Текст книги "Золото Серебряной горы"

Автор книги: Алла Озорнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26. Еще одна встреча

Следующие мгновения принесли так много неожиданного, что Петька не сразу разобрался, что к чему. Сначала он вдруг явственно ощутил знакомый терпкий запах духов… У кого, у кого были такие? Неважно. Главное, что запах этот ассоциировался с надежностью и безопасностью. В душе появились уже почти забытые чувства покоя и благополучия. Странно… В такой-то момент! А из глубины комнаты тем временем медленно двигалось желтое пламя. Это со свечкой в руке приближался Саянский.

– Кто там еще? – тревожно спросил он.

– Леня, что происходит? – услышал Петька и ушам своим не поверил. Но в следующий момент он готов был от души расхохотаться. Ну точно, как по Агате Кристи! Похоже, еще немного, и чуть ли не все пассажиры рейса Москва – Омск – Чита соберутся здесь. В Благодатном. В доме у ведьмака. Потом возникло вполне понятное недоумение: откуда, откуда все-таки появилась Крокодилица, да еще у Саянского, которого она почему-то называет Леней?

– Ну что молчишь, Лень? А телевизионный «уазик» почему у ворот? Случилось что-нибудь?

Как ни странно, но Петьке показалось, что лицо Саянского в эту минуту разгладилось и стало удивительно красивым. С чего бы это? А может, это пылающее пламя создало такую иллюзию?

– Света, – взволнованно, но как-то приятно, по-домашнему взволнованно произнес Саянский. – Ты-то как здесь оказалась?

– Ой, да обычное явление. В командировку в райцентр приехала. Все в гостинице остановились, а я решила к тебе. Ведь мы уже лет сто не виделись, правда?

Слыша такой обыкновенный, такой будничный разговор, уже не только Петька, но и все остальные расслабились, зашевелились. А то ведь и впрямь стояли как в игре «замри-отомри».

– А это кто? – Причуда всмотрелась в лицо оператора. – Вадим? Что-то хотите снимать на ночь глядя?

– Да у нас ЧП, Светлана Ивановна! – немного придя в себя, сообщил тот.

– Что за ЧП?

– Смирнов исчез!

– Это уже что-то новенькое. То он все кого-то догоняет, а теперь ищут его. Так что же все-таки случилось?

– В двух словах… – начал оператор и зажмурился от внезапно вспыхнувшей лампочки. И все зажмурились.

– Электричество, как всегда, отключили, – пояснил Саянский. – Знаешь же нашу беду. Дня не проходит, что бы…

– Знаю, – отозвалась Причуда.

Петька не спускал с нее глаз. То же зеленое пальто, та же смешная шляпка с торчащими вверх зеленоватыми перьями. Но как радостно было видеть ее, даже несмотря на этот нелепый головной убор!

– Все понятно, – подвела итог Причуда, когда Васюков закончил свой рассказ. – Да, с бензином сейчас напряженка… И если в милиции его нет, то можно было бы воспользоваться моей машиной. Но, как назло, я ее отпустила. У шофера в соседней деревне родственники. Что же делать? Может вам, Вадим, поехать в Читу?

– Я никуда не поеду! – категорически ответил Васюков. – Пока хоть что-нибудь не будет известно…

– Ну тогда я один поеду! – вклинился долговязый. – Надоело уже! Завтра с утра новая командировка, а я, как дурак, здесь торчу!

– Подождите, товарищи, не ссорьтесь! – вмешалась Причуда. – Этим вы ничего не добьетесь. Мне кажется, вам следует отправляться домой. Без вас решат все вопросы.

Теперь уже завредничал оператор.

– Не поеду, – твердил он, – не поеду, пока не найдем Смирнова!

– Но ведь если съемочная группа не вернется в срок, ее руководителя будут ждать большие неприятности… – сказала Причуда. – А тут, пусть без него, но прибудете на место вовремя…

– Да его и так ждет выговор на студии, – со злорадной усмешкой произнес водитель. – Самовольно изменить маршрут командировки… Это – что-то!

– Так может, пока стоит его как-то прикрыть? Ну, например, сказать начальству, что Смирнов, ну, предположим, отравился, и его положили в больницу на день-два… Что, мол, завтра-послезавтра он приедет… А вот за это я ручаюсь. Вадим, ты меня знаешь…

– Короче, ясно, – подвел итог долговязый, – одним словом, поскользнулся, упал, очнулся, гипс… Ну едешь ты или нет?

– Смирнов – на вашей совести, Светлана Ивановна, – отозвался Васюков и вышел вслед за водителем.

– Ну а вы как здесь очутились? – спросила у Петьки Причуда, едва закрылась дверь за представителями телевидения.

Бумажкин коротко рассказал, что произошло, краем глаза наблюдая за Саянским. Тот ловил каждое его слово.

Причуда задумалась. На лбу обозначились две поперечные морщины.

– Ты знаешь, Лень, я, наверное, переночую с детьми. Петей и Дашей. Надеюсь, ты не обидишься? Не нужно их сейчас одних оставлять.

– Нет, нет, я не против, – торопливо ответил Саянский. Петька заметил, что на его губах появилась легкая улыбка и тут же исчезла. Понятно, не хочет показывать вида, что ему только это и надо.

«Ну еще бы ты был против, ведьмак несчастный! – подумал Петька. – Ведь любой посторонний человек тебе явно будет мешать. Интересно, что ты задумал? И куда спрятал дядю Мишу и Смирнова?»

В том, что это похищение было организовано Саянским, Петька почти не сомневался.

Глава 27. Неожиданное открытие

Даша, Петька и Причуда вышли на улицу. Минут пять шли молча. Потом Бумажкин спросил:

– Светлана Ивановна, а кем вам приходится Саянский?

– Леонид Семенович – мой двоюродный брат. Детство провели вместе, юность…

«Бедная женщина! – слушая все это, думал Петька. – Ведь она, наверное, даже не подозревает, что вытворяет ее родственничек. Что он, как все считают, ведьмак. Да даже если предположить, что не ведьмак, то все равно, таких дел здесь понатворил: рудник развалил, его работников – разорил… Да что там говорить, даже деньги, которые на строительство школы выделили, себе прикарманил. Уж кто-кто, а Геннадий Борисович зря говорить не будет!»

– Он – человек редкой, исключительной порядочности, – продолжала Причуда. – Вот и этот рудник взвалил на себя только для того, чтобы вытащить его из ямы. Уж как мы все его отговаривали! Бесполезно! Да ладно, если б еще молодой, энергичный был, а то ведь уже за пятьдесят…

Петька не смог удержаться от тяжелого вздоха. Теперь ему вдвойне, а то и втройне стало жаль Светлану Ивановну. Конечно, все родственники, в том числе и она, отговаривали Саянского от чистого сердца, но он-то взвалил на себя это бремя отнюдь не из благих намерений. Петька был в этом почти уверен.

После ужина Бумажкин по просьбе Светланы Ивановны уже в который раз рассказывал о том, что же все-таки произошло у Серебряной горы. А точнее, как же так получилось, что дядя Миша и Смирнов остались одни в этом опасном месте. Вдруг из комнаты послышались приглушенные всхлипывания. Увлеченные беседой, Петька с Причудой даже не заметили, как Даша вышла. Бумажкин приблизился к двери и, глядя в темное пространство, сказал:

– Даш, ну перестань. Все будет хорошо, вот увидишь, – но почувствовал, что голосу не хватает уверенности, и замолчал.

– Сейчас я сама с ней поговорю, – произнесла Причуда и проскользнула в комнату. И тотчас же оттуда донесся ее голос: – Ну все, Даша, успокоились. Пойдем покажу, куда тарелки составлять. Все будет хорошо, вот увидишь.

Петька взглянул на часы. Со временем происходило что-то непонятное. Шел всего-навсего десятый час ночи. «Интересно, что ответили нашим в милиции? В том, что они туда заезжали, сомнений нет. Вадим не позволил бы проехать мимо. Но вот как с бензином? Начались ли уже какие-то работы? Самое противное, что обо всем я узнаю только утром… И то, в лучшем случае…»

Бумажкин подошел к книгам, лежащим на шкафу аккуратной стопкой. Перелистал одну, другую, третью… Даже при всей любви к художественной литературе, он не смог бы сейчас читать. Он опять вспомнил о прилипшей ко дну сумки книге Агаты Кристи. На память пришли дурацкие триллеры, в которых ужасы подстерегали героев на протяжении всего фильма. Не подобное ли сейчас происходит и с ним?

Петька прошел в комнату (Даша к этому времени уже успокоилась, и теперь они с Причудой вытирали посуду), достал сумку, сунул туда руку… Журнал… Диктофон… Туалетные принадлежности… Книги не было!

Холодный мистический ужас сковал Петьку. Немного придя в себя, он начал вытаскивать все вещи, как уже не раз было во время этого путешествия, и складывать их на кровать. Тьфу ты, вот же она, лежит на дне, как миленькая, намертво сросшаяся с сумкой.

Убирая вещи обратно, Бумажкин машинально взял в руки свой блокнот, открыл и перелистал несколько страниц. Они были пусты, и только на первой было написано его же рукой: «Жизнь порой преподносит сюрпризы…». «Господи, какая ерунда! – подумал Петька. А это? «20 НОЯБРЯ. 15 ч. 15 мин. ВЗЛЕТАЕМ. УР-РА-РА!!!»

Бумажкин отложил блокнот в сторону. Ему казалось, что все это было очень давно. Лет двадцать тому назад. А сам он, по сравнению с тем восторженным мальчишкой, которым был тогда, стал дряхлым, уставшим стариком. И тут он вспомнил, что в телогрейке лежит записная книжка Смирнова. И хотя он прекрасно знал, что, кроме паспортных данных, там нет ни одной записи, все же решил еще раз взглянуть на нее. А вдруг они что-то не сумели разглядеть? Да и в конце концов, должен же он как-то убить время!

Пролистав записную книжку журналиста, Петька в очередной раз испытал разочарование. Там, в машине, они с Вадимом не нашли никаких записей не из-за отсутствия нормально света, а потому, что их и в самом деле не было. И в то же время Петька вдруг очень засомневался, что в нее занесены лишь паспортные данные. Мало вероятно, что книжка случайно выпала из кармана журналиста. Скорее всего, он ее выбросил умышленно или просто решил от нее освободиться. И в том, и в другом случае для этого должна быть веская причина. А причина могла быть только в том, что там написано.

Петька еще раз, уже не просто пролистал, а просмотрел все страницы, попробовал их на ощупь. Ему показалось, что последний лист записной книжки немного толще плотнее, чем все остальные. Точно! В самом ее конце два листа были очень аккуратно склеены. Петька попробовал их разъединить, но без вспомогательного инструмента это сделать не удавалось. Взяв у Даши ножницы, он осторожно разрезал склеенные листы. Оттуда выпала тонюсенькая и малюсенькая бумажка. Подняв бумажку с пола, Петька впился в нее глазами. Ему пришлось порядком напрячь зрение, чтобы разобрать отксерокопированный, многократно уменьшенный текст.

«Дорогой Сергей!

Плохие новости: ваши самолеты крайне ненадежны. Иракская компания недовольна, настаивает на расторжении контракта. С трудом удалось уговорить продлить его до конца ноября. Последний рейс назначен на 25.11!!! этого года. Почему так медленно продвигаются дела у брата? Ведь, насколько мне известно, в благодатном месте работы совсем немного. Пусть поторопится. Если не удастся все вывезти последним рейсом, нашим планам не суждено будет осуществиться. Постараюсь на днях позвонить по телефону.

Любящий вас

Ибрагим».

Внизу было подписано:

«Перевел 21.11. С. Павлов»

Петька понял: перед ним была ксерокопия документа, который сфотографировала Столетник! Та-ак… Что же было 21 ноября… Бумажкин подскочил на стуле: да ведь именно в тот день он ехал на автобусе с читинского аэропорта на вокзал! И рядом с ним сидела Столетник. Теперь уже в этом Петька ни капельки не сомневался! Мало того, теперь он знал, куда она направлялась. На встречу с С. Павловым!

Петька еще раз перечитал текст. Итак, последний рейс на Ирак 25.11. Если, конечно, эти цифры обозначали число. По логике, именно так оно и есть. Сегодня уже двадцать третье. Стало быть, брат неизвестного Сергея (интересно, кто же это все-таки такой?) должен завтра закончить какие-то работы, чтобы успеть что-то переправить в Читу. А там на самолет – и в Ирак.

Невольно вспомнился Нижний Новгород. Подслушанный разговор в туалете. Тот самолет тоже отправлялся в Ирак. Неужели то, что происходило там каким-то непостижимым образом, связано с событиями здесь, в Благодатном? Да, а ведь неизвестный Петьке Ибрагим упоминает в своем письме какое-то благодатное место. Благодатное место и Благодатный… Интересно, это одно и то же место, или нет?

Петька не заметил, как повернул бумажку другой стороной. И от неожиданности уже не чуть было не подпрыгнул на стуле, а едва не свалился с него. Перед ним была схема, а почерк, которым были указаны обозначения, совпадал с тем, которым были написаны паспортные данные в записной книжке! Мелкие, аккуратно выведенные буквы… Нет, так определенно не пишет молодой энергичный мужчина, тем более, журналист, у которого каждая секунда на счету… Вероятно, Вадим был прав, когда сказал, что это писала какая-то дама. Скорее всего, это почерк Столетника…

На схеме было изображено следующее. Посредине крупными буквами (насколько позволял, конечно, формат листка), написано: «Ирак», под ним – «Ибрагим», и все это обведено кружком красного цвета. От кружка вправо и вниз шла стрелка к другому, зеленому, кружку, внутри которого было обозначено: «Начальник рудника, Саянский (ведьмак)» и чуть заметный вопросительный знак. От него шла стрелка к синему кружку, находящемуся справа от основного, красного, а над ней висел жирный вопросительный знак. В свою очередь правый, синий кружок, был при помощи опять же стрелки, соединен с красным, основным.

Какое-то время Бумажкин молча смотрел на эту схему. Он не столько понимал, сколько чувствовал: разрозненные звенья каких-то непонятных и, казалось бы, не имеющих абсолютно никакого отношения друг к другу событий начинают собираться в единую цепь. Петька уже и сам мог бы ответить на некоторые вопросы, которые так волновали его. Ну, к примеру, встречался ли Смирнов со Столетником? Да, встречался. Она-то и дала ему эту книжку, чтобы, в случае чего, он мог хоть таким образом передать информацию. Теперь, возможно, появился ответ еще на один вопрос. Для чего журналист приехал в Благодатный? Скорее всего, чтобы отыскать Чудного Мужика. Ведь если Благодатный как-то связан с интересами авиакомпании «Фортуна», то не исключено, что серебристый микроавтобус привез Чудного Мужика именно сюда. И, видимо, Смирнов хотел сделать сенсационный материал для телевидения. Ведь не зря же он во всем берет пример со своих коллег Говорухиных.

Но тут Петька почувствовал, что попал в тупик. Если авиакомпания и связана каким-то образом с этим поселком, то это отнюдь не значит, что обязательно со старым рудником. Ведь, в конце концов, есть и относительно новый, действующий, рудник, есть и Лысая сопка, через которую ходили хунхузы, там тоже могут проводиться какие-то работы. Ведь здесь, как и в любом другом месте, есть много такого, чего он, Петька, не знает. И что он вцепился именно в рудник? Не потому ли, что, стоя на Серебряной горе, он что-то почувствовал? Но ведь он мог и ошибиться. Вон как лопается по швам его блестящая теория относительно фамилий. Даша, такая красивая, умная и… и… вообще необыкновенная девчонка, вдруг оказалась Поповой! С ума сойти можно! Так же и с рудником. К тому же, как он сам убедился, вход-то в него завален…

Да, а как же тогда души замученных стражников? Выходит, они существуют на самом деле?

Размышления Бумажкина вдруг переметнулись на Саянского. В том, что он причастен к похищению дяди Миши и журналиста, теперь вообще не оставалось сомнений. И даже бывшая разведчица, судя по всему, считает, что именно он – главный злодей во всей этой истории. Значит, есть основания так считать. Ведь ей-то наверняка куда больше известно, чем ему, Петьке. Теперь понятно, почему начальник рудника так нервничал, когда у его ворот появилась целая делегация. А уж когда дело дошло до телефона… Ясно и то, что он отнюдь не для того ходил в комнату, чтобы узнать, как позвонить в милицию. Ему нужно было выдернуть проводок, чтобы не было связи. Саянский пытался протянуть время. Остался всего один день. А когда все будет сделано и то, что нужно, вывезено в Ирак, вот тогда, возможно, он и сам сообщит в милицию. Ну о том, что позавчера, когда шел снег, двое человек исчезли…

Ну а все-таки, где же могут сейчас находиться дядя Миша и журналист? Тьфу ты, опять нестыковка! Он, Петька, пришел к выводу, что не исключено, что старый рудник здесь ни при чем. Но ведь исчезли-то они рядом с ним. Да, и еще вопрос: для чего Саянский мотается туда чуть ли не каждый день, в том время, как вход в него завален?..

Петька вспомнил о том, что весь поселок считает Саянского ведьмаком, и, несмотря на то что сейчас ему было явно не до веселья, невольно улыбнулся. Как же, оказывается, легко всему Благодатному заморочить мозги! Да что там говорить, ведь был момент, да не один, когда и он в это поверил! Зря, что ли, он чан с кровью в доме Саянского высматривал!

Да, размышлять, конечно, можно бесконечно, но делать-то что? Рассказать все Даше с Причудой? Отпадает. Причуда не поверит, а Даша расплачется. А ведь только что успокоилась. Нет уж, не нужно лишний раз расстраивать девчонку. Да и в конце концов он-то мужик или нет? Ведь может же он сам принять какое-то решение, не привлекая к этому представительниц прекрасной половины человечества? Надо подумать…

А может… Может, выбежать на улицу, поднять народ и пойти разбираться с Саянским? Смешно. Скажут, сумасшедший из Москвы приехал… Пойти в милицию? Но пока он до нее доберется, пешком-то… Тем более, ночью. К тому же Вадим уже точно всех на ноги поднял… Почему же тогда не едут, не спрашивают его, очевидца? Скорее всего, нет бензина… В таком случае, от того, что Петька одолеет двадцать с лишнем километров, ничего не изменится.

Петька взглянул на Светлану Ивановну. Пригнувшись к столу, она что-то тихо шептала Даше. Прядь ее темных волос, схваченных на затылке китайской заколкой, струилась по белой шее. Петьке до ужаса стало жаль эту женщину. Святая простота! Как же она верит в порядочность и непогрешимость своего братца! Какой жестокий удар ее ждет, когда она узнает, кто он на самом деле…

И все же, как быть ему, Петьке? Как ни пытался, он так и не мог найти выхода. Старушка Агата Кристи направляла события совсем не в то русло, в которое бы хотелось…

Глава 28. Преследование

«Интересно, а где сейчас Саянский? – подумал Петька. И тут же хлопнул себя по лбу, да так, что даже Даша обернулась и удивленно посмотрела на него. – Ох и балбес же я! Сижу здесь, размышляю, можно сказать, нюни распускаю, вместо того, чтобы делом заниматься. Действовать, действовать надо!»

Он вскочил со стула, подбежал к двери и начал судорожно толкать в валенки ноги.

– Что случилось? – спросила Причуда.

– Живот… – застонал Петька, схватил телогрейку, шапку и пулей выскочил во двор.

Отдышался, пересек его и вышел за калитку. Весь Благодатный: дома, деревья, дорога – был покрыт свежим, только что выпавшим снегом. Петька поднял голову. Какая же необыкновенная красотища! Как и вчера, словно спелый банан, висел над головой желтый месяц, но сегодня темный купол неба казался выше, а звезды – еще ярче. Будто выпавший снег сделал светлее и чище не только поселок, но и весь небосвод.

Было тихо и спокойно. И так хорошо, что даже крепкий забайкальский мороз, похоже, ослабил свою хватку.

Стараясь держаться поближе к заборам, Петька двинулся к дому Саянского. Но не успел он одолеть и десяти метров, как в одном из дворов залаяла собака, потом – в другом, третьем, четвертом… И вот уже почти все собачье население Благодатного было поднято на ноги. Как будто именно так оно выражало протест против того, что кто-то осмелился нарушить этот необыкновенный покой.

Миновав последний перед домом Саянского поворот, Бумажкин замедлил шаг. Ага, вот и его «особняк» как на ладони. Странно, в окнах горит свет, ставни открыты. Может, он так торопился куда-то, что забыл их закрыть? И даже выключить свет? А может, все это сделано специально, чтобы создать для кого-то иллюзию присутствия?

Петьке осталось одолеть несколько метров, как в одном из дворов собаки разошлись не на шутку. На крыльце появился мужчина.

– Кто там? – крикнул он в темноту.

Собаки не умолкали. Услышав быстрые шаги, Петька торопливо нырнул в полуразрушенное деревянное здание. И тут же мимо него, вдоль улицы туда и обратно, промчался грузный мужчина. Бумажкин заметил торчащий вверх ствол ружья. Хлопнула калитка. Приумолкли собаки.

Понадобилось несколько минут, прежде чем Петька пришел в себя. Он представил, чем могло все закончиться, не попадись на его пути этого убежища.

Дом ведьмака оказался как раз напротив. Бумажкину хорошо было видно, как в желтом прямоугольнике окна, словно бабочка у костра, мечется силуэт Саянского. «Чего это он так нервничает? – удивился Петька. – Может, ждет кого-то?»

Вдруг Саянский исчез, а минуту спустя послышался звук открывающейся двери. Он появился на крыльце, спустился во двор и вышел на улицу. Петька собрался последовать за ним, как вдруг из двора Саянского вынырнула еще одна фигура и, озираясь, двинулась вслед за директором. Теперь юный сыщик был и вовсе ошарашен: это был некто иной, как… Гималайский Медведь! – «Выходит, они никакие и не сообщники? – недоумевал Петька. – В таком случае, он-то – кто? Телохранитель? Вряд ли… Похоже, что он даже не хочет, чтобы Саянский знал о его существовании. Иначе, зачем бы ему так красться? А может… Может, конкурент?»

Дождавшись, пока Медведь отойдет на приличное расстояние, Бумажкин выскользнул из укрытия и тоже пошел следом. С каждым метром сомнений по поводу маршрута оставалось все меньше: Саянский, а стало быть, и Гималайский Медведь с Петькой, двигались к Серебряной горе. Выходит, все-таки именно там ведутся какие-то работы, о которых упоминал Ибрагим.

Поселок закончился. Выбрав местечко потемнее, Петька присел возле одного из заборов, чтобы переждать, пока Саянский и Гималайский Медведь пересекут поле. Только сейчас он почувствовал, что пальцы его ног окоченели, а пятки, кажется, натерты до крови. Странно почему? А, все понятно! Ведь он же впопыхах забыл намотать портянки, и валенки оказались надеты на тонюсенькие носочки, чуть ли не на голые ноги.

Но вот наконец настала пора идти через поле. Ступив на белую заснеженную равнину, Петька почувствовал себя одиноким и беззащитным. Ведь одно дело пробираться по поселку и в глубине души лелеять надежду на то, что если что-то случится, то на крик кто-нибудь из деревенских да выскочит, и другое – знать, что ты останешься один на один с настигшей бедой.

Буквально переламывая себя, с трудом сдерживаясь, чтобы не повернуть обратно и не побежать к дому дяди Миши, стиснув зубы, шел Петька вперед. А чтобы не было так страшно, напевал про себя песню, которая именно сейчас, много лет спустя, вдруг всплыла из недр памяти. Ее часто исполняла мама перед тем, как уложить его спать, когда он был совсем маленьким. Петька помнил только один куплет, и то не полностью, но, как ни странно, и он придавал силы:

 
Орленок, Орленок, взлети выше солнца…
 

Наконец поле кончилось. Теперь Петька шагал по широкой проселочной дороге, с одной стороны от которой была степь, а с другой – лес, по которому еще вчера он шел с Геннадием Борисовичем.

Стараясь не упускать из вида Гималайского Медведя и в то же время не приближаться слишком близко, Петька преодолевал метр за метром. Кругом было тихо. На сопке не пылало никаких костров, о которых так красочно рассказывали и Ильин, и дядя Миша, и Даша. Петька вспомнил слова дяди Миши о том, что как только милиция устанавливала наблюдение за Серебряной горой, души стражников, будто их кто-то извещал об этом, тот час же прекращали появляться на дороге, а на сопке не пылали костры. Не было их и сейчас. Почему? Может от того, что на поиски дяди Миши и Смирнова уже выехал Суботин с одной «Б» вместе со своими сослуживцами?

Так Петька добрался до поворота. Впереди опять было поле, но на сей раз Петька почти спокойно пересекал его. Вдруг, неподалеку, он увидел полуразрушенное, темнеющее на белом снегу, здание рудоуправления. Ему показалось, что это – зловещий каменный монстр, из недр которого вот-вот начнут появляться души замученных стражников. Ему опять стало страшно. Стараясь не смотреть в сторону рудоуправления, Петька шел вперед. Вдруг он запнулся о какой-то бугор, упал и подвернул ногу. Острая боль пронзила сустав. Бумажкин с трудом поднялся и понял, что идти он пока не может. Между тем было хорошо видно, что две темные маленькие фигурки с каждой минутой все ближе подходят к руднику. А если сейчас Саянский обернется и увидит его?

И тут Петьку озарила еще одна догадка. Все-таки, наверное, предположение о том, что Гималайский Медведь – телохранитель Саянского, верное. И если они вместе обнаружат его… Нет, нужно срочно скрыться с их глаз, пока не поздно. И сделать это можно только в одном месте: в полуразрушенном здании рудоуправления.

Несколько секунд Петька взвешивал, что лучше: погибнуть от рук Саянского и Медведя или же быть задушенным одной из потусторонних сил. Первое – реально, а второе… Второе может быть просто плодом его воображения. Скорее всего так оно и есть.

Вздохнув, Петька сделал несколько шагов в сторону и оказался у входа в рудоуправление. Вот он вошел вовнутрь, остановился. Прислушался. Тихо. Огляделся. Ага, вон – оконный проем. Нужно преодолеть буквально несколько метров, и тогда он сможет поймать сразу двух зайцев: почувствовать себя в безопасности (а он почему-то был уверен, что там самое безопасное место) и спокойненько наблюдать за Саянским и Медведем. Ну, вперед! Та-ак… Еще чуть-чуть… Тьфу ты, нога! Наверное все-таки прилично растянул сустав…

Внезапно Бумажкин опять обо что-то запнулся и свалился на кучу камней, кирпичей и какого-то тряпья. Рука ощутила что-то твердое, округлой формы. «Череп!» – догадался Петька и, забыв о боли в суставе, метнулся к оконному проему и буквально свалился на подоконник.

Отдышавшись, Петька поднял голову и увидел, как к Саянскому приближается Гималайский Медведь. Вот они о чем-то беседуют, вот, кажется, подходят к заваленному входу…

В этот самый момент внутри здания раздался странный звук. Будто кто-то еще, как и Петька, споткнулся о камень и упал. Потом послышались тяжелые шаги… Кто это? Озверевшая душа замученного стражника пришла свести с Петькой свои счеты?

Мгновение – и чья-то рука легла на плечо Бумажкина. Петька дернулся и почувствовал, как с переносицы на пол падают очки…