Текст книги "Первая аттестация (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 16. Дипломатия кнута

Зевая и потягиваясь, я вышел во двор. Ночка оказалась долгой, поспать удалось мало. Но Бетани, которая проспала всё время, пока мы торчали в притоне Сервусов, проснулась рано и заодно разбудила меня. Ну ничего, в Руинах мне тоже никто не даст дрыхнуть вволю, пора привыкать.

Во внутреннем дворе у колодца я столкнулся с Эртом. Хотя он пришёл ещё позже нас, я уже не застал, однако ж вскочил ни свет, ни заря. Раздевшись по пояс, он плескал на себя воду из деревянной бадьи. Да уж, плохо без водопровода и душа, колодезная вода наверняка ледяная.

– Ты б тоже помылся, – вместо приветствия заявил Изгой. – И шмотки постирал.

– Как? – удивился я.

– Руками, – хмыкнул он. – Берёшь и стираешь. Тут у нас Сервусов нет, чтоб тебя обслуживать.

Об этой стороне дел я как-то вообще не задумывался. Действительно, привык уже за несколько месяцев в Цитадели, что чистая одежда сама появляется в шкафчиках, а душ по расписанию. И мысль, что стиральных машин-то в этом мире нет, в голову не приходила. А стирать вручную я не умею. Придётся просто намочить одежду, попытаться отжать и просушить. Ну, лучше так, чем вонять. Я начал стаскивать куртку.

– Да не сейчас же, – вздохнул Изгой. – Некогда, пора заглянуть к местному пахану. Хотя можешь остаться и заняться постирушками. Или просто ополоснись и переоденься.

Он поднял бадью над головой и перевернул, облившись с головы до ног. Встряхнув мокрыми патлами, рассмеялся и забросил ведро обратно в колодец.

Отвернувшись от его наглой рожи, я взялся за колодезный ворот. Крутить который оказалось не так-то просто... При Силе четвёртого уровня-то. Да работает этот навык у меня вообще или для каких качков эта ржавая железяка сделана?

– Не затягивай с помывкой, пойду остальных соберу, – бросил Эрт.

Странно, что не стал предъявлять мне за вчерашнюю ссору с Бесс. Или она ему ничего не рассказала? Может, тоже спала уже, когда он явился, и ещё не успела.

Я таки вытащил бадью, хоть и с трудом. Вода впрямь оказалась ледяной. Ну, с регенерацией мне вряд ли грозит простуда, но с водными процедурами лучше не затягивать.

Резиденция местного правителя оказалась старой постройки, но, для разнообразия, не бункером. Причём, построено это здание было явно задолго до катастрофы, больше всего оно напоминало готический собор, уж не знаю, чем было на самом деле. Вот умели ведь люди строить, действительно на века. Хотя и мрачновато, если какие-то украшения на фасаде прежде были, то давно отвалились. Внутренняя обстановка оказалась не менее мрачной и подавляющей, высоченные потолки и сплошной голый камень, никакой роскоши. Правитель что, аскет?

Редкие охранники в стандартной форме Изгоев только кивали Эрту, не пытаясь нас останавливать. Какое-то чрезмерное доверие к вооружённой группе, минимум половину членов которой они точно не знают. А ведь с ними была и Шила... Впрочем, фурию они не смогли бы остановить, даже если бы захотели.

Также в отряд вошли Аманда, Бетани, Рик, к моему сожалению – Люк и, само собой, Бесс. Ещё к нам присоединился Ясон, но Атлантиса за члена группы я не считал.

Видимо, кто-то из охранников всё-таки опередил нас и доложил правителю о гостях, поскольку он уже ждал в зале, исполняющем роль тронного. Вряд ли он постоянно сидит в кожаном кресле, заменяющем трон. Рядом с ним на низенькой скамейке сидела миниатюрная блондинка в золотистом бикини.

Только когда мы приблизились я понял, что немного ошибся в масштабах. Блондинка оказалась не такой уж миниатюрной, вполне обычного роста. Это лорд Озимандиус был просто огромен, а восседал на кожаном диванчике. Он не был толст, а мускулист и накачан, к тому же именно огромен, в чём я убедился позже, когда он поднялся в полный рост. Но вставать навстречу незваным гостям он, конечно, не стал.

– Привет, Оз, – без всякого пиетета поздоровался Эрт. – Как жизнь?

Они что, старые приятели? Тогда это объясняет поведение стражников. Но чего Эрт не мог сразу пойти и договориться с давним знакомым?

– На колени! – прогремел бас Озимандиуса, разрушая мою гипотезу.

Не приятели. Просто Эрт наглый тип, плюющий на авторитеты.

Я с трудом подавил порыв подчиниться приказу и грохнуться коленями на гранитный пол, аж поджилки затряслись. К моему удивлению, кроме меня на ногах остались только Эрт и Бесс, которую он удержал, крепко обняв за талию, да ещё Шила.

– Вижу, ты отыскал парочку себе подобных, Эртайн, – процедил Озимандиус. – Идиотов, не способных видеть могущество, пред которым следует склоняться.

– Оззи, у тебя пафос потёк, – со скучающим вздохом заметил Эрт. – Завязывай, мы по делу. Это Бессиния Виндзор, глава нового клана. Клана Оружейников. Фамилию она сменит, конечно.

– Никак на твою? – подала голос девушка в золотистом бикини. – И ты пришёл...

– Я Изгой, – как-то очень поспешно перебил Эрт. – Нет у меня ни фамилии, ни обязательств, с ней связанных. Не вмешивайся в мужской разговор, Голди.

Девушка надула губки, выкрашенные золотистой помадой. При ближайшем рассмотрении я заметил и золотистый лак на ногтях, да и загорелая кожа была того же оттенка, ещё и с блёстками. Так что имя – или прозвище – ей идеально подходило. Это золотое великолепие портил только широкий чёрный стальной ошейник со следами неаккуратной сварки, обхватывающий её горло так, что даже не позволял опустить голову. Из-за этого казалось, что Голди постоянно высокомерно задирает нос. Да и голосок у неё оказался не под стать, сиплый и чуть дребезжащий, будто она была сильно простужена.

– Новый клан, – задумчиво протянул Озимандиус. – С тобой оплечь его главы. И зачем мне заключать с вами договор? Что вы можете дать?

– Ты не слышал, что я сказал про Оружейников, здоровяк? – нахмурился Эрт. – Мышцы мозг сдавили? Или слуховые каналы закупорили?

– Я могу раздавить твой череп одной рукой, – сообщил Озимандиус, демонстрируя эту самую руку.

Когда он сжал кулак, напрягая мышцы, я нервно сглотнул. Бицепс размером с мою голову, а толщина руки – не меньше, чем с бедро. В этом он мог бы помериться с Бертой, но мускулатурой, конечно, значительно её превосходил.

– Только если я её прежде не отрублю, – возразил Эрт. – Но мы же не ссориться сюда пришли. Не нужно оружие – можем просто заплатить.

– Оружие, конечно, нужно, – признал Озимандиус. – Но доверия к тебе нет. – Он оглядел наших спутников, всё ещё не поднявшихся с колен. – Заложник. Вон та, например.

Он указал пальцем на Бетани. Я тут же шагнул в сторону, встав перед ней и загородив. Нет уж, не будет этого.

– Это не проканает второй раз, – холодно, уже совсем без веселья в голосе, обронил Эрт. При этом он бросил быстрый взгляд на Голди. – Как насчёт кучи контроллеров? Правда, есть один нюанс...

Глаза Озимандиуса на секунду загорелись алчным блеском, который тут же угас при упоминании нюанса.

– Полагаю, их у тебя нет, но ты знаешь, где достать, если... – протянул он. – Так вот...

– Без если, – перебил Эрт. – Они в сейфе. Сейф в личном пространстве. Но заперт. Ты же сильный, сломаешь. Я не смог, но ты ведь меня превзойдёшь...

Он оборвал фразу. Мне почему-то подумалось, что он не произнёс «снова».

Озимандиус поднялся с трона и шагнул к нам. Мне пришлось задрать голову, несмотря на то, что он сошёл с возвышения. В этом существе было не меньше двух с половиной метров роста! Назвать его при этом человеком я не смог даже мысленно.

– Если ты не можешь открыть сейф, то откуда знаешь, что в нём?

Эрт не моргнув глазом и не покосившись в сторону Шилы мигом соврал:

– От владельца, который их там запер. И нет, соврать он не мог. Но до открытия не дожил. Не свезло.

– Мне нужно переговорить с главой твоего клана, – усмехнулся Озимандиус, плотоядно разглядывая Бесс. – Наедине.

Эрт раскрыл было рот, но Бесс повернулась к нему, покачала головой и отодвинулась. Изгой пожал плечами и отошёл ещё на шаг. В руке Домины тут же возник металлический кнут, через секунду обвивший шею Озимандиуса.

– Говори, я слушаю, – предложила она. – Но если сказанное мне не понравится, плеть будет сжиматься. Пока не перепилит твою бычью шею, лорд Озимандиус. Со всем почтением.

Она изобразила подобие реверанса. Не знаю, кто вытаращил глаза сильнее, Озимандиус или всё-таки я. Свои я, разумеется, видеть не мог, а остальные тоже пялились на Бесс. Такого поворота не ждал никто.

– А ты мне нравишься, девочка, – внезапно расхохотался Озимандиус. – Я мог бы тебя убить, но это стало бы потерей для всех. Я согласен на ваш сейф. А если тебе надоест этот тощий Изгой...

– Ты будешь последним в списке тех, кем я решу его заменить, – заверила Бесс, небрежным взмахом руки возвращая плеть к себе. – Рада нашему союзу, милорд. Отдайте ему сейф.

По этому приказу на ноги поднялся Люк и выгрузил сейф из своего инвентаря. Следуя его примеру, стали подниматься и остальные.

– Будьте моими гостями, – Озимандиус развёл ручищами, изображая приветливость. – Нужно отметить наш союз.

Хотя, может, и не изображал. В его лице я не усмотрел коварства. Возможно, он вправду запросто переключался с одной эмоции на другую. Кто его, нелюдя, знает. Да что говорить, тут и половина вполне человекоподобного народа явно психически нестабильны. Если не сказать ненормальны.

– Вечером отметим, – отозвался Эрт. – Пить до полудня – дурной тон. В нашем клане так не принято.

– Слышу речи не Эрта Изгоя, но Эртайна Ротшильда, – осклабился Озимандиус. – Значит, вечером. Тогда и обсудим детали того, что вам нужно.

– Хрена с два, – возразил Эрт, продемонстрировав вытянутый средний палец. – Но мы придём вечером.

На этом дипломатические переговоры оказались завершены. На обратном пути к выходу я не удержался от вопроса:

– Ротшильд?

– А что тебя удивляет? – пожал плечами Эрт. – Значит, Виндзоры и Романовы не смутили?

Я не нашёлся с ответом. И впрямь, если есть две знакомых по нашему миру фамилии, почему не больше. Половина имён тоже вполне привычные. Просто от имени Эртайн я ожидал и экзотической фамилии.

– Ч-что это было?! – почти провизжала Бетани, едва мы вышли за порог. – Он... Это...

Заметив, что она вся дрожит, я покрепче обнял девушку, но это не помогло. Перспектива оказаться в заложницах у правителя Форпоста явно произвела на неё не самое приятное впечатление. А проще говоря – напугала до чёртиков.

– Это Оз, – пожал плечами Эрт, будто всё этим объясняя. – Большая сволочь. Очень большая. Ну, вы видели.

– А Голди? – сам не знаю зачем, полюбопытствовал я.

– Да, кто она такая? – тут же поддержала меня Бесс.

Эрт глянул так, что я думал, он меня сейчас ударит. Но он только вздохнул и сообщил:

– Она моя жена. Точнее, была женой Эртайна Ротшильда. А я больше не он.

Глава 17. Впервые на арене

Новость о том, что у Эрта есть жена, грозила затмить интерес к лорду Озимандиусу. Но Изгой быстро пресёк распросы, отрезав, что это не наше дело и вообще давно не имеет значения. Об Озимандиусе он говорил более охотно, но то ли вправду мало знал, то ли врал напропалую.

Как именно Озимандиус стал гигантом, Эрт не сказал. Якобы, как-то пошёл обычный парень Оззи в руины, а вернулся таким, захватил власть и имя себе удлинил. История тоже явно должна была быть подлиннее, но, видимо, чтобы услышать её целиком, понадобится другой рассказчик. Или иные обстоятельства. Сейчас Эрт определённо не был расположен к повествованию. Почему люди в Форпосте согласились подчиняться мутанту, с которыми вроде как пытаются бороться, он тоже не объяснил.

– Так он метаморф или кто? – продолжал настаивать Ясон.

Почти двухметрового широкоплечего Атлантиса явно задела встреча с кем-то намного больше и накачанней его.

– Без понятия, – пожал плечами Эрт. – При мне ни разу не трансформировался. А тебя, значит, прежде в резиденцию не пускали.

– Надобности не было, – буркнул Атлантис.

Видимо, в своём клане он всё-таки занимал не слишком высокое положение. И в Форпосте имел больше знакомств в притонах, чем среди властей.

– Зачем ты нас-то к нему потащил? – всё ещё чуть дрожа, спросила Бетани.

– Планирую снова на арену заскочить, – улыбнулся Эрт. – Деньги лишними не будут. Или кто-то против?

К моему удивлению, против оказался только я. Аманда жаждала реванша за прошлый неудавшийся бой. Бетани, видимо, хотела просто выплеснуть эмоции и напомнить себе, что может за себя постоять. Хотя в прошлый-то раз у неё этого не вышло, но я не стал напоминать. В любом случае, там противники будут помельче Озимандиуса.

– Эх, жаль, зрители не увидят сегодня Лина Мясника, – протянул Эрт. – Или, может, Лина Крушителя...

– Не увидят, – буркнул я. – Ни сегодня, никогда.

– Он не сможет вскрыть сейф, – невпопад заявила Шила, впервые подав голос.

– Если не найдёт живую фурию, которая согласится помочь, то нет, – ухмыльнулся Эрт. – Но ни за что не признается в провале и не расторгнет сделку.

Изгой был этим очень доволен, прямо сиял, как начищенный самовар. Почище, чем его отблёскивающая золотом бывшая жена. Всё же интересно, это у неё косметика такая или тоже какая-то мутация? Но пустое любопытство пришлось подавить. Может, попробую спросить у Эрта позже, когда рядом не будет Бесс.

Хотя были и более важные темы для разговоров. Я так и не обсудил с ним Люка, чьё присутствие и сейчас меня напрягало. Если б в Колизее его прикончили... Но это пустые мечты, так легко проблема не решится. Переговорить с Шилой насчёт его устранения у меня тоже не было времени.

Вот с одной стороны, планировать чьё-то убийство и вообще желать смерти – однозначно плохо. Даже ещё вчера днём я бы осудил подобное. Но обстоятельства сильно поменяли восприятие.

– А где вы вчера шлялись, что нужный притон не нашли? – спросил я.

– Ты переломился от того, что немножко помог? – вскинул бровь Эрт.

– Нормально ответь, – строго велела ему Бесс.

Изгой вздохнул и развёл руками.

– Как скажешь, моя прелесть. В этом городке уйма борделей и прочих сомнительных заведений. Я не думал, что эти болваны попрутся к Сервусам и оставил это местечко напоследок.

– Уйма заведений, – подтвердила Шила. – Но теперь – на три меньше.

Эрт украдкой махнул ей рукой. Кажется, заметил это только я. Остальные то ли не обратили внимания на сказанное фурией, то ли не заинтересовались. В отличие от меня. Чем же Эрту так не угодили три местных заведения? Что там было, если про притон Берты он прекрасно знал и не трогал его?

Но я не стал поднимать эту тему сразу. Дождался, пока мы зайдём в Колизей и напросился идти вместе с Эртом к букмекеру. Рик тоже решил составить нам компанию.

– Что было в тех заведениях? Вас грубо встретили и не сделали скидку?

– Именно так, – резко отрубил Эрт.

– Уверен, что хочешь знать? – вмешался Рик. – Потом плохо спать будешь.

Я кивнул. Что там может быть такого, чего я здесь ещё не видел?

– О, одно местечко было очень интересным, – хищно усмехнулся Изгой, демонстрируя заточенные зубы. – Девушек там вовсе не было, клиенты приходили со своими. Зато было несколько тварей из пустошей, помельче и в ошейниках-контроллерах. И девушек они не жрали, понимаешь?

Изгой подмигнул. Вряд ли он стеснялся сказать, что твари делали с девушками, просто дразнил. Как по мне, это не было хуже того, чтобы использовать девушек-мутантов для удовлетворения клиентов. Мерзость одного порядка.

– Второй притон охотно сотрудничал с первым. Забирал то, что от девушек осталось. А если доставались целенькие, то сами работали ножом. Ну или топором. Рабыня без ног не убежит, и на контроллер можно не тратиться.

У меня понемногу начала отвисать челюсть. Но всё же... Чем это хуже «кровавого орла» от Люка?

– В третьем почти никакой экзотики, – продолжил Рик. – Просто молоденькие девушки... Очень молоденькие. Ну и несколько мальчиков.

Он пожал плечами и обернулся к Эрту.

– У тебя на ставки-то достаточно осталось после того, как мы оплатили их пансион?

– Вот что ты себе язык не откусил острыми зубищами-то, а? – проворчал Эрт. – Трепло.

– А да, точно, языки им тоже вырывали, – вспомнил Рик. – Некоторым. А то одни клиенты любят тихих, другие – чтоб орали...

– Люк вчера убил девушку, вывернув ей рёбра наружу, – выпалил я.

Пожалуй, сейчас был подходящий момент. Раз уж в этой парочке проснулся альтруизм, ну или они просто наткнулись на то, что даже для них выходит за рамки дозволенного, пусть уж будут последовательны. Они, конечно, молодцы. Хотя я почему-то не сомневался, что искалеченным женщинам оплаченного пансиона не досталось, скорее милосердный удар меча. Молоденькие девушки и мальчики... Даже не буду уточнять, насколько молоденькие, в любом случае это переходит все рамки.

Изгои переглянулись.

– Таков уж наш Люк, – протянул Эрт. – Твоя очередь бить ему морду.

Рик кивнул.

– Бить морду? – возмутился я. – И это всё? Он же...

– Слушай, пацан, – нахмурился Эрт. – Люк сволочь, но он – наша сволочь.

– Слишком много крови вместе пролито, – кивнул Рик. – И своей, и чужой. И Клятвы...

Вот о клятвах я был бы не прочь узнать подробнее. Даже не конкретно о данных ими, а вообще. Что они дают, что будет, если нарушить? Но снова не время для отвлечённых вопросов.

– То есть, сделали чуточку хорошего, так теперь молодцы и можно снова гадости творить? И другим позволять, если они «свои»? Знаете, как это называется?

– Никто тебе ничего не должен, – возразил Эрт. – Проблемы с Люком? Вызови его на дуэль. Мы спасать мир не нанимались. И пришли сюда убивать людей. Которые, возможно, не сделали чего-то плохого и которых дома ждут жёны и дети. Мы плохие парни, сечёшь?

Я сплюнул на пол, попал кому-то на штанину. Тот обернулся с ругательствами, но наткнулся на зубастую улыбку Рика и быстро скрылся в толпе. А я развернулся и зашагал обратно. Бесполезно с этими Изгоями разговаривать. Своё «братство» им дороже чьих-то жизней. И то, что они разнесли три притона и даже нашли пристанище детям – не оправдывает. Нельзя парой хороших дел искупать плохие.

– Сегодня впервые на арене девушка с необычным оружием! – тем временем возвестил распорядитель боёв. – Бесс Эртайн намерена отхлестать плетью того смельчака, что отважится выйти против неё! И, возможно, ему это понравится!

Толпа разразилась приветственными возгласами, а я принялся проталкиваться к балюстраде. Это я должен видеть. Эртайн, значит? Чего это она решила взять фамилией полное имя Эрта?

– Мне тут напомнили, что некий Эртайн Прайм прежде сражался в паре с Кровавым Риком, – продолжил конферансье. – Неужели перед нами его дочь? Или жена?

Распорядитель издал какой-то странный звук. Откашлялся и продолжил. Уже без прежнего ажиотажа.

– А ещё мне сообщили, что он сегодня здесь. И если я не заткнусь, он отрежет мне язык и заставит сожрать. А фамилия девушки – только боевой псевдоним для арены. Настоящая фамилия слишком известна, чтоб её называть!

Быстро Эрт успел добраться до комментатора, пригрозить и начать диктовать слова...

На арену вышел плечистый мужик с мечом. Не такой здоровенный, как Атлантисы или, тем более Оз, но вполне накачанный. Однако Бесс не стала церемониться с противником и устраивать шоу. Кнут оплёл его руку с мечом, которой он попытался прикрыться. Один рывок – и кожа от локтя до запястья оказалась сорвана вместе с клочьями мяса. Второй удар пришёлся по груди, рассекая одежду и оставив кровавую полосу. А кончик хлыста зацепил щёку. На несколько секунд в ране блеснули зубы, но их тут же залило кровью. Подвывая от боли и хватаясь здоровой рукой попеременно то за раненую, то за изувеченное лицо, мужик сбежал с поля боя. Бесс подобрала его меч и спрятала в инвентарь.

– Да, такого мы ещё не видели... – ошарашенно протянул конферансье. – Уникальное оружие. Действительно боевое, не какая-то плётка для порки. Эртайн Прайм сообщает, что девушка – Домина нового клана. Клана Оружейников! Нет, он не приставил меч к моему горлу, это не шутка. Утраченный навык вновь обретён. Один из Королевских клинков перекован.

При этих словах Бесс достала свой меч и продемонстрировала зрителям рукоять. Через минуту на арену вышел Эрт, размахивая ещё двумя мечами.

– Проклятье, эти ребята действительно круты! – теперь в голосе ведущего зазвучал неподдельный восторг. – С ними Кровавый Рик, Мясник Лин и Добряк Люк. Все старые и новые звёзды нашей арены. А сейчас выступят ещё две девушки. Мы видели их совсем недавно, в звёздах и полосах. Да, бескровный бой – не их сильная сторона. Посмотрим, возможно, пятый клан станет более известен, как Кровавый, а?!

– Все желающие приглашаются в клан, – прогремел голос Бесс. В руке она держала что-то похожее на микрофон. Похоже, Эрт отобрал у ведущего запасной и принёс ей. – Но приняты будут только сильные и достойные. Трусам и подлецам просьба не беспокоить.

Как ни странно, толпа снова одобрительно взревела. Вернее, реветь они начали ещё во время речи конферансье, но сейчас ещё прибавили громкость. Они действительно считают себя достойными? Те, кто приходит поглазеть на бои гладиаторов? Хотя если уж Люка Бесс сочла достойным...

Я начал проталкиваться к выходу. Стоило бы остаться, сейчас будет сражаться Бетани... Вдруг опять что-то пойдёт не так? Но сегодня тут нет Сью, чтобы телекинезом подстраховать моё падение. Зато есть Шила. Она и в прошлый раз была, я так и не понял, почему она не вмешалась. Что-то она местами подозрительно спелась с Эртом. Но всё же не оставит она свою подопечную в беде. Да сегодня, похоже, представителям нового клана точно ничего не грозит.

Звёзды арены, кто бы сомневался, что кровожадные маньяки Изгои успели тут прославиться. Если уж меня мигом занесли в список, то многого для такой славы не надо. Добряк Люк... Наверняка прозвище от обратного, и он убивал противников с крайней жестокостью.

Если Шиле всё-таки придётся вмешаться, и она выдаст свою сущность фурии, новобранцы в клан толпой повалят. Все эти любители кровавых боёв для их потехи и завсегдатаи здешних притонов. О конкретных своих пристрастиях в этой области они точно распространяться с порога не станут. Да уж, просто отлично.

Этак клан скоро станет таким, что места в нём не будет уже мне. Только вот податься больше некуда. Во всяком случае, пока что.