Текст книги "Научный подход к проблеме брака"

Автор книги: Алиса Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава одиннадцатая

– Я еще никого не нашла, – неделей позже призналась Вики матери. – Последние дни я очень занята. Нет ни минуты.

– О, – мать вздохнула. Усталый вздох смирившегося с положением человека. – Что занимало твое время, Виктория? Работа?

– Не… совсем. – Вики заглянула в спальню. Там стоял совершенно голый Люк, мычал какую-то бодрую мелодию и вытирался полотенцем после душа. «У меня в спальне голый мужчина. И в таких обстоятельствах трудно искать мужа». – Да, мама, мои исследования сейчас в самой серьезной стадии.

– Понимаю. – Снова вздох. – Дорогая, я знаю, как это важно для тебя. Но меня бы порадовало, если бы ты кого-нибудь нашла.

– Я не сомневаюсь, что найду, – неуверенно произнесла Вики. – Но сейчас я не могу этого сделать.

Она положила трубку и сморщила нос. Должно быть, она поздний цветок. Большинство детей начинают лгать родителям еще в детстве. А она начала в тридцать лет!

– По-моему, я превратилась в маниакальную лгунью, – призналась она в полдень Джине. – Вчера я сказала доктору Риджуэю, что не закончила постановку опытов с подпиткой морской моркови. На самом деле я их закончила два дня назад, но еще не успела описать. Сегодня утром я сказала матери, что слишком занята, чтобы искать мужа. – Вики откинулась назад и потерла глаза. – Наверно, вранье – это изнанка аморального образа жизни.

Последнюю фразу Вики произнесла с удивлением. Она, доктор Виктория Соммерсет-Хэйс, ведет аморальную жизнь. Если бы она знала, что это дарит столько наслаждения, она бы начала много лет назад.

– Брось, Вики! – успокаивающе сказала Джина. – Аморальный образ жизни – это когда ты весь день проводишь в баре и каждый вечер идешь домой с новым мужчиной. Ты же весь день проводишь на работе, а дома тебя ждет только Люк.

– Наверное. Но если мои родители узнают…

– Ты еще не сказала им о Люке? – Джина закинула ногу на ногу, выставив соблазнительные ляжки. – И когда ты планируешь им сказать? Перед первым внуком или перед пятым?

– Я вообще не собираюсь им говорить. – Она представила реакцию матери и вздрогнула. – Это невозможно.

– Рано или поздно тебе придется это сделать.

– Почему? – удивилась Вики. – Разве ты рассказываешь родителям о своих мимолетных романах?

– Конечно, нет, – вытаращила глаза Джина. – Хотя мои родители из Небраски, они еще больше не одобряют мимолетные связи, чем родители из Бостона. Но я бы им сказала, если бы начался серьезный роман. А что Люк? – Джина встала с табуретки. – Он тоже считает, что это мимолетный роман?

– Конечно, – уверенно ответила Вики. Они этот вопрос не обсуждали. Но Вики надеялась, что он понимает: у них это не серьезно. – Люк понимает ситуацию.

– Не знаю, Вики. – Джина сдвинула свои безукоризненно выщипанные брови. – Ты говоришь о нем, думаешь о нем. Стоит упомянуть его имя, у тебя становятся сладкими глаза. И Люк ведет себя точно так же.

Вики сглотнула. Джина не сказала ничего нового. Вики и сама все замечала. Нормальная реакция. Люди должны так себя вести, когда у них роман.

– Но это еще не значит, что мы считаем нашу связь серьезной.

– По-моему, ты ошибаешься. – Джина потрепала Вики по плечу. – И сомневаюсь, что Люк согласится с тобой.

Нет, конечно, ей не нужен другой мужчина. По крайней мере в данный момент. Но в будущем ей придется вернуться к своему проекту и завершить его. Люк так же хорошо это понимает, как и она.

– Что-то ты все время неукротимо бодрый? – проворчал Барни. Он ввалился в кабинет Люка и плюхнулся в любимое кресло. – Насвистываешь, улыбаешься, смеешься… Даже перестал разговаривать с телефоном. Мне это начинает действовать на нервы.

– Прости. – Люк взглянул на партнера, оторвавшись от папки с делом об убежавшем из дому ребенке. – Я постараюсь быть таким, как всегда, – брюзгой. – Он сделал героическое усилие, чтобы придать губам соответствующее выражение. Это было нелегко. Жизнь складывалась приятно.

– Ты снова сияешь, – прорычал Барни.

– Барн, придется тебе привыкнуть. – Люк отказался от напрасных усилий и широко улыбнулся. – Кроме того, я должен быть бодрым. Я веселая сторона в нашем партнерстве.

– Ладно, – фыркнул Барни.

– Что случилось? – Люк вдруг заметил, что у Барни вид еще мрачнее, чем обычно. – У тебя появилась очередная горячая новость о пропавшей собаке Сьюзи?

– Нет. Я больше не буду за ней гоняться. Я подумываю вообще бросить это дело.

– Почему? Памфи материализовался?

– Нет. – Барни переплел пальцы и разглядывал их. – Но я не удивлюсь, если он вскоре появится. Может быть, в то время, когда Сьюзи уже уедет в Европу.

– Сьюзи уезжает в Европу? – Люк окаменел.

– Именно так. Вчера отец купил ей билет в Париж. А также в Испанию и Грецию, в Италию… и Лондон. Он подумал, что это отвлечет ее от мыслей о Памфи.

– А я считал, что Сьюзи устала от путешествий. – Люк не находил что сказать.

– Я тоже, – буркнул Барни.

– Ну, может быть, ее отец прав. – Люк прокашлялся. – Может быть, поездка заставит ее забыть о Памфи.

– Мне наплевать, прав он или нет. – В глазах Барни сверкнул гнев. – Я не хочу, чтобы она ехала в Европу. Я хочу, чтобы она осталась здесь, со мной.

– Ты сказал ей об этом?

– Нет, – признался Барни. – Я пообещал, что, пока она путешествует, буду продолжать поиски Памфи. А она ответила, чтобы я не утруждался. Она, мол, уверена, что рано или поздно Памфи объявится. Похоже, ты в ней не ошибся.

– Мне надо найти собаку. И срочно, – сказал вечером Люк Вики. С куском пиццы в руке он сидел на полу в гостиной, опершись спиной о софу. – По-моему, это единственное, что спасет Барни.

– Да? – Вики взяла из коробки кусок пиццы и села рядом с ним. Ей хотелось целовать его, а не жевать грибы с сыром. Безусловно, Майами оказывает на нее плохое влияние. Она не только превратилась в маниакальную лгунью, но еще и стала эротоманкой! – А что случилось с Барни?

– Сьюзи, – мрачно ответил Люк. – Сьюзи и ее чертова собака. Вот что случилось с Барни. – Он невесело улыбнулся. – Он ведь из Чикаго. Этого нельзя забывать.

– Пожалуй. – Вики выпрямилась и постаралась не думать о поцелуях.

– Я говорил ему, что Сьюзи всего лишь использует его. – Люк открыл глаза. – Я так думал, но сейчас не уверен. Возможно, я в ней ошибался. – Люк махнул рукой в сторону Вики. – Ты только подумай, как я ошибался в тебе.

– Во мне? – Вики взяла из коробки еще один кусок пиццы. – Ты имеешь в виду то, что я старомодная?

– Нет. В этом я прав. Ты старомодная. – Если бы он знал, что она думает, он, наверно, этого бы не сказал.

– Я?!

– Послушай, я же не говорю, что мне это не нравится. Это как раз то, что мне в тебе нравится. Одна из миллиона черт, какие мне нравятся в тебе.

Их взгляды встретились. Глаза и лицо Люка светились восхищением. У Вики в животе что-то оборвалось. Неужели Джина права? Люк зашел слишком далеко? А ответный взрыв восторга показывает, что и она не отстала?

– Тогда в чем ты ошибался? – Она перевела взгляд на пиццу.

Люк пожал плечами.

– Я думал, что ты еще одна светская пустышка, которой нужен муж с подходящим происхождением, подходящей профессией, подходящим банковским счетом. Боже, как я ошибался!

– Только насчет пустышки. – Вики оделась в броню. – В остальном ты прав.

– Что? – Люк поднял голову, чтобы посмотреть на нее.

– Да, ты прав. – Вики старалась сохранить невозмутимый вид. – Мне нужны эти качества. В муже. – Вики положила уже холодный кусок пиццы и посмотрела ему в лицо. – Мне нужен муж, у которого подходящее происхождение и подходящая профессия. Поэтому я и наняла тебя.

– Знаю. – Люк моргнул. – Но теперь ты, конечно, не ждешь, что я это сделаю.

– Почему? – Вики нервно засмеялась. – Нет, конечно, не сейчас. Это было бы немного… странно. Но рано или поздно мне надо будет найти мужа.

Люк закрыл глаза. Когда он открыл их, Вики увидела такой зеленый холод, какой не могла и вообразить.

– А как же мы? Неужели ты считаешь, что у наших отношений нет будущего?

В данный момент она не могла представить будущего без него. Но это неважно. – Да.

– Не верю. – Люк уставился на нее.

– Прости, – с несчастным видом пробормотала Вики. – Я думала, ты понимаешь ситуацию.

– Скажи мне, Вики, что, по-твоему, мы здесь делали? Я играл роль мальчика-игрушки в твоих экспериментах?

– Нет, конечно, нет. – Вики поморщилась от его резкого тона. – Я думала, у нас… мимолетный роман.

– Мимолетный? – Люк вскочил. – Для тебя это мимолетный роман?

– Да, – ответила Вики. Она тоже встала и посмотрела ему в глаза. – Так оно и есть. И тебе не стоит удивляться. Ты знаешь мое положение. Родители…

– Я не говорю о твоих родителях. Я говорю о тебе и обо мне.

– Это то же самое. – Она сглотнула. – Я ничего не могу поделать. Я должна в первую очередь думать о своей семье. Я не могу поступить иначе. Ты сам всегда говоришь о семейных ценностях. В моей семье это ценность.

– Вот как? – Люк схватил пиджак. – Ну, если это единственное, о чем заботится твоя семья, тогда я не хочу в этом участвовать.

– Люк…

– И если ты надеешься, что я найду тебе мужа, то тебе не повезло. Я этим заниматься не буду. – Он бросился к двери и рывком распахнул ее.

– …и потом она сказала, что это мимолетный роман, – закончил Люк. Он сидел в кресле в кабинете Барни и чувствовал себя таким несчастным и подавленным, как никогда в жизни. – Не надо было связываться с ней…

– Не знаю, Люк. – Барни сидел за столом, подпирая рукой щеку. – По-моему, она не сделала ничего ужасного.

– Я надеялся, ты будешь на моей стороне. – Люк с негодованием посмотрел на друга.

– Я на твоей стороне. Только, по-моему, ты был слишком жесток с Вики. Ведь она не сказала, что безразлична к тебе, правда?

– Нет. – Этого она не говорила. И смотрела на него так, что сомнений не оставалось: у нее к нему такие же чувства, как и у него к ней.

– Ведь она не сказала, что не хочет будущего с тобой. Она сказала, что не может.

– Да, это правда, но…

– Ты же знал, когда все начиналось. Она заранее предупредила. – И Барни еще больше помрачнел. – Не то что Сьюзи.

Люк решил, что Барни хватит своих несчастий, и вернулся к себе в кабинет. Может быть, Барни прав: Вики заранее предупредила, какой мужчина ей нужен. Он считал, что она изменила свои требования, что она относится к нему так же, как он к ней. А вышло, что какие-то социальные преграды для нее важнее, чем он. Он должен был это предвидеть.

На столе его ждало с полдюжины дел. Наверно, если он займется работой, то забудет о Вики и ее безукоризненном муже. А заодно забудет и свое имя!

Он сидел за столом, до одурения мечтая о Вики, злясь на себя и презирая весь мир. В дверь просунулась голова Барни.

– Если Вики тебя шуганула, это еще не повод не подходить к телефону.

– Что? – Люк смотрел на него невидящим взглядом.

– Ты не слышал звонка? – Барни показал большим пальцем на телефон. – Тебе звонят из полиции. Напали на след парня с татуировкой.

– У меня все прекрасно, – уверяла Вики. Она прогуливалась среди искусственных морских клумб и сравнивала показания на табличках с теми, которые держала в руках. – Признаюсь, я немного расстроена этой историей. Но в остальном у меня все прекрасно.

Ложь номер три тысячи. Она не спала всю ночь. И всю ночь яростно злилась. Поочередно то на Люка, то на себя. Она металась между противоречивыми эмоциями и страдала от пустоты. А это было хуже всего.

– Немного расстроена? – Джину не одурачить. – Вики, ты абсолютно расстроена. Ты по два раза читаешь одни и те же показания. Ты делаешь ошибки, записывая их в блокнот. А несколько минут назад ты почти кричала на одну из этих табличек, потому что сама неправильно прочла температурные данные.

– Каждый может сделать ошибку, – покраснела Вики.

– Но не ты. – Джина положила руку на плечо подруге. – Послушай, Вики, почему бы тебе не оказать всем любезность? Позвони Люку и посмотри, что можно исправить.

– Я ничего не могу исправить. – Вики опустилась в кресло и посмотрела на Джину. – Это неисправимо.

– Почему?

– Джина, ты знаешь, почему! – Она уронила голову на руки. – Это моя вина. Мне не надо было нанимать Люка.

– Правильно, не надо было, но…

– И мне не следовало заводить с ним мимолетный роман. – Вики презирала себя за это. – Не знаю, о чем я думала. Я должна была знать, случайные связи не для меня. – Она сглотнула ком, вставший в горле. – Теперь всем плохо: Люк в ярости, родители разочарованы, а у меня все еще нет мужа. – Она щелчком закрыла блокнот. – И я так огорчена, что не могу сосредоточиться на своих растениях. – И вдобавок она каменела от ужаса при мысли, что пустоту, которая осталась после ухода Люка, ей никогда не заполнить.

– Может быть, тебе стоит поговорить с ним, – предложила Джина. – У него было время, чтобы остыть. Может быть…

От этого предложения Вики воспрянула духом. Но вспомнила оскорбленную физиономию Люка и помотала головой.

– Все шло к концу, а теперь все кончено. И я могу заняться тем, чем и полагалось, – искать подходящего мужчину. – При этих словах она состроила гримасу. Сегодня это занятие вызывало отвращение. Но, наверно, через несколько дней ее состояние изменится. Тогда она бросит все силы на поиски мужа.

– По-моему, Вики, ты делаешь большую ошибку. Люк с ума сходит по тебе. Ты с ума сходишь по Люку. – Джина покачала головой. – Бросить все коту под хвост – идиотизм.

– Ты не понимаешь, – пробормотала Вики. Никто не понимает.

– А я говорю, что ты напрасно тратишь время, – проворчал Барни. Он смотрел из-под щитка машины на обшарпанные постройки, которые были приютом для собак «Пайк Ретрит». – Быть не может, чтобы такая собака, как Памфи, оказалась в подобном месте.

В душе Люк согласился с ним. Вокруг Майами несколько хороших приютов для собак. А этот – уж больно запущенный. Но интуиция – это интуиция. И проверить ее совсем не вредно. Может быть, ему удастся вернуть в колею жизнь Барни.

Его собственная – проигранное дело.

– Вероятно, Памфи здесь нет. Но по словам детектива Хендерсона, ему позвонила женщина и пожаловалась, что парень пытался украсть ее пуделя. Парень оправдывался: мол, нашел собаку на улице. И няня Даниэлсов рассказывала мне, что какой-то парень пытался украсть пса. У парня на предплечье татуировка. Из полиции мне сообщили, что он здесь работает.

– Почему полиция дает тебе эту информацию? – спросил Барни.

Люк пожал плечами.

– Им нравится снабжать меня информацией, – сымпровизировал он и взялся за ручку двери. – Пойдем.

– Люк…

– Послушай, это лучше, чем сидеть в офисе и киснуть. – Люк открыл дверь. – Ты поговоришь с ними, пока я посмотрю, что там есть?

– Очередная глупость, – прорычал Барни, но послушно вылез из машины и пошел к открытой двери.

Люк с минуту проследил за ним, потом проскользнул к вольерам. Смотреть особенно было не на что: клетки, такие же запущенные, как и постройки. Шелудивые собаки, совершенно не похожие на Памфи. Но все равно Люк у каждой изучил нос, окрас и экстерьер. Потом с сожалением констатировал, что Памфи среди этих несчастных животных нет. Он заглянул в кладовку под навесом. Там тоже ничего интересного не оказалось. Поводки, дорожные клетки и несколько мешков с собачьим кормом. Он усмехнулся, увидев на одном из них знакомый ярлык «Отличный собачий корм Ротуэлла и Льюиса для чистопородных производителей». По крайней мере у одного из этих созданий изысканный вкус.

Он вспомнил об изысканном вкусе Вики, и настроение снова упало.

Возвращаясь к машине, Люк встретил Барни.

– Там только один парень. Он ничего не знает, – сообщил Барни. – И ему вроде бы безразлично, если мы тут все осмотрим. – Он с надеждой взглянул на партнера. – А ты? Заметил что-нибудь… подозрительное?

Люк хотел дать отрицательный ответ, но заметил искру надежды в глазах Барни и передумал.

– Я видел мешок с собачьим кормом, который любит Памфи.

– Что-нибудь еще?

– Боюсь, что ничего. – Люк огляделся и увидел ярдах в ста от конторы старый сарай. – Но там я не смотрел.

– Не утруждайся, – буркнул Барни.

– Всего минута. – Не обращая внимания на нетерпеливый вид партнера, Люк направился к сараю. Постройка выглядела так, будто лет десять, а то и больше ею никто не пользовался. Через грязные окна ничего не было видно. Люк протер рукавом рубашки стекло и заглянул внутрь. Сначала он ничего не увидел. Затем рассмотрел с дюжину клеток, в которых сидели собаки. Ужасно выглядевшие пушистые существа явно привыкли к лучшим условиям. Одно из них, маленькое, белое создание, самое невзрачное из всех, показалось ему удивительно знакомым. Люк с минуту смотрел на него, потом обернулся к Барни.

– Барн, погляди…

Он замолчал, потому что услышал над правым ухом неприятный щелчок. Потом что-то холодное уперлось ему в затылок.

Потрясающе! Он нашел и Памфи, и похитителя собак!

Глава двенадцатая

– Кстати, Люк, тебе пора искать смокинг, – заявил Барни, развалившись в кресле.

– Смокинг? – Люк моргнул. – Я нашел Сьюзи собаку, а теперь должен искать смокинг?

– Для свадьбы, идиот. Если на мне будет смокинг, то и на тебе тоже. Потому что ты шафер.

– Вы решили пожениться? – Люк поскреб в затылке.

– Ага.

– Но… я думал, она собирается в Европу.

– И я так думал, – признался Барни. – На самом деле она не хотела ехать в Европу. Она хотела, чтобы я попросил ее остаться. Поэтому она так странно вела себя. Она огорчилась, что я не попросил ее. – Барни покачал лохматой головой. – Сьюзи очень умная, но иногда бывает немножко иррациональной. – Барни пригладил волосы. Он не скрывал своего восторга, хотя и выглядел смущенным. – Мне пора идти. – Он встал.

– Родители Сьюзи знают о вашем решении?

– Ох-хох, – просиял Барни. – Вначале они немножко обалдели. Но, по-моему, не огорчились. Отец сказал, что это сэкономит ему целое состояние на билетах в Европу. А мать пришла в такое волнение насчет устройства свадьбы, что ни о чем другом и думать не может.

– Потрясающе, Барни. – Плохо, что Вики не захотела дать своим родителям шанс проявить себя.

– Ой, кстати! – Барни сделал несколько шагов к двери и остановился. – Я рассказал Сьюзи, что Вики порвала с тобой. Я решил объяснить, почему ты так плохо говорил о ней. И знаешь, что она сказала? Она сказала, что требование Вики не имеет смысла. Ведь у каждого человека есть предки. Иначе как бы он родился? – Барни покачал головой. – Малышка Сьюзи чертовски умна.

Барни важно выплыл из комнаты. Люк проводил его взглядом. Прекрасно. По крайней мере у одного из них жизнь выпрямилась.

Он встал и подошел к окну. Сотня ударов одновременно. Он неправильно оценил Сьюзи. Он неправильно оценил Вики.

Люк прижался лбом к стеклу. Кого он хочет обмануть? Вики вовсе не светская пустышка, которую интересуют только престиж и деньги. Она такая, какая ему нужна. Женщина его мечты. Но если бы она сказала: «Плевать хочу на семью», это была бы не Вики.

Плохо, что он потерял ее из-за какой-то дурацкой социальной условности. Разве у него не может быть пары предков с хорошими родственными связями?

Люк застыл на месте. Может быть, Сьюзи права: у каждого есть предки. Люк схватил пиджак и кинулся к двери. Он потратил уйму времени, изучая прошлое других мужчин. Но почему он не занялся изучением самого важного для него прошлого – своего собственного?

– …абсолютно блестящая работа, Вики, – произнес доктор Ламбэрт. – В следующем столетии у нас не будет никаких сложностей в обеспечении фондами этого направления.

– Я в восторге от такой оценки, – пробормотала Вики. Но она не испытывала восторга. Она была несчастна.

Вики подошла к окну и окинула взглядом пейзаж. Когда-то она считала, что Майами – один из самых красивых городов в мире. Безусловно, очаровательный город. Но пальмы, зелень, океан и солнце со временем приедаются. Может быть, стоит вернуться в Бостон и выйти замуж за Гаролда? Мать наконец будет довольна.

Дрожь пробежала от кончиков пальцев до кончиков волос. Она не может выйти замуж за Гаролда, как бы это ни порадовало родителей. И вряд ли она вообще сможет выйти замуж за кого-нибудь, кроме Люка.

Вики включила компьютер. Она устала от своего состояния, от пустоты в квартире, от одиночества. Устала от тоски по Люку.

Она уставилась на цифры на экране, пытаясь начать работать. В этот момент вошла Джина. Яркая фигура в желто-черном платье.

– Как дела, Вики? – Она озабоченно разглядывала подругу.

– Прекрасно, – проскрипела Вики.

– Конечно, прекрасно. И выглядишь ты очень веселой. – Она положила перед ней газету. – Видела?

– Нет. – Вики без интереса развернула газету. – Что тут? Статья об «Океане»?

– Об «Океане» ничего. О расследовании Темплтона и Адамса. – Джина постучала темно-синим ногтем по заголовку. – Люк в новостях. Они раскрыли что-то вроде шайки похитителей собак. – У Джины от возбуждения засверкали глаза. – Все как в кино. И оружие, и стрельба, и полиция…

– Стрельба? – Газета выпала из рук Вики. Земля перестала вертеться. – Кого-то ранили? – Она уточнила: – Люка ранили?

– По сведениям газеты, нет. – Джина показала на страницу. – Здесь сказано, что никто не пострадал, кроме похитителя. Да и его всего лишь укусила собака.

– Слава Богу! – Вики несколько раз глубоко вздохнула и принялась читать статью. Выходит, Люк нашел для Барни собаку. Потрясающе!

– Просто безобразие, что он не отвечает твоим требованиям, – заметила Джина. – Похоже, он такой мужчина, о каком мечтает каждая женщина.

– Да, это так, – согласилась Вики. – В нем есть все, что нужно женщине.

– Тогда почему ты не с ним? Разве он не сказал, что любит тебя?

«Я не собираюсь искать мужа для женщины, которую люблю».

– Он сказал, но…

– И ты его любишь. – Джина помолчала. – Вики, ты любишь его. Сама ты это знаешь?

– Да, наверно, люблю, но… – Вики кивнула. Раньше она не формулировала это так прямо. Но теперь знала правду.

– Но если он любит тебя, а ты любишь его, почему вы не можете быть вместе?

– Ты не понимаешь. Мои родители… – Вики быстро заморгала.

– А если дать твоим родителям шанс? – предложила Джина. – Ведь трудно заранее знать. А если ты для них важнее, чем все остальное? – И Джина вышла из кабинета.

Вики проводила подругу взглядом. Джина права! Без Люка она страдает и несчастна. Он сказал, что любит ее. И она его любит. Нет причины, почему они не могут быть вместе. Если ей нельзя выйти замуж за Люка, она не выйдет ни за кого. Значит, у нее не будет детей. Вряд ли ее родителям понравится такая перспектива.

Она взяла телефон и набрала номер.

– Привет, мама. Это я, Вики. Я звоню, чтобы сказать: я нашла человека.

– Нашла? – Голос матери дрогнул от радости.

– Да, нашла. Он детектив из Северной Дакоты. Я люблю его и собираюсь выйти за него замуж.

На другом конце провода наступила мертвая тишина. Затем раздался стук. Трубка упала на пол. Вики состроила гримаску. Понадобится время, чтобы родители привыкли к этой мысли. Но они дозреют.

В черном поясе с подвязками она и правда выглядит старомодной, решила Вики пару дней спустя. И она неплохо справилась с лифчиком – грудь красиво смотрится. Хоть бы Люку понравилось.

Она надеялась, что он не расхохочется ей в лицо. И не уйдет, когда она покажется в таком виде.

Она засунула в микроволновку мороженые овощи. Себе на ужин. Наверно, к лучшему, что Люк уехал на несколько дней. У нее будет возможность попрактиковаться в кулинарном искусстве. И привыкнуть разгуливать только в поясе и лифчике.

Сегодня в полдень она позвонила Люку, но его в офисе не оказалось. Вики усмехнулась, вспомнив разговор с партнером Люка. Барни моментально узнал ее голос. Не успела она произнести следующее слово, как он выложил все новости: Памфи благополучно вернулся домой, а они со Сьюзи собираются пожениться. Он говорил как человек, опьяневший от счастья.

Зато о Люке он почти ничего не сказал. Только что-то промямлил: мол, Люк уехал на несколько дней. Но когда Люк вернется, он тут же сообщит ему о ее звонке.

Озабоченно закусив нижнюю губу, Вики направилась в спальню снимать изобретенный костюм. Только расстегнула одну подвязку, как раздался звонок. Она бросилась к двери, но вспомнила, что не одета. Тогда Вики схватила с кровати пушистый халат.

– Кто там? – спросила Вики, надевая халат.

– Люк.

Люк? – Она запаниковала. Люк здесь? Почему?

Вики перевела дыхание и открыла дверь. Люк стоял на пороге. «Я люблю тебя», – хотела сказать Вики.

– Привет, – вместо этого сказала она.

– Ты одна? – нахмурился он.

– Да…

– Хорошо. – Он вошел в прихожую и снял очки. – Значит, ты еще не нашла безукоризненного мужчину?

– Н-нет. – Она репетировала встречу миллион раз, а сейчас не могла придумать и одного слова.

– Нет? – Он похлопал ее по плечу. – Не беспокойся на этот счет. По-моему, я наконец нашел его.

– Нашел? – А что значили его слова о том, что он не будет искать мужа для женщины, которую любит? Он решил больше ее не любить?

Люк прошел в кухню, сел за стол и достал из кармана кипу бумаг.

– И позволь мне сказать, что это было нелегко. Я перекопал больше документов, чем за всю жизнь. – Он посмотрел на микроволновку. – У тебя есть еще пакет овощей?

– Да, но…

– Хорошо. – Он достал из морозильника пакет и сунул его в печь. – У меня много материала, который тебе надо посмотреть. И пока мы этим занимаемся, можно и поесть.

– Ты же сказал, что не будешь никого искать, потому что сам любишь меня! – Вики обхватила себя руками.

– Правильно, сказал. Но потом я подумал и понял, что поставил тебя в ужасное положение. А это несправедливо и…

– Это нелепо. – Вики повысила голос. – Можешь, Люк, забыть о другом мужчине. Я не собираюсь выходить замуж. Ни за кого! Потому что я люблю тебя.

– Нехорошо получилось, правда? – Люк поморщился. – Если ты позволишь мне объяснить… – Он замолчал. – Ты любишь меня?

– Да, я люблю тебя. – Вики набрала побольше воздуха. – И я планировала сказать тебе об этом во время потрясающей сцены соблазнения, которую я подготовила. Сейчас я разыграю ее вместе с обедом из микроволновки. – Она встала и сбросила фланелевый халат. – Не знаю, выгляжу ли я чертовски сексуально, но если ты засмеешься…

– Любимая, я не собираюсь смеяться. – Люк тоже вскочил, не в силах оторвать взгляда от ее тела. – Я даже не уверен, что могу дышать. – Он обнял ее, приподнял, прижал к себе. – Ты чертовски сексуальна, и я люблю тебя.

– Еще как любишь, – проворчала Вики ему в плечо. – Поэтому ты и нашел мне другого мужчину.

– Я могу объяснить. – Он жадно целовал ее, язык ласкал ее рот, рука обнимала грудь.

– Не хочу никаких объяснений. Во всяком случае, сейчас. Я хочу, чтобы ты сказал, что любишь меня, что хочешь на мне жениться и провести со мною всю жизнь.

– Я люблю тебя и хочу на тебе жениться и провести с тобой всю жизнь. – Он чуть отодвинул ее от себя, чтобы видеть лицо. – Но твои родители…

Вики попыталась подумать о родителях. Но трудно думать о родителях, когда его большой палец ласкает сосок.

– Они привыкнут.

– Им не придется привыкать. Это я и пытаюсь тебе объяснить. Я…

– Расскажешь позже, – перебила его Вики. Она расстегнула ремень, нетерпеливыми пальцами расстегнула молнию. – Тебе не кажется, что здесь немного жарко?

– Все кипит, – согласился он.

– Тогда я сказала родителям, что если они меня любят, то должны желать мне счастья, – закончила Вики свой рассказ. Они лежали в спальне лицом друг к другу, переплетя руки и ноги. – И еще я сказала им, что ни с кем не буду счастлива. Только с тобой.

– Очень хорошо. – Он поцеловал ее в лоб. – И как они это приняли?

Мать уронила трубку. А отец сказал, что сейчас же звонит психологу.

– Они привыкнут. После того, как я рассказала им о тебе, им стало немного лучше. Особенно когда я упомянула о твоей приверженности семейным ценностям.

– Семейные ценности, – повторил Люк. – Да, я всегда в первую очередь думаю о них.

– Это я и сказала. До них дойдет! Они же хотят, чтобы я была счастлива.

– До них дойдет, когда они услышат о мужчине, которого я нашел для тебя. – У Люка засверкали глаза.

– Я не хочу…

– Потрясающий парень! – продолжал Люк. – Симпатичный. Великолепное чувство юмора. Чистые ногти. Не слишком атлетичный. Но время от времени любит поиграть в теннис. Может быть, профессия не блестящая, но он занимается своей работой с чувством социальной ответственности. И у него есть диплом. – Он прижался бедром к заветному треугольнику. – Ведь образование важно, правда?

– Да. Но…

– Лучше всего у него родословная. Именно такая, какую ты хочешь. – Он посмотрел на нее. – Ты слышала о парне по имени Джон Адамс?

– Все слышали о Джоне Адамсе.

– У его сына была няня. – Люк прижался губами к ее уху. – У нее родился сын от Адамса, и тот дал ему свое имя. Этот ребенок и был моим прадедом.

– Правда? – воскликнула Вики. – Ты имеешь в виду, что мужчина, которого ты нашел для меня, – это ты?

– Да. У меня есть все качества, которые тебе нужны. – Он усмехнулся. – Разве я не говорил, что найду тебе безупречного мужа?

– Говорил, – согласилась Вики.

– По-моему, я это сделал. – Он приблизил к ней лицо. – Как ты думаешь, мы можем считать дело закрытым?

– Конечно. – И Вики притянула его к себе.