Текст книги "Первая аттестация (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 44. Побег

– Ни на минуту вас оставить нельзя, – укорила Аша, едва материализовавшись в комнате.

– Наконец-то, – облегчённо вздохнул я. – А как ты узнала, что мы тут?

– Так сигнал тревоги же. И Хейз там рвёт и мечет, – она с удивлением уставилась на Стива, всё ещё сохраняющего облик командира солдат.

– Это Стив, – пояснил я. – Метаморф.

– А я думала, его бетоном залили, – нахмурилась Аша.

– А из тебя вроде как всю кровь выкачали, – напомнил он. – Давай переноси нас, сюда газ пустить собираются.

– Только по одному могу. Кого первого? Кто с солдатами справится.

Стив замахал обеими руками, вызываясь добровольцем. Я кивнул, подтверждая. Метаморф с металлическим скелетом фурии, он точно самая мощная ударная сила в отряде.

– Постарайся не убивать солдат, – попросил я.

Положительного ответа не дождался. Аша ухватила его в объятия и исчезла. Я думал, что она сразу вернётся за кем-то ещё, но прошла пара минут напряжённого ожидания, после чего открылась дверь в центр управления.

Внутри было всего четверо солдат. В сознании оставался только один, его-то Стив и заставил выключить тревогу и открыть дверь. Остальные трое были, кажется, живы, но побиты и покалечены. У одного из сломанной руки торчала кость.

– Вырубай силовой щит камеры фурии, – приказал я.

– Требуется подтверждение, – заикаясь, пробормотал солдат, оглянувшись на Александру.

Она скривилась, но не стала упрямиться, подошла к пульту и приложила ладонь к сканеру.

– И где там хранятся руки Вуд? – вспомнил я. – Эту ячейку стазиса тоже открывайте.

– Вы всё равно отсюда не выйдете. У двери всё ещё стоят солдаты, – напомнила Александра.

– Она тупая? – спросил Ясон. Кажется, вопрос был риторическим. – У нас есть чернокровка с телепортом.

При слове «чернокровка» глаза Александры округлились. Кажется, про чёрную кровь она слышала впервые, ну или считала это мифом. Спасибо, Ясон, вот кто просил язык распускать?

К счастью, Аша знала расположение как тюремных камер, так и «коробок» стазиса. Она быстро переместилась и вернулась уже вместе с Шилой, а потом и с механическими руками фурии. Вернее, не совсем механическими – плоть с них никто ободрать не удосужился.

– Я это к себе в личное пространство класть не буду, – предупредила Аша, брезгливо кривясь.

– Давай сюда, – Стив, не поморщившись, отобрал отрубленные конечности и запихнул в инвентарь.

– Ещё забери Саманту... Ну, то есть, комиссара Йозефсон, – распорядился я. – Она идёт с нами. Знаешь, где её комната?

Аша кивнула и исчезла, не став задавать вопросов. Остальным я не дал времени озадачиться по этому поводу, сразу загрузив решением текущих проблем.

– Аша перенесёт нас к выходу, но потом придётся бежать пешком. Надо как-то транспортировать Вуд, – я оглянулся на Аманду, но она мотнула головой. – И комиссара Йозефсон.

– Да я мог бы хоть обеих сразу понести, – пожал плечами Стив. – Но ведь за нами будет погоня. Понадобится отбиваться.

– Почему бы не запихнуть их в инвентарь? – предложил Ясон, снова спалившись в своём нездешнем происхождении. – То есть, в личное пространство. Вон Лео ведь Катя там таскала.

– Чего? – удивился Изгой. – Меня таскали в личном пространстве? Не помню такого!

– А ты вообще помнишь то время, пока был монстром? – уточнил я.

Лео задумался и пожал плечами. Значит, не помнит или не хочет говорить. Я и сам думал насчёт помещения некоторых в инвентарь, но кто знает, что с ними при этом произойдёт. Монстру это с виду не повредило, но неизвестно, что творилось у него в голове в тот момент. Где оказываются предметы, помещённые в инвентарь? В каком состоянии они там хранятся? Что-то типа стазиса? Почему тогда никто не помещает в инвентарь других людей? Таким образом можно было бы целые отряды в тыл врага доставить, одному человеку обойти охрану гораздо проще, чем большой группе. Особенно хорошо прокачанному.

Появилась Аша вместе с Самантой.

– Еле нашла её, – пожаловалась «чернокровка». – А она тут у входа торчала.

– Тебя видели? – напряглась Шила. – Значит, теперь они знают о телепортации. Нам надо действовать быстро. Переноси меня к выходу, я разберусь с охраной.

Поскольку Аша могла перенести только одного человека за раз, пришлось распределять очерёдность. Первыми пошли самые боеспособные, чтобы очистить и удерживать коридор до появления остальных. Сам я оказался примерно в середине очереди. Когда Аша телепортировала меня, с солдатами уже было покончено. К моей просьбе стараться не убивать Шила и Стив не прислушались, в коридоре лежали четыре трупа. Хотя, возможно, фурия прикончила их ещё до появления метаморфа. При них даже не было лучевого оружия, крайние меры совсем не требовались.

– Ну вот зачем? – укорил я.

– Чтоб за нами погналось меньше народу, – отрезала фурия. – Не мы первые на них напали и взяли в плен.

– Открывайте двери, пока остальные не набежали, – поторопила Аша. – Я возьму Вуд и телепортируюсь с ней. Или лучше вытащить кого-то другого?

Я быстро оглядел всех. Никто не собирался возражать и требовать, чтобы в безопасное место переносили именно его. Для меня же оставался вопрос, как с побегом справятся Саманта и потерявшая интерфейс Аманда. Но всё равно, даже в сравнении с ними, Вуд сейчас более беспомощна и уязвима.

– Открывай дверь, – приказал я Александре. – Быстрее. Аша уносит Вуд. Остальные готовятся бежать.

Я снова покосился на Аманду и получил кивок. Оставалось надеяться, что она действительно уверена в своих силах, а не пытается просто снять с меня груз ответственности за неё.

– Саманта, – обернулся я к комиссарше. – Мы будем бежать с использованием навыка Скорости, ты за нами не угонишься. Я могу поместить тебя в личное пространство. Лео там выжил и не пострадал, но в то время был мутантом. Я не знаю, что с тобой случится...

– Хватит нежности разводить, решайся уже, – поторопил меня Стив.

– Я готова рискнуть, – кивнула Саманта.

Нам пока везло, Хейз и солдаты ещё не поняли, что нас уже нет в центре управления. Возможно, они даже не сообразили насчёт телепортации, а заподозрили, к примеру, невидимость. Ведь они мало что знают о навыках, тем более о чёрной крови. Но нельзя надеяться на тупость противников, они совсем не тупые. Возможно, сюда уже бежит целый отряд. А если нет, то всё равно как только двери откроются, сработает какое-нибудь оповещение.

Александра, под угрозой меча Ясона, возилась с панелью доступа. Здесь оказалось недостаточно отпечатка ладони, требовалось также сканирование сетчатки, подтверждение голосом и пароль. На последнем этапе она вполне могла ввести неверный код и задержать нас, если не совсем остановить. Но в этом случае её бы точно убили, не слушая меня. А рисковать жизнью она не захотела.

– Вас всё равно поймают, – заявила она.

Ясон ударил её рукоятью меча по голове.

– Валим или как? – поторопил он.

– Бегите, я догоню, – махнул рукой я.

Осталась одна деталь: а как вообще засунуть человека в инвентарь? Я же не могу взять Саманту и положить себе за спину. Я присел на корточки, а комиссарша попыталась сама вступить в зону действия личного пространства, но ничего не вышло. У Вуд, помнится, получалось целые стеллажи запихивать в инвентарь, не прикасаясь к ним. Но некоторые умудряются и одежду вытаскивать прямиком на тело, а я так не умею.

– Соберись! – прикрикнула на меня Шила. – Думай о том, чтобы открыть доступ в личное пространство, сосредоточься на этом.

Конечно, убегать, бросив меня тут, никто не торопился. Только вышли за ворота, но далеко не ушли. Я изо всех сил постарался последовать указаниям. Фурия ухватила Саманту за талию и легко подняла в воздух. Я представил, как она кладёт комиссаршу в невидимый огромный мешок у меня за спиной. И всё получилось! Саманта исчезла.

А вот я едва не упал от резко прибавившегося веса за спиной. Будто она мне на плечи села, а не в инвентарь попала. Вес любого груза и раньше чувствовался, но значительно меньше реального. А вот на живом человеке это, видимо, не работает.

– Бежим! – крикнула Шила, ухватив меня за руку и потянув за собой.

Выскочив наружу, я заметил, что Аманда взобралась на спину Стиву. Точно как мы делали на тренировке в Цитадели. Всё же не зря Эрт тогда устраивал нам экзамены. Интересно, что она Стиву-то сказала?

Аша уже исчезла вместе с Вуд. Надо было хоть спросить, куда она вообще в конечном итоге собирается переместиться. Прямиком в Форпост? Ещё вопрос, насколько мы от него далеко. По Картографии масштаб я пока толком определять не научился, да и слишком много пустот.

Вокруг была камениста пустошь. Впереди возвышался целый земляной вал. Никаких ориентиров, даже Трёх Шпилей отсюда не видать. Значит, далековато нас утащили. Конечно, направление я по карте определю, но для этого придётся бежать впереди.

– Веди нас, предводитель, – ухмыльнулся Ясон. – И пошустрее.

«Навык Сила повышен до 5 уровня».

Ощущение тяжёлого рюкзака за спиной сразу уменьшилось. Этак я ещё и подкачаюсь в процессе побега, хотя следовало заниматься этим раньше. А Саманту стоило погрузить в инвентарь Шилы или Стива, они-то точно не заметили бы прибавки веса. Но поздно менять планы.

– За мной. Шила тоже знает дорогу. Если что, бегите за ней, – распорядился я.

Жаль, что закрыть за собой ворота бункера мы не могли. Но хватит раздумывать, только теряем фору.

– Нет уж, я притащу тебя к Бетани, даже если придётся волочь на плечах, – предупредила Шила, подтолкнув в спину. – Ходу!

Я побежал изо всех сил. Остальным придётся ориентироваться на меня, так что надо выложиться по полной.

Глава 45. Поддержка с воздуха

– Вспышка справа! – выкрикнула Шила.

Вот ведь нахваталась у Эрта выражений нашего мира. Восемьсот лет, а всю ерунду впитывает, как губка... О чём я думаю в такой момент вообще?

Я упал, покатился, краем глаза заметил взрыв от энергетического разряда на месте, где только что был. Вскочил, судорожно загребая руками по камням и обдирая ладони. Даже оглянуться некогда, но и так понятно – враги близко, вполне на расстоянии выстрела, и если не прибавлю ходу, то будет уже неважно, сколько их и как расположились. Надо бежать быстрее, от этого напрямую зависит не только моя жизнь, но и Саманты.

Рёв за спиной заставил пошевеливаться. В усталое тело будто новые силы влились, второе дыхание открылось. Хотя с монстром Шила могла бы потягаться, но не уворачиваясь одновременно от разрядов. Эх, если бы на континенте всё-таки обитали только чудовища... Они хотя бы не стреляют. От нескольких мелких групп мутантов мы отбились по пути. Но из-за этих задержек преследователи из бункера и сумели нас настигнуть.

Мне казалось, я слышу топот бегущих рядом членов нашего отряда, но возможно это просто кровь стучала в ушах. Сколько из них ещё живы, а кого уже сожрали, застрелили или захватили в плен? Если они намерены снова брать нас в плен... Останавливаться и проверять я точно не собирался.

Стыда за то, что бегу впереди всех, не было ни капли. Я возглавляю отступление, Эрт наверняка сказал бы именно так. Но по правде, особого выбора и не было. Я не побежал первым, просто Шила немного придала ускорения, перебросив через преградивший дорогу вал. К тому же, только мы с Шилой знали направление к Трём Шпилям и Форпосту.

– Ложись!

На всякий случай я снова плюхнулся на землю и покатился. Хотя не был уверен, что Шила кричала именно мне. Но лучше перестраховаться, чем на кусочки разорваться.

На этот раз взрыв сопровождался грохотом. Из чего-то нового стреляли. Я не вовремя обернулся, и взрывная волна швырнула мне пыль в глаза, заставив их заслезиться. Почти наощупь попытался встать и бежать дальше, но кто-то сбил с ног, накрыв своим телом.

Через секунду тело скатилось в сторону. Я протёр глаза и увидел прямо над собой оскаленную крокодилью пасть здоровенного монстра. Четырёхметровый мутант-метаморф, которого доктор называл Генри. На стальном ошейнике, туго охватывающем его толстенную шею, мигал зелёный индикатор. Вот сейчас меня сожрут... А я даже отбиваться не могу, потому что меч давно потерял. Бросил в теле одного из мутантов, напавших на нас стаей по пути.

Красная вспышка ударила в грудь мутанта. Ошмётки плоти разлетелись во все стороны, в том числе – мне в лицо. Я небрежно смахнул их ладонью. Наверняка больше размазал, но какая разница, это сейчас далеко не главная проблема. Монстр-метаморф скоро соберётся обратно в единое целое. Только будет уже совершенно неконтролируем.

Кто стрелял? Из чего? Откуда?

Я поднял взгляд, и увидел зависшую в небе платформу. Чёртова бесшумная левитация! Был бы рёв двигателей или гул винтов, мы бы хоть знали, что подмога на подходе. Но главное – она прибыла. Значит, Аша успела телепортироваться в Форпост и позвать на помощь. А может, встретила патруль Изгоев по пути, иначе они бы не успели сюда долететь.

– Джеронимо! – раздался крик с небес, и вниз посыпались фигуры в чёрном.

Орал явно Эрт, больше некому. Я заметил и стоящую у края платформы фигурку с развевающейся на ветру рыжей косой.

– Чего разлёгся?! – рявкнул Эрт, мягко приземлившись передо мной. – Вставай, щенок, время укусить кое-кого за задницу!

Он бросил мне меч. И я сумел поймать его за рукоять, тренировки не прошли даром.

– Там люди, – сообщил я то, что он наверняка и без меня видел.

– Да какие дети? Фашисты! – почему-то брякнул Изгой и рассмеялся.

Про детей я ничего не говорил, о чём он вообще? Где дети?

– Вставай, клан Оружейников, вставай на смертный бой! – проорал Изгой, уже обращаясь ко всем. – Кто сдохнет, тот зачёт не получит! Пересдачи не будет!

Он что, всё ещё считает это обычной первой аттестацией новобранцев? Когда тут такое творится?

А ведь всё должно было быть так просто. Пойти в Руины, добыть что-то из остатков древней технологии, вернуться. Банальный поход туда и обратно. И всё так неплохо начиналось... Надо было пойти с другой группой.

Вообще, много чего можно было сделать по-другому.

«Навык Память повышен до 4 уровня».

И на меня нахлынул вал воспоминаний. Немного поздновато, жизнь должна была проноситься перед глазами в тот момент, когда я смотрел в зубы монстру. Но ладно, раз система хочет показать мои ошибки – посмотрим, вдруг чему научусь. Надеюсь, это будет ускоренный показ, а не в реальном времени.

Я проморгался и огляделся. Эрт всё ещё ожидающе смотрел на меня. Всего несколько секунд, а будто заново пережил события. Но что толку, извлечь из воспоминаний урок как-то не удалось. Единственный момент, где я по-настоящему мог что-то изменить – выбор в Лабиринте. В остальных случаях просто требовалось быть умнее, быстрее, сильнее, сообразительнее. Но чего нет, того нет. Даже сейчас, вернувшись туда, я бы вряд ли справился лучше.

– Вперёд! – повторил приказ Эрт. – Или ждёшь, пока всё за тебя сделают?

Изгои и сами справлялись неплохо. В ответ на выстрелы бластеров, они метали файерболлы, ледяные стрелы и молнии. Магические навыки всё же чертовски полезны.

Но и те, у кого имелись только боевые навыки, не стояли без дела. Вместе с солдатами набежала и толпа мутантов с контроллерами. Мелких и не слишком сильных, куда им до четырёхметрового Генри. Который скоро восстановится после выстрела Бесс. Но и его более слабые собратья, хоть и с неразвитым метаморфизмом всё же могли какое-то время заживлять раны и оставались достаточно опасны.

Я бросился в атаку, рубанув одного из уродцев по ноге. Меч, перекованный из Королевского Клинка, легко отрубил конечность монстра. Даже без Зачарования, которое не желало подчиняться моей воле. Но тот совершенно не почувствовал боли, а вот на атаку отреагировал и бросился на меня. Ударившая сверху вспышка испепелила мутанта. Я оглянулся на Бесс и отсалютовал ей мечом.

Всё-таки для сражений с монстрами один на один я по-прежнему недостаточно быстр и силён. Лучше признать это и выбрать стратегию получше. Не избегать боя, конечно, но постараться принести пользу и при этом не погибнуть самому.

Я начал пробираться к укрытию солдат, по пути высматривая членов своего отряда. Альф и Дрю парой атаковали мелких монстров, нападая с двух сторон. Рю вовсю махал топором, вовсе не думая о защите, но его прикрывала Аманда и, как ни странно, Орландо. Остальных я не увидел. Можно только надеяться, что сражаются в стороне, вне поля моего зрения.

Бросившийся на меня мутант получил мечом по голове. Его череп раскололся как перезрелый арбуз. Я не торопился расслабляться, ожидая, что он сейчас поднимется и регенерирует. Но, видимо, у этого метаморфизм был не разблокирован.

Обогнув укрытие стрелков, я попытался зайти с тыла. Насчитал всего семь человек. Так мало людей отправили в погоню или другие успели схлопотать файерболлом? Один из солдат высунулся из укрытия и тут же словил молнию, подтверждая моё последнее предположение.

– Сдавайтесь, вы окружены! – выкрикнул я, укрывшись за камнем.

В меня тут же выстрелили, но глыба послужила надёжным щитом. Я осторожно выглянул, но новых выстрелов не последовало. Вместо этого солдаты зачем-то складывали оружие в общую кучу. Неужели действительно решили сдаться?

– Мы пощадим вас и не станем пытать! – пообещал я.

Эх, если б ещё моё слово имело достаточный вес, чтобы это гарантировать. На сей раз ответом стал взрыв. Я снова выглянул. На месте укрытия стрелков в земле зияла неглубокая воронка. Чем это их накрыло?

С исчезновением противников-людей расклад сил мгновенно поменялся. Без угрозы попасть под выстрел бластера, Изгои перестали укрываться и всеми силами ударили по мутантам. Я поспешил присоединиться к бою, а то ещё вправду Эрт аттестацию не засчитает.

Мы успели прикончить большинство мелких тварей к тому моменту, как подстреленный Генри собрался воедино и вернул себе прежнюю форму. Четырёхметровая туша восстала внезапно, будто из ниоткуда. Видимо, метаморфическая масса сперва собралась, а уже потом резко приняла привычную форму. Только теперь он был без ошейника, никем не контролируемый и ещё более злой.

– Вот мы и встретились снова, крокодил! – прокричал Эрт, потрясая мечом. – На этот раз посмотрим, кто кого!

– Его зовут Генри, – сообщил я, приблизившись к Изгою.

Тот оглянулся с недоумением на лице.

– Меч отдай, – буркнул он.

Я протянул ему оружие. Оба клинка в руках Эрта засияли алым. Ого, оказывается, он тоже умеет накладывать Зачарование.

– Теперь я убью своего крокодила, – пробормотал он и выкрикнул в полный голос: – Никому не лезть, у нас личные счёты!

И когда он успел повстречаться с Генри? Может, и с «технарями» уже пересекался? Но отвечать на мои вопросы Эрт не собирался. Вместо этого он с огромной скоростью бросился на чудовище. Но не он один, вопреки приказу гиганта-метаморфа атаковали ещё двое Изгоев, оказавшихся ближе к нему. Присмотревшись, я узнал в них Рика и Люка.

– Назад! – проорал Эрт, но ему снова не подчинились.

Рик рубанул Генри под колено. Метаморф взревел и припал на одну ногу. Люк подпрыгнул, целясь в голову. Но монстр оказался быстрее. Перехватив Изгоя своей лапищей, он щёлкнул пастью. В лапе чудища осталось обезглавленное тело.

Эрт вонзил клинок в эту самую лапу. Зачарование сработало как обычно, но то ли из-за размеров, то ли из-за чего другого, взорвалась только конечность метаморфа. Тело Люка рухнуло на землю, а Генри взревел и отшатнулся. Несколько молний и файерболлов отогнали чудовище ещё на пару шагов. А Эрт склонился над покойным приятелем.

Мне абсолютно не было жаль Люка. От его смерти я даже вздохнул с облегчением. Пусть плохо так думать, но он заслужил и худшее. Однако Эрт моих взглядов не разделял. Но если он продолжит рассиживаться и горевать, Генри и его прикончит.

Эрт вонзил меч в землю перед собой и провёл по лезвию ладонями. Взмахнул руками, разбрызгивая кровь. Это что, какой-то ритуал Изгоев? Тело Люка рассыпалось в пыль. И тут же вокруг Эрта взметнулась дюжина небольших смерчей, в рост человека.

Вихри стихли, на их месте возникли фигуры в чёрной форме. С серыми неживыми лицами. В одном из них я опознал Люка.

– Мы из праха восстанем! – выкрикнул Эрт.

То ли призраки, то ли зомби Изгои отсалютовали ему мечами и дружно повернулись к метаморфу, только что прикончившему одного из них.

Глава 46. Призраки павших

Призрачные Изгои налетали на монстра со всех сторон, кромсая клинками. Он рычал и отмахивался. Иногда попадал в цель, но тогда Изгой просто рассыпался прахом и тут же восстанавливался снова.

– С каждым разом их становится больше, – вздохнул Рик.

Он не присоединился к атаке, а наконец подчинившись приказам Эрта, отступил к нам.

– Кто... что это? – спросил я.

– Призраки павших, – совсем не весело улыбнулся Изгой. – Без понятия, как Эрт их призывает. Какой-то крайне редкий навык, только он же не может прочесть названия.

– А почему он раньше такого не делал?

– Работает только в пустошах, – пожал плечами Рик. – Ни в городе, ни даже на зелёной травке они не появятся. Только на мёртвой земле.

Он пнул сапогом каменистую пыльную почву.

– Ты их всех знаешь? – поинтересовался я, кивнув в сторону призрачных фигур. – Ваши друзья?

– Некоторые, – кивнул он. – А кого-то Эрт и сам всего раз видел. Но они погибли рядом с ним. Когда-нибудь и я окажусь в их числе.

Он сказал это совершенно спокойно, не переживая и не радуясь, просто констатируя факт. О Люке он, видимо, тоже не сожалел.

Если у Эрта есть уникальный навык, может, он уже был в Лабиринте? Да и о воскрешении мёртвых я слышал только там. Хотя вряд ли эти Изгои действительно воскресли. Они не издавали ни звука, только молча рубили врага. Наверняка как только Генри погибнет, они снова развеются в прах. Они даже не из плоти и крови. Но с виду похожи на людей, причём на конкретных. Кровь Эрта активировала наниты, которые сотворили из почвы и пыли человекоподобные образы – это единственное разумное объяснение.

Но сколько же нанитов для этого надо? Только тех, что в крови, никак не могло хватить. Хотя кто вообще сказал, что они только в людях? Любопытная мысль. И, скорее всего, верная – наниты есть везде. Значит, в Сервусах и диких тоже, только почему-то не активны. Впрочем, наниты и интерфейс ведь не одно и то же.

С каждым отрубленным куском тела метаморф становился меньше. Запасы массы он уже растерял при взрыве и от Зачарования на мечах Эрта. Изгой метался среди призванных им призраков соратников, продолжая рубить и кромсать. Будь Генри посообразительней, сосредоточил бы атаки на нём. Наверняка со смертью Эрта призраки развеются. Но монстр был просто тупой зверюгой, даром, что ему имя дали.

«Разблокирован навык Метаморфизма».

Я чуть было не заорал, но в последний момент сдержался. Не надо паниковать. Наверняка это из-за того, что мне в рот попала кровь Генри. Не сразу навык разблокировался, я уж и не думал... Ничего, метаморфизм первого уровня вряд ли окажет сильное воздействие, остальные навыки сразу после разблокировки почти не ощущались. Ну, как минимум те, которые влияют физически. Нужно будет просто посоветоваться с роком и Стивом, что делать, чтобы случайно не прокачать Метаморфизм.

– Думаю, тут твоя помощь больше не понадобится, – заметил Рик. – Можешь, конечно, посмотреть шоу. Но я бы на твоём месте поспешил к подружке.

Он указал на приземлившуюся неподалёку платформу. С мелкими мутантами уже было покончено. Ну а Генри, судя по всему, был обречён. Разве что всё-таки изловчится и зашибёт Эрта... Но зачем мне идти к Бесс?

– Я про блондинку из Праймов, – уточнил Изгой.

Бетани! Они её нашли! Ну или она их. Я бегом помчался к платформе и с размаху перепрыгнул через борт. Там уже почти никого не было, даже Изгои, работавшие «батарейками» во время полёта успели отстегнуть провода и отправились поразмяться. Бетани сидела в углу, прижавшись спиной к ограждению. Голова опущена, разметавшиеся волосы почти закрывают лицо.

– Ты в порядке? – спросил я, положив руку ей на плечо.

Она подняла на меня взгляд, далеко не приветливый.

– Нет, не в порядке, – огрызнулась Бетани. – Но могло быть хуже. Всё не так плохо... Но не благодаря тебе!

Под таким напором я отступил на шаг. А что я мог сделать? Меня вообще-то из парализатора вырубили! Хотя обиду можно понять, не стоит отвечать резко и ссориться на пустом месте.

– Прости, я пытался, но... – Я присел перед ней на корточки и пожал плечами. – Я же просто неумеха-безродный.

Шутка не удалась. Бетани напряглась ещё больше. Но зато взяла себя в руки и распрямилась, подняв подбородок и откинув волосы. Только теперь я увидел у неё на горле ошейник с зелёным диодом.

– Отойди-ка.

Я чуть не упал от толчка в плечо и кое-как отполз в сторону. Не на карачках, и то ладно. Но Шиле было на это наплевать, она уже склонилась к своей подопечной, выпустив иглы из-под ногтей.

– Ты можешь снять контроллер? – оживился я.

– Ошейник не имплант, это не проблема, – отозвалась фурия, не оборачиваясь и не прерывая своего занятия.

– Да плевать на ошейник! – выкрикнула Бетани. – Он, это Ган... гад... мог меня... Мог со мной сделать, что хотел. Спасибо Медее, подоспела вовремя!

Она снова обожгла меня злым взглядом. Понятно, её чуть не изнасиловали, вот и нервничает, срывается. Всё же Бетани не Сью или Аманда, которым на такое плевать, отряхнулись и пошли дальше. Нормальная человеческая реакция – наверное, это даже хорошо, пусть и создаёт дополнительные сложности.

Раздался щелчок. Расстёгнутый ошейник оказался в руке Шилы. Я заметил торчащие с внутренней стороны окровавленные отростки. Всё же он проникает в тело носителя, но не прорастает глубоко.

– Ну, вот и всё. До свадьбы заживёт, – заметила Шила.

Этого она тоже от Эрта нахваталась, или в этом мире есть похожие поговорки? Вспомнив об Эрте, я оглянулся, но бой с метаморфом уже закончился. Воины-призраки тоже исчезли.

– Не хочешь уже вытащить свою новую подружку из личного пространства? – напомнила фурия.

Вот ведь нашла время. Бетани, конечно, не пропустила это мимо ушей.

– Новую подружку?! – взвилась она. – Зря ты сняла ошейник. Надо было просто отдать ему пульт. Я дала клятву, но...

– Успокойся, – перебила её Шила. – Устроишь истерику своему парню попозже. Он неплохо справился и не виноват.

– Ты должна быть на моей стороне, – надулась Бетани.

– Если уж я не смогла тебя защитить, то ему куда?

Аргумент фурии был вполне резонным, но всё равно немного обидным. Однако вроде бы подействовал. По крайней мере, прямо сейчас Бетани решила не скандалить. Но, похоже, она на какое-то время вернётся к образу избалованной высокомерной стервочки-Прайм. Ещё вопрос, насколько её поведение тогда было наигранным. Может наоборот, потом влюблённость смягчила характер, а теперь розовые очки спали. Я как-то даже не пытался разобраться в её отношении ко мне и причинах вдруг вспыхнувших чувств, принял как должное. Наверное, зря.

– А как мне вытащить Саманту? – спросил я Шилу. – Поможешь?

Она закатила глаза, но кивнула. Я повернулся и протянул руку за спину, желая вытащить комиссаршу из инвентаря. Шила тут же подхватила появившееся в воздухе тело, не дав упасть. Саманта была без сознания. На секунду я испугался, что она умерла, но заметил вздымающуюся от дыхания грудь.

«Навык Защитник повышен до 7 уровня», – оповестила меня система.

– Однорукая, – ошарашенно пробормотала Бетани. – Этот придурок предпочёл мне калеку.

– Да помолчи! – всё же не сдержался я. – Ничего я не предпочёл. И вообще, могу хоть гарем собрать. Тебе какое дело. Ты клятву дала.

– Обещания не устраивать скандалы в клятве не было, – усмехнулась Шила. – Так что не спеши особо.

Бетани победно фыркнула и сложила руки на груди, но всё же замолчала. Зря я про гарем ляпнул, хоть и не всерьёз. Ведь даже мог бы в принципе его действительно собрать, пусть не прямо сейчас. Но потом же с этой кучей баб жить придётся. А они далеко не всегда ведут себя здраво и рационально. Даже независимо от степени раскованности, отмороженности и боевой подготовки. Да чего говорить, если боевой киборг-убийца и то язвит и ехидничает периодически.

– Ну и что тут у нас? – осведомился Эрт.

Он был с ног до головы покрыт налипшей пылью, но при этом довольно улыбался.

– А там что было? – не удержался от вопроса я. – Люк и остальные...

– Это магия, – ухмыльнулся Изгой. – Чёрная злая некромантия.

– Я же серьёзно.

– Другого ответа у меня нет, – пожал плечами Эрт. – Так что за бабу ты приволок?

– Она комиссар, – сообщил я. Встретил непонимающий взгляд и вздохнул. Да уж, объяснять придётся долго. – Там целый город диких. Цивилизованный. Несколько миллионов человек. У них есть бластеры. Метро. Учёные.

– Ага, три главных признака цивилизации, – нахмурился Эрт. – Канализацию забыл ещё. И где «там»?

– Вот она нам и расскажет, – кивнул я на Саманту. – Где-то по ту сторону Лабиринта.

– Ну так буди свою спящую красавицу, – велел Эрт. Осмотрел её и добавил: – Или отойди, я её сам поцелую. Может, не только поцелую.

Я не успел ответить, напомнив ему про Бесс, поскольку Саманта очнулась сама. Резко села и уставилась на нас широко раскрытыми глазами.

– Невероятно, – выдохнула она. – Удивительно.

– Белиссимо? – подсказал Эрт. – Нет?

Я помог Саманте подняться, хотя она продолжала таращиться на Эрта. Всё ещё было непонятно, в каком она состоянии. Жива, может разговаривать – уже хорошо. Физических изменений не видно. Скорее всего, будет в порядке, надо просто прийти в себя.

– Цифры, кругом цифры, – пробормотала она.

– Угу, нули и единицы, – согласился Эрт, уставившись на её грудь.

– Ты их тоже видишь? – встрепенулась Саманта.

Тут даже Изгой растерялся. Я прямо будто услышал, как он переспрашивает: «Твои сиськи?» Но Эрт сдержался, только усмехнулся и покачал головой.

– Собирай свой отряд и своих девок, – велел он. – Аттестация ещё не окончена.