Текст книги "Отдых с замурчательными осложнениями (СИ)"
Автор книги: Алиса Ганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
= 50 =
Лейн
Когда поднялся по трапу, влетел в «Нырок» – сходу нарвался на пританцовывающего от радости Карса. Вид у него донельзя счастливый – грудь надута, рык низкий, морда предовольная, что странно. Помнится, еще недавно он едва ноги переставлял.
– Лейни, наконец-то! Летим! – едва я вошел, брат взволнованно бросился к пульту и бодро скомандовал бортовому помощнику: – Нырок, возвращаемся к Терузе!
– До старта шесть, пять, четыре… – начинал отсчитывать компьютер. Я едва успел запрыгнуть в кресло, активировать защитную гравитацию.
Космолет плавно отстыковался от пристани, набрал высоту. Усилили гудение двигатели, готовясь к ускорению, а я, вместо того, чтобы набрать воздуха, прокричал: – А Малышка?!
– Еще спит! Разбудим, когда договоримся кое с кем, – хищно улыбнулся братец. Мы ускорились, и от перегрузки его оскал стал просто жутким.
Как только гравитация на палубе пришла в норму, я сразу же засыпал его вопросами. Но мелкий мраршонок молчал, загадочно улыбаясь. Тогда я, вскипев, рявкнул:
– Рассказывай!
– М-р-ра, – предовольно заурчал Карс, доводя меня до предела. – Рассказывать долго. Я лучше покажу! – Щелчком пальцев активировал камеру, и…
– Доволен?! Как мы его, мр-ра-а?! – с брата слетела напускная выдержанность. Он вновь нетерпеливый Карси, которого распирают гордость и желание поделиться секретом.
– Как?! – выдохнул я, ошеломленный увиденным. И брат начинал взахлеб рассказывать:
– Пока носились в поисках, я был готов разорвать поганца, распотрошить, придушить, при… – осекся под моим взглядом. – Ну ты понял. А когда морды начали провоцировать нас, едва не сорвался. Хотел, чтобы твари заткнулись. Включил Харита – и увидел, как они напряглись. Ты же тоже видел, как чешуйчатый сразу заткнулся?! Видел, да?! Вот же морды! И я подумал: а что, если…
– Что?! – мне выдержка тоже изменила. Слишком важный вопрос, а Карси дразнит, так и не подойдя к сути.
– Да все просто! – развел руки брат. – Подумал, что если заинтересовать чешуйчатого и подыграть ему… Он же думает, что мы примитивы. И я…
– Что ты?!
– Сделал так, чтобы заинтересовать их. Но я даже подумать не мог, что они полезут внаглую!
– Куда?
– Сюда! – кивнул головой брат на техотделение «Нырка».
– Сюда?! – я так и не мог понять, что произошло.
– Мр-р-да! Я до последнего не верил, что идея сработает, однако когда Нырок оповестил, что некий двухголовый придурок пытается проникнуть на борт, едва не заорал от радости! Ты представляешь! Мы носились за ним, а он сам пришел к нам! Эй, Лейн! – Брат толкнул меня в грудь. – Ты чего?
Все звучало очень странно. Но если даже правда – не поверю, пока лично не сожму руками две зеленые шеи.
– Где они?
– В очередь, Лейни, – фыркнул довольный Карс, оценивший мой растерянный вид, однако пошел показывать «консультанта», жаждущего приобщиться к нашему благородному делу.
В узкой световой клетке сидел поникший чешуйчатый. В этот раз он смотрел на нас со страхом, присев на полусогнутые лапы. Даже моргать боялся.
– Мр-ра! Неужто с нами решили состариться?! – зарычал я, когда в нос ударил запах трусливого засранца. – В твоем присутствии и орунхов не надо!
Осклабившись, я навис над эвгером и громко клацнул зубами.
Он отпрыгнул к прутьям. Коснулся их спиной и, дернувшись от боли, с грохотом упал на спину.
Чешуйчатый получал, что заслужил. Однако за спиной раздался встревоженный голос Малышки:
– Что случилось?! – шум разбудил ее, и она поспешила к нам, готовая ко всему, кроме того, чтобы увидеть уродливого, отвратительно попахивающего незнакомца, едва доходившего нам до середины бедра.
– Смотри, кто у нас есть! – Карс поспешил ей навстречу. Взял за руку и приобнял, показывая, что все хорошо.
– Ой, – Малышка никогда не видела эвгера и теперь заинтересованно разглядывала незнакомую расу. Однако как только Карс добавил:
– Сторонник серомордых! – яростно зашипела.
Она так грозно возмущалась, что мне пришлось преградить ей путь и осторожно отвести от клетки, в которой в клубок сжался «храбрый» эвгер.
– Мы не за них! Мы за себя! – заныли зеленые морды, пытаясь спрятать головы под лапами. Из-за толстого, лоснящегося на свету брюха, им удалось прикрыть разве что глаза. Со стороны неуклюжая скрюченная фигура смотрелась почти комично. Однако смеяться мне не хотелось. Разве что придушить их.
Пах чешуйчатый противно, и я, чтобы избавить Солу от смрада, отдал бортовому помощнику мысленный приказ освежить воздух. Но как только в стене открылся угрожающего вида шлюз, две чешуйчатые морды заверещали:
– Не надо! Не надо! Не надо! – болтая толстыми лапами, эвгер с трудом перевернулся на живот и прижался к полу, почти слившись с ним цветом.
После чего Солька вздохнула и выпалила:
– Ну его! – несомненно, это означало: верните пахучего уродца туда, откуда взяли, но эвгер не знал, что она особенная, великодушная мрархийка, и завизжал отчаянно:
– Не надо! Мы сделаем все, что скажете! Исследуем, опишем! Измерим, вычислим, отсканируем! Все-все! Только не выбрасывайте!
Малышка брезгливо осмотрела чешуйчатого, потом задумчиво нас с братом, и вздохнула.
– Сола, доверься нам, – Карс заглянул ей в глаза.
Она кивнула и, волнительно покачивая хвостиком, ушла. Но ее растерянность лишила нас былого злорадства. Нам стало не до пленника, и мы поспешили за ней следом. И не зря.
Опечаленная Сола сидела у огромного экрана и, поджав губы, бесцельно смотрела в темную бездну ледяного космоса.
– Малышка! Ты чего? – я и Карс опустились у ее ног. Она грустила, и нам тоже стало очень грустно. – Что мы сделали не так?
– Ничего, – Сола прижала ушки, нежно обвила меня хвостом, на плечо брата положила руку. – Мне не за что извинять вас. Просто когда-то… – Сжала пальцы в кулачки. – Коназцы хотели избавиться от меня, выбросив в космос… И мне…
– Мы не они и не поступим так. Даже чешуйчатого выбрасывать не станем. Найдем ему другое применение, хотя за все сделанные им гадости его следует проучить.
– Какое применение? – встрепенулась Сола. – И откуда он взялся? Неужели верийцы уже прилетели к Терузе?! Так быстро?!
– Нет, – я поспешил ее успокоить. – Верийцы еще далеко. Это мы слетали и добыли эвгера, чтобы он помог нам помочь твоим родным.
– Помочь? Сторонник верийцев?! – она покосилась на экран, где напуганный эвгер, несмотря на боль в лапах и теле, пытался всеми силами протиснуться через решетки, которые Карс намеренно оставил широкими, но недостаточно.
Что есть вторая защита, которую не миновать, пленник не знал. Порой даже две головы на одном теле не делали особь умнее.
– По правде, он склочный, гадкий. Ненавидит нас и верийцев одинаково, но нам без эвгера не обойтись – признался я, осторожно поглаживая колено любимой Малышки. Я очень соскучился по ее теплу, нежности, ласке, но из-за волнений и проблем, обрушившихся на наши хвосты, не получалось понежиться.
– Поможет ли он нам после всего этого? – вздохнула Сола, возвращая меня к реальности.
– Если пообещать поделиться исследованием и славой, – Карс приподнялся и заглянул ей в глаза, – согласится. После я даже отпущу его. Но если он будет отпускать мерзкие шуточки, сожру!
– Не ешь его, Карси, – улыбнулась Малышка, обрадовавшаяся, что дело можно решить без кровопролития. – Он противно пахнет. Потом ты так же будешь пахнуть, и я не буду тебя целовать!
– Тогда я близко к нему не подойду! – брат игриво лизнул ее коленку.
Сола коснулась его волос, нежно потрепала. Другой рукой пощекотала мое ухо.
От ее прикосновения по моему позвонку пронесся заряд. Еще немного, и не удержусь.
Мы с Карсом переглянулись. От желания нас распирало, однако ради радости и улыбки Солы надо поторопиться. А еще отказаться от мести эвгеру.
Ну и ладно. Чешуйчатого пальцем не тронем, но… К нас все-таки будет возможность отомстить ему за острые «шуточки», чтобы в следующий раз неповадно было насмехаться над интрокопами, когда-то спасших наглую зеленую задницу с толстым хвостом.
= 51 =
Сола
Странный чешуйчатый косможитель с двумя некрасивыми, приплюснутыми головами на неповоротливом толстом теле мне не нравился. Такому я бы ни за что не доверила жизни родных, но мрархи признались, что без его помощи не обойдутся, и я, собрав волю в кулак, постаралась скрыть неприязнь.
Чтобы лишний раз не пугать пленника, наблюдала за ним лишь через камеры. И именно взгляд со стороны помог мне подметить, что эвгер до ужаса боится Карса и Лейна.
Едва услышав их шаги, он падал, пытался слиться цветом с полом. Если мрархов поблизости не было – метался по клетке или прятал плоские носы в подмышках, чтобы скрыться от запаха нечищеной клетки. Или пытался зализывать ожоги, оставшиеся от световых прутьев…
Да, он мне не нравился, однако хладнокровно смотреть за мучениями пленника – уж слишком!
Улучив момент, когда Лейн и Карс сосредоточились на заполнении данных, необходимых для подачи заявки в Светлый Совет галактики, я тихонько проскользнула в технический отсек.
Если пленник проявит грубость – не надо, чтобы это видели мрархи, иначе дни эвгера будут сочтены. А я не хочу, чтобы на нашем космолете кому-то причиняли боль.
При моем появлении кривые лапы пленника подкосились. Он тяжело упал на колени, удивив меня громким грохотом, разнесшимся по помещению, и жалобно запищал:
– Мы не сторонники верийцев! Отношений с ними никаких не поддерживаем! Зла мрархам не желаем! Мы… – уловив мое недоверие, прижали лапы к брюху, будто готовясь прикрываться от возможных ударов, и добавили едва слышно: – Разве что этих.
Возмущение нарастало, из груди рвалось шипение, но пугать того, кто заведомо слабее и заперт, ниже моего достоинства.
– Они замечательные! – отчеканила я, поглядывая свысока на неблагодарного пленника. – Лучшие из лучших! А если бы они не были такими, вы бы уже давно бороздили космос ледяным куском. Ваши любимые верийцы обожают так развлекаться!
– Да не любим мы верийцев! – угрюмо отозвалась левая голова.
– Мы никого не любим, – подключилась правая.
– И нас никто не любит, – снова первая.
– Такова природа вещей.
Две пары желтых глаз робко взглянули исподлобья и снова уставились в пол.
Наверно, ожидали, что сейчас я с ними расправлюсь, однако почему-то мне стало очень грустно.
– Поживешь с наше…
– Помотаешься нелегалом по галактикам…
– Удирая от интрокопов и пиратов…
– И плотоядно-паразитических рас…
– Которые хотят тебя сожрать или…
– Сделать кормом для своих личинок…
– И поумнеешь. А пока ты…
– Юная, глупая мрархийка, которая…
– С восторгом смотрит на своих самцов, – две головы говорили разом, перебивая и в то же время гармонично дополняя друг друга. И я, вместо того, чтобы рассердиться, задумалась: в эвгере две личности или одна?
Мое молчание нервировало пугливого пленника, и он притих.
– Сколько вам лет? – неожиданно спросила я.
– Лет? – чешуйчатые морды удивленно переглянулись. – Странное наречие. Увлекаешься другими расами?
Я спохватилась, что ляпнула что-то компрометирующее, сразу поправилась:
– Сколько вам канун? – но эвгер вцепился в меня мертвой хваткой двух голов.
– Где ты его узнала?! Какой у тебя класс исследователя? Где числишься? Кто куратор? Знает ли он о грядущем исследовании…?
Поток вопросов обрушился меня, и я, не зная, как отвечать, чтобы не подставиться, попятилась от клетки.
– Не уходи! – хором заголосили две головы. – Мы найдем общие интересы! Только скажи, что за исследование! Не томи! Иначе мы умрем! От любопытства! Неужели ты, исследователь, не понимаешь нас, исследователей! Это же наша жизнь!
Я продолжала пятиться, и тогда эвгер от отчаяния ринулся вперед – вцепился лапами в световые прутья и заныл двухголосьем:
– Ну скажи! Скажи, жестокая! Мы же скоро умрем и никому! Никому не выдадим твою тайну! Потому что не успеем!
Он отчаянно умолял, однако не сохранить ему жизни, а раскрыть тайну исследования. И мне почему-то стало жаль любопытного пленника.
– Цыц! – шикнула на него.
Он притих, ожидая чуда. А я, вместо того чтобы разболтать секрет или выслушивать нытье, спросила:
– Есть хочешь? Или сначала клетку почистить? Попахивает.
Эвгер вскочил, возбужденно забил хвостом по полу.
Тогда я предположила, что, возможно, хотя бы общение у нас получится. Пусть не сразу, но шанс имелся.
***
Мрархи застали нас, поедающими сочные овощи, выращенные в ДНКа оранжерее, и мило беседующими о разнице времяисчисления разных галактических рас.
– … Как измерять и сравнивать время, если оно замедляется в разных точках пространства?
– Корректно ли сравнение?
– Все относительно…
– Не забывай, оно может быть и отрицательным!
В основном говорил эвгер, споря сам с собой, а я просто наслаждалась его (их) знаниями. Пусть не всегда улавливала нить рассуждений – так быстро они приводили доводы и перескакивали с одного на другое, идеально понимая вторую голову, зато наблюдать за их спором – одно удовольствие.
Размышляя, пленник гордо и чинно расхаживал по клетке, махал лапами, шипел на свою вторую голову, иногда пытался стукнуть ее хвостом.
Та сопротивлялась, пыталась в ответ привести «весомый» хвостовой довод первой голове, и тогда их общее тело лишалось равновесия и падало.
Я смеялась, эвгер продолжал забавно ссориться сам с собой, и мы так увлеклись, что не заметили появления мрархов.
– Ой, – поздно спохватилась левая голова пленника и захрипела, подавившись реднотой, которой я его угостила.
Вторая голова полуприкрыла остекленевшие глаза. После чего эвгер упал на спину и затих.
– Сдох, – делано-строго проворчал Лейн, подходя ближе и оглядывая смущенную меня и затихшего врага.
– Зато секрет никому не расскажет, – фыркнул Карс, подыгрывая брату. И эвгер тут же жалобно отозвался:
– Да не знаем мы его! Но, может быть, – две пары желтых глазок с надеждой заморгали, – расскажете? Без утайки?!
– Это секретная миссия! У тебя нет доступа! – зашипел грозно Карс.
Но эвгер не отступал. И по его заинтересованному виду я поняла: он попался. Исследовательское любопытство настолько велико, что охота ему пуще неволи.
Еще долго Карс и Лейн пугали эвгера санкциями, последующими за разглашение секретной миссии.
Зато эвгер подписал бумаги, гарантирующие сохранение секретности, поклялся, что не держит на мрархов зла; что все былое – не более чем недоразумение, и теперь они работают над общим делом.
Конечно, я не очень-то верила, что болтливый ящер сохранит тайну, однако потом она будет и не нужна, поэтому жалостливо заглянула в глаза мрархам, и они великодушно разрешили поведать невероятную тайну человеческой расы…
***
Невероятной тайны, конечно же, не было. Однако ее стоило придумать, чтобы увидеть счастливого эвгера, увлеченно работающего над изучением человеческой ДНКа.
«Гость» умный, талантливый, вот только полного доверия не заслуживал, но продолжать мучить его теснотой я не хотела, поэтому значительно расширила площадь клетки. Потом стала подумывать: может быть выпустить его? Но уже скоро убедилась – проныру всегда, каждую секунду надо держать под контролем, ибо он сует свои морды во все да не по разу, и хорошо, если, проводя исследование, не разберет технику на атомы.
Особенный жгучий интерес у него вызвала наша компактная, меняющая размер по мере необходимости, оранжерея.
Поначалу эвгер не верил, что сладкие, сочные плоды выращены на небольшом космолете, и упрямо тряс мордами.
– Нет, нет, нет! Это невозможно!
– Возможно, но не в ваших минимальных размерах, – уточнил Орнун.
– Одна ДНКа камера сопланетарного Каорийского музеума – продвинутая модель – занимает просторнейший этаж! А у вас что?! – поддерживая «брата», Нур скептично оглядел каюту.
Гордясь подарком посла Виска, я продемонстрировала чешуйчатому упрямцу возможности оранжереи и… лишилась покоя, потому что он загорелся желанием приобрести такой же для музеума. Да если бы я только знала, что за этим последует!
Повезло, что Лейн использовал блокатор памяти, и хотя бы так мы закрыли тему, иначе уже скоро я сама бы съела не замолкающего, настойчивого до невыносимости, ужасно любопытного и очень умного ящера, жаждущего найти вселенскую истину – расу, ставшей родоначальницей всего живого в космосе.
Именно эту идею, как основу секретного исследования, подкинули ящеру Карс и Лейн. Но, кажется, мрархи ошиблись в выборе приманки, потому что эвгер настолько проникся мыслью найти самую первую расу во вселенной, что погрузился в исследование полностью. И если в начале работы он желал славы, то теперь искренне жаждал разгадать вселенско-философский вопрос.
– Надо же! В биологоическо-химической кислоте терузцев есть сочетание нескольких рас. И… между прочим, – Орнун дерзко и одновременно с плохо скрываемым страхом выпалил Карсу: – Человеческая макромолекула по времени происхождения на десятки тысяч канун опережает появление макромолекулы мрархов!
– И еще удивительно… – продолжила важничать вторая голова, – они когда-то тоже были хвостатыми, однако после вмешательства неко…
– Сейчас я вмешаюсь, – донесся спокойный, со стальной ноткой рык Лейна, сидевшего в соседней каюте, после чего исследовательские измышления эвгера сразу же закончились.
– Хорошо-хорошо. Молчу! – насупился Нур.
– Но наработку я запишу в формуляр, – Орнун потянулся к планшету, – чтобы не забыть!
Эвгер не знал, что бортовой помощник перехватывал и блокировал отправку всех сообщений с их планшета, а мы этим бесстыдно пользовались. Однако для себя я и мрархи решили, что потом, когда план по спасению моих родных сработает, мы впишем имена Нура и Орнуна в список разработчиков проекта. Думаю, эвгер будет невероятно счастлив.
С такой командой сбор данных, способных подтвердить безвредность человеческой расы, продвигался слажено и быстро.
Мы досконально изучили биологическо-химический состав человека, соотнесли полученные показатели с уже изученными расами, написали отчет о терузских и человеческих обычаях и важнейших законах, заполнили огромное множество формуляров…
Я помогала всем, чем могла, скрывая при этом первоисточник своих знаний, уточняла непонятные косможителям моменты, за что постоянно выслушивала восхищение эвгера.
– Кто бы мог подумать, что юная мрархийка… – Орнун, самый осторожный из двух личностей эвгера, опасливо покосился на дверь. Лишь убедившись, что за ней никого нет, продолжил: – Неравнодушная к двум мрархийским остолопам – такая внимательная исследовательница человеческих обычаев и правил!
– Мое восхищение, Сола! – копируя мои жесты, Нур поднял верхнюю лапу и попытался сложить из пальцев жест восхищения.
– Хотя… с таким имечком твой интерес не удивителен! – неожиданно заметил Орнун. – Если не ошибаюсь, оно посвящено главной планете созвездия, недалеко от которой расположена человеческая протопланета…
– Верно! – головы переглянулись, обрадовавшись догадке.
А я испугалась. Сейчас они размотают нить, и несдобровать мне, потому как все, что знает эвгер – знает вселенная. Однако на помощь пришел Карс.
Появившись на экране, он остановил мой допрос простой фразой:
– Отлично поработали! Надо пополнить баланс питательных веществ! Предлагаю продегустировать еще одно терузское угощение!
Эвгер любил поесть, поэтому сразу ринулся к подносу, опустившемуся с потолка.
Я же, услышав кодовое слово, взяла сочный кусочек, расположенный ближе всего ко мне. Опасность гостю не грозила, разве что он забудет еще одну мою ошибку, а я научусь сначала думать – потом говорить.
Увы, я слишком болтлива. То и дело выдаю свое человеческое происхождение то жестом, то словом, то мнением. Хорошо, что ошибку можно исправить вот так, не угрожая жизни ящера.
Однако в целом наше дело продвигалось быстро.
Мы даже успели отправить данные исследования в комиссию Светлого галактического совета, вот только на этом наше везение закончилось – радары засекли появление верийского крейсера, прямым ходом на максимальной скорости направляющегося к Терузе. А это значит – приближался час Х.
= 52 =
Сола
С замиранием сердца я наблюдала, как на радаре пульсировал жирный, неумолимо мчащийся к Терузе, значок верийского крейсера. Да, я морально готовилась к возможному сценарию, но, когда это случилось, легче не стало – все равно очень страшно.
– Малышка, – Лейн мягко положил ладонь на мое плечо. – У нас в арсенале достаточно средств, чтобы остановить серомордых.
– Например, шарахнем импульсом. Очень действенная штука! – Карс сел рядом и накрыл ладонью мою дрожащую от волнения руку. – И дальность действия потрясающая! Они просто не долетят до Терузы.
– Думаете, все обойдется? – заглянула в глаза мрархам. От паники меня отделял лишь миг.
– Не думаем – знаем! – хором заверили они.
– Эй-эй! Чувствую эмоциональную напряженность! – поднесся до нас с технического этажа взволнованный голос эвгера. – Я ничего не сделал! Ничего не опасного не замышлял! Даже ничего не сломал!
– Это если не учитывать попытку раскурочить дно клетки, неудачный взлом замка, неудачную попытку отразить световые прутья… – начал сурово перечислять Карс. Его желто-зеленые глаза смеялись – он не сердился на эвгера, потому что на месте «пленника» делал бы то же самое, не упустил бы ни единой возможности сбежать. И сейчас строго разговаривал, только чтобы подколоть вредного чешуйчатого ящера.
– А… Мы… Мы еще не закончили исследования! Да-да! Не закончили! – испугавшись грядущей кары, Нур и Орнун принялись искать варианты спасения и схватились за первое, что пришло в их головы.
Так-то между гостем и мрархами наметились ростки взаимопонимания, однако эвгер по-прежнему их боялся, поэтому я напомнила им условие сделки:
– Мы обещали после завершения исследования вернуть вас на Каорию, и мы сделаем это.
– И даже походатайствуем о предоставлении гражданства Светлой Галактики, – добавил Лейн. – Даю слово!
В ответ эвгер прошипел:
– У меня слуховые галлюцинации! Я болен! – и с грохотом упал в обморок.
К его частым отключкам мы привыкли, но я все равно каждый раз расстраивалась, что наш «гость-пленник» страдает.
– Пошлю ему плодов, – фыркнул Карс и принялся дотошно меня расспрашивать – какие из терузских фруктов слаще и больше по душе эвгеру.
Я попыталась собраться, чтобы ответить, не забыв никакой мелочи, и не сразу сообразила, что так он отвлекает меня от переживаний.
– Карси! – нахмурилась, чтобы отчитать мрарха, а он в ответ радостно закричал:
– Солька, смотри! – ткнул когтистым пальцем в преогромную точку, появившуюся на радаре. – Крейсер интрокопов!
Я боялась поверить в чудо, но когда судно легло на курс верийцев, убедилась, что это точно интрокопы, и завизжала от радости.
– Ой-ой! За что ты кричишь на нас воинственным кличем?! Мы ни в чем не виноваты! Ни в чем! – донеслись испуганные голоса эвгера, а следом очередной глухой удар.
Надо же, какой пугливый! Устыдившись, что напугала ранимого ящера, я хотела извиниться и загладить вину какой-то приятной услугой. Но Лейн прежде включил камеру, и мы увидели, что зеленый проходимец вовсе не пребывал в обмороке! Он, поглядывая на дверь, торопливо набивал рты сладкими фруктами, которые совсем недавно передал им Карс.
Чавкали две морды с таким удовольствием, зажимая в лапах дольки, что в их попытке манипулирования моей жалостью не осталось сомнений.
– Ух, паразиты! – прорычала я грозно, и вот тогда, почувствовав, что пахнет жареным, эвгер по-настоящему упал в обморок. Но даже в бесчувствии не выпустил из лап угощения.
– Вот же, а?! – сдерживая смех, выдохнула я. – Хитрюги!
***
Эскадра интрокопов следовала за верийцами по пятам, однако сильно отставала. А значит, у серомордых достаточно времени, чтобы скрытно навредить моим родным.
– Предлагаю вывести корабль из скрытого режима! Пусть знают, что мы тут! – предложил Карс, переживающий из-за того, что я сильно нервничаю.
Я и в самом деле, не переставая, теребила свой хвост, отчего чувствительный кончик уже ныл и частично потерял золотистую шерстку. С каждой шерстиной, витавшей в воздухе и попадающейся на глаза Карсу и Лейну, мрархи становились все мрачнее.
– Одобряю! – отозвался Лейн. – Но чуть позже, когда смогут засечь нас. Их радар хуже нашего.
Умом я понимала, что он прав, однако терпеть и ничего не делать больше не в силах, поэтому жалобно посмотрела на него.
– Ничего, все равно скоро заметят нас, – сдался Лейн, и я в благодарность прильнула к нему.
– Лейн, я могу торопить тебя и предлагать глупости, потому что очень переживаю. Но ты делай, не как я прошу, а как лучше. Хорошо?
В его зеленых глазах появилась невероятная нежность.
– Малышка, ты никогда не говоришь глупостей. Ты предлагаешь другую точку зрения, которая помогает лучше представить вероятные возможности.
Знаю, это не совсем так, но я благодарна ему за все, что он сделал для меня.
Лейн улыбнулся, провел ладонями по моим волосам, щекам, и мне стало немного легче.
Понадобилось время, чтобы верийцы, наконец-то, увидели нас.
Они сразу уменьшили скорость, однако продолжали двигаться к Терузе.
– И что теперь? – паникуя, пристала я к мрархам. – Думаете, они отступят?
– Не отступят сами – поможем, – прорычал Карс. Уже долгое время он тщательно следил за каждым движением серомордых, из-за чего его глаза пересохли и потеряли блеск. Мне очень его жаль. И родных тоже.
Переживая, я металась и нервничала, не знала, что делать. Пусть бортовой помощник считает меня на космолете главной, только какой из меня командир?
Лейн решил, что настало время обозначить позицию, и преградил путь верийцам. Тогда они послали нам запрос на связь.
Как только на экране появилось изображение, Диа-ар, не сдерживая злобы и раздражения, засипел:
– Думаете, мы вас, примитивов, боимся? Как бы не так! Убирайтесь, иначе размажем! – его лицо посинело. Зато стоявший рядом с ним другой вериец, судя по белесым наростам на щеках, напоминающих зачатки бороды, явно старше и, соответственно, сдержанней, попытался что-то шепнуть психующему Диа-ару. Однако Лейн перебил их.
– За вами следует эскадра интрокопов. Если вопреки здравому смыслу посмеете приблизиться к Терузе, мы дадим вам бой, – мрарх воинственно оскалился.
– Вы нам?! – захрипел насмешливо вериец. – Да мы вас расплющим!
– Сомневаюсь, – прорычал Карс и… Не успела я ахнуть, он продемонстрировал верийцам силу нашего импульсного луча. После чего связь, естественно, прервалась.
– Пусть пока повозятся с остатками оборудования, а мы вздремнем. И не раз! – возликовал Карс, довольный, что отомстил ненавистным врагам. – Всего-то: вжик – и серомордые остановлены!
Я тоже обрадовалась, прыгнула к мрархам, сидевшим рядом в пилотских креслах, обняла их со спины, как Лейн, остававшийся серьезным, задумчиво произнес:
– Не думаю, что это окончательная победа. Мы остановили их лишь на время. Они не отстанут, пока не получат кого-то из терузцев.
Карс и я замерли, ошарашенные признанием дальновидного Лейна. Уж что-что, а делать прогнозы старший мрарх умел великолепно. И если волнуется – не зря.
– Я никого им не отдам! – прорычала я, выплескивая рыком накопившиеся в душе боль и отчаяние. – Никого! Даже ненавистного Олсена!
Истерика подкатывала, грозила вырваться из-под контроля, и, почувствовавший это Карс, решительно предложил:
– Настаиваю уничтожить их сейчас! Раз и навсегда!
– Я бы согласился, Карси, если бы они не были обесточены, и рядом не маячила эскадра, – осторожно возразил Лейн брату. – Предельно высока вероятность, что кто-нибудь случайно зафиксирует наше нападение, и мы навсегда останемся вне закона. Чтобы уничтожить их по закону, надо, чтобы серомордые первыми атаковали нас.
– Вот, Умр-рых! – зарычал взъерошенный Карси. Вскочив на ноги и выпустив когти, он заметался по каюте, бесясь от того, что, имея возможность уничтожить врага, не может этого сделать. – Ничего! Будем преследовать их, пока не подкараулим!
– Боюсь, Карси, – Лейн нахмурился сильнее. – Уничтожение крейсера – не выход. Уверен, слухи об особенностях терузцев уже гуляют среди верийцев. Мы же не можем уничтожить всю их расу.
– Тогда будем охранять терузцев! – решительно и великодушно заявил Карс.
– После одобрения заявки жители астероида смогут путешествовать по галактике, и как ты намерен обеспечить защиту каждому?
– И что же делать? – запаниковала я, понимая, что мы в тупике.
– Надо думать!
– О чем думать без меня?! – обиженный голос неугомонного эвгера разорвал тяжелую тишину.
Перед тем как отвечать на запрос верийцев, мрархи попытались усыпить его, однако на фразы, близки по духу исследователю, одна из голов отреагировала даже сквозь дрему.
Мы переглянулись и, понимая, что нам нужна помощь, негласно согласились привлечь к плану спасения эвгера. Ведь потом можно подкорректировать его память. Или отблагодарить.
Активировав экран, я глухим, нервным голосом пояснила ящеру:
– Примчались верийцы, чтобы похитить терузян.
Полусонный Орнун встрепенулся и попытался разобраться в причинах:
– Зачем им они нужны? – борясь с сонливостью, голова ящера отчаянно моргала слипающимися глазами и изо всех сил старалась не заснуть.
– Некоторые биологические жидкости терузцев обладают особыми свойствами и являются особенно притягательными для них, – призналась я, раскрывая тайну.
– О! Тогда… несчастные терузяне! Их всего-то ничего, и… рано или поздно, верийцы их… всех переловят, – подытожил Орнун, разбивая жестокий приговор сладкими зевками. – Жаль. Очень жаль. Хорошая раса.
Я заскулила жалобно, и тогда сквозь сон Нур проворчал:
– Дайте им ДНК-а метку – и они… потеряют интерес к… человеко-особям.
Я бы подумала над этим вариантом, если бы не знала, как жестоки могут быть верийцы. Ведь для Диа-ара самыми вкусными были мои слезы, когда я плакала во время истязаний.
– Нет! – зарычала, твердо решив. – Они воссоздадут человека и будут его мучить!
– Тогда дайте им… измененную… Д…Н…Кха-а, – засыпая, пробормотал Нур.
– Нет! – заупрямилась я, но глаза Лейна коварно блеснули.
– Если подумать – это потрясающий вариант, – воодушевленно заявил он.
Мы с Карсом переглянулись.
– У меня появилась идея. Если все получится, она станет нашим спасением!
– Я не хочу, чтобы воссозданный человек страдал! – уперлась я.
– Вот бы создать нечто подобное человеческой ДНКа, но очень противное, чтобы слезы терузян выходили серомордым не удовольствием, а проблемами! – прищурился коварно Лейн.
Мы затихли, пытаясь придумать выход, как вдруг меня озарило.
– Есть идея! – я запрыгала на месте. – Помните, как вы принесли с астероида паразита, и я его поймала? Помните, чем это обернулось?!
– Такого не забудешь, – отозвался Карси, поглядывая на брата. И тот вдруг оживился:
– Точно! Срочно летим к поясу астероидов! Если повезет – найдем парочку паразитов снова! Нырок – проложи маршрут!
– Не надо никуда лететь, – остановила я мрархов, готовых мчаться через полгалактики. – Все есть! – И открыла тайник, увидев который мрархи потеряли дар речи. Только Карс смог восхищенно проворчать:
