая никаких намеков, ожидая, чтобы представить его ему в течение трех недель.
– Мой подарок тебе – это не то, что ты можешь просто развернуть. Думаю, ты можешь положить на него руку, если хочешь. – Откинувшись на спинку дивана, я взяла его руку и положил на нижнюю половину живота. – Твой подарок к юбилею растянется на несколько месяцев, но прямо сейчас ты, вероятно, можешь почувствовать самые крошечные удары. – Рассматривая его выражение крайнего удивления с полным удовлетворением, я улыбнулась. – Итак, что ты думаешь? Как думаешь, мы должны вернуть этот подарок за что-то еще? Или ты очень доволен этим?
Его ухмылка от уха до уха, когда он схватил меня в свои сильные руки, сказала мне, что он был гораздо больше, чем «очень доволен» своим юбилейным подарком. Он был взволнован. Я обхватил руками его мускулистые плечи, гораздо больше, чем «довольная» собой. На самом деле, за годы, прошедшие с тех пор, как меня похитили, я стала счастливее, чем когда-либо мечтала.
