Текст книги "Осторожно: боги"

Автор книги: Алла Кисилева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

XVIII

Благие намерения – это чеки, которые люди выписывают на банк, где у них нет текущего счета.

Оскар Уальд

Я очнулась у себя в комнате с ужасным чувством тоски, у меня было ощущение, что я потеряла что-то очень важное. Воспоминание о предательстве Анри причиняло боль. Хотя чего я хотела, мы ведь были знакомы, если так можно выразиться, около трех дней.

Да, конечно, это были потрясающие дни, яркие дни почти непрерывного контакта. Так что ничего удивительного, что за это время он стал мне почти родным. Хотя я ведь, по сути, о нем почти ничего не знаю, кроме того, что он пожелал мне показать. Пусть так, но все же мне будет недоставать его. Он был единственным, с кем я могла говорить обо всем. А теперь поддержки да и совета мне ждать неоткуда.

Нет, я ничего не забыла. Конечно же, я помню, что мы должны еще встретиться и я должна получить от него последние указания. Но это будет уже совсем не то. А мне-то, наивной, казалось, что мы друзья.

Я решила немного повременить, перед тем как встречаться с Анри. Мне необходимо было немного подумать и привести в порядок свои чувства. К тому же меня беспокоила Эстела. Смешно сказать, но я чувствовала между нами какую-то связь. Не знаю, быть может, я опять все напридумывала, но мне казалось, что я слышу ее боль и разочарование, она ведь тоже думала, что у нее есть друзья. Кто она, Эстела, плененная звезда, разменная монета в чужой игре? Она мне нравилась хотя бы потому, что пока только она не пыталась заставить меня поступать по-своему. Она была единственной, кто не стремился играть чужими судьбами. И получается, что ее тысячелетний плен должен был прерваться только для того, чтобы сменились ее тюремщики. Это просто несправедливо. Все они, как стервятники, устроили битву за право обладания чудесной пленницей. Да и само дело было грязным. Неудивительно, что боги постарались переложить его на кого-нибудь другого.

Жалость и сострадание захлестнули меня, мне отвратительно было думать, что в любом случае я должна буду помогать либо тем, либо другим. Да, я была зажата между Сциллой и Харибдой и не видела ни малейшей возможности, как бы я могла безболезненно проскочить между ними. Вытащив из кармана пластинку, я посмотрела на нее. От нее исходило удивительное ощущение покоя. Но тут мне подумалось, что подобный искусственный покой – вещь очень ненадежная. К сожалению, было очевидно, что пока она со мной, все мои действия и, должно быть, мысли контролировались Даг-аном. Мне захотелось поэкспериментировать, и я очень аккуратно начала думать о том, что мне совсем не хочется делать то, что приказывает мне Даг-ан, и действительно, моментально ощутила сильное давление. Хозяин пластинки отреагировал. Уже мягче, я продолжила размышлять о том, что возможно ли мне от нее избавиться, и на этой мысли почувствовался моментальный укол.

Ну что ж, с этим, похоже, ясно. Тогда я продолжила рассуждать о том, что мне очень не хочется лишиться защиты талисмана, иначе я буду беззащитна перед Наблюдателями. Ну вот, так оно и есть, удивительный предмет ответил мне теплом и уютным спокойствием. У золотой пластинки есть отличный аргумент в ее пользу: от нее хотя бы тепло и приятно. По сравнению с этим у Наблюдателей методы более жесткие, маловато у них пряников. Тем не менее у меня есть два варианта, а это все-таки лучше, чем один. Значит, либо Даг-ан, либо Наблюдатели. При этих мыслях пластинка почти замурлыкала от удовольствия. Больше размышлять было не о чем. Неважно, что мне хочется, а идти туда, где находится пленница, мне все равно придется. А значит, пришло время звать Анри, без него мне не справиться, да и надо соблюдать инструкции.

Видеть его мне не хотелось, я позвала его с чувством легкой брезгливости. Он появился, весь его облик говорил о том, что делает он это исключительно по необходимости, а не по собственному желанию. Не знаю, на что я рассчитывала, быть может, надеялась, что он извинится или хотя бы скажет, что он сожалеет, но, с другой стороны, я ведь сама откликнулась на его призыв, могла бы и отказаться. Он уселся напротив меня с независимым и заносчивым видом, показывая мне, что оправдываться и извиняться он не собирается. Мне стоило некоторых усилий сохранять спокойствие и задать вопрос, который меня мучил:

– Ты же тогда принес «плоть звезды». Так объясни мне, почему Даг-ан не забрал ее? Почему позволил Алиеноре?

Анри удивленно дернулся. Он явно не ожидал такого поворота разговора. Возможно, он предполагал истерику или выяснение отношений, но к такому он был не готов. Он услышал вопрос, по его мнению, явно не относящийся к делу. Было заметно, что отвечать ему не хотелось, он покосился на пластинку, которая все это время оставалась в моих руках, и увидел, что она засветилась мягким светом. Помедлив еще немного, он неохотно начал:

– Дело в том, – неуверенно произнес он, – дело в том, что состав принял форму, законченную форму. Из-за этого исследования становились невозможными. Даг-ану нужен был нетронутый материал.

– Форму? – я удивилась. – Я думала, «плоть звезды» тягучая и постоянно изменяется.

Он кивнул.

– Да, кажется, так оно и есть. Но тут дело было в Алиеноре.

Это было слишком. Неужели он хочет сказать, что этот ребенок мог что-то сделать там, где он сам потерпел фиаско.

– Не понимаю. А при чем тут Алиенора? И для чего, кстати, ей это понадобилось?

На прозрачном лице Анри появилась улыбка:

– Она была девочкой, почти ребенком, любопытным и неугомонным. Ее влекла тайна, приключение, ей всегда всего было мало. Даже вершина власти ей казалась подножьем горы. – Он помолчал, улыбаясь своим воспоминаниям.

– Не знаю, чего она ожидала, но для нее было полной неожиданностью, когда вещество стало видоизменяться, принимая самые необычные формы. Алиенора искала разгадку, но что могла она сделать, юная девочка, мечтавшая стать звездой? Эти неудачи да свадебная суета несколько охладили ее пыл. Но однажды, в момент печали и одиночества, она в каком-то безумном порыве обратилась к странному веществу с просьбой принять форму, которая могла бы принести ей счастье, радость и славу. И тогда она увидела перед собой чашу, украшенную драгоценными камнями, невероятной красоты, и после этого форма уже никогда не менялась. И кстати, на следующий же день пришло известие о смерти короля Франции, Людовика VI, а это означало, что она стала королевой. Алиенора увидела в этом чудесное знамение.

– Так значит, это сила желания Алиеноры изменила «плоть» или кто угодно мог бы это сделать?

Анри насторожился, мой вопрос показался ему подозрительным, а может, и его хозяину тоже. У меня все время было ощущение, что мы не одни.

– Этого я не знаю, – сказал он, – но думаю, что во всем мире только она была на это способна.

– А чаша? Что стало с чашей?

– Когда Алиенора отправляла своего мужа в поход против Тулузского графства, она посулила Людовику драгоценную чашу, которая должна была принести ему удачу. Кто знает, а может, это была та самая чаша… Так или иначе, рассказы о чудесной реликвии стали популярны, особенно при дворе ее дочери, Марии Шампанской. А позже, по просьбе Марии, некий придворный поэт записал эту историю.

– Ты хочешь сказать, что чаша дала ей исполнение всех желаний?

Он покачал головой:

– Нет, не совсем так. Несмотря на чашу, а может быть, и благодаря ей, ее путь был очень непрост, и теперь уже сложно сказать, чего было на нем больше – роз или шипов. Прекрасная Алиенора прожила долгую жизнь, эта женщина оставила после себя невероятное множество слухов и сплетен, не всегда для нее лестных. Но это совершенно не имеет никакого значения. Она была великолепной женщиной, никогда не сдавалась, не роптала на судьбу, даже когда у нее отняли ее самых любимых детей, словно в насмешку, оставив того, кто был нелюбим. Она была мужественной и сильной. В моем сердце живет образ чудесной девушки, увиденной далекой весной.

Мой гость погрустнел и затих.

– А как ты думаешь, чудесный состав сделал ее счастливой? – решила я прервать его задумчивость.

– Боюсь, что нет, – вздохнул он. – Не думаю. Она получила многое, но многое было у нее отнято. Возможно, она бы была более счастлива, если бы не захотела получить больше.

– Ну, это черта, похоже, является неотъемлемой частью человеческой природы, – изрекла я очевидную банальность, но вдруг осеклась.

Человеческой ли, а может быть, это как раз-таки неотъемлемая часть их природы, природы богов, может, это одно из тех качеств, которые они передали нам вместе со своей кровью? Но развивать эту тему я не стала, время утекало, да и Анри мне перестал быть интересен. Все, что мне было нужно, я уже выяснила, и теперь воспринимала его присутствие как тягостную обузу.

– Что я должна сделать, чтобы пройти туда? – резко спросила я.

– Чертеж, ты сохранила чертеж? Тот, который тебе дали на улице?

Конечно же, как я могла забыть о нем. Я выскочила в прихожую и вытащила сложенный листок из кармана куртки. Вернувшись в комнату, я протянула его Анри, но тот отшатнулся:

– Нет, не мне. Это для тебя, и только для тебя. Я больше к этому не имею отношения. Используй этот рисунок, чтобы пройти в тот мир. Нанеси линии на стены, тебе придется это сделать самой. Покажи мне место, где ты собираешься сделать дверь.

Потом он дал мне несколько действительно важных указаний, которые я не рискую доверить бумаге. А потом повернулся ко мне:

– Мне нельзя дольше находиться в этом помещении. Теперь мы вряд ли с тобой свидимся. Мне пора. Я не прошу у тебя прощения за то, что сделал с тобою, не в моей власти было что-либо изменить, и если ты понимаешь это, то постарайся не держать на меня зла. Ни о чем другом я и не прошу. Напоследок запомни: как только ты увидишь, что линии задвигались, положи золотую пластинку на пол, перевернув ее. Если ты этого не сделаешь, тебя непременно разорвет на части, как только ты отойдешь на несколько шагов. Но тебе надо будет успеть взять ее в тот самый момент, когда ты будешь возвращаться. Постарайся выполнить это как можно быстрее, чтобы не привлечь к себе внимание тех, других.

Я кивнула ему, успокаивая и показав, что все понимаю и не надо больше говорить об этом. Потом вздохнула и, поблагодарив за предупреждение, напомнила, что времени у меня осталось совсем мало, а значит, пора приниматься за дело.

XIX

 
Мы – послушные куклы в руках у Творца!
Это сказано мною не ради словца.
Нас по сцене Всевышний на ниточках водит
И пихает в сундук, доведя до конца.
 

Омар Хайям

И вот уже теперь и я стояла посреди комнаты, в окружении чудовищных линий, перед вогнутой зеркальной поверхностью, освещенной несколькими свечами. Происходящее было настолько фантастичным, что я уже воспринимала все это как единственно возможную реальность. Я смотрела на зеркальные отражения, на множество бликов, порожденных колеблющимся светом свечей. Стены казались полностью звуконепроницаемыми, ни одного звука не доносилось с улицы, жившей какой-то неизмеримо далекой жизнью, и в этой неестественной тишине абсолютно ниоткуда возникла восхитительная музыка, постепенно нарастающая с каждой минутой. Одновременно с этим, началось движение линий, нарисованных на стенах, тоже постоянно усиливающееся. Все быстрее и быстрее двигались линии, все громче и громче становилась музыка. Я чувствовала, как мое тело постепенно теряет всяческую вещественность, полностью растворяясь в пространстве. Я состояла из этих линий, звучала каждая моя клетка, сознание мое становилось огромным, жадно впитывая в себя все окружающее. Внезапно резкая боль пронзила меня, и я вспомнила слова Анри о золотой пластинке, которая до сих пор была со мной. Медленно и аккуратно, не глядя на нее, я достала золотой прямоугольник из кармана и положила его на пол. Сразу мне стало гораздо легче, вихрь подхватил меня, и мое путешествие началось.

Я сделала неуверенный шаг. Пространство, в котором я оказалась, отличалось явной странностью. Все вокруг было затянуто плотным туманом, стоял жуткий холод, и даже тяжеловесная тишина, казалось, вся состояла из льдинок. Но тем не менее везде звучала бесшумная музыка, а потоки энергии создавали немыслимые узоры. Это было похоже на меняющиеся картинки калейдоскопа, только в данном случае не было и следа присутствия ярких насыщенных цветов. Все было почти однотонным и отличалось только оттенками, непрестанно меняющимися от тепло-розоватых до холодно-голубых. Фон, на котором происходило бесконечное движение этой мозаики, светился сиреневатой дымкой, но также без каких-либо ярких тонов. Как зачарованная я смотрела на эти нескончаемые переливы и легкие всполохи. Мне виделось, будто передо мною движутся бесчисленные руки, бесконечно нежно и бережно дотрагивающиеся до бессчетных струн громадной арфы, извлекая из нее видимые звуки. И вдруг я сообразила, что все это пространство было живым, целиком и полностью живым. Эта мысль наполнила меня безумным восторгом, но к нему примешивалось и недоумение. Я не знала, что в этом случае мне делать дальше. Казалось очевидным кощунством вот так беззастенчиво внедряться вовнутрь живого организма. Словно в ответ на мои мысли, я услышала приглушенный вздох. Приглядевшись, я увидела нечто похожее на тонкую нить Ариадны, протянувшуюся ко мне из глубины тумана. От души надеясь, что там, в глубине, меня не ждет злобный Минотавр, я тихонько двинулась вперед, предполагая, что это в некотором роде можно расценить как приглашение.

Что меня удивляло, так это то, что место, в котором я оказалась, никоим образом не напоминало то, где был Анри и откуда он принес ту часть «плоти звезды», которую так удивительно обрела Алиенора. Здесь же все было по-другому, энергетика не была такой тяжелой, и совершенно не чувствовалось того сильного давления, о котором говорил Анри.

Я шла, увлекаемая вперед путеводной нитью, и все мои тревоги потихоньку исчезали. У меня не было предчувствия, что меня подстерегает опасность, напротив, из всего того, что я пережила за последнее время, это место казалось мне самым спокойным и мирным. Поднялся легкий ветерок, разорвав в клочья окружавший меня туман. Яркость усилилась, вокруг меня громоздились каменные структуры, создавая причудливые образы, среди которых я разглядела некое строение, казавшееся выросшим прямо в скале. Моя нить изогнулась и указала новое направление, которое вело меня как раз к этому сооружению. Это было удивительно, обычно в путешествиях подобного рода картины сменяют друг друга очень резко, скорее скачкообразно, нежели плавно, это связано с принципом искривления пространства, во всяком случае, именно эту причину называли мне Наблюдатели. Здесь же движение было необычно плавным и неторопливым, похожим на то, к чему я привыкла в нашем мире. Медленно я шла вперед, почти забыв о своей неприятной миссии, настолько мне здесь нравилось. В какой-то миг у меня даже промелькнула мысль, что было бы здорово, если бы я смогла остаться здесь навсегда или хотя бы на неопределенно длительный срок, когда все сложности между богами закончатся, и мне больше не придется принимать никаких решений.

Оказавшись перед массивной каменной дверью, я остановилась в недоумении, уж очень тяжелой она казалась на вид, но, преодолев нерешительность, тихонько толкнула ее. Вопреки моим предположениям, она поддалась легко, и я оказалась среди каменных сводов. Оглядевшись, я увидела вокруг только камень. Самый невероятный и фантастический камень. Здесь не было ни одной заурядной формы, ни одной вещи, на которой не было бы великолепной изысканной отделки. Стены покрывали сложнейшие, искусно сделанные барельефы, рассказывающие о неведомой истории неведомого мира. Каменные светильники излучали мягкий свет, удивительно приятный для глаз. Здесь даже было нечто, сильно напоминавшее ковры, они были тоже, несомненно, каменные, но, дотронувшись до одного из них, я явственно ощутила тепло, мягкость и нежный ворс. И тут мне показалось, что подобный интерьер я уже где-то видела. Присмотревшись повнимательнее, я чуть не вскрикнула: не может быть, я находилась посреди имитации средневекового замка, целиком и полностью выполненной из камня! Все, вплоть до прозрачных гравированных бокалов, посуды, выглядящей так, словно бы она сделана из золота и серебра, и разных милых сердцу безделушек, все здесь было создано из одного-единственного материала. Совершенно ошеломленная, я бродила вокруг, осторожно дотрагиваясь то до одного, то до другого предмета. Это было невероятно. На какой-то момент, я потерялась во времени, предположив, что меня перенесло без малого на тысячу лет в прошлое. Мне даже почудилось, что вскоре передо мной предстанет Алиенора во всей своей потрясающей красоте.

И когда где-то скрипнула каменная дверь и я увидела женщину, медленно спускающуюся ко мне по каменной лестнице, устланной каменными коврами, я почти не удивилась. С жадным любопытством я смотрела, как она приближается ко мне, – величественная осанка, тонкое породистое лицо, удивительной красоты линия шеи. Но ее глаза… В них был собран свет всех звезд, когда-либо сиявших на небе. Нет, они сами напоминали о небе, на котором сияли звезды. Она была прекрасна. Подойдя, она улыбнулась, забавляясь моим изумлением, и спокойно поинтересовалась о причинах моего появления. Пока я медлила с ответом, она нахмурилась, на лицо легла тень недоверия. Как можно подробнее, я постаралась рассказать свою безумную историю. Я говорила только правду, что-то мне подсказывало, что если она почувствует хоть одно слово лжи, то мне не поздоровится. А третий враг или уже четвертый мне был совершенно ни к чему. Мне нужен был союзник, и в ее лице я надеялась обрести его. Судя по всему, Эстела, а это была, конечно же, она, а не Алиенора, как показалось мне в самом начале, стала моей последней и единственной надеждой.

У меня скопилось множество вопросов, но я не спешила с ними. Мне сначала хотелось услышать, что ответит прекрасная хозяйка на мою исповедь. Она молчала достаточно долго, чтобы я начала терять всякую надежду. Секунды текли в томительной тишине, но вот она заговорила, и я облегченно вздохнула. Она поняла и не сердилась.

– Хорошо, – произнесла она мелодичным голосом, – я помогу тебе. Я дам тебе то, за чем ты пришла, некоторую часть того, что называют «плотью звезды». Но как этим распорядиться, тебе придется решить самой. Кому из них ты отдашь то, что они так жаждут, – это твой выбор и твое решение. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что претит тебе. Я слишком долго была в заточении и знаю, как важна свобода.

И тогда я решилась:

– Пожалуйста, расскажи мне свою историю. Я окончательно запуталась, у меня куча вопросов и так мало ответов. Почему на «дороге звезд» ты была такой поникшей и уставшей? Почему пространство, в котором нашел тебя Анри, было совсем другим? Прошу тебя, скажи.

Я надеялась, что она согласится объяснить мне хотя бы часть из того, что утаили остальные. Она опять помолчала некоторое время, потом улыбнулась и сделала жест, приглашающий меня сесть в одно из кресел, стоявших в зале. Каменное кресло было удобным, мягким и теплым. Эстела уютно устроилась в кресле неподалеку и начала свой рассказ.

– В начале времен меня похитили. Это не было случайностью или несчастным случаем, как иногда утверждают, а самым обычным похищением. Им нужен был материал для создания той самой Земли, на которой живешь ты и тебе подобные. Конечно же, они использовали и другие материалы, но для успешного завершения им нужна была «плоть звезды». Не спрашивай меня о похитителях, я не скажу этого. Как ты теряешься передо мною и теми, кого ты называешь Наблюдателями, так и мы чувствуем себя бесконечно малыми и слабыми по сравнению с Создателями и Преобразователями. Это все, больше тебе о них знать не обязательно.

Мне трудно говорить с тобой, ты привыкла к словам, которые в моем мире не существуют. Там и слов-то никаких нет. Поэтому я попробую говорить на понятном тебе языке. Похитители мои через какое-то время, использовав меня как приманку, заманили сюда еще несколько моих соотечественников, чтобы завершить процесс творения. Надо тебе сказать, что не только вы ошибаетесь в своих расчетах. Это бывает и с нами, да и с Высшими тоже. Вот и у них все пошло не совсем так, как ожидалось. Что там произошло у них, в чем они просчитались, этого я не знаю, а может быть, просто тех, кого они притянули, оказалось слишком много. Начались непредвиденные сложности. Вновь прибывшие стали сопротивляться, и эта часть истории тебе известна более или менее правдиво из других источников, так что повторяться я не буду.

Со мной все было по-другому, меня использовали как краеугольный камень творения, и долгое время я находилась в специально созданном для этой цели измерении, с такой силой тяжести, что движение там было невозможно. Так как им не нужно было мое уничтожение, то измерение это меня не убивало, но заключение, в котором я томилась, было страшнее смерти. И никакой надежды на избавление. Но однажды Даг-ан решился на свой эксперимент, и в результате его в стенах моей тюрьмы появилась маленькая трещина, настолько маленькая, что, если бы не потрясающее чутье Даг-ана, ее никто никогда и не заметил бы. Но он что-то почувствовал и, что так характерно для него, не поделился с остальными своими догадками. Ты знаешь, что именно тогда между ними был серьезный конфликт, неоконченный до сих пор. Он упорно занимался поисками, и однажды ему удалось обнаружить меня. Тогда мы смогли лишь немного поговорить, но разрушить стены моей темницы он не мог. Он искал и экспериментировал, он всегда отличался страстью к исследованиям, что обернулось на этот раз против меня. В ходе своих поисков, он выяснил, что при моей помощи он сможет доказать остальным, что они были неправы, когда разрушали его любимый город и изгоняли его с позором. К несчастью, для того чтобы доказать это, надо было пожертвовать мною. Он колебался недолго.

Так же как ты восприняла предательство Анри, таким же ударом было для меня предательство Даг-ана, с которым там, в другой жизни, мы были очень близки. Он мучил меня, создав мне тело из земных компонентов, и ему удалось добиться, чтобы я одновременно находилась и в своей темнице, и в мире людей, в созданном им теле. Таким образом он сумел вытягивать из меня энергию для неких, только ему известных целей. Для этого он использовал того, кого отец Алиеноры называл Раулем, его же истинное имя я тебе сказать не могу. Часть этой энергии он отдавал дороге, названной «путем звезд», и, судя по всему, он не впервые так работал с нею, используя для этого и многие другие энергии. Но ему нужно было, чтобы кто-то смог проникнуть в мое заключение, ему нужна была та субстанция, которую он назвал «плоть звезды». Вероятно, он хотел, уничтожив краеугольный камень творения, разрушить ненавистную ему форму и обрести, наконец-то вожделенную свободу. Но этим камнем была я, и мне совсем не хотелось быть уничтоженной. Я искала способы защититься, и, когда пришел Анри, я заставила его поверить, что он унес с собой именно то, что ему было нужно. На самом же деле это не было чистой субстанцией, мне удалось изменить ее, добавив некоторые примеси.

Так что то, что должно было уничтожить меня, позволило мне выжить. Я сделала все, чтобы Алиенора смогла завладеть добытой драгоценностью. Слившись с Алиенорой, я смогла воспользоваться новой информацией. Ты, наверное, заметила, что убранство, которое я создала здесь, почти полностью повторяет обстановку, в которой жила она. При помощи Алиеноры я научилась использовать энергии до этого мне чуждые. Земля приоткрыла мне свои тайны, я узнала, каким образом мои похитители трансформировали материю и что они делали, чтобы достичь контакта с любыми структурами. Больше всего мне понравились энергии камня, у которых обнаружился совершенно удивительный внутренний мир, а так же необычайная способность к трансформации. Самое интересное, что эта склонность у них развита гораздо сильнее, чем у кого-либо другого. Может быть, потому, что на них почти не обращают внимания, а они стосковались по общению.

Поэтому я выбрала именно энергию камня для дальнейшего своего существования. Жизнь их по здешним меркам была необыкновенно долгой, и они смогли поведать мне о таких вещах, которые давным-давно исчезли из памяти менее долго живущих существ. Благодарные за мое к ним внимание, камни рассказывали мне многое из того, что жило в памяти тех созданий, которые отдали свою энергию и силу для их рождения. Они научили меня многому, и в том числе они приоткрыли мне некоторые из тайн, которыми владели мои похитители. Это было знание о том, как делать камень легким и тягучим, мягким словно глина, а иногда даже и жидким. Это было знание о том, как переносить картины и образы, возникающие в сознании, на их поверхность, где они застывали и оставались жить на долгие времена. Это было знание о том, как создавать каменные зеркала, при помощи которых можно было трансформировать пространство и время, путем их смешивания.

Камни мне рассказали, как те, кто был здесь раньше, построили комплексы зеркал из громадных каменных блоков для перемещения на очень далекие расстояния, в миры столь далекие, что даже я не знала никогда про их существование. Кстати, именно при помощи этих комплексов они покинули этот слой бытия, совершив переход туда, где и пребывают поныне. Благодаря этим знаниям, я полностью изменила то, что ранее было моей тюрьмой, создав совершенно новое пространство, наполненное жизнью. Точнее, оно и есть сама жизнь, так как это живой организм, имеющий свое сознание и способность к дальнейшему развитию. Все это создало непреодолимые препятствия для Даг-ана, который со времени вторжения Анри предпринял несколько попыток, чтобы добраться до меня. Но этот новый организм воспринимал его вторжение как попытку заражения и, активизируя все защитные системы, выталкивал его прочь. Вот тогда-то он и устроил тебе ловушку, чтобы с твоей помощью проникнуть сюда.

Она замолчала, и на ее необыкновенном лице засветилась улыбка.

– Но почему, если ты изменила камень творения, то есть себя, связи богов с Землей не разрушились? Разве не к этому стремился Даг-ан, занимаясь своими экспериментами? – спросила я, не понимая из-за чего тогда весь этот сыр-бор.

Она долго смотрела на меня, словно раздумывая, надо ли продолжать этот разговор. Потом тихо произнесла:

– Я оставила некоторую часть неизменной, по крайне мере на какое-то время. Но я не могу говорить об этом, это может быть слишком опасным.

Я помолчала немного, а потом смущенно спросила, тщательно подбирая слова:

– А что ты согласилась дать мне? Действительно то, что мне надо, или там тоже будут примеси?

Я опасалась, что она рассердится, но она засмеялась:

– Тебе просто придется поверить мне. Ты же не знаешь, как отличить истинное от ложного. И они тоже этого не знали, к моему счастью.

Мне было удивительно приятно находиться здесь, где было так уютно и спокойно, тишина окутывала меня, и как-то незаметно для себя я задремала. В своем коротком, но таком умиротворяющем сне я парила где-то в вышине, среди звезд, внимая их песням без слов. То приближаясь, то отдаляясь, они кружились в танце, поражавшем своей отточенной красотой. Одна из них необычайно приблизилась, внезапно ее лучи потянулись ко мне, и я почувствовала их прикосновение, нежное и покалывающее. Дальнейшее было просто фантастичным, мое сознание отделилось, и я увидела все происходящее со стороны. Мое тело изменило свою форму, оно превратилось в пластину из какого-то диковинного материала, а лучи, тянувшиеся к ней, стали напоминать лазерные. Я явственно увидела, как зеленоватый луч дотронулся до пластинки и начал чертить на ней некий рисунок, до этого мною еще не виданный. От неожиданности и страха, что эти манипуляции способны причинить мне боль, я хотела закричать, но кто-то властно прижал мне руку к губам, которых я не ощущала.

– Тише, – раздалось где-то совсем близко, – не надо бояться.

Я затихла и сразу ощутила, как страх исчез, и никакой боли, конечно же, не было. Когда лазер закончил свою работу, он стал отдаляться и блекнуть, пластина закружилась в пространстве, и мое сознание опять вернулось туда, где ему было положено быть, но в какое-то мгновение мне удалось увидеть, как пластина и мое тело слились воедино. И почти сразу наступило пробуждение. Раскрыв глаза, я была поражена, что вокруг все выглядело иначе: исчезло убранство средневекового замка, исчезли ковры и гобелены. Передо мной сверкала пещера Али-Бабы, усыпанная миллиардами драгоценных камней. Самый малый из них был гораздо крупнее тех, которым давали имя в моем мире. Эстела тоже выглядела по-другому, ее облик казался сотканным из лучей, льющихся из драгоценностей, окружавших нас.

– Что это? – прошептала я, уже совсем ничего не понимая.

– Я изменила твой рисунок, – свечение вокруг усилилось. – Теперь ты видишь по-другому и сможешь взять то, за чем ты пришла сюда, и это не убьет тебя.

– А разве без этой операции обойтись было нельзя? – удивилась я.

– Нет, – коротко ответила Эстела, – ты же помнишь, что произошло с Анри, после того как он вышел наружу. Его силы не хватило, чтобы удержаться на поверхности, поэтому его и затянуло туда, откуда его вытащил Даг-ан.

– Так это я же спасла его из той стеклянной ловушки, – я опять удивилась, хотя уже думала, что эта способность покинула меня навсегда.

– Нет, это Даг-ан сделал так, чтобы ты в это поверила. Это была ловушка для тебя. Теперь тебе пора идти. Вот, возьми это, – с этими словами она протянула мне пульсирующее нечто.

Я смотрела на нее, и радость зарождалась во мне. Осторожно и бережно, я протянула руки и ощутила приятное тепло. Я держала в руках кусочек мироздания, удивительное живое существо, в глубине которого была сокрыта невероятная сила предельно сжатой пружины, готовой взорваться в любую секунду.

– Теперь ты видишь? – спросила меня Эстела.

Я кивнула, пораженная такой мощью.

– Иди и сделай то, что должна сделать. Запомни главное – то, что ты делаешь, это твой, и только твой, выбор. Иди.

Повторив это, она исчезла. Вместе с нею померк блеск драгоценных камней, они потускнели, потеряли свою прозрачность и тоже начали исчезать. Передо мною появилась внушительная дверь, сложенная из огромных каменных блоков, а все окружающее опять заволокло плотным туманом. Почти ощупью я нашла ручку двери и тихонько потянула, она с громким скрипом отворилась, и я оказалась на пороге между мирами.