Текст книги "Виринея - боевой маг (СИ)"
Автор книги: Альвина Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Я не сержусь на тебя.
– И все же, я прошу прощения.
Я обернулась. Эльф больше не выглядел напыщенным, как некоторое время назад. Я не умею говорить красивых речей, не умею выказывать крайней радости или разочарования. Не знаю, поймет ли он меня!? Я улыбнулась. Просто и не затейливо, так, как делаю это всегда, когда мне хорошо.
Он понял. Сперва, робко, затем смелее его губы растянулись в ответной улыбке. Мы поняли друг друга. Эльф протянул мне руку, и я приняла этот знак дружбы. Моя ладонь легла в его, и он осторожно сжал мои пальцы.
***
Через два часа пегасы взмыли в небо, унося всех нас подальше от этого проклятого места. Руана задремала на руках Грома, посапывала носом в его плечо. Я села с Ромиэлем, а Альтель согласилась взять на борт Полтрона. Вервульф больше не сопротивлялся. Стойко сносил лишения, в надежде поскорее избавится от меня. Мечтатель!
Признаюсь честно, я боюсь высоты. Ромиэль же легко держался как на земле, так и в воздухе. Его уверенность не давала мне поддаться панике. Моя гордость бы этого не выдержала. Однако кроме нашего с Ромиелем мнения, существовало еще мнение самой Тильды, и через пять минут я мирно посапывала в объятиях эльфа.
Проснулась в мягкой постели, заботливо укутанная одеялом. За маленьким окошком уже стемнело. Я натянула свой костюм, вышла в холл, где меня уже ждали. Гром заказал мне плотный ужин. Сами они поели, пока я бессовестно дрыхла без задних ног. На мой вопрос, куда отправили пегасов, Аль пояснила, что они успели побывать в деревне эльфов и оставить крылатых коней на попечение конюхов. И за все это время я ни разу не проснулась? Быть не может? Однако по их рассказу так и выходило.
Нам никто не мешал. Мы вели тихий, неторопливый разговор. Аль повествовала об их с братом селении, Ромиэль описывал, как они здорово обустроились, Гром же только поддакивал. Полтрон не лез в разговор, затравленно оглядывался по сторонам и как-то странно жался к очагу. Руану я заняла одной из книг, прихваченных мной из дома Темной жрицы.
Трактир при гостинице не был большой, но уютный. Хозяин развалился за стойкой, только и знал, что стрелять глазами от столика к столику. Встретившись со мной взглядом, он вздрогнул и отвернулся до своей племянницы, которая заменяла приболевшую официантку. Мне не нужны были лишние уши, а одного взгляда на ворот рубашки трактирщика хватило, чтобы определить наличие подслушивающего амулета. В свое время мы с ребятами практиковали такой способ сдачи контрольных и экзамена. А, что неплохо! Сидишь, пишешь что-нибудь, а на самом деле тебе за параллельной партой просто тихонько все подсказывают. Благо меня тогда не засекли!
Дверь в трактир отворилась, и в помещение вошел очень худенький парнишка лет шестнадцати. Одет он был в недорогую курточку, рейтузы и кожаные ботфорты, которые были ему велики. Волосы забраны в зеленый вязаный беретик. Никто кроме меня не обратил на него внимания, однако неуловимая женственность сквозила в легкой, почти летящей походке.
Одна моя бровь взметнулась вверх. Девушка! А это была именно девушка, начала что-то расспрашивать у хозяина таверны, но тот резко мотнул головой. И я заметила, что она чем-то не на шутку встревожена.
– Куда ты смотришь? – обратил внимание на мой отстраненный интерес Гром.
– Видишь того паренька.
– Вижу, и что?
– Похоже, он кого-то ищет.
– Не удивительно. Здесь все кого-то ищут.
– Подожди минутку, – попросила я и с нескрываемым недовольством посмотрела в сторону настырного хозяина. Тот лишь невинно выпучил глаза, за что лишился последней возможности подслушивать чужие разговоры на расстоянии. Не мне ли не знать, как дороги и бесценны подслушивающие амулеты.
– Ну, так вот, этот парень не тот за кого себя выдает.
– И кто же он?
– Девчонка.
Теперь уже Гром пристально посмотрела на мелькающую в толпе фигурку. Мне стало чисто по-женски любопытно кого она ищет.
– И точно, девчонка. Что ей здесь надо? Да еще в таком наряде.
– Представления не имею.
– Хочешь узнать?
– Ни то слово.
– Может позвать ее,… то есть его.
– Не стоит себя утруждать, она сама к нам идет.
– Добрый вечер, господа. Могу я задать вам один вопрос, – залепетала девушка-парень.
– Валяй, – откликнулась я.
– Простите? – стушевалась она.
– Я говорю, спрашивай, внимательно слушаю.
– Среди вас есть маг или может, вы знаете, кого-нибудь…?
Мне показалось или в голосе девушки-парня возникли слезливые нотки. Что-то тут не чисто. И почему я не могу смотреть, как она убивается? Всю жизнь страдала патологическим желанием защитить слабого. И, к сожалению, лечению это не поддается.
– Зачем тебе маг, парень? – поинтересовался Ромиэль.
– Понимаете это очень личный вопрос, и я бы хотел…
– Как уже сказала Виринея, мы тебя внимательно слушаем, – это Гром решил "упростить" девочке жизнь. Лучше бы он этого не делал. Она совсем зарделась.
– Все, все, совсем смутили ребенка, – я ободряюще улыбнулась ей и подвинулась ближе к стене, – Пропусти, Гром. Пусть сядет между мной и тобой.
– Хорошо, – и Гром ловко усадил обескураженную девушку между нами.
– А теперь ты расскажешь нам, что заставило тебя переодеться в парня и придти в это злачное место без сопровождения, – чуть растягивая слова, промурлыкала я.
– Ох!!! – вы бы видели ужас в этих топазовых глазах. Девочка даже опала с лица. Мне следовало быть более тактичной.
– Все, все. Ты среди друзей. Никто тебя не обидит, и в обиду не даст, – я ободряюще похлопала ее по плечу.
– Я.. я.. я..я..
– А дальше, – не выдержала Альтель.
– Не торопи ее, – осадил сестру Ромиэль.
Я пристально посмотрела на девчонку. Вблизи она показалась мне совсем еще ребенком. Курносый носик, поджатые губки, прекрасный овал лица. Да она красавица! Мне даже стало завидно! Но это к делу не относится!
– Если ты боишься, что нас услышат, то ты можешь быть спокойна, – попыталась развеять ее страхи.
– Меня зовет Нивиа. Я дочь правителя Стоицы.
За столиком повисла гробовая тишина. Ни знаю, кто там у нас родился, но думаю, носа ему лучше сейчас не показывать. Я не поскупилась создать еще парочку защитных заклинаний.
– Прекрасно, царевна, а теперь объясните, что привело вас сюда? – Ромиэль пришел в себя гораздо раньше меня.
– Я ищу мага.
– Зачем вам понадобился маг?
– Чтобы он сразился и отвоевал мою честь и пол царства, на поединке магов у этого мерзавца Клодиуса, – весьма запальчиво протараторила царевна.
– Тпру, – возмутилась я, – Тормози на поворотах. Кто такой Клодиус, какой поединок и кто должен отвоевывать пол царства? А главное зачем???
Она посмотрела на меня как на душевно больную. Благо, не хватило ума положить ладошку на мой лоб. Благо я здесь не одна с таким тупым лицом.
– Вы не здешние, – заключила, наконец, наша новая знакомая.
– Да, – хором, не сговариваясь, ответили мы. Мерзавец Клодиус: Турнир неучей.
Следующее утро показалось мне страшным сном. И начался этот кошмар, когда пропели первые петухи. Меня разбудил громкий стук в дверь. Я открыла глаза и тупо уставилась в деревянный потолок в надежде вспомнить, где я, и как здесь очутилась. В щель между дверью и косяком протиснулась лохматая голова Руаны, любопытствующая, собираюсь ли я вставать или нет. Мне оставалось только кивнуть. Вчера после интригующего знакомства с царевной, мы не стали вдаваться в подробности, а попросили Нивию повременить с рассказом до утра.
Я потянулась и встала. Над тумбочкой у противоположной стены висело что-то наподобие зеркала, к нему я и устремилась. Лучше бы я этого не делала! Рожа помятая, под глазами синяки, волосы точно сосульки. Сложив ладони лодочкой, дыхнула, и тут же сморщилась от отвращения. Да!!! Здесь необходим капитальный ремонт.
Больше всех не повезло маленькому слуге, которого заглянул, чтобы узнать, когда я спущусь вниз. Ему пришлось заняться бурной деятельностью по поиску всего необходимого для моего умывания. Малыш нашел все и сразу, за что получил целый серебряный. Воды горячей в том количестве, которое мне необходимо, конечно найти не удалось, так не зря же я у старухи целых пять лет корпела.
Я мурлыкала от удовольствия, наслаждаясь каждой минутой цивилизованного отдыха, в такой горячей и душистой ванне, пока:
– Виринея, ты спускаешься или нет?
Гром, похоже, терпением не отличался, и решил сам подняться ко мне. Лучше бы он этого не делал! Увидев его застывшего у распахнутой двери, и откровенно любующегося моим обнаженным телом, я зло сверкнув глазами, отправила незадачливого ведьмака в нокаут, железной шайкой, что попалась мне под руку.
– Вошел вон!!! – взвилась я, снова хватая что-то тяжелое и увесистое.
– Хм…да…конечно…Хм…ухожу, – бормотал Гром, задом отползая к двери.
– Что здесь происходит? – поинтересовался Ромиэль, пытаясь заглянуть в щель между Громом и дверью.
– ВОН!!! – почувствовала, что вскипаю, – СЕЙЧАС ЖЕ!!!
Грому удалось выползти за дверь. Но от летящего в следом графина увернуться не успел. Его, а также любопытствующего Ромиэля, окатило слегка остывшим кипятком. Тем не менее, возмутиться они не успели, так как рассердившаяся я наспех соорудила какое то заклинание, отправила обоих не легким способом считать носом ступеньки до самого порога гостиницы.
– Уроды, – немного успокоившись, констатировала я.
Мое уединение было нарушено. Теперь оставалось только одеться и спускаться вниз. Но даже такое наглое вмешательство полностью не вывело меня из себя. Улыбнувшись своему посвежевшему отражению, я спустилась в трактир, где практически никого не было, не считая заснувшего мужчины за столиком у стены.
– Как дела? – спросила Аль, сидевшую возле очага и штопающую свою рубашку.
– Отлично. А что произошло на верху?
– Моя оплошность, забыла закрыть дверь, пока мылась.
– Ничего, заслужили. Впредь будут терпеливее. Хорошо выглядишь.
– Спасибо. А где наша новая знакомая?
– Сказала, что придет ближе к полудню.
– Руана?
– Решила побеспокоится о твоем завтраке.
Я села напротив нее. Все-таки до чего же эльфы красивые, не завидовать очень трудно. Даже в простой рубашке на выпуск и кожаных потрепанных штанах, она выглядела лесной богиней. Руана прибежала через пять минут, неся в руках тарелку горячего супа.
– Аль.
– Да?
– Ты когда нибудь была в Лильтинуре?
– Лично я нет. А что?
– Просто мне срочно туда нужно.
– Зачем?
– Понимаешь, я отстала от экспедиции. Мои друзья и я, должны были доставить в школу магии в Ви?льнире артефакт, но на наш корабль напали драконы. Я оказалась в открытом море. Не знаю почему, но уверена, что с ними все в порядке и они уже почти добрались до цели.
– И они не знают, что ты жива, так?
– Так.
– И ты все еще хочешь помочь этой девчонке?
– Да.
– У тебя доброе сердце.
– Какое есть.
– Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.
Я улыбнулась и с аппетитом накинулась на съестное. Руана с умилением наблюдала, как исчезает из тарелки суп, чем сильно меня смутила.
– Неси жрачку, толстяк, – крикнул вошедший в трактир небритый верзила, – Да побыстрее. Я не люблю ждать.
– Будет исполнено, добрый господин.
– Самого лучшего, тупица.
– Будет исполнено, – хозяин трактира ловко исчез за дверью кухни.
Мы с Аль удивленно переглянулись. Верзила толкнул задремавшего пяньчужку, швырнул ему горсть монет и вытолкал взашей. Сам же развалился точно барин, закинув ноги на второй стул, лениво потянулся.
Маленькая племянница трактирщика принесла ему баранью вырезку, кружку пива и пол палки чесночной колбасы. Здоровяк вырвал из ее рук поднос и попытался усадить девочку себе на колени. Я почувствовала, как во мне нарастает негодование, что не сразу обратила внимание, как кто-то теребит меня за руку. Альтель покачала головой, стрельнув глазами на входную дверь. Посмотрев туда, я увидела стоящих в дверях Грома, Ромиэля и Полтрона.
– Оставь девочку в покое, – потребовал Гром, приближаясь к громиле.
– А ты кто такой, чтобы мне указывать?– прогремел верзила, не отпуская руку своей жертвы.
– Меня зовут Гром Серебряный Клинок…
– А мне на чхать как тебя зовут, я Клодиус, великий маг и чародей. Так что пошел вон, пока я не сотворил с тобой что-нибудь этакое.
– Так, так, – достаточно громко прокомментировал Гром, и вопросительно посмотрел в мою сторону.
Я поднялась с насиженного места. Гром ждал. Девочка нервно перебегала взглядом от Клодиуса к Грому, от Грома ко мне и по новой. Я встал напротив столика, приветливо улыбаясь верзиле.
– Не уж то сам Клодиус? – нежным, почти приторным голосом поинтересовалась я.
– А что не видишь?
– Что вы, конечно вижу. Просто мы не местные, и знаем о вас только по рассказам. Говорят вы очень сильный маг и способны на многие чудеса.
– Это так, – расслабился Клодиус, наконец, отпустив девочку, которая тотчас убежала на кухню.
– Мне приятно познакомится с вами, сэр Клодиус.
– А ты кто такая?
– Меня зовут Виринея.
– Странное имя. То же… очень…
– Приятного аппетита, сэр Клодиус.
– Чафк, – отсалютовал "маг".
Наклоном головы поманив Грома, я вернулась в кресло у камина. Аль едва скрывала свой интерес, однако я не торопилась удовлетворить его. Гром с Полтроном подвинули стол ближе к нам. Ромиэль заказал завтрак.
– Ну и что это было? – не выдержал Ромиэль.
Я игриво сверкнула глазами, перевела взгляд на Грома, на лбу которого уже вырос здоровенный шишак. Ведьмак скривил губы.
– Нам не нужны неприятности раньше времени.
– Нечего с магами связываться, – недовольно проворчал Полтрон.
Я выдержала театральную паузу, наблюдая, как лопаются от любопытства мои друзья. Все-таки приятно, когда тебя слушают.
– Он не маг, – хмыкнула я, – Но чертовски опасен.
– Не понял?! – возмутился Полтрон, за что получил затрещину от Ромиэля.
– У него магических амулетов, как у девицы на выданье, – ответил за меня Гром, – я эту магическую мишуру за версту чую.
– Это усложняет дело, – призналась я, – некоторые вещицы из его комплекта мне даже не знакомы.
– Будем надеяться, что он не знает всей их силы, а то кому-то не поздоровится, – кивнул Гром.
– Что, правда, то, правда.
***
– Так, повторим сначала, ты хочешь, что бы маг выступил за тебя на турнире, и, выиграв его, защитив таки образом от посягательств Клодиуса. Я правильно тебя поняла?
– Да, – смиренно кивнула царевна, – только ты забыла про меня и пол царства.
– И себя и пол царства ты можешь оставить себе, на них никто не посягает.
– Не понимаю.
– Все просто, из нашей компании магическими способностями обладаем только я и Руана, Гром скорее воин, чем чародей. Но так как Руана еще маленькая, участвовать буду я.
– А-а, пол царства.
– Какой мне в нем прок?
– Ну, как же.?!! Станешь знатной дамой, найдешь себе жениха.
– Мне и так хорошо.
– Э, нет, так не годиться, – возмутилась Аль, – ты же должна хоть что-то получить за работу.
– Хорошо, хорошо. Не смотрите на меня как на умалишенную. Сейчас что-нибудь придумаю. Как на счет титула и ежемесячного оклада в пятьдесят золотых до конца моих дней.
– Это другое дело, – согласилась Аль.
– Я согласна, – счастливо заулыбалась царевна.
– А ты не дура, – внес свою лепту Полтрон, за что второй раз за день получил подзатыльник, но теперь от Грома и Ромиэля обоюдно.
***
Нивия предупредила, что все маги города принадлежат к Клодиусу. Никто без его дозволения не может заниматься магической деятельностью. Маги платят ему оброк в десять золотых, что по здешним расценкам весьма впечатляющая плата. Ну, скажу я вам, начинаю сомневаться, что в Стоице найдется хоть один настоящий маг. Как позже выяснилось, попала прямо в точку.
– Куда мы идем? – спросила я нашу провожатую.
– На поле, там турнир будет проводиться.
– Поле, русское по-оле…, – затянула я.
– Что?
– Ничего, вспомнилось тут. Аль!
– Да?
– Ты что-нибудь придумала.
– Я уже отправила сообщение в Лильтинур.
– Кому? – озадаченно уставилась я на эльфийку.
– У нас там двоюродный брат живет. Служит при Повелительнице писарем.
– А я считала, что все эльфы грамотные.
– Что ты говоришь! Он переписывает законы в книги, а не то, что ты подумала. И как тебе такое в голову могло придти?! – рассердилась Аль.
– Прошу прощения. А что ты написала?
– Попросила его найти твоих друзей и передать, что ты жива, здорова.
– И попросила их явиться сюда.
Аль встала столбом. Бедная эльфийка, она была так ошарашена. В свое время уже упомянула, что с телепатией у меня не дружеские отношения, так это правда. Тем не менее, по выражению глаз, мимике, речевым интонациям, могу определить некоторые потаенные мысли.
– Пойдем Аль, я ожидала от тебя что-то подобное.
– А мы уже пришли, – улыбнулась Нивия.
– И это поле??? – искренне возмутилась я, – Площадка для детского гольфа и то больше.
– А что такое площадка для гольфа?
– Не важно.
На поле (с умопомрачительной натяжкой) стояло три с половиной палатки. Половина – это латок, где продавали выпивку и пирожки. Мамочки мои родные, как вы сие назовете?!
– Скажи мне по секрету, Нивия, ты пошутила, сказав, что здесь будет проводиться турнир магов?
– Нет.
– Тогда может это злая шутка?
– Нет.
– Похоже, они здесь все сумасшедшие, – словно прочитав мои мысли, возмутился Гром.
– Именно, – согласился Ромиэль.
– А может, и нет, – дернула меня за рукав Руана.
Она показала мне на кучку молодых людей, стоящих на противоположной стороне "поля". Признаюсь честно, удивлению не было придела, когда увидела этот сброд, именуемый себя МАГАМИ. Ничего более низкопошибного и второразрядного я еще не встречала. Даже в моем городе, заваленном китайскими товарами, думаю, они бы не прокатили. Я начала нервно посмеиваться. Гром с состраданием похлопал меня по плечу.
– Представь, что это шутка.
– Самая злая шутка…, – признал Полтрон.
– Не забывайте о Клодиусе и его амулетах, – напомнила Альтель.
– Гром!
– Слушаю.
– У них есть амулеты?
– Два-три защитных и по одному боевому.
– Это все?
– Да.
– У меня есть такое ощущение, что это подстава, – фыркнул, до этого молчаливый, Полтрон.
– Как ни тебе ощущать это Полтрон, – ехидно хмыкнул Ромиэль.
– Я тебе что-нибудь сделал? – взвился вервольф.
– Успокойтесь мальчики. Ромиэль прекрати цепляться к оборотню, – заявила Аль, оттаскивая брата в сторону.
– Аль права, с тех пор, как мы вернулись на грешную землю, он ведет себя прилично, – не подумайте, что я его защищаю, всего лишь не люблю, когда упрекают понапрасну.
– По-моему, они все адепты, как и ты, Виринея, – предположила Аль, и ошиблась. Руана сразу определила, что все они не больше чем отчисленные первокурсники из различных школ. А меня, после обучения у Жрицы Теней, ставить в сравнение с ними, вообще не стоит.
– Думаю, справиться с ними не составит труда.
– Да, – хмыкнул Гром.
– Они только ширма, – немного подумав, сказал Полтрон.
– Считаешь, что за ними скрывается что-то более серьезное? – спросила я.
– Скорее всего. Клодиус неспроста держит их при себе.
– Деньги делают все.
– Я про тоже, – кивнул Полтрон, – Эти ребята из очень обеспеченных семей и не привыкли кидать деньги на ветер.
– Стоит об этом подумать, – согласилась я, – Руана!
– Да, Виринея?
– Ты не могла бы узнать, о чем они говорят, но так, чтобы они не заметили?
– Могу. Гром, дай монетку.
– Держи.
И Руана легкой походкой направилась к лотку. Мы с Громом уселись на поваленное бревно. Эльфы о чем-то зашушукали, Полтрон ушел на разведку, и только царевна осталась не удел.
– Нивия, скажи мне, а не нужно ли мне отметиться?
– Зачем?
– Ну, как же, каждый участник вписывает свое имя, чтобы его представили перед соперниками.
– Я об это ничего не знаю.
– Интересно. Тогда может, скажешь, зачем твой отец согласился на этот турнир? Да еще на таких нелепых условиях.
– Дядя настоял.
– А кто у нас дядя?
– Верховный маг.
– Дела!
Я посмотрела на Грома. Он пожевывая травинку, и как будто задремал. Считайте меня стервой, но…
– Больно же!!! – вскрикнул ведьмак, отдергивая ногу.
– Не делай вид, что ты не слышишь, о чем мы говорим.
– Женщина, мне для этого нет необходимости участвовать в разговоре.
– А ты поучаствуй.
– И что ты хочешь услышать?
– Хоть что-нибудь.
– Мы в д…
– Это я и без тебя поняла. А по существу?
– Пока ничего, – насупился Гром, отодвигаясь подальше от моих каблуков.
– Нивия.
– Да?
– Нам придется познакомиться с твоим дядей, – хотя, если по-честному, не очень-то хочется.
– Боюсь, это не возможно, – вздохнула она.
– Почему?
– Он в отъезде и будет только на турнире.
– Твой дядя слишком уверен, что в его отсутствие ничего не случиться.
– Наверное, ты права.
– А как на счет твоего отца? Ты можешь обеспечить мне аудиенцию?
– Да, конечно, но для этого мне нужно сбегать в замок.
– Тогда, что ты здесь стоишь, беги!
***
– Ваше Величество, меня зовут Порушкина Виринея Васильевна, я адепт школы Магии и Целительства, что находиться на Земле Туманов.
– Очень приятно познакомиться с тобой, Виринея, – по-доброму улыбнулся царь, – А я Иннокентий IV, по батюшке Петрович. Царь я.
– Большая честь для меня.
– Для нас гости теперь редкость.
– Не сочтите за дерзость, почему?
– С тех пор, как мой братец возложил на себя полномочия Верховного мага, к нам мало кто приезжает. В особенности маги, – уже тише пробормотал Иннокентий Петрович.
– О вашем брате я и хотела бы поговорить.
– Ш-ш! Тише, – беспокойно заозирался венценосный, – Здесь везде его уши. Пойдем лучше в сад.
– Хорошо.
Мы вышли в сад, но меня так и не покинуло ощущение, что за нами следят. Не на ту нарвались. Вой боли послышался из-за кустов герани, хорошо царь был так углублен в свои мысли, что не заметил этого.
– Сюда, – прошептал Иннокентий Петрович, показывая на маленькую беседку возле озера.
– Ваше Величество, могу ли я задать вам личный вопрос?
– Задавай.
– Что заставило вас согласиться на проведение турнира магов?
– Зришь в корень, – устало вздохнул венценосный и на мгновение стал похож на обычного мужчину лет сорока, – Я проиграл ему.
– Проиграли?
– Да!
– Если можно поподробнее.
– Несколько дней назад я и мой брат ВладимЫр затеяли спор. Маленький, пустяковый спор. Но последствия оказались ужасными.
– Ваше Величество, не отвлекайтесь.
– Ах, да. Во дворе шли петушиные бои. Я поставил на белого, он на черного. И я проиграл.
– На что шел спор?
– На одно желание, какое бы оно ни было.
– Понятно. А почему вы поставили на белого?
– Потому что я сам его вырастил, выходил. Он лучший боец в нашем городе.
– Но в этот раз он проиграл.
– Я сначала даже не поверил.
– А могу я его увидеть?
– Конечно, однако, он не в лучшей форме.
– И все же.
– Хорошо.
***
– Полтрон, прекрати комедничать, и скажи, что ты выяснил?
– Петух как петух, ничего особенного. Разве что излишне здоровый. Откормился на царских харчах…
– Полтрон, я не об этом тебя спрашиваю.
– Я тебе и говорю, обычный он.
– Мне напомнить тебе с кем ты разговариваешь!?
– А ты меня не пугай, если сказал обычный, значит обычный.
– Ну, может хоть что-нибудь, – взмолилась я.
– Хорошо. Хочешь мое мнение?! Пожалуйста. Этот петух не мог проиграть.
– Не мог, – я удивленно посмотрела на оборотня.
– Не мог, – ответил он мне, машинально почесывая за ухом.
– Тогда почему?
– Хгр его знает. Разве что второй и не петух.
– Не петух?
– Завязывай повторяться.
– Прости, я задумалась. Сколько осталось дней до турнира?
– Два.
– Времени почти нет, – грустно вздохнула я и вновь задумалась.
***
– Ваше Величество.
– Да, Виринея?
– Можно с вами поговорить?
– Сейчас подпишу указ, и поговорим.
– Благодарю, Ваше величество.
– Ну, вот и все, – пробормотал монарх, оборачиваясь ко мне, – О чем еще ты хотела со мной поговорить?
– Я хочу узнать, откуда взялась вторая птица?
– Не знаю. Спроси у конюха Клима.
– Он сейчас на конюшне?
– Нет, у себя. Его дом на окраине города. Ты сразу поймешь. Дом ветхий, крыша черепичная, стены деревянные. Если не найдешь у хаты, кликни детвору, они подскажут.
– Спасибо, Ваше Величество.
– Да не за что.
***
Найти дом Клима оказалось не трудно. Старое сооружение явно знало лучшие времена. К радости детворы, Клима не было на месте. Пусть порадуются, много ли у их родителей денег купить сахарных петушков на палочке.
Конюха я нашла у кладбищенской оградки, где тот спьяну завалился спать. Разбудить непротрезвевшего Клима мне не удалось. Пришлось вернуться назад к колодцу и прихватить ведерко студеной водички. Не буду приводить пример того поэтичного мата, что услышала, когда окатила конюха колодезной водой, но поверьте, уши у меня стали, точно алые паруса Грина. Перейду сразу к делу.
– Что тебе надобно?
– Я хочу узнать, откуда взялся черный петух.
– От коль мне знать…
– Его Величество отправили к вам.
– Царь-батюшка…, – задумчиво пробормотал Клим, – Говорил я ему, не надо бои петушиные проводить, да не послушался.
– Почему не надо?
– Так день с утречка не заладился.
– Можно поподробнее.
– Чож нельзя, можно. Как петухи пропели, пошел я значиться коней чистить, ан смотрю, чужой стоит…
– Кто чужой?
– Конь, кто ж еще. Весь лосниться, бестия окаянная, очами сверкает…
– Мне кажется, к делу это не относится. Когда появился петух?
– Так я ж говорю, тогда и появился.
– С утра?
– Именно.
– Хотите сказать, его привезли с утра, а в полдень происходили бои?
– Именно.
– А не заметили ли, что нибудь странное.
– Я ж те и говорю, конь тот…
– Причем тут конь? – не выдержав, вскрикнула я.
– А ты послушай, не перебивай. Бестия энта пригожа, да глаза алые, точно упырьи…
Я начинаю сомневаться, в его трезвости. Но Клим единственный свидетель. Интересно, кто мог приехать в Стоицу на демоническом коне, при этом быть не замеченным ни стражей, ни дворовыми, а только пьяницей конюхом?
– А ВладимЫр то вышел, да и говорит мне…, – тут я прислушалась к словам конюха, – Ты Клим лошадку то распряги, да почить, а сам позвал когой-то за собой. Глядь, на коня то, а с него точно водица стекает, да за ВладимЫром следует. Ты доча не смотри на меня так, правду тебе говорю. Вот те крест, правду.
– А как точно выглядел тот, кто пошел за ВладимЫром?
– Так вода, вот те крест, вода.
– Когда он уехал?
– Так вот не заметил я. Лошадок своих чистил, слышу, идет кто, а оглянулся, никого. Потом глядь, а коня то уже и нет.
– Хотите сказать, сначала вы слышали шаги, но никого не видели, а потом исчез и конь?
– Именно, – важно заявил Клим, потрясая кривым пальцем в воздухе.
– Спасибо, вы мне очень помогли. Прошу больше не распространятся о том, что вы видели. Для вашей же, конечно, безопасности.
– Да, что мы без разумения!
В гостиницу я возвращалась, уже с опаской оглядываясь по сторонам. Кто бы ни приехал Стоицу несколько дней тому назад, он все еще здесь.
