Текст книги "Первая аттестация (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 26. В Руины!

В путь выдвинулись с самого утра. До границы города пришлось топать пешком, а там нас уже ждали грузовые платформы и Изгои для сопровождения. Платформы не такие большие, как для перелёта между островами и континентом, но по отряду вместе с сопровождением на каждую вполне поместились. Эрт полетел с нашей группой.

– Ну, выбирай, где вас высадить, – предложил он, криво ухмыляясь.

– А из чего выбирать-то? – не понял я.

– Да вот что увидишь, из того и выбирай, – махнул рукой Эрт.

И что, мне пялиться по сторонам и выбирать по внешнему виду, ничего не зная о том, что ждёт внутри? Ну, умник нашёлся.

– Чем ближе к Форпосту, тем безопаснее, – пришла мне на помощь Вуд. – Туда чаще ходят, мелких и слабых монстров поубивали. Но и всё ценное давно вынесли.

– А большие и сильные монстры? – спросил я. – По идее, они как раз должны собираться там, где люди чаще бывают.

– Это не так работает, – покачала головой Вуд. – Они собираются там, где есть механизмы древних. Реагируют на излучение. На двигатели платформ, кстати, тоже. Из-за этого нас высадят и улетят, а не останутся ждать. Иначе монстры набегут через несколько часов целой толпой.

– Мимо давно разграбленных Руин мы вообще не полетим, – в корне зарубил едва затеплившиеся у меня надежды Эрт. – Посоветуйтесь пока, вон вам проводника зря, что ли, дали. Первые Руины появятся через несколько часов.

Он махнул рукой Изгоям на другой платформе. Она подлетела ближе и опустилась немного ниже нашей. Эрт мигом перемахнул через борт и приземлился на соседний транспорт. Вот псих! Учитывая, что летим мы примерно со скоростью едущего автомобиля, он проделал тот ещё манёвр. Я такое только в кино видел.

Ладно, значит, прогуляться по пустым развалинам не выйдет. А я бы не отказался просто осмотреться, пусть даже не найдя ничего ценного, зато и без стычек с монстрами.

– А что за Руины вообще? – задал я вопрос, который давным-давно следовало прояснить. – Ну, то есть, как они вообще выглядят? Часть разрушенных городов? А почему некоторые уцелели, а другие нет?

Я махнул рукой на пустоши, простирающиеся под нами. Местами они заросли травой и кустами, в стороне даже возвышался целый лес, но примерно час назад мы летели над растрескавшейся от сухости землёй.

– Что было защищено силовыми полями, то и уцелело, – пожала плечами Вуд. – Хотя есть и другие места...

Силовые поля, защищающие города? Что-то странно и верится с трудом. И что за катастрофа вообще случилась-то? Ядерная война? Кажется, этого они тут сами уже давно не помнят. Кроме, разве что, Шилы.

– Что за другие места? – спросил я.

– Их не так много, и лучше туда просто не соваться, – отрезала Шила.

– А я бы хотела побывать в Лабиринте Пангеи, – протянула Сью.

– Ну да, тебе-то терять почти нечего, никакой нормальной жизни, особенно половой, – съязвила Аманда. – Подумаешь, что оттуда никто не возвращался.

– Кстати, у нас по пути как раз будет Улей, – вмешался наш проводник Ган. – И оттуда тоже никто не возвращался. Что вы на меня так смотрите? Я же не предлагаю туда идти. И сам не пойду.

Улей показался на горизонте спустя около часа. Хотя он и остался в стороне от нашего маршрута, я смог его неплохо рассмотреть. Поскольку размеров он был немалых. На самом деле, сходства именно с ульем было мало, так назвали скорее из-за структуры стенок, похожих на соты. Но у ульев соты внутри, а не снаружи. Впрочем, названия лучше я подобрать не смог. Улей был похож на купол, составленный их шестиугольников, ядовито-зелёного цвета и слегка светящихся по контуру. Купол был геометрически неправильный, неровный, вытянутый с одной стороны, с проседающей минимум в одном месте крышей. Будто вздувшийся на теле гнойник, почему-то возникла именно такая ассоциация, возможно, из-за цвета. Но при этом все шестиугольники сохраняли геометрическую правильность. По крайней мере, так казалось издали, поскольку при изогнутости поверхности это вроде бы невозможно.

– И что это за штука? Откуда она взялась?

Мой вопрос был риторическим, но этого не поняли и ответили.

– Никто не знает. Некоторые старожилы Форпоста говорили, что на их памяти Улья ещё не было. А потом появился, – сообщила Вуд.

– Все, кто туда входил, или сгинули, или вернулись в виде жутких тварей, – поведала Сью. – Твари точно были оттуда, с такими же зелёными светящимися полосками.

– Возможно, это грибница, – предположила Шила, чем привлекла удивлённые взгляды всех остальных. – Мутировавшая, разумеется.

– Вообще ничего общего, – покачал головой Ясон. – Ты что, грибов вообще никогда не видела?

– Давайте лучше решим, куда мы пойдём. А не будем обсуждать Руины, в которые точно не сунемся, – предложил Орландо, к моему удивлению послужив гласом рассудка.

– Город Трёх Шпилей, – обронил Ган. – В паре часов лёта, по пути. Я там бывал совсем недавно. Мелких тварей хватает, но крупных по пальцам перечесть. И разграблен далеко не весь.

– Если там всё так замечательно и почти безопасно, почему все туда не ломятся и ещё не вынесли всё ценное? – усомнилась Аманда.

Я тоже не слишком доверял нашему проводнику. Но с другой стороны – зачем ему заводить нас в ловушку? И как он сам-то при этом собирается спастись? Впрочем, возможен и вариант с суицидальным самопожертвованием. Если его к нам прислала Голди, она могла внушить ему что угодно. Но ей вроде нет резона желать моей смерти. Наоборот, я нужен ей живым.

– Кто-то что-то знает про эти Три Шпиля? – спросил я.

– Конечно, знаем, – фыркнула Вуд. – Приметное место. Три высоченных здания со шпилями в самом центре. Этажей по сто или больше. Немного таких сохранилось. Но когда я там бывала, твари так и кишели. Хотя прошло много лет, всё могло измениться.

Уцелевшие небоскрёбы! Простоявшие восемь столетий? Ничего себе, умели тут строить на века. Но что ценного в них можно найти? Наверняка, это просто офисные здания. Ну, куча компьютеров... Если даже они целы благодаря силовым или стазис-полям. Какой от них толк?

Впрочем, в Форпосте даже офисные стулья будут в цене. А так ли мне важно что-то найти в Руинах? Ничего конкретного я не ищу. Сойдёт любое барахло прежней цивилизации. Лишь бы аттестацию засчитали. Ну и сплочённость отряда проверим в относительно безопасном месте. Пройти испытание боем фактически без боя – заманчиво.

– Если ни у кого нет возражений или более подробной информации... – начал я. Никто не отозвался. – Тогда летим туда.

Путь занял не пару часов, а все четыре, если не больше. То ли Ган прежде летал на более скоростном транспорте, то ли преуменьшил расстояние. Хотя ещё нам пришлось остановиться для высадки зелёного отряда. Доставившая их платформа сразу повернула обратно к Форпосту.

– Они будут кружить где-нибудь относительно недалеко, чтобы засечь сигнал к эвакуации и успеть вовремя, но при этом не привлекать чудовищ, – пояснила Вуд. – Ну, это если Эрт договорился нормально, и Изгои нас не кинут.

Похоже, не я один тут начал сомневаться в компетентности нашего предводителя.

– Не кинем, – отозвался Изгой из группы сопровождения. – Вы только сигнал нормальный подавайте, чтоб мы заметили. Файерболл там покрупнее в небо запустите.

Интересно, у нас в группе кто-то вообще умеет метать файерболлы? Ох уж эта принятая здесь скрытность и секретность.

Нас высадили на окраине города. Или того, что от него осталось. Поросшая травой земля сразу переходила в мощёную плиткой улицу. Хотя через стыки плиток тоже пробивалась растительность, но пока не успела заполонить всё. Граница была явно не естественного происхождения. Видимо, когда-то здесь заканчивалось защитное силовое поле.

Три Шпиля торчали в самом центре, заметные издалека. Будто утроенный Эмпайр Стейт Билдинг, хотя я это здание видел только по телевизору. С такого расстояния они смотрелись как новенькие, но вблизи всё может оказаться не так радужно. Что ж, надо сходить и посмотреть.

– Вот ведь, три тополя на Плющихе, – хмыкнул Эрт.

Его платформа приземлилась рядом с нашей, и командир вышел нас проводить.

– Ценные указания будут? Или только попытки непонятно острить? – проворчал я.

– Постарайтесь не помереть, – ухмыльнулся он. – И не разговаривайте с незнакомцами. Особенно если встретится маленькая девочка в белом платьице.

– Проводник пойдёт первым, – распорядился я. – Ты ведь знаешь местность?

Ган кивнул. Дальше командование взяла Шила, расставляя отряд в боевом порядке в соответствии с их навыками. С фурией они всё же поделились частью секретной информации о своей прокачке.

– Если все готовы, то вперёд, в Руины! – скомандовал я.

К счастью, никто не стал спрашивать, что делать, если он не готов. Иначе это топтание на месте и пререкания могли затянуться надолго. А солнце уже близилось к закату. До темноты следовало отыскать какое-то безопасное укрытие. Добраться до Трёх Шпилей я не рассчитывал. Возможно, мы вообще в них не попадём. Гораздо больше пользы будет, если мы отыщем какой-нибудь склад. Но уж что получится, то получится. Главное – выжить.

Глава 27. Пустующий город

Ган вёл нас извилистым маршрутом, какими-то закоулками, проулками и пролазами. Несколько раз пришлось пролезать через дыры в стенах или перелезать через заборы. Если бы не Картография, я бы заволновался, что заблужусь. Впрочем, возвращаться по тому же маршруту и так может оказаться затруднительно. Особенно если придётся убегать.

Но пока монстров на пути не встречалось. Хотя пару раз впереди мелькали какие-то тени и силуэты. В первый раз Ясон рванулся было в погоню, но Шила быстро остановила его и приказала вернуться в строй.

– Не нарушать построение! – прикрикнула фурия.

На мой взгляд, заявлено это было слишком громко. И я не про тон. Просто пробираясь по узким улочкам, нам в любом случае приходилось вытягиваться в шеренгу по двое, а то и по одному. И кто там должен быть на флангах, а кто в арьергарде, уже не играло роли.

В общем, организованность малость хромала. Что и неудивительно, учитывая отсутствие боевого опыта у большинства членов отряда. Хотя если посчитать, новичками были только семеро из двадцати, включая меня. Насчёт опыта Романовых оставались некоторые сомнения, но это точно не их первая аттестация.

К моему удивлению, женская половина группы держалась куда более уверенно и спокойно, чем парни. Но среди них первый раз вообще был только у Бетани и Дрю.

– Мы идём не к Шпилям, – заметил Рю.

Он не выпускал из рук свой здоровенный топор, сжимая рукоять до побелевших костяшек пальцев.

– Да, туда я не ходил, – подтвердил Ган. – Если хочешь пойти непроверенным маршрутом...

Бывший Сервус рьяно замотал головой. А я подтвердил вслух:

– В первую очередь ищем безопасное место для ночёвки. Исследовать город будем с утра.

Назвать это место Руинами у меня язык не поворачивался. Всё вокруг выглядело вполне целым, только заброшенным. Конечно, многие окна зияли выбитыми стёклами, местами и двери отсутствовали. Но в целом, если не присматриваться – обычный городок. Кроме трёх небоскрёбов в центре, больше высоток не было. Остальные здания не поднимались выше двенадцатого этажа, да и таких было мало. В основном четырёх-семиэтажные. Непривычной мне планировки, не стандартные сталинки, брежневки и прочие. Поскольку я никогда не выезжал из родного города, то и архитектурных изысков почти не видел, только в кино. Вот пожарные лестницы на многих зданиях были точь-в-точь как в американских боевиках. Некоторые проржавели, местами отошли от стен и едва держались на сохранившихся креплениях, скрипя на ветру. Другие выглядели почти как новые. Но лезть туда я не рискнул, в кино вечно у них то перила проламывались, то вовсе целиком от стен отваливались. Но при этом такие ненадёжные конструкции простояли тут столетия...

– Шпили точно необходимо посетить, – заявила Шила. – Возможно, там сохранился генератор стазис-поля. Конечно, с разряженной батареей, но всё-таки. Логичнее всего было пустить защитный купол через один из шпилей а то и все три. Судя по сохранности города, расконсервировался он не так уж давно.

Интересно, что в понятии робота-убийцы, возрастом в восемь веков, «не так давно»? Но её слова подтверждали мои наблюдения.

– В Форпосте не ведут записей и не доживают до старости, так что никто не знает, когда открылся доступ в конкретные Руины, – заметила Вуд. – Уверена, следующее поколение уже не узнает, что Улья тут изначально не было.

– Вообще-то, мы и есть следующее поколение, – указала Бетани.

– Вот и цыц, малявка, – шикнула на неё Сью. – По сторонам лучше смотри. Это всех касается.

Похоже, я несколько переоценил спокойствие девушек. Даже Изгои всё-таки нервничали. Обычно Сью не огрызалась и вообще отличалась спокойствием.

Мы продолжили путь в напряжённом молчании, внимательно оглядываясь. Но ничего угрожающего по-прежнему не было заметно. Либо Ган знал безопасный путь, либо в городе вообще не осталось монстров. Или все они собрались ближе к центру, пока мы по кругу обходили окраины.

Солнце начало клониться к закату, когда мы добрались до промзоны. Жилые дома сменились складами. Ворота некоторых были распахнуты или вовсе снесены, открывая огромные пустые пространства или штабеля здоровенных стальных контейнеров. Другие оставались всё ещё запертыми. В нескольких зияли проломы, судя по виду – прорубленные мечом.

– Похоже, тут есть, чем поживиться, – потёр руки в предвкушении Альф.

– Контейнеры в личное пространство не влезут, – флегматично возразил Лео.

Похоже, Изгой был разочарован. Наверное, он надеялся встретить тут чудовищ-метаморфов, которых считал новой ступенью эволюции и чуть ли не поклонялся им. Интересно, как он раньше-то в Руины ходил, и почему его до сих пор не сожрали? Возможно, почитать своих идолов он всё же предпочитал издалека. Но увидеть их явно был не прочь.

– Так можно их открыть и забрать содержимое, – не растерялся Альф.

– Думаю, ты не один такой умный и это давно сделали до тебя, – вмешался Ясон. – Но можно сходить проверить. Контейнер можно приспособить как укрытие, если запереть изнутри.

– И оказаться в безвыходном положении? – неожиданно подал голос Иван.

Или это был Ваня? Эта парочка с одинаковыми с моей точки зрения именами, была похожа, как братья. Может, они и есть братья, я как-то не интересовался.

– Дурак ты, Атлант, – продолжил Романов. – И...

Договорить он не успел, поскольку Ясон шагнул навстречу, выхватив меч, и приставил лезвие к горлу обидчика.

– Зато не тормоз, – с улыбкой заметил он. – Так что ты хотел сказать?

– А ну прекратить! – рявкнула Шила. – Ещё разборок в отряде не хватало!

Она бросила на меня взгляд, явно призывая вмешаться. А что я должен сделать-то? Это она может Ясону пригрозить или остановить его силой. А я?

– Ясон, если ты не уберёшь меч, пока я считаю до трёх, то прикажу Вуд сломать тебе руку, – пригрозил я. – Она это любит, а вот тебе вряд ли понравится.

– Не думаю, что ты готов к этому конфликту, парень, – хмыкнул Атлантис. – Но пока дело того не стоит.

Он спрятал клинок обратно в инвентарь и, как ни в чём не бывало, вернулся на своё место в строю. Иван инстинктивно потёр шею, на которой не появилось даже царапины, и покачал головой.

– Не раздувайте скандал, – распорядился я, поднимая руку. – Закрыли тему, идём дальше.

– Вот ты всегда так, – пробормотала Катя, но я предпочёл сделать вид, что не расслышал.

Что с того, что однажды по пьяни мы заснули в одной постели? Ничего же не было.

– Сюда, – позвал Ган, направляясь к узкому проходу между двумя складами.

Протискиваться туда пришлось поодиночке. Наш проводник раскидал ящики, скрывавшие дверь чёрного хода. Под скрип давно несмазанных петель, он проскользнул внутрь. Мы последовали за ним.

Пройдя по узким коридорам подсобных помещений, мы вышли непосредственно на склад. Часть пространства занимали всё те же разноцветные контейнеры, но имелся и штабель деревянных ящиков в дальнем углу. Тусклого света, пробивающегося через небольшие окошки, давно покрывшиеся грязью, не хватало, чтобы рассмотреть всё в подробностях.

– Отсюда есть ещё несколько выходов, – начал рассказывать Ган. – Главные ворота, дверь, через которую мы вошли, и окна на втором этаже. Прыгать не высоко, все справятся. Но вряд ли это понадобится.

– А что наверху? – поинтересовалась Вуд.

– Да просто пустые комнатушки, – развёл руками Ган. – Либо всё вывезли, либо вообще не использовали.

– Темновато тут, – заметила Аманда.

У неё в руках появилась пара светящихся шаров, тут же взлетевших к потолку. Её примеру последовала Бетани, хотя созданные ей шарики оказались поменьше. Ещё несколько человек тоже запустили светильники, разлетевшиеся по всему залу.

– Как вы это делаете? – не удержался от вопроса я. – В смысле, как научиться?

– Просто сосредоточиться и захотеть, – пожала плечами Аманда. – Раньше тренироваться надо было. Первые светляки всегда получаются маленькими, тусклыми и недолго горят. Бесполезно сейчас учиться.

Вот кто бы говорил. Что ей стоило давно рассказать мне про такую возможно и поучить? Ведь у нас же был уговор насчёт тренировок. Я ей из-за этого даже Клятву Интерфейсом задолжал. Конечно, мы договаривались начёт обучению сражаться, и за месяцы в Цитадели она несколько раз меня тренировала. Но как-то маловато, особенно за клятву сделать что угодно по её желанию. Но сам виноват, надо было требовать больше.

– Разместимся здесь, – решила Шила. – Чтобы все оставались в поле видимости друг друга. Или хотя бы слышимости, если кто-то сильно хочет уединиться. Лишних светляков не зажигать, когда эти погаснут – оставим минимум. Нечего попусту силы тратить. Пока свет есть, надо всё осмотреть и поискать что-нибудь ценное или полезное.

Мы с Альфом и Дрю направились к деревянным ящикам. Они сразу привлекли моё внимание, в первую очередь тем, что благодаря относительно небольшому размеру вполне могли поместиться в инвентарь. А уж их содержимое и подавно. Но тут нас ждало разочарование. Что бы там ни хранилось, оно давно сгнило. К счастью, даже вонь уже успела выветриться. Но от прикосновения к ящикам доски сразу разваливались, а наружу сыпался покрытый плесенью мусор, непонятно чем бывший прежде.

– Гадость, – Альф отдёрнул руку и торопливо вытер её о штаны.

– Пока не помоешь руки, меня не трогай, – предупредила Дрю.

Альф только пожал плечами и, подойдя к ней, тут же сграбастал в объятия. Девушка принялась шутливо отбиваться и отталкивать его. Я решил убраться, чтобы не мешать им.

Осматривать хранившийся на складе груз отправились в основном новички. Остальные, видимо, решили, что будь тут ценности, Ган давно бы их вынес, и принялись устраиваться на ночлег. Я хотел было последовать их примеру, но тут раздался крик Рея:

– Эй, посмотрите, что я нашёл! Идите все сюда!

Глава 28. Первая находка

Рей, не без помощи широкоплечего Рю, сдвинул в сторону один из открытых пустых контейнеров, добравшись до запрятанного в глубине, под грудой других. Парни сумели взломать замок и приоткрыть дверцу, чтобы заглянуть внутрь.

– Что там такое? – проворчал Орландо, недовольный тем, что не ему досталась находка.

Вуд не стала ничего спрашивать, а просто сдвинула пустой контейнер подальше, открывая доступ. С её механическими руками фурии это удалось достаточно легко. Рей распахнул дверцу, открывая всем вид на содержимое.

Понятно, почему этот контейнер запрятали за другими. Груз явно был незаконным. Целая куча автоматов, вроде бы Калашникова, хотя я далеко не знаток оружия и мог перепутать. Они стояли ровными рядами, закреплённые на стендах, стволами вверх. Хоть сейчас бери и стреляй. Находка и впрямь могла бы оказаться просто невероятно ценной и значимой, изменить весь расклад сил в этом мире. Если бы не один нюанс – патронов в контейнере не было.

– Огнестрельное оружие запрещено, – напомнила Вуд, покосившись при этом на Гана. – Оставьте, где нашли.

Наш проводник криво усмехался, наблюдая, как воодушевление на лицах сменяется разочарованием. Большинство наверняка впервые видели автомат и больше догадывались, чем знали, что это такое.

– Ты здесь нашёл свой револьвер? – спросил я Гана.

Тот покачал головой. Сообщать, где раздобыл оружие, он не собирался. А я не стал настаивать.

– Осмотрите другие контейнеры, проверьте все закрытые, особенно спрятанные внизу, – велел я.

Интересно, можно сделать патроны к Калашниковым в кустарных условиях? Если и да, я понятия не имел, как. Эрт наверняка тоже не знает. Возможно, металл пригодился бы Бесс для переплавки... Делать мечи из автоматов, дичь какая-то получается. Но без патронов они годятся только на роль неудобных дубин. Для проверки я вытащил несколько магазинов, не сразу разобравшись, как это делается. Но они ожидаемо оказались пусты. Никто не будет перевозить заряженное оружие. Но если вдруг где-то найдётся склад боеприпасов, то ситуация может измениться. Только вероятность такого совпадения ничтожно мала, нечего и надеяться.

– Стащите несколько штук, когда никто не будет смотреть, – шепнул я Альфу и Дрю, которые тоже примчались на зов Рея.

Всё-таки мало ли что. В крайнем случае, можно попробовать блефовать, наставив на врагов незаряженные автоматы. А если и не пригодятся, хуже ведь тоже не будет.

Относительно удачная находка мотивировала остальных более активно заняться поисками. Даже Шила взялась двигать контейнеры и срывать замки, прямо голыми руками. Но в основном внутри обнаруживалось только какое-то гнильё, большей частью остатки досок. То ли часть упаковочных материалов, то ли склад был мебельным или строительным. Контрабанды больше не попадалось.

Понемногу энтузиазм сошёл на нет, а светлячки под потолком начали тускнеть. Мы снова стали готовиться к ночлегу. Нашим спальным ложем я предоставил заниматься Бетани, а сам решил переговорить с остальными членами отряда. Не всеми вместе, а по отдельности с группами, на которые они поделились. Всё же единства в наших рядах пока не было, да и одновременный разговор двух десятков человек практически невозможен, большинство при этом будет помалкивать.

Начать я решил с троицы Изгоев, к которым присоединилась Шила. Заодно отвлеку их внимание от Альфа и Дрю, позволив им спереть пару автоматов.

– Дамы и Лео, – начал я. – Может, просветите меня немного об этом месте?

– Это склад, – равнодушно отозвалась Вуд.

Я вспомнил сразу несколько анекдотов, фразы из которых подошли бы для ответа. Но ведь собеседники не поймут. Так что оставлю такие шуточки Эрту.

– Я про Руины, – спокойно уточнил я. – Точнее про город. Он с виду довольно целый.

– Мы тут раньше не бывали, – буркнул Лео. – Здесь было слишком много хозяев. А теперь они почему-то ушли. Странно это. Не к добру.

– Хозяев? – переспросил я.

– Сектантские штучки, – скривилась Сью, отвесив Лео подзатыльник. – Что ж ты не пришёл сюда, к своим «хозяевам»? Не сдался на их милость?

– Хозяева не ведают милости к бренным людским телам, – протянул Лео. – А я ещё пожить хочу.

– Какой ты непоследовательный, – покачала головой Шила.

Для неё, с точки зрения машинной логики, так и было. Но ведь на самом деле такой подход свойственен почти всем верованиям.

– Ну, вот древние люди почитали молнии, считая, что их мечет бог-громовержец. Но при этом не хотели, чтоб молния попала в них, – указал я.

– Древние люди? – вскинула брови Сью. – С каких пор Табулов стали учить истории? Да ещё такой, какую даже я не слышала?

Так, выходит, Сью не была Табулом. И раньше носила имя подлиннее, чем из трёх букв. Интересно, но в данный момент бесполезно. А вот я сболтнул немного лишнего.

– Мне Рик говорил, – соврал я.

Изгой вправду что-то болтал про древние времена на лекции в своём культе крови. Судя по кивку Сью, моя отговорка сгодилась. Но продолжать разговор никто не горел желанием, пришлось снова тормошить их.

– Так почему монстры внезапно ушли отсюда? И никто про это не знал? Если бы Ган не сказал...

– Что ты предлагаешь, а? – проворчала Вуд. – Патрулировать все Руины? Отмечать на карте маршруты миграции тварей? А кто этим будет заниматься? И кто за это будет платить? И зачем?

– Половина смысла аттестации в том, чтобы выжить в неизвестных и опасных условиях, – пояснили Сью. – Добыча ресурсов вторична. Для этого периодически отправляют крупные тренированные отряды. Тогда и разведка проводится. Но часть данных поставляют как раз новички. Даже если не возвращаются, это тоже информация.

– Да что за ерунда? – возмутился я. – Гробить кучу народу просто так. При том, что численность населения и так убывает. Интерфейс есть не у всех. А навыки прокачивают и того меньше.

– Ты что, в политики податься решил? – хихикнул Лео. – Тебе не всё равно?

– Слабые погибнут. Сильные выживут. Займут более высокое положение, – вступила в разговор Шила. – Ресурсов становится меньше. Если станет больше аристократов, на всех не хватит. А на Табулов и диких всем наплевать.

Ну да, старый принцип «После нас – хоть потоп». Так я и думал, в общем-то. Но почему-то всё ещё надеялся на здравомыслие властей. Думал, вдруг они просто что-то не додумали. Или я чего-то не понимаю. Вон Бесс же беспокоится о вымирании человечества. Но, похоже, она одна такая.

Я решил продолжить ту же тему в разговоре с Романовыми. Вдруг у них устроено иначе, чем у Виндзоров.

– Ты не тех спрашиваешь, – лениво протянул Иван. – Если честно, нас послали в Цитадель потому, что не жалко, если не вернёмся.

Катя ткнула его в бок, но парень не собирался замолкать.

– Мы же не аристо. Имена из четырёх букв, сам знаешь. Безродные у нас вообще почти никогда не тренируются. Очень редкие исключения. Так что Ортусы по вашей системе у нас низшее звено. Хотя нас так не кличут.

– А не хотите примкнуть к Оружейникам? – брякнул я.

Вряд ли у меня осталось право агитировать новобранцев. Хотя с Бесс можно и договориться, пусть даже она на меня обижается. Но к здравым аргументам она прислушивается. По большей части.

– Не, – махнул рукой Ваня. – Вас раздавят. Как только Доминусу доложат. У нас бы бунтовщиков сразу растоптали. А у Виндзоров каждый род на себя одеяло тянет. Но всё равно Доминус узнает.

Это не было для меня новостью. Эрт упоминал то же самое, как и его брат. Хотя как раз Эрт был уверен, что мы сможем отразить первую атаку Виндзоров и заставить считаться с нами. Но он слишком часто ошибался и косячил, чтобы полностью доверять его мнению.

– А зачем тогда вы вообще потащились с нами сюда? Могли ведь остаться в Форпосте или вернуться к своим.

– Нам приказали наблюдать. Вот мы и наблюдаем, – отрубил Иван. – Если припечёт – свалим. Так что не думай нас с авангард поставить или прикрывать ваше отступление.

Ну, хотя бы честно. Хотя от обоих парней Романовых уже слегка разило перегаром. То ли они впрямь из числа отбросов, не в последнюю очередь из-за пьянства, то ли в этом мире потомки русских вобрали в себя все стереотипные недостатки. Скорее первое, конечно.

Я не стал ругать их за пьянство в боевых условиях. Говорили они связно, так что выпили немного. Всё равно не послушаются меня, могут только назло и из противоречия налакаться в дрова. А если я ошибаюсь, и утром они будут не в состоянии идти дальше – брошу их, пусть валят обратно за черту Руин. Ждут эвакуации или топают в Форпост пешком, их проблемы. Лидер должен быть немного жёстким, нельзя нянчиться с каждым. Особенно если этот каждый сам не проявляет лояльности.

Поймав себя на этой мысли, я задумался. Моя она или это влияние навыка? Бесс сильно изменилась, вкачав Лидерство. Но она подняла его до десятого уровня сразу и сделала это распределением очков. А я сам прокачал, заслуженно, своими действиями и решениями. Получается прямо вечный спор, что первично, курица или яйцо. И почти столь же бессмысленный. Даже если навык влияет на человека, с этим ничего не сделать. Особенно когда нет разблокированного древа, а навыки прокачиваются почти произвольно.

Ясон и Медея уже успели уединиться в пустом контейнере, завесив вход покрывалом. Так что я не стал их беспокоить. Хотя поговорить с Атлантисом хотелось. Но лучше наедине и не сейчас. Надо бы выяснить, кто он на самом деле. Правда попаданец, как думает Эрт, или всё же местный? Но не признается ведь. Даже я бы не признался.

Задумавшись, я ненадолго застыл посреди склада. Пойти побеседовать с другими или нечего попусту время тратить, лучше выспаться? С остальными у меня вроде нормальные налаженные отношения. Осталось сплотить команду в бою. А разговорами тут ничего не добиться.

Альф подмигнул мне, проходя мимо. Значит, автоматы они добыли.

– Надо же выставить охрану! – опомнился я.

А ещё Эрта ругал за непредусмотрительность. Сам-то хорош. Он хотя бы не в Руинах так лажал.

– Мы давно распределили смены, – сообщил Рю.

Я обернулся на его голос. Бывший Сервус устроился на одном из контейнеров, скрестив ноги и сжимая в руках свой громадный топор.

– Ты дежуришь последний, перед подъёмом, – сообщил он.

Эй, вроде я тут командиром был! Вслух возмущаться я не стал. Если ребята проявили инициативу и исправили мою оплошность – отлично, молодцы. Хвалить тоже не буду, чтоб не зазнавались, но и скандалить не стоит, это дурость. Я кивнул, принимая их решение как должное. Рю кивнул в ответ. После такой промашки уже точно не стоило продолжать это жалкое подобие инструктажа, больше похожее на пустую болтовню.

К счастью, Бетани выручила меня из неудобного положения, тоже проявив инициативу. Попросту подошла, ухватила за руку и потащила к обустроенному ей гнёздышку. Хотя для пары походных одеял, расстеленных в контейнере, это громковато звучит.

Ещё одно одеяло завешивало вход. А я с собой вообще всего одно одеяло взял, думал, так и надо... Недаром Эрт усмехался, когда я собирал походный набор. Но ничего не сказал. И ведь даже не припомнить ему это. Придётся просто учиться на своих ошибках и стараться быть впредь умнее. Ничего, теперь-то во мне склонность к запасливости проснулась, вот автоматы тому примером. Даже если не пригодятся, всё равно пусть будут. Но желательно быстренько найти что-то действительно ценное, чтобы нам засчитали поход в Руины как успешный. А вместе с ним – и пройденную первую аттестацию. И валить отсюда побыстрее.

Где-то в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие. Оставалось надеяться, что оно никак не связано с навыком Предвидения и всё обойдётся.