Текст книги "Отдых с замурчательными осложнениями (СИ)"

Автор книги: Алиса Ганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

= 47 =

Сола

– Можно сидеть и ждать, когда до Терузы доберется серомордый, а можно… – Карс запальчиво рассказывал план, но увидев, как папа изогнул брови, замолк.

– Пап, верийцы серокожие. Когда злятся и нервничают – синеют. Если в ярости – почти чернеют, – я вмешалась, чтобы объяснить мрарху, что отец не сомневается в его плане – просто каждая новость о косможителях, обидевших его дочь, воспринимается им особо остро. Заодно приободрила ранимого Карса. Вижу же, как он старается. – Карси, для папы все в новинку, и он, желая вникнуть в каждую деталь, уточняет мелочи. Продолжай, пожалуйста! – И улыбнулась ласково.

Карс отозвался такой же теплой улыбкой. Папа подметил ее, перевел взгляд на счастливую меня, обратно на младшего мрарха, на старшего и выдохнул:

– Я не хотел перебивать. Простите, Карс.

Глаза довольного Карси поменяли цвет на желтоватый, он кивнул, принимая извинение.

– Лейн придумал хороший выход. Но если у вас, Римит, останутся вопросы, спрашивайте.

Теперь кивнул папа. И мы продолжили обсуждать план.

***

Мрархи решили, что сидеть и ждать подлости серомордых, опасно. Тем более что есть возможность действовать. И действовать законными способами.

Надо всего-то известить коммАндера о планах Диа-ара. Что и было сделано.

Имеющееся на «Новом Нырке» оборудование позволило установить связь со Светлой галактикой, после чего уговорить коммАндер, тоже затаившего на наглого верийца злость, не составило труда – трехглазый обрадовался подвернувшейся возможности поквитаться с клеветником.

Услышав, что вериец направляется к человеческой базе, явно для незаконного контакта, он довольно сощурил темные глаза.

– Донесение принято. Вылетаем. Как раз успеем нагнать нарушителей, – отчеканил воодушевленный коммАндер, уже предвкушавший возмездие.

Мы же выдохнули с облегчением. Однако прежде чем отключиться, он оглядел мрархов, меня, стоявшую рядом, и очень настоятельно посоветовал: – Надеюсь, у вас, Мраури, и вашей невесты, хватит ума держаться от человеков на предписанном кодексом расстоянии, чтобы не подвергаться опасности.

– Мы четко следуем кодексу, коммАндер, – отрапортовал Лейн. – Ждем вашего прибытия! – Отсалютовал ударом кулака по месту, где обычно у интрокопов находится эмблема отдела, и отключился.

После тишины, наступившей в каюте, голос папы, вышедшего из укрытия, звучал особенно громко:

– Ребят, а не слишком ли вы рискуете? Мы с этими гадами сами можем справиться.

– Со смертельным вирусом не справитесь, пап, – ответила я. – Наш дрон, тщательно дезинфицированный, запросто миновал все защиты Хранилища и пробрался в поселок по вентиляционной камере.

У отца вытянулось лицо.

– Не веришь?

Конечно, верил. Знает же: я не люблю лгать, но принять сведения, что в технологиях косможители ушли от нас, потомков землян, далеко вперед, ему тяжело.

– Нырок, – обратилась тогда я к бортовому помощнику. – Включи камеру.

С потолка опустился экран, и мы увидели, как дома мама, тетя и заплаканная Элька сидят за столом и делают вид, что едят. У всех носы красные. Полные тарелки ридноты с подливой, которую они старательно перемешивают магневилками. Они будто навсегда попрощались с отцом. Удручающее зрелище.

– Надо им сказать, что с нами все в порядке, – расстроенный папа покосился на мой грустно висящий хвост, на мои пригнутые от расстройства уши и вздохнул.

– Хотя бы, что ты жив и невредим, – вздохнула я. – А потом, когда все уладится, расскажем про меня. Я покажусь им по связи – фильтр сделает меня прежней, и все получится хорошо.

Представив радость родных, папа оживился, но Лейн осадил нас.

– Пока сеанс связи придется отложить. Сейчас важно удалить на базе данные о нашем входящем звонке, подкорректировать память диспетчерам, чтобы, когда прибудет галактический патруль, не возникло подозрений о нашем общении. Возможна строгая проверка.

Я понимала, что все для нашей же безопасности, и все же сильно огорчилась.

– Неужели так будет всегда? – посмотрела на поникшего отца и горестно вздохнула.

– Чтобы изменить ситуацию, нам надо постараться и провернуть еще одно дельце, – Лейн, которому в голову пришла идея, довольно заурчал. – Если постараемся и поторопимся – должно получиться.

– Я готов помочь делу, – решительно произнес папа.

– Тогда, Римит, ненадолго прощайтесь с Солой и возвращайтесь на базу. Распылите перед диспетчерами вот это, – Лейн протянул миниатюрный баллончик. – Вреда не будет, они разве что будут сумбурно помнить случившееся. Остальное мы выполним сами.

– Сделаю. Заодно удалю запись разговора. Только… – папа замялся и потер вспотевшие от волнения руки. – Что сказать маме, Эльке? – И посмотрел так затравленно, что мое настроение резко стало паршивым.

– Скажи… Скажи, что косможители сообщили тебе, что где-то видели Солу. Она жива и, как только у нее появится возможность, свяжется. А пока… покажи им это! – встала перед камерой, чтобы сделать запись. – Нырок! Модифицируй мое голографическое изображение в человеческое!

И тут спохватилась:

– А твои волосы? – папуля после лечения помолодел, и это невозможно скрыть от родных.

– Покрасил шерсть, – предложил идею Карс. – За услугу ему заплатили лучшим красителем галактики и еще парочкой восстанавливающих коктейлей. Все законно!

– Точно! – образовались мы придуманному выходу и стали готовиться к новому расставанию.

Только оно проходило тяжело, даже надрывно. Мне не хотелось отпускать папу, ему меня, и тогда Лейн пообещал:

– Вы расстаетесь совсем ненадолго. Максимум – на 2 септнуна.

– Пап, всего трое канонических суток, и я вернусь. Обещаю! – я не выпускала руку отца. Несмотря на рост, все равно чувствовала себя его маленькой Солькой. Чтобы на прощание обняться, опустилась на колени. Крепко обняла, а потом с трудом разомкнула руки.

– Всего три дня! – крикнула отчаянно, когда папа начал исчезать в гравитационном поле.

= 48 =

Лейн

До встречи с Солой мной и Карсом двигали расчет, жажда наживы, корысть. Нам приходилось много рисковать, но даже за свои жизни мы не волновались так, как волнуемся сейчас за терузцев. И все из-за Малышки – она искренне восхищается нами, верит, что сможем спасти родных, надеется на нас.

Однако единственный шанс защитить человеков – признать их неагрессивными и ввести в список рас, которым покровительствует галактический совет. Для этого надо срочно составить отчет о человеческом виде, получить положительный отзыв, подать заявку, дождаться, когда ее одобрят… Это требует времени, и немалого, а у нас его нет.

Уверен, прознавшие о человеческих особенностях верийцы ринутся давить на представителей Светлого Совета, чтобы блокировать положительное решение. А значит, нам требуется срочно найти «канал» и протолкнуть заявку, пока не стало поздно. Но как?

Карс тоже об этом думал, переживал и отчаянно искал выход.

– Лейн, все бесполезно, – тихо заговорил, когда убедился, что расстроенная расставанием с отцом Малышка задремала и не слышит нас. – Таким влиятельным силам нам нечего противопоставить. Давай не будем терять время и начнем эвакуацию.

– Как ты ее представляешь? Терузцев много. Куда их спрячем? И что потом, если на них нарвется контроль? Это будет конец.

– Но это единственный вариант!

– Этот вариант оставим на самый крайний случай, а пока… – сам не уверен, что задуманное получится, но иного пути нет. – У нас есть небольшой выигрыш во времени, надо использовать его максимально.

– Чего задумал? Ведь задумал же?! – заерзал Карс, обрадовавшийся, что хотя бы у меня мелькнула идея.

– Долго объяснять, – я принял решение и теперь должен идти до конца. – Надо срочно переговорить с коммАндером еще раз.

«Зачем?» – читалось в любопытных глазам младшего брата, но я уже послал запрос на соединение, и объяснять некогда. – Все потом! – Шепнул Карсу, готовясь к важнейшей беседе.

Повезло, что коммАндер согласился ответить на повторный вызов.

– Мраурси? Теперь-то чего? Верийцы уже добрались? – о том, что Харит не в духе и напряжен, свидетельствовала отечность итраокова лица. Значит, в беседе надо быть особенно осторожным.

– Нет, коммАндер. Поступили новые важные сведения: для верийцев некоторые биологические соединения человеков составляют особенную ценность. Прошу разрешения на тщательное изучение их расы, чтобы получить необходимую информацию и избежать нежелательных ситуаций.

– Надо же, Мраурси, какое рвение. С чего бы?

Трехглазые итраоки прекрасно чувствуют ложь. Я решил не врать, по возможности рассказывая лишь правду.

– Слишком подозрителен интерес верийцев к малочисленным особям крохотного астероида, располагающегося на дальней границе. Без важного интереса они бы не ринулись сюда. Таким образом, я предполагаю: они надеются получить партию контрабанды. Возможно, особо ценную и особо запрещенную. Мы все равно сидим без дела.

Готовясь к беседе с итраоком, я намерено скрыл от камеры хвост и приказал бортовому помощнику корректировать мое изображение. Однако коммандер чувствовал, что я нервничаю, что-то скрываю, и медлил.

– Работа предстоит серьезная, возможно, опасная. Неужели, все это ради мести?

– Не только, коммАндер, – я изо всех сил старался сохранять невозмутимость. – Также желание пополнить сведения отдела и получить дополнительную отметку в личное дело.

– А-а! Что ж, я не против, – найдя в моих ответах рациональную причину, коммАндер согласился. – Раса человеков малочисленная, не изученная. Возможно, найдете что-нибудь интересное. Но на финансирование не рассчитывайте. Однако, если все же сделаете, я лично ознакомлюсь и напишу обзор на ваше исследование.

– Благодарю, коммАндер. Мы сделаем все, что в наших силах, – я едва не прыгал от радости.

– Теперь все? – итраок Харит недоверчиво покосился. – Или припасли еще сюрпризы?

– Никак нет, коммАндер.

– До связи.

После отключения я продолжал сидеть и взволновано смотреть на потухший экран, не веря, что первый шаг пройден. Надо же! Но порадоваться не дал Карс, требующий объяснений.

– Итак? Приступаем к изучению человеков? – брат частично догадался о моем плане, однако о том, что нам еще предстоит сделать, даже представить не мог. Что к лучшему.

– Нет, Карси. Мы улетаем.

– Мне послышалось?! – с его колен едва не упала деталь, которую он, нервничая, старательно разбирал и собирал.

Пользуясь замешательством брата, я торопливо ввел конечные координаты прыжка, но Карс быстро опознал место назначения и ошарашенно перехватил мою руку.

– Что ты задумал?! Зачем нам туда?! Мы не должны отлучаться от Терузы. Да и что скажем Малышке?! Она не поймет нас!

Но я хорошо владею всеми конечностями, поэтому подтвердил данные другой рукой. Теперь можно признаться. Плюхнулся в пилотское кресло и ответил:

– Мы сразу вернемся. Только переговорим с кое-кем, кто может помочь нам в изучении новой расы.

– Погоди-ка?! – волосы Карса вздыбились. – Только не говори, что я знаю этого кое-кого.

Молчу, давая брату примириться с мыслью, но он, скалясь, зарычал:

– Нет! Я не подпущу его к Малышке и Римиту!

Я и сам не рад такому консультанту, но без помощи мы не справимся. Чего только стоит заполнение многочисленных и противоречивых исследовательских регламентов, а при наличии ошибок мы будем исправлять сведения вновь и вновь, теряя драгоценное время.

– Да, Карси, – отчеканил строго, пользуясь правом старшего, и приготовился к старту. – Иначе потеряем преимущества во времени и неожиданности. Секеаты повернуты на порядке, идеальном заполнении формуляров. А поскольку знакомого секеата у нас нет, придется обратиться к тому, кто хорошо с ними общается.

– Я его р-разор-р-р-ву! – зашипел Карс, окончательно выйдя из себя. Разъяренно заметелил хвостом по полу.

– А ради Малышки?

Стоило заикнуться о Соле, брат шумно выдохнул. Помолчал. Снова выдохнул. После с надеждой спросил:

– А, может, как-нибудь без него обойдемся?

– Не сможем, Карси. Не имея необходимых знаний, затянем сбор данных. Поэтому думай, как уговорить его помочь нам.

– Он не согласится. А как только поймет, что мы нуждаемся в нем, еще и начнет гадить. Не станет он нам помогать.

– Нужно придумать, как уговорить его! – рыкнул я и потянул на себя штурвал, разгоняя космолет для прыжка… – Главное, Карси, не прибей его раньше времени.

– А потом можно?

– Если успеешь добраться первым, – оскалился я, имея к зеленому гаденышу свои счеты. – Готов? Тогда стартуем! Приготовься к перегрузке.

Хорошо, что Сола спала в защитной капсуле и не знала о нашей задумке, иначе бы, кроме Карса, пришлось объясняться с ней. А мне надо хорошенько подумать. Слишком многое на кону. В конце концов, когда она проснется, мы уже успеем вернуться. Главное, чтобы все получилось.

= 49 =

Лейн

«Нырок», уже зарегистрированный в системе слежения, вернулся в Светлую галактику без эксцессов.

Мы без проблем миновали зону безопасного контроля, пришвартовались у сопланетарного музеума. Однако стоило спуститься по трапу, нарвались на разномастную толпу, ринувшуюся к нам.

– Куплю космолет! – хрипел багровый румер, тыча мне под нос виртсчекером.

– Куплю по выгодной цене! – перебивали его другие, желающие получить редкую модель мини флагмана.

– Куплю дороже!

Предложения о выкупе сыпались со всех сторон. Суммы предлагали внушительные, но мы не реагировали – нахмурив лица пробирались через столпотворение. И все же до входа в музеум нам пару раз пришлось угрожающе оскалиться, чтобы отогнать особенно наглых, навязчивых покупателей.

Если бы не важность дела, мы бы использовали ситуацию в свою пользу, например: разрекламировали «Нырок», с удовольствием занялись скоростной доставкой грузов, за срочность щедро оплачивающихся, или придумали другой способ заработка, но сейчас назойливое внимание злило.

– Хорошо, что у «Нырка» не только двигатели непревзойденные, но и охранная система отличная, – проворчал Карс. Поднимаясь на эскалаторе, он то и дело гневно поглядывал на подозрительных особей, снующих вокруг нашего космолета.

– И мне неспокойно. Там Солька и все, что у нас есть, – признался брату.

– Зря, – заговорщицки улыбнулся он, поднял руку и потряс ею у моего носа. – Я унес с собой стартовый активатор.

– Ну, Карси! – выдохнул восхищенно. – Хитер. Только не потеряй сокровище.

– Я же не глупый, – отмахнулся братец, гордо задрав хвост. – Помощник сказал, что распечатает новый, если что-нибудь случится с прежним. – И с удовольствием оценил, как вытянулось мое лицо.

– Горжусь тобой. Я бы не додумался, – похлопал хитреца по плечу.

Видя, что я искренне восхищен им, он стушевался и признался:

– Я бы тоже. Потому и спросил у «Нырка»: что можно унести, чтобы мы в любом случае смогли улететь, а ворюги нет.

Несмотря на волнение, я улыбнулся, только настроение снова портилось, когда с толпой туристов попали в выставочный зал.

Согласно расписанию, сегодня эвгер не дежурил – значит, придется его искать по всему огромному комплексу. Если спросим о нем служащих – двухголовому ящеру быстро донесут, что мрархи пришли за ним, и тогда он попытается сбежать – слишком много между нами неприязни.

Разыгрывать искусную игру – нет времени. Поспешим – эвгер догадается, что наше счастье в его чешуйчатых лапах, сразу ринется шантажировать нас. При таком раскладе можно прощаться с хвостами, шкурами и всем имуществом. Еще в долгу останемся.

Что делать? Как повести разговор? Ума не приложу.

– Ты хмуришься. Не уверен в плане? – Карс задрал голову, оглядывая устремляющиеся вверх и вниз этажи музеума, быстро снующие лифты, разномастные толпы посетителей. – Предлагаю вызвать его по головизеру, схватить за короткие, жирные шеи в темном углу – и делов-то.

– И сразу получим обвинение в похищении, – проворчал я, хотя подобный вариант рассматривал и сам в случае провала переговоров.

– Знаю, – нахохлился Карс. – Но делать что-то надо. Для начала, хотя бы найти его.

– У тебя, Карси, бывают замечательные идеи. Может, в этот раз тоже есть?

– Увы, – засопел шумно брат, смакуя запахи, витающие вокруг. – Мои идеи всегда связаны с техникой. Сейчас не тот случай.

– Жаль.

– Чую запах чешуйчатого. Он был здесь недавно! – Карс задрал голову и обвел взглядом ближайшее пространство, выискивая нашу цель. – Не знаю, чего он жрал, но запашок непередаваемый.

Я тоже включился в поиск.

Пространство музеума огромное – несколько тысяч ячеек, напичканных техникой, разными формами жизни, всевозможной галактической средой, едой для экспонатов… Среди всего этого предстоит выискивать эвгера. Но мы надеемся на опыт. Вылавливать гаденыша нам не впервой.

Вертя головой и приоткрыв рты для лучшего обоняния, направились к одному из боковых лифтов. Внутри обнюхали панель. Она пахла не пойми чем, запах чешуйчатого едва уловимым – и нам ничего не оставалось, как кататься по этажам, надеясь на везение и наше упрямство.

Работа напряженная. От частого дыхания заболели голова, грудь. Однако мы не сдавались.

– А если вызвать его через кого-нибудь? – предложил уставший от поисков Карс, зажимая рукой нос, чтобы немного передохнуть от обилия резких, насыщенный запахов.

– Стоит чешуйчатому узнать, что его разыскивают мрархи – сбежит.

Мы вздохнули, оглядели огромный зал, и снова взялись за дело.

Свежий след нашли случайно. Сразу воодушевились и поспешили, пока эвгер не ушел.

Усиливающийся запах привел нас к огромному стенду с неким «эагадрадраком».

Смрад, сопровождающий демонстрацию твари, омерзительный, сильный, но мы вынуждены внюхиваться, едва сдерживая тошноту.

– Больше не могу, – отчаялся Карс, зажав нос.

– Отдохни, а я еще поищу. Потом сменимся, – повернулся к мелькающему фону инсталляции, изображающему планетарные места обитания твари, и пристально вгляделся.

Зная ушлого чешуйчатого, я уверен: хоть его поблизости не видно – но это не значит, что его здесь нет. Он может ловко мимикрировать под необходимый цвет.

Жестами предупредил Карса:

«Чешуйчатый где-то здесь. Держи себя в руках», – язык жестов знаем только мы, поэтому риска нет.

«Ты тоже», – прожестикулировал в ответ брат, вредничая, и я решил, что ему, уставшему и раздраженному, полезно напомнить:

«Не показывай заинтересованности!»

«Это и примитиву понятно», – отмахнулся он и, скаля клыки, прошептал:

– Идея сжать одну из толстых шей не такая и плохая. Знаешь ли, наш старый, отлаженный до автоматизма вариант, дающий высокий процент положительного результата, не следует игнорировать. Кстати, – спохватился: – Возьми!

Карс протянул ладонь, на которой лежали раздавленные дольки непонятной растительности с желтыми прожилками.

Я недоуменно принюхался к приторно-сладкому аромату и не понял, зачем нам сейчас еда?

– Когда я искал информацию о эвгерах, узнал, что у них, оказывается, неплохой нюх. Начнем беседовать – морды сразу просекут, что мы нервничаем, – пояснил Карс. – Бортовой помощник посоветовал это.

– Что бы я без тебя делал? – я взял пару долек и зажал в руке. Главное – самому не лишиться обоняния.

– Упахивался бы на Мрамре под руководством мраны, – хмыкнул брат. – Как и я без тебя.

Да, с братом мне повезло. Пусть мы с ним не похожи характерами, зато как дополняем друг друга. Не представляю жизни без моего верного единомышленника и просто любопытного прилипалы.

Передохнув немного, продолжили поиски.

Запах эвгера набирал силу – значит, он точно где-то поблизости. Ориентируясь на него, двинулись дальше.

Свернув в переход, натолкнулись на ячейку итуканцев с кряжистой заводью, и я вспомнил:

– Читал, что на Солнечной протопланете человеков тоже есть леса и заводи.

Карс недоверчиво покосился на меня.

– Если так, то странно, что у человеков слабые когти. Как с такими лазать-то?

– Исследуем и узнаем…

– И чем исследовать будете? – оборвал меня противный голос, раздавшийся откуда-то с потолка, при звуке которого у меня проснулось желание пообедать. Аж зубы зачесались.

– Кроме когтей и хвостов, у мрархов ничего приличного не выросло, – отозвалась вторая голова эвгера так же мерзко.

Цветом ящер сливался с фоном, но если присмотреться, можно заметить толстое тело.

Карс оскалился, однако сразу спохватился: прежде чешуйчатый подобной наглостью не отличался. Значит, сейчас не боится нас. С чего бы?

Лишь приглядевшись, мы увидели: эвгер прячется за защитным полем, охранявшим экспонаты и технику, есть камеры.

Это плохо. Не будь он в безопасности – слился бы со стеной, помалкивал и тихонько попытался юркнуть в щель, чтобы не попасться в наши когтистые руки. Раз хамит – уверен, что до него не доберемся. Теперь единственное, что остается нам в таких условиях – действовать хитростью.

– Когда привезем материалы о неизученной разумной расе и предъявим секеатам – ты свой хвост сожрешь от зависти! – как можно небрежнее и увереннее, будто уверен на все сто, заявил я.

– Мрархам завидовать?! – зашипели насмешливо две приплюснутые, блестящие морды. – Ф-фшш! Все в пределах галактики давно изведано! Вам лишь отвалы орунхов изучать!

О зловонности мелких уродливых тварей ходили легенды. Намекая на них, ящеры старались вывести нас из себя. И за это ответят. Потом.

– На краю нет, – возразил я, игнорируя грубость.

– К старости долетите, – осклабились левая приплюснутая морда эвгера с плоским, крохотным носом.

– Там и сдохнете! – поддакнула правая. – Или раньше. Верийцы доберутся до вас, мохнатые!

Боковым зрением я увидел, как разъяренный Карс оглядывал защитный кран.

«Не поддавайся! Нет!» – запаниковал. Здесь камеры! Как только мы что-нибудь выкинем, нас арестуют. Уже готов был преградить ему путь, как… на запястье Карса замигал головизер.

На удивление брат, только что шипевший от ярости, успокоился, активировал вызов.

Увидев изображение его собеседника, я едва не упал – потому что на связи коммАндер!

– Мраурси, почему еще не на астероиде? Отделение надеется на ваше исследование. Вы должны быть первыми! Финансирование не ограничено, нам нужны результаты!

«Быть не может! Что с коммАндером? Непохож на себя!» – спохватился я. Присмотрелся – и подметил: это же запись нашего прошлого разговора, только измененная! Но как? Зачем?!

Поднял глаза и увидел сияющие коварством и яростью глаза брата.

– Есть, коммАндер! Вылетаем через три уны! Соберем материал, отсортируем в лучшем виде и предоставим! – отчеканил он. После чего «коммандер» отключился, и Карс, глядя на меня, опешившего, заявил:

– Беги за формулярами, а я срочно пополню запасы! Исследование масштабное – надо приготовиться. Не хочу погибнуть в зените славе из-за недоедания!

Две наглые морды, только что сыпавшие «остроумные» шуточки, подозрительно замолчали. Зато по их реакции я, кажется, догадался, что к чему.

– Мигом! Только добуду формуляр! – развернулся и помчался к административному отделению. Карс тоже поспешно убежал.

– Идите-идите, – донеслось в спину ехидное сопение эвгера.

Всю дорогу я горел желанием объясниться с братом, но подозрительно сильный запах чешуйчатого подсказывал: лучше не спешить со звонком. Эвгер следил за мной, поэтому, томимый любопытством, я сосредоточился на том, чтобы пробиться через бюрократию секеатов.

Полупрозрачные малообщительные особи, любители сложных формуляров и въедливого учета, долго допытывались: какое именно исследование мы собираемся проводить, где, какие шансы на то, что раса малоисследованная?

Я понимал: им до меня нет дела, они считают меня примитивом, однако жажда заполучить новый экспонат столь высока, что, ссылаясь на правила заполнения формуляров, они пытаются вытянуть из меня сведения. Очень уж секеатам хочется отправить свою экспедицию и урвать себе исследовательской славы.

Чтобы не проговориться, отвечал осторожно, выверяя каждое слово, и не сразу заметил, что запах чешуйчатого ослабел.

Открытие огорчило: неужели начинать поиски сначала?

Когда через десяток ун, изнеможенный допросом, вывалился в коридор, от расстройства готов был рвать шерсть на хвосте. Но звонок Карса огорошил.

– Лейн! Дело сделано! Возвращайся! – довольно прокричал брат и отключился не объяснившись.

Я не верю в чудо, но что-то подсказывало: ликует он неспроста.

Томимым предчувствием то ли радости, то ли грядущих неприятностей, я помчался на «Нырок».