Текст книги "Отдых с замурчательными осложнениями (СИ)"

Автор книги: Алиса Ганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

= 23 =

Лейн

Понадобилось время, чтобы прийти в себя. И именно когда я за септнун впервые заснул спокойно, явился Карс и принялся трясти меня.

– Лейн! Лейн! – он взволнован, значит, что-то важное. Я приоткрыл глаза, и брат затарахтел:

– Появилась идея! Очень хорошая, многообещающая. Посмотри, что у нас есть! – сунул под нос банку с паразитом. – Раз тварь так повлияла на Солу, то что, если мы вернемся домой и…

Сон мгновенно прошел.

– Нет! – рявкнул я.

– Почему? Одним махом наша жизнь изменится, мы перестанем быть изгоями! Найдем себе самую лучшую мрархийку или двух! У нас же два паразита. Они станут ненасытными и…

– К нам ненасытными или ко всем мрархийцам в округе? – отрезвил брата.

– Ну… Их можно увезти с собой…

– И мы снова станем отшельниками?

– Ну и что.

– Предлагаешь мрархиек с протезами? – подколол.

– Мр-да, что-то я не подумал, – расстроился Карс. – Но это лучше, чем страдать по самке чужой расы.

– Зато Малышка ласковая, покладистая и смотрит с восхищением, – я уже не отпирался, что испытываю к человеке симпатию.

Карс сел рядом, помолчал, обдумывая мои слова, потом выдал:

– Возможно, но с покладистостью ты явно промахнулся. Может, все-таки…

– Нет!

– Как знаешь, – расстроился он. – Я ее держу в клетке ради тебя. Но если ты уверен, что у вас есть перспектива, выпускаю Мелочь! – Спрыгнул и ушел, оставив меня в сомнениях.

Понимаю брата. Я мечусь: то хочу оставить Малышку, то вернуть домой, то избегаю ее… А ведь, отказываясь от продажи, подставляю Карса.

Разум твердит: надо следовать первоначальному плану, однако когда включаю камеру и вижу грустную Солу, отказывающуюся от еды и проигнорировавшую отключение световых прутьев, настроение меняется на такое же тоскливое.

Это странно, ненормально, ведь она не мрархийка. Я был уверен, что пришел в норму: зов прошел, – а теперь опять?

«Я сильный мрарх, не боящийся трудностей. С этого момента беру контроль над своими слабостями и продолжаю жить, как прежде!» – одернул себя.

Решительно встал и направился в общую каюту.

Карс при моем появлении не повернулся, но довольно промурлыкал:

– Узнаю прежнего Лейна. Итак, наши планы?

– Для начала заправиться, – ответил уклончиво. Да, я решительный, целеустремленный и сильный, однако продавать Малышку не готов. Может быть, потом, но не сейчас.

– Не мешало бы заправить «Нырок» и человеку. Тоскует она, только не пойму причину: то ли я поздно пришел, то ли рано…

Карс не успел отклониться – получил смачную братскую затрещину.

– Совсем ополоумел! – зашипел, хотя сам знает, что шутка его дурная. Вскочил, тоже замахнулся – попытался дотянуться до меня.

– Мал еще тягаться! – поддел я брата.

Карс, как в детстве, поддался, выпустил когти. Мы оба напряжены и рады выпустить раздражение, но едва вошли в раж, раздался отчаянный крик:

– Стойте! Не надо!

Мы с ужасом увидели, как золотистая макушка кинулась под ноги, чтобы разнять нас.

Чтобы не раздавить Солу, отступили друг от друга. И тут я заметил, что Малышка стоит ко мне спиной и загораживает меня от брата. С ума сойти!

– Пожалуйста, не ссорьтесь! Это я виновата! – смотрит на нас испуганными серыми глазами. Особенно ее волнение передавал нервно подергивающийся кончик хвоста.

– Мы разминаемся, – успокоил ее, а сам не могу оторваться от ее фигурки с соблазнительной поясницей, увенчанной золотым, грациозным хвостом. Такая красивая, хрупкая, притягательная…

Карс посмотрел на меня, Солу и устало выдал:

– Мы часто ссоримся, но не всерьез. А вот ты опять поступила необдуманно. Если Лейн захочет взять тебя, я больше не вмешаюсь. – И чтобы не смущать меня, пытающегося скрыть рвущийся из штанов самцовый орган, ушел.

Малышка растерянно проводила его взглядом, повернулась ко мне и наткнулась на огромный бугор в паху.

– Ой, – отступила на шаг. Она встревожена, однако ее хвостик выдал заинтересованность.

Чувствую, сейчас снова заискрится между нами.

– Сола, это все глупости. Мы несовместимы, – говоря ей, пытаюсь убедить себя. – Я это знаю и не причиню тебе боль. Обещаю.

Она верит и не верит.

– Честно-честно? – заглянула в глаза.

– Да, – и я не вру, потому что внезапно ловлю озарение: к Малышке меня влечет не из-за зова. Это что-то большее, более глубокое – когда ее, маленькую, трогательную и доверчивую, хочется защищать, оберегать. – Я даже верну тебя домой.

– Домой?! – в ее глазах загорелся восторг. – Домой! – Она запрыгала, а потом спохватилась и замерла: – А вы?

– У нас свои дела.

– Мы больше не увидимся?

Я промолчал – ее радость исчезла.

– Ты не рада?

– Рада, – ответила совершенно нерадостно.

Да, лысый Умрррых, что не так-то? Ничего не понимаю. Я слышал, как она жаловалась Нырку, что скучает по родным, так почему сейчас огорчена?

– Сола! – вышло резковато. – В чем дело?

– Я… хочу остаться с вами! – она моргнула, с трудом сдерживая слезы. Это значит: либо ей больно, либо у нее переизбыток эмоций.

– Что?

Она сделала шаг, взяла меня за руку. От ее прикосновения шерсть поднялась. Захотелось схватить ее, прижать к груди, сильно-сильно и…

– Сола! – предупредил Малышку, только она не слышит.

– Я скучаю по родным, очень, но я не хочу возвращаться домой, в тоскливое хранилище! Если бы только можно было сообщить им, что со мной все хорошо, и остаться с вами!

– Сола, – сомкнул зубы. – Если останешься с нами, рано или поздно я не выдержу. – Сейчас бы выдержать.

Волнуясь, она сильнее сжала руку, боится, что я не сдержусь, но не отходит. Эх, если бы она, упрямица, была мрархийкой!

Теперь все стало еще сложнее. Сола не хочет домой, хочет остаться со мной. Я не уверен, что сдержусь, но тоже не хочу отпускать ее. Тупик.

– Прости меня. Я… я не хотела… Это все из-за той твари, – заплакала она.

Я держусь, чтобы не показаться слабым, но ее признание ранит.

– Хорошо, что осталась цела, – напомнил об опасности. Тянет меня к ней. Хочется коснуться золотых, как закат на Мрамре, волос, вытереть слезы, обнять, прижать… Ар-р! Да что ж такое!

– Угу, – кивнула она, не догадываясь, как велик мой соблазн. – Ты не злишься?

– Нет.

– Правда? А я боялась, что злишься. Ведь из-за меня тебе досталось.

– Тебе дважды досталось. И если так судить, ты должна злиться в два раза больше.

– Нет! – она повертела головой, ее волосы рассыпались по плечам, и мы стоим, не зная, как быть дальше. Точнее, я знаю, что очень хочу сделать, но нельзя. Хорошо, что пришло уведомление от диспетчера.

Карса рядом нет, я сорвался к экрану. Малышка побежала за мной.

– Что это? – спросила, разглядывая каорийскую письменность.

– Оповещение, что идентификация пройдена. Парковка в секторе 6 – 24 разрешена. Добро пожаловать на Верхний Вуршат, – перевел. – Сейчас будем состыковываться.

Ее глаза загорелись любопытством.

– Хочешь посмотреть?

– Хочу!

Сел в кресло пилота. Малышку усадил в кресло Карса, но оно ей слишком велико – ничего не увидит.

– Если не испугаешься, садись на колено, – предложил сумасшедший вариант, протянул руку, надеясь, что у нее хватит благоразумия отказаться.

Она осмотрела мой все еще огромный пах, покосилась на экран, снова на мой пах – и подала руку.

– Уверена? – ладно Сола, но я чем думал? Каждое прикосновение Малышки – встряска и борьба с собой.

– Я буду сидеть тихо, – заверила она, и, ругая себя за глупость, я усадил ее на колено. О, Мрамра, дай сил сдержаться!

– Резких поворотов не будет, – предупредил, положил свободную руку на штурвал и начал снижать «Нырок».

Так, придерживая ее за спину, мы пролетели через верхний слой кислотной атмосферы.

Сумерки оранжевого Вуршата рассеивались белым рассветом. Под облаками бурлили вулканы, кислотные океаны, нагретые раскаленной мантией… – сверху Вуршат выглядел живописно. Малышка не знала, что планета смертельна для нас, и ждала, когда начнем спускаться.

– Внизу Нижний Вуршат, но нам туда нельзя. Поэтому остановимся на верхней платформе, – указал на огромную сверкающую площадку, зависшую в небе.

– А почему она пустует?

– Так только кажется. Жизнь скрывается под защитными экранами, и там много чего интересного… – подлетел к шлюзу и остановился, ожидая его открытия. Сола так искренне радовалась всему новому, что я готов устроить для нее экскурсию.

– Лейн, а я могу тебе как-нибудь помочь? – вдруг спросила она почти шепотом, замерев после вопроса.

– Нет, Сола, управление космолетом в узком шлюзе – непростое дело, – ответил, сосредоточившись на управлении. Когда рядом такая соблазнительная самочка – и вовсе сложнейшее занятие. – Повороты бывают непредсказуемыми и требуют концентрации внимания.

Лишь миновав рубежи и зависнув над парковочной площадкой, я расслабился и заметил, что она не сводит глаз с моего напряженного паха. Тогда-то понял, о чем шла речь.

О, Мрамра!

= 24 =

Сола

Карс рассказал, что стало причиной моего озабоченного поведения. Вроде и не виновата, а все равно ужасно стыдно. Теперь мрархи точно избавятся от меня. Но даже переживая за свою жизнь, я страдала, что Лейн сердится за мою выходку.

Когда неожиданно решетка отключилась, подумала: возможно, испытывают – полезу ли я вновь куда-нибудь? Поэтому осталась сидеть на месте, пока не услышала за дверью шум.

«Мрархи разминаются! Надо увидеть Лейна и выпросить прощение!» – побежала со всех ног. Однако когда увидела, как они яростно шипят друг на друга, как топорщится шерсть Карса, как он нападает на брата – поняла: это самая настоящая драка!

Лейн выше, рослее, сильнее, но я совсем не хотела, чтобы Карс пострадал. Его тоже жаль, а еще ссора с братом сделает Лейна несчастным.

Секундное колебание, и я, зажмурившись, кинулась разнимать их.

Увы, я, как всегда, глупая дурочка, зато восторженной и грустный взгляд Лейна дал надежду, что он примет мои извинения. Вот только его огромный пах пугал. И… манил.

– …Я не причиню боль, – пообещал Лейн, чем окончательно покорил мое сердце. От радости и счастья едва сдерживалась, чтобы не броситься и не обнять его. И вдруг он произнес:

– … Верну тебя домой.

Ошарашенная новостью, я обрадовалась, а потом спохватилась, что хочу остаться с Лейном и вредным Карсом, что не смогу без них; не смогу жить прежней скучной жизнью! С десяток Олсенов никогда не смогут сравниться с моим замечательным мрархом! И готова сделать все, только бы уговорить их разрешить мне остаться. Позабыв об опасности, коснулась огромной ладони Лейна.

– Прости меня! – заплакала, заглядывая в зеленые глазища. А когда получила прощение, готова была признаться, что он для меня самый красивый, самый потрясающий мрарх, которого я люблю, но… раздался сигнал – Лейн поспешил к пульту управления.

Я с восхищением наблюдала, как он уверенно и легко управлял космолетом, как выверены его движения.

– Хочешь посмотреть? – спросил меня.

На экране розовая атмосфера, неизведанная планета – как я и мечтала, только радости не было: в гигантском кресле Карса остро ощущала себя слишком маленькой, неполноценной. Лейн, конечно же, заметил мое расстройство, правда подумал, что переживаю из-за ограниченного обзора, и предложил сесть ему на колено.

Я сразу вспомнила о страсти, что вспыхнула между нами в прошлый раз. Мне стыдно, и в то же время возбуждение огнем пронеслось по венам. Сесть к нему – риск, однако если откажусь – никогда не прощу себе упущенного шанса, поэтому, надеясь на выдержку Лейна, подала руку.

Осторожно прижалась к горячему телу мрарха, услышала, как взволнованно грохочет его сердце. Мое тоже бешено стучало. Возбуждение нарастало. И я решилась.

– Могу тебе как-нибудь помочь? – спросила, затаив дыхание. Он не сразу понял, о чем речь, зато потом… глаза Лейна стали бездонными. Он схватился за штурвал и хрипло прорычал:

– Я обещал, что не трону тебя, – затем, тяжело дыша, осторожно спустил меня на пол.

Я почувствовала себя несчастной. Тут еще появился Карс с рюкзаком за спиной.

– Идем? – бросил бодро. Но заметив состояние брата, остановился. – Ты как?

– Хорошо. Оплати пока страховку корабля, – деловито, как ни в чем не бывало ответил Лейн. – А я покажу Соле Верхний Вуршат.

– Нижний не желаешь? – съязвил Карс, испепеляя меня взглядом.

– Пойдешь с нами?

– Неа. И вас на Верхний не выпущу, пока она не примет надлежащий вид согласно туристическому удостоверению, – щурясь, поглядывал Карс то на меня, то на брата.

– Хорошо, – согласился Лейн.

Карс отошел к одной из секций и вернулся с коробкой, открыв которую достал два маленьких, золотистых кибер-ушка.

– Симпатяга, – довольно хмыкнул, примеряя к моим ушам. – Почти настоящая мрархийка в туристической поездке с женихом. Он, правда, великоват, но для зова это не пре… – И получил от брата подзатыльник.

Да, мрархи часто дрались. И это действительно было не всерьез.

***

Как только мы с Лейном миновали шлюз, я увидела настоящее чудо – высокие, синеватые своды многоэтажной базы. Чем выше этаж – тем более насыщенного цвета стены, а в пространстве между ними парят белые и желтые шары.

– Они живые, – пояснил мрарх. – По ним судят уровень кислорода, но я на всякий случай прихватил аэраторы. Примерь. – Достал из сумки, прикрепленной к поясу, крошечную штуку и прицепил мне на носовую перегородку.

– Неудобно! – я поморщилась, чтобы не расчихаться. – И уши мешают: то одно, то другое дергается!

– Потому что волнуешься, – чтобы я не отставала, Лейн подхватил меня и усадил себе на шею. – Итак, куда пойдем?

Оглядевшись, махнула в сторону яркой оранжевой вывески.

– Хороший выбор! – одобрил мрарх. – Там можно купить сладости!

В большую прозрачную коробочку многорукий косможитель с зеленой, вытянутой головой, ловко насыпал разноцветных кусочков, непонятных штучек, полил их прозрачным сиропом. Лейн расплатился и отдал угощение мне.

– А тебе?! – спросила, принюхиваясь к необычным запахам.

– Я же не самочка, – отмахнулся он.

Встряхнув коробочку и убедившись, что никого живого в ней нет, я осторожно взяла голубоватый кусочек, откусила.

– Вкусно! – сообщила мрарху, и, выловив такой же, протянула ему.

Лейн смутился, однако бережно взял его зубами. Потом посоветовал:

– Попробуй круглое.

– Сейчас! – нечто блестящее, черненькое смотрелось аппетитно. Только когда я открыла рот, чтобы куснуть лакомство – оно раскрыло створки, высунуло нечто желтое наружу и запищало.

– Ой! – испугавшись, я отбросила «лакомство» подальше от себя. Тут же из-за спины с громким звуком «ф-ф-пык», промелькнуло нечто длинное, подхватило с пола штуку и утащило…

Этим нечто оказался длинный язык приземистого сиреневого косможителя с тонюсенькими конечностями, который под нашими пристальными взглядами торопливо проскрежетал извинения за рефлекс и убежал из лавки.

– Эх ты! Без такого деликатеса осталась! – Лейн, довольный розыгрышем, улыбался.

– И ты знал?! А если бы я это съела?!

– Оно съедобно! – заверил мрарх как ни в чем не бывало.

– Ух! – осторожно дернула его за кончик уха и тут же услышала, как он довольно заурчал.

– Сола, это, конечно, приятно, но лучше так не делай.

Пристыжено угукнув, я уткнулась в коробочку со сладостями.

Некоторые все-таки пробовала. Сомнительными угощала Лейна. Так, перекусывая на ходу, мы ходили и разглядывали разные косморасы, сновавшие по базе.

– А куда они идут? – спросила, сообразив, что большинство посетителей Верхнего Варшута двигались в одну сторону.

– Там лавки с товарами. Там тотализатор. А там, – Лейн указал на зеленую арку с непонятными каракулями, – продается оборудование. Не желаешь прикупить вторую пару кибер ног?

– Нет!

– Зато покупки вживляет септ. Его огромные фасеточные глаза по форме напоминают ягодицы самки. То-то он оценит твои «глазища».

– Хочу посмотреть! Можно? Можно! – заерзала я, сложив ладони лодочкой.

Лейн и сам с удовольствием повеселился, показывая мне жуткое существо с сотнями щупалец, среди которых выделялись три острые клешни и багровые, огромные глаза, очень похожие на мягкое место, покрасневшее от долгого сидения.

Через нанолингво хозяин лавки нахваливал свой товар и, не отрываясь, следовал за нами по пятам, заглядываясь на мой зад. А под конец предложил бескорыстно удалить хвост, чтобы не он портил мои прекрасные «очи». Мрарх разозлился и увел меня от греха подальше.

Разглядывая непонятные вывески и витрины, я едва не влетела в почти прозрачного, тонкого, длинного косможителя.

– Он ядовит, – предупредил Лейн и снова усадил меня себе на шею. – Идем, покажу смотровую площадку.

Любуясь раскаленной поверхностью Вуршата, я прослушала целую лекцию по зарождению и строению планеты, ее особенностям, насыщенностью ценными газами и металлами. Если бы не два уродливых азанга, желавших пощупать мои волосы, узнала бы больше. Но разъяренный Лейн грозно оскалился и снова увел меня.

– Зря ты так с ними, – заступилась я за безобидных бедолаг. – Они же не виноваты, что остальные расы тут либо лысые, либо с какими-то непонятными штуками.

– Пусть друг друга щупают, – прорычал мрарх, шагая к большой алой вывеске.

Там продавали одежду, и он прикупил мне красивый синий костюм с золотыми вставками. Тут уж мое настроение стало преотличным.

Потом, заплатив за экскурсию, мы вошли в огромное помещение, забитое стеллажами с разнообразной флорой и фауной. Андроид, следовавший по пятам, подробно рассказывал о каждом экспонате.

Я пыталась запомнить названия, особенности, однако сведений так много, что разболелась голова, и я совершенно запуталась.

Тогда андроид предложил интересное развлечение.

– Хотите примерить образы разных рас? У нас есть услуга «Голозоо».

«Хочу!» – едва не ответила, но спохватилась, что мы и так потратились. Однако Лейн не только терпеливый – еще и щедрый. Уже скоро я стояла у сканера и наблюдала себя в объемной проекции.

– Давай примерим самые популярные расы, – предложил мрарх, нажимая на понятные ему символы. Пискнула платежная ячейка – и я увидела себя в образе воинственной, туповатой самки маэнахи. Затем в образе стритаги – представительницы расы коварных торговцев, промышляющих грабежами. Многоногой арахнидки. Чешуйчатой эвгеры с двумя головами… Это так смешно и здорово, что я смеялась, сгибаясь пополам, и держась за живот.

– Лейн, а ты хочешь попробовать? – опомнилась, что все мне да мне.

– Чего я не видел, – отмахнулся он.

– Ну разок! Это же интересно!

Нехотя, наверно, только чтобы развлечь меня, согласился.

– И кем бы ты хотела меня увидеть?

– Человеком! – ответила не задумываясь.

– Увы, здесь такого нет, – Лейн уже хотел выйти из проекции, как вездесущий андроид оповестил:

– Редкий запрос, но такая услуга тоже есть. Желаете?

– Нет! – отрезал мрарх.

– Ну, Лейн! – посмотрела на него с мольбой.

Мрарх вздохнул и поднес руку к платежной ячейке.

Когда сканеры загудели, я притихла, ожидая результата. А потом на экране отразился высокий, статный мужчина, с зеленющими озорными глазами… – и у меня перехватило дыхание.

– Уродлив, – фыркнул Лейн. Хотел уйти, но я раскинула руки, преграждая путь.

– Постой еще немножко! Ты… такой красивый! – призналась смущаясь.

– Запечатление образа за дополнительную плату, – тут же оповестил андроид.

Я так смотрела на Лейна, что он вздохнул и снова коснулся браслетом платежной ячейки, зато возвращалась я на «Нырок», прижимая к груди изображение мрарха в человеческом виде.

Многое бы я отдала, только бы Лейн стал человеком.

= 25 =

Карс

Головизер пищал и пищал, оповещая, как счеки, накопленные тяжким трудом, списывались с нашего счета.

Сначала я сердился, а потом понял: в целом, если рассматривать поведение Лейна, как брачное ухаживание за Солой – он вполне держал себя в руках. Вот только на что надеялся?

Он накормил ее, купил новый костюм (радует, что хотя бы не преподнес брачный браслет-нахвостник), теперь развлекал в голозоо…

– Надеюсь, ума хватит, не примерять образ мрархийки на «мрархийку» – иначе выдадут себя с головой! – проворчал себе под нос и одновременно представил, в каком восторге пребывает Сола… Наверно, улыбается…

Если бы не траты и убытки, следующие одни за другими, я бы совершенно не противился, что она останется с нами. Потом бы Лейн нашел себе подходящую мрархийку и безболезненно расстался с Солой.

Вдруг пришло оповещение об оплате услуги: «Погружение в образ человека. Солнечная система». Гадать не нужно – это Лейн развлекался.

«Да, у него все серьезно. Пожалуй, лучше и вправду отвезти человеку домой…» – понимал я все отчетливее и срочно начал искать варианты, как покрыть текущие расходы и немного подзаработать.

– Есть заявка на совместное путешествие к Аижи-Биу, – обрадовал Нырок, когда я уже отчаялся. Подходящего товара для перепродажи не нашлось, а с мелочевкой даже связываться не буду. – Оплата – полтора квадротетрона…

Я подпрыгнул от радости. Вот! Не зря мы приобрели новейшую модель квантового бортового компьютера! Стоило прикинуть план – он уже все просчитал и предложил решение.

– Показывай!

На экране высветилась заявка. Заманчивая, привлекательная и как раз для нас!

На полулегальном Вуршате топливо дешевле, но останавливались здесь лишь те, кто по разным причинам не хотел светиться в административном округе. Поэтому мало кто из присутствующих экипажей согласился бы лететь в Аижи-Биу, находящийся под носом интрокопов. Однако мы-то с Лейном особенные!

– Нырок, повысь заказчику цену на десять процентов!

– Сделано, – отозвался компьютер.

Я нетерпеливо ждал, коря себя за жадность. Однако почти сразу же пришел ответ:

– Клиент согласился. Оплатит сразу полную стоимость услуги, если контракт будет зарегистрирован официально.

– Нам нечего скрывать! – я уже хотел сказать, что одобряю сделку, как спохватился: – А что за раса?

– Пуахту.

– М? – стыдно признаться, не помню такую.

– Малочисленное закрытое сообщество. В сети мало данных, но они не ядовиты и не плотоядны.

– Паразиты?

– Нет. Пользуются покровительством урдов.

От удивления я присвистнул. Высокоразвитые урды абы кому покровительствовать не будут. Тогда тем более странно, что дружественная им особь пуахту забыла на полулегальной базе.

– В чем подвох? – откровенно стал допрашивать Нырка.

– Случайное везение, выпадающее раз на гигатетрон.

Замечательно, только зная, какие мы с Лейном «везучие», я все равно продолжал искать несостыковки.

– Думаешь, стоит согласиться?

– Иначе убыток от полета к галактике Гип-Семеи составит – одна целая три десятых квадротетрона.

А вот это было веским аргументом. Я с тяжелым вздохом приказал:

– Отошли подтверждение и номер счета.

– Выполнено, – отчитался компьютер, и тут же головизер издал радующую разум трель – свидетельство пополнения счета на очень солидную сумму.

Теперь возвращение Лейна я ожидал с еще большим нетерпением, а пока изучал два изображения пуахту, найденные в сети.

Неповоротливая лилово-розовая особь размером с две мои ладони имела шесть толстых лап, маленькую голову, нелепо растущую из толстого, поблескивающего от слизи тела, две пары маленьких желтых глаз… Не очень-то симпатичный попутчик, но ради покрытия убытка и ради Солы Лейн потерпит. В конце концов, я тоже могу упереться.

– Клиент интересуется – когда заселение в каюту, и когда отлет?

– Хм… – лишней каюты у нас не было. Придется или Солу переселить к Лейну, или мне разделить с ним комнату. А значит, надо перетаскивать вещи… Прикинул, сколько времени уйдет, и ответил: – Пусть заселяется через восемь ун. И пусть перед этим ознакомится со стандартными правилами проживания!

***

Я с нетерпением ждал возвращения брата и человеки, чтобы предупредить, что вот-вот на борт Нырка ступит новый пассажир. Но когда они пришли – стало ясно: Лейн опять тоскует о Соле, а она с обожанием в глазах поглядывает на него.

– Вы мне оба надоели! – вышел я из себя. – Потратили время и счеки на развлечения, а радости в глазах как не было, так и нет! Сидели бы на борту!

– Карс, не сердись. Мы просто устали, – Сола поспешила ко мне, сидящему в пилотском кресле, зашла сбоку и… совершенно неожиданно начала гладить меня по локтю. – День был замечательный и интересный…

– Вообще-то, сейчас на Вуршате ночь, – проворчал. Однако в ее ласковом, нежном прикосновении что-то было, и тело, истосковавшееся по ласке, отреагировало остро – на затылке поднялась шерсть.

Сола, теперь уже осознающая – о чем это говорит, одернула руку. Я едва не начал уговаривать ее продолжать. Очень уж приятно, расслабляет. Вот только прищуренный взгляд Лейна отрезвил – он будто спрашивал: «Ну, теперь понимаешь?»

Мне неловко, и я сменил тему:

– Пока вы развлекались, я занимался делами…

– И? – Лейн прервал мою тщательно подготовленную речь. – Надеюсь, пополнение счета не за услугу контрабанды?

– Нет. Вполне легальная услуга – пассажир на борту! – я уже не хвастался – оправдывался, потому что брат смотрел строго. – Чтобы минимизировать убытки.

Я взрослый мрарх, а снова почувствовал себя младшим и слабым. Всегда ненавидел это чувство.

– Уверен, что раса безопасна?

– Да, – ответил с вызовом, включил экран с данными на пассажира.

Лейн долго разглядывал изображение, хмурился, и тогда я применил коварный прием. – Путь до Гип-Семеи неблизкий, заправляться придется несколько раз.

– Хорошо, – пошел брат мне на уступки.

Я вроде бы обрадовался, но сомнение продолжало гложить: а не сделаем ли мы ошибку, которая, чует хвост, может закончиться неприятностями?

– Выделим ему мою каюту, поставим на управление кораблем и бортового помощника охранный режим… – и все будет хорошо, – успокаивал я его и себя.

– Надеюсь, Карс, – Лейн окончательно согласился, я возликовал, но потом он выбил у меня опору из-под ног признанием. – Я тут подумал: за мои промахи ты не должен отвечать, поэтому забирай мою долю…

Он решил, что я это сделал ему назло?! Что вот так просто заберу себе его накопления? Что смогу быть счастливым без его счастья?! Переполненный обидой и яростью я вскочил.

– Очень надо! – бросил сквозь зубы и гордо ушел. Успокоюсь в одиночестве, заодно свою каюту освобожу.