Текст книги "Медальон судьбы (СИ)"

Автор книги: Amina Edelweiss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

− Гномы не бросают своих, − твёрдо произнёс Торин, но тут же осёкся. Вырвавшиеся почти непроизвольно слова на самом деле много значили для подгорного народа.

Но Лина, по всей видимости, не придала значения его словам, что, впрочем, в её состоянии было и неудивительно.

− О боже, как болит голова! − простонала она и слегка потёрла пальцами виски. Память постепенно возвращалась к ней, и теперь Лина пыталась из кусочков обрывочных воспоминаний воссоздать всю мозаику прошедших событий.

− Ты ударилась головой о камень, когда упала, − сказал Торин. − Не волнуйся, сейчас сюда придёт Оин, наш лекарь…

Лекарь появился очень скоро. И сразу же взялся за дело: зажёг несколько светильников и принялся осматривать рану пострадавшей. Вынося вердикт, гном сказал, что повреждение не настолько серьёзное, как можно было опасаться. Он оставил на столе специальную мазь для раны и микстуру, помогающую унять головную боль.

Давая инструкции по использованию лекарств, Оин заметил, что девушке будет необходим длительный отдых. Говоря это, он взглянул на принца. Торин чуть нахмурился по своему обыкновению, но ничего не сказал, только утвердительно кивнул.

Невзирая на положительное действие лекарств, Лина ужасно провела ночь: сновидения её были муторными и тревожными, и она в беспокойстве несколько раз просыпалась за ночь. Только под утро ей удалось более-менее нормально поспать. Собственно, о том, что ночь уже позади, Лина узнала благодаря приходу незнакомого гнома, который принёс ей завтрак, поскольку окон в её комнате не наблюдалось. К тому времени она уже успела осмотреться: кровать располагалась у стены, на которой висел обширный гобелен, изображающий, по всей вероятности, какую-то сцену из старинных гномьих преданий. Рядом с кроватью стоял стол, а на противоположной стороне комнаты находился шкаф и камин с прилагающейся к нему парочкой кресел.

Когда гном ушёл, Лина принялась за угощение. Бутерброды с ветчиной, сладкий пирог и чай вернули ей силы, и она почувствовала себя уже не так плохо.

− С добрым утром! Как твои дела? − спросил заглянувший к ней Торин, едва она успела закончить завтрак.

− Спасибо, уже лучше, − благодарно улыбнулась Лина.

Неловко было лежать, когда перед тобой стоит принц, поэтому она попыталась встать с кровати. Но, поднявшись, почувствовала лёгкое головокружение и неудачно запуталась в съехавшем на пол одеяле. Чуть не упав, она ухватилась руками за стену, что находилась перед ней на расстоянии пары шагов.

На этом незначительном инциденте можно было бы и не заострять внимания, но по его причине произошло нечто неожиданное. Небольшой фрагмент стены вдруг поддался давлению ладони и сдвинулся вглубь. Испугавшись, Лина тут же отскочила назад. Вслед за этим за висящим гобеленом вдруг послышались странные звуки, очень напоминающие тихий скрежет с трудом открываемой двери.

Торин быстрым шагом приблизился к стене и сдёрнул мешавший гобелен. Так и есть: их глазам предстал глубокий тёмный коридор. Первые мгновения гном и девушка ошарашенно смотрели на своё открытие − шутка ли, обнаружить вдруг тайную дверь! Застоявшаяся темнота в глубине прохода приковывала взгляд и, казалось, таила в себе неведомое.

− Не думал, что здесь такое возможно… − наконец тихо пробормотал Торин. Переглянувшись с Линой, он объяснил: − В Казад-Думе, нашем древнем королевстве, полно тайных ходов и скрытых дверей. Но я не думал, что в Эреборе они тоже есть…

Гадать, по какой причине скрытая дверь отворилась, не пришлось: рядом со входом зияла неглубокая выемка. Как видно, этот небольшой, примерно размером с ладонь, участок стены и являлся своеобразной кнопкой, нажав на которую, Лина запустила в действие механизм, открывающий дверь.

Торин внимательно осмотрел вход в туннель и, взяв в руки светильник, вознамерился исследовать его целиком.

− Может, тебе лучше остаться здесь? − предложил он, заметив, что Лина тоже собирается идти вместе с ним.

− Нет, я лучше с тобой, − подумав, ответила она. Голова ещё, конечно, болела, но Лина решила, что осилит короткую прогулку.

Освещая себе путь, Торин осторожно вошёл внутрь, а Лина − следом за ним. Что удивительно, никому из них и в голову не пришло позвать сюда других гномов. Однако благоразумие всё же не изменило им: на всякий случай Торин приставил к двери стул, чтобы та не закрылась ненароком. Правда, с обратной стороны имелся более заметный рычаг, но мало ли что, вдруг он не сработает…

Туннель был невысоким, что было странно, учитывая пристрастие гномов к высоким потолкам. Стены в нём были шероховатыми, совсем не такими как во всём Эреборе. Создавалось впечатление, будто гномы вырыли этот проход, а после по каким-то причинам не захотели довести его до ума.

Шли молча, всё время держась настороже. Вскоре коридор изменил своё направление. Но на том месте, где он сворачивал, обнаружилась странная находка. Там лежали свёртки одежды, мечи и луки, а также небольшой мешочек, наполненный золотом! Лина понятия не имела, что всё это значит. Торин поначалу был ошеломлён не меньше, чем она, но после того, как он взял в руки один из клинков, повертел его, рассматривая, лицо его нахмурилось, будто он начал о чём-то догадываться.

Чтобы быть полностью уверенными в безопасности, они с Линой решили пока оставить свою находку и дальше обследовать таинственный проход. На их счастье, ответвлений он не имел.

Коридор кончался тупиком − вернее, так им поначалу показалось. Торин внимательно пригляделся, затем отдал факел своей спутнице и постарался сдвинуть стену. И его старания увенчались успехом! Стена, на деле оказавшаяся большим камнем, заслонявшим проход, поддалась, отрыв тонкую полоску, сквозь которую внутрь ворвался дневной свет, после продолжительного пребывания в темноте показавшийся особенно ярким.

− Что ты обо всём этом думаешь? − поинтересовалась Лина на обратном пути. После того, как они увидели свет и убедились, что никакая опасность им не грозит, темнота перестала казаться такой мрачной и гнетущей, как если бы они находились в каком-нибудь старом заброшенном склепе, и значит, можно было начать разговор.

− У меня только одно предположение, − задумчиво отозвался Торин. − Полагаю, этот проход был создан в далёкие времена при Траине Старшем, моём далёком предке. После того, как гномов изгнали с дальнего севера, они вернулись в эту гору, возродили и расширили королевство. А старый проход остался ненайденным. Ведь обнаружить скрытые гномьи двери − дело затруднительное даже для самих гномов.

− А что насчёт всего этого богатства? − Лина обвела взглядом оставленное кем-то добро, когда они дошли до того места, где хранилось оружие и золото, и остановились там. − Получается, кто-то обнаружил эту дверь до нас?

Торин долго молчал, и Лина уж решила, что для него это такая же загадка, как и для неё, но гном вдруг сказал:

− Я не хотел тебе говорить, но мы ведём с Дейлом тесную торговлю, и эта комната, в которой ты ночевала, служит нам вроде как гостевой. И человек, похитивший тебя, тоже не раз бывал здесь…

Неприятные воспоминания заставили девушку поёжиться, как от холода.

− Думаешь, это он?

− Это объяснило бы, почему здесь находятся орочьи клинки. Думаю, враги могли скрыться здесь от нашей погони. Прямо перед самым нашим носом!.. − Торин крепко сцепил зубы, чтобы не сказать большего.

Они с Линой сели друг напротив друга. Гном высыпал на пол найденные золотые монеты, среди которых нашлось несколько драгоценных камней. Самый крупный из них был красного цвета и имел тонкую золотую цепочку. Торин взял его, зажав между большим и указательным пальцем, и поднял на уровне глаз.

− Знаешь, что это за камень? − спросил он, оценивающе разглядывая драгоценность. Лина отрицательно помотала головой. − Это редкий алмаз. Или, как ещё его называют, Сердце Дракона.

Самоцвет и вправду был очень красивым − ярко-красный, обрамлённый золотом, в свете горящего факела он загадочно мерцал и переливался. Торин перевёл взгляд на девушку, посмотрел странно и протянул ей камень.

− Держи, это тебе.

− Мне?! − удивилась Лина. − Нет, это дорогой подарок… Не думаю, что я его заслужила.

− Это твоя награда, − пояснил принц. − Мы могли бы никогда не обнаружить эту дверь. Так что думаю, ты заслужила кое-что из того, что мы нашли здесь.

− Никогда не думала, что моя неуклюжесть будет стоить такой награды, − улыбнулась Лина. − Сердце Дракона! – восторженно повторила она, с благодарностью приняв дар.

========== Глава 10. Доверие ==========

Кто-то с силой потряс её за плечо − и Лина проснулась. Открыв глаза, она увидела перед собой Торина. Из окна, прикрытого наполовину тяжёлыми портьерами, уже вовсю лился утренний свет. Да, именно из окна, поскольку теперь благодаря принцу она располагала новыми покоями, гораздо более просторными и комфортными. Помимо так обрадовавшего её окна, там имелась ещё смежная ванная комнатка, что загостившейся девушке было только на руку.

− Прошу прощения, − повинился Торин. − Уже довольно поздно. Я долго стучал, но ты всё не открывала, и мне пришлось зайти без приглашения. Ты очень крепко спишь!

− В самом деле? − сонно пробормотала Лина, с трудом покидая уютные объятия Морфея.

Велев ей поторапливаться, Торин вышел за дверь. Одеваясь, Лина размышляла о том, что ей снилось: во сне ей виделась девочка, просто до удивительности похожая на неё саму в детстве, только жила она как будто в Средиземье. И хотя, проснувшись, Лина не помнила всех подробностей, но имя ребёнка прочно засело в её памяти: Лирен. Может, ночные грёзы и не стоили внимания, но дело в том, что прошлой ночью она видела практически аналогичный сон.

“Странно всё это”, − озадаченно подумала Лина, одевая подаренное Торином украшение, а судьбоносный медальон, с которым она по привычке не расставалась, к тому времени нашёл пристанище в кармане её плаща.

Сразу после завтрака они с Торином пошли на главный балкон, что располагался над воротами Эребора, пока наследного принца не захлестнуло волной ежедневных обязанностей. Ведь с тех пор, как Лина невольно очутилась здесь, ей ещё не доводилось покидать пределы Горы.

Первое время она чувствовала себя здесь неважно, в основном, из-за полученной травмы. Но понемногу пришла в себя, освоилась и стала чувствовать себя в Эреборе лучше, чем в Дейле, и, если говорить начистоту, порой даже лучше, чем… Впрочем, Лина не позволяла мыслям заходить так далеко, чтобы сравнивать Средиземье с её истинным домом.

Навстречу им попадались спешившие по своим делам гномы, изредка встречались даже гномки − все, как одна, аккуратно причёсанные, в красивых бархатных платьях с драгоценными камнями, словно сегодня был праздник. Где-то там, на немыслимой глубине, кипела работа − там находились шахты и кузни. Лине очень хотелось побывать там хоть раз, но Торин упоминал, что в шахтах опасно, а кузни являются некоего рода святилищем для гномов, предполагаемой обителью их покровителя Махала, и чужакам вход туда был закрыт. Даже церемонии бракосочетания гномы предпочитали проводить в специально отведённой для этого кузне!

Наконец они пришли на балкон, и Лина с удовольствием вдохнула свежий морозный воздух. Впереди всё так же простирался город Дейл. Благодаря гномам её знакомые были извещены о её местонахождении.

Лина подошла ближе к парапету и, для равновесия ухватившись руками за его зигзагообразные выступы, задрала голову кверху, пытаясь разглядеть верхушку горы.

− Ого, высоко! Наверно, если вечером забраться на самый верх, то можно и до звёзд рукой дотянуться, − засмеялась она.

− Осторожнее, не то голова закружится, − предостерёг Торин. − Что вы, люди, видите хорошего в звёздах? Они холодные, бездушные и недосягаемые.

А когда Лина повернулась к нему, чтобы возразить, он спросил вдруг:

− Хочешь… я покажу тебе что-то действительно заслуживающее восхищения?

В его голосе послышались нотки неуверенности (насколько, конечно, вообще наследный принц Эребора мог быть неуверенным в себе), словно он сомневался, правильно ли то, что он собирается сделать.

− Конечно, − с интересом согласилась Лина.

Таинственным местом, куда гном привёл её, оказалась сокровищница. И, надо сказать, он не преувеличивал, когда говорил, что она достойна восхищения! Лине никогда не приходилось видеть столько золота. Казалось, оно стеклось сюда со всего Средиземья!

“В самом деле никаких шкатулок не хватит”, − подумала девушка, припомнив свой давнишний разговор с Дарионом.

Они с принцем стояли на таком себе маленьком балкончике, что выходил не наружу, а внутрь горы, и с которого прекрасно обозревалось всё богатство. Лина была наслышана об алчности короля; она улыбнулась, представив, как подгорный владыка приходит сюда полюбоваться на золото, как некоторые люди выходят на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и взглянуть на растущие поблизости цветы и деревья. Но в то же время, глядя на золото, Лине казалось, она поняла, почему гномы по большому счёту были равнодушны к солнцу. Для них оно заключалось здесь, в сокровищнице, − золотое солнце, отображённое в каждой монетке.

− Не многие удостаиваются чести видеть нашу сокровищницу, − с довольной улыбкой произнёс Торин.

− Да, впечатляет! − отозвалась девушка.

Внезапно гном схватил её сзади за талию и оттащил назад. Не успела Лина возмутиться, как Торин приложил палец к губам, веля молчать. Вместе с ним Лина осторожно выглянула и увидела внизу причину странного поведения принца: в сокровищницу пришёл король. И, хвала богам, что он решил воспользоваться другим ходом, а не вышел прямо к ним!

Девушка перевела взгляд на Торина и заметила, что его настроение изменилось, и не в лучшую сторону. Он кивнул ей в направлении к выходу, и они, ступая как можно тише, покинули сокровищницу, пока чего доброго присутствие их там не обнаружилось.

На обратном пути Торин был так нахмурен, что Лина не решалась приставать к нему с вопросами. Они вернулись на главный балкон, и принц отослал одного из стражников. Таким образом, они оказались в некотором отдалении ото всех − во всяком случае, разговора их никто слышать не мог.

− Ты наверняка знаешь о жажде гномов к золоту, − начал объяснение Торин, невесело усмехнувшись.

− Я слышала об этом, − не стала кривить душой Лина.

− Мой отец в последние годы стал слишком много внимания уделять золоту. Он часто приходит в сокровищницу просто так, без надобности. Подолгу сидит там… Это становится неподобающим даже для гномов.

В этот момент чёрный, как посланник смерти, ворон пролетел мимо, да так близко, словно ничуть не опасался жителей горы. Лина проследила за ним взглядом, покуда он не скрылся за каменной статуей гнома.

− Я понимаю, что ты чувствуешь. Но посмотри на это с другой стороны. У тебя есть семья. Трудно найти кого-то без недостатков, так пусть лучше у тебя будет такой отец, чем его не будет вовсе. У меня вот, например, совсем никого нет…

− А те люди, с которыми ты жила?

− Они мне не родные.

Лина положила руки на парапет и посмотрела куда-то вдаль, будто за пределы этого мира. На душе вдруг стало тоскливо и пусто, и девушка почувствовала острое желания поделиться с кем-то своей тайной − с тем, кто сумел бы её понять и поддержать. Ведь правду знал только Гендальф, да и тот пропадал непонятно где вот уже сколько времени.

Оглянувшись на Торина, Лина увидела, что он улыбается.

− Я давно догадывался, что ты не из Дейла, − мягко ответил он на её невысказанный вопрос.

− Откуда ты знаешь? − растерялась Лина.

− Твоя комната выглядела так, словно ты приехала погостить туда на пару дней, а не жила там всю жизнь. Потом, ты водишь дружбу с Таркуном и, я думаю, вас связывает какое-то общее дело. И вообще ты не похожа на людей Дейла, − с улыбкой перечислял Торин, но, тут же посерьёзнев, добавил: − Ты можешь довериться мне. Расскажи, что привело тебя сюда.

Ещё в то время, когда Лина жила в Дейле, она дала себе зарок не говорить никому о том, что она из другого мира, потому что понимала, что оценить её откровенность сможет далеко не каждый. Но сейчас, как бы она внутренне не сопротивлялась, дружелюбие и искренность, читавшиеся во взгляде гнома, подкупили её, и она решилась.

− Я оказалась здесь не по своей воле, − хрипловатым от волнения голосом начала она. − Раньше я жила очень далеко отсюда. И, если быть точной, мой дом находился не в Средиземье…

Лина постаралась вкратце рассказать о том, что с ней приключилось. Даже показала медальон, для большей достоверности. Не стала лишь вдаваться в подробности о своём мире: и без того рассказ получился не маленьким. Но даже этих скромных фактов за глаза хватило для того, чтобы ошеломить Торина. Он ни разу не перебил её, только пристально смотрел и не сразу нашёл в себе силы что-то сказать, когда она замолчала.

− Знаешь, если бы не Таркун и не медальон, я бы решил, что ты сумасшедшая, − наконец честно сказал он.

− Знаю. Потому и не говорила об этом никому, кроме волшебника, − поникла девушка.

− Но я тебе верю, − подумав, произнёс Торин.

Лина подняла на него полный благодарности взгляд. Конечно, гном вряд ли сможет найти возможность вернуть её домой, но так приятно было разделить с ним свой секрет. Просто камень с души свалился!

Но самое главное заключалось в том, что теперь Лина перестала чувствовать себя одинокой в Средиземье.

========== Глава 11. Чёрный бархат ==========

В Эреборе затевался праздник. Лина узнала это от самого виновника торжества: старшему принцу исполнялось семьдесят лет, и король устраивал в честь сына знатный пир. Причём узнала она это как раз накануне праздника и совсем не успела позаботиться о достойном подарке. Да и что, с другой стороны, можно подарить богатому принцу, который может позволить себе всё, что угодно, а у тебя, наоборот, средства весьма и весьма ограничены? Впрочем, одна задумка у неё всё-таки была и оставалось надеяться, что принц её одобрит.

Лина тоже была приглашена на торжество и, как заметил Торин, она не будет чувствовать себя там белой вороной, поскольку на праздник были приглашены люди и даже эльфы. Возможность побывать на королевском празднике, а также увидеть эльфов − в кои-то веки! − значительно подняла ей настроение. Правда, место огорчению всё же нашлось: девушка с сожалением отметила, что у неё нет праздничного платья. Приходилось довольствоваться тем, что было. Ситуацию спасал лишь красивый испещрённый мелкими драгоценными камешками пояс (на дружеских правах одолженный ей Дис), да ещё то самое золотое украшение, подарок Торина.

И вот назначенный день настал. Вечером в парадном зале Эребора, где происходило торжество, горело множество светильников. Светло было как днём. По центру зала стояло три длинных стола, средний из которых предназначался для королевской семьи, их близких друзей и родственников, а также важных гостей, прибывших из других государств. По краям зала разместились музыканты, игравшие тихие приятные мелодии, и слуги, следившие за тем, чтобы на столах всегда было достаточное количество угощения.

Разумеется, о том, чтобы Лина присутствовала за главным столом, не могло быть и речи. Пока король не признает её, она не может считаться официальным другом семьи, пусть даже оба принца и принцесса думали иначе. Впрочем, поразмыслив, Лина решила, что так даже будет лучше, это избавит её от излишнего внимания к своей персоне. Она ничего не потеряла, сидя за крайним справа столом в компании людей и гномов и получая удовольствие от изысканных блюд и хорошего дорвинионского вина (хотя это название не сказало ей ровным счётом ничего). После нескольких общих тостов то и дело то тут, то там поднимались кубки и звучали шумные здравицы в честь принца-именинника.

Когда все гости наелись, музыканты позволили себе играть более веселящую музыку и многие присутствующие покинули свои места. Они разбрелись по залу: некоторые танцевали, иные собирались небольшими группками и оживлённо переговаривались. Лина тоже встала из-за стола, чтобы немного размяться. Она ждала лишь одного собеседника.

Торин, держа в руке бокал с вином, вскоре подошёл к ней. В чёрной меховой мантии, под которой был виден синий расшитый золотом камзол, он выглядел безукоризненно. Осознание того, что он является королём вечера и все присутствующие − его гости, придало особый блеск его глазам. Немножко горделивый, но в то же время обворожительный.

− Нравится праздник? − покровительственно спросил Торин и по всему было видно, что он доволен. В перерыве между их репликами он как бы невзначай шагнул к Лине и прошептал: − Если ты подождёшь меня в коридоре, я в скором времени смогу к тебе присоединиться.

Выждав некоторое время, Лина незаметно покинула зал. Она уже успела насладиться шумным праздником и теперь сидела на скамейке в полуосвещённом коридоре, дожидаясь принца. Не успела Лина соскучиться, как Торин уже шёл ей навстречу.

− А тебя точно не хватятся остальные? − спросила она, поднимаясь вместе с ним по лестнице.

− Не волнуйся, наличие еды и выпивки гостям гораздо важнее, чем наличие виновника торжества, − засмеялся Торин. − Наверняка все подумают, что я ушёл разбирать подарки.

Пройдя ещё некоторое расстояние, он остановился напротив одной из дверей. Открыв её и пропустив свою спутницу вперёд, Торин плотно затворил за собой дверь и первым делом зажёг пару светильников, висевших на стене.

Лина огляделась. Всё в этой комнате говорило о том, что она принадлежала принцу: и широкая кровать по центру, и искусной работы золотые часы на каминной полке, да и сам камин − большой и украшенный причудливой резьбой, и пушистый ковёр перед ним, в котором ноги утопали по щиколотку, да и мало ли ещё что…

− О, у тебя тоже есть окна, − оценив богатую обстановку, обратила внимание Лина.

− Да. Отец говорит, что мне как будущему правителю нужно видеть не только то, что происходит в Горе, но и то, что за её пределами, − пояснил Торин.

Он сел на край кровати прямо перед своей гостьей и чуть смущённо проговорил:

− Ну, можешь начинать.

Лина приготовила широкий лист лучшей эреборской бумаги, взяла в руки карандаш и, устроившись поудобнее на расстоянии пары шагов от гнома, приступила к работе. Это и было её задумкой − подарить Торину его собственный портрет.

Как это часто бывает, стоит только начать любимое занятие и, втянувшись, тут же забываешь о времени. Но всё же портрет − дело долгое, а уж портрет, который хочешь нарисовать как можно лучше, и подавно.

− Может, на сегодня достаточно? − через некоторое время предложил Торин, и Лина с ним согласилась. Рисунок ещё требовал доработки, но главные наброски она сделала.

Поднявшись с кровати, Торин подошёл к ней, в задумчивости забрал карандаш из её рук и отложил его в сторону.

− Знаешь, я хотел бы тебе кое-что показать, − негромко сказал он.

− Здесь, в твоей комнате? − уточнила немного удивлённая Лина.

− Да. Но для начала ты должна будешь закрыть глаза.

Признаться, Лину больше сбили с толку не столько его слова, сколько серьёзный тон, каким они были сказаны, − словно для Торина это имело большое значение. Заметив её нерешительность, он предупредил:

− Если ты не доверяешь мне, тогда нет смысла показывать тебе то, что я хочу.

− Нет, я тебе доверяю, − решительно возразила Лина и, не давая себе времени передумать, закрыла глаза. Торин ведь не сделает ничего плохого?

Лишившись возможности видеть, Лина вся обратилась в слух. Она слышала, как Торин подошёл к светильникам − и слабый свет, ощущаемый сквозь закрытые веки, вдруг исчез. Потом гном приблизился к ней и, взяв её за руку, осторожно повёл вперёд и усадил на кровать. Замерев в несколько напряжённом ожидании, Лина почувствовала, как его рука легла ей на талию. У гномов по природе своей были очень тёплые руки, но сейчас его прикосновение даже сквозь одежду показалось просто обжигающим. А дальше случилось то, чего участница происходящих событий втайне трепетно желала и о чём не позволяла себе всерьёз задуматься.

Торин притянул её к себе, и его губы прикоснулись к её губам, мягко, но настойчиво целуя. Лина удивлённо распахнула глаза − но не отстранилась, даже, помедлив, несмело ответила на поцелуй. Губы Торина умели опьянять не хуже дорвинионского вина − наверняка такое сравнение пришло бы ей на ум, если бы мысли не разлетелись, как стайка выпущенных на волю птиц. Теперь он обнимал её по-настоящему, скользя руками по её спине.

− У тебя красивые глаза… Я давно заметил. Зелёные, как два прекрасных изумруда, и так же дороги мне. Ты − моя драгоценность! − горячо шептал ей в губы принц.

От его нежных признаний впору было потерять голову, однако, как ни странно, именно эти слова привели Лину в чувство.

− Торин… − она чуть отодвинулась назад и грустно покачала головой, будто хотела предостеречь его и не могла заставить себя сделать это.

Но этот невысказанный протест не имел успеха. Торин увлёк её дальше на кровать, снял с себя меховую мантию, укрыл ею плечи девушки и уложил её рядом с собой. Лина подумала о том, что всё это неправильно, что так не должно быть. Он гном, он принц, в конце концов, а она… Нужно было встать и уйти, пока не поздно, и не позволять глубокой привязанности укореняться в сердце, иначе потом без боли её не выдернешь!

Но этой зимней ночью рядом с Торином было так тепло и уютно, что не было никаких сил собственноручно разрушить этот маленький рай. И хорошо, что на небе в этот час не было видно ни луны, ни звёзд, лишь чёрный бархат ночи окутывал всё обозримое пространство. Глаза сами собой закрывались, и Лина каждые две минуты обещала себе, что вот сейчас ещё чуть-чуть и она уйдёт…

========== Глава 12. Всё, что ни делается – к лучшему ==========

Как известно, закон подлости срабатывает именно тогда, когда он более всего нежелателен. Проснувшись на следующее утро, Лина блаженно улыбнулась, радуясь тому, что она выспалась, открыла глаза и… встретилась взглядом с лежащим рядом Торином. Улыбку будто стёрли с её лица. Затем она перевела взгляд на окна, за которыми уже рассвело, снова посмотрела на принца − и тогда осознание происходящего дошло до неё.

Подскочив с кровати так, будто лежала не на перине, а на раскалённых углях, Лина в ужасе схватилась за голову:

− О нет, я всё-таки уснула вчера!

Она бросилась к двери, но буквально в метре от неё резко остановилась, словно налетела на невидимую стену.

− Торин! − обернувшись назад, требовательно позвала Лина.

Упомянутый гном преспокойно полулежал на кровати, опираясь на локоть, и снисходительно улыбался, наблюдая за метаниями девушки, − будто насмехался, честное слово! Но услышав возмущённый оклик, он, вздохнув, сразу поднялся.

Торин вышел за дверь, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. На счастье, так оно и было: те гномы, кого ждала работа, уже разошлись по своим рабочим местам, остальные же, в числе которых были и гости, после вчерашнего праздника не торопились рано вставать.

− Путь свободен, − по-прежнему улыбаясь, сообщил вернувшийся Торин.

Не мешкая, Лина быстрым шагом направилась прочь, на всякий случай делая при этом вид, будто так оно и должно быть. Она шла в свою комнату, но по уже сложившейся традиции всё вышло не так, как должно было.

Примерно на полпути она остановилась, заметив в стороне процессию эльфов, да не просто эльфов, а самого короля в сопровождении своей небольшой свиты. Вчера на празднике она лишь издали видела их, сидящих за главным столом. Но тогда всё её внимание занимал Торин, а сейчас просто грех было не воспользоваться такой возможностью!

Эльфы куда-то шли, мягко ступая по полу, словно даже не шли, а плыли по нему. Король Трандуил, кстати сказать, выгодно отличался от своих подданных. С длинными белоснежными волосами, в серебристой одежде он был словно сотканным из лунного света. Лину это зрелище заворожило, и ей непременно захотелось взглянуть на него поближе, а может, даже заговорить. Махнув на всё остальное рукой, она последовала за эльфами, по пути перебирая приходившие на ум варианты вопросов и приветствий, с которыми не стыдно было бы обратиться к величественному королю. Но, как назло, все они казались ей глупыми и неуместными.

В конечном итоге решив, будь что будет, она ускорила шаг, но тут эльфы взяли и скрылись за ближайшей дверью. Лина столбом остановилась посреди коридора. Такого облома она не ждала!

Ничего не поделаешь, шанс был упущен. Досадуя на свою невезение, девушка пошла обратно, но после нескольких поворотов поняла, что совсем не туда идёт. Вернувшись к исходной точке, она выбрала другой, на этот раз, как ей казалось, правильный путь. Но в результате только ещё больше заблудилась. Что и говорить, для гостей Эребор мог быть настоящим лабиринтом!

Мысленно ругая себя за неосмотрительность, Лина скрестила руки на груди и огляделась. Она готова была уже попросить первого попавшегося гнома о помощи, но тут ей на глаза попались необычные двери. Двустворчатые, гораздо выше обыкновенных, такие двери не могли служить входом в личные покои − или она ничего не знает об Эреборе! Любопытство возобладало, и Лина, предварительно прислушавшись, осторожно приоткрыла одну створку.

Огромный безлюдный зал оказался библиотекой. Немного осмелев, Лина прошла внутрь, неплотно прикрыв за собою дверь. Длинные, высокие стеллажи, расположенные параллельно друг другу, утопали в полутьме. Зал освещался только одним светильником, стоявшим на столе у входа.

С интересом осматриваясь, Лина не спеша прошла вдоль стеллажей. Книг здесь было столько, что глаза разбегались! Она выбрала наугад несколько, но все они оказались написанными на кхуздуле − тайном языке гномов.

Но вот ей случайно попалась обычная понятная книга. Лина подошла к единственному здесь источнику света, чтобы получше рассмотреть её. В старинной книге рассказывалось о драгоценных камнях и их магических свойствах. Поначалу девушку не очень увлекло её содержание, но потом она со всё больше нарастающим интересом стала перелистывать страницы.

− Сапфир… Рубин… Лунный камень… − бормотала Лина, ища нужную информацию, и вскоре победно воскликнула: − Вот и он! Красный алмаз, благодаря своей редкости и насыщенному цвету называемый также Сердцем Дракона…

Но только она собралась прочитать заинтересовавшее её определение, как услышала позади себя:

− Вот ты где!

От неожиданности Лина громко захлопнула книгу, словно уличённая на месте преступления, и резко обернулась. Перед нею стоял Балин. Чуть склонив голову набок, он изучающе глядел на неё. Впрочем, смотрел он так недолго.

− Хорошо, что я тебя встретил. Король хочет видеть тебя, − сказал гном и, не желая, видимо, пускаться в дальнейшие объяснения, направился к двери.

Его слова не на шутку встревожили девушку: король не стал бы просто так вызывать её к себе. И что-то подсказывало ей, что ничего хорошего от этой встречи ждать не приходится.