Текст книги "Эльфийское триединство (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20.

Андре категорически отказался вставать вместе со мной в этот ранний полдень. Это выразилось в том, что он быстро втянул в свой «кокон» высвободившийся кусок одеяла, повернулся на бок и засопел.

Кажется, из-под одеяла торчала лишь пятка мага. У меня тотчас зароились разные нехорошие мысли, но я не стала им потворствовать и отправилась в ванную.

Приведя себя в порядок и убедившись, что Андре все также почивать изволит, я оделась и покинула спальню. Едва сделав два шага, я столкнулась с Федором. Он словно из-под земли вырос и спросил:

– Добрый день, сударушка. Чего изволите на завтрак?

– Давай что-нибудь легкое, – наученная "горьким опытом", я знала, что если отдать трапезу на полный откуп домового, то он такой пир закатит – неделю есть будешь.

– Может, омлет?

– Отлично. С помидорами и сыром.

– Будет сделано. Сию секундочку, сударушка.

– Можешь не торопиться. Андре еще спит, а я сейчас хочу зайти к нашему гостю.

– Хорошо, сударушка.

Домовой испарился с таким счастливым видом, будто я его орденом наградила, а не поручение дала. В свое время Андре рассказывал, что домовым очень недостает человеческого общества, хотя перед чужими они никогда не показываются, да и не перед всяким хозяином.

Для меня Федор просто маленькое чудо в лапоточках. Он с таким рвением ведет домашнее хозяйство, что поневоле умиляешься. А если учесть, от скольких забот это избавляет...

Улыбнувшись этой мысли, я постучалась в дверь комнаты Тея. Ответом мне была тишина. Я постучала еще раз – тот же результат. Понимая, что если постучу снова, то весь дом перебужу, я тронула ручку – не заперто.

"Ну, кто не спрятался – я не виновата!" – подумала я и вошла.

Тей был в комнате и не спал. Эльф сидел на подоконнике с видом эдакого печального менестреля. Судя по виду – спалось ему не очень. Он был даже без макияжа.

– Привет.

Тей посмотрел на меня, мигнул, потом каким-то шелестящим голосом спросил:

– Теперь вы прогоните меня, да?

– С чего вдруг? – я присела на краешек подоконника, прикидывая, с чего он мог сделать такие выводы: представлялось сложно.

– Ну... Ведь вчера...

– Неужели ты думаешь, что мы только и ищем предлог выставить тебя? Или малейшее несовпадение взглядов приведет к этому?

Молчание эльфа оказалось красноречивее всяких слов. Вздохнув, я сказала:

– Не выдумывай себе ерунды. Никто не собирается тебя прогонять. Правда, это вовсе не значит, что тебе дозволяется оскорблять наших друзей.

– Как вчера, да?

– Именно. Не всегда стоит говорить все, что думаешь, особенно если это чушь. Я понимаю, что у тебя было совсем другое воспитание, поэтому и предупреждаю.

– Только?

– А ты что хотел? Прилюдного покаяния?

– Ну...

– Ты нам не сын, чтобы воспитывать. Мы лишь просим соблюдать приличия. А так сам думай, делай выводы. А также имей смелость признавать свои ошибки. Не ребенок уже.

– Хорошо. Я... я попробую, – кивнул эльф, при этом его глаза как-то подозрительно заблестели.

– Вот и молодец. И нечего строить из себя героя-мученика.

– Я... я не...

– Ну-ну, – усмехнулась я, похлопав Тея по плечу. Тот вскинулся, и наши взгляды столкнулись. И снова мое чуткое обоняние уловило вожделение. С того последнего раза оно лишь усилилось.

– Хм, – кажется, звук вырвался сам собой.

Эльф вздрогнул, но глаз не отвел, так что я смогла различить весьма странные для человека зрачки. А Тей глухо проговорил:

– Спасибо.

– Не за что.

– Нет. Ты... ты просто удивительная, Лео. Я таких никогда не встречал!

– Не ерунди!

– Но ведь правда! Твоя сила, аура... Это нечто потрясающее! И такое ощущение, что я давно тебя знаю. И тебя, и Андре.

"Значит, еще и Андре" – усмехнулась я про себя. Стараясь сохранить непроницаемое выражение лица. Удавалось с трудом – слишком сбивал этот восторженный щенячий взгляд. Но пауза затягивалась, надо было решать, поэтому, приподняв бровь, я поинтересовалась:

– И?

– Ты мне очень нравишься.

– Думаешь, не догадываюсь? Я оборотень, и за версту чую твое вожделение, – грубо, но я надеялась, что эта грубость осадит Тея. Видимо, зря.

Эльф смутился, конечно, но вовсе не так, как следовало бы, и взгляда не отвел, лишь потупился, тихо проговорив:

– Я догадывался. Но это ничего не меняет. Ваша доброта, ваша забота... Я никто для вас, но вы дали мне приют. Не просто так, да?

– В каком смысле? – что-то мысль эльфа куда-то не туда зашла.

– Хотите, чтобы я стал третьим в вашем союзе?

– Чего?

– Я вовсе не против! Более гармоничных партнеров трудно пожелать. И я с радостью...

Я прервала его излияния, прижав ладонь к его губам и проговорив:

– Ш-ш. По-моему тебе неудовлетворенное либидо в голову ударило. Поэтому и выводы такие делаешь. Мы не эльфы, Тей. Мы в тройственных союзах не нуждаемся.

– Я вас не привлекаю? – обижено. Еще бы губы надул.

– Ты очень симпатичный эльф, но я люблю Андре, и мне никто больше не нужен. Смею надеяться, что он придерживается той же позиции.

– Но пока же...

– Твоя влюбленность пройдет, когда встретишь кого-нибудь более подходящего, – чувствовала я себя при этих словах заботливой мамочкой.

– Хм... Это кого?

– Тебе лучше знать. Судя по твоему опыту, у тебя была не одна и не две возможности определиться в этом вопросе.

– Возможности были, но попадались не те. Правда, в последний раз... Нет, об этом даже вспоминать не хочу!

– А куда тебе торопиться? Насколько я понимаю, у тебя в запасе минимум пара тысячелетий. Для начала войди в полную силу, займись более насущными делами.

– Дела делами, но чувствам не прикажешь, – вздохнул эльф.

– Всякое бывает, – уклончиво ответила я. Ну право слово! Что, мне его жалеть из-за того, что угораздило вот так вот влюбиться? Чай не ребенок в самом деле. Да и жалость с моей стороны...

Видимо, Тей сам это осознал, или выражение моего лица было более чем красноречивым... Во всяком случае эльф встрепенулся и сказал:

– Прости! Вы и так много сделали для меня. Нагружать вас еще и этим... Я и в самом деле справлюсь.

– Слова не мальчика, но мужа, – улыбнулась я, потрепав эльфа по плечу.

– Спасибо. В свое оправдание хочу лишь заметить, что вас нельзя не обожать, не восхищаться! – а глаза Тея при этом так и вспыхнули. И этот взгляд вновь показался мне очень знакомым. Но, как не силилась, я так и не смогла вспомнить почему. Поэтому я решила не мучиться и сказала:

– Ладно, хватит заверять друг друга во взаимном уважении. Пойдем, хватит притворяться затворником. Голодный, небось.

– Немного, – сконфужено признался эльф.

– Еще бы! Идем, Федор тебя накормит.

Мы пошли, а я подумала, что Андре оказался весьма прозорлив. И та вспышка ревности оказалась вовсе не беспочвенной. Об этом я магу и сообщила, когда поднялась в спальню, оставив Тея в столовой.

– Что? – Андре аж полотенце выронил, но вовремя поймал и обмотался. Хотя кого он надеялся шокировать наготой?

– Именно то, – усмехнулась я. А что, эффект мне понравился. – Наш эльф влюбился.

– И что ты? – маг уже нахмурился, позабыв о своем компрометирующем виде.

– Почему только я? Тей в нас обоих влюбился.

– В смысле? – похоже, Андре еще не до конца проснулся. Новость-то не сказать, чтобы очень ошеломительная.

– В том самом. Мы оба ему нравимся, и Тей бы хотел стать нашим третьим... партнером.

– Ну-ну. И что ты ему на это сказала? – а глаза такие интересующиеся-интересующиеся.

– А что я могла сказать? Кинуться на шею со словами: "Я твоя навек!"? Не ерунди. Конечно, ответила, что мы не эльфы, на троих не соображаем. Так что прости, малыш, и на твой улице когда-нибудь грузовик с пряниками перевернется.

– И как он это воспринял?

– Гораздо лучше, чем я предполагала. Думаю, он еще не потерян и вполне способен слушаться голоса разума.

– Но что-то тебя смутило? – Андре подошел ко мне и, приобняв за плечи, заглянул в глаза.

– Да это к Тею не относится. Вернее относится, но совсем не по этому вопросу.

– Как это? Что-то я ничего не понял.

Маг снова нахмурился, а я не удержалась и провела пальцем по этой морщинке, и она тут же разгладилась, но беспокойство не ушло. Я его кожей чувствовала, поэтому и ответила:

– Просто время от времени в Тее появляются какие-то до боли знакомые черты. Они как круги на воде: есть и сразу нет. Не удается уловить.

– Ну, если учесть, что, по идее, видела ты только двух эльфов...

– Вообще-то видела я больше, и даже с некоторыми сражалась.

– Это, конечно, несколько расширяет круг поисков, – Андре задумчиво поскреб подбородок.

– Ну да.

– В принципе, учитывая среднюю, весьма долгую продолжительность жизни эльфов, то почти все они где-то друг другу родственники. Так что некоторое сходство и неудивительно.

– Об этом я как-то не думала. Наверное, ты прав.

– А как же! – Андре горделиво выпятил грудь.

Я не выдержала соблазна и дернула его за полотенце. Оно осталось у меня в руках, маг смешно хрюкнул и патетически воскликнул:

– А еще приличная девушка!

– Где? – я даже обернулась.

Говорят, здоровый смех продлевает жизнь. В таком случае, мы уже себе лишнее тысячелетие накрутили. Точно говорю! Ну и не только им, конечно.

Глава 21.

Не скажу, что из-за этой стычки Тей образумился и переменился на сто восемьдесят градусов. В конце концов, я не такой уж «ужас, летящий на крыльях ночи», и не бог, чтобы там не говорили. Я перерождать не могу. Да и не вижу смысла, если честно. Конечно, можно просто сломать психику и на ее обломках построить что-то свое, но это уже ни в какие ворота.

Эльф просто стал поспокойнее. Больше приглядывался к окружающей действительности и старался не спешить с выводами. Уже хороший результат. И, насколько я поняла, несмотря на солидный возраст по человеческим параметрам, привычки Тея еще не закостенели и поддавались некоторой корреляции.

В общем, он еще не потерян для общества, и это радовало. Парень-то неплохой. А его восторженные взгляды и перетерпеть можно, не обращая внимания. Кажется, Андре придерживался той же политики.

Свою "подработку" в клубе Тей решил не бросать. Подозреваю, она эльфу очень нравилась, несмотря на то, что он считал это не совсем достойным занятием для себя. Принц как-никак, и все дела... Но внутренний конфликт оказался не настолько силен, чтобы отказаться.

Причем работал Тей вдохновенно и в клуб со мной ездил регулярно. Идеальный сотрудник. Ну и шоу потом смотрел, да. Я не препятствовала. С чего бы? К тому же эльфу нравилось незаметно изучать людей. Не только из любопытства, но и в целях самосовершенствования. Внял советам! Еще и телевизор с этой целью поглядывал, да то и дело спрашивал у Андре те или иные книги.

Кстати, анатомический атлас весьма помог. После его изучения эльф сутки ходил удивленно-просветленный. Хоть бери маркер и пиши на лбу "Ну надо же!". Значит, глупостей будет меньше. При некоторой рассеянности и безалаберности память у Тея чуть ли не фотографическая.

В клубе эльф прижился. У нас вообще странных или прибабахнутых навалом, один только Ник чего стоит! Так что одним больше – не страшно. Нет, парни, конечно, подкалывали, не без того, но в допустимых пределах. Зато сердца прекрасной половины персонала клуба оказались безоговорочно завоеваны.

Шарм эльфа пробивался даже через гламор, просто притягивая к себе женщин всех возрастов, да и не только женщин. Парни сначала подтрунивали над Теем, что визажист – это не профессия, а сексуальная ориентация, но когда эльф перебрал почти всех девушек – озадаченно притихли.

Диссонанс внешности и сущности налицо. Я их не стала расстраивать тем фактом, что Тей как направо, так и налево может сходить. Захочет – сам скажет. Вообще его личная жизнь – его же личное дело. Благо я ему не мать. Единственный наш с эльфом разговор на эту тему заключался в том, что я попросила Тея обходиться без конфликтов. Пусть хоть со всеми кучно или по очереди, но чтоб потом без претензий и разборок. Мне этого в клубе не нужно.

Как ни странно, Тей неукоснительно соблюдал эту рекомендацию. Уж не знаю, как ему это удавалось, но девчонки все друг о друге знали, но не ревновали. Присмотревшись, я поняла, что Тей у них кто-то вроде друга-подружки, с которым и переспать можно. Что они и делали с эдаким веселым интересом. При этом эльф не превратился ни в героя-соблазнителя, ни в эдакое переходящее красное знамя. Любопытное зрелище, наблюдая за которым, мы с Крисом тихо посмеивались, а иногда и Денни тоже.

Во всяком случае, Тей не впадал в депрессии и не домогался нас с Андре, это уже большой плюс.

Вот и сегодня я наблюдала восторженную мордаху Тея, не сводящего глаз с выступления певца. Очень умиротворяющее зрелище. Но вот снова потянуло чем-то потусторонним.

Это люди в первую очередь оборачиваются, мы же, принимающие облик зверя, сперва принюхиваемся. Хищник внутри стойку делает. Определенно потустороннее, и запах весьма соблазнительный, только идентифицировать никак не получается. Странно.

Только теперь я позволила себе осторожно обернуться к источнику запаха, превратившегося в едва-едва уловимый. И снова черноволосая девушка, сверлящая взглядом Тея. И как он не чувствует? А девушка... Я ее вспомнила! Видела не так давно мельком, и тогда она тоже наблюдала за эльфом. И стоит-то неудачно – лица не разобрать, а запах так и норовит выскользнуть из памяти. Похоже, на ней какое-то маскировочное заклятье.

К сожалению, мое любопытство не осталось незамеченным. Девушка коротко обернулась в мою сторону и быстро исчезла в толпе. Черт знает что! Я пошла к эльфу.

На этот раз Тей меня все-таки услышал заранее, бдительность уже повышается, и то хорошо.

– По-моему, у тебя появилась новая поклонница, или кто-то из старых соскучился.

– То есть?

– Одна тут с тебя просто глаз не сводила, и аура у нее очень странная.

– Где?

– Уже ушла. Но весьма странная. Черноволосая, невысокая, изящная. Кажется, с зелеными глазами. Никого не напоминает?

– Хм... Нет.

– Может, из твоего мира кто-то понял, что без тебя жить не может? – я лукаво подмигнула, хотя тревога уже пробралась в душу.

– Вроде не похоже. Да и вряд ли кто мог бы. Большинство, уверен, и не знает, что со мной и где я вообще.

– Точно?

– Ну, не на сто процентов.

– Понятно.

– А вообще эта девушка не первая. Тут еще один странный тип меня тайком изучает.

– Какой тип? – у меня тотчас буквально "ушки на макушке" стали. Уж каким-то очень повышенным спросом стал пользоваться наш эльф.

– Он сидит вон там, в стороне вип-мест, – Тей догадался не махать руками, а показать направление взглядом. Растет в моих глазах!

Я принюхалась и прислушалась, но ничего необычного не почувствовала. Вообще. Так что пришлось без резких движений повернуться, чтобы хоть увидеть.

Зрение сработало лучше, и сразу стало понятно, почему я ничего необычного не почувствовала. В указанном направлении за одним из наших лучших столиков в непринужденной позе сидел Танат. В принципе, его сложно не заметить. Уж слишком выгодно выделяется на фоне любого обычного человека. Эдакая мистическая завершенность. Еще бы! Смерть, как-никак!

Наши с Танатом взгляды встретились. В первый момент всегда как-то немного не по себе. Его глаза буквально затягивают, словно еще чуть-чуть и познаешь глубину вселенной.

Мы узнали друг друга. Я махнула рукой, и он отсалютовал мне бокалом, потом поднялся одним плавным движением и направился к нам.

–Ты его знаешь? – заговорщическим шепотом поинтересовался Тей.

– Да, и достаточно хорошо. Можешь быть спокоен, его не следует опасаться.

Эльф не успел ответить, так как Танат уже подошел и сказал, галантно поклонившись:

– Рад приветствовать вас, Лео. И вашего друга, безусловно, тоже.

–Взаимно, – я тепло улыбнулась. Да, как ни парадоксально, но Смерть мой хороший друг. – Это Тей. А это Танат.

– Очень приятно, – легкий кивок эльфу. – Не часто встретишь ваш народ в этом мире.

– Вы... знаете, кто я? – ошеломленно пробормотал Тей.

– Безусловно, – Танат улыбнулся, довольный произведенным эффектом. – Мне не составляет труда увидеть истинное лицо.

– Кто вы? Я ничего... не ощущаю, – эльф поежился, что ставило под сомнения его слова. Что-то он, несомненно, чувствовал. Но место для подобных разговоров мы выбрали не самое лучшее, поэтому я сказала:

– Предлагаю перейти в кабинет. Там мы сможем пообщаться в гораздо более спокойной обстановке.

– Согласен с вами, – кивнул Танат. – Ведите.

Это, конечно, сильно сказано. Он прекрасно знал, где здесь что, чай не в первый раз.

Странно, но в присутствии Таната Тей как-то совсем притих и даже сел как можно дальше от него. И разглядывал весьма пристально, когда думал, что его никто не видит.

Глава 22.

Дени убежала на встречу, поэтому у нас образовался милый междусобойчик на троих. Нам принесли чаю – и стало совсем хорошо.

– Что-то давненько вы к нам не захаживали, – мягко попеняла я, разливая чай по чашкам.

– И в самом деле, – согласился Танат, тонкими пальцами придерживая блюдце. – Время течет порой так незаметно.

– В самом деле.

– Я недавно вернулся из Франции.

– Как ваша дочь?

– Очень хорошо. Я рад, что она счастлива, и у нас есть возможность нормально пообщаться.

– Я думала, что вы переедете поближе к ней.

– Нет, это ни к чему. Она весьма самостоятельный человек, и излишняя опека с моей стороны как-то запоздала. Лучше если все останется, как есть.

– Весьма мудрое решение.

– Я надеюсь.

Кажется, Таната нисколько не стесняло присутствие эльфа. Скорее наоборот, вызывало интерес. Поэтому он весело заметил:

– Я вижу, вы тут тоже времени даром не теряли.

– Ну да. Вот эльф примкнул к нашей дружной семье.

– Вижу. Возникает даже некоторое ощущение дежа вю.

– Нет, это совсем другой случай, – ответила я, но все-таки улыбнулась.

– Возможно, – не стал спорить Танат, но у меня возникло четкое ощущение, что он чего-то не договаривает.

Сам Тей, кажется, еще больше замкнулся, так что это стало уже совсем очевидно и даже Танат сказал:

– Юноша, не стоит меня так уж сильно опасаться. Я против вас ничего не имею.

– Простите, – кажется, он даже покраснел.

– Вам не за что извиняться. Я вам не угроза. Пока так точно.

Чую, зря он это сказал. Прозвучало малоуспокоительно, хотя Тей все-таки чуть расслабился. А Танат заметил:

– Вижу, у вас, юноша, скоро состоится немаловажное событие: вхождение в силу. Совсем немного осталось.

– Как вы это видите? – нахмурился эльф, я едва ли не физически ощущала, как он укрепляет ментальные щиты.

– Скажем так, род моей силы позволяет увидеть все подобное. На меня не действуют ни маскировочные заклятья, ни щиты.

– Кто вы? – снова спросил эльф.

– А вы как думаете? Как вы меня ощущаете? – похоже, Танат забавлялся создавшейся ситуацией.

– Хм...

– Ну же, смелее, – подбодрил Танат. – Могу гарантировать, что вы меня не обидите.

Тей вскинулся и пристально всмотрелся в оппонента. Поежился, еще раз посмотрел, потом немного сконфужено сказал:

– Никак, вообще. Даже странно. Я не знаю, как такое возможно. Это какая-то защита?

– Что-то вроде. Но я не верю, что вы прямо-таки ничего больше не чувствуете. Попробуйте еще раз, – определенно, Танат пребывал в хорошем настроении.

И снова дуэль взглядов, в которой, конечно, первым проиграл Тей. По-моему, взгляд Таната в принципе долго выносить невозможно. Специфика у него такая, что ж поделать. Но на этот раз эльф отвернулся просто ошеломленным, пробормотав:

– Смерть... Я чувствую смерть. Этого не может быть! Вы ведь не некромант.

– Нет, не некромант, – покачал головой Танат. – Но в целом вы на правильном пути. Попробуете еще рез?

– Нет-нет! – Тей даже отпрянул.

– Что же вас так напугало? Вы боитесь смерти?

– Нет... просто... Ваша сила... она притягивает меня, будто даже являясь моей частью, – эльф даже поежился.

Я же только и делала, что переводила взгляд с одного на другого. Какую-то странную игру затеял мой старый друг. Вот и сейчас он понимающе улыбнулся и спросил:

– Разве это так плохо?

– Наверное, нет, но это дар темных эльфов, темных сидхе! – похоже, Тея подобная перспектива не прельщала.

– Со временем вы можете стать сидхе, – заметил Танат.

– Но не темным же! По-моему, у меня в роду и нет таких.

– Это зависит от наследственности? – поинтересовалась я.

– Во многом. Но "темнота" может стать и благоприобретенной. Честно говоря, не знаю, почему многих столь сильно пугает статус темного эльфа и тем паче темного сидхе. Звание "темный" – это скорее определение рода силы, чем каких-либо душевных или личностных качеств. Вот и все.

– Вся Большая Охота состоит лишь из темных, – буркнул Тей.

– Это и не удивительно, учитывая их "специфику". К тому же Охота издревле привечала отщепенцев, наделенных темными дарами. Потомки "Карающей длани" как-никак.

– Что это вообще за зверь за такой – "Большая Охота"? – спросила я, присаживаясь за стол. – Уже не в первый раз слышу.

– О, это очень интересный факт эльфийской истории, – улыбнулся Танат, а Тей фыркнул:

– Убийцы и есть.

– Не совсем. Начиналось да, со своеобразной гильдии палачей, созданной, чтобы вершить эльфийское правосудие, и принявших название "Карающая длань". Лучшие убийцы, шпионы, следопыты. Обладающие не только способностями, но и соответствующими дарами, дабы никто не ушел от наказания.

Но время шло, члены "Карающей длани" заводили детей, и тех, которые входили в соответствующую силу, обучали своему мастерству. Еще и со стороны примыкали эльфы с определенными талантами. Постепенно образовалось подобие клана, который боялись и уважали. Боялись, так как у них, фактически, имелась лицензия на убийство, за это их не карали. Со временем их стали называть "Большой охотой". Они по-прежнему принимают отщепенцев и не только. Охота независима, не подчиняется ни одному дому, хотя в ней есть представители всех домов. Только правящий монарх имеет над ней власть. Поэтому остальные эльфы считают их своим кошмаром. Во многом потому, что помнят, как во времена войн Пресветлый призывал Большую Охоту покарать своих врагов.

– Что такого уж страшного в наемном войске? – пока в рассказе Таната я не заметила ничего такого уж ужасного.

– Дело в том, что Охота преследует до конца с неотвратимостью рока. От нее не спастись.

– Тогда они могут просто захватить власть в Таунибу.

– Вот это как раз нет. Они связаны древней магической клятвой, нарушение которой их уничтожит.

– Весьма мудро.

– Баланс сил. К тому же у каждого народа своя страшилка, – Танат лукаво мне подмигнул.

Тей, кажется, малость прифигел от этих разговоров, но, воспользовавшись паузой, спросил, едва не шипя:

– Откуда вам это известно? Этого ни в одной человеческой книге не прочитаешь! И даже у нас далеко не в свободном доступе!

– А разве я хоть раз сказал, что являюсь человеком? – мягкая улыбка так и не сходила с лица Таната. Значит, он прекрасно знал, куда может завести этот разговор. Уже и мне стало любопытно, чем это может закончиться.

– Нет? – похоже, Тей растерялся.

– Облик еще ничего не значит. Вы же прощупывали мою силу.

– Хм... Вы не похожи ни на одно из знакомых мне существ. Вообще. И иномирного в вас тоже нет. Так кто же вы?

– Попробуйте сопоставить полученные факты.

Танат говорил и одновременно на самую чуточку попустил свою силу. Какова она в полном объеме, наверное, не знает никто из ныне живущих. И, думается, это и к лучшему. Но и такой малости оказалось более чем достаточно. Кажется, до Тея дошло. Он весь побледнел, даже губы стали как мел и перестали слушаться. Лишь со второй попытки эльф выдавил:

– Вы... вы...

– Да, мальчик. Именно так, – кивнул Танат.

– Но... как такое возможно? Вы... за мной?

– И в мыслях не было. Наша встреча абсолютно случайна. Я просто зашел в клуб по-дружески.

– Вы... с Лео... друзья? – кажется, это шокировало Тея больше, чем то, что перед ним Смерть.

– Да, друзья, – похоже, Танату очень нравится это слово. То, как он его произносит, достойно "Оскара".

– Вот так просто? И вы... в человеческом теле...

– Я в отпуске. Большей частью. Сами понимаете – все свои дела я вот так бросить не могу.

– Хм.

Тей замкнулся, обдумывая услышанное. Пока он все переваривал, я предложила:

– Поехали домой. Танат, зайдете к нам в гости?

– С удовольствием.

– Отлично. Тей, собирайся.

– Что? Ага, сейчас.

Эльф вышел из кабинета словно сомнамбула. Надеюсь, не впишется ни во что лбом.

– Забавный юноша, – усмехнулся Танат.

– Похоже, вы его чуть до ручки не довели. Зачем эти игры? Пацан еще совсем.

– Он показался мне любопытным, и я решил проверить свою догадку.

– Тей – эльф, вот и все необычное. Эльф еще не вошедший в силу.

– Не просто эльф, а потенциальный сидхе. Темный сидхе.

– Все-таки темный?

– Думаю, да. И я почувствовал зачатки чего-то близкого себе в его силе.

– Он что, некромантом станет?

– Вряд ли, но какую-то связь со смертью обретет. Но это еще нескоро случится. Как он оказался у вас? Отдали на попеченье?

– Скорее, сам отдался. Его выперли из Таунибу.

– Ну, это он так думает.

– Вы что-то знаете?

– Возможно. Но, как бы там ни было, он должен разобраться сам.

Я понимающе улыбнулась и спросила:

– Вы обо всех эльфах так прекрасно осведомлены?

– Их не так много. К тому же не часто встретишь отпрыска королевской семьи.

– Это да. Кстати, вы не заметили ничего подозрительного в зале?

– А что вас интересует?

– Мне кажется, за Теем кто-то следит. Не человек.

– Я зал не сканировал, но, возможно, вы правы. Рефреном я ощутил какую-то потустороннюю ауру. Не человеческую, факт. Но большего, увы, сказать не могу.

– Все равно спасибо. Во всяком случае, вы подтвердили мои догадки.

– Похоже, вы всерьез приняли на себя опекунство над этим мальчиком.

– Да просто ему и так нелегко. Еще ввяжется во что-нибудь, раскроется. А почему вы так настойчиво называете его мальчиком? Он ведь по сути старше меня.

– Вот именно, что по сути... Мальчишка и есть.

В этот самый момент оный мальчишка соизволил вернуться. По виду не похоже, что он что-то слышал. Да если и слышал – не трагедия.

– Готов? – спросила я, накидывая пальто и вешая на плечо сумку.

– Вполне.

– Хорошо, тогда пошли.

Тей с недоумением покосился на Таната, но ничего не сказал, а когда услышал, что я звоню Андре и предупреждаю о госте, немного сник, но опять же, деликатно промолчал.

Вообще, мое прошлое внушение не прошло даром. Эльф вел себя хоть и отстраненно, но подчеркнуто вежливо. Хотя... интересно было бы посмотреть на того, кто осмелиться хамить самой Смерти.

Ужин, не смотря ни на что, прошел в дружеской обстановке. Мы, в самом деле, давно не виделись с Танатом, так что было о чем поговорить. Он много рассказывал о Франции, мы о том, как дела здесь. Памятуя о прошлых событиях, я спросила:

– Вы, наверное, встретились там с Владычицей Ночи?

– Угадали. Значит, вы с ней тоже познакомились?

– Скорее шапочное знакомство. Сергей в самом деле теперь в ее свите?

– Да. Менестрес всегда трепетно относится к принятым на себя обязательствам. С ним все будет в порядке.

– Надеюсь. Усилий на его исцеление ушло немало.

– Во всяком случае, насколько я слышал, это послужило укреплению ваших отношений с местными вампирами.

– Теперь да. Хотя сначала чуть глотки друг другу не перегрызли.

– Порой самая крепкая дружба начинается именно с этого, – понимающе кивнул Танат.

Дальше разговор перешел в более обыденное русло. Но Тей все равно за весь вечер не произнес и пары слов. Сидел тихо, как мышка, и слушал. И все-таки не остался обойденным вниманием Смерти. Мы уже его провожали, когда Танат подошел к Тею и сказал:

– У вас впечатляющее, хоть и противоречивое будущее, но сейчас вы в надежных руках. Советую извлечь из всего случившегося урок.

Сказав это, Танат улыбнулся эльфу, отеческим жестом потрепал по волосам и вышел в ночь, буквально растворившись в темноте через пару шагов. Человек человеком, но про телепорт не забывает.

– Пожалуй, я пойду спать, – пробормотал все еще обалдевающий эльф.

– Спокойной ночи.

– И вам.

– Вижу, знакомство повергло его в культурный шок, – усмехнулся Андре, когда за эльфом закрылась дверь.

– Это точно. Такого Тей явно не ожидал. Хотя Танату он, похоже, понравился. Даже странно как-то.

– Почему?

– С первого взгляда и такая симпатия...

– Эльфы они такие... располагающие, – протянул Андре, игриво подмигнув.

– Что-то я сильно сомневаюсь, что в этом дело, и у Таната именно такой интерес.

– А любопытная гипотеза, – маг задумчиво поскреб подбородок.

– Охальник! – заключила я.

– Я? Ложь и поклеп! Я белый и пушистый!

– Белый-то белый, а вот насчет пушистости... сейчас сделаем!

– Это как это?

– А есть такой школьный прикол с султанчиком и эбонитовой палочкой, – я заговорщически подмигнула.

– И куда вставляют палочку?

После этой фразы Андре пришлось почти нести меня, так как от хохота я едва смогла разогнуться.