Текст книги "Виринея - боевой маг (СИ)"
Автор книги: Альвина Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Я не посмела нарушить молчание, только кивнула в знак согласия. После развернулась на сто восемьдесят, и пошла, куда глаза глядят. "Путь предстоит не близкий, и, скорее всего не безопасный. Надо запастись травами", – думала я, и мои ноги привели к избе знахарки.
Дом обветшал, крыша прохудилась, стены заросли ядовитым плющом, а об окнах и речи быть не могло. Я робко постучала в дверь.
– Входи, входи, – ответил мне старческий голос.
Отварила дверь. С порога на меня дыхнуло ароматами сушеных трав. На меня смотрели добрые старушечьи глаза. Знахарка сменила уже восьмой десяток, но держалась молодцом. Ее ловкие пальцы скручивали пучки трав в мгновение ока, а ласковый всепрощающий голос исцелял не хуже снадобий.
– Проходи, садись, доченька, – спросила старушка.
Опустившись на табурет возле нее, я глянула ей в глаза. Мне так хотелось поведать о своих несчастьях и проблемах, но я не решилась.
– Нужен набор целебных трав.
– Ты я вижу человек знающий, поди, в погребе поищи. Трав там тьма тьмущая. Глаза мои уж не те. Поди, не стесняйся, доченька. Вот и мешочки тебе для трав.
Старушка протянула мешочки, и махнула в сторону люка в полу. Поднатужившись, со второй попытки, удалось приподнять металлическую крышку. А старушка прямо престарелый Шварцнейгер в юбке! Такую тяжесть поднимать!
В погреб вела витая деревянная лестница. Спускаться по ней пришлось очень и очень осторожно, так как ступени от сырости покрылись плесенью, которая под ногами напоминала разлитый в ванной шампунь. Короче ничего веселого. Не удивлюсь, если окажется, что все травы в негодном состоянии. "Когда же кончится эта мириады ступенек? Уже голова начинает кружиться".
Чем ниже я спускалась, тем тьма становилась непроглядней. Щелкнув пальцами, вызвала пульсар. Горящий шарик, радостно выпустил множество плазменных иголочек, и засветился, как маленькое солнце. Соскучился!
В конце лестницы меня ждал извилистый неосвещенный коридор, который привел меня к кованной железом двери. Дверь тут же отворилась, приглашая войти.
Мои брови взметнулись на лоб. Я вошла в хорошо освещенное помещение под завязку забитое старинными книгами, мешочками трав и магических снадобий. От обилия материала у меня разбежались глаза.
– Это же настоящая сокровищница, – восторженно прошептала я. Пульсар по-хозяйски облетел комнату.
Мельком взглянула на стеллажи с книгами. Трав набрала достаточно, и начала подбиралась к магическим порошкам, но вовремя вспомнила, что финансы поют романсы. А три монеты на мои запросы просто-напросто не хватит.
Я уже вознамерилась уходить, как на одной из полок что-то заманчиво сверкнуло. Приблизившись, увидела перстень с рубином. Незатейливое кольцо мне безумно понравилось. "Мне уже нечем платить", – уверила я себя.
И с блеском выдержав испытание, торопливо покинув комнату. Свет пульсара разгонял тьму. Я спешно поднималась по лестнице, не забывая о скользких ступеньках, намертво вцепившись в перила.
Старушка стояла ко мне спиной, и помешивала какое-то варево в небольшом котелке. Заслышав мои шаги, она обернулась, и вопросительно посмотрела на меня.
– Хороший у вас погреб. Есть все, и на все случаи жизни.
– Присмотрела себе что-нибудь,– спросила старушка, неназойливо подтрунивая надо мной.
– Нельзя объять необъятное. Надо и меру знать.
Старческие глаза пронзили меня насквозь. Знахарка сложила ладони лодочкой, в момент появился злосчастный перстень.
– Понравился он тебе?!
– Понравился, – со вздохом согласилась я.
– Тогда забирай. Денег с тебя не возьму. Но попрошу выполнить одну маленькую просьбу.
– Я согласна, – больно уж рьяно воскликнула в ответ.
– Принеси мне волос из гривы Хранителя.
Я почесала затылок. Дело явно попахивало паленым. Мельком глянула на пульсар, но тот лишь озадаченно мигал.
– Не поняла?
– В нашем селении существует одна легенда, она повествует о Черном Коне – Хранителе Силы.
– И?
Любопытством я не страдала, но что поделать, если сама себе яму вырыла. Как ни крути, все равно волос добыть придется! Или, по крайней мере, узнать о нем побольше. Иногда судьба преподносит странные сюрпризы, особенно когда их вовсе не ожидаешь. Я села на табурет. Пульсар завис над моим левым плечом. Я не стала его прогонять, мы и так с ним редко видимся. А он у меня, в отличие от пульсаров сверстников, один единственный. Вышло так. У всех заклинание стандартное, а у меня с подвохом. У всех вызвался плазменный шарик, а у меня плазменное живое существо. С тех пор ничего не меняется, хотя заклинание тоже, что и у всех, эффект противоположный. Знахарка поудобнее устроилась на низенькой скамеечке возле очага, и, не прекращая помешивать начала рассказ. Легенда о Хранителе.
Эта история содеялась еще в те времена, когда эльфы были молоды, а боги не гнушались беседовать со смертными. В небольшой деревеньке, расположенной у подножия гор, в семье простого крестьянина-работяги родился сын. Крестьянин был ужасно рад этому событию, потому как народилось у него семь девочек, а мальчика нет, и нет. Гордый отец окрестил сына Георгием.
Шли годы, маленький Георгий рос. Малыш был весьма любознателен, и к двенадцати летам обучился семи профессиям. Родителям он помогал во всем, во всем их слушался. Сестер своих не обижал, и другим в обиду не давал.
Дать, когда исполнилось ему шестнадцать, поселилась в его душе хандра. И так за него уцепилась, что совсем парень руки опустил. Молодежь гуляет, один он не весел. Тогда обеспокоенный отец спросил юношу, что ему в жизни не хватает? Что томит молодецкую душу? И Георгий ответил, что все хорошо, дак в маленькой деревне душно ему да тоскливо. Рвется его сердце к высокому – к знаниям.
Крестьянину предстоял трудный выбор. Нелегко отцу было расстаться с сыном, однако он решил отправить Георгия в Школу Магии. Сказано-сделано. Рано утром поднял крестьянин сына, и сказал:
– Не легко мне будет расстаться с тобой, Георгий, но люблю я тебя. Возьми лошадь, возьми пай и поезжай в школу магии учиться.
Обрадовался юноша, собрался, и поехал учиться магии. Учился со старанием, день и ночь, но мага так из него и не вышло. Нет Силы, и все тут. Через пять лет, возвратился юноша домой, печальней, чем прежде. Ничто его не занимало, ни работа, ни гулянки, ни девушки. И как в дни учебы сидел за магическими книгами и день, и ночь, ища ответ.
Шли годы, а Георгий все книги листает. Ищет, как силу обрести. Наконец нашел.
Собрал свое маленькое имущество, состоящее из двух магических книг, сумы с травами, да нательной одежды и водрузил на старую кобылицу. Попрощался с семьей, и отправился в путь, на поиски великой Силы.
Как долго он ехал не известно, но однажды ночью кобылица забрела в странный лес. Ни один луч света не проникал сквозь густую листву, а земля под ногами была рыхлой и клейкой. Дак делать нечего и Георгий расположился на ночлег.
Ночью его разбудил страшный рев. Юноша вскочил на ноги, огляделся – никого. Удивился Георгий, пошел искать источник странного звука, и набрел на поляну. А на поляне той пир горой. Столы ломились от всевозможных яств. Вино лилось рекой. А кого там только не было: феи да эльфы, пегасы да единороги, грифоны, драконы даже.
Хозяин пиршества стоял во главе стола, и то был громадный черный конь. Шкура его лоснилась, огненные очи пламенели, а взгляд светился не дюжим умом. Приметил Георгия, да возьми да подойди. Не размыкая губ, молвил человечьим голосом:
– Что тебе здесь понадобилось, человечек? Зачем потревожил нас?
– Я ищу Силу, – заробел юноша.
– Зачем она тебе нужна, человечек?
– Помогать людям! – молвил Георгий.
Конь пристально посмотрел на него, да кивнул головой. Предложил Георгию присоединиться к пирующим, а утром поговорить.
Сел юноша меж эльфом да грифоном. Георгий пил – ел за двоих, однако ж вскоре хмель ударил в голову. Он рассказывал истории, песни пел да баллады, а все смеялись, и подбадривали его.
Встал он рано утром, а поляна пуста, точно ничего и не было. Только конь терпеливо стоит у его изголовья.
– Ты искал Силу, и нашел ее, – изрек он. – Я есть – Хранитель Силы. Ты понравился мне, и я поделюсь с тобой знаниями. Но поклянись, что будешь использовать их только в благих целях.
– О, Хранитель врат Силы, я клянусь, что не использую Силу во зло.
– Хорошо. Тогда отрежь один волос из моей гривы, и завяжи у себя на запястье.
Георгий так и поступил. Как только юноша завязал последний узелок, обрел силу да знания. Многое открылось ему, что раньше было сокрыто.
– Теперь ты маг. Помни о своей клятве и ничего плохого не случиться.
– Я могу вернуться домой? – спросил Георгий.
Грусть промелькнула в глазах Хранителя, он мотнул головой, ничего не ответил. Направился Георгий домой. Радостно было на душе.
Победителем вернулся сын к отцу. Рассказал о Хранителе своим родным, но они не поверили. Тогда показал им, на что стал способен. Это испугало их. Пошел слух, что нечистый поселился в душе Георгия. Стали его сторониться, а то и обходить за три версты от греха подальше.
Пришлось Георгию покинуть деревню. Простившись с родными, он направился на север. Путь его лежал через горы, через моря да океаны. Он много путешествовал. Встречал разных людей, заводил знакомства. Многих Георгий исцелил, многих спас. Только добро привносил он в мир, и нажил врагов, жаждущих власти. Они погубили молодого мага, подав чашу с отравленным вином, когда его мучила жажда. В час смерти к Георгию явился Хранитель и забрал его с собой.
***
Вопрос о конском волосе не давал мне покоя. Пока Асот суетился вокруг лошадей, я не раз мыслями возвращалась к легенде. Эта история что-то мне напоминала. Но что именно? Зачем знахарке Сила? Либо она страдает манией величия, либо у нее более глобальные планы. Что о ней думать?
Кольцо поблескивало рубиновыми гранями у меня на среднем пальце правой руки. Мешочки с травами привязала к широкому поясу юбки.
Я наблюдала, как Асот проворно собирает провизию в небольшую холщевую суму. Как ему сказать, что я не умею ездить на лошади? Городские не приучены к такому экстравагантному способу передвижения. Да и где в большом индустриальном городе разгуляться?
Однако вопрос решился сам собой. Асот сел на коня, и, ни слова не сказав, посадил меня перед собой. Мы тронулись в путь.
Небо спряталось за тучами, когда мы подъезжали к кромке леса. Закрапал мелкий неприятный дождь. Я накинула на голову капюшон, и поежилась. Сидеть в объятьях Асота было весьма приятно.
Вскоре мы сделали привал. Асот спешился, и помог спуститься мне. Коней он расседлал, и спрятал под раскидистой сосной. Отчертил круг в центре поляны, наломал сучьев, развел огонь. Я настороженно вошла в Купол, опустилась на самодельное ложе, которое Асот соорудил для меня из веток.
Тут небо как прорвало. Вода хлынула нескончаемым потоком, прямо на наши головы. Молнии разрезали небо напополам. Поднялся страшный ветер.
Купол защищал нас от дождя, в его пределах было тепло и сухо. Огонь весело шипел, и потрескивал.
– Асот.
– Да.
– Можно задать тебе вопрос?
– Конечно. Задавай.
– Кто ты на самом деле?
Асот пристально посмотрел на меня и улыбнулся. Это была насмешливая, и в тоже время усталая улыбка.
– Некромант.
– Мне с трудом в это верится.
– По крайней мере, последние шесть лет заточения я занимался именно этим направлением.
– Как? – удивилась я.
– Ментальные связи, как же еще! – засмеялся он и подмигнул мне.
– Асот – это твое настоящее имя?
– Да.
– Ты очень сильный.
– Это вопрос или утверждение?
– Это факт, – кивнула я.
– Да. Но, что это меняет?!
– Ничего, – согласилась я, подумала и спросила, – Сколько тебе лет Асот?
Асот лег на такую же самодельную лежанку напротив, согнул руку в локте, положил голову на ладонь. В его почти бесцветных глазах заплясали языки пламени, заставив меня смущенно отвести взгляд.
– Много.
– На сколько много?
– Очень много.
Я вздохнула. А что я ожидала? Что он так просто ответит на мои вопросы? Возможно, я и переоцениваю свои способности, но вот его переоценить невозможно.
– Что тебя тревожит?
– Все, – ответила, и сама с собой согласилась.
– Я не желаю тебе зла.
Удивленно склонила голову. Что он имеет ввиду? Хотя, я слишком беспечна, безоговорочно поверив совершенно незнакомому человеку. Не просто человеку, да и человеку ли вообще. Стоит призадуматься над этим.
Я сидела, смотрела, как пламя лижет ветки. По щеке прокатилась крупная одинокая слеза. Асот ни слова не сказав, очутился возле меня, обнял, и прижал к себе. Первое рыдание вырвалось из моей груди. Слезы лились градом. Плечи сотрясала крупная дрожь.
– Я хочу домой, – между всхлипами бормотала я.
– Знаю, знаю. Потерпи. Все пройдет, – утешал Асот, осторожно, как ребенка, укачивая на руках.
Даже когда слезы закончились, он не отпустил, а укутал в свой плащ, и прижался щекой к моему виску.
– Вернусь ли я? – пробурчала в его плечо.
– Обязательно вернешься.
Усталость навалилась на меня тяжким грузом. Глаза слипались. Я поддалась призывам Морфея, и погрузилась в сон.
– Спокойной ночи. Охотничий сезон. Расставание.
Утро выдалось, не ахти какое. Прояснений в погоде не намечалось. Дождь, не переставая, долбил по защитному куполу. Асот ушел до моего пробуждения, и я осталась в полном одиночестве. Не считая конечно коней, мирно дремавших под сосной.
Костер успел догореть, оставив после себя горячие угли. Порыскав в мешке с провизией, я извлекла на божий свет пару крупных картофелин. Повозившись, все-таки удалось их испечь. Огонь недовольно зашипел, когда подбросила в него сырых веток. Малость поворчав, приступил поедать отсыревшую древесину. Запахло болотной тиной. Я недовольно сморщила нос.
Асот вернулся только через час. За это время картошка успела остыть, а чай вскипеть. (С чайником были проблемы!)
– Доброе утро, Виринея, – сказал Асот, войдя в Купол.
– Доброе утро. Я приготовила завтрак, но он уже остыл.
– Ничего, я не привередлив.
За время трапезы он не обронил ни слова. Картошка чуть-чуть пригорела, но есть ее было возможно. Чай на удивление получился приятным на вкус, и даже не горчил.
– Спасибо, было очень вкусно, – наконец заговорил Асот.
– Вышло так себе. Но я старалась! – смутилась я.
– Для первого раза, очень даже неплохо!
Асот убрав волосы в капюшон, одел его, так, что тень упала ему на глаза. Я робко улыбнулась, и, посмотрев на него, покраснела. Искорка тепла мелькнула в ледяной синеве. А может мне только показалось.
Лошади забеспокоились. Что-то, почуяв, начали испуганно озираться, и недовольно всхрапывать. Они переминались, точно хотели сорваться с места.
Асот вышел под дождь. Уже мелкий, едва заметный, но от этого не менее противный. Его руки легли на лошадиные головы, успокаивая, погружая в сон.
Где-то недалеко послышался звук охотничьего рога. Голоса людей. Я поднялась на ноги. В кустах мелькнула серая тень.
Оборотень. Я слышала его мысли. В данную минуту они напоминали крик о помощи, но вполне отчетливый и разумный. Метнула взгляд в сторону спутника, но тот лишь пожал плечами. Он прав. Решение зависит от меня.
Мои пальцы сплелись в "замок". Сил мало, но и этих крох будет достаточно. Позволив мыслям, течь свободным потоком, я нашла сознание оборотня. Он в ужасе вздрогнул, но поддался. Огромный матерый волк вышел на поляну. В его глазах читался страх и мольба.
Тепло бежало по артериям и венам, прямо к рукам. Ладони начали полыхать от зарождающейся боли. Ни осталось ничего: ни леса, ни неба, ни дождя. Только я и волк.
Сделав шаг, я опустила на голову оборотня свои разгоряченные ладони. Гром не грянул, не разверзлась земля, однако у моих ног теперь стоял большой серый валун.
– Неплохо. – Прошептал Асот, приблизившись ко мне вплотную, – теперь сядь у костра и предоставь мне общение с герцогом.
Неистово лая собаки ворвались на поляну. Но, встретив взгляд некроманта, испуганно поджали хвосты, завыли. Из леса выехали всадники. Все они были роскошно одеты, щеголяли дорогими украшениями. Дворяне! Асот вышел к ним на встречу, склонился в уважительном поклоне. Приземистый мужчина лет сорока, в ботфортах, зеленых ласинах и короткой кожаной куртке, исподлобья взглянул на него. Я сидела у костра, как мне и приказали. Накинула капюшон и навострила уши. До меня долетали только отголоски их разговора, но даже из этих крупиц, я уяснила, что начался сезон охоты. Герцог и его слуги гнали зверя, но в какой то момент собаки начали терять след.
– Не видел ли ты, старец, волка бежавшего по этой поляне?– громогласно вещал герцог.
– Да, ваша светлость, видел. Он бежал, поджавши хвост, вон в те кусты, – отвечал ему Асот, махая куда-то в сторону.
– Давно ли?
– Недавно. Поторопитесь, будет славная добыча, – заверил Асот герцога.
– Успеется. Откуда ты, старец? Что делаешь на моих землях? – сменил тему разговора хитроумный толстяк.
Старец? Что Асот с собой сделал? Жаль я не могу увидеть, приходится сидеть у костра. И это я еще говорила, что не любопытная?!
– Я маг, ваша светлость. Мы, я и моя ученица, идем в Стоицу, принять участие в турнире магов.
Герцог призадумался. Его так и подмывало оштрафовать нас за "парковку в недозволенном месте". Однако с магом герцог связываться не захотел.
– Иди своей дорогой маг, – проворчал герцог, и пришпорил коня.
– Хорошей охоты, ваша светлость, хорошей охоты, – проскрипел Асот в след.
Я с нескрываемым интересом посмотрела в сторону некроманта, но он уже вернул прежний облик, и смотрел на меня холодными насмешливыми глазами. Я пожала плечами, и подошла к валуну. Сил у меня больше не осталось, и как обратить чары, бог один знает.
– Что делать с этим? – спросила я Асота, похлопывая по камню, и тут же скривилась от резкой, пронзающей боли.
Некромант обогнул валун и взял за руки. Повернув ладонями вверх, с беспокойством изучил покрасневшую кожу.
– Так всегда?
– Почти, – кивнула я.
– Это плохо.
– Я знаю, – закатила глаза к небу и вздохнула.
Некромант уже не первый, кто намекает на мои явные пробелы в магии, особенно касающиеся собственной безопасности.
– Кто-нибудь еще знает?
Я попыталась вернуть себе свои ладони, но не тут-то было, Асот держал крепко, и, похоже не собирался отпускать.
– Нет, не знает. Только Василий и Прокофья Ивановна.
– Ты используешь слишком много сил. Не концентрируешь, а просто выплескиваешь, как воду из ушата. Это причиняет тебе боль.
Я пожала плечами. Что-то подобное уже приходило мне в голову. Были мысли, да только для этого пришлось бы унижаться, а я этого на дух не переношу.
– Я об этом думала.
– И каков результат?
– Не знаю.
– Что "не знаю"?
– Как этого избежать. Я не знаю.
– Тебя обучали концентрировать Силу?
– Нет. Я проболела занятие, а магистры с темного отделения не захотели повторять.
– Плохо. Тебе нужен мастер, который обучит фокусировать силу, а не расходовать понапрасну.
– Я же уже сказала.
– Я слышал.
– Может, все-таки вспомним об оборотне.
– Не волнуйся. Сам займусь, – отмахнулся некромант, – Сначала твои руки.
Асот накрыл мои ладони своими, и я почувствовала, как между ними запульсировал заряженный воздух. Возникло ощущение, как будто по коже бегают сотни маленьких иголочек. Было так щекотно, что я едва сдержала предательский хохотунчик.
– Не смешно.
– Щекотно.
– Потерпи.
– Пытаюсь, – пискнула я.
– Все.
– Так быстро?! – глаза полезли на лоб.
– Я не ярмарочный фокусник. Мне не нужны фальшивые декорации.
– Прости. Я не это… Просто… Так быстро.
– Тебе еще учить и учиться.
– Это ведь ты меня вылечил, – замялась я, – Спасибо.
– Пустяки, – отмахнулся Асот, – Теперь займемся им.
Некромант мотнул головой в сторону, предлагая отойти. Что я и сделала. Интересно наблюдать за профессионалами, когда они занимаются любимым делом. Все кажется таким простым, но только до тех пор, пока сам не попытаешься воспроизвести что-то подобное.
Асот встал напротив камня. Он поднял правую руку на уровне груди, ладонью вниз. Его губы едва шевелились, произнося витиеватое контрзаклинание. Оно было не сложным, но я впервые слышала его в такой интерпретации. С ладони Асота сорвалась шаровая молния, и вонзилась в окаменелое тело вервульфа. Перед нами стоял молодой человек лет двадцати пяти… Совершенно голый! Я смутилась, и опустила глаза.
***
Асот нашел для оборотня лишнюю пару штанов. Вместо рубахи сошла теплая накидка. Только подходящей обуви у нас не оказалось. Асот представился, как некромант, и мой наставник. В разговоре я практически не участвовала. Все вопросы (читая мои мысли) задавал Асот.
– Как вас зовут, молодой человек? Откуда вы родом?
– Меня зовут Полтрон. Я из деревни у подножья гор, – улыбнулся оборотень. Как я уже говорила, на вид ему было лет двадцать пять, среднего роста, рыжеволосый.
– Я очень благодарен, что вы спасли меня. Я уже не знал, куда бежать.
– Мы поступили по совести.
– Можно задать вопрос? – вервульф нагнулся над костром, и заговорщическим шепотом спросил: – Куда вы держите путь?
– Моя дорога лежит за приделами вашего понимания. Пункт назначения, моей подопечной, Стоица, – даже не моргнув глазом, ответил некромант.
– Думаю, я мог быть проводником. Если вы конечно позволите?
Я подавила смешок. Любопытно, проводником в какую сторону, он хотел бы стать? Полтрона не смутила эта оплошность, и он продолжал беседу, как ни в чем не бывало.
– Я хорошо знаю эту местность, и могу перевести вашу подопечную через горы. Ведь она меня таки спасла.
– Я был бы очень вам благодарен.
– Доведу в целости и сохранности.
– Превосходно, – заметил Асот. Вопросительно посмотрел в мою сторону, ища согласия. Я только пожала плечами. Что я могла ответить, если он и так знает мой ответ?!
На том и порешили. До подножья гор мы едим все вместе, а потом наши пути расходятся. Я не раздумывая, согласилась. Ехать одной через горы как-то страшновато, не находите?!
Вервульф частенько бросал в мою сторону косые взгляды. Асот ничего не предпринимал, и вел себя как отстраненный наблюдатель. Мужчины не нашли общих тем для разговора, отправились к ближайшему пруду, напоить коней. К обеду погода кардинально улучшилась. Даже выглянуло солнце. Я решила покинуть своих спутников, и немного прогуляться.
Тут же набрела на небольшое озерцо. Зеркальная гладь воды отражала голубое небо с прожилками рваных облаков. Вода в озере оказалась горячей, что навело меня на мысль о ванне, которую я принимала достаточно давно. Скинув одежду, я тут же погрузилась в чудесную воду. Блаженная улыбка растеклась у меня на лице. Теплая ванная посреди леса – это подарок свыше!
Я лежала, сладко позевывая, млея от удовольствия, и мало-помалу погружаясь в тягучую дрему, которая, по необъяснимой причине пахла свежим миндалем. Это было неповторимое ощущение покоя и надежности.
Еще немного порадовав усталое тело, я оделась. Дрожь пробежала по телу. Температура воздуха была намного ниже, чем температура воды. С минуту, побродив по лесу, вернулась в лагерь. На губах Полтрона играла плутовская улыбка. Не нужно быть телепатом, – он следил за мной. Асот сидел молча, только хмурил брови. Непринужденно пожав плечами, занялась стряпней, на этот раз все вышло намного лучше. А с Полтроном разберусь позже!
Асот предложил лечь пораньше, и встать утром. (часов пять) Не стала прекословить. На скорую руку приготовила мужчинам ужин. Сон пришел не сразу, что-то беспокоило меня. Чудилось, что я вновь в монастыре. Ищу выход и никак не найду.
Во сне начала плакать. Звать маму. Сквозь сон услышала успокаивающий голос Асота, прикосновение его рук к мокрым щекам. Дурные видения отступили. Где-то к полуночи погрузилась в спокойный целебный сон. Мне снился дом, мама с папой и мои друзья.
***
– Что это с ней, – забеспокоился Полтрон, отодвигаясь от плачущей девушки.
– Устала, – ответил Асот, поглаживая еще влажные волосы Виринеи, голова, которой уткнулась ему в живот. Движения его были неторопливы.
– Нервная она какая-то, – решил для себя вервульф.
– Переживи, все то, что пережила она, и я посмотрю, каким ты станешь, – раздраженно бросил Асот.
– Ну что вы, я же не со зла.
– Тогда следи за своим языком.
Виринея постепенно успокоилась, погружаясь в глубокий спокойный сон. Асот укутал девушку в плащ. Сел на свое место. Вервульф посматривал на спящую. Асот уже обратил внимание, на ненормальный (точнее нормальный, но, как говорят не в то время) интерес Полтрона к Виринее.
– Оставь, – тихо заговорил некромант, посмотрев на юношу своими выцветшими глазами.
– Не понял? – удивился Полтрон.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Вервульф превосходно понял, что прикинуться дурачком не удастся. "Этот колдун опасен! Он опаснее, чем герцог и все его слуги вместе взятые", – подумал, и загрустил. Однако в таких делах Полтрон сдаваться не привык, и сказал, не скрывая желчи:
– Странный ты человек, колдун. Сам не ам, и другим не дам.
– Я не колдун, а маг. Хотя…, -Асот задумался, – Смотря с какой стороны посмотреть.
– Не верю я, что она твоя подопечная, – отчеканил вервольф, тут же ощутив, как от наполняющей атмосферу Силы, волосы на всем теле встают дыбом, – Глядя на вас, скажешь, что вы парочка.
– Парочка? – некромант удивленно изогнул бровь, Сила резко снизила давление, и неторопливо сошла на нет.
– На тебя смотреть тошно. Ты над ней точно курица над яйцом.
– Хм, – Асот плотнее укутался в плащ, – Начнем сначала, не ученик, а Мастер решает, подопечный он или нет. Отношение между Мастером и учеником, как ты соизволил сказать "точно курица над яйцом", самое верное описание. Мастера моего рода редко выбирают учеников изтаких как она, но если выбирают, то неизбежны и отступления от правил.
– Каких это таких, как она? – не на шутку забеспокоился вервульф.
– Таких, значит не обладающих Силами в достаточном размере. Мой род принимает только виртуозов и гениев своего дела. Все остальные не представляют для нас никакого интереса.
– Лихо закрутил.
– В нашем роду невообразимое множество правил, – задумчиво продолжил Асот, – И большая их часть уже анахронизмы, но их до сих пор соблюдают.
– Ана… что?
– В нашем случае устаревшие правила, возникшие десятки веков назад.
– Какие это? – Полтрон лез не в свое дело, но остановиться уже не мог.
– Мы можем жениться на женщинах исключительно своего рода, а лучше своей семьи.
– Не совсем понимаю, зачем? И почему это так тебя беспокоит?
– Забавно, что я рассказываю это все именно тебе, оборотень, – тихо засмеялся Асот, не отрывая взгляд от языков пламени и не нарушая тишины, возникшей у костра.
– Так почему это тебя так беспокоит?
Асот не обратил внимания, как заполыхали его глаза, посмотрел на Полтрона, который почуяв неладное приготовился в случае чего бежать без оглядки.
– Нас осталось очень мало.
– Так мало, что в твоем понимании стоит избавиться от нескольких противоречащих правил.
– Неплохо для крестьянина.
– Я долго время служил при дворе… Пока меня не засекли.
– Оборотень при дворе, – Асот с трудом подавил улыбку, – Не каждому это понравиться.
– Герцога это тоже не впечатлило, и он решил избавиться от меня самым садистским способом.
– Отчасти разумно, но не практично.
Полтрон скосил взгляд на некроманта, для мага тот рассуждал уж больно туманно.
– Благо, герцог, не отличался умом.
– Это я уже заметил.
– Так что на самом деле беспокоит тебя?
– Я уже ответил.
– Слишком прямолинейный ответ.
– Знаешь, что такое "болезнь голубой крови"?
– Вырождение рода, когда семьи высшего сословия выдают своих отпрысков за отпрысков своих ближайших родственников.
– Именно, – кивнул Асот, – Ты и впрямь долго служил при дворе.
– А я про что говорю!? – улыбнулся вервульф, – Значит, ты против порядков своей семьи?
– Каждое поколение страдает за грехи своих родителей.
– Ты тоже страдаешь?
– На мою долю выпало видеть разложение моей семьи, ее падение и крах. Сейчас это небольшая горстка людей готовых на все, лишь бы не потерять власть.
– Власть развращает, – хмыкнул оборотень, – Ты знаешь другой путь?
– Знаю, но для этого требуется немало терпения, и я не уверен, что справлюсь.
– И ты думаешь, что, нарушив правила своей семьи, что-то исправишь?
– По крайней мере, заставлю призадуматься.
– Ты же уже сказал, что твоя семья не примет ее.
– Я волен сам выбирать себе учеников. Это мое непоколебимое право.
– И все же…
– А ты настырный, – хохотнул Асот, – Когда я выбрал ее, еще не знал, что она женщина.
Полтрон удивленно вскинул бровь. Что именно он ожидал услышать от Асота уже не вспомнить, но это заявление явно не входило в список возможных.
– Абсурд.
– Абсурд. Но это моя ошибка, и за нее придется платить сторицей.
– Асот.
Некромант поднял на Полтрона взгляд своих леденящих душу глаз. Оборотень струхнул, тем не менее, спросил:
– Ты, что-то задумал?
– Возможно, – согласился Асот, не меняя позы, и не проявляя ни каких признаков беспокойства.
– Ты мне не нравишься, – наконец решился сказать Полтрон
И тут же пожалел об этом. Ледяные глаза пронзили насквозь.
– Я мало кому нравлюсь, – не без ехидства согласился некромант.
– Ты хочешь использовать ее в своих целях?
Асот зло улыбнулся. Будь его воля, – свернул бы дерзкому волчонку шею. Но кто тогда сопроводит Виринею туда, куда нужно? Заболтался. Непростительно. Но необходимо.
– Может быть.
– Ты знаешь, что ты жуткий циник, – хмыкнул Полтрон.
– В силу моего возраста, это простительно.
– Очень смешно.
Асот так пристально посмотрел на молодого человека, что тот содрогнулся. Глаза некроманта светились, открывая дверь в истинный возраст, от которого кровь стыла в жилах. Он не произнес ни слова, но все было понятно без слов.
– Ты уверен? – хохотнул некромант.
– Теперь нет, – согласился Полтрон.
***
Асот разбудил меня рано утром. Полтрон еще спал сном младенца, когда мы собрались в путь. Тянуло в сон, однако горячий кофе взбодрил меня. Асот был так любезен, наколдовал чашечку. Оказалось, мы оба любители этого чудесного напитка, и что-либо выдумывать не пришлось. Мы сидели друг напротив друга, так, что наши колени соприкасались, и я видела, как мерцают его холодные как лед глаза.
– Тебя что-то беспокоит? – задала я вопрос.
– Нет. Ничего особенного.
– И все же мне кажется…
Асот не дал договорить, мимолетно коснувшись кончиками пальцев моих губ. В этом жесте не было ничего преднамеренного. Он сам удивился ему. Бесцветные глаза смотрели на меня с сомнением и тревогой.
Асот что-то протянул в сжатой ладони. Я удивленно приподняла бровь. Он вложил мне в руки амулет – Черный Алмаз. Я потеряла дар речи. Сейчас в моих ладонях лежал самый бесценный артефакт любого темного мага.
– Я, я не могу…, – возможно, немного покривила душой, однако была обескуражена, по правде говоря, королевским подарком.
– Можешь. Я создавал его долгие годы. В нем моя кровь, и часть моей Силы. Теперь он твой. Я дарю его тебе.
