Текст книги "Зеленоглазая бестия"

Автор книги: Аманда Браунинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава четвертая

Остаток дня пролетел незаметно. Грей и Шелби даже успели перекусить в одном очень уютном кафе. Несмотря на то, что они больше не вступали в перепалки, Шелби почувствовала небывалое облегчение, оказавшись дома.

Ей предстояло подготовиться к благотворительному приему, которого она ждала с таким нетерпением. А теперь, когда Грей будет сопровождать ее, девушка хотела выглядеть лучше всех. Шелби планировала свести его с ума, а если не получится, то хотя бы сделать так, чтобы он увидел, какое сокровище потерял. И никогда уже не вернет.

Шелби давно купила платье для этого случая. Тогда она еще не знала, что Грей будет рядом. Но даже если бы и знала, то наверняка выбрала бы то же самое. Закончив приготовления, Шелби взглянула на свое отражение в зеркале. Зеленый цвет необыкновенно подходил к ее рыжим волосам, которые она уложила каскадом. Платье струилось по телу, подчеркивая все достоинства фигуры. Оно было очень легким, почти невесомым. Босоножки на высоких каблуках и легкий макияж отлично дополняли наряд. Шелби была похожа на лесную нимфу. Такую же легкую и воздушную.

Интересно, что скажет Грей? – размышляла она. Будет ли он сражен?

– Такси ждет, – раздался голос Грея из-за двери, и внезапно сердце ее забилось сильнее.

– Я буду через минуту, – отозвалась Шелби, прислонившись к стене, чтобы унять дрожь. Сделав глубокий вдох, пытаясь успокоиться, девушка в последний раз взглянула на себя в зеркало, взяла сумочку и вышла из комнаты.

Грей ждал ее в холле. Она окликнула его. Глаза их встретились. На мгновение оба застыли на месте, молча оглядывая друг друга. В голубых глазах Грея Шелби прочитала то, чего так долго ждала. Казалось, еще чуть-чуть – и воздух заискрится от возникшего напряжения.

– Потрясающе! – выдохнул Грей, не сводя с нее восхищенного взора.

– То же самое могу сказать о тебе, – улыбнулась она.

– Если ты собиралась поразить меня, то тебе это удалось, Рыжая, – произнес он таким тоном, от которого сердце Шелби заплясало в сумасшедшем ритме.

– Рада, что тебе понравилось, – соблазнительно промурлыкала она, как бы нечаянно проведя рукой от груди до бедра.

Грей подошел ближе. Напряжение нарастало.

– Кажется, мне придется потрудиться, чтобы сосредоточиться на работе, – прошептал он ей на ушко.

Шелби была рада, что ей удалось вывести его из равновесия, но она не хотела сама потерять контроль над ситуацией.

– Я думала, твоя работа – не спускать с меня глаз, – поддела его девушка.

Грей придвинулся еще ближе, остановившись в каких-то миллиметрах от нее. У Шелби дыхание перехватило. Все не так легко, как мне казалось, пронеслось у нее в голове.

– И не вызывать подозрений, – напомнил Грей. – А как же я буду незаметно следить за тобой, если не могу отвести от тебя взгляд? – спросил он.

Шелби почувствовала его теплое дыхание, и голова ее пошла кругом. Ей отчаянно захотелось прижаться к Грею, поцеловать его, принадлежать ему…

– Ммм… Кажется, у тебя проблемы, – собравшись с силами, начала она. – Их можно решить. Давай забудем сегодня, что ты мой телохранитель. Обещаю никому не говорить, – заговорщически прошептала девушка.

– Не могу, милая, – с сожалением покачав головой, ответил Грей. – Я обещал твоему отцу позаботиться о тебе.

Эти слова тотчас же вернули Шелби с небес на землю. Я для него всего лишь очередное задание, с грустью подумала она. Улыбка тут же исчезла с ее лица.

– Ах, как я могла забыть? – с сарказмом произнесла Шелби, направившись к двери. – Ты обещал папе. Ты же всегда выполняешь все его поручения.

– Ты не представляешь, насколько мне сложно выполнить это задание. Но я справлюсь. Холодный душ всегда помогает. Знаешь, сколько раз мне приходилось принимать его из-за тебя, Рыжая?

– Понятия не имею.

– Да и не важно. У мужчин тоже есть свои секреты.

– Тогда зачем ты говоришь мне все это?

Лифт спустился на первый этаж, Грей внимательно осмотрелся, и они вышли на улицу.

– Чтобы заинтриговать тебя, – прошептал он, открывая дверцу такси. Грей дал указания водителю и добавил, обратившись к Шелби: – Когда женщина заинтригована, она пойдет на все, чтобы узнать подробности.

– Типичное мужское заблуждение, – парировала девушка. – Ты всегда используешь подобную тактику или у тебя в запасе есть еще какие-нибудь приемы?

– Ты прекрасно знаешь все хитрости обольщения, Рыжая. И постоянно ими пользуешься.

– Можно вопрос, Грей? – не удержалась Шелби. – Почему ты отверг меня тогда?

– Ты – дочь моего босса. Кроме того, я просто не мог воспользоваться твоим состоянием.

– Но я до сих пор дочь твоего босса, – возразила Шелби. – Хотя теперь, кажется, тебя это не очень-то и беспокоит.

– Потому что тебе уже не восемнадцать лет, Рыжая. Ты вполне самостоятельная женщина.

– А так как женщина, которую ты любишь, недосягаема, ты решил, что можно соблазнить и меня.

– Давай не будем об этом, – отрезал Грей.

Но Шелби не унималась.

– Знаешь, что я думаю? Эта любовь всей твоей жизни могла распознать, каков ты на самом деле, вот и сбежала от тебя! – бросила она со злостью.

– Хватит, Рыжая! Я не буду повторять третий раз!

Шелби отвернулась, пытаясь подавить странное чувство, возникшее внутри. Она не знала, почему упоминание об этой мифической женщине так расстроило ее. Хотя нет. Конечно, знала. Таинственная незнакомка завоевала то, что так и не смогла завоевать Шелби. Сердце Грея.

Остаток пути оба молчали. Шелби раздражало то, с каким вниманием Грей следил за дорогой. Как будто кто-то мог выстрелить ей в затылок!

Наконец они подъехали к зданию, в котором должен был состояться прием. Грей ни на минуту не отходил от Шелби, помогая пройти сквозь толпу журналистов. То тут, то там щелкали затворы фотоаппаратов. Только оказавшись в фойе, девушка почувствовала облегчение. Большинство ее друзей и знакомых уже прибыли. Подойдя к своему столику, Шелби быстро представила Грея. Неожиданно для самой себя она смутилась, когда назвала его своим молодым человеком.

– Ну почему я не могу найти себе такого мужчину? – капризно надув губки, спросила одна из подруг Шелби. – Ты женат? – обратилась она к Грею.

– Надя! – укоризненно воскликнули все и рассмеялись.

– А как еще я могу узнать? – удивилась она.

– Нет. Не женат, но я еще даже не признался в любви, – произнес Грей, загадочно посмотрев на Шелби.

– Шелби, как всегда, везет! – вздохнула Надя. – Когда вы вошли, она просто сияла. Я сразу поняла, что ты для нее особенный, – пропела девушка.

Шелби вспыхнула. Неужели все так заметно? – подумала она.

– О, я не могла удержаться, – манерно протянула Шелби. – Он просто удивительный! – С этими словами она накрыла руку Грея своей ладонью и легонько чмокнула его в щеку.

– Как я тебя понимаю, – промурлыкала Надя, закатив глаза. – Я бы тоже урчала от удовольствия, будь рядом со мной такой мужчина!

Следующие несколько минут Шелби приветствовала знакомых, представляя им Грея. Однако, улучив момент, она тут же накинулась на своего телохранителя:

– Что за игру ты задумал?

– Расслабься. Тебе же нравится, – усмехнулся Грей. – Так никто ничего не заподозрит. Да у меня сейчас и нет девушки. Так что я тоже свободен, как и ты.

Последняя фраза заставила Шелби покраснеть.

– Хватит. Теперь все будут расспрашивать меня о тебе целую вечность, – с притворным недовольством протянула она. – Ой, кажется, я тебя пометила, – улыбнулась девушка, увидев помаду на его щеке. – У тебя есть платок?

Грей передал ей платок, и она аккуратно стерла следы своего поцелуя.

– Порядок, – сообщила Шелби и, заметив его взгляд, добавила: – В чем дело?

– Сегодня в тебе и правда есть что-то особенное, – прошептал Грей. – Ты вся светишься. Я просто сражен.

– Не нужно больше притворяться. Нас никто не слышит, – обратилась к нему Шелби. И хотя она знала, что это всего лишь игра, его слова были ей приятны.

– Вообще-то, милая, на нас все смотрят, так что могла бы сказать мне что-нибудь приятное для разнообразия.

И действительно, все взгляды были прикованы к ним. Придется довести игру до конца, подумала Шелби. Вот только было ли для нее все это игрой? На сей вопрос она не могла ответить.

– Что ж, по части флирта тебе нет равных, Грей, – улыбнулась она. – Но строить с тобой отношения я бы не стала.

– Все ждешь мистера Совершенство?

– Боюсь, что, когда его корабль появится на горизонте, меня не будет в городе, – рассмеялась Шелби. – Мне нужно припудрить носик, – добавила она, вставая.

– Хорошо, пойдем.

Шелби воздержалась от ремарки, пока они не вышли в фойе.

– Нет необходимости идти со мной. Я знаю дорогу, – резко сказала она.

– Прости, Рыжая. Тебе известны правила. Куда ты, туда и я.

– Ты не можешь ввалиться вместе со мной в дамскую комнату.

– Давай поспорим, – игриво предложил он.

– Не можешь!

– Я готов рискнуть, – подмигнул ей Грей, толкая дверь и пропуская Шелби вперед.

Три женщины, стоявшие у зеркала, немедленно прекратили сплетничать и посмотрели на вошедших. В их глазах застыло удивление.

Грей включил все свое обаяние.

– Простите, дамы, эта юная леди решила, что где-то здесь прячется ее кавалер. Я пришел, чтобы проверить это. Не могли бы вы выйти на минутку? Обещаю, это не займет много времени.

Женщины торопливо взяли сумочки и спешно направились к двери, которую Грей галантно придержал для них.

– Спасибо, – поблагодарил он и закрыл дверь на замок.

– Не могу поверить! – вспыхнула Шелби. – Мне никогда еще не было так стыдно!

– Все когда-то бывает в первый раз, Рыжая, – усмехнулся Грей. – Порядок, можешь зайти в кабинку.

– Ты… ты!.. – задыхаясь от злости, закричала девушка. – Ты все делаешь для того, чтобы поставить меня в неловкое положение! Ты просто невозможен, ужасен!..

Осторожный стук в дверь прервал ее тираду.

– Люди ждут, – напомнил Грей.

– Я уже ничего не хочу.

– Простите, леди, – извинился Грей, открывая дверь. – У моей подруги просто разыгралось воображение. Она так ревнива, – закатил он глаза.

– Это подло, – процедила Шелби сквозь зубы. Она готова была сквозь землю провалиться от стыда. – Я никогда не прощу тебе этого.

– Никогда – это слишком долго, – усмехнулся Грей. – Ты не сможешь дуться на меня всю жизнь.

– Еще посмотрим! – в ярости бросила Шелби.

– О, уж лучше я поверю, – веселился он. – А то ты лопнешь от злости.

– Ты просто невыносим!

– А ты прекрасна, когда сердишься.

– Что?.. То есть… И не меняй тему! Я очень зла на тебя! Да я просто в бешенстве! – кричала девушка, но вся ее злость куда-то испарилась.

К этому времени они подошли к своему столику. Грей вежливо отодвинул стул для Шелби и, прежде чем она смогла что-либо сделать, наклонился и прошептал ей на ушко:

– Злись, сколько хочешь, милая. Тебе это очень к лицу.

Шелби мечтала отплатить ему той же монетой. И такая возможность представилась ей скорее, чем она ожидала.

– Ты ничего не забыл, дорогой? – мило поинтересовалась она, когда принесли главное блюдо. Он вопросительно приподнял бровь, не понимая, о чем она говорит. – Еда может быть отравлена.

– Эту тарелку принесли вместе с остальными. Отравленное блюдо уж точно подали бы отдельно.

– Знаю. Но официант, возможно, заодно с моим таинственным врагом, так что ты должен попробовать первым, – пропела Шелби, пытаясь скрыть ухмылку. Она отрезала кусочек мяса и протянула его Грею. – Давай же, открой ротик.

– Ты понимаешь, что такой соперник, как я, тебе не по зубам? – промурлыкал он, осторожно сняв кусочек с ее вилки.

Все это время Грей не спускал с нее глаз. Он был так соблазнителен, что мурашки пробежали по спине Шелби. Никогда еще она не испытывала ничего более волнующего, сидя за обеденным столом. Сердце бешено забилось, щеки залились румянцем, но ей было все равно. Она должна выиграть хотя бы это сражение.

– Ммм… потрясающе, – между тем произнес Грей. – Хочешь, чтобы я попробовал и картошку?

Шелби сомневалась, что сможет выдержать еще и это.

– Нет, спасибо, – прокашлялась она, дрожащей рукой потянувшись за бокалом вина.

Вечер продолжался. В промежутках между блюдами гости произносили речи и жертвовали на благотворительность немалые суммы. Наконец организаторы выступили с ответной речью, поблагодарив всех пришедших за столь щедрые взносы. Потом зал освободили для желающих танцевать.

– Потанцуем? – предложил Грей, протянув руку.

Шелби меньше всего ожидала подобного вопроса. Она удивленно посмотрела на него.

– Ты уверен?

– Что подумают люди, если мы так ни разу и не потанцуем? Они сочтут это по меньшей мере странным, тебе не кажется?

Шелби ничего не оставалось, кроме как позволить увлечь себя в центр зала. Грей танцевал как бог! Он вел ее спокойно и уверенно. Казалось, они просто летят над полом. Шелби всегда мечтала потанцевать с ним вот так, чувствуя тепло его тела, его дыхание, аромат его одеколона… Но сейчас!.. Сейчас она чувствовала себя на седьмом небе. Девушка расслабилась, целиком отдавшись музыке. Она совершенно не замечала никого вокруг. Для нее существовал только этот танец. Казалось, они остались одни…

– Хочешь соблазнить меня прямо здесь, Рыжая?

– О, ну что ты! – рассмеялась Шелби, запустив пальчики в его волосы. – Я помню, чем закончилась моя первая попытка.

– Перестань сейчас же, или я за себя не отвечаю, – прошептал Грей.

– Я думала, тебе нравится, когда женщина играет с твоими волосами. Ты же сам говорил, помнишь?

– Наедине, а не посреди зала.

Глаза Шелби сияли. Она чувствовала себя победительницей. Нельзя было не заметить, что Грей едва сдерживает себя. И это не могло не радовать ее.

– В следующий раз запомни, – выдохнул он, – играть с огнем опасно.

– Следующего раза не будет, – с грустью ответила она, вернувшись с небес на землю. – Это просто игра. Между нами все останется по-прежнему, Грей.

– Из-за того, что случилось в прошлом? Забудь, Рыжая. Ты не пожалеешь.

Может быть, он прав? – пронеслось у нее в голове. Может быть, не стоит так убиваться?

Но с другой стороны, Шелби не могла забыть, как он поступил с ней. Музыка стихла. Воспользовавшись моментом, девушка отстранилась и направилась к столику. Они еще немного поболтали с друзьями Шелби, а потом пришел фотограф, чтобы сделать снимки. Он оставил образцы и для гостей, чтобы они забрали их себе, если захотят. Шелби с деланным безразличием просмотрела фотографии. На одной из них она была запечатлена с Греем. Девушка решила незаметно взять ее, когда Грей пойдет вызывать такси. Но в тот момент снимок уже исчез. Разочарованная Шелби догнала Грея.

Обратная дорога прошла в тишине. Она и не заметила, как заснула. Возле дома Грей разбудил ее.

– Может, я отнесу тебя? – предложил он, открывая дверцу машины. – Ты выглядишь усталой.

– Я справлюсь, – запротестовала Шелби. – Кроме того, у тебя должны быть свободны руки. Вдруг кто-нибудь нападет на меня, – съязвила она.

– Обещаю, я брошу тебя, если понадобится, – парировал он, подхватив Шелби на руки, несмотря на ее возражения.

Они добрались до квартиры, Грей открыл дверь и, войдя в спальню, аккуратно уложил Шелби на кровать.

– Помочь тебе раздеться?

– Ну уж нет. Я еще в состоянии снять с себя платье.

– Хорошо. Если что, ты знаешь, где меня искать, – бросил он через плечо и вышел из комнаты.

– Конечно, мой герой, – улыбнулась Шелби ему вслед.

Она смыла макияж, переоделась в пижаму и забралась под одеяло, почти мурлыча от удовольствия. Вечер был полон сюрпризов и приятных переживаний. Зевнув, Шелби закуталась в одеяло и тут же заснула.

Глава пятая

Проснулась Шелби рано. Ей предстоял тяжелый день. Несмотря на небольшую головную боль, она быстро собралась и поехала в офис. Грей, конечно, последовал за ней. Девушка поговорила с клиентом, который каждое утро звонил ей. Оставалось проверить, как продвигаются два проекта. Хотя Шелби наняла трех сотрудников, она предпочитала сама следить за всем. Не то чтобы она никому не доверяла – ей просто это нравилось.

Когда они приехали на объект, ее ассистентка уже заканчивала работу.

– Ух ты! – воскликнула Шелби. – Эти шторы отлично подошли сюда. Мы угадали оттенок, – удовлетворенно заключила она. – Если удастся достать те вазы, которые мы видели на прошлой неделе, то можно смело сдавать проект.

– А что не так с вазами? – спросил Грей, чем напугал Шелби. Она совсем забыла о нем.

– О господи! Паула, это Грей, мой старый друг, – пояснила она. – Грей, познакомься с Паулой, моей ассистенткой.

Новые знакомые пожали друг другу руки. Паула улыбнулась, заметив смущение Грея.

– Хороший дизайнер всегда знает, когда остановиться. Все, что нужно добавить, это именно те вазы. И вот она. Завершенность. Так что…

– …не задавай глупых вопросов, – закончила за нее Шелби, обходя комнату. Она оценивающим взглядом осмотрела все перемены, которые произошли со времени ее последнего визита. – Грей не может удержаться. Он прямо как ребенок, – поддела его Шелби.

– Понятно, так вы не просто друзья, – улыбнулась Паула.

– Ошибаешься, – возразила Шелби. – Мы друзья. И точка.

– У меня сложилось другое впечатление, когда я укладывал тебя в постель вчера ночью, – сладко улыбнулся Грей.

– Не слушай его, Паула, он все преувеличивает.

– Успокойся, Рыжая! Все равно рано или поздно станет известно, что мы живем вместе.

– Не смей указывать мне, что делать! – взвилась Шелби.

– Пойду-ка заварю нам чаю, – предложила Паула, с любопытством поглядывая то на одного, то на другую. – Вам двоим, кажется, есть что обсудить, – объявила она и поспешила выйти.

– Какого черта ты делаешь? – сразу набросилась Шелби на Грея.

– Я решил, будет лучше убедить всех в том, что мы встречаемся. Тогда никто ничего не заподозрит.

– Ты мог хотя бы посоветоваться со мной! Я бы предпочла, чтобы мы оставались только друзьями.

– Но мы не просто друзья, Рыжая. Между нами нечто большее.

– Если ты хочешь, чтобы все считали нас любовниками, у тебя ничего не выйдет!

– Поздно что-то менять. Тебе уже никто не поверит. Так что смирись с этим.

– Однажды тебе придется за все ответить, Грей Комптон. И надеюсь, я буду рядом в этот час.

– Если в мире есть справедливость, все мы однажды получим по заслугам. Кстати, мне нравится комната. Очень уютная.

– Спасибо, – поблагодарила Шелби.

Вся ее злость мгновенно улетучилась. Это было невероятно, но ей хотелось, чтобы Грею нравилось то, чем она занимается. Хотелось, чтобы он гордился ею.

Паула пришла предупредить, что чай готов. Они обсудили последние детали, и Шелби вместе с Греем отправилась инспектировать другой проект. Штукатуры, плотники и электрики уже закончили там свою работу. Шелби и ее помощникам, Жаку и Сью, оставалось сделать последний штрих – выбрать обои и мебель.

Как только они приехали, Шелби переоделась в спецовку, чтобы не запачкать одежду. Полы повсюду были покрыты защитной пленкой. Везде стояли ведерки с валиками, кистями и краской. Девушка с победной улыбкой на лице протянула Грею ведерко с краской.

– Раз уж ты здесь, сделай что-нибудь полезное. Ты ведь знаешь, как пользоваться валиком?

– А ты не думаешь, что я все испорчу?

– Я не дура. Ты нанесешь только базовый слой. Не переживай.

– Так и знал, что ты скажешь что-то подобное, – усмехнулся он. – Откуда начинать?

– От двери. Я бы предложила тебе спецовку, но у нас не найдется твоего размера. Развлекайся. – С этими словами Шелби вышла, чтобы осмотреть оставшиеся комнаты.

Дом был большой и светлый. Шелби уже представляла себе, как он будет выглядеть. Она с наслаждением отдавалась своей работе. Шелби ни разу не пожалела, что выбрала именно эту профессию. Ей нравилось превращать обыкновенную квартиру в почти произведение искусства. Нравилось, что люди восхищаются ее талантом и чувством стиля. Но больше всего ей нравилось то, что она сама сделала свой выбор, начала с нуля и без посторонней помощи добилась успехов.

Некоторое время спустя она вернулась. Грей почти закончил свою работу. Шелби, завороженная, глядела, как играют его мускулы. От охватившего ее восторга она не могла даже сдвинуться с места.

– Тебе не говорили, что подглядывать нехорошо? – спросил он, и Шелби вздрогнула от неожиданности.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Твои духи. Этот запах я узнаю из тысячи.

– Я запомню.

– Ты можешь подкрадываться ко мне, когда захочешь, – соблазнительно улыбнулся Грей.

– С чего мне заниматься такими глупостями?

– Ты ведь хочешь меня, Рыжая. Так же, как и я тебя.

– Говори тише, – прошипела Шелби.

– Зачем? Всем это известно. Едва ли кто-то не заметил, что нас влечет друг к другу.

– Если ты не будешь повсюду болтать об этом, никто ничего не узнает. Как я ненавижу все это! Ненавижу, что приходится общаться с тобой целыми днями!

– Не обманывай себя, Рыжая. Тебе очень даже нравится, что мы так близки. И пока тебе угрожает опасность, я буду рядом, нравится тебе это или нет.

В глубине души Шелби понимала, что Грей прав. Она все еще любила его, несмотря ни на что. И это злило ее еще больше. Наградив молодого человека гневным взглядом, она пулей выскочила из комнаты.

Позднее, когда все дела были сделаны, Шелби немного успокоилась. Ее удовлетворили результаты работы. Можно спокойно ехать домой. Грей ждал ее у главного входа. Он стоял, прислонившись к стене. Глаза его были закрыты. И вид какой-то странный.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила девушка.

– Голова немного побаливает, – тут же выпрямившись, ответил он. – Но волноваться не о чем. Наверное, нанюхался краски. Дома приму таблетку, и все пройдет – заверил ее Грей, слабо улыбнувшись.

Шелби знала, какой мучительной может быть головная боль, поэтому не стала тратить время на дальнейшие расспросы. Они немедленно направились домой.

Добравшись до квартиры, Грей принял таблетку и исчез в своей комнате. Шелби еще немного поработала. Ей было странно, что Грей не ходит туда-сюда по квартире. За два дня она привыкла видеть, как он мелькает то здесь, то там. Девушка закончила свои дела и отправилась посмотреть, как там ее телохранитель. Она приоткрыла дверь его спальни и спросила шепотом:

– Очень плохо?

– Бывало и хуже, – отозвался Грей.

– Хочешь, сделаю тебе расслабляющий массаж? – предложила она.

Шелби была уверена, что он откажется, но ей очень хотелось хоть чем-то помочь ему.

– Давай, – неожиданно согласился он.

Девушка скинула туфли, залезла на кровать и начала массировать его плечи, руки и спину.

– Ммм… У тебя волшебные руки, – постанывая от удовольствия, промурлыкал Грей.

Шелби улыбнулась и продолжила свои действия. Прикасаться к его телу было так приятно! Через некоторое время она заметила, что Грей заснул, тихонько встала и на цыпочках вышла из комнаты.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Боясь побеспокоить Грея, Шелби быстро схватила трубку. Звонил продавец антикварного магазина, с которым сотрудничала ее компания.

– Здравствуйте, мисс Грир. Нам только что завезли нужные вам вазы, – сообщил он. – Если не хотите упустить их, лучше подъехать сюда немедленно. Я могу придержать их для вас пару часов.

Шелби с сомнением посмотрела на дверь спальни Грея. Он не отпустит ее одну, но не будить же его. Она успеет съездить туда и обратно, прежде чем он проснется. Он даже не узнает.

– Сейчас буду, – заверила она продавца, положила трубку и тихо, как мышка, выскользнула из квартиры.

Не прошло и часа, как Шелби возвратилась домой. Заветные вазы лежали на заднем сиденье машины. И ничего не случилось. Она уже приготовилась праздновать победу, но не тут-то было. Двери лифта открылись. В кабине, сверкая глазами от злости, стоял Грей. Девушка побледнела. Он меня убьет, пронеслось у нее в голове.

– Я могу все объяснить, – пролепетала она, входя в лифт.

– Попробуй, – прорычал он, скрестив руки на груди.

Сердце Шелби бешено забилось. Она чувствовала себя, как провинившаяся школьница. Однако заговорила, только когда они вошли в квартиру.

– Как твоя голова?

– Нормально. Не пытайся сменить тему, Рыжая. Я хочу знать, какого черта ты делаешь!

– Я ездила за вазами. Продавец позвонил мне и сказал, что их нужно забрать сегодня, – пояснила Шелби. – Я не хотела тебя будить. И разве они не прекрасны? – невинно спросила она, показав свои сокровища.

– Когда до тебя дойдет, что твоей жизни угрожает опасность? Ты поступила необдуманно, глупо и крайне эгоистично!

– Ну прости, Грей, – невинно пропела Шелби. – Мы же оба знаем, что ничего со мной не случится.

– Нет, – отрезал он. – Ничего мы не знаем. И у тебя нет права играть со своей жизнью, заставляя волноваться тех, кому небезразлична твоя судьба. Я считал, ты хоть немного думаешь о других. Но, кажется, я ошибался.

– Ладно, ладно, – примирительно начала Шелби, – мне не следовало так поступать. Но ведь все в порядке. Мы можем просто забыть об этом?

– Только если ты дашь слово никогда больше не выкидывать ничего подобного. Никто не запрещает тебе выходить, просто не делай этого в одиночку. Ну что, договорились?

– Хорошо, – сдалась девушка. – Обещаю.

Остаток дня они почти не разговаривали. После ужина разошлись по своим комнатам, даже не пожелав друг другу спокойной ночи. Наверное, поэтому Шелби не спалось. Девушка корила себя за свой необдуманный поступок. Она долго ворочалась и, решив, что все равно не сможет заснуть сегодня, отправилась на кухню, чтобы выпить травяного чая.

В гостиной горела лампа. Краем глаза она заметила тень на стене. Внезапно эта тень обрела человеческие очертания. Шелби в испуге замерла. Тень приближалась к ней. Из последних сил девушка закричала:

– Грей! На помощь!

А потом чья-то сильная рука закрыла ей рот. Но Шелби не собиралась сдаваться. Она брыкалась изо всех сил, стараясь вырваться. Наконец ей это удалось, и они в борьбе повалились на пол.

– Грей! Грей! Помоги мне! – кричала она.

Шелби не замечала, куда бьет обидчика. Несколько раз слышались его стоны, значит, она все-таки попала в цель. Но равняться силой с мужчиной, который наверняка раз в пять, а то и больше, сильнее, все равно было глупо. Почему же Грей не торопится спасать ее?

В конце концов противник действительно оказался сильнее, и скоро Шелби снова оказалась в его руках. Он накрыл ее своим телом.

– Перестань орать, всех соседей перебудишь, – прошептал ей на ухо знакомый голос.

– Грей? – не веря своим ушам, прохрипела она.

– Он самый, – иронично подтвердил голос.

– Я же могла убить тебя! Что за игру ты затеял?! Ты напугал меня до смерти! – кричала Шелби, задыхаясь от ярости.

– Может, так ты поймешь, насколько все серьезно. На моем месте вполне мог быть кто-то другой. Тот, кто хочет навредить тебе.

– Это не дает тебе права так поступать со мной! Слезь с меня сейчас же, ты, грубиян! – злилась она, пытаясь спихнуть его и поколотить одновременно.

– Только не жди от меня извинений, – предупредил Грей, – я просто преподал тебе урок на будущее. Твой отец согласился, что это необходимо.

Шелби замерла от неожиданности.

– Ты говорил с ним?

– А что мне оставалось делать? Я проснулся, увидел, что ты исчезла, и сразу начал обзванивать всех, у кого ты могла быть.

– Значит, папа знал об этом подлом трюке? – прошептала Шелби. Она чувствовала себя преданной. На минуту даже перестала сопротивляться, широко раскрытыми глазами уставившись на Грея.

– Он согласился, что надо что-то сделать, оставив право решать мне. По правде говоря, ты сама подкинула мне отличную возможность, выйдя из своей комнаты. Я уже был в кухне, так что сразу решил воспользоваться подвернувшимся шансом. Ты удивила меня, Рыжая. Дерешься, как дикая кошка.

– Если бы я с самого начала знала, что это ты, то выцарапала бы тебе глаза!

– Радуйся. Уверен, ты поставила мне не один синяк.

– Больно? – обеспокоенно поинтересовалась Шелби.

– Чертовски.

– Вот и хорошо. А теперь давай слезай с меня.

– Мне и так неплохо, – возразил Грей, соблазнительно улыбнувшись.

Нечто странное отразилось в его глазах, отчего у Шелби голова пошла кругом, а губы пересохли. Что-то дрогнуло у нее внутри, тело обдало жаром. Нет, ей совсем не хотелось, чтобы он ушел. Наоборот.

Напряжение возрастало. Тишина стала почти осязаемой. Слышно было только их прерывистое дыхание.

– Может… – выдохнула Шелби, но он не дал ей договорить, закрыв ее рот поцелуем.

Грей целовал ее долго и нежно. О, как прекрасен был этот поцелуй! Казалось, весь мир замер. Как долго Шелби ждала этого момента! Как мечтала снова прикоснуться к его губам! И она забыла обо всем на свете. Пусть поцелуй длится вечно, думала девушка. Но Грей внезапно отстранился.

– Я не должен был этого делать, – прохрипел он и сел.

Шелби тоже села, чувствуя себя немного разочарованной потому, что он больше не касался ее.

– Почему ты не оттолкнула меня? – спросил он, и она обрадовалась, что темнота скрывает ее смущение.

– Скажем, это было временное помешательство.

– Ты кого хочешь сведешь с ума, Рыжая, – улыбнулся Грей, вставая. – Уже поздно. Неплохо было бы немного поспать. Ты усвоила урок? – поинтересовался он, помогая ей подняться.

– Не сомневайся, – заверила его Шелби.

Она хорошо усвоила сегодняшний урок, но совсем не тот, о котором он говорил. Девушка поняла одно: несмотря на то, что произошло между ней и Греем в прошлом, она все еще надеется на взаимность. Стоило ему только прикоснуться к ней, как вся ее злость испарилась. А когда Грей поцеловал ее, она забыла обо всем на свете…

В эту ночь Шелби так и не удалось заснуть. Она не могла забыть тепло его тела, его дыхание на своей щеке, его поцелуй. Грей Комптон предназначен ей судьбой. Сегодня Шелби поняла, что их жизни навеки связаны. И нет смысла бороться с этим.