Текст книги "История одного адепта (СИ)"

Автор книги: Амир Магдеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

   По жребию, Ирре выпало идти впереди, освещая путь заклинанием света. За ним решили поставить Лену, задача которой состояла в слежении за окружающим пространством. Шествие замыкал Вен, защищая тылы.

   Юноша, будучи первым в колонне, решил подсветить пещеру не обычным светлячком, с ограниченным радиусом действия, а аналогом плетения, используемого в домах богачей, которое лишь распространяло свет из определенной точки. К сожалению, такое плетение отличалось привязыванию к точке пространства, так что ему пришлось на скорую руку зачаровывать амулет из коры дерева, растущего неподалеку. Поделка вышла неказистой и за нее не заплатили бы и медяка, так как она обещала прекратить свою работу в любой момент, но выбирать было не из чего, так что пришлось довольствоваться этим.

   Пещера больше походила на тоннель: длинная, невысокая, шириной где-то с два человека и, если бы не свет от заклинания, непроглядно темная. Ирре вглядывался в каждый этр пола, ожидая в любой унд наступить на ловушку, однако и тут все было чисто. Тем не менее, юноша сам загнал себя в ловушку. Ловушку, не ощутимую и не материальную. Ловушку мышления. Он, ища то, чего нет и в помине, будучи в постоянном напряжении, тратил свои эмоциональные ресурсы, обрекая себя на нервное истощение, что могло сыграть с ним плохую шутку в самый неподходящий момент.

   Тоннель как то резко перешел в большое помещение с высокими потолками и огромным пространством. Увидев это, Ирре сделал вывод, что коридор, по которому они шли, был под небольшим, едва ощутимым наклоном, так как, когда ребята входили в пещеру, рядом не было видно возвышенности, могущей вместить в себя такое пространство.

   Подвесив еще одно заклинание света на стену рядом с собой, юноша бросил созданный им амулет в середину "зала". Детям открылась страшная картина: девушка в изодранных одеждах лежала в беспамятстве, привязанная чем-то зеленным к валуну за ее спиной. Похитителя же видно не было. Увидев это, Вен с Леной рывком побежали к Нисси, намереваясь освободить ее. Когда они уже оказались рядом, стены пещеры задрожали, и послышался какой-то неясный гул. Будто стая диких животных бежала куда-то.

   Все оказалось гораздо прозаичнее – вход завалили. Это стало понятно, когда Ирре ощутил, как камушек подкатился и легонько ударился о его ногу. Обернувшись же, он увидел на месте тоннеля лишь груду булыжников, правда, лежащих на полу. Однако по исчезнувшему потоку свежего воздуха и последних остатков освещения со стороны входа вывод напрашивался сам собой – ловушка захлопнулась. Юноша решил не сообщать пока грустные вести друзьям, занятым приведением девушки в чувство и стал обходить пещеру, надеясь найти хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации: разбирать завал не хотелось совершенно. Во-первых, самые большие камни они вряд ли сдвинут даже все вместе, а во вторых нет никаких гарантий, что горе шахтеры не спровоцируют этим новый обвал. К своему удивлению, Ирре действительно нашел намек на шанс выбраться из пещеры: из нее вел еще один тоннель. Ребята не увидели его сразу, так как он находился прямо за булыжником, скрытый от глаз входящих. Вернув себе надежду, юноша тоже подошел к Нисси, желая убедиться, что с ней все в порядке.

   Когда маг подошел к друзьям, девушку уже развязали, а Лена кастовала на нее заклинания исцеления одно за другим. Увидев это, студент лишь покачал головой и начал доставать из сумки еду, раскладывая ее на полу пещеры: когда жертва похищения очнется, ей потребуется много энергии, чтобы восполнить использованные заклинанием внутренние ресурсы организма.

   – Где я? – спросила вдруг студентка, открывая глаза. Голос ее был слаб, и было видно, что говорит она с трудом.

   – В какой-то пещере, – откликнулся Вен.

   – А где зверь?

   – Не беспокойся, его здесь нет.

   – Ох, как мне плохо. У вас есть что-нибудь поесть?

   – Прямо перед тобой, – ответил Ирре.

   – Нис, а ты что-нибудь помнишь? – задала Лена, волнующий всех вопрос.

   Глава 15. Спасение.

Из каждой ситуации есть выход. Правда порой лучше бы оставить все так, как есть.

Василий Воронов.

   Пока ребята шли по новому тоннелю, который вновь освещал впереди идущий юноша, он думал над тем, во что они вляпались. Девушка не помнила ни демона после того, как ее оглушили в лесу. Зверь же запер их в этих непонятных пустотах, существование которых в лесу вообще непредсказуемо, так как рядом нет ни одной горы. Так же у него не выходил из головы тот факт, что этому существу явно было известно об еще одном выходе из пещеры. Значит ли это, что, идя по этому пути, маги не смогут выбраться наружу?

   – Сколько мы уже идем? – вздохнула Лена.

   – Около часа, – ответил Ирре. Еще со времен первого курса он выработал в себе прекрасное чувство времени, которое позволяло ему не слишком часто опаздывать на занятия по утрам.

   – Целый час прямого пути?! Никому это не кажется странным? – удивился Вен.

   – Кажется, конечно, – отозвался друг, – но с этим ничего не поделать. Да и не похожа эта пещера на искусственную. Да даже если бы и была, что еще делать? Только идти.

   – И все равно, чую я, несладко нам придется.

   – Кто бы сомневался, – мрачно усмехнулась девушка, – ты бы лучше что-нибудь позитивное сказал!

   – Впереди развилка, – вклинилась Нисси.

   – И правда, – удивился впереди идущий. За разговором он, к своему стыду, забыл посматривать на дорогу.

   – И куда пойдем? – Вопрос оказался на удивление сложным для Ирре. Казалось бы, из найденного коридора шел свежий воздушный поток, обещай выход на поверхность. Однако юношу ни как не отпускало чувство опасности, исходящей от туда.

   – Как куда? Наверх, конечно! Даже я знаю, что там, откуда дует ветер, выход!

   Общим голосованием решили заходить в новый коридор. Тоннель быстро расширялся, так что вскоре стены перестали освящаться все ослабевающим амулетом юноши. Однако ребята не остановились, продолжая идти вперед в надежде найти выход из уже надоевшей пещеры.

   Ирре сам не понял, почему остановился. Что-то внутри него запрещало идти дальше, призывая развернуться и бежать. Бежать изо всех сил, не давая неведомой опасности себя нагнать.

   – Ир, ну чего ты встал? Давай уже быстрее выберемся из клятой пещеры на свежий воздух!

   – Погоди, Вен, что-то здесь не так, нутром чую.

   – Ой, да ладно! Вечно ты во всем подвох ищешь!

   – И все же...

   Не решаясь игнорировать в данной ситуации свою внезапно проснувшуюся интуицию, юноша решил осмотреться в магическом спектре. Результаты были неутешительными. Магические потоки практически отсутствовали, что для мага было весьма опасно, так как он остается без возможности восполнять свой резерв.

   – Народ, у нас проблемы, – второе веко показало не только это. Где-то здесь было еще одно живое мыслящее существо. К сожалению, мастерства студента не хватало, чтобы определить ни местонахождение объекта, ни дальность и его возможностей. Да что там, он бы его даже не заметил, не будь окружающий магический фон критично низок.

   – Что еще? – устало прокомментировал Вен, мысли которого занимали лишь отдых, еда и ночлег.

   – Здесь есть кто-то еще.

   – Что? О чем ты?

   – Я тебе говорю, что этот зверь, кем бы он ни был, завалил вход, чтобы мы пошли к другому выходу, и поджидал нас тут, зная, что здесь почти отсутствуют магические потоки. Так что все экономим силы и встали спиной друг к другу.

   Одновременно случилось несколько вещей: кустарный амулет окончательно потух, лишая всех зрения; Ирре почувствовал легкий ветерок, будто кто-то совершенно бесшумно пробежал мимо, и Виления вскрикнула, отлетая на пару этров от группы.

   – Лена! – крикнул Вен, бросившись по направлению к звуку удара. В этот момент его друг зажег новый светлячок, сочтя это вынужденной тратой сил. Пещера осветилась, однако ее стен так и не было видно. Зато ребята увидели лежащую девушку, со страшной раной на лице, из которой обильно текла кровь. Вен сам не заметил, как на ходу соткал заклинание лечения, ранее у него не получавшееся, и направил его к девушке. Подбежав к ней и сев рядом, он облегченно выдохнул. Жива. Нисси оказалось с другой стороны буквально через унд. А осторожный сосед встал рядом, держа наготове огнешар и выглядывая монстра, что сотворил это с несчастно.

   – Урод! Я убью эту тварь!

   – Постой, Вен, – остановил его друг, [удерживая] от недальновидных поступков, – он этого и добивается, чтобы мы разделились.

   – Да ладно, Ир! Мы же маги! Я от него даже пепла не оставлю!

   – Вот именно, Вен! Мы маги. Маги без подпитки! Судя по всему, эта тварь быстра. Единственный шанс убить ее, это попасть с первого раза! Как ты собираешься это сделать в кромешной тьме?

   – Ладно, ты прав. Но что нам делать? Вечно сидеть тут мы тоже не можем! По той же причине, кстати!

   – Да, я думаю над этим, – Ирре действительно думал над сложившейся ситуацией, однако не все сказал своему другу. Зверь был где-то рядом, он ясно это чувствовал, а потому юноша не хотел произносить вслух план своих действий. Кто знает? Вдруг эта тварь понимает человеческую речь?

   Убедившись, что Вен вернулся к девочкам, и прислушавшись к своей интуиции, маг убрал свет. Реакция неизвестного существа была моментальной и стремительной. Внутреннее чувство опасности буквально кричало студенту, что "охотник" собирается убить его. В какой-то момент юноше даже показалось, будто он видит, где оно. Именно в этот момент Ирре и атаковал. Ничего сложного, на самом деле, обычный ВОШ. Причина, по которой было выбрано именно это заклинание, была лишь в визуальном возникновении огня, а значит и кратковременного освещения. Первый выстрел был промахом, однако осветил фигуру, оказавшуюся в полуэтре от магического снаряда. Именно в нее полетел второй заготовленный ВОШ из рук мага, отпрыгнувшего от своего места прямо во время первой атаки. Огонь, пролетев лишь пару шагов до внезапно оказавшейся так рядом твари, буквально разбился, поджигая шкуру откинутого силой заклинания зверя. Теперь все смогли разглядеть цель их так и невыполненного задания – никто и не собирался тушить того, кто собирался их убить. Они лишь смотрели. Ирре, стоя рядом, а остальные чуть дальше, на несколько унд отвлекшись от лечения подруги.

   Существо было покрыто шерстью с ног до головы, однако как-то уродливо-карикатурно напоминало человека. Или скорее орка или тролля, так как было достаточно крупным и массивным. Пораженное огнем, оно каталось по земле, дико завывая, пытаясь сбить пожирающую ее стихию. В одни момент зверь замер и посмотрел на Ирре. Позже обдумывая эту ситуацию, он поймет, что это было отнюдь не проявление колоссальной силы воли – просто нервные клетки на коже уже умерли даруя погибающему несколько мгновений покоя. В глазах гуманоида юноша увидел проблески разума и... мольбы? Просьбы? Надежды? Страха? Желания жить? Он не знал. Но он точно мог сказать, абсолютно не кривя душой, что в том взгляде не было и тени ненависти или жажды убийства. Потом горевший вновь закричал от боли, не имея уже сил, чтобы шевелиться. Да и сам крик напоминал скорее хрип, переходящий в кашель. В затхлом воздухе пещеры запахло паленой плотью и дымом, мешая свободно дышать.

   Повинуясь неясному, до конца не сформировавшемуся порыву, четкого осознания, что нужно делать и ясному видению решения проблемы, что так долго отягощала его разум, маг стал действовать. Еще при первом обзоре пещеры он заметил некую аномальную зону, однако не стал заострять тогда на этом внимания, решив, что сейчас не время решать подобные загадки. Зато теперь это отклонение очень заинтересовало его. Ориентируясь исключительно на чувство магии, он быстро нашел стену, куда двигались все магические потоки, будто притягиваясь. Осветив интересующее его место, он сразу нашел искомое – "Кристалл души". Именно так называли этот дорогущий ингредиент для создания мощных артефактов. На деле же это был прозрачный камень, по какой-то причине имеющий внутри себя отрицательный магический потенциал, отчего окружающая магия буквально стремиться наполнить его собой. Вырезав кристалл из скалы несколькими заклинаниями, Ирре понес находку к умирающему. Дальше был ритуал. Юноша сам не знал, откуда он знал его последовательность. Возможно, он прочел нечто подобное в библиотеке, во время поисков значения очередного непонятного термина из дневника, а сейчас память услужливо вытащила эту информацию из глубин подсознания. А может быть и нет. На данный момент это не слишком волновало мага: он молился всем богам, чтобы задумка вышла.

   Вен с Нисси, казалось, не замечали действия друга, накладывая одно за другим заклинания лечения на подругу. А может, они просто не хотели смотреть, как их товарищ где-то откопанным булыжником пускает кровь обгоревшему трупу, сплетая при этом руны в непонятные вязи и приговаривая невнятные слова. Кто знает? По крайней мере, за всю оставшуюся жизнь они ни разу не рассказали об этом ни с одной живой душе.

***

   Несмотря на обгоревшую голову, которую молодой человек нес в руке, обмотав в свою куртку, Ирре был доволен собой и тем, как разрешилось это маленькое приключение в пещерах. Выход нашелся достаточно быстро: не прошло и получаса, как ребята вынесли Лену на воздух. Набрав хвороста вокруг и кучу ягод, знакомых магу по детским играм в лесу, юноша развел костер, поделился с друзьями едой, так как при выходе из пещеры оказалось, что сумки порваны и большая часть скарба из них пропала, и даже вызвался первым ступить на дежурство. Все разлеглись спать. Ночь не была холодна, так что путешественники могли не бояться ни за себя, ни за подругу, которая уже стабилизировалась, ровно дышала и, видимо, просто уснула.

   Студенту же закрывать глаза вовсе не хотелось. Наоборот! Его буквально разрывало от нетерпения привести свою задумку в жизнь. Его настолько увлекла картина того, как он будет проводить нужный ритуал, что мальчик даже не задумывался о том, откуда ему пришло знание того, как заключить душу разумного существа в камне. Пожалуй, он бы, не раздумывая, сделал все прямо здесь и сейчас, если бы не отсутствие всех необходимых предметов под рукой. Теперь же придется возвращаться в академию и лишь там придумывать, как совершить магическое действо так, чтобы не заметили преподаватели. Уж что-что, а про существование у него кристалла, Ирре рассказывать никому не собирался. Во-первых, потому что это больно дорогая вещь, чтобы никто не постарался ее отобрать. А во-вторых, у студентов второго курса не должно быть таких предметов.

   "Но ничего, осталось совсем чуть-чуть! Правда, для начала придется подправить камень, а то не эстетично выйдет. Где-то я вроде видел заклинание придания формы..."

   За мыслями юноша даже не заметил, как настало утро. Оно же не преминуло обрадовать путников хорошей новость – Лена таки проснулась, и ей даже хватило сил, чтобы привстать и попросить еды. К сожалению, дичи в округе не наблюдалось: видимо, зверь разогнал всех жителей леса. Или схарчил. Так что ей пришлось пожевать листья того куста, на котором нашлись ягоды, спасшие группу от голода прошлым вечером.

   К магистру ребята вышли лишь к вечеру, оголодавшие, уставшие и ослабевшие, зато довольные собой. Увидев же голову, Лерон лишь покачал головой и сказал сухое "молодцы", что, видимо, стоило понимать, как "все сдали, но можно было и лучше". Тем не менее, трофей он забрал, решив, что на без рыбьи и голову исследовать можно. Дети же сели к костру и принялись за еду, наслаждаясь соленым мясом, на которое еще недавно уже не могли смотреть. В академию же отправились на следующий день. В пути Ирре рассказал магу историю их злоключений, естественно, немного изменяя некоторые места.

   – В общем, следующим утром мы обнаружили, что Нисси куда-то пропала, и нашли окровавленный и сравнительно свежий труп волка в яме, что выкопали вечером. Мы тут же разошлись в разные стороны, ища следы, по которым можно было бы определить, в каком направлении ее утащили.

   – Постойте, юноша, а какого рода раны были на трупе волка?

   – Кхм, мы, конечно, особо не всматривались, но в яму он попал, скорее всего, уже мертвый. Впрочем, я заметил на его теле громадную рваную рану, примерно от шей до задней ноги.

   – Как интересно. А рана эта была одиночная или так было несколько следов, как от лапы?

   – Даже не знаю, магистр, вроде я видел только одну полосу, что теперь мне кажется странным. На Лене, опять же, тоже след лишь от одного когтя, – последнюю фразу он сказал заметно тише, чтобы не услышали остальные спутники.

   – Тогда, может, вы видели некие оружие у него в лапах?

   – Нет, рядом с его телом в пещере я никакого оружия не заметил, хотя, возможно, оно было откинуто куда-то в сторону, и мы его банально не заметили из-за темноты.

   – Стыдно, юноша! Маг, а в темноте не видите! И что же вы на занятиях делали?

   – Но магистр Лерон, на втором курсе не учат видеть в темноте!

   – Что? Ах да, вы же еще второй курс. Кхм. Что ж, продолжайте.

   – Так вот, разошлись мы и вскоре отыскали едва заметные след, оставленный большим зверем. По нему и решили идти.

   – А что за след? На что похож? Какого размера ступня? На какую ее часть больше опирался зверь? Он шел на двух или четырех лапах? А вес? Какой у него вес?

   – А-а-а, извините, магистр, но я не следопыт, и не могу определить такие вещи по отпечатку ноги. Могу лишь сказать, что существо прямоходящее, ростом выше орка и полностью покрыто шерстью.

   – А насколько выше?

   – Ммм, где-то на голову.

   – Какого цвета шерсть?

   – Извините еще раз магистр, но в темноте я не разглядел.

   – Так оно же горело! Какая, в бездну, темнота?

   – Так оно все и горело!

   – Эх вы, студенты! Ничего-то толкового от вас не добьешься!

   – Пальцы то! Большие пальцы у него расположены так же, как у людей?

   – Ну, я не рассмотрел, но судя по тому, что Нисси была связана, когда мы ее нашли, то да.

   – Ну, хоть что-то, хоть что-то. И так, рассказывайте дальше!

   Такого рода допрос продолжался до самого вечера. И то на следующий день юноша подвергся повторному прогону истории с многократными уточнениями самых, казалось бы, несущественных для экзаменования деталей. Было видно, что описание внешности, повадков, умственных и иных способностей, строения тела и даже запаха интересует гораздо больше, чем злоключения студентов. В конце концов, он все же отстал от уже порядочно измотанного мальчика, давая ему столь необходимый перед предстоящим делом моральный отдых.

   Сам же юноша, в отличие от своих спутников, старался получить максимальную пользу от поездки. Так, например, он, к удивлению ребят, первым предложил пройтись по рынку, когда они прибыли в Пограничный. Там он первым делом купил новую сумку, взамен порванной. Так же иглы дикобраза и чернила , напитанные магией к ним. Не забыл он взять зубило, молоток и скарпель, который ему посоветовал приобрести кузнец. Конечно же, тут же были найдены различные магические ингредиенты для ритуалов, которые маг не хотел покупать под носом у академии. Все остальное свободно и не вызывая подозрений можно было найти и в самой столице.

   Ребята же за это время купили лишь немного одежды и сладостей, которые и решили употребить в таверне под морс.

***

   – Докладывайте, магистр.

   – Группа юноши условно справилась с задачей, хоть и с большой натяжкой. Все же перед ними ставилась цель привезти объект живым. Они же притащили лишь его обожжённую голову. Тем не менее зачет я им засчитал.

   – Конкретнее, магистр, не нужно лишних размышлений.

   – Кхм, извините, ректор. Что ж, согласно рассказанному молодым человеком, они убили полу разумного зверя в прямой схватке. Однако, судя по некоторым деталям, я сделал вывод, что дрался лишь он один. Однако заклинания, применяемые им, ни как не отходят от нашей программы. Тем не менее было замечено его виртуозное использование рун для создания новых, пусть пока и простых и грубых заклинаний. Так, например, он на пару со своей одногруппницей создали вязь, выкапывающую яму в заданных параметрах. Ничего, конечно, нового, зато вполне добротно и, что самое главное, самостоятельно. Я, признаться, подсматривал за ними во время этой работы.

   – Это хорошо, что подглядывали.

   – Так же мальчик вскользь упомянул, что сделал амулет света из коры живого дерева. Конечно, это нарушает все правила амулетостроения, однако его поделка работала несколько часов, а под конец просто потухла, что говорит о том, что юноше как-то удалось худо-бедно стабилизировать плетение, и это при том, что им на втором курсе эта дисциплина не преподается.

   – Что ж. Интересно. Весьма интересно. Особенно то, что вы, судя по всему, так и не увидели эту поделку.

   – Вы чрезвычайно проницательны, ректор. Да, я боялся, что мое следование за детьми может повлечь негативные для них последствия, так что решил наблюдать лишь издалека, с помощью магических потоков.

   – Весьма неосмотрительно с вашей стороны, магистр. Нам нужна каждая деталь информации о способностях этого ребенка.

   – Осмелюсь спросить: а что же в нем такого?

   – А что, магистр? Вы считаете, что за подающими представителями подрастающего поколения магов не стоит приглядывать? – усмехнулся седой мужчина, сидящий в мягком и уютном кресле, – Отнюдь, они требуют самого тщательного нашего внимания, чтобы мы могли их растить и использовать максимально полезно для нас, эр. Что-нибудь еще?

   – Да, однако, это лишь домыслы, я не могу знать наверняка...

   – Полно, магистр, рассказывайте все и вся, а дальше уже мне решать, что из этого лишь пустые домыслы.

   – Во-первых, юноша эффективно использовал магию в условиях пониженного магического фона. Во-вторых, он с помощью базового метода восприятия потоков смог определить присутствие живого существа. Исходя из этих двух факторов, я полагаю, что у студента сейчас есть кристалл души.

   – Что?! Но почему лишь домыслы? Неужели вы не смогли определить присутствие такого мощного аккумулирующего артефакта у себя под носом?

   – В том то и дело, уважаемый ректор, никаких возмущений вокруг мальчика я не заметил, так что я полагаю, что он смог заключить душу убитого существа в тот кристалл.

   – Невозможно. Откуда бы второкурснику знать такие сложные ритуалы? Их подробное описание практически невозможно найти юному студенту! Да что там, книги с его описанием лежат разве что в закрытых частях библиотек академий и, возможно, дворцов королей. Откуда бы мальчику знать о таком?

   – Потому я и говорю, что это лишь мои домыслы.

   – Что ж, ты хорошо поработал, Лерон. Я обдумаю еще раз на досуге твое предположение.

   Глава 16. Ритуал.

Остерегайся мага, ритуал исполняющего.

Народная поговорка.

   Первым делом, выйдя из ворот академии в город, Ирре пошел к кожевнику: нужно было заказать переплет для книги под новые, особые параметры, а так же чехол для нее. Юноша надеялся, что этот дневник прослужит ему как минимум лет сто, так что решил подойти к вопросу его зачарования со всей ответственностью. Далее была очередь кузнеца, которому следовало изготовить тонкую, но крепкую цепь. А дальше пошли поиски подходящего пустующего дома в районе трущоб: как показала практика, это неплохое место творить магию так, чтобы не сильно рисковать быть пойманным за руку. Несмотря на кажущуюся легкость подобных действий, на исполнение всех пунктов ушел весь день. Да что там, только на общение с кожевников ушло часа два. Также мальчик неожиданно для себя обнаружил, что его запасы монет стремительно подходят к концу, что его отнюдь не радовало: мало ли какие еще непредвиденные траты могут ожидать его в ближайшем будущем? Однако этот вопрос следовало рассматривать потом. Сначала – самое важное.

   Книгу следовало ждать лишь через день, так что на следующий день было решено поколдовать над цепью, предварительно заглянув в библиотеку для уточнения многих деталей, которые не были скрупулёзно записаны в дневник ввиду малой необходимости на тот момент. На это неожиданно ушел еще один день. Да, торопиться, вроде, было абсолютно некуда. Однако так хотелось поскорее увидеть плод трудов своих. Да еще и друзья сегодня расспрашивали Ирре, куда он опять запропастился.

   – Ир, ты где вчера был вообще? Опять все веселье пропустил, – негодовал сосед.

   – Где-где? В библиотеке, где же еще?

   – Ну ты даешь! Что ты там забыл-то? Все! Конец учебного года! Каникулы! Куда еще учиться то? Отдыхать тоже нужно, друг! В общем это я к чему? Сегодня день рождения у Годрика, парня с моей групы, и он приглашает всех желающих посидеть "У Бражника". Прикинь?! Ты как? А? А?!

   – Не, Вен, извини, но у меня планы.

   – Да какие планы, Ир?! Опять, небось, в библиотеке сидеть собрался? Пошли лучше развеешься! Там девчонки с третьих курсов будут! Глядишь, закадришь кого, – подмигнул парень.

   – Не, Вен, честно, не до этого сейчас. Давай как-нибудь потом, – Ирре не сильно следил за сутью разговора, так как, как обычно, что-то высчитывал у себя в дневнике.

   – Когда потом?! Ты о чем вообще? У Годрика день рождения сегодня, понимаешь? Се-год-ня! Потом уже будет поздно!

   – Ну тем более.

   – А, бездна с тобой. Сам пойду. Ты над чем там корпишь-то хоть?

   – Да, пытаюсь предмет один зачаровать.

   – Да ну? И какой? На что?

   – Да там много чего... Дневник себе сделать хочу.

   – Так у тебя же уже есть!

   – Так это же не мой, Вен. Ты что? Забыл?

   – А ну да, тебе ж тогда магистр отказался зачаровывать. Слушай, а ты так правила не нарушишь?

   – Да ты о чем? Каким образом? У меня ж дневника то нет?

   – Ну это то да, но все же... Лучше б ты не рисковал, Вен. А то еще выгонят.

   – Да не выгонят. Не за что.

   – Ну сам смотри.

   Не смотря на тревогу друга, Ирре был полностью спокоен на счет законности своих изысканий. В крайнем случае, самое страшное, что может с ним случиться – он раньше отправиться путешествовать по миру. Так что на следующий день план активно начал приводиться в действие.

   Первым делом следовало зачаровать цепь, как самый простой и легко исправимый в случае ошибки пункт. Да и заклинание то пустяшное – наложить масштабируемость и добавить основной и дополнительный управляющий блоки с привязкой на хозяина. Далее шла более сложная операция – придача формы кристаллу с предварительным очищением от скальных пород. На это ушел весь остаток дня, однако юноша даже не думал останавливаться и прерываться на сон и отдых: впереди ожидал самый сложный и наиболее важный ритуал, к которому еще следовало подготовиться.

   Для начала нужно нарисовать многограмму магическими чернилами, чтобы облегчить себе хоть часть работы с потоками силы. Далее разложить на данной фигуре различные предметы-активаторы: в основном это различные травы и растения, однако были и пропитанные магией части тел необычных существ и химер, и даже пару амулетов. Конечно же, не обошлось без пустой книги по центру, как объекта зачарования, дневника неизвестного студента на одном из лучей, кристалла на противоположном и новенькой цепи рядом. И кульминацией этой, при взгляде обывателя, кучи хлама стала колбочка с кровью мага, чтобы поставить привязку на ауру. Конечно, можно было брать непосредственно ее кусочек, но работать с ней учили, лишь начиная со следующего учебного года, а столько ждать ради экономии пары капель красной жидкости было глупо.

   Когда все приготовления были окончены, юноша отправился в таверну: поесть и переночевать, чтобы набраться сил перед долгим колдовством. Шутка ли, судя по первичным вычислениям, наполнять ритуал силой, регулируя потоки силы, и следить за его ходом, не отходя ни на шаг и ни на унд, следовало не меньше половины дня. Так что Ирре, взяв с собой еды, чтобы подкрепиться после магического действа, отправился в район трущеб.

   – Ир! Ир, постой! Ты куда?

   – О, Вен, ты каким Роком здесь?

   – Да вот, сегодня приезжает большой караван из Парунка. Отец сказал, что они богатую партию различных магических реагентов. Так что я хотел быть среди первых покупателей, чтобы купить подешевле, а потом, где-то через пару месяцев еще и продать подороже, тем же благородным студентам, что разъехались по домам.

   – Ого! Хорошая идея! Удачи тебе в этом!

   – Спасибо, конечно, – вдруг посерьезнел Вен, – но не стоит так просто разбрасываться своей удачи – всю растеряешь.

   – Откуда это у тебя такие познания?

   – Это все торговцы знаю, Ир. Ни один уважающий себя продавец никогда не расстанется ни с чем своим бесплатно. Особенно с удачей. Кстати, а ты-то куда идешь?

   – Да так, дела у меня.

   – Опять темнишь, да?

   – Да не, просто не хочу особо разглашать.

   – Ну ладно тогда. Успехов тебе там, где бы это ни было, – усмехнулся Вен.

   Когда уже парень начал уходить, Ирре в голову вдруг пришла мысль.

   – Вен, подожди!

   – Что случилось?

   – Слушай, можно тебя попросить об одолжении?

   – Конечно, Ир! Что сделать?

   – Да ничего сложного, в общем-то. Если я не приду часов через 14 в академию, то сходи вот по этому адресу и найди меня, хорошо?

   – Ир, во что ты ввязался?!

   – Да ничего страшного, Вен. Просто ритуал один хочу провести, но боюсь, что истощение наступит. Вряд ли, конечно, но все же...

   – Точно?

   – Ну конечно, Вен! Стал бы я тебе врать?

   – Ну хорошо, через 14 часов буду там.

   -Спасибо, друг.

   – Да чего уж там.

***

   Когда Ирре уже вышел за городские врата, скрываясь среди трущоб по пути к одному из настолько прогнивших домов, что нищие уже не рискуют там селиться, его окликнули.

   – Эй, парень, погоди!

   – Что случилось? – обернувшись, юноша, вопреки ожиданиям, увидел не оборванца, пахнущего отходами, с кусочками гнилой еды в бороде, а человека, одетого пусть и не как благородный, но добротно, хоть и покрытый дорожной пылью и со следами боев и лишений на лице.

   – Ты ведь маг, не так ли?

   – Ну, положим...

   – Послушай..те, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, – с этими словами он вытащил необычного вида большой нож из-за пазухи. – Это кинжал для ритуалов. Сколько бы вы могли дать за него?

   – Кхм, мы можем поговорить где-нибудь, где не так много любопытных глаз?

   – О, конечно, эр! Пройдемте.

   – Постой. Идем в другую сторону.

   – Эм, уважаемый маг, вы уверены, что нам стоит заходить в эту развалюху? То есть, она же может развалиться в любой момент! – сказал неизвестный, когда они подошли к тому самому дому.

   – Не бойся, все будет нормально.

   – Итак, давай сюда свой нож, мне нужно убедиться, что он и впрямь используется для ритуалов.