Текст книги "Испытание Судьбы (ЛП)"

Автор книги: Амелия Хатчинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

Я приземлилась в Озёра Фейри, зашипев от ледяного холода. Встав, я стряхнула воду и оглядела светящиеся деревья. Крошечные феи, прячущиеся в безопасности листвы, смотрели на меня, пока я выбиралась по скользким камням быстро бегущего ручья. Я подошла к феям, опустилась и прислонилась к дереву. Они вертелись вокруг меня, касаясь волос и лица, прежде чем приземлиться на руки. Они были похожи на крошечных насекомых, которые жужжали, шевеля крыльями. Они парили подобно колибри.

– Богиня, – благоговейно прошептал один.

– Королева Орды, – поправил другой.

– Потерялась, да? – прошептал мужчина женщине, державшей его за руку.

– Она не потерялась. А желает, чтобы её нашли, – ответила женщина.

– Человек? – Я рассеянно изучала эту пару, убирая мокрые волосы с лица.

– Нет, ты из этой страны. Осмотрись, – сказал мужчина, вытягивая руки, указывая на наше окружение.

Животные оторвались от еды и с любопытством уставились на меня, в то время как другие существа придвинулись ближе, словно не веря, что я действительно здесь. Может, мне нужно чаще выбираться из замка… если, конечно, мне разрешат вернуться. Я медленно встала, стараясь не сбросить крошечных фей. Нервничая, я встряхнула руками, избавляясь от их вторжения, и снова просеялась.

На этот раз я появился за пределами Кровавого Королевства, глядя на разорванные и обожжённые знамёна. На глаза навернулись слёзы, затуманивая зрение, когда я вспомнила, как впервые вошла в королевство. Я так нервничала из-за того, как Ласар отреагирует на меня, или примут ли меня. Я хотела убить Кейлина за то, что он похитил меня, но нашла семью из-за него. Семью, которая приняла меня такой, какая я есть, и полюбила их. Теперь здесь царила жуткая тишина, словно мир затаил дыхание, ожидая выдоха. Я подобрал камень и швырнул его в ворота замка. Было больно, потому что они ушли, но не по своей воле. Если Райдер прав, а я действительно ненавидела, что этот мудак обычно прав, виновата я. Мысль об этом вызвала укол сожаления, смешанного с чувством вины. Очень сложно для двадцатидвухлетней девушки, которая никогда не планировала столкнуться с чем-то подобным. Я думала, что у меня все хорошо получается, учитывая, что меня бросили в огонь, и я не позволила пламени опалить себя.

Я подняла другой камень и бросила так сильно, как только могла. Я молча наблюдала, как он отскочил от рушащихся ворот и приземлился кучей на землю. Если принятие Фейри предотвратило бы эту трагедию, почему они не попытались сделать меня сильнее? Я всех подвела, и на их месте возненавидела бы себя. Может, в конце концов, мне здесь не место.

Из-за зубчатой стены донёсся шум. Я прищурилась и приземлилась на стену, посмотрев вниз, на группу людей с мечами, лежащих в засаде, чтобы напасть на того, кто пройдёт через дыру в воротах. Все были одеты в доспехи с эмблемами Светлого и Кровавого Королевства на груди, а значит, эти люди участвовали в обеих битвах. Это переодетые маги, и должны умереть ужасной смертью.

Я просеялась, приземлившись между ними.

– И что мы тут делаем? В какой сегодня команде? – Когда они начали отвечать, я отмахнулся. – На самом деле меня не волнуете ни вы, ни то, за какую команду играете. Это спорный вопрос, учитывая броню. Давайте поговорим обо мне, ладно? У меня дилемма. Мне сказали, что я должна выбрать сторону, а я не знаю, как это сделать. Вообще-то я из Фейри, но воспитана людьми в их мире. Ну, знаете, вроде как вы, придурки. Итак, как вы выбрали сторону?

Они с любопытством уставились на меня, и я поняла, что никто из них не знает, кто я. Один из Магов открыл рот, чтобы ответить, закрыл его и снова открыл.

– Э-э, мне сказали, что грядёт война, и если я буду сражаться в ней, то смогу пойти туда, где меня поймут. Мне нужно было лишь прийти сюда, в Царство Фейри, а затем просто сделать то, что говорили, не задавая вопросов.

– И ты просто подписался сражаться в мире с существами, которые ненавидят людей? – возразила я, прищурившись на его слишком худое телосложение. Возникало ощущение, словно он давно не ел приличной еды и никогда не знал хорошего дома.

– Ну, для того, кто прокладывал себе путь по человеческой пищевой цепочке и кого должна убить Гильдия, выбор оказался лёгким. Я хотел сделать Царство Фейри своим миром. – Он пожал плечами.

Я пошевелила пальцами, и он вспыхнул пламенем, упал на землю и закричал.

– Ты сам этого хотел. Дальше? – спросила я, обернувшись и обнаружив, что остальные убегают. – О нет, извините, – крикнула я им вслед. – Этого не было в списке возможных вариантов. – Я просеялась, приземлившись перед ними, и они выхватили мечи. Я подняла руку, и в момент, когда они двинулись, чтобы сделать выпад, были охвачены пламенем. – Вы, ребята, действительно должны научиться разговаривать.

Я двинулась вглубь замка, переступая через забытых мертвецов. Иерархия играла значительную роль в этом мире. Я собрала своих в Орде, и мы сожгли наших солдат с почестями, за которые сражалось большинство мужчин. Я уложила Даринду рядом с принцами, отмечая её царственность в моих глазах. Для меня они были людьми. Моей семьёй, и они приняли меня. Что, чёрт возьми, это им дало? Смерть.

Я оставила след смерти в обоих мирах. Что, если я не принадлежу ни к одному из них? Что, если я брошу людей и не смогу здесь жить? Если я покину Царство Фейри, не вписалась бы в мир людей. Конечно, я могу навестить Олдена и помочь ему с Гильдией, но только из тени. Я больше не была частью того мира. Здесь я шла рядом с Райдером. Но без него я никто, ни в этом, ни в каком другом мире. Если он меня бросит, я стану жалким созданием, которого все будут жалеть. Чёрт, я бы пожалела себя, брось он меня, потому что я жаждала его нездоровым образом.

Любовь – это такой двусторонний меч, который режет в обе стороны. Я никогда не чувствовала такого с Эдрианом. Когда я уходила от него, не беспокоилась о том, кем стану потом, потому что знала, всё будет хорошо. Райдер был другим. Всё в нас сближало, но он солгал, хотя и сказал, что не может. Райдер ожидал, что я сразу пойму, в чём дело, но время шло, а он так и не сказал мне правду. Он не доверял мне, чтобы сказать, кто он на самом деле. Разве у меня есть секреты? Да, но только потому, что стены слушали, и я не могла просто утащить Райдера из замка, потому что его архаичные законы мешали этому. Он зажал меня под большим пальцем, заставляя делать то, что требовалось Орде, поэтому я сама спланировал падение Эри. Было ли это предательством? Нет. Я пыталась спасти свою семью и думала, что поступаю правильно. Хотела ли я избавить его от зверя? Чёрт, нет. Я любила существо, которое подарило мне ъ детей, и никогда не хотела, чтобы он ушёл. Остановила бы я то, что случилось? Я не была уверена, так как даже не осознавала, что делаю. Но сейчас я не могла доверять Райдеру, и это больно.

Он любил меня, но лгал. Он мог, чёрт возьми, лгать всё это время! И что же было правдой? Какая часть нас была настоящей? У меня были секреты, которые Дану просила таить от человека, которого любила. Я думала, что защищаю его, но это не так. Я причиняла ему боль. Райдер – проклятый бог! Я неосознанно вышла замуж за бога и родила от него детей. Вся моя жизнь с самого рождения была сфабрикована во лжи. Весь мой мир рушился, и у меня ничего не осталось. Мне не к кому было обратиться, и некуда идти. Всё, что случалось со мной, было задумано. Я была продуктом судьбы, которую выбрали для меня Дану и Райдер.

Теперь я застряла в своём худшем кошмаре, живя в мире, который вряд ли примет меня, вдали от того, кто меня знал. Жестоко, когда оказываешься ты повинной во всём.

По человеческим меркам, я молода, но все ждут, что я буду то, что делают существа на века старше меня. Моя жизнь – один отказ за другим, наполненный смертью.

Все, кого я любила, умерли, и умерли ужасно! Меня вышвырнули из Царства Фейри, спрятали в человеческом мире, а потом вернули, чтобы спасти мир. Никто не спрашивал меня, чего я хочу.

Зверь поймал меня, и трахнул. Не то чтобы секс был плохим, но он заделал мне детей, не спрашивая, хочу ли я этого. Я никогда не думала о том, чтобы стать матерью. Мы с Эдрианом никогда даже не говорили об этом, потому что карьера была на первом месте. В нашей профессии дети означали ранний выход на пенсию. Поэтому я оттолкнула даже мысли об этом. Я люблю своих детей, но не то, какой жизнью они жили? Я спрятала их от разгневанных богов и магов, которые буквально убили меня, чтобы добраться до них. С первого же вздоха они стали мишенями. Я их мать, но мне не хватает сил их защитить.

Райдер отослал их не потому, что не мог защитить. Нет, он отослал их, потому что я не смогу защитить их, если на нас нападут. Я, как их мать, должна делать то, что лучше для них. Наши враги знали, что я слаба.

Я ненавидела, когда Райдер оказывался прав.

Просеявшись в замок, я поднялась по пустой лестнице в свою спальню, которая тоже была разрушена, и села на каменную скамью, которая когда-то была подоконником. Внутри замок был похож на гробницу, как и дворец драконов. Через некоторое время я встала, глядя на гниющие ноги, торчащие из-под кровати.

Выйдя из комнаты, я направилась к башне, которую мы построили, но она оказалась разрушена почти так же, как и наша. Внутри всё было залито кровью. Пол залит кровью детей Лиама. Он казался таким храбрым и неприкасаемым. Покрытый шрамами от Алазандера, прежнего короля Орды, он всё ещё был свирепым и гордым перед лицом нового.

Лиам защищал моих детей, а я его подвела. Я не вернулась в нашу башню. Не могла смотреть на лестницу, не видя крови, или выпотрошенного тела Дристана возле детской. Я была слаба от горя, потому что подвела их, и в глубине души винила себя.

Я повернулась, рассматривая чары, которые поместила, а затем заметила старые обереги, которые Лукьян поставил перед тем, как я переписала их своими. Лукьян предупредил нас, что они ослабеют, поэтому я заменила их. Вероятно, из-за моей слабости и неспособности превзойти бога в его мире, мы и проиграли.

Я послала шёпот силы по Кровавому Королевству, исправляя ошибки и хороня мёртвых в безымянных могилах. Затем посеяла цветы поверх грязи, чтобы братские могилы зацвели яркими цветами. Подняв руку, я послала магию в замок, делая его выше и сильнее, пока он снова не превратился в гордую крепостью, которая могла выдержать осаду, предлагая безопасное место для Лиама. Я многим ему обязана.

Вскоре его дворец превратился в огромную крепость, простиравшуюся, насколько хватало глаз. Я поставила перед домом красивые фонтаны с кровью, как напоминание о том, кому он принадлежит. Черепа выстроились по верхушкам стен, предупреждая любого, кто считал Кровавое Королевство слабым. Большие красные флаги цвета крови выстроились вдоль зубчатых стен, в то время как меньшие флаги висели по всей внешней территории.

Я отступила, склонив голову, чтобы рассмотреть проделанную работу, прежде чем исчезнуть. Затем я посетил Тёмное Королевство, глядя на кровавую бойню, которая усеяла двор и некогда гордые стены дворца. Я прошла внутрь, напоминая себе, что сюда пришла, когда впервые посетила Царство Фейри, и тогда за мной охотился Райдер.

Подняв руку, я посмотрела на своё запястье, затем опустила ладонь и посмотрела на два солнца. Если Райдер и бог, то этому мудаку нужно было выбрать солнце, чтобы я знала, когда уйдёт моё время. Я щёлкнула пальцами, убирая разруху во дворе, прежде чем хмуро посмотреть на замок. Он был огромен и до самых стропил кричал "Скала". Я улыбнулась. Было страшно приходить сюда. Я призвала храбрость, хотя сердце разбилось на миллион осколков при мысли о том, что оставлю Райдера. Я влюбилась во врага, чёрт бы меня побрал, влюбилась в него сильно.

Внутри замка слонялись Маги, не обращая внимания на то, что это не их дворец. Я махнула рукой, замораживая их на месте.

– Очень грубо и неуважительно грабить мёртвых. Вы ведь Маги, верно? Пришли из того же мира, что и я, но разворовываете эту гробницу, будто имеете на это право. Нет. Это дом моего лучшего друга, и вам здесь не рады. Но раз уж вы здесь, давайте поболтаем. Как вы решились прийти сюда? Что пробудило желание, чтобы вас приняли в эту историю ужасов мира? Ведь даже цветы убьют тебя здесь. – Они уставились на меня. Когда никто не заговорил, я нахмурилась. – Я не заумный вопрос задала. – Я шла между застывшими магами. – Я родилась, веря, что человек, поэтому приняла их правила и законы. Затем меня привели сюда и сказали, что я из Царства Фейри. – Указывая пальцем на одного из магов у стены, я улыбнулась. – А потом вы, ублюдки, убили меня, и я стала богиней. – Пожав плечами, я продолжила идти. – Теперь мне придётся выбирать между миром людей и миром Фейри.

– И ты не уверена, на чьей стороне хочешь сражаться? – спросил один из магов, склонив голову набок.

– О нет, я хочу убить вас всех. Это данность; вы убили меня. Вы охотитесь за моими детьми, и ради чего? Из-за того, что какие-то высокомерные дворы решили, что я плоха? Вам стоит пойти в Орду. Они безжалостны, но, учитывая то, что вы, ребята, сделали с нами, отлично бы вписались. Другие двор тоже ничего, но, смею заметить, если бы вы планировали присоединиться к одному, который будет ваш защищать, идеальный вариант. Моя проблема в том, что я должна выбрать человечность или Фейри. Я боюсь, что если смогу понять, как искоренить человечность, потеряю всё, что делает меня тем, кто я. Понимаете? – спросила я, заметив его широко раскрытые глаза.

– У тебя психическое расстройство? – спросил другой.

Повернувшись к сказавшему это магу, я задумалась, затем покачала головой.

– Нет, думаю, что лишаюсь всего, и не знаю, как это предотвратить. И не знаю, как можно избавиться от кусочка человечности. Откуда мне вообще знать, как это сделать? – Я вздохнула.

– У меня есть нож, – предложил один.

– Знаешь, вряд ли ждут, что я буквально вырежу его, идиот. Это скорее метафора, я так думаю, или на самом деле надеюсь.

– Я просто пытаюсь помочь. – Он пожал плечами. – Ты могла бы спросить у нашего бога, как тебе избавиться от этого. – Он улыбнулся, обнажив почерневшие зубы.

– Чувак, тебе нужно сходить к дантисту. И знаете, ребята, Вил – Бог Смерти и Мёртвых. Ну, кто по своей воле скажет: "Вперёд за Смертью"? Это что? Прикольно? Ребят, зачем? – пробормотала я, и когда чёрнозуб начал отвечать, я щёлкнула пальцами, взорвав его. Один за другим маги взрывались в момент, когда открывали рот заговорить. И через мгновение тишина заполнила дворец. Я наклонила голову, снова щёлкнув пальцами, чтобы убить тех, кого не видела. Мародёрство – полный отстой и дрянь. Надо быть отвратным существом, чтобы грабить мёртвых.

Я не стала углубляться во дворец, а решила посидеть рядом с трупами, пока буду перестраивать крепость Адама, чтобы она соответствовала его характеру: мрачному и прекрасно задумчивому. Я проверила все шкафы на наличие трупов. Расставила черепа по всем столам в качестве центральных элементов и развесила фотографии голых цыпочек по стенам. Затем добавила новый символ Гильдии на потолок, и несколько подушек в форме пениса на круглых диванах. Я не пойду в Светлое Королевство. И не потому, что мне не нравился Ашер, а потому, что солнца начали садиться, когда я закончила украшать дворец, чтобы свести Адама с ума.

Я просеялась снова, стоя в кустах, смотря на Волшебные Озёра, где стоял Райдер, глядя в светящуюся воду. От него исходила сила, и я знала, что он почувствовал моё присутствие. Он медленно повернул голову ко мне, пока я наблюдала за ним.

– Время вышло, – предупредил он, хрустнув шеей. Затем повёл плечами, и в его янтарных глубинах вспыхнул огонь.

– Правда? Я не заметила, как пролетело время, Фейри, – пробормотала я, наблюдая, как он готовится броситься на меня, как собака.

– Не стану лгать и говорить, что мне это не понравится, – прорычал он, надевая доспехи. – В прошлый раз охотиться на тебя и заявлять, что ты моя было восхитительно. Если не ошибаюсь по тому, как ты выкрикивала моё имя, когда я трахал тебя, тебе тоже нравилось. Не говоря уже о том, что ты убегала не слишком быстро. Я даю час, женщина, а потом ты окажешься подо мной.

– Разница в том, Райдер, что в прошлый раз ты обещал мне страсть. На этот раз – боль. Сейчас я планирую бежать. – Я улыбнулась, чувствуя, как воздух вытесняется, когда он бросился в погоню и просеялся. – Поймай меня, если сможешь, – прошептала я сквозь ткань мира, когда появилась в другом месте, плывя прямо к зазубренным скалам. Он появился надо мной, наблюдая, как я падаю.

– Синтия, – рявкнул он, и я исчезла за секунду до того, как упала бы на камни. – Непослушная девочка. Будет интересно.

Глава 32

Я оказалась в Зимнем Дворе и задрожала, когда ледяной воздух впился в кожу. Надев белый комбинезон, чтобы не замёрзнуть, я спряталась за снежными шапками исландских гор. Райдер просеялся менее чем в десяти футах от меня, уставившись на снег, прежде чем осмотреть белое… Всё. После чего задрал нос и обернулся. Я слишком долго мешкала, наблюдая за ним. Он хищник, выслеживающий добычу. Обсидиановые глаза горели огненными крапинками, когда он остановил взгляд прямо там, где я стояла. Опасно злая улыбка изогнула его губы, и он хрипло зарычал. Хруст снега привлёк мой взгляд к тёмным ботинкам, и я ухмыльнулась, когда пошёл снег.

– Ты хочешь трахаться в снегу, красотка? – прохрипел он, его горячий взгляд скользнул по обтягивающему костюму на меня и усмехнулся, будто решил, что я сдаюсь и принимаю неизбежное.

– Вовсе нет, – пробормотала я, подняла руку и щёлкнула пальцами. Тогда снег соскользнул с гор. Райдер исчез, и я исчезла в момент, когда он прыгнул в сугроб, к которому я прислонилась. Я мысленно представила воду и улыбнулась, летя в свободном падении. Я упала в лужу воды, встала и начала осматриваться. Существа, которых я не могла опознать, повернули головы на меня. Я вздрогнула, замечая у них три глаза и бледный цвет кожи. В момент, когда воздух стал тяжёлым от силы, я снова просеялась. Райдер мог наслаждаться такими существами, но не я. Я ударилась обо что-то мягкое и фыркнула, прежде чем встать с того, на что приземлилась, смущённо глядя на очень мёртвого Красного Колпака.

– Ой, – воскликнула я, повернувшись к появившемуся Райдеру, который заметил кровь на платье.

– Как неаккуратно.

– Случайная смерть от руки Богини. – Я пожала плечами и снова исчезла. Да, неаккуратно. В процессе просеивания я создала на себе новое платье, а старое сбросила с края обрыва, и материализовалась в нескольких футах от того места, где бросила пропитанное кровью платье. Райдер просеялся, принюхиваясь, затем присел, глядя на впечатляющий обрыв скал. Я просеялась сзади него, он развернулся в момент, когда я толкнула его и последовала за ним через край. Он потянулся ко мне, но, заметив испуганный взгляд на его лице, я исчезла, прежде чем Райдер потянулся ко мне. Он был недоволен, что я атаковала. Я же, напротив, была довольна, как удав.

Я перенеслась в Лес Бесстрашия и побежала через густой кустарник. Я поняла, что если продолжу просеивать после использования огромного количества магии для восстановления королевств, быстро выдохнусь. Позади раздался вой Гончих, от которого волосы на затылке встали дыбом. Я повернулась туда, где появилась и уставилась в тёмный лес.

– Плут, – прорычала я, поворачиваясь бежать, как только Райдер появился в поле зрения. Он шёл по лесу за мной. Он появился передо мной, а я просеялась прочь, появляясь в совершенно другом мире. Здесь было ослепительное солнце, и я ничего не видела. Я заслонила рукой свет и посмотрела на белые песчаные пляжи и бирюзовые волны, разбивающиеся о берег. Тяжёлый запах кокосовых орехов плыл в воздухе, и я вдохнула пьянящий аромат.

– Ты слабеешь, Королева. – Райдер стоял прямо перед солнцем, подарив мне тень. – Или хочешь, чтобы тебя поймали. – Я исчезла под звук его хриплого смеха, эхом отдававшегося в ушах.

Я упала на луг, лицом приземлившись в цветы. Затем села, уставившись на покрытые пыльцой руки, и подняла голову, обнаружив Райдера в доспехах, медленно идущего ко мне.

– Подойди и прикоснись ко мне, – хрипло попросила я. Встав, я сняла платье, держа его в руке, пока Райдер сокращал расстояние между нами. Он посмотрел на моё тело, и броня исчезла. Дерзкая улыбка тронула его губы, а в глазах сверкнула победа. Как только он приблизился, я пнула его по яйцам. – Это за то, что ты солгал! – Я просеялась, бросая платье, прежде чем тут же исчезнуть. Встав я обернулась, желая дождаться Райдера, но он схватил меня, и низкий, сердитый рык завибрировал у меня в груди.

– Хочешь играть грубо? – спросил он, хватая меня за волосы и поворачивая голову, покусывая шею.

Я нанесла удар затылком в лицо и исчезла, упав в траву нового участка. У меня закружилась голова, и я изо всех сил пыталась подняться. На меня навалилась усталость из-за истощения. Очаровательная в юбке и обтягивающем топе, я смотрела на зелень и видела, как гончие скалились на меня, окружив.

– Так нечестно.

– Это не игра, женщина, – прошипел Райдер, и я перенеслась на новое место, ожидая его. Я не могла убежать. Это его игровая площадка. Райдер слишком силен, и я истощала силы. Я несколько раз просеивалась, втирая запах во все случайные места в каждой локации, куда попадала, прежде чем перейти к следующей. Когда прыгнула более чем в двадцать мест, решив отправить Райдера на весёлые поиски, побежала в Лес Ветров и не останавливалась, пока не запыхалась. Я осмотрела ландшафт, пока не нашла вход в тёмную пещеру. В обычной ситуации это показалось бы глупостью. Сегодня, однако, я в ударе, и пещера манила.

С колотящимся сердцем и шумом крови в ушах, я медленно вошла и вздрогнула. Звук капающей воды эхом отражался от стен, перекрывая глухой стуком крови, бегущей по венам. Повернувшись на звук воды, я нахмурилась. Я увидела письмена на стенах пещеры. Я сморщилась на эту идеальную декорацию для фильма ужасов, где блондинка бросилась в объятия серийного убийцы и умирает.

Как оказалось, это вовсе не пещера, а туннель со светом в конце, который продолжал манить меня. Как только я вышла, увидела густую зелень, которая выглядела как что-то из фантастического фильма. Водопады лились по отвесным скалам, соединяясь в ленивые ручьи, которые бежали через луг, по которому я медленно пошла. Вдалеке виднелся жутковатый замок, от которого отражались лучи заходящего солнца, окрашивая небо в алый цвет. Казалось, что дворец был залит кровью, и чем ближе я подходила, тем больше понимал, что это правда. Тела лежали разбросанными по всему лугу в разной степени разложения. Наклонив голову, я опустилась на колени, изучая серебристо-белые волосы трупа, прежде чем прикоснуться к ним. Благой? Я медленно скользнула взглядом по останкам мёртвых к большому, элегантно выстроенному дворцу, и ухмыльнулась.

– Ашер, ты непослушный мальчик, – прошептала я, идя по тропинке, по которой, казалось, шли, на тот момент живые, люди. Я добралась до тропы, которая вела в крепость и дальше вглубь города. В конце тропы была большая круглая яма, которая казалась бездонной. Что-то звало меня к ней, что-то, чего я не могла понять, но всё внутри меня говорило прыгнуть туда. – Вниз, – сказала я, спрыгивая в яму.

Я тяжело приземлилась, упав на гниющий труп, прежде чем встать и посмотреть на груды тел в разных состояниях разложения. – Какой идиот будет слушать голоса в яме смерти? – Я стиснула кулаки и закрыла глаза. Затем попыталась просеяться, но всё ещё находилась в яме. Я заглянула в тёмную пещеру, которая была внутри ямы, и волосы на затылке встали дыбом. Что-то наблюдало за мной из тени, как будто видело меня насквозь. Я замерла и обернулась, замечая странные письмена на стенах, написанные запёкшейся кровью. Ещё больше трупов безжизненно уставились в небо, будто хотели почувствовать солнце на коже, даже в смерти.

– Нехорошо, – заявила я мертвецам, отвернулась от них и бросилась к свету. Ощущение, что за мной продолжают следить, не уходило. Отойдя от пещеры, я вернулась к центру ямы и уставилась вверх в момент, когда снова оказался в свете, питаемом пещерой в яме посреди города. Я выдохнула. Райдер с улыбкой уставился на меня. Его люди стояли рядом и смотрели на меня.

– Проблема, Синтия? – спросил он.

– Вовсе нет, – солгала я сквозь стучащие зубы, поскольку ощущение, что за мной наблюдают, так и не ушло.

– Хорошо, потому что ты побудешь здесь какое-то время, – прорычал он, смотря на меня с гневом.

– Мудак, – пробормотала я. – Ты ведь понимаешь, что я могу выбраться? Это было обязательным условием для входа в твой-не твой дворец. Забыл мою первую миссию, когда мне пришлось взобраться на стены Тёмной Башни, чтобы забрать твою корону?

– Рискни. Вперёд. Мы подождём. – Присев на корточки, он продолжал смотреть на меня со злой усмешкой, а его люди осторожно переводили взгляд с него на меня.

Я повернула голову и прыгнула на первый же выступ земли, но руки соскользнули. Я осмотрела яму, отметив, что она вся из грёбаной грязи. Я начала прыгать и хвататься пальцами за землю, подтягиваясь, прежде чем перейти к следующему выступу. Я повторяла это несколько раз, прежде чем добрался до середины крутого подъёма, и боль пронзила тело, заставив внезапно потерять хватку и полететь вниз. Я развернулась в воздухе, намереваясь просеяться, но вспомнила, что не могу. Я тяжело приземлилась в грязь, и воздух вышибло из лёгких. Застонав, я подавила боль, пронзающую меня, и начала садиться, чтобы сделать вдох. Ещё больше агонии навалилось на тело, заставляя свернуться в клубок, а леденящий кровь крик сорвался с моих губ. Я закашлялась, не в силах вдохнуть, и изо рта полилась кровь.

– Это не просто пещера, это клетка, построенная твоей матерью, чтобы сдерживать её потомство. Знаешь, Синтия, почему эта клетка так долго удерживала Благих? Её создали с помощью магии Бога, чтобы держать творения Дану, которые она считала неудачными – ну, или они ей просто не нравились – запертыми и скрытыми от мира. Ты ведь её потомство?

– Райдер, – прошептала я сквозь невыносимую боль, ожидая, когда заклинание утихнет. Затем перекатилась на спину, глядя на него. – Не делай этого.

– Это всё ты. Может, если подольше посидишь тут одна, смиришься с тем, кто ты. Твоя прежняя жизнь ушла, а ты так и осталась гусеницей. Тебе нужно стать бабочкой. Гусеница не превращается бабочкой только потому, что у неё вырастают крылья. Она прячется в темноте и не выходит, пока не отрастит крылья и не научится ими пользоваться. Отрасти себе грёбаные крылья, Синтия. Ты нужна этому миру. Прежнего мира нет, а Царство Фейри умоляет взять то, что предлагает.

– Я не знаю, как избавиться от своей человечности! – прошипела я, поднимаясь и смотря на него. – Я не знаю, что делать. Не могу просто вырезать его!

– А я не могу сделать это за тебя, малышка. Не могу отнять. Ты мне не позволишь.

– Я не останусь здесь, – предупредила я.

– Останешься. Только самые могущественные существа могут войти в эту тюрьму и вырваться из неё, и никто не придёт за тобой. Лишь мы знаем, где ты сейчас. Я вернусь через несколько дней, и посмотрю, отрастила ли моя прелестная маленькая гусеница крылья.

– Что, если я больше не я?

Он прищурился на меня.

– Я любил тебя, несмотря на все перемены, через которые ты прошла. Я всегда был рядом с тобой, независимо от того, кто ты. Это мы тоже переживём.

– А что, если мне необходима человечность? Я Богиня народа Фейри. Меня унесли к людям, чтобы научить состраданию. Узнать, что ошибки – это нормально. Я знаю, как прощать и как понимать. Это моя человечность. Тебе плевать, если бы эти дети умерли, Райдер. Моя работа – защищать наших людей.

– Но ты не можешь, потому что не позволяешь себе принять землю. Мы стояли в стороне и позволяли тебе поступать по-своему. Ты предполагала, что тебе нужно лишь появиться на вечеринке. Но нет. Но нет. И ты не отказалась ни от чего, чтобы стать той, кем предназначено быть. Теперь мы сделаем это по-моему. Я же говорил, что больше никого не потеряю, потому что моя жена не может отказаться от своей прежней жизни. Ты преобразилась. Ты – часть этого мира, но можете коснуться только основной магии. Правда, ты создаёшь прекрасные дворцы, но не в этом суть. Зарук учил тебя драться, а Ристан помогал. Дристан рассказывал тебе о нашей истории, о переменах, через которые мы проходим, о том, через что проходят Боги, а ты не слушала. Я играл роль твоего верного, любящего мужа, а ты только и делала, что устраивалась удобнее. Думаешь, я милый? Я мудак, собирающийся бросить свою жену в яме, где Благие были заключёнными более тысячи лет. Я люблю тебя, женщина. Люблю так сильно, что заставлю сделать то, что нужно от тебя этому миру и нашим детям.

– Если оставишь меня здесь, не возвращайся! – хрипло крикнула я.

– Видишь, вот она, эта досадная человеческая эмоция, и она движет тобой. Ты быстро впадаешь в гнев и злишься, но потом так же легко прощаешь. Этот мир съест тебя живьём. Я бы держалась подальше от стен и теней. – Он отряхнул руки и неуверенно посмотрел на меня, прежде чем исчезнуть.

– Райдер! – закричала я, прислушиваясь, как эхо разносится по пещерам. Я неторопливо огляделась, вглядываясь в окружающие тени. – Держаться подальше от теней? Здесь всё тени! Я подам на развод, придурок! – Я соскользнула вниз по грязной стене, пытаясь наколдовать пальто, но поняла, что не могу.

Здесь нет магии, нельзя просеяться, и я не могла выбраться. Ашер каким-то образом выбрался, так что же, по его словам, произошло? Дану умерла, и тюрьма ослабла. Великолепно. Но я тоже ослабла от того, что убегала от мужа, тратя драгоценную магию. Я не могла пройти дальше середины, и Райдер, этот мудак, смотрел на меня, корчащуюся от боли, без единой капли эмоций в красивых глазах. Из глубины туннеля донёсся шум. Я вглядывался в темноту, туда, где что-то манило меня. У меня не было ни оружия, ни магии, и я так же бесполезна, как смертная, которым я никогда не была раньше.

– Когда я умру, будешь чувствовать себя таким придурком, – прошептала я наверх, и горячие, злые слёзы защипали глаза. Шум раздался снова, и я обернулась, наблюдая, как пара светящихся глаз уставилась на меня из бархатной темноты.