Текст книги "Благословенный лед. Желания бессмертных (СИ)"
Автор книги: Алисс Падарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Нет. Дело даже не в этом… – внезапно призналась Айрис.
Будь все связано лишь с ее желанием покопаться в тайне своего рождения, она бы не стала заходить так далеко. Да, это была весьма печальная новость, но Айрис казалось, что не стоит тревожить события тех дней, пытаясь зацепиться за туманное прошлое. Если бы не произошла череда одинаковых ситуаций, она бы никогда не пришла к драконам.
Щенок, который задохнулся у нее на глазах, какой-то грызун, которого ребенок нашел окровавленного и уже мертвого, и еще пару таких случаев закончились одинаково. Эта сила не была магией смерти. В них будто вдыхали жизнь, а не поднимали мертвые тела. Никто так и не узнал о произошедшем. Был ли кто-то, кто владел такой же магией, как у нее? Ведь выходило, что та сила, которую Айрис использовала каждый день, была лишь одной из граней ее возможностей.
Больше она не допускала неконтролируемого использования сил, хоть порой и экспериментировала ради интереса. Айрис поняла, что мелкие животные – это ее предел и ничего крупнее кота она оживить не сможет, но это все равно оставалось удивительным событием, объяснения которому она не находила.
Каждый раз Айрис отбрасывала подальше мысль, что ей страшно. Этот страх завел ее слишком далеко и заставлял идти еще дальше, но теперь, когда она нашла того, кто, по ощущениям, знал о ней все и в то же время не боялся ее, девушке стало легче дышать. Оковы, сковавшие ее, словно окончательно рассыпались, будто их никогда и не было. Почему-то он дарил ей чувство безопасности.
– Тебе нигде не найти того, кто смог бы честно все рассказать. Даже крайняя необходимость не позволит кому-то поведать события тех дней. Айрис, тебе не стоит гнать ветер быстрее, чем он дует… – говорил он и будто повторял слова Лиса. У Айрис появилась догадка, что эти двое знакомы и замешаны во всем, хоть и сложно было поверить в это, ведь Карлайлу тогда было лет шесть.
– Кстати, долго мне ждать? – невзначай спросила девушка, поднимая взгляд. – Ладно. Я поняла. Не надо на меня так измученно смотреть. Я больше не буду поднимать эту тему. Честно говоря, я уже сама устала от нее. – созналась она. – Раз уж мороженое безвозвратно утеряно, – притворно уныло вздохнула Айрис, стараясь не коситься на растаявшую лужу. – предлагаю не тратить время зря и насладиться фестивалем. Между прочим, я здесь впервые.
Глава 25
Близнецы – неразлучники
Мирель не стоило больших трудов выведать у служанок правду о принце. Они сами шептались, что Его Высочество до ночи разгребал документы и рано утром заново был погребен в новой работе. Меритократия приносила хорошие результаты, но все еще требовала контроля, что занимало много времени. Работницы сочувствовали, что потеряли возможность видеть его лицо, которое освещало их день особым благословением. Несложно было догадаться, что к демонам в лучшем случае добрался разве что воздух, которым Арисс дышал. Мирель вспомнила разговор, который ей, вероятно, стоило в свое время дослушать, но и часть него смогла принести пользу, поэтому не было причин для недовольства.
Ведьма дошла до лестницы, когда услышала голос короля и почти сразу свернула, решив пойти другой дорогой, поэтому не узнала продолжение их разговора.
– Имперские драконы отправили заявку на поступление в нашу академию. – Десмонд не хотел тратить время. Он очень спешил по делам, оттого на ходу сообщал сыну последние новости. – Мы не можем им отказать, поэтому познакомь их с сестрой. Они весьма благородны, чтобы в случае проблем бросить девушек в беде. Чтобы ни принесло нам их появление, нужно максимально использовать это. Мы были первыми, кто поддержал их богов, стали первыми союзниками, нельзя все испортить. Уведоми Клейморов, чтобы следили за Айрис максимально естественно, но не раскрывай им ее личность. Пусть считают это пробным заданием. Как только выполнишь все, сразу возвращайся – во дворце много работы.
Стоило Лайлу заметить Айрис, он сразу придумывал место, которое обязательно планировал ей показать. Принцесса старалась брать с собой Мирель, чтобы все не походило на свидание, и всякий раз напоминала дракону, что он прекрасный друг и собеседник. Его чувства были довольно сложной ношей и уже не являлись тайной, но загадкой для нее оставалась только личность Карлайла.
– Сегодня утром я случайно проходила мимо одного интересного места и обнаружила крайне забавную вещь. Я нашла огромную стену, заполненную всеми поколениями прямой ветви императорского рода. – поведала ведьма. – Странным показалось то, что среди них нет ни одного Карлайла…
– Сначала я решила, что он наследный принц, поэтому его все опасаются. Однако на вопросы об этой персоне служанка посмотрела на меня, как на идиотку, и сказала, что церемония назначения еще не проведена. Не знаю, кто он, но не с неба же свалился, поэтому кто-то должен проговориться. – высказала свои размышления Айрис.
– Может, он узнал секрет императора и шантажирует его? – напряглась Мирель.
Принцесса не думала, что во всем замешано что-то противозаконное – драконы бы не позволили помыкать собой прямо у себя под носом. Более того, были случаи, когда император подшучивал над Карлайлом и вел себя с ним довольно свободно, в отличие от других. Скорее можно было предположить, что он его сын, но у императора не могло быть бастардов.
– Узнал секрет императора драконов? Любовь затмила тебе разум? Или околдовали ночи в чужих покоях? – съехидничала принцесса.
– У тебя нет доказательств. – спокойно заявила Мира, рассматривая свою руку и избегая дотошного взгляда.
– У меня есть Кас, которая прилетела спать к Лису в объятия. – самодовольная улыбка расплылась на лице девушки, и ядовитый смешок слетел с ее уст.
Впрочем, потешалась она недолго.
– Помимо старшего принца и его жены за столом отсутствовал еще один человек. – сообщила Мирель.
Ее память сохранила число сидящих за столом, поэтому, посчитав количество живых на стене, она заметила это различие, о чем и поведала подруге.
– И кого не хватало? – поинтересовалась Айрис.
– Ты издеваешься надо мной?! Я не помню даже их лица. Это было развлечение от скуки. – возмутилась Мира.
– Я надеюсь, лицо леди Надайны ты надолго запомнишь. – Получив непонимающий взгляд, принцесса многозначительно улыбнулась: – Будущая родственница все же.
В нее полетело какое-то платье вместе с разъяренным взглядом ведьмы, будто предупреждение, что она стоит на кончике иглы. Разговор закончился договоренностью вместе пойти на бал.
Весь дворец был в напряжении от приближающегося мероприятия, которое должно было закрыть сезон дождей, разрешив парам официально закрепить связь в храме. Подготовка к нему шла полным ходом.
Приходя в храм, подруги встречали ведьм, которые из-за природного любопытства согласились на помощь жриц богини Севады. Остальные решили довериться госпоже Кемине, которая формально стала общественным защитником – выясняла факты наличия преступлений и карала виновных. Они отлично сошлись характерами с леди Хаялой и нашли способ постоянно поддерживать связь.
Казалось, что девушки проводили там все свое время, порой им проживали наряды прямо на них. Исыль не выходила из своего кабинета, с головой погрузившись в дело. Как-то Айрис довелось увидеть ее за работой. Девушка ярко светилась, будто свет исходил прямо из-под кожи, ее глаза были прикрыты, она лишь ловко перебирала пальцами, будто играя на невидимых струнах.
Вечер по случаю определения пар всегда был роскошным. Великолепная еда, богатство напитков, прекрасная музыка, исполняемая знаменитым оркестром. Воздух был наполнен нежными взглядами влюбленных, что в большей степени придавало очарование этому дню. Их настроение передавалось остальным и зарождало в памяти воспоминания далекого прошлого.
Айрис и Мирель блистали в длинных платьях. На них был похожий фасон с длинными рукавами, что больше походили на плащ и стелились сзади. Верхняя накидка платья Мирель была изумрудной, покрытой россыпью камней, но изнутри выглядывал бордовый цвет, который подчеркивал ее красные волосы. Маленькие цветы расцветали на золотых ветвях, которые были вышиты на подоле платья, и раскрывались лишь при резких движениях. От шеи к груди шла тонкая изумрудная полоска ткани с вышитыми на ней изумрудами, которая соединяла платье и накидку.
Принцессу по талии обвивали снежные стебли с лиловыми листьями и бутонами, от шеи будто белым тянулся густой лавандовый туман, который расцветал лишь ближе к полу. Подаренное Айрис ожерелье, змеей обернулось вокруг шеи и добавляло ее образу оттенок дерзости. Стоило потянуть за его конец и из украшения выдвигался небольшой кинжал, который мог использоваться для самозащиты.
Рано утром, когда служанки еще не добрались до покоев Айрис, чтобы подготовить ее к балу, к ней неожиданно постучали.
Девушка не слышала прихода гостя, но чуткий слух Лиса не подвел, и она, почти не раскрывая глаз, сонно спросила, кто к ней заявился. Услышав знакомый голос, Айрис не сразу осознала, кто это, и секунд десять просто стояла, будто заново заснув. Когда до нее немного дошла ситуация, рука сама собой потянулась пригладить растрепанные волосы, вторая судорожно шарила в шкафу, ища что-то, чем можно было бы прикрыться. Сердце бешено колотилось, когда она впустила Карлайла внутрь. Быстро закрыв за собой дверь, он резко встал и во все глаза, рассматривал ее.
– Я не ждала кого-то так рано… – неловко оправдалась Айрис.
– Нет-нет. Это я не подумал. Сам виноват. – хриплым голосом прошептал дракон. Он хотел прикоснуться к ее волосам и уже потянулся, но вовремя вспомнил, зачем пришел. – Я хотел увидеть тебя и кое-что отдать, а также спросить, не хочешь ли пойти вместе на бал?
– Я уже дала обещание Мирель. – улыбнулась она.
– Точно, Даррен же не сможет пойти с ней. Ужасные правила, стоило их давно пересмотреть. – прошептал он. – Держи. Мне показалось, что оно понравится тебе больше, чем что-то обычное.
Она взяла в руки футляр и, открыв его, поразилась. Не сводя взгляда с Айрис, Лайл взял колье. Мужчина склонился и завел руки ей за спину, в одно мгновение их губы оказались очень близко, а дыхание дракона потяжелело.
– Оно прекрасно. – выдохнула девушка, не зная, куда деть глаза. Он был слишком близко.
Его пальцы слегка коснулись ее шеи, заставив замереть. От сна не осталось и следа. Рука, которая касалась ее кожи, была горячей. Стоило ему закончить, Айрис сразу сделала пару шагов назад, увеличивая расстояние между ними.
«Нужно окончательно прояснить все между нами. Это не может продолжаться вечность.» – подумала девушка, закрыв за Лайлом дверь.
Его слова любви не смогли затронуть ее сердце, поэтому они были подобны тяжелой ноше и остались без ответа. С подобной путаницей в душе Айрис предстояло забыть все переживания и в очередной раз играть отведенную ей роль, не показывая своих истинных чувств.
– Даже не смотри в ее сторону, ей уже заинтересовался тот, кто может стать для тебя жнецом смерти. – усмехнулась Армель, разговаривая со знакомым. С того момента, как их с Мирель представил церемониймейстер, он не сводил глаз с Айрис.
– С кем? Неужели кто-то обогнал меня и признал ее как свою пару? – удивился мужчина.
– Узнаешь… – загадочно улыбнулась Армель, ожидая появление Карлайла и нервно сжимая пальцами платье.
К тому моменту, по мнению Айрис, дракон уже должен был прийти, ведь император с супругой входили последними, но он неожиданно появился прямо за ее спиной, поправ на все правила, по которым его должны были представить.
– Ты замечательно выглядишь, – Лайл поднял руку Айрис, его дыхание коснулось ее тыльной стороны ладони, но губы остановились в паре миллиметров до кожи. – но твой утренний вид понравился мне больше…
Даррен уже стоял рядом с Мирель, обняв ее за талию, они тихо шептались между собой.
– Получается, такие, как ты, не будут больше охотиться на меня? – неожиданно громко спросила ведьма.
– Ты нас за животных, что ли, держишь? – возмутился Рен.
– Если ты ревнуешь, то буду считать только тебя. – коварно шепнула Мира и провела рукой по щеке, мило улыбнувшись.
Усиливаясь магией, отовсюду звучала музыка. Дворец украшали с большим размахом, гости прибыли в своих лучших нарядах. Платья были украшены драгоценными камнями и сверкали на свету, приковывая многочисленные взгляды.
Император и императрица открывали бал первым танцем, вскоре их место заняли другие пары, Мира косо глядела на Даррена, размышляя, будет ли он настойчивым или ей можно заранее выдохнуть, однако, он не собирался выпускать ее сегодня из своих объятий, будь его воля, он бы предпочел остаться с ней наедине.
Всюду были разбросаны отдельные группы людей, занявшие себя беседой, разнообразными напитками и всевозможными деликатесами.
– Проходя мимо вас, я не мог не остановиться – у меня буквально перехватило дыхание. – поразился незнакомец. Мужчина в мгновение ока обольстительно поцеловал руку Айрис.
– Не много ли болтает тот, кто просто проходил мимо? – мрачно бросил Лайл, прервав его.
В его руке оказался белоснежный платок. Он подозвал слугу, который будто из воздуха достал графин с водой и, промочив ткань, дракон демонстративно вытер руку, которую посмел осквернить подошедший мужчина. В этом теле Лайл не мог позволить такое даже себе.
Мирель закашлялась, скрывая хохот, но ей все же пришлось уткнуться в грудь Даррена. Это не помогало, ее плечи продолжали дрожать и то и дело вырывался звук, поэтому Рен был вынужден увести ее подальше.
– Простите… Не кажется ли вам, что вы перегибаете палку? – задохнулся от возмущения мужчина.
– Еще немного, и я буду перегибать не палку. – еле слышно шепнул Лайл. Айрис понадеялась, что никто не смог прочитать его слова по губам, потому что многих привлек шум.
– Сумасшедший хам! – возмутился он и стремительно унесся подальше.
– Ты устроил для всех представление, не стыдно? – усмехнулась принцесса.
– Он мешал нам. – невинно пояснил Лайл.
– Прежде чем вы с головой окунетесь в вашу влюбленность, мне нужно кое-что сказать.
Принцесса Армель поприветствовала их и, раскрыв ладонь, провела по ней ножом, особо не заботясь о чистоте своего платья. Незнакомые слова лились из ее уст, будто впитываясь в рану и затягивая ее, вскоре от нее не осталось и следа. Девушка низко поклонилась перед Карлайлом и замерла, ожидая его решения. Собравшиеся гости не понимали, что происходит, но среди драконов не стихали изумленные перешептывания.
– Если ты разберешься со своей жизнью, я приму это. Не стоит скрывать что-то настолько значимое – от пары не убежишь.
Армель не ожидала этих слов, ведь вероятность того, что он знал, была крайне мала, но принцесса, решительно поднявшись, поблагодарила и уверила в правильности своих дальнейших действий, затем стремительно направилась в другой конец зала, где долгое время удавалось скрываться братьям Менсо.
Сообразив, что шума рядом с Айрис и Мирель будет слишком много, они пришли с ними, но, извинившись, сразу растворились среди присутствующих. Впрочем, парни собирались выхватить их после бала, чтобы попрощаться – им больше нечего было делать в империи драконов. Их поиски были безрезультатны, ведь даже драконы не знали, как справиться с такой трудностью. Стоило больших проблем проникнуть сюда, но, как оказалось, все было зря.
Наследник, который должен был возглавить род Менсо, из поколения в поколение рождался с огромной силой. Обладая колоссальными способностями, дети сражались за это место, пытаясь доказать свою исключительность. Порой доходило даже до смерти одного, а то и сразу всех детей. Женщина с двумя близнецами сразу была выгнана, а упоминания о ней тщательно стерты. Для нее это было чудом, ведь в подобной ситуации безродную актрису могли тихо убить и избавиться от ее детей.
«В отсутствии другого сила ребенка выходит из-под контроля и может не удержать свою мощь. Им нельзя разлучаться. У них разные способности, но они полностью здоровы.» – будто извиняясь, добавил доктор, осматривая новорожденных. На следующий день их уже не увидели в поместье Менсо. Нет, об их существовании вовсе забыли под страхом смерти.
– Принцесса Эйран. – Эльсу первым заметил Армель и поклонился, приветствуя ее.
– Нам необходимо поговорить. От этого зависят наши с вами судьбы. – выдохнула девушка. Ей стоило больших усилий не сбиться во время принесения клятвы, но сейчас она нервничала еще больше, вся ее решимость исчезла в одно мгновение.
При первом прикосновении она почувствовала пару в одном из них, что уже было для нее довольно шокирующим открытием, но стоило дотронуться второму, кольцо отреагировало и на него. Принцессе драконов не стоило больших трудов выяснить что именно привело их в империю. Ту ночь она провела в библиотеке, пытаясь найти похожие случаи или методы решения ее нынешнего положения, вот только она ничего не смогла отыскать.
Похоже, к империи со всех сторон подступали перемены и лишь время могло рассказать благие они были или же нет.
– Что это было? – спросила Айрис, ощущая какую-то недоговоренность.
Глава 26
Кровь не размешать
Айрис не могла вникнуть, почему, после разговора с Лайлом, Армель сразу устремилась к ее бывшим однокурсникам, а также она не понимала смысла всех слов церемонии «представления богам» и разобрала лишь некоторые, но они показались слишком странными и были немного похожи на клятву короля перед богами и народом, которую давали в ее стране незадолго до вступления на престол.
– Карлайл… Лайл… – Айрис лукаво всмотрелась дракону в глаза. – Кто ты? Не может быть, чтобы ты решал подобные вопросы, так ведь? Значит, что-то здесь не так. Расскажешь мне? – попросила девушка.
Дракон пытался сообразить, что сказать и хоть как-то ускользнуть от ее вопроса не вдаваясь в подробности, которые никак не мог огласить.
– Я… Я передаю волю богов? – неуверенно, будто у самого себя, спросил он, но Айрис не придала этому значения.
– То есть с помощью тебя принцесса Армель связалась с ними? – с сомнением на лице уточнила девушка.
– Да, можно считать, что что-то подобное и правда произошло.
– Ух ты! Оказывается, я стою не с последним человеком в этой стране и даже не подозреваю об этом. Мне казалось, что ты обычный аристократ. – спохватилась она.
– Ты разочарована? Хочешь перестать со мной общаться? – усмехнулся Лайл, замирая от нервного ожидания.
«Если появится кто-то, кто будет предначертан тебе судьбой, он исчезнет раньше, чем ты о чем-либо узнаешь.» – пронеслась мысль в его голове.
– Конечно, нет. – улыбнулась Айрис. – А что насчет твоих слов принцессе Армель?
– Странно, когда общество, друзья и даже семья не замечает очевидных вещей и делает вид, что ничего не происходит. – принялся он объяснять и, будто пытаясь занять руки, схватил бокал с подноса. – В конечном счете из-за неосознанного игнорирования и не обсуждения они уверовали, что все в порядке, пока никто об этом не вспоминает. Первым пострадал Серам, сейчас Армель. Принц не решается раскрыть никому глаза, будто кто-то посмеет им что-то сказать, раз я не против. Если они захотят, у них даже будут дети, но этот парень все равно боится выходить из тьмы. – Лайл выглядел раздраженным. – Это надоедает! Как бы он не улетел в поисках счастья, забыв, что семья – это те, кто больше всего желает ему его. Армель слишком амбициозна, чтобы отказаться от своих намерений, поэтому ей хватит моих слов. Полагаю, она все еще надеется на обычную пару, но у нее нет выбора. Эти парни связаны крепче, чем все предполагают.
Его слова лишь дали понять Айрис, что у всех есть свои проблемы, но она решила не наседать на Лайла. Сейчас для принцессы это было не важно. У нее тоже не было выбора, кроме как ждать и пытаться подловить этого дракона. Карлайл же был готов подогревать ее интерес так долго, как только смог бы, чтобы она не теряла причин быть рядом, или до того времени, как она бы захотела остаться с ним по своей воле.
– Меня не будет некоторое время в империи, поэтому дождись моего возвращения, хорошо? Взамен я обещаю отвести тебя в Ройлский лес и показать место, где тебя нашел твой отец. – неожиданно предложил мужчина.
Глаза Айрис засверкали от предвкушения, и она закивала, с нетерпением ожидая его возвращения, хотя он еще был рядом. Карлайлу пришлось бежать к месту встречи, он не хотел уходить и намеревался как можно быстрее вернуться. Стоило ему отойти, Айрис собиралась закончить для себя этот бал, но к ней с облегчением в глазах приближалась Илэри.
– Как ты? Встретила кого-то? – заметив ее, спросила принцесса.
– Дяде были не очень интересны предложения других, и он сильно разочаровался. Вероятно, мне придется возвратиться к себе одной. Давай выйдем, у меня есть подарок для тебя. – попросила она и схватила Айрис за локоть, заметив ее колебания.
«Терпи. Не обязательно оставаться с ней надолго. Просто поговорю минуты три, а потом скажу, что занята и мне нужно идти.» – внутренне негодовала принцесса.
– Я хотела подарить это в честь нашего знакомства. Надеюсь, мы станем близкими подругами. – улыбнулась она и настойчиво протянула раскрытую коробочку, ставя Айрис в неловкое положение. – Примерь, вдруг не подойдет.
Принцесса никогда не видела камней, которыми было украшено кольцо, поэтому не знала, что это был особый минерал, уничтожением которого когда-то занимались драконы. Они взяли ответственность за это дело, чтобы никто не осмелился хранить у себя столь опасные вещи. Камень завораживал своими фиолетовыми всполохами и притягивал взгляд.
Изначально его залежи нашли у себя эльфы и продавали по всему миру, пока кто-то не отыскал интересное свойство этих минералов. В них могли поместить портал, чем и стали пользоваться все подряд. Порядок быстро восстановили с помощью объединения стран, месторождения камней полностью вычищали, готовые изделия изымали и вместе с найденными камнями уничтожали. После этого больше никто не слышал о них, но кому-то все же удалось утаить свою находку.
– Спасибо. – натянула улыбку Айрис.
Дракон величественно парил над столицей. Его могучие крылья разрезали воздух. Мелкие чешуйки сверкали на солнце, отбрасывая золотые мерцающие блики. Он медленно и грациозно летел, позволяя всем насладиться его красотой и мощью.
Восхищение витало среди жителей, стоящих на улицах и крышах домов. Дети радостно смеялись, в их глазах было столько восторга и изумления от этого завораживающего зрелища. Кто-то махал и кричал, приветствуя, другие испытывали глубокое уважение и благоговение перед Великим драконом и императором. Это был день единства всей страны и напоминание для других.
Стоило Айрис взять кольцо в руки, оно стало источать легкий свет. Она почувствовала формирование портала, когда эльфийка, слегка промазав, всадила ей нож в живот. Он не смог бы ее убить, но лезвие было сделано из особого металла, не позволяющего девушке пользоваться магией и ослабить ее прыть.
Айрис очнулась на холодном полу, ее голова нещадно болела, а сознание будто было в тумане. Руки и ноги были крепко связаны, хотя по ощущениям этого и не требовалось. Она не могла даже открыть глаза, единственное, что могло сделать ее тело в этом состоянии – это дышать.
«Нужно дотянуться до любого из них. Хотя вытащить второй из тела будет проблематично.» – Айрис было сложно связно мыслить, но подарок Лайла на шее будто грелся и давал надежду, стоило лишь немного снять с себя заклинание стазиса.
Фегот дорисовывал круг вокруг неподвижного тела, второй связанный и наблюдающий за ним пленник видел искры триумфа в его глазах. Заговор, организованный ими, наконец дал свои плоды и подошел к финалу, которого все так долго ждали. Независимо от конца ритуала, который должен был скоро завершиться, он выберется сухим из воды. Если все пройдет как надо, то ему не придется переживать о последствиях, если же ничего не выйдет, то он предъявит ложные доказательства и переложит вину на самого младшего эльфийского принца. Фегот мог не придумывать фальшивые обвинения, ему стоило всего лишь подтолкнуть мнение общества в нужном направлении, остальное они бы придумали сами.
Все приближенные эльфы знали новость о том, что принца Эйаса как заложника отослали в человеческую академию. Его задача состояла в том, чтобы сблизиться с принцессой Айрис Колт и в нужное время заманить ее в ловушку. Вот только его письма были сухими, и ничего о продвижении плана в них не было, что, несомненно, очень огорчило их предводителя, который быстро отыскал предателя в своих кругах.
Эйас не следовал приказам и никак не стремился навязаться в близкий круг принцессы. Он даже не видел ее ни разу, поэтому парень был твердо уверен, что у эльфов ничего не получится. Однако вскоре до него дошли вести, что принцесса нашлась у драконов. Он понял, что ему было нужно сделать все для того, чтобы попасть к ним и спасти будущее своей страны. Он покаялся Феготу и просил дать ему еще один шанс проявить себя, но его раскрыли раньше, чем он смог предотвратить проблему или предупредить принцессу. Мужчина понял его замысел сразу, поэтому не оставил и шанса, оттого он уже несколько дней сидел в пещере. Эйас считал убийство принцессы последней ступенью для эльфов перед полным уничтожением. Принц боялся возрождение эпохи бога смерти, хоть поначалу и не верил, что это может случиться на самом деле.
Феготу требовалась кровь. Много крови. Он долго вырисовывал символы магического круга, одновременно следя, чтобы девушка не умерла раньше времени. Древний язык был ему мало понятен, но пожилой мужчина усердно корпел над каждой точкой. Он бы не смог активировать его, если бы до этого они насильно не собрали магию многих эльфов. Это была вынужденная мера, хоть и ослабила тысячи магов их страны. Камни с маной валялись в углу, полностью опустошенные, только так у Фегота был шанс осуществить затеянное.
Жертва была выбрана не случайно. Эльфы мирно сосуществовали с людьми до того, как они предали их общего бога. Фегот был уверен, что Арну понравится призыв, совершенный кровью потомка тех, кто предал его. Он сам выдвинулся на роль палача и был уверен, что бог смерти не забудет их помощи и отомстит вместо них, возвысив эльфов над остальными.
Мужчине пришлось нарисовать круг значительно меньше, чем он предполагал изначально. Принцесса должна была дожить до конца ритуала, а его дочь, которая до этого хорошо себя показала, снова ошиблась, вонзив нож в слишком опасное место. Стоило ему завершить последнюю линию, он заметил, что все они разом вспыхнули, и мягкий свет наполнил пещеру, которая за секунду до этого молниеносно потемнела. Ему оставалось лишь всадить ритуальный изогнутый клинок в сердце девушки, тем самым завершив призыв.
В тени стены на пару с Дарреном скрывалась Мирель. Они совершенно забыли про проходящий в данный момент бал и увлеклись друг другом. Дракон не думал, что будет прятаться в нишах для растений, но теперь ему было понятно, почему их полностью не заставляли цветами и оставляли большую часть пустой.
– Прости. Я не смог устоять перед твоей красотой. – горячий шепот влюбленного дракона обжег шею ведьмы.
– Ты так нервничал в прошлый раз, что не мог расстегнуть мою одежду. Это было мило, но в этот раз не надо ничего рвать, я сама все сделаю. – усмехнулась Мирель.
– Я возмещу тебе каждый наряд, который испортил, но не лишай меня этой радости. Мне доставляет это удовольствие. – признался Даррен.
– Мы в расчете, если будешь почаще так себя вести со мной. Мне кажется, что ты сегодня намного соблазнительнее, чем обычно. – отозвалась Мира, будто проверяя его на выдержку. Даррен лишь усмехнулся, целуя ее шею. – Нам не пора возвращаться? Или поговорим еще немного? – заманчиво протянула она, но услышала, что кто-то бежит в их сторону.
По коридору неслись слуги. Даррену показалось это странным, поэтому он остановил одного из них и спросил, что происходит. Сейчас обстановка во дворце должна была быть совершенно спокойной. Полет императора никто старался не пропускать, считая его благим событием. К н и г о е д . н е т
– Леди Калия… – не могла отдышаться женщина, совершенно обо всем забыв.
– Где эта громадная ящерица?! – голос Лиса послышался быстрее, чем он показался сам. – Нет времени… Быстрее! Где Лайл? Ну?! Какая-то тварь утащила Айрис! – выпалил он, стоило ему их увидеть.
До Мирель плохо доходило, что именно сказал Лис, и она лишь хмурила лицо, пытаясь понять, о чем именно говорит фамильяр. Как ее снежинка могла пропасть, если с ней сейчас был Карлайл? Девушка не замечала, как вцепилась в руку Даррена и со всей силы сжала ее. На секунду перед ее глазами проявился туман, после которого у нее закружилась голова, но дракон быстро привел ее в сознание, не давая окончательно впасть в бессознательность.
– Мира! – вгляделся ей в глаза Рен, схватив за плечи. – Приди в себя! Ты меня слышишь? Давай же! Я иду за Карлайлом, а ты иди в свою комнату. Мы обязательно поможем Айрис. – ласково протараторил мужчина. – Следи за ней и никуда не пускай! – крикнул он Лису, убегая в другом направлении.
– Пошли в твои покои. – сказал Лис уже не скрываясь и подтолкнул ведьму в нужную сторону. – Зелья твои там? – дождавшись кивка, быстро добавил: – Бери все что есть, а я нас перенесу. Быстрее, ведьма, быстрее! Нет сейчас Карлайла, он не поможет. А этот бы тебя просто так не отпустил.
Мирель боялась задавать вопросы и побежала в покои, на ходу сбрасывая туфли. Высыпав в первую попавшуюся вместительную сумку все зелья, которые у нее были с собой, и прихватив какие-то травы, она наконец посмотрела на фамильяра, который плохо выглядел. Он не проявлял волнения, но внутри очень боялся, что его любимая хозяйка сейчас непонятно где. Карлайл помог бы ему больше, но ведьма тоже смогла бы решить проблемы в случае каких-либо ранений, а обо всем остальном он бы мог позаботиться сам.
– Ты чего дрожишь? Соберись и подойди поближе. – прорычал фамильяр.
«Хозяйка бы не хотела так быстро уходить.» – подумал Лис, отдавая большую часть своих сил на перемещение и чувствуя, как магия стремительно утекает из него. Он полностью состоял из нее и, предчувствуя близкую смерть, магия возвращалась обратно к своему обладателю, стремясь таким образом спасти Айрис.
Даррен, абсолютно забыв о своих крыльях, со всех ног бежал к площадке, откуда император должен был начать свой полет, но, заметив одиноко стоящего мужчину со светлыми волосами, озадаченно застыл.
– Рестан?! Они уже… – тяжело сглотнул Рен, утрачивая надежду на скорый и благоприятный исход.
– Да. А тебе что-то было нужно? – удивился мужчина. – Мне сказали, что это был последний раз и моя помощь больше не понадобится. – поделился он своей радостью.
