Текст книги "Змеиный танец (СИ)"

Автор книги: Амалия Квилинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Н-да. Если уж опростоволосился, главное сделать невинное выражение лица и найти самое логичное оправдание для своего промаха.

***

Я, тихо вздохнув, зашла в Большой зал. Сегодня был тот самый день «Х», когда стартовали занятия в Дуэльном клубе. Вчера я просто ужасно нервничала. Настолько, что даже тени в кабинете профессора Снейпа не казались такими жуткими, как обычно.

– Не мельтеши. Твое дело маленькое. Постоишь в сторонке, покажешь этим соплякам как правильно держать руку, подскажешь несколько безобидных заклинаний и все. На этом твое дело сделано. – Спокойным, хорошо поставленным голосом ответил Северус на очередной мой тяжелый вздох. Он как раз отрабатывал очередной рецепт для увеличения расстояния между нами, но что-то явно что не так. Самоварящий котел подозрительно сильно дымил и искрил, профессор все больше раздраженно хмурился.

– Я беспокоюсь не из-за этого… А вдруг мне скажут показать какую-то чару с помощью палочки? Я же не смогу этого сделать… Сейчас я ношу ее только ради красоты. – Демонстративно ткнув в примостившуюся в специальном чехле на поясе купленную в прошлом году палочку, еще раз вздохнула.

– Тогда сделай так чтобы тебя не просили этого делать! – Выйдя из себя после очередного недовольного булька котла, круто развернувшись Северус навис надо мной все своей не маленькой фигурой, прошипел: – Ты же умная девочка. Надеюсь я не зря угробил столько времени на твои тренировки. Придумай что-то и не заставляй меня разочаровываться в тебе!

– Поняла. – Тихо буркнула я, предпочтя удалится. Когда Рус в таком настроении с ним лучше вообще не спорить и не иметь никаких дел.

И вот сейчас пришло время испытать мою придумку «на прочность».

– Итак, всем меня видно? Все меня слышно? Просто прекрасно! Профессор Дамблдор… – Я не сильно вслушивалась в проникновенную речь Локонса, который своей ярко-лиловой блистательной мантией явно намеревался покорить все девичьи сердца в зале. Все было как я и предполагала в своих самых худших ожиданиях. Без колдовства здесь я обойтись точно не смогу. Отметив мельком, что всех разбили на пары, я громко обратилась к организатору этой показухи.

– Профессор Локхард, позволите ли мне для начала продемонстрировать наиболее подходящую тактику для борьбы с более сильным противником?

– Простите? – Гилдерой даже сбился с шага.

– Видите ли профессор, как я заметила, большинство из ныне здесь присутствующих – ученики младших курсов, а в их программу не входят сколь либо серьезные заклинания. Мы же здесь не только из-за отработки позиции, но и в практических целях?

– Гхм, все верно мисс Принц, вы абсолютно правы! Так и знал, что вы проникнитесь моей идеей и подойдете к своим обязанностям со всей ответственностью! – Локхард расплылся в довольной улыбке и обратился к присутствующим. – В таком случае я буду представлять взрослого, сильного мага, тогда как мисс Принц – вашу ровесницу, школьницу. Признаться мне и самому интересно что из этого получится, не так ли? Итак, смотрите внимательно, как принято держать палочку и в какой позиции. И не забудьте поклониться противнику отдавая дань уважения.

Локхард склонился передо мной в витиеватом поклоне, я ограничилась обычным коротким поклоном. Надень я сегодня юбку, пришлось бы делать книксен, но в штанах это выглядело бы глупо. Все взгляды учеников были прикованы к нашей паре на помосте. Толпа возбужденно гомонила. С задних рядов где расположились старшеклассники, слышались ободрительные возгласы. Причём преимущественно мне. Ну да оно и понятно, я же сейчас фактически их представляю, так что для поддержания репутации сейчас ну никак не могу проиграть.

Достав палочку и направив ее в сторону своего противника, я дождалась момента начала отсчета и ровно на «Три!» метнулась вперед. Через пару шагов я резко завалилась набок и заскользила вперед, придав себе небольшое ускорение магическим импульсом. Над моей головой пронеслось какое-то не слишком опасное заклинание, слегка растрепав челку. Локхард с удивленно расширенными глазами уже было заносил палочку для следующей атаки, но не успевал – я уже была рядом. Резко распрямив ногу, затормозила о его живот, заставив противника пошатнуться и согнуться в три погибели. Надеюсь, в процессе я задела что-то ценное. Как только я вскочила на ноги нанесла контрольный удар в грудь открытой ладонью. И все бы ничего, если бы я не усилила свой удар магией. От, казалось бы, легкого толчка, профессора снесло с помоста и протащило через весь зал практически до противоположной стены. Его палочка откатилась далеко в сторону.

Я, отдернув рукава, довольно улыбнулась ошарашенным ученикам.

– Запомните ребята, даже если ваш противник сильнее и опытнее вас в разы по магической части, а вы от страха позабыли все заклинания, помните, что при вас всегда должен быть артефакт физического усиления. – Я продемонстрировала небольшую брошку в форме скарабея на своей блузке. Конечно это была обычная брошка, но об этом никто не знал. К тому же такие артефакты действительно существовали. – Или можете заранее наложить на себя чары усиления силы. Так вам будет по силам быстро, качественно и эффективно одолеть своего противника, при этом оставшись в живых. А это ваш главный приоритет, помните это.

После моей проникновенной речи наступила секундная тишина, которую нарушили звучные аплодисменты со стороны главного входа. На губах профессора Снейпа играла кривая улыбка, но я могла поклясться, он видел все представление от и до. И был крайне доволен результатом. Его овации тут же поддержали слизеринцы. Они не считали, что напряжение мышц – это достойное поведение для чистой крови, но по заслугам оценили новый способ получения победы над противником. За ними к овациям присоединились и остальные. Меньше всего хлопали гриффиндорцы. Похоже им показалось, что такая победа – это нечестно. Ну да это их проблемы. Они еще не поняли, что главное в столкновении – выйти из него живым, и не важно какими способами ты этого достигнешь.

– Прекрасный выход из положения, мисс Принц. А теперь помогите профессору Локхарду подняться. Пока он не придет в себя, я возьму на себя смелость подменить его на этом занятии. – Снейп взошел на помост, а я поспешила на помощь к пострадавшему от рук и ног моих. В целом, я не так чтоб очень спешила – и без меня нашлась стайка девчонок, которые окружили болезненно стонущего мужчину своим трепетным вниманием. Мое появление они встречали злобными уничижительными взглядами, и я постаралась сделать лицо как можно более виноватым.

– Ах, Гилдерой простите! Я признаться не рассчитала силу – слишком редко использую подобные артефакты. Вы сильно пострадали? Позвольте вам помочь дойти до больничного крыла? – Я трепетно хлопала ресницами заглядывая в васильковые глаза и Локхард купился.

– Ой, ну что вы милая Элизабет, это сущие пустяки! При встрече с вампиром мне досталось гораздо больше, а ваш толчок я практически не заметил! – Он демонстративно встал, но тут же в противовес своим словам схватился за ребра. – Однако приземление вышло несколько более жестким, чем я рассчитывал, похоже мне действительно лучше сходить к мадам Помфри. Нет-нет, не нужно меня провожать, милые леди, я сам. Надеюсь вы мисс Принц также хорошо поможете профессору Снейпу на занятии, а то меня берут сомнения в его практическом опыте на поприще дуэлей.

– О не беспокойтесь, профессор несколько раз принимал в них участие, так что с основными правилами знаком. – Не говоря уж о том, что это он научил меня как отделать противника, не произнося ни одного заклинания. Я проследила за тем, как взявший у одной из своих преданных поклонниц палочку, несколько утративший лоск профессор Локхард поковылял на выход. Ученицы, от чьей помощи также отказались, расстроенно скуксились.

– Давайте-ка девочки, побыстрее возвращайтесь в строй. Сомневаюсь, что профессор Снейп позволит вам отлынивать от тренировки, так что поспешите.

И это действительно было так. Недолго думая, Северус поставил в пару Драко и Гарри. Вот уж знойный тандем. Малфой младший все еще помнил уроки этикета в прошлом году, а Поттер никак не мог простить своего оппонента за постоянные насмешки, так что битва ожидалась жаркой. Сомневаюсь, что у гриффиндорца есть что противопоставить, особенно учитывая, что Северус уже что-то нашептал Драко на ухо.

Подоспев к набычившемуся мальчишке, я тоже склонилась к нему:

– Используй заклинание «Протего». Смотри внимательно – вот такой нужно сделать жест. – Я продемонстрировала своей палочкой нужное движение. – Это очень простая чара, но для нее нужна практика, так что с первого раза у тебя может не получиться, но не расстраивайся, потом сможешь попрактиковаться.

– Спасибо, мисс Принц. – Испод очков на меня взглянули серьезные зеленые глаза.

– Главное не поубивайте друг друга, вы мне еще живыми на зельеварении пригодитесь. – Напутствовала я его напоследок ласково улыбнувшись.

Уже уходя в сторону, я поймала очень недовольный взгляд Драко. Ой, похоже кто-то ревнует. Ну что ж, посмотрим, что будет дальше.

А дальше произошло то, на что я уж точно не рассчитывала. Драко использовал незнакомое мне заклинание и выпустил на помост змею. Все ученики резко отхлынули, а Поттер вместо того чтобы попробовать в действии защитные чары что-то прошипел. После этой фразы агрессивно настроенная по отношению к окружающим змея, спокойно улеглась свернувшись кольцами.

Думаю, это смело можно считать чем-то достаточно странным в поведении этого мальчика.

Глава 5

Последний на сегодня урок закончился, и я утомленно откинулась на спинку кресла. Вот что сегодня за день такой? Сначала спаренный второй курс Гриффиндор-Слизерин устроил черт знает что – практически всех учеников пришлось отмывать от взорвавшегося котла. Драко приготовил раздувающее зелье на совесть, так что подействовало оно на всех обляпанных и максимально быстро. Потом обнаружился настоящий погром в подсобке – там явно кто-то поковырялся. Как мне теперь сказать Северусу, что я не уследила за ценным имуществом? До сих пор правда так и не выяснила что именно, но вскоре узнаю. И вот теперь на уроке у первого курса Джинни Уизли упала без сознания. Пришлось отправлять ее в больничное крыло. Еще и недавний случай в Дуэльном клубе не давал покоя. В учительской только и было разговоров о том, что Гарри Поттер змееуст, и его возможную связь с темным лордом не муссировал только ленивый.

Хотя с другой стороны это было неплохой возможностью использовать мальчишку как защиту от Ужаса Слизерина. Мысль была интересной и нуждалась в тщательном обдумывании. Я уже удачно расположила его к себе. По крайней мере такой антипатии как к Северусу он ко мне не испытывает. Получится ли что-то предпринять на этой основе? И выгодно ли мне это вообще? Мысленно покатав эту мысль из стороны в сторону, пришла к выводу что все же выгодно. Если случиться что-то непредвиденное, например узнают кто именно мой отец и на основе этого заподозрят в пособничестве Пожирателям, то Гарри может за меня заступиться. А мнение Мальчика из Пророчества, пускай и несовершеннолетнего, многое значит. Тут конечно возможны варианты, но этот щит лучше чем вовсе никакого. Подставлять под удар Северуса нельзя – он и так в невыгодном положении.

Занятая собственными мыслями, тщательно собрав со стола работы и свои записи я уже было поспешила на обед, но тут заметила под одним из столов позабытый сверток со свитками. Ох уж эти потеряшки! Подняв потрепанные свитки, я поискала подпись. Но это были чистые свитки, видимо только подготовленные для домашних заданий.

Неожиданно из вороха листов вылетел какой-то предмет и упал мне просто под ноги. Нагнувшись, я подняла с пола обычную черную тетрадь сделанная в классическом старинном оформлении. Выглядит старой, но не сильно потрепанной. Хм, где-то я ее уже видела… Может у кого-то из учеников? Но более детально исследовать находку мне не дал звук резко распахнувшейся двери.

– Мисс Принц! Хорошо, что я вас застал! Я хотел спросить приедете ли вы в гости в наше поместье на Рождество? С профессором Снейпом конечно же… – Всегда степенный Драко сейчас очень спешил. Похоже только, что получил весточку из дому и его распирало от желания поделиться. Я отложила вещи Джинни и распахнула объятия. Мальчишка деланно нехотя подошел и позволил себя обнять, но я же видела, что ему было приятно. Все же быть так долго вдалеке от дома, приезжая только на каникулах, очень тяжело для самых маленьких. Это потом они уже становятся более независимыми, а пока… По себе знаю насколько бывает одиноко в Хогвартсе, даже если рядом полно людей.

– Конечно приеду, если у профессора Снейпа не образуется никаких внеплановых дел. Думаю смогу ответить наверняка, после того как твой отец напишет личное приглашение для него, то проблем быть не должно.

– Так и сделаем. – Драко расплылся в довольной усмешке, но тут заметил лежащие на столе вещи. – Фу, что это за старье?

– Не старье, а раритет видевший в колыбели твоего дедушку, так что имей уважение к старости. – Я ткнула мальчишку пальцем в живот и тот заливисто расхохотался. – Это забыл кто-то из младших курсов, потом может будут искать. Сегодня столько всего происходило что не мудрено посеять свои вещи в такой суматохе. Кстати, ты как себя чувствуешь после вашего надувательства? Нос уже в порядке?

Малфой скривился и потрогал означенный орган, как будто проверяя его на нормальность.

– У меня все еще такое ощущение, что он просто гигантский. И тяжелый. Даже дышать все еще тяжело. Я обязательно узнаю кто из гриффиндорцев это сделал и им мало не покажется…

– Ну-ка, дай взглянуть. – Я внимательно осмотрела личико крестника. Нос вроде и принял свой обычный размер, но все еще был ненормально покрасневшим. – Подожди здесь минутку, я принесу тебе еще немного настойки для притирок, а то вас сегодня было так много, что вся антираздувательная настойка в классе закончилась.

К счастью в подсобке был неплохой запас именно на такой случай. Вот только, по иронии судьбы этот запас нашелся в самом дальнем углу, после того как я обрыла все полки. Гордая своей находкой, я торжественно вернулась в класс и застала странную картину – Драко сидел за партой и озадаченно пялился на свое перо. Даже затылок почесал для полноты картины. Перед ним лежала раскрытая черная тетрадь.

– Так, и чем это мы занимаемся молодой человек? Расписываем чужую собственность? Какое недостойное поведение для будущего лорда. – Старательно копируя манеру Макгонагалл, подкралась к нему я.

Мальчишка испуганно вздрогнул и зачастил:

– Это… Я не хотел… Точнее говоря хотел, а потом оно просто пропало…

– Что пропало? – Озадаченно спросила я, резко передумав отчитывать парня.

– Так чернила! Вот, смотрите! – Драко прочертил в тетради несколько кривулей, которые в результате сложились в столь же косую рожицу. Рисовать будущий лорд Малфой умел явно посредственно. Мы внимательно проследили за этим творчеством и буквально через несколько секунд карлючка действительно пропала, а листки стали девственно чистыми. А вместо нее проступила надпись:

«Кто ты? Давай пообщаемся. Меня зовут Том Марволо Реддл.»

Я резко захлопнула тетрадь и даже оттащила ничего не понимающего Драко подальше. Направив силовую волну в сторону, я захлопнула дверь резким порывом воздуха. Крестник смотрел на меня во все глаза стремительно бледнея.

– Драко, отец ничего не говорил тебе о том куда именно он спрячет незаконные вещи?

– Я ничего не слышал об этом! – Мальчишка остервенело замотал головой. Он явно что-то знал, но выдавать родителя не собирался даже мне. Что ж, похвально, но сейчас это мне только мешало.

– Мне не нужны детали. Я спрашиваю только потому что уже видела эту тетрадь. Сейчас, когда проявились ее свойства, я вспомнила о том, как твой отец приносил ее в дом профессора Снейпа летом. И если это оказалось здесь, у меня возникает вопрос… Не может ли что-то еще темномагическое оказаться в школе, не без помощи твоего дражайшего старшего родственника?

– Н-нет, не должно… Отец… Он тщательно следил за тем, кому что отдает… Он не стал бы так рисковать… – Невнятно пробормотал Драко.

– Но об этом ты не знал? – Я указала на предмет подозрительного происхождения.

– Нет, слово Чистой Крови, нет! – И я ему верила. Клятвой Чистой Крови так просто не разбрасываются. Отпустив плечо Драко, в которое слишком уж сильно вцепилась я выдохнула.

– Послушай, об этом никому не говори. Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Даже не думай о том, что ты здесь узнал. Ты понял?

– Да… Но как же тогда… – Он кивнул в сторону тетради, но я только отмахнулась.

– Это уже не твоя проблема, мы с профессором Снейпом придумаем что делать. Думаю, если мы приедем к вам на каникулы, там же и обсудим. И даже не думай писать об этом или каким-бы то ни было иным способом передавать информацию! – Я сделала очень большие глаза.

– Да, конечно, я уже наученный. – Нахмурившись ответил Малфой младший.

– Вот твоя настойка, сделаешь примочку сегодня вечером и завтра утром, а теперь ступай.

Драко напряженно кивнул и ушел. Проводив его щуплую фигурку взглядом до дверей, я обернулась к своей новой проблеме. Мысли судорожно метались в голове, но в конце концов, приняв решение я достала платок и взявшись им за край обложки тетради, которая резко стала мне казаться гремучей змеей, забросила ее в выдвижной ящик стола. Жестом активировав обычно спящие защитные чары, поспешила на выход. Сейчас мне остро было необходимо посоветоваться с Северусом.

Время близилось к обеду. В коридорах было полно студентов, и для того, чтобы не привлекать внимание приходилось сдерживать шаг и привычно отвечать на приветствие. Сейчас Снейп должен находится в преподавательской. Кажется, никогда еще путь от класса не казался мне таким мучительно длинным. Но поговорить как следует не получилось. В преподавательской было непривычно оживленно, профессора взбудоражено, перекрикивая друг друга, что-то обсуждали. Тут же находился озабоченный директор. Прислушавшись к разговорам, мне стало понятно, что было совершено еще одно нападение. В этот раз пострадало полтора человека. Нельзя же считать призрака за целого человека? Но как раз последним фактом волшебники были обеспокоены больше всего. Мне и самой стало любопытно посмотреть на этого убойного зверька для взгляда которого даже смерте не преграда. Но только на безопасном расстоянии и желательно на мертвую тушку.

– Ну достаточно. Перемывая кости, мы ничего нового не узнаем. – Директор решил прекратить шум и немного успокоить людей. – Сейчас все преподаватели повторно обыщут замок разбившись на пары. Загляните и обследуйте каждую щель и не только магией. Будьте осторожны и обращайте внимание на каждую мелочь. Все ученики после обеда отправятся по своим гостиным. До вечера вы должны успеть закончить. Особое внимание уделите подвалам. Северус, Помона – это ваша вотчина, выберите себе напарника и ступайте первыми. Можете не возвращаться к ужину, главное проверьте даже самые дальние подземелья. После обхода каждый доложит мне лично.

Все были серьезны и крайне обеспокоены. Даже неестественные в этих условиях бахвальство и улыбки Локхарда никак не помогли развеять тучи.

– За мной. – Конечно же Северус выбрал в напарницы меня. А что делать? Если мы будем находится в разных частях школы расстояние между нами может быстро пересечь критическую границу. Я уныло поплелась следом. Нет, обследование подземелий всегда казалось мне крайне увлекательной затеей. Еще бы год назад я возможно прыгала бы от радости. Но мне сразу же вспомнились результаты моего первого и последнего блуждания по школе. Все эти странные вещи и несовершенные пространства – последствия неудачных экспериментов. Зеркало опять же… Ну нет, о нем я уж точно вспоминать не буду.

Когда мы спустились в привычный сумрак полуподвала и Рус выставил вперед заранее подготовленную палочку, я сочла что сейчас самое подходящее время чтобы сообщить о подозрительной находке:

– Профессор Снейп, я кажется…

– Тебе сейчас лучше молчать Элиз и вести себя очень тихо. Держись за моей спиной и не особенно смотри по сторонам.

– Но вы ведь тоже в опасности! – Не утерпела я. О полукровности Снейпа я узнала еще от отца. Поэтому угроза для него была очень даже реальна.

– Успокойся. Где бы ни был питомец Слизерина сомневаюсь, что он обитает рядом с его исконной вотчиной, но поскольку мы не можем быть уверенными наверняка… В любом случае – чем меньше шума мы издаем, тем в большей безопасности находимся.

Я вняла увещеванию и послушно замолчала. Не самый лучший момент чтобы спорить. Однако знание о том, что лежит в одном из выдвижных ящиков моего рабочего стола комком острых льдинок рождало в моей душе страх. Тут же в голову пришли мысли о том, что где-то там такие-же патрули прочесывают другие уровни замка. А вдруг один из них решит проявить рвение и осмотреть еще и стол из-за возможной эманации черной магии. Я же не смогла этого проверить из-за своей ущербности! Что если это будет сам директор? А может они захотят проверить не открывает ли выдвинутый на определенный уровень ящик потайную дверь в ту самую Темную комнату? Я такое кстати в книге прочитала. Нет, полный бред! Я слишком волнуюсь. Конечно, мебель у нас древняя и некоторые образчики возможно застали самих основателей, но к классным столам это не относилось. Надеюсь, никому не придет в голову подобная несуразица? Хотя почему нет? Волшебники вообще народ странный. Даже далеко ходить не надо – достаточно посмотреть в зеркало.

По стене мелко зацокали коготки невидимых пока крыс. В моих кошмарах это всегда были крысы. Тени, отбрасываемые огоньком палочки удлинились и причудливо изогнулись, приобретая все более реалистичные очертания. Я вздрогнула, до боли вгоняя ногти в ладони. Нет, я не буду бояться. И волноваться тоже. Как я уже заметила раньше, после того случая с моим самым первым контролируемым магическим выбросом, мои кошмары стали беспокоить меня все реже. Они приходили ко мне только в тех случаях если я отдалялась от Северуса или очень сильно переживала о чем-то. Это было тем самым напоминанием, что проклятие никуда не делось. Я все еще безнадежно проклята и преимущественно по своей вине.

Мы прочесали только первых три уровня подземелий. Дальше идти не было смысла – все входы были либо закрыты надежными дверьми с засовами, которые явно не открывались веками, либо настолько сильно заросли паутиной, что смысла их проверять просто не было – их явно никто не посещал. Сомнительно, что гигантская змея стала бы восстанавливать за собой порушенное наследие многих поколений восьминогих мерзавцев. А как еще можно назвать эту живность из-за продукта жизнедеятельности которой моя некогда элегантная прическа пришла в полную негодность, наполнилась пылью, сором и еще Моргана знает, чем. И это я молчу про те самые липучие нити!

Пару раз у меня возникал в голове вопрос – зачем в здании, призванном изначально быть именно школой, нужно было делать столь огромное и разветвленное подземелье? Даже Северус не был до конца уверен насколько оно большое, хотя официально считался его хранителем. Думаю, профессор Спраут тоже не сильно углублялась в архитектурные планы, если они вообще еще существовали. Я глянула в очередную «заросшую» кишку-ответвление. Паутинные лоскуты колыхались на практически неощутимом сквозняке. Где-то там точно было что-то на подобии вентиляционного канала. Воздух здесь был сырым, ощущался запах плесени и тлена, но он не был затхлый и неподвижный, как бывает в закрытых помещениях. И потолки здесь были высокими, как и во всем остальном замке. Но все же по сравнению с верхними уровнями здесь было гораздо холоднее. Я передернула плечами и мысленно порадовалась, что догадалась захватить с собой манию.

Вообще эта «прогулка» мне не приносила никакого удовольствия. Холодные подземелья, стены и пол которых покрывала неопознанная слизь, а из пустых глазниц тоннелей на тебя веяло могильным холодом, мало кого могли порадовать. Меня удерживала на месте только силой воли и мыслью о том, что в таком случае я проделаю обратный путь в абсолютном одиночестве и кромешной темноты, а также убеждение в том, что подобный поступок может быть расценен Северусом как трусливое бегство. Вон его прямая как палка спина ни разу не дрогнула за все это время. Ну и также огромная вероятность того, что без опытного сопровождающего я заблужусь здесь в два счета.

Проверив очередную комнату Северус раздраженно выдохнул. Вообще если открытые комнаты и находились, меня к ним вообще не подпускали, оставляя с крохотным карманным фонариком в коридоре. Толку от него было мало, и я боялась еще больше, предпочтя банально закрывать глаза лишь бы не видеть где собственно нахожусь.

– Поражаюсь тебе. Как ты можешь быть одновременно столь бесшабашно бесстрашной и откровенно трусливой? Почему, как ты думаешь, в Холме ты не боялась так сильно как сейчас?

Я приоткрыла один глаз взглянув в лицо Северусу. Люмос делал его черты гротескными, а кожу синюшно-бледной, как у мертвеца. Сглотнув неуверенно ответила:

– Не знаю… Возможно потому что там была настоящая магия и я чувствовала себя первооткрывателем потерянной цивилизации… И там все же преимущественно было светло.

– Сомнительный аргумент. – Он демонстративно задрал бровь, явно выражая свое сомнение. – А здесь значит не волшебно? Ну да, пауки и прочая живность очарования не добавляют.

А здесь есть и прочая ползающая мерзость? В Холме этого уж точно не было!

– Понимаешь… Я не знаю, как это описать, но Холм фейри у меня больше ассоциировался с музеем или лабораторией. Там даже воздух был своеобразный, но никак не стылый. Создавалось впечатление, что хозяева просто ненадолго отлучились. А здесь… Я как в склепу каком-то и от этого мне не по себе. Сама атмосфера здесь мрачная очень…

– А вот здесь ты права. – Северус не стал насмехаться над моими впечатлениями, как я думала. – Ты очень чувствительны к ауре этого подземелья. Возможно это из-за твоего проклятия, или того, что ты провела тут много времени… Но в целом это не так уж важно. Удивительно, что ты до сих пор не сбежала отсюда очертя голову от непередаваемого ужаса.

Да я только об этом и мечтала последние пол часа! Но я слишком логичный человек чтобы так поступить. Снейп прошелся вдоль коридора и остановился около последней самой мощной двери и высокой двери, что занимала почти всю стену. Он поднял палочку повыше, и я смогла разглядеть вырезанный на камне над притолокой узор. Знак Слизерина.

– Студентов в это не посвящают. Те, кто читали «Историю Хогвартса» может и догадываются о чем-то подобном, но информация подана там крайне скупо. На самом деле у каждого из основателей были свои собственные апартаменты. Директорский кабинет – это вотчина Годрика Гриффиндора, а настоящие подземелья Салазара Слизерина начинались именно здесь. – Северус стоял ко мне спиной, но в его голосе мне померещилось, что-то сродни трепета и искреннего восхищения.

Я непонимающе покосилась на темную дверь, сделанную, казалось, из монолитного камня, а не из дерева и еще раз поежилась. Уж больно мощные чары закрывали ее. Даже в моем нынешнем состоянии они ощущались подобно мерзко ползающим мурашкам на коже и неприятном давлении в висках. На двери явно были высечены узоры, но света было слишком мало, чтобы они сложились в моем сознании в четкую картину. Что-то сродни переплетения корней, змей или кельтских узоров. Непонятно.

– Но что насчет наших комнат и гостиной Слизерина?

– О, в его годы все было так же. Просто основатель нашего факультета крайне любил тишину и ценил уединение. Да и остальные предпочитали обходить его территорию десятой дорогой. Не раз и не два случалось так, что любопытствующие просто пропадали. Все здесь, – он обвел рукой вокруг, – пропитано самой черной магией. Магией смерти и жертвоприношений. Причем не только животных. До сих пор доподлинно неизвестно что именно он исследовал, какие секреты хранил. Мощные щиты сдерживают энергетику этого места от проникновения на верхние уровни. И если ты придешь сюда без хранителя подземелий, то можешь просто сойти сума от страха.

Так получается звание «хранитель подземели», это не просто пафосное название должности декана Слизерина? Похоже за всем этим стоит что-то очень большое, но по приоткрытой Русом щели в портьере понять, что именно, невозможно.

– А что там, за дверью? – Тихо спросила я, сглатывая вязкую слюну. Было до ужала страшно и любопытно одновременно.

Северус посмотрел на меня долгим непроницаемым взглядом и тихо ответил:

– Мы знаем только, что там находятся личные апартаменты Слизерина. И путь на четвертый уровень подземелий. Что там конкретно может знать только Кровавый Барон, но он даже под пытками ничего не рассказал, унеся секрет своего кумира в могилу.

– Я вообще до сегодняшнего дня думала, что у нас всего два уровня подземелий. – С прискорбием созналась я.

– Не ты одна так думаешь. То, что находится за этой дверью – это настоящая Тайная Комната, а не место проживания василиска. И никому еще не удалось пробиться сквози эти чары. Даже Лорду.

– Правда? – От удивления я ненадолго приоткрыла рот, на время позабыв о своих страхах.

– Да. – Рус задумчиво кивнул и коротко добавил. – Но он планировал это исправить. А сейчас пора выбираться отсюда, не то ты вовсе ударишься в панику и окончательно замерзнешь.

Ну надо же. Заметил. От этого на сердце стало тепло и страх почти исчез.

Профессор как ни в чем не бывало развернулся и пошел в сторону, откуда мы пришли. Как будто и не оставлял за своей спиной наибольшую тайну даже не века, а скорее тысячелетия. Хотя если одни эманации наводят на меня такой ужас, и это я даже не зашла в Ту Самую Комнату, то может некоторые секреты действительно не стоит открыть?

– А что уже можно говорить?

– Как я уже и сказал в самом начале нашего обхода – сомнительно, что Слизерин оставил бы столь опасное животное с возможностью бродить по его любимым подземельям. Так что мы вообще ничем не рисковали.

– Но директор…

– Это расхожее заблуждение считать, что зверье принято держать поближе к дому. И как бы ни хотелось многим – директор не всегда бывает прав. – Северус поморщился, будто вспомнил что-то неприятное.

– Тогда почему ты сказал мне молчать? – Продолжала недоумевать я.

– Мне хотелось побыть в тишине.

Я фыркнула. Теперь мне стало обидно.

– Если хотел, так бы и сказал. Я бы поняла.

– Мне показалось, что ты хотела заняться обсуждением нового нападения, подобно этим старым кошёлкам. Уж больно ты была взволнована.