Текст книги "Змеиный танец (СИ)"
Автор книги: Амалия Квилинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
После последующих событий и переживаний я напрочь забыла о своей находке. Но когда мы приехали на лето в Паучий тупик и я решила сделать в доме генеральную уборку, а заодно и провести ревизию своего имущества. Ну уборку ушло не много не мало, а целая неделя. Как можно было столько лет жить в такой помойке и ни разу не убраться толком, не знаю. Сразу видно, что обходились стандартными бытовыми заклинаниями, но они не способны обеспечить полноценную чистоту. Даже по сути своей создатели этих заклинаний подразумевали что на определенном предмете их можно было использовать только энное количество раз после чего он приходил в негодность. Яркий тому пример – ковер в гостиной. Когда я попыталась его вытащить чтобы выбить на улице, с виду чистый, но слегка пыльный палас неопределенного цвета просто рассыпался в труху. К слову, потерю цвета тканей тоже можно отнести к негативным последствиям действия заклинания бытовой чистки.
Только на кухне и в хозяйской спальне было более-менее убрано. Собственно, после того как я прошлась по всему дому выгребая весь ненужный хлам срочно понадобилось обновить шторы, ковры и прочие текстильные изделия, потому что после чистки и выбрасывания хлама, комнаты выглядели угрюмо и пустовато. Но чтобы правильно подобрать декор необходимо было некоторое время. Чтобы хоть как-то компенсировать результаты свой разрушительной деятельности я отправилась на чердак.
У меня самой такого не было, но по рассказам сокурсников я знала, что чердак частного дома – это кладезь не только старого хлама, но и склад все ещё полезных, но уже не нужных или вышедших из моды вещей. Именно поэтому я возлагала на него большие надежды, когда отправлялась на поиски люка-входа.
Чердак разочаровал и одновременно преподнёс приятные неожиданности. Здесь не было старых занавесок или мебели, как я думала, зато нашлось кое-что ещё. Старый немного побитый граммофон с цитрой – я такие только в музее видела, кажется их выпускали в начале двадцатого века. Несколько пыльных альбомов с практически выцветшим и вяло двигающимися колдографиями с которых на меня смотрели горделивые дяди-тети с характерными удлиненными лицами и носами с горбинкой. А ещё целый архив виниловых пластинок!
Для меня как истинного меломана самым трудным за прошедшее время было жить в тишине. Возможно это некая разновидность зависимости, но без музыки жить мне было всегда тяжелее. Поэтому я не поленилась и потратила несколько дней чтобы привести граммофон в рабочее состояние. Когда я приступила к разбору вещей музыка уже вовсю звучала в доме, правда звук оставлял желать лучшего, но за неимением ничего другого… Но суть моей находки была не в этом.
Когда я обнаружила в одном из кармашков горсть кристаллы я только пожала плечами. Для чего их использовать кроме как создания умопомрачительно красивого ожерелья, было непонятно. Отобрав один самый неприметный, я решила немного поэкспериментировать с ним. Прийти к внятным результатам у меня не получилось. Сырую силу он поглощал. Электричество тоже, но при этом мог его запросто выдать назад, о чем я узнала, прикоснувшись к кристаллу после его извлечения из розетки. Шандарахнуло знатно. На несколько минут у меня перехватило дыхание и все волосы встали дыбом. Кажется, даже сердце остановилось.
– Это тогда, когда ты сказалась больной и решила отлежаться в своей комнате, а пробки в доме выбило? – с виду Северус был сама невозмутимость, но мне казалось, что тот удар током податься мне цветочками, когда разразится настоящая буря.
– Да-а, именно тогда… Будешь слушать дальше или мне уже готовится бежать? – Я слегка виновато улыбнулась, но даже не думала сдвинуться с места. Опыт был конечно рискованный, но мне же удалось узнать некоторые возможности кристалла! Все равно же все обошлось. Вот только когда я попробовала немного поработать с заряженным моими же собственными силами кристаллом… Меня накрыло такой волной силы, что я едва не взорвалась изнутри…
– И этот человек недавно утверждал, что у него нет ничего общего с представителями факультета Когтевран. – Протянул Снейп постукивая пальцами скрещенных рук. Это не сулило ничего хорошего. – Продолжай.
Ну собственно осталось рассказать всего ничего. Продвинуться дальше в своих исследованиях мне не удалось. На реагенты, втихаря взятые в домашней лаборатории, кристалл никак не отреагировал. Накладывать настоящие заклинания я по понятным причинам не могла – запрет на использование палочки всё ещё действовал, а мой магический дар пока не стабилизировался. В один из дней после череды бесплотных попыток я вздохнув отложила кристалл в сторону и решила немного расслабиться, послушав музыку. Был уже вечер и нужно было идти готовить ужин так что я остановила граммофон и отправилась к двери, но так и замерла с протянутой к ручке рукой. Музыка продолжала звучать, только воспроизводилась в обратном порядке.
– То есть… Ты хочешь сказать, что эти кристаллы обладают эффектом памяти? И в придачу способны усиливать заложенную в них силу? – Северус задумчиво потёр подбородок, видимо рассказанные мной факты пробудили его интерес.
– Да именно так! Я проверила ещё несколько раз и все подтвердилось. Только это срабатывает, если источник музыки находится в пределах метра от кристалла. Но представь, какие возможности для нас открываются! Из-за высокого магического фона в местах обитания волшебников не работает электроника, которой так изобилует мир маглов. Даже послушать современную музыку или телепередачу для нас проблема. А если мы доведём до ума эти кристаллы я смогу слушать музыку прямо в Хогвартсе и долой эти старые развалины-граммофоны!
В порыве эмоций я закружилась по болоту. Мое предвкушающее мельтешение прервал неожиданно раздавшийся смех. Северус искренне смеялся, слегка согнувшись. Надо же, на моей памяти это первый раз, когда он так смеялся. Я аж залюбовалась. Улыбка полностью его преображала.
Отсмеявшись, он перехватил меня не позволяя свалиться в болотную жижу и пояснил.
– Теперь понятно причина такого ажиотажа с твоей стороны. Что? В подземельях слишком тихо?
Я уверенно кивнула.
– Тишина мне нравится, но порой так не хватает настоящей музыки.
– И что же, по-твоему, настоящая музыка? Тот кошмар что ты днями на пролет слушаешь на кухне? – Он взял меня на руки переходя одно из самых опасных мест.
Я зарделась. Такая забота всё ещё была для меня непривычна, но очень приятна.
– Нет, это все из-за качества граммофона. Он старый я попыталась его починить, но мне это удалось не лучшим образом. К тому же пластинки уже заезжены, некоторые песни и вовсе не разобрать. – Я протяжно вздохнула, последний факт меня особенно огорчал. Было в этой коллекции несколько отличных исполнителей, но пластинки оказались в таком ужасном состоянии, что не поддавались восстановлению. Даже после воздействия Репаро, которое применил Снейп по моей просьбе, повысить качество звучания удалось ненамного.
– В таком случае на следующей неделе отправимся в Лондон. Когда-то я знал несколько хороших винтажных магазинов, торгующих винилом. Даже если из твоей затеи ничего не выйдет, у тебя по крайней мере будет запас новой музыки, и ты не будешь мучать меня этим старьем.
– Так это все же твоя коллекция! Я так и знала! – Я не удержалась от выкрика и довольно захлопали в ладоши. Ранее Северус категорически отказался отвечать на этот вопрос. Теперь понятно почему. Некоторые исполнители и стили абсолютно не вязались с его образом. Та самая магловская АББА например.
– Ещё слово и ты окажется по шею в этой болотной жиже.
– Молчу-молчу. – Похоже моя взяла, и мне все же помогут с домашним проектом.
Глава 2
Поход в Лондон выдался плодотворным. Я разжилась большим запасом хорошей музыки на виниле. Правда заплатить за него пришлось прилично. Эти пластинки у маглов давно перешли в секцию винтажных и антикварных товаров, так что и платить за них приходилось больше. Но Северус не возражал. Похоже я его действительно порядком достала за это лето прослушиванием заезженных хитов прошлого.
Помимо этого, я пополнила свой гардероб хорошим запасом всевозможных шарфиков. Надеюсь, такого количества мне хватит для пребывания в Хогвартсе. Этот факт тоже немало меня радовал, поскольку постоянно обращаться к Русу за чарами иллюзии меня порядком раздражало. Особенно из-за того, что их хватало всего на несколько часов. К сожалению, снять мой золотой "ошейник" так и не удалось. Мне в голову даже закралась мысль, что такой формат доставки Философского камня из зеркала был придуман намеренно чтобы обезопасить владельца и предотвратить использования минерала чужими руками. Собственно, для создания напитка бессмертия нужно как минимум поместить этот камешек поочередно в несколько сложных зелий на определенное время. Это меня уже Северус просветил. Он не знал всей последовательности, но в этом был уверен. Про золото и речи не шло. Если бы камень начали задействовать с этой целью, золотой прежде всего стала бы я сама. В общем странное дело получается. Я как бы владею Философским камнем, учитывая смерть его предыдущего владельца, но использовать его не могу. И это огорчало больше всего.
Даже рассказать о нем кому бы то ни было опасно. В моем нынешнем окружении слишком много подозрительных личностей – начиная с директора и заканчивая улыбчиво-коварным Люциусом. Узнай они о такой ценности, что преспокойно болтается на шее обычной девчонки, которая даже защитить себя толком не сможет в случае чего, и дни мои считай сочтены. Каждый волшебник в глубине души питает скромные, а порой и не очень, надежды когда-нибудь стать бессмертным.
Кстати, на счёт последнего события. Согласно информации, что удалось подчерпнуть из старых гримуаров и книг в том же Хогвартсе, мне стало понятно, что напиток бессмертия – это не полная панацея от смерти. Да он обеспечивает своему владельцу долголетие. То есть смерть от старости ему не грозит. Но при этом он никак не может повлиять на другие факторы. Например, если я выпью этот напиток и мне на голову упадет кирпич или прилетит спину шальная Авада, я все равно умру сколько бы ни выпила этого зелья. Такие правила его использования. Ну а в случае Фламмеля имела место стандартная сердечная болезнь, которая, по всей видимости, уже была с ним, когда он только начал принимать напиток. Ведь Николас Фламмель изобрел его будучи уже в достаточно преклонном возрасте. Если не сказать дряхлом. Начни он пить напиток бессмертия лет эдак в двадцать-двадцать пять он смог бы оставаться таким же молодым и подобный прискорбный исход ему точно не грозил.
От размышления меня отвлёк гул и резко померкший свет. Я и не заметила, как мы подошли к Дырявому котлу. Здесь было непривычно многолюдно. Обычно он был просто перевалочным пунктом между магловским Лондоном и Диагон аллей. Мало кто задерживался в самом Котле. Но сегодня он просто изобиловал многочисленными компаниями, которые заняли практически все сидячие места. Многие также предпочитали переходить от одного стола к другому, нигде особенно не задерживаясь. И к чему все это?
Я недоуменно покосилась на Северуса, но тот только недовольно дёрнул плечом. Человеческие скопления он на дух не переносил. Я тоже не стала зацикливаться, но уже на самой Диагод аллее снова обратила внимание на непривычное, даже для этой улицы в это время года, оживление. Вскоре мы обнаружили эпицентр людского паломничества.
Мы направлялись во «Флориш и Блоттс» чтобы забрать заранее заказанные Северусом редкие издания. Но когда мы достигли своей цели то столкнулись с непредвиденным препятствием. В магазине проходила презентация и из-за этого в него практически невозможно было попасть. Зельевар поджал губы и подобно ледоколу устремился вперед. Я быстро пристроилась в его фарватере, а то толкаться в этой сутолоке самой мне как-то не улыбалось. Мы уже было пробрались к прилавку, когда я услышала занимательное восклицание:
– … Я с превеликим удовольствием и гордостью сообщаю вам, что с первого сентября я приглашен занять пост профессора защиты от темных искусств в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс»!
После этого послышались бурные овации, а я, резко затормозив, во все глаза уставилась на это чудо. Посмотреть действительно было на что. Мужчина, по виду чуть старше Северуса, обладающий роскошными золотистыми локонами и столь же ослепительной мантией зубато скалился в толпу почитателей. Рядом он практически силой удерживал несчастного и покрасневшего до корней волос Поттера. И этот лощенный хлыщ будет преподавать защиту? Надеюсь, мой дисбаланс магии все еще будет в силе и мне не придется часто пересекаться с новым профессором. По крайней мере до конца учебного года.
– Налюбовалась? Мы уходим. – На плечо опустилась тяжелая рука Снейпа, заставив меня невольно вздрогнуть. Он выглядел еще недовольнее чем раньше, так что я предпочла молча последовать за ним. Но выйти оказалось еще проблематичнее чем попасть в магазин. Где-то впереди послышались голоса на повышенных тонах, а потом и звуки разразившейся драки. За широкой спиной Северуса ничего не было видно. Даже привстав на цыпочки мне не удалось выглянуть из-за его плеча. Вот и повод попенять на свой миниатюрный рост.
Тут мне в руки всунули три тяжелых тома, от чего я едва их не уронила себе на ноги. Когда я подняла голову мне открылся вид на весьма неприглядную сцену. В магазине сцепились двое, в которых я с удивлением признала Артура Уизли и Люциуса Малфоя. Уж от кого-кого, а от последнего я не ожидала подобного поступка еще и на виду у стольких людей. Это же может сильно подмочите репутацию. Ох не спроста он все это затеял! А с каким самозабвением Малфой молотил своего противника, не без потерь со свой стороны правда. Драчуны оказались приблизительно в одинаковых весовых категориях. Но похоже выгоды для отца Драко ожидалось больше, чем убытков. Интересненько.
Северус решительно направлялся в их сторону, но могучий великан Хагрид успел раньше. Тут я обратила внимание на пристроившихся немного в стороне других вероятных участников этого знаменательного события. Рыжая приземистая дама причитала и старалась своим резким голосом с визгливыми нотками остановить стычку, выводок рыжих детишек же наоборот болел за своего отца. Рядом стояли смущённые девчонки в одной, из которых я опознала Гермиону Грейнджер. И тут же напряженно застыли Гарри и Драко. Последний очень внимательно следил за результатом драки. И очень спокойно, как для сына, волновавшегося за отца. Слишком спокойно.
Пока мужчины разбирались между собой, а прочие посетитель ринулись на выход, позволив мне спокойно совершать маневры, я пробралась к своему крестнику.
– Добрый день Драко, мистер Поттер и прочие. Разрешите представится – меня зовут Элиза Принц и у меня дело вот к этому молодому человеку. – Поздоровалась я со всеми и обратилась уже персонально к блондину. – Я так понимаю, что вы решили спустить пар. Хочу предложить для этих целей небольшую прогулку. Что скажешь Драко?
Тут на меня посмотрели уже все.
– Этот… этот посмел оскорбить меня и мою семью! – Выкрикнул самый младший из рыжего выводка возмущенно глядя на меня.
Я поморщилась.
– Гарри, подскажи своему другу что он должен сказать, прежде чем высказывать свои претензии, будь добр.
Поттер нахмурился, но что-то шепнул своему рыжему напарнику. Тот злобно засопел, покраснел и буркнул:
– Здравствуйте, я Рон Уизли. И этот белобрысый оскорбил мою семью!
Теперь уже к нашему разговору прислушивались не только девочки, но и старшия мальчишки. Мать семейства все еще была увлечена наблюдением за происходящим с ее мужем.
– Только без личностей юноша. И что же он такого сказал? А, Драко?
До этого ехидно ухмыляющаяся мелкая язва тут же высокомерно надулась и припечатала:
– Чистую правду, а на правду как говорится не обижаются.
Теперь уже братьям пришлось сдерживать мелкого рыжика от того, чтобы он не начал новую драку. Я же только рассмеялась.
– Ох уж эти мальчишки! – Тут сзади подошли Северус и потрепанный Люциус. – А вам молодой мистер Уизли могу посоветовать только не вестись на подколки и попытаться преподнести правду под новым и главное культурным углом. Драко, пошли.
– Благодарю за то, что присмотрами за моим сыном, мисс Принц. – Люциус привычно-лучисто мне улыбнулся, хотя с фингалом под глазом эта улыбка теряла значительную долю своего очарования. Тут он обратил внимание на маленькую рыжеволосую девочку и что-то бросил в ее котел. – Вот твоя книга девочка. Получше твой отец купить не в состоянии.
Я мысленно закатила глаза. Ох уж этот снобизм богачей. Похоже Артур Уизли оттоптал Люциусу не одну мозоль, раз тот опустился не только до банальной драки, но и до примитивнейшего потрясания кошельком.
Не обращая больше внимания на злобное пыхтение армии рыжих и невнятное бормотание великана, мы вышли на улицу.
– Что это было, Люциус? – Сразу спросил Снейп, как только мы свернули в один из переулков и скрылись от любопытных глаз.
– Тебе лучше не знать. – Малфой старший приложил набалдашник трости к уже наливающемуся фиолетовым синяку. – А удар у этой нищей сволочи поставлен что надо.
– Ты тоже не оплошал отец! – Гордо воскликнул Драко и попытался перехватить у меня книги, которые я уже едва держала, но Северус его опередил. Фух, уже думала никогда от них не избавлюсь.
– Давайте-ка посидим где-то в тихом месте. – Спокойно предложил зельевар. – А то обсуждать дела на улице несколько… неразумно.
– И тут ты полностью прав, друг мой. – Люциус скривился и углубился дальше в переулок. – Знаю я одно местечко, где нам никто не помешает.
Мы шли буквально минут пять, но окружающая действительность уже разительно отличалась от привычно-праздничной и красиво украшенной Диагон аллеи. Здесь было мрачно, шаталось много странных и неприятных личностей, большинство из которых скрывали лица за глубокими капюшонами. На дороге попадались не молько зловонные лужи, но и дыры в которых что-то неприятно бурлило и булькало. Похоже следы запретных и неудачных экспериментов здесь было принято сливать прямо на улицу. Неужели даже канализацию провести не удосужились? Не доводилось мне раньше бывать в этих закоулках волшебного мира, что и не удивительно. За все время обучение школе я на алее Диагон была всего трижды, говорить обо всей остальной части магического Лондона и не приходилось.
Мне на голову надвинули капюшон. То же самое постигло и Драко.
– Вы слишком выделяетесь. Прикройтесь и запахните мантию. – Северус был сама серьезность.
Подойдя к одному из многих одинаково-безликих приземистых домиков, мы зашли в полутемное помещение. Оно очень походило на общий зал в Дырявом Котле, только было значительно чище и меньше. Наша компания разместилась за одним из дальних столиков, и Люциус тут же заказал бармену пару тыквенных соков для нас с Драко и сливовую настойку себе с Северусом.
– Понимаю, что для тебя мой поступок выглядит несколько странно… – Начал Малфой, когда нам принесли заказанное. – Но это было необходимо в связи с тем, о чем я тебе рассказывал во время своего последнего визита.
– То есть драка в одном из наиболее многолюдных мест магического мира могла тебе как-то помочь решить этот вопрос? – Иронично приподнял бровь Снейп.
– Отчасти. Порой нужно поступиться репутацией, если на чаше весов лежит нечто большее. – Люциус сделал большой глоток из своего бокала и погладил серьезного Драко по волосам. – Увы, наш мир требует принятия неприятных решений, ты уж прости за тавтологию.
– Вот, возьмите. – Я все это время копалась в сумочке и наконец нашла искомое. – Это поможет свести синяк.
– О, благодарю юная леди, это как нельзя кстати! А то от этого сухаря лишнего грамма соли не дождешься. – Люциус действительно выглядел довольным. Я же, беря пример с наставника, старалась носить с собой зелья на все случаи жизни. Правда своими Снейп и правда не делился, говоря, что настоящий зельевар должен всегда рассчитывать только на свои силы и возможности. Ну, а если чего-то не знаешь или не сподобился научиться, то сам виноват.
– Ты на что это сейчас намекаешь? И что задумал? – Северус начинал терять терпение.
– Мерлин! Успокойся приятель! – Пробормотал Малфой старший, старательно замазывая фингал. – Что задумал, то уже реализовал. Поверь, тебе не стоит об этом беспокоиться. Это никак тебя лично не коснется.
– Да что ты говоришь! Что-то мне не верится. – Снейп подозрительно сузил глаза, но продолжить ему не дали. К нашему столику подошла одна из виденных мною ранее скрытных личностей. А может и не виденных – кто их разберет этих капюшонников.
– Приветствую, мистер Малфой. – послышался из-под капюшона сиплый и тихий голос, – Мой бос хочет поговорить с вами. Прошу следуйте за мной.
– День добрый, милейший. И кто же вас бос? По какому делу он обращается? У меня знаете, ли приватный разговор и нет никакого желания прерывать его по пустякам. – Малфой даже бровью не повел, хотя от странного персонажа явно исходила угроза.
– Мой бос – Гаруд. И у него возникло сомнение в подлинности проданного вами ранее зелья.
– Ах, Гаруд! Конечно, припоминаю. Захаживал к нему на прошлой неделе. В случае наличия каких-либо проблем с этим зельем, мой друг может подтвердить его подлинность. Если это конечно, то самое зелье что я продавал. А то всякое бывает в нашей жизни, если вы понимаете, о чем я. – Люциус хищно прищурился. Его взгляд не сулил ничего хорошего, и персонаж в плаще даже сделал шаг назад.
– Конечно мистер Малфой, но вам в любом случае придется поговорить с нашим босом. Прямо сейчас, иначе все сделка может быть поставлена под сомнение. Вы знаете, что может быть в этом случае.
– А ты дерзкий малый. Я тебя запомню. Знай, память у меня о-очень хорошая. – Все так же спокойно ответил Люциус плавно поднимаюсь. – Северус, прошу прощения, но я нуждаюсь в твоей помощи. Знаю, мы это не оговаривали, но…
– Сочтемся. И поговорим. Обязательно. – В тоне Руса чувствовался холод вековых льдов. – Вы оба сидите здесь. И ни шагу в сторону.
Последняя фраза уже была брошена нам. Мы утвердительно покивали.
Дождавшись пока, их силуэты скроются за дверями, я решительно подняла руку подзывая бармена.
– Элиз, что вы делаете? Разве нам не сказали сидеть тихо? Это место слишком опасно для нас! – Драко вдали от своих сверстников начал проявлять удивительное благоразумие.
– Мне всего то и нужно что узнать кое-какую информацию. Так что ты просто побудешь здесь и, если я не вернусь, сообщишь профессору Снейпу о моем местонахождении. – Как можно спокойнее шепнула я в ответ. Драко хотел уже было возразить, но к нашему столику подошел работник этого безымянного заведения.
– Что угодно молодой госпоже? – Бармен, волосатый мужчина непонятного происхождения, взирал на меня покровительственно и несколько пренебрежительно своим одним глазом.
– Мне угодна информация. А точнее встреча с человеком, который может мне ее предоставить.
Бармен сразу подобрался.
– И какого же рода информация вам нужна? И главное, сможет ли молодая леди заплатить за нее?
– Я ищу одного человека. А заплатит он. – Я невозмутимо ткнула в Драко.
– Что ж, пожалуй, я смогу вам помочь с этим. Ждите, и я отведу вас к посреднику.
Бармен ушел, я только надеялась, что нам не придется ждать так долго что наши спутники успеют вернуться. Северус точно не одобрит мою затею. Но если я не рискну сейчас, когда в следующий раз смогу добыть нужную информацию?
– Не впутывайте меня в свои делишки! Я тут совсем не при чем! – Едва не заорал Драко, но ограничился громким шепотом и снова накинул на себя капюшон, будто стремясь стать как можно незаметнее.
– Не волнуйся, все будет как надо. У тебя же деньги с собой?
– Да есть кое-что… – Из-под капюшона на меня сверкнули стальные глаза. – Но что мне с того?
– Что, разве неинтересно зачем я это все затеяла? – Сделала я в ответ большие глаза.
– Интересно, но я пока не решил перевешивает ли мое любопытство мое же чувство самосохранение. – Скептически протянул Малфой младший.
– Ну, времени на раздумья у тебя осталось немного. – Я кивнула в сторону возвращающегося бармена. – Я не могу гарантировать тебе безопасность, поэтому просто передай мне деньги. Потом я их тебе верну.
– Еще чего. Я никогда не дам денег за то, результат чего даже не могу оценить. – Хмыкнул Драко. – Но если я пострадаю, то с чистой совестью скажу отцу, что ты взяла меня в заложники.
Я невольно усмехнулась. Похоже кто-то пытается проявить себя истинным джентльменом, но получалось это у него пока еще не очень. Слишком явно у свежеиспеченного второкурсника бегали глазки по сторонам.
– Ну уж нет. Как я потом буду смотреть в глаза твоей матери? К тому же мне нужно прикрытие в случае чего, так что останешься здесь. А теперь незаметно передай мне кошелек.
Бармен подошел к нашему столику и скупо кивнул.
– Следуйте за мной молодая леди, и чтоб никакой магии. Эти люди не любят, когда у них перед носом размахивают палочками.
– Не вопрос. – Я могла с чистой совестью это пообещать, поскольку палочки у меня с собой не было. Мне в руку ткнулся мягкий бочек туго набитого кошелька, и я незаметно опустила его в карман.
Меня повели к лестнице. Крутые ступени уходили вниз. Миновав лестницу, а затем сырой и извивающийся подобно червю коридор и еще одну лестницу, теперь ведущую наверх, мы оказались явно в другом доме. Этот уже не отличался чистотой. Более того мебель здесь была частично разломана, а на полу виднелись пятна неизвестного происхождения. И мне не хотелось думать о том откуда они тут взялись.
На единственном целом в этой комнате стуле восседал непрезентабельной наружности мужчина. Его щеки покрывала щетина недельной давности, а неухоженная грива сальных каштановых волос давно нуждалась в стрижке. Сами черты лица были какими-то невнятными, я не могла сфокусировать на них взгляд. Похоже меры безопасности здесь были на высоте. Сомневаюсь, что я смогу опознать этого человека даже если столкнусь с ним нос к носу.
Периферийным зрением я уловила какое-то движение сбоку, и обернувшись увидела еще одного человека. Тот также был под заклинанием невыразимости. Ну и конечно же бармен также остался стоять у нас за спиной, правда я уже сомневалась, что это его реальная внешность. Оборотное зелье еще никто не отменял.
– Итак, леди, мне передали что вы ищите кое-кого. – Хорошо поставленным голосом заговорил тот, что сидел перед нами. – И даже имеете достаточно средств, чтобы заплатить за нашу работу. В зависимости от сложности задачи цена будет меняться. Ну и конечно же мы потребуем, чтобы вы принесли непреложный обет, что не будете разглашать информацию о том где и от кого вы узнали о цели своих поисков. Вас устраивают такие условия?
Меня вообще не устраивали, но говорить об этом я не собиралась.
– Конечно, давайте тогда перейдем сразу к делу.
– О, деловой подход! Это так редко встретишь в современной молодежи. – Мужчина усмехнулся. – Что ж, давайте попробуем. Хочу также заметить, что если бы нам не сказали о том с кем вы пришли, наша встреча вообще не состоялась бы. Лорд Малфой наш частый гость и не стал бы связываться с непроверенными людьми. Никому из нас не хочется, знаете ли, нарваться на собак Министерства.
– Могу вас заверить, уж с кем, а с Министерством я не сотрудничаю
Сидящий напротив собеседник довольно цокнул языком.
– Мне нравится ваша уверенность, молодая леди. – Он встал и подошел ко мне почти впритык. – А ваш запах импонирует еще больше.
Моего лица коснулось его дыхание, но я постаралась ничем не выдать мое упавшее в пятки сердце. С такими типами нельзя показывать свой страх.
– Я ищу одного человека. Его зовут Винниан Кроули, он работал в больнице святого Мунго одиннадцать лет назад. Раньше он жил в Лондоне, но после инцидента с Пожирателями в больнице его следы теряются. Мне он нужен.
– Хм, интересная задача. – Стоящий практически впритык ко мне мужчина резко развернулся на каблуках и прошелся по комнате. – И весьма непростая. Давность лет знаете ли, накладывает отпечаток. К тому же она касается весьма закрытого сообщества. Знаете, какого?
– Понятия не имею. – Все эта ситуация резко прекратила мне нравится. Обычно после озвучивания задания, называлась цена и не более, а тут какие-то разглагольствования. К тому же – никаких уточняющих вопросов не последовало. Похоже мой собеседник с первых слов понял, о чем я говорю. И просвещать по этому поводу явно не собирается. У меня по спине скатилась бисеринка пота.
– Сообщества оборотней. А мы свои тайны не разглашаем никому из чужаков… – Опасный мужчина, теперь мне больше напоминающий своими повадками дикого хищника, снова приблизился ко мне. Я мысленно ругнулась одним из тех словечек, которые употреблял Рус, когда думал, что его никто не слышит. Пришла прямо волку в пасть! – Разве что, вы захотите к нам присоединиться.
– Не знала, что это дело касается оборотней. В таком случае я просто уйду. – Развернувшись, я хотела уж было проделать обратный путь, но его мне надежно перекрыл бармен.
– Юная леди столь быстро стремится покинуть нас… Это оскорбляет… – Самый разговорчивый из троицы цокнул языком.
– Я под защитой лорда Малфоя. – Предприняла я еще одну попытку, нервно сглотнув.
– Об этом вам точно переживать не стоит, уж с кем, а с Люциусом Малфоем мы сможем договориться всегда…
Я не стала ждать дальше. Мало кто знает, но, если разбить одновременно бодроперцовое и зелье чихания, это приведет к тому, что в воздух высвободится большая туча перца. Тут главное не вдохнуть и вовремя прикрыть глаза. Но если я знала об этих последствиях, то для всех остальных пребывающих в комнате это стало неприятной неожиданностью.
Вожак, до этого столь много словно говоривший грязно выругался и отскочил в сторону. Бармен поступил так же, а вот молодчик у окна попытался меня схватить. Тут уж на выручку мне пришли тренировки со Снейпом. Я не только смогла уклониться от нападения, но и даже контратаковала при этот осознанно применив безпалочковую магию! Это оказалось потрясением не только для моего противника, но и для меня самой. Бугай удачно улетел назад, выбив при этом грязное окно своим телом. Это одновременно открывало мне путь к побегу и впускало свежий воздух, что нивелировало воздействие перца.
Я ласточкой вылетела в окно использовав плечо не отошедшего от удара молодчика ка трамплин. Его кашляющие и чихающие собратья уже было ринувшиеся ко мне, дружно врезались в раму окна, тем самым выиграв мне несколько мгновений своей возней.
Приземлившись на брусчатку, перекатилась гася инерцию. Ох, бедная моя спина! Чувствую долго же мне придётся ее лечить. Изнемогая от боли в ушибленных местах, запетляла в переулках. На моей стороне было то, что оборотни временно лишились обоняния. Но во всем остальном, а в особенности в скорости и возможном пространстве для маневра я им проигрывала. Сложности добавляли и препятствия на моем пути – скрытные прохожие и те самые коварные дыры в земле. Мне нужно было спрятаться. И срочно. Не думаю, что длины моего поводка хватит на то, чтобы оббежать опасное место и снова вынырнуть на многолюдную Диагон аллею. Да и Косой переулок был обманчиво мал, зато слишком извилист… И похоже я окончательно в нем заблудилась! Проклятье!
